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冷月如霜 第五章 疏香滿地東風老

下雨了。

暮春四月,疏疏幾陣雨過,滿目的綠肥紅瘦,眼見著春光漸老。

如冰似玉的蓋碗里碧綠的一泓新茶,茶香裊裊,正是今年新貢的豐山碧玉尖。太燙,華妃輕輕吹了吹,又重新放下,漫不經心的說道︰「怕不是妖孽吧。」

涵妃生得嬌小甜美,一笑更是靨生雙頰,話語里卻有閑閑的譏誚︰「姐姐說的是,保不齊真是個妖孽呢,不然怎麼就落到湖里也死不了,撈上來之後,皇上只看了一眼,臉色都變了。」

華妃道︰「說到底就是個罪臣之女,操賤役的奴婢,成不了什麼氣侯。皇上大約是因著皇貴妃的緣故,才另眼相看罷。」

涵妃道︰「我倒不怕別的,只是慕家剛壞了事,就怕她萬一存著異心,做出什麼大逆不道的事情來。眼下竟容她在‘方內晏安’住著,放這樣一個人在皇上身邊,想想就叫人心里發毛。不如請七爺勸勸皇上,如今也只有七爺說話,皇上才听得進去。」豫親王在興宗諸皇子中行七,是皇帝自幼最相與的一位手足,宮中家常都稱呼他一聲「七爺」。華妃搖了搖頭,說︰「怎麼勸?如今皇上連個名份都沒有給她,甚至不曾記檔召幸,七爺雖不是外人,總不能請他去勸皇上,說不能留一個宮人在身邊。」

涵妃月兌口道︰「原本是挑了賞給達爾汗王的啊,不如請七爺勸勸皇上,依舊將她賞給汗王得了。」華妃笑了一聲,道︰「既留下了,怎麼還會再放出去。」悠悠嘆了口氣︰「我勸妹妹一句,還是稍安勿躁,息事寧人吧。」

涵妃本還有一肚子的話,被華妃這樣不冷不熱的擋了回來,只得陪笑了一聲,隨口又說了幾句閑話,便告辭了。她住的地方離華妃所居不遠,所以並未乘轎輦,內官撐了油紙大傘,她扶了宮女的肩,一路穿花度柳緩緩而行。待上了雙鏡橋,才瞧見廊橋里有人,想是幾名避雨的宮女,心下也未在意。待走得近了,幾名宮人都慌忙拜下去見禮,卻有一人獨坐在美人靠上,望著碧綠的湖水出神,連頭也未嘗轉過來。

涵妃身側的內官開聲呵斥︰「大膽的奴婢,見了娘娘還大模大樣的坐著,可是活膩了?」那人這才轉過頭來,涵妃驟然心頭一震——並不是出奇美艷,可是姿容似雪,眸光如冰,竟有一種令人無法逼視的神光離合,總教人也移不開目光去。涵妃在心里想,這樣一雙眸子,倒真的好似已故的慕妃。跪在下頭的宮女殊兒已經陪笑道︰「請娘娘恕罪,慕姑娘有病在身,未便行禮。」涵妃听到「慕姑娘」三個字,不覺冷笑,她是皇長子的生母,素日在宮中連華妃都禮讓她三分,不由又冷笑了一聲,道︰「既然有病,下著雨還出來逛,我看這病也沒什麼大病。我入宮這麼多年,也沒听說病了就可以不守規矩,連尊卑上下都不必講究了不成?」

殊兒陪笑道︰「娘娘且息怒,今日皇上特旨,讓慕姑娘出來散散心,原說走走就回去,誰知遇上雨,便耽在了這里,並非有意沖撞娘娘。慕姑娘素來是這種性子,入宮又不久,對宮規不甚了了,連皇上平日都並不怪罪。」最後一句話說得雲淡風清,涵妃卻覺得格外刺耳,不由大怒︰「少口口聲聲拿皇上來壓我。見了本宮,她還坐在那里紋絲不動,這是什麼規矩?一個亂臣賊子的余孽,容她活到今日就是格外的恩典,再不安守本份,拉下去一頓打殺,叫她去陪慕家那群孤鬼才叫便宜。」

听她辱及慕氏,如霜眸中寒光一閃,旋即懶懶回過頭去,望向湖上十里煙波翠寒。她聲音本來嘶啞粗嘎,音調聲量也不大,吐字卻清清楚楚,正好讓橋上的上下人等全都听見,漫不經心般道出三個字︰「你不敢。」涵妃勃然大怒,如霜恍若無事,自揀了拂過橋欄的碧綠長柳垂枝,折手把玩,隨手揉搓了女敕葉落入水中,引得紅魚喁喁。

涵妃氣得渾身發顫︰「我不敢?竟敢說我不敢?難道我還治不了你這妖孽?」回頭命隨侍的內官︰「去傳杖!將這賤婢拖下去用心打,給我打得教她認得尊卑。」

隨侍的女官听說要傳仗,急急暗中輕拽涵妃的衣袖,涵妃一句話月兌口而出,殊兒卻磕了一個頭,神色恭謹如故︰「請涵妃娘娘三思,慕姑娘不同別人。」這句話不說還好,一說更如火上澆油。涵妃心一橫,發狠道︰「給我傳杖!連這個賤婢一塊兒打!」

殊兒見動了真格,連使眼色,命一名宮女悄悄退去報信。偏生被涵妃看見,點名叫住︰「都給老老實實給我呆在這里,誰敢邁下這橋一步,我先打折了她的腿,看誰是長腿快嘴的。」喝令內官們上來拖了兩人,另有人立時去取刑杖。如霜亦不掙扎反抗,任由人扯拽了自己去。涵妃轉念一想,叫道︰「慢著。」嘴角噙著一抹冷笑︰「就在這里打。」

宮中所用的廷杖和外廷所用並不相同,長不過一丈二,粗亦不過七分,卻是棗木所制,著肉不潰,一杖下去極易傷及筋骨。殊兒跪著道︰「娘娘素來菩薩樣的心腸,求娘娘念在慕姑娘病著,只教訓奴婢就是了。」涵妃笑了一聲,說︰「好個忠心的丫頭,你且放心,你們兩個,一個也少不了。」她存心想令如霜驚懼求饒,指了指殊兒,說︰「先打這丫頭。給我著實打。」廷杖分為兩種,所謂的「用心打」或者還有活路,所謂的「著實打」就是打死算完。行刑的內官們動作最是麻利,立刻將殊兒按倒在地,拿麻核桃塞住了嘴,高高舉起了廷杖,十成用力「篤」一聲悶響重重擊下,殊兒痛得滿頭大汗,嗚嗚哀哭,如霜被押在一側,恍若未見。

只听監刑的太監唱著計數︰「一杖……兩杖……三杖……」方數到第五杖,殊兒已經痛得昏闕過去,再無聲息。涵妃見如霜臉上波瀾不興,暗自 異,猶以為她被嚇傻了。將臉一揚,內官們便上前來按倒了如霜,待要將麻核桃塞入她口中,她本能樣將臉一側,滿臉厭憎之色。涵妃心里這才覺得痛快了些,微笑道︰「原來你也知道怕。」

如霜並不言語,目光輕慢傲然,徑直望向她的身後。涵妃猶不自知,正欲再說話,身側的宮女內官已經紛紛跪了下去。涵妃心中一沉,驀然回首,果然,但見明黃九龍輅傘迎風吹揚,皇帝負手而立,趙有智隨侍,金壁輝煌的鑾駕儀仗拱衛身後,連綿十數步內,警靜無聲。這麼些人,竟悄悄的沒有聲息,不知是何時已經近前來。

事出倉促,涵妃只得行禮見駕︰「臣妾請皇上萬福金安。」

皇帝冷笑︰「萬福?朕的人還沒被生生你打死,可真算是萬福。」

趙有智連使眼色,早有人搶上去扶了如霜起來。皇帝見她發鬢微松,神色冷漠,雖瞧不出什麼傷處來,足旁卻有個殊兒已經昏死在杖下,自己如若遲來一步,後果堪虞。心中不由一凜,眉頭微微皺起︰「叫好生養著,又出來作甚?」如霜輕輕抿一抿嘴,依舊是那種冷漠神情︰「不是你叫我出來逛逛?」

語氣極是輕薄無禮,亦不是御前奏對該有的口氣。皇帝正在氣頭上,心下大怒,轉臉看到涵妃,目光冰利寒冷。

涵妃既驚且懼,萬萬想不到為了一個宮女,皇帝竟會如此動怒。心下害怕,語中已帶了哭音︰「皇上,此宮女無禮在先,臣妾才依宮規教訓,望皇上明察。臣妾雖然無知,亦不過遵照祖宗家法行事。」

皇帝長眸微睞,俊美的臉龐上忽然微蘊笑意︰「祖宗家法?你還有膽量抬出祖宗家法來壓朕,什麼叫祖宗家法,任由你們算計了朕,難道就是祖宗家法?」笑容頓斂,已經驟然發作,語氣森冷嚴厲︰「立時送涵妃回京。長寧宮她定是不樂意住了,日後就在萬佛堂跟著太妃們好生修煉修煉品性。沒有朕的旨意,不許她邁出儀門半步。誰要是前去探望,只準進,不準出,就在里頭陪她一輩子才好。」

萬佛堂原是宮中太妃們吃齋念佛的地方,孤苦冷寂,青燈古佛,涵妃萬萬沒想到皇帝竟會震怒如斯,頓時花顏失色,全身簌簌發抖。趙有智躬身低語相勸︰「萬歲爺,涵妃娘娘行事縱有不妥,還請皇上瞧在皇長子的份上……」皇帝冷笑一聲︰「這樣陰柔狠毒的女人,哪里配作母親,沒得帶壞朕的皇子。趁早關她在萬佛堂里,讓她好生懺一懺她的罪孽。」氣猶未消,補上一句︰「皇長子亦不準前去。」

涵妃掩面「哇」一聲哭出聲來,皇帝素來最厭惡女人哭泣,轉開了臉凝望如霜,但見她目光迷離,視著遠處煙波淡渺的湖面,不知在想些什麼。身畔的這些紛雜話語,仿佛半分也未听見,哪怕是听見了,也絲毫未听到心中去,樣子如常冷漠疏離。

皇帝本來在「方內晏安」歇午覺,被趙有智叫醒,匆忙前來,又發了一頓脾氣,午覺自然是睡不成了,依舊起駕回去。「方內晏安」為上苑四十六景之一,為皇帝在上苑所居正寢,規制一如宮中的正清殿。正殿向例用來召見親近的王公大臣,即俗稱為「內朝」之地。皇帝素居于東側殿,殿中有景宗手書匾額「靜虛」二字,于是又被稱為靜虛室——此方是正經御寢內殿。靜虛室雖稱為室,亦比尋常殿宇更為深廣恢宏。皇帝素來喜靜,遍室皆鋪厚達數寸的地毯,只揮一揮手,宮女內官瞬間悄無聲息退得干干淨淨。

窗下本有軟榻,如霜此時仿佛累了,微露疲態,徑直走過去伏在榻上,旋即已經闔起眼楮,渾不顧皇帝在側,似是絲毫不覺自己大違宮規禮制。殿中錯金大鼎里焚著蘇合香,淡白輕煙如縷,一絲絲散入殿宇深處。紫檀錦紅海棠的軟榻,如霜伏在那里,長袖逶迤,層層疊疊依著裙裾直垂到地上的紅氆氌之上,如西天燦霞般絢麗流光。正是暮春遲遲,窗外雨聲淅淅,窗紗是新換的煙霞色貢紗,朦朧透出階下萱蘭芳草,一點綠意盈人映在她的臉龐上,越發顯得面頰如玉。皇帝眉頭漸漸展開來,過了片刻,嗤得一笑︰「下次可不許再這樣無禮。」

如霜慢慢睜開眼來,定定的瞧了他一會兒。皇帝道︰「宮中多是非,後宮各妃嬪都不是好相與的……」如霜轉開臉去,恍若未聞,皇帝漸漸收斂了笑容︰「那個殊兒只怕已經被打成了廢人,朕若是遲了一步,你待如何?」如霜嘴角微抿,終于開口︰「她活該。」皇帝目光如炬,直直的望向她,如霜口氣卻依舊疏離冷漠︰「她是華妃的人,今日她從中有意挑釁。」

皇帝有幾分意外,不由道︰「原來你也知道——可朕若是真的去遲了呢?」

如霜懨懨的不願再說話,被皇帝目光逼視著,方不得不吐出了三個字︰「不會遲。」

如何會去得遲了?趙有智雖為司禮監秉筆太監,實際上亦是所謂「宮殿監」的督領侍,總領宮內全部宮人內臣。上苑行宮里一花一木,風吹葉落,如何瞞得過他?他必會叫醒了御駕去給她解圍,況且……

懶得再想下去,因為皇帝伸出手來,他的指尖向來很涼,帶著一縷若有若無瑞腦香甘苦的氣息,幽幽沁人。他用食指輕輕摩挲她並無血色的面頰,輕聲道︰「朕不會再讓你受半分委屈。」

委屈?她在心中冷笑,血海深仇豈是可以用「委屈」兩個字來一筆勾銷?但身子微傾,已經依在他的肩頭,呼吸間滿是他的氣息,她微微有些失神。來得這樣容易,反倒令人有種不真實的感覺,仿佛下樓一步踏空,心里無端端發虛。脈搏的跳動漸漸急促,怦怦怦怦直擊著心髒,胸口像是有什麼即將要迸發開來,她微微沁出冷汗。皇帝也覺出她的異樣,問︰「怎麼了?」

她幾乎壓制不住那氣血的翻滾,一張口就仿佛會有血箭淒厲的噴出。她幾乎用盡了全部的力氣才咽下喉中的腥甜,維持住面容上的淡泊,只說了兩個字︰「累了。」

皇帝習慣了她的寡言少語,手指撫過她濡濕冰冷的額角,語氣溫和的說︰「看出了這些冷汗,下去歇著吧。」

她退了下去,她本來住靜虛室後的廊房,退出殿後穿過長廊即是,就這麼幾十步路,她出了一身冷汗,幾乎是掙扎著回到屋子。一關上門,急急的取出枕下的藥匣,吞了一顆丸藥下去,整個人已經虛軟的掙不到床上去,只得坐在腳榻上,半伏半跪在床弦,半晌藥力才發作,終于緩過一口氣來。

窗外的雨已經停了,檐下兀自點點滴滴,稀稀疏疏的落著,遠處高處殿角上掛的銅鈴,被風吹著叮啷作響,偶爾一聲半聲,遠遠的傳來,听在耳里,仿佛是荒郊古寺般的靜謐。她有些虛軟的伏在床畔,額頭上都是冰冷的虛汗,她還不能死,萬里遙迢的未來,她連第一步都還未及邁出,她絕對不能死。她想起殊兒死樣慘白的臉色,如花似玉的一個人,此時只怕已經拖到積余堂去等死了。這就是行差踏錯的下場,在自己身邊不過十天半月,就這樣急不可待的想要借刀殺人,結果聰明反被聰明誤。她在心中漠然的想,涵妃視自己為妖孽,華妃亦是,可是她們竟然都不能明白根本——只要有皇帝在的一日,她們就奈何不了自己。

今日皇帝重責了皇長子的生母涵妃,將其遣回宮中幽閉,只怕會有更多的人,將她視作妖孽了吧。

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