北之女皇 第三章
他得到了一個官位。
除此之外，還有一間宮外居住的小房，還有幾個監視他的侍衛，還有一塊進宮晉見皇帝時得用的牌子，上面刻著他的官名和姓名。
他被推看領牌，被推看認識翰林院，被推看在皇宮里走來走去看東看西，眼花撩亂，活像個土包。負責介紹解說的老伯還道幸好他官小，目前這樣就差不多了。
他的官位的確不大，小小的管書人。只是他對這一切，都只有莫名其妙四字而已！
即使景沖和有再多不解無奈和苦惱，他也反抗不了韶明。
先不論皇帝要誰三更死，誰能活看到五更;韶明對他有恩，所以他欠她。他不知韶明究竟想要如何，卻已親身經歷她的無理和霸道了。
雖是對她不滿，但她的確對他有救命之恩，他的心情很復雜。
罷了，他只能想看藏書閣的事情做了一半，能完成也好。
于是一大清早，他草看牌子，在皇宮南邊的朱雀門候看。前面都是高官顯爵，他排在最後，待守門人一一瞧過牌子放行。
雖然已不是第一次入宮，不過他還是稍微迷了下路才走到藏書閣。
多了個秘書郎的身分，他做的事也仍舊一樣。在這藏書閣里越久，他越發現這樓閣有些蹊蹺。
這建物外觀方正，里面卻是環狀的模樣，他沒想錯的話，是按照八卦方位建成的。在四周角落，他都有見到牆壁上刻看些東西，和數字與位置有關。他不知為何里外不一，不過能確定這樓閣並不如外表那麼簡單。
正午，宮女來藏書閣尋他，說是韶明要見，讓他跟看。
他隨看那領路的宮女來到御書房，見看韶明就坐在案前。
他站在門口，僵硬地叩拜道︰「草民……微臣……」
他沒當過官，自然不知官要如何行禮。再說從草民變為微臣的過程，他也有些不甘願。
只听韶明的聲音傳來︰「吾說了免你的虛禮，進來吧。」
不知是不是他多心，韶明讓他免禮，好像都帶看一種調侃他的感覺。
進入御書房，他停在書案前約莫五步的距離，韶明沒理他，僅是看看案上一本攤開的卷軸沉思。許久後，他終于感覺自己一直桿在中間相當奇怪，開始尷尬起來，于是他移動腳步，準備小心地把自己挪到旁邊。
「景沖和。」
豈料，尚未定位，韶明就喚了他。
「是。」他停住動作，像是被抓到做什麼壞事，急忙應道。下一撰回過神來，又覺得自己何必如此緊張。
從他踏進御書房，到他在自己面前罰站，韶明都一清二楚，她已經習慣這個書生的傻樣了。她抬起瞼來，只道︰「吾听說你最拔尖的，其實是算學。」
奇怪，為什麼，韶明會如此熟悉他的事？在此之前，他未曾細思，如今，她對他的了解，終于引起他的疑惑。
「微臣……」
韶明打斷他，說道︰「今有主僕步行遠游，若僕負米六斗，主人自攜五日干糧，每人每天食兩升，若再加一僕，共一石二斗米。若干日後，其中一人米已吃完，給他六
日糧回去，余下的兩人每天共吃四升米，若干日為幾日？共吃幾日？」
這是什麼問題？哪有這麼怪的主僕出游？路上是沒店了嗎？心里滿是困惑，可腦袋卻飛快地計算起來。
「若干日為八日。余下兩人是十八日，若加前八日則是二十六日。」他答。
韶明說得沒錯。其實他作不出醉人詩詞，最擅長的，是算術。
听他幾乎是馬上就解出來，韶明眼神一閃，又問︰「若回程如何計？」
景沖和道︰「若計回程便是十三日，前八日，日食六升;後五日及回程，日食四升。」
韶明睇看他。其實這些並不是多麼艱深的問題，算學有點底子的人，多半想一想，草支筆畫畫也可以算出來;然而，景沖和優于別人的地方，就是在于他計算得飛快，連紙筆也不用。
這書生，似乎也不是那麼傻。
韶明眼微目迷，啟唇道︰「那麼，若三千六百人共行一百里，日行五百回，計路二十八里，日可運米兩百石，一人日食一升，可供給多少人？」
什麼主人會帶僕三千六百人？雖然問題很多數字，不過重點卻只有兩句。景沖和想也沒想，答道︰「兩萬人。」
「錯。」韶明幾乎是在他答完之後就出聲。
景沖和一愣，不禁問道︰「何錯？何解？」運米兩百石，一人日食一升，的確是兩萬人啊。
韶明微笑道︰「你忘了扣掉運夫的口糧。答案約莫是一萬六千多人。」
這……他是掉進陷阱了嗎？這題明顯是有漏洞可鑽。景沖和心里想看那些題目，反省自己的大意。
韶明見他那認真的模樣，心里好笑，卻板起瞼孔，說道︰「景沖和，吾知你長年在鄉間游歷，吾想問問你，世間人對吾這個女皇是何想法？」
韶明將談話轉了千里之遠，景沖和一抬起瞼，就看她換了表情。他開始感覺，韶明是個喜怒無常的人。
怔了一怔回過神，他道︰「百姓所求的，就只是個平安罷了。只要有衣穿、有糧吃，日子安順喜樂，在位者是誰，他們不管。」他的家鄉多是農戶，只煩惱收成，煩惱賦稅，別有貪官作惡來搶他們，如此而已。
他講的這席話，不同于朝中大臣，是一個再尋常不過的平民所言。
韶明垂下眼眸，喃道︰「是嗎……」然而，要讓所有人民有衣穿、有糧吃，那是無法道盡的困難。「……他們不是說吾無血無淚，面貌如同鬼怪一般丑陋嗎？」她忽然挑眉。
她又扯開了。景沖和當然也听過那些謠言或歌謠，他未見過韶明之前還多少信。
「這……只是民間傳說罷7,」他也不知由何而來。
「呢……」韶明瞅他一眼，跟看抬手，道︰「沒事了。你退下吧。」從算學問題到百姓心思，從百姓心思又到民間傳聞，韶明心情一時三變。
要熟悉一個人，需與對方相處。可景沖和忍不住覺得自己每見韶明一次，就更不理解她一些。
天微曦，不用誰來喚，她醒了。
每天這個時候起床，已經變成習慣了。一個嬤嬤先走了進來，身後跟看八名宮女，宮女們端看熱水、草看朝服，整齊地排列在床邊。
她下床，洗漱過後，讓宮女替她更衣梳發。梳看男子的髻，穿看男人的衣裳，她上朝時總做男人打扮，也許朝臣就比較不會那麼注意她女子的身分，能夠專心國事。
從起床到更衣完畢，要不了兩刻時。她總是盡量地快，不讓任何事耽擱她上早朝。
踏出寢宮，一陣冷風迎面而來。她忍不住吸了口氣。
寢宮的牆壁是空心的，燒得極為暖和舒適，和外頭的冰天雪地有看極大落差。她總覺得每日早晨來這一下，有助于清醒精神。
「……今兒個好像比昨天冷。」她講了一句。
「司天監大人說明兒個就轉暖了，春天要來了。」身旁的宮女細聲回應。
司天監是個六十來歲的老者，長了一張凶惡的瞼，不過天象倒是算測得奇準無比。
「嗯。」韶明點點頭，應了一聲。
坐進皇帝車輦，片刻便載送到光明宮。車葷進到宮里，听得司儀中氣十足地聲音喊道︰「今上駕到！」
她下葷落座，底下朝臣立刻拜道︰「恭迎今上聖駕！今上萬福！」
朝臣們雙手作揖拜到膝前，瞼深低，頭頂朝地。玄國面見皇帝其實並無跪拜叩頭之禮，是因為玄國國界寬廣，鄰接的異邦也多，規矩皆不同。以前似乎曾經硬是讓前來交好的天使叩頭跪拜，種下兩國胡齲，進而引發戰爭，百姓死傷慘重。就此之後，皇帝心憐無辜人民，下旨改變拜禮，記載在宮中，至今已六七十載。
讓人行個禮行到頭頂朝地，其實也很夠了。
韶明瞥到延王臉沒低深，心里一笑。手微抬，道︰「平身。」
語畢，幾十位朝臣站直身，依東西兩班分列站立。
司儀喊道︰「請奏一」
尾音尚未結束，延王立刻就跳出來，拱手道︰「今上！色目人一事得解決！」
「延王，司儀都未收聲，你有些過急了。」右宰相難得地開口了。
延王冷瞥右宰相一眼，沒有理他，只是請纓道︰「若今上允許，老臣願領軍披掛出征！」
「等等，糧草哪來？」左宰相跨出一步，加入戰局。
「當然是由府庫而來。」延王下巴抬得老高。
「府庫絕不可用罄！」左宰相大聲道。
「為何你總要妨礙我？莫不成你是色目人派來的奸細？」
「你血口噴人！請今上明察！」
今日也是吵吵吵。
坐在上位的韶明，只覺得自己像是在看一出演了又演的老戲，連台詞都跟前幾日相同。
「這個嘛……」她沉思須臾，抬起眼，問道︰「右相，你以為何？」皇帝在朝會中和大臣討論是常見之事，不過韶明極少點到右宰相，右宰相有點冷不防，遲了一下，方才踏出來，拱手道︰「啟享今上，微臣以為，府庫對國家甚為重要，斷不能輕易揮霍，今年亦不應加稅，色目人的問題能拖則拖。」
很好，什麼也沒講。
韶明眼底一沉，卻微笑道︰「所言甚是。」她臉一轉，對看朝臣，開始說︰「所謂『三軍未動，糧草先行』，于戰爭中，瑙重甚為重要，可掌握勝敗關鍵。吾粗淺試算了下，若一士卒配一民夫，所攜之糧約莫可走十八日;若一士卒配兩民夫，所攜之糧可走二十六日，尚且未計回程。眾臣了解了嗎？」
底下臣子互看一眼，接看，她又娓娓續道︰「這是以人力運量的狀況。當然還有馬或駝、或騾。從這里到西邊邊境，共是一萬五千多里，中間有十三個軍糧倉。首先糧草必須到位，接看是行軍，士卒一日快約可走四十里，慢則三十里。再說府庫與賦稅，府庫目前約有四千九百萬兩，西線兌州有十萬駐軍，十萬軍一月要耗三十萬兩白銀，這還不含軍餉。我大玄人民戶數有記載的，今年為兩千一百多萬戶，人口共七千九百多萬人，已開墾的農作之地卻僅有可開墾的五成，一畝稅收兩斗。然去年收成不佳，要入春了，希望各位一起祈求上天，盼秋收豐富。」
她這一席長論說得不疾不徐，沒有停頓，最後結在一個無關痛癢的地方。那麼一大堆數字連串兜頭撒下，听得懂的朝臣自然明白目前西征的困難之處，听不懂的朝臣也因為听不懂而無法多言。
見底下一片靜默，韶明微微揚起嘴角。
「退朝！」
擺平早朝，韶明片刻不歇，直往御書房批閱奏章。
全國各地寫來的奏本，有的狀告貪官，有的上報民情，還有與各國的邊境紛擾，一半以上都是報憂報愁。該罰的罰，該開倉濟民的開，奏本批過一本又一本，幸好也是有報喜的。批到東方海上島國所強佔的領土已收復，韶明心中甚慰，旨意犒賞有功之將。
天色暗了，宮女們悄悄地增加照明用的蠟燭，她直到最後一本奏章批完才放下筆。最後，她又打開之前看的卷軸沉思，卷軸里畫的是玄國的國土，她支頤睇看圖上和玄國鄰接的異邦，許久之後，她寫下一封密件，命人快馬送出。
回到寢宮，她更衣沐浴，在慣用的香木澡盆里洗去一身疲憊，舒服地躺上床。大概是早朝時的情緒尚未完全消減，她沒太多睡意，又一直想著國事。
翻看床頭的書，她披上外衣，又走出寢宮。
這右宰相今日的表現耐人尋味，其實她大約知曉這幾人都有點利害關系。
刑部里有左宰相的人，而延王的兒子鎮遠將軍，在地方上作亂不是一朝一夕，刑部多半壓了下來;換句話說，左宰相手中有延王的把柄，所以于朝中處處針鋒相對，因為他一點也不怕延王。至于右宰相，前朝左右兩人底下暗斗，左宰相曾吃過小虧，所以有些忌諱右宰相，右宰相則又不擅長面對延王的氣焰。
這還真像斗獸棋。
雖然延王短期不會再強逼西征色目人一事，那也只到秋收時期而已，她己從西線十萬大軍調派兩萬兵士，保護邊防百姓。她並不是在縱容色目人，也並非害怕戰爭，只是西征茲事體大，戰爭勞民傷財，萬不能草率，糧草的運輸一定得仔細安排，路途遙遠之外，還有天候的問題。是不是一定得出兵也值得商榷。她一直在想，一定有更好的解決方式……
長廊已到盡頭，腳下踩看雪地。韶明抬起臉，不知不覺，她又走到藏書閣了。
門未鎖，她當然推門進去。睇見角落放看棉被，昂首在二樓處望見景沖和，她道︰「你打算以此為家了嗎？」
听見聲響，景沖和將正照看牆壁的油燈移動，看著下面。
「今上。」看見韶明，他一時間不曉得該說些什麼。「…今上也未就寢？」他僵硬地問。其實他前兩日都有回家，只是不知為何這麼不巧，或說這麼巧，留下來時皆被她抓到。
「吾今日好興致，便散散步……你別下來，待上面做你自個兒的事成了。」韶明找個台階坐了。
往下望看她彎腰落坐在階梯上，景沖和有點後悔今夜沒有出宮回去睡了。不管他要做什麼，她的存在都令他無法專心。
不過，不用下去也好，他不善于面對韶明。正確說來，是根本不知如何跟韶明相處。
韶明掃一眼四周，一樓各架上的書冊排列得整整齊齊，書列中還多了幾塊牌子。她伸長手取了最近的一塊來看，上面毛筆字寫看更為詳細的分類目別。
還真有心思。她微勾唇，放了回去。
出來散步是找睡意的，如今精神卻那麼好。韶明抬起頭，對看上面的景沖和道︰「總听你書看得多，吾想試試你，你就當游戲好了。」
「什麼？」游戲？景沖和停住動作。到底是誰告訴她，他書看得多的？
韶明不假思索，吟道︰「稍促高高燕，微疏的的螢。」
听她僅吟一半，景沖和想了一下她是什麼意思，接下去道︰「故園煙草色，仍近五門青。」這是詩。
韶明又道︰「秋風清，秋月明，落葉聚還散。」
「寒鴉棲復驚。」這是詞。
「興亡千古繁華夢。」
「詩眼倦天涯。」變成曲了。
無論詩詞曲，他都能听上句接下句。他吟完後，听韶明似乎輕輕地哼了一聲。
「……帝者與師處，王者與友處。」
「霸者與臣處，亡國與役處。」這不是詩詞曲了，是《戰國策》。
韶明續道︰「鄉人皆好之，何如？曰︰未可也。鄉人皆惡之，何如？曰？」
這是《論語》中的一段。景沖和回道︰「未可也。不如鄉人之善者好之，其不善者惡之。」
她總說他書看得多，其實她也不少不是嗎？前面幾句詩詞曲，感覺是隨興想到就讀的，後面這兩段，提到為君和為人之論，不知為何，景沖和有種韶明在暗喻自己的感慨。
下面沒有聲音了，他想韶明應是不想玩了。眼楮注視看牆上刻有的東西，他猶豫了下，開口道︰「這藏書閣有點古怪……」往下看去，韶明身體倚靠看欄桿，模樣放松地閉看雙眸，竟是睡著了。
原本想要詢問韶明的，他住了口。
他不曉得該怎麼辦。她睡在這里嚴重不妥，但是喚醒她似乎也不妥。
無奈地走下樓，景沖和只能杵在她面前，默默地自己煩惱著。她睡看的神情十分柔和，怎麼看都只是個平常的年輕姑娘，哪里是權傾天下的女皇？
而且還是個無理霸道、喜怒無常，又讓人煩惱的姑娘。
思及姑娘二字，他移開了眼不再看她。
感覺到門口灌進冰冷的夜風，男女共處一室已是大大不該，他無法關門，只得草起角落的棉被，輕輕地給她蓋上。
韶明卻在他蓋上被時忽然張開了眼，讓他吃了一驚，雙頰頓時發熱。
她瞅住他泛紅的瞼，說道︰「據聞這座藏書閣里頭有機關，吾允你找找看。」語罷，她站起身，拍了拍裙擺上的塵。「你若幫吾蓋被時不是單純的好心，此刻你已人頭落地了。」
她笑一笑，和善地對他說道。
好像又要下雪了。
韶明望看窗外。雖然已邁入春天，不過還是會下雪，要到真正暖和，那得等入夏;而有時即便入夏了，地上的雪也不會消融。
這就是玄國。鄰接的異邦，曾取了「北之雪國」如此一個美麗又冰冷的名字。
要想看見泥土，只有往南走了。
一想到南方，她腦中就浮出景沖和的臉。
那個……出身南方卻老是穿得那麼單薄的書生。韶明端起小方幾上的熱茶，啜了一口，感覺全身通透舒暢。
今日，難得好好地用了頓午膳，案頭擱看的奏本也少，她在御書房里休息著。
或許待會兒可以練練字，好久沒練字了，不知景沖和的字寫得怎麼樣？前幾夜他好心幫她蓋被，結果被她抓到的那個表情，也未免太害羞了，真是臉皮跟衣衫一樣薄。
還有，他居然通過她的考試了，下次再想些東西難難他。
這幾日早朝也沒什麼爭吵，本以為終于能靜下心，卻被不速之客給擾了。
「今上，右宰相請見。」宮女在御書房門口傳達著。
「嗯。」韶明點頭。
片刻，右宰相出現在門口，行禮拜道︰「拜見今上，今上萬福。」
韶明微抬手，道︰「免禮。」她睇看右宰相，他卻一副欲言又止的模樣。她心念一轉，也不睬他，讓他盡情去擺那難開口的表情，到他感覺不對勁了，方才啟唇問道︰「右相今日有何事？」
右宰相終于等到這句，不過還是繼續吞吞吐吐︰「這……微臣實在不好說。」
不好說就甭說了。韶明心里冷冷一笑，就想看他搞些什麼。
「有話請直言，吾不會怪你。」
「今上英明！」右宰相又拱手拜下，詢問道︰「能否讓微臣在門外等看的幾位後生進來？」
「何妨。」韶明允了。
只見四名年輕男子進入御書房，排列站在韶明面前。
她又啜了口茶，微笑問道︰「這是怎麼回事？」
右宰相將頭拜得老低，拱手諫言︰「今上已年屆二十三，卻未成婚，甚至無一子嗣。為了大玄，微臣冒死懇請今上留下血脈，立儲君！」……呢，就是要讓她像只母豬，快點生下皇太子，連播種的都找了四個來。她掃一眼那四人，瞼皮一個比一個還美，比之女人，更沉魚落雁閉月羞花;那還沒有什麼，最詭異的是散發出來的氣質，簡直是妖氣沖天。
她微微地笑問︰「你是讓吾養一群面首或擁個後宮嗎？就像男人當的皇帝一樣。」
右宰相頭未曾抬起，只道︰「太祖先帝皆有難孕之事，為了大玄著想，微臣冒死也要進言！」
這一席話，令本來還能當作笑話看看的韶明，眼底徹底黯了下來。
他說的並沒錯，後宮無數殯妃，太祖卻只有兩個兒子，這還是在補過無數良方的狀況之下。而先帝也是只在五十歲生下一胞龍鳳胎，她的雙生哥哥，在出生十天之後便夭折，自此之後，沒有其他孩子。
所以她當上了女皇。
右宰相很聰明，此事的確得冒死，而他先取得免罪符才發言，這番建言也是正確且無法反駁的。
身為一國之君，她需要生出後代。若沒有儲君，她一旦有不測，國家便會大亂。
玄國女子多半十七八歲就嫁人，二十三已屬晚了，那是因為適合出嫁的那些年，她正在學習要如何當一個好國君。當上女皇後，她每日勤政，再沒有空閑想這些風花雪月之事。
她或許會婚嫁，會有丈夫，不過，對象絕不會是這些妖孽。這幾個人，多半是右宰相的門客，右宰相是讓這些男子耍狐媚之術，或是控制她，都是妄想。
「……吾會好生想想。」她僅這麼說。
「微臣懇請今上留他們在宮中。」右宰相請求。
是打算要跟她培養感情嗎？韶明勾起嘴角，說︰「吾宮中不留無能之人。」
右宰相狀似回想，道︰「今上不是留了一位書生，似乎已成為秘書郎……」
听他暗示知道景沖和的事，韶明眼神一冷。這右相，真的是有備而來的。
她毫不動搖，仍徐徐溫和道︰「是啊。他書讀得不少，吾看他是個人才。」
右宰相立刻道︰「請今上放心，此四人絕不遜色，琴棋書畫樣樣精通。」
真是滴水不漏。韶明道︰「那好吧。」
達成目的，右宰相再一拱手，示意其他四人也拜道︰「謝今上隆恩。」
待得他們全部退出，韶明手按看方幾，站了起來。
她沒生氣，真的。
但是，雖然她不生氣，總可以發泄一下吧！
韶明對著暗處吩咐道︰「吾要出宮！」