白露歌 上 第四章
廚房向來是得到消息來源的好地方；一張無害的笑臉，和自願幫忙的雙手，更是融入當地的最佳辦法。身有腰傷，要他幫忙搬重物他是做不到，但竹編的蒸籠沒多重，他倒是能夠應付。
靠著他那張所向無敵的嘴和萬人迷的笑容，以及前陣子不小心落水的倒霉蛋，和少爺友人的身份，他很快得到了她們的食物和信任，沒兩三下，他就和她們天南地北的聊起天來。
「白露姑娘的名嗎？是少爺取的沒錯啊，我想想，那是五年前的秋天吧？」熬著雞湯的陳三嬸，有著紅通通的臉頰，就像每個村落都存在的鄰家大媽，她拿著湯勺轉頭詢問同伴。
「六年了。」一旁蹲在水盆邊洗著蘿卜的吳大娘補充。
陳三嬸點點頭︰「對對，六年了。六年前，也是差不多現在這個時節，剛入秋而已，少爺就帶著白露姑娘回來了，說她昏倒在官道上，他剛好經過，就將她帶回來了。當時她真的是只差一口氣而已，在鬼門關徘徊了好一陣，後來終于醒來時，夫人問她姓啥名啥，她卻什麼也記不得，少爺想正巧撿到她那時正是白露，便直接喚她白露了。」
站在爐子旁炒青菜的梁媽听了，也忍不住補充插話︰「說到這，我還記得她剛來時，唉喲，那個臉色真是嚇人的白，全身上下瘦得像是紙片一般，好似風一吹，就會被吹跑似的，咱們都以為她挺不過去呢。」
陳三嬸听了，嘆了口氣，道︰「唉，白露姑娘也是個可憐人，我瞧當年應是遇到了強盜，被搶了，才會一個人孤苦無依的倒在路邊，連自個兒姓名都忘了，更別提記得家在哪啦，幸好遇到了好心的少爺，否則恐怕早死啦。」
吳大娘點點頭，道︰「說的是，但她人也好，曉得知恩圖報，病一好，就開始接手藥鋪子的生意。這些年，宋大夫這兒若不是因為白露姑娘，那義診可是沒法撐這麼久的。前年藥材大漲，若不是白露姑娘早些年就想到要和附近農家合作，自行栽培種植一些常用草藥，我看光是義診的藥錢，那就是個天價啊。」
「是啊是啊，所以我說啊，少爺這麼少根筋，和白露姑娘天生就是一對，有了白露姑娘幫著他，老爺夫人也會安心些。」
「咦？可我听說，少爺這回去揚州，就是為了要娶鳳凰樓的銀光小姐耶。」
「才不是，你搞錯了，我家大梁和我說了，少爺和老爺夫人是去喝喜酒的，不是要去娶老婆的。」
「是嗎？那就好，否則少爺出趟門，若帶了個新娘子回來，要白露姑娘情何以堪？」
听著幾位大娘你三舀、我一語的，他一邊啃著雞骨頭，一邊忍不住插話，再問︰「大娘，白露姑娘對少爺有意思嗎？」
吳大娘拿起菜刀將蘿卜切塊，道︰「呿，我就說你們男人傻的，一個姑娘家，要對少爺沒意思，哪能這般替一個男人顧頭顧腳、噓寒問暖這麼多年的？」
陳三嬸跟著擦腰點頭，說︰「是啊，我說小蘇，你可少打白露姑娘主意，雖然那天呢，她是親了你的嘴，可醫者父母心，那只是為了救人，為了灌氣給你，沒別的意思，你甭想岔了。」
「她什麼？」
沒料到會听見這消息，他雙眼瞪得老大，瞬間倒抽口氣，差點被雞骨頭給髏到，頓時嗆咳了起來。「她親——咳咳——親了我？咳咳——什麼時候的事？」
他怎麼一點印象都沒有？
「就你落水那天啊！」
梁媽揮舞著鍋鏟，轉頭看著他警告說︰「若不是那天白露姑娘灌氣給你，你啊早嗝屁升天去見閻羅啦，所以你要知道感恩，少爺回來後，你少對他亂說話，別壞了白露姑娘的姻緣，知道嗎？」
瞧著身前這三個手拿菜刀、鍋鏟、湯勺，皮笑肉不笑的大娘，他眨了眨他的大眼楮，忽然間了解，方纔他是在套她們話，她們卻也合算著要警告他，才會說出那些白露姑娘人有多好，少爺又對白露姑娘有多大恩情，他又欠了這兩個人多少債的這些話。
所以他捧著湯碗，咧開油嘴，露出無辜的笑容說︰「當然當然，這種事，我絕對不會四處去說嘴。不過，那天在場的人，恐怕不只我一個吧？」
「這你放心，咱們大伙兒心里都有底，白露姑娘若不是為了救人，是不會主動靠近男人的，那天她會那麼做是不得已的。」
「沒錯，白露姑娘不太喜歡男人，你沒事別去招惹她，別靠太近，她會怕。」
咦？
他一怔，月兌口再問︰「她不喜歡男人？你們不是說她喜歡宋家少爺？他不也是男的？」
聞言，幾位大娘竟異口同聲的吐出一句。
「少爺不一樣。」
「哪里不一樣？」不也都是男的？難不成宋應天不是男人？他好笑的在心中想著，卻不敢說出口。
陳三嬸瞠目看著他，理所當然的說︰「少爺是少爺啊，在白露姑娘心目中，少爺是不一樣的。」
听到這一句，吳大娘和梁媽一塊兒頻頻點頭同意。
「對，少爺是不一樣的。」
他不了解那家伙到底和一般男人有哪里不一樣，難道他沒有小雞雞？思及此，他差點笑了出來，但及時忍住了。
不過若白露真是宋應天救回來的，或許對她來說，宋應天真的和其他男人不一樣吧？
話說回來，她們說她會怕？
他回想今早那女人如冰山一般，冷酷鎮定的模樣。
唔，嗯……
不，他不認為她會怕。
或者她會？
她的脈搏確實是跳得太快了點，那張臉也太過不動聲色了。
不管怎麼說，她昏倒路邊又失去記憶這件事，實在是太……方便了些。
白露沒有爹娘。
她用的是肯定句呢。
說真的，他可不認為她是真的失了憶。
雞飛狗跳。
這一早上，除此之外，她再找不出別的詞匯能形容了。
先是做水車的工匠師傅完全听錯了水車要作的尺寸，後是來求診的病人失手打翻了浸泡了三年的藥草的油罐子，跟著住在附近的王大娘怒氣沖沖的來抱怨她家的牛被藍藍咬死了，彷佛是嫌她不夠忙似的，春鈐接著驚慌失措的跑來通報，少爺釀的藥酒被偷了。
雖然事多如山，但也得一件一件去解決。
她改掉了水車設計圖上的尺寸，設法安撫那打翻了油罐子的病人，並試圖和王大娘解釋藍藍並不會隨便亂咬家畜。
「我們一日三餐都有喂食藍藍，它並不會隨便去吃外面的東西。」
「白露姑娘，不是我來瞎鬧，你想想，咱家阿牛肚子上那麼大一個齒印，那不是老虎咬的，難不成是人咬的？」王家大嬸火冒三丈、比手畫腳的邊說邊比，模樣夸張，還得理不饒人的轉身對著來排隊看診的客人們道︰「鄉親們，大家來替咱評評理，有人的嘴會像西瓜那麼大嗎？」
沒料到她真會這樣鬧起來，她一愣，怕擾著了廳里看診的老爺夫人，不禁道︰「要不，咱們先去看看那頭牛的狀況？」
王大娘眼一瞪，蠻橫的道︰「都被咬死啦，肚子上被咬那麼大一口，還能不死嗎？還看啥？」
聞言，她露出微笑︰「那大娘您現下是想如何？」
「想如何？你說呢？我家就阿牛這麼一頭牛，養了五年啦，平常陪著咱們下田耕作，收成了還幫忙拉車，現下它被你們宋家的老虎咬死了，你要咱們怎麼過活？」
藍藍年紀大了，就剩那口中看不中用的牙，其實早咬不動啥，附近鄰里都知道，瞧她這模樣，擺明是來敲詐的。
一時間，有些惱，正欲開口，卻听得身後傳來一句。
「這位姊姊。」
她一愣，不禁回首。
出聲的，不是別人，是那姓蘇的。
他面帶微笑，露出潔白的牙，可那聲姊姊，喚的卻不是她，而是她前頭的王大娘。他手提著一只陶甕，身旁跟著那頭大白虎，繞過了她，當他經過她身邊時，她聞到了熟悉的藥酒味。
那讓她再一怔，不禁微微睜大了眼，忘了想後退的沖動，反而伸手抓住了他的手腕，低聲質問︰「你陶甕里裝的是什麼？」
他看了她一眼，厚著臉皮笑著回道︰「酒啊。」
一股濃厚的藥味，隨著他的口氣，迎面而來。
不可能，他不敢的。
但那味道，該死，她不會錯認，那是少爺釀的藥酒。
她簡直不敢相信這姓蘇的如此膽大包天，可她更敢和人打賭，他陶甕里裝的絕對是少爺的藥酒。
「你——」
「白露姑娘，光天化日下的，你這樣抓著我好嗎？」他露齒一笑，提醒她︰
「大伙都在看呢。」
察覺自己的行為，她猛地回神，這才像被燙著似的，迅速收回了手。
她一收手，他立刻轉頭直沖著王大娘笑，張嘴又喊了一次。
「這位姊姊。」
「咦？是叫我嗎？」王大娘愣了，大眼圓瞪。
「是啊。」他笑容可掬的道︰「你說你家阿牛被藍藍咬死了，是嗎？」
「咦？呃，當然。」被那聲姊姊哄得紅了臉，王大娘恍了一下神，慢了半拍才發現那頭大老虎就跟在他身邊，驚得她往後連退好幾步，忽又回神，道︰「當當當……當然是被它咬死的，你……你可別以為叫這頭虎出來，咱……咱家就會害怕，光……光……光天化日下的，大大伙兒可都在看的。」
「放心，它很乖的。」他搔了搔藍藍的後腦，笑看著她說︰「我帶它出來，是因為你說它是凶手，既然是凶手，咱們可也要防著它逃走是不？」
「咦？對，當然沒錯，別讓它給逃了。」
「你說你家的阿牛是被藍藍咬死的，可有現場看見？」
「呃，沒有。」王大娘臉色難看，但立即又道︰「可阿牛肚子上那麼大的傷，定是老虎咬的啊！」
「當然當然，不過雖然姊姊如此說，但白露姑娘也說了三餐都有喂食藍藍，你倆各執一詞，弄擰了還得報官上公堂，相信你也不想的，是吧？不如這樣，咱們一起去看看你家的阿牛，畢竟口說無憑，眼見為真嘛，若真是藍藍咬的，我想宋大夫一定會願意負責賠你一頭牛的。是吧？各位鄉親？」
「是啊是啊。」
「小蘇說得對。」
「是該去看一下的，口說無憑嘛。」
听聞他的話，圍觀的人們紛紛點頭如搗蒜。
王大娘見勢不可當，只得惱怒的退讓道，「看就看，讓你們好好看看咱家阿牛是怎樣被那頭野獸咬死的！」
說著她便帶頭轉身朝自家走去，大伙兒見狀，立即浩浩蕩蕩的跟著出發，而那位姓蘇的，竟然就這樣帶著藍藍一起，臨走前還不忘朝她回眸一笑，眨了眨眼。
白露有些傻眼，一時忘了反應，待大伙兒都往隔壁走去，她方回過神來，匆匆跟了上去。
姊姊？虧他喊得出來，王大娘年紀都能做他娘了。
王家的田很小，土夯的屋子有些老舊，但整理的還算干淨。
那頭牛死在屋旁一個以竹竿支撐、竹葉為蓋的簡單畜欄里，幾只黑毛雞昂首闊步的在旁晃蕩，一見到人來，便咯咯叫著跑得不見蹤影，但聞到血肉味的蒼蠅沒那麼簡單就放棄，即便人伸手揮趕，還是很快就會再靠過來。
王大娘打開了畜欄，讓大伙兒靠近看，可不讓藍藍進去。
「誰知它會不會又咬咱家阿牛一口啊！」
他沒有和她爭論，只走了進去，蹲在那頭牛的身邊查看。
它的肚子上，確實有一個巨大的咬痕，但除此之外，沒有別的外傷，他伸手觸模那頭牛的四肢，四處翻找檢查了一下。
「白露姑娘，你看看！」王大娘氣勢凌人的來到她面前，大聲的道︰「瞧那頭老虎把我家阿牛咬的！你說說啊，除了老虎，是誰有這麼大的嘴？」
白露為之語塞，還未及回答，卻見那姓蘇的竟然伸出手指戳了戳那牛月復上的血洞，然後他把手指拔了出來，看了半天，又瞧了瞧在畜欄外的藍藍。
他到底在搞什麼？
她困惑不已，但王大娘靠得更近了，罵人的聲音更加大聲，口水都快噴到她臉上了。
「白露姑娘，你說說，宋家到底打不打算賠償我們的損失？」
她回過神來，有些惱，雖然不打算付錢了事，以免將來同樣的敲詐層出不窮，但那頭牛肚子上確實有著巨大的咬痕。
那個男人站起來了，一邊打開陶甕喝著酒，一邊開始四處張望著，然後竟然走了出去，一副打算開溜的模樣。
可惡，那家伙對事情一點幫助都沒有，他非但是個陌生人，也是個小偷，顯然還是個酒鬼，她真是不曉得自己為什麼有一瞬間，竟然會期望他能幫上什麼忙？
真是的。