新婦休夫 第六章
第四章
隔日，霍岳庭仍是不見蹤跡，那個听說是他所定下的天字甲號房仍是空著。海瀲兒清早起來，仔細看看那間房間的窗口，確定沒人才下樓用早膳，剛在大堂坐定，完顏術便不請自來地坐在她的身旁，對她噓寒問暖。
海瀲兒把他的話當耳邊風，雙眼在客棧里四處亂瞟。小哥是不是又在誑她？怎麼還不見他的蹤影？也沒見著曇花先生出入的身影。
「你在瞧什麼？」
「沒事。」顏大哥黏著她，害她都不方便去找小哥，她粉唇兒微撇。
這時，掌櫃突然跑到門邊，伸長脖子看了看，接著惶恐地跑了回來。
察覺四周氣氛里的驚慌，海瀲兒站起身，透過窗子向外看去。
在風景秀麗的小路上，四個用布巾蒙住口鼻的村民走在隊伍的前面。
「避讓，鄉親父老，避讓。」村民身後是一群被押著、一步步蹣跚前行的女人們，她們年齡各異，有五、六歲模樣的小姑娘，也有五十左右的老嫗，然而相同的是，她們都衣衫破舊、面色灰敗，臉上皆有潰爛出血的惡瘡。
街旁的人見到這些孱弱的女人們走來，大多掩面避走，逃得遠遠的，猶如瘟神降臨。客棧里的人見狀都竊竊私語——
「又是等死的啊。」
「可不是，看來又要帶這批人去文殊院的安養堂等死了。」
「別看了別看了，小心她們的惡瘡傳到大伙身上。」
「好臭呀。」隨著這些女人們走近，一股股惡臭撲面而來。
「哎呀我說小狗子，快關窗快關窗，還楞著干什麼。」掌櫃趕緊叫伙計關上門窗。
「是噬面惡瘡！」有人說道。
蜀中空氣潮濕，眼下剛過換季之時，皮膚上很容易長出瘡癥，而且這種惡瘡很難醫治。
「大夫都是男子，沒人願意給這些婦孺治病。」
「醫什麼，文殊院的和尚說了，她們要是上輩子沒作惡，這輩子就不用受這般苦了。」
「听說前幾天，已經有人在安養堂過世，死時渾身爛成了……」
「別再說了，好惡心，吃下去的饅頭都快吐出來了。」
混帳，明明是有病在身，卻將她們說成罪人！听著閑言碎語，海瀲兒握緊了拳。她是瘍醫，除了會縫合創傷、會幫人解毒，也會治療惡瘡，她要救這些女人！
于是她擠出八鳳客棧來到小道上，迎著那些村民走去。
「讓開，別擋道。」粗壯的村民一把將她推到一邊。
「我能救她們，她們染了噬面惡瘡，現在瘡已潰爛，若即刻治療便能保住性命，若再晚一些瘡毒入心，就沒救了，別把她們送去安養堂等死。」
「小姑娘，這可不是鬧著玩的事，快回家找你的家人去吧。」一位自以為好心的老人扯住她的袖子，用力將她帶離街道中央。
「她們是得罪了神靈，遭此懲罰，你胡說什麼。」有人投來白眼。
「你們……」
無助之際，街邊一只有力的大掌緊緊握住了她的手，她回頭，對上完顏術的臉。
「這位爺，快把你家姑娘帶回去吧，別讓她染上這怪病啊。」押著病婦的男人諷笑地道。
「顏大哥，放手。」她被完顏術緊緊按在身側，無法動彈。
「不要去。生死有命，不要管這樣的閑事。」
說話間，逸出怪味的隊伍已從八鳳客棧前走過，消失于轉角。
「顏大哥，我是大夫，我有能力……」
「她們人數多，病又甚重，你一個人怎麼應付得過來？我不想看見你也染上惡瘡。」她對他的計劃至關重要，他絕不會讓她做這種危險的事，至少在帶她回到金國之前不行。
海瀲兒眼楮瞪得老大，她惡狠狠地甩掉完顏術的手，頭也不回地跑開。
可惡，上天有好生之德，為什麼他不能有點悲憫之心？他不願意幫忙就算了，竟然還阻止她救人，真是過分！完顏術的涼薄重重激怒了海瀲兒。
「瀲兒——」完顏術大聲喚著她的名字，只是小小身影不理會他，越跑越遠。
離開完顏術身邊，海瀲兒一刻也不停留的來到她經常購藥的藥商家。
「胡老爺，我要朱砂、羊脂、蛇床子、鉛粉，越多越好。」
「好的！這就給您拿來。」見是熟客，藥商自然盡力配合，不到一個時辰，成山的藥包堆到了海瀲兒腳邊。
「謝謝姑娘，一共四百兩。」
海瀲兒模模袖口，掏出一百兩銀票和一些碎銀子。
「胡老爺，余下的……」
「胡老爺，銀子我替她給了。」清朗的聲音從海瀲兒頭頂上傳來，同時幾張銀票交到胡老爺手里。
「小哥！」海瀲兒驚喜地叫道。
四日未見，再次相見，海瀲兒幾乎快要不能呼吸，豐神俊秀的心上人就在眼前呀。
「我幫你拿藥材。」霍岳庭俯身對她一笑，轉身對著街旁的一輛牛車招招手，「大叔，幫忙走一趟。」
「好的好的。」趕牛車的大叔樂呵呵地駕著牛車過來。
「你知道我要去哪里嗎？」難道小哥看見她跟顏大哥爭辯的事了？
「文殊院安養堂。」他靠過來，小聲嘀咕。
「這幾天有些要事需要處理，不過已經處理得差不多了，正想回到八鳳客棧，就看見你氣憤地跑開，我跟你來到這里，就知道你想要做什麼，所以雇好了牛車在邊上等你。」這幾日他馬不停蹄地行事，所以根本沒功夫返回八鳳客棧。
「你果然看見我了。」
「我正要叫你的時候，你就跑遠了，害我追得好辛苦。」
「那些婦人的慘狀你也看到了，你真的要陪我去？」她怕他反悔。
「那當然，走吧。」霍岳庭說完，提著藥材往牛車走去。
海瀲兒雙頰通紅，心口一股暖流涌出。
她胸口不住起伏，雙眼緊盯著他的背影，她的心上人如此支持她，讓她好感動。
「還楞著干嘛？剛才很有干勁的姑娘去哪里了？」霍岳庭笑她。
海瀲兒內心響起一個無法忽視的聲音——他認同她，支持她，護著她。
好喜歡他！她對他的感情，已是萬分確定的事。
從來沒有一個男人待她如此。她是棄兒，由師傅和藥婆婆養大，現在有個俊逸的男子呵護備至、體貼周到，她便滿腦子都是他。
將溢滿心口的情愫藏好，她紅著臉帶著笑追上牛車，同霍岳庭一同前往安養堂。
牛車大概走了三炷香的時間，兩人終于抵達了安養堂。
「你們要做什麼？」安養堂走出一個和尚攔住他們，「這里是安養堂，勸兩位留步，若染上了那治不好的病，只能等死。」
文質彬彬的霍岳庭上前一步，從懷里拿出鴿蛋大小的珍珠塞進老和尚的腰囊里，「師父行個方便，我跟這位姑娘不忍見里面的人餓死，所以想送些吃食進去。
若這些人里有人轉危為安，也是師父的功德。」
和尚垂眼，看看鼓起來的腰囊，最後揮揮手，「快進快出，別惹麻煩！」
「我這里有些好酒，還請師父賞臉陪小生喝一杯。」
「好好好，老衲就在耳房等你來。」和尚兩眼放光，盯著裝在牛車上的幾個酒壇子。
笑容可掏的霍岳庭打了一個揖便回到海瀲兒身邊。
「你答應我，進去之後絕對不會有事。」
「小哥，你可別小瞧我，我四歲就學醫，盡得師傅真傳，而且這幾年替人治傷解毒不下萬次，我可是很了不起的瘍醫。你知道什麼是瘍醫嗎？就是替人縫合外傷、割治毒瘡、腐爛肌肉的大夫。噬面惡瘡雖然是惡疾，但對我來說是小病。」
「好，你若有一點損傷，我就把你交給最惡的大夫醫治，叫他們給你吃最難吃的藥，用最疼的辦法給你治病，我還會按一天三頓揍你的小。」他揚眉。他認識的塞上神醫和音音姨都是很厲害的治傷能手，她若有什麼意外，他可以很快將他們找來，確保她生命無虞。
海瀲兒失笑，壞壞的嘴里滿是關心呢，他擔心她，可又全力支持她，這份溫柔和氣勢，讓她好感動。
真的真的愛上小哥了。她明白自己內心已生出牽絆和情意。
「小哥，就這麼說定了，若我有什麼事，任憑你懲罰。」
「我在外面給你把風，順便灌暈那個嗜酒的老和尚，有什麼需要就叫一聲。」
「嗯，里面全是女子，其中也不乏未嫁的姑娘，小哥還是留在外面比較好。」
他能在外頭陪著，她已是很滿足了。
在霍岳庭的幫助下，海瀲兒把藥材搬進安養堂，轉身閉上厚重的榆木大門。
她的身影就這樣一點一點消失在他面前，莫名地，他的心底升起一絲擔憂。
天空慢慢變得陰暗起來，沒過一會兒，淅淅瀝瀝的小雨便打在耳房的青瓦片上，雨聲里，偶爾混雜著從安養堂里頭傳來的幾聲痛苦申吟。
「小哥、小哥，我忘了備炭火和水盆，請幫我準備一些來。」
半個時辰過去，榆木大門突然敞開道門縫，滿額是汗，粉袖高挽在肘間的海瀲兒探出頭來叫道。
霍岳庭朝她點點頭，瞄了眼已然醉倒的老和尚，放心地離開耳房。
「我這就去。」
等榆木大門關上之後，霍岳庭回身足尖一點，飛身前往市集，不到一盞茶的功夫，他就帶著海瀲兒所需要的東西敲了敲了榆木大門。
接過已經填滿黑炭的爐子，海瀲兒抬眼看著被雨水沾濕的頎長身姿。
「小哥。」她動情地喚他。她找不到任何語言來表達自己此時的感動。
「還需要什麼再告訴我，這點小雨不礙事。」他抖落身上的雨水，真誠地對她說。
看她為那些重病之人難過，為了挽救一條條性命而奔走，他哪能袖手旁觀？她這個不太漂亮的月餅姑娘，輕輕松松就做了他的知已，還在他心底激起不小的漣漪，他不由自主地靠近她，想著她。
縱然他自己還有重要事務沒有擺平，小七還可能鬧出大亂子，但是，看見她那樣憤怒的跑離八鳳客棧，他舍不下她，急急地跟了出來，認命地被她使喚，再辛苦也甘之如飴。
「天已經快黑了，又下著雨，實在沒什麼好吃的，這個酥豆包你就先墊墊肚子吧。」猶帶他體溫的油紙包，從他的胸懷送到她手心。
小油紙包還散發著熱氣與香氣，模糊了海瀲兒的眼楮，讓她眼里、鼻頭都酸酸的，自他身上帶出的體溫烘暖她的手心。
好感動、好開心、好歡喜。她心里甜得簡直快要滴出蜜來。對她來說，被心愛之人保護，是世上最美的幸福。
「快進去吧，有風，別受了風寒。」雨水飄飛過來，他趕快掩上門，補了句，「別擔心，外面有我。」
他貼心的守護緊隨她周圍，猶如溫暖的棉被。
那一夜，海瀲兒既歡喜又感動，也令她救起人來如有神助。在幾個時辰內，她清理好婦人們的傷口，用針刀為她們割去爛肉，再為她們貼上膏藥，喂她們喝下祛毒湯。
醫治好所有人的傷口，讓她們都入睡後，已經是第二天的清晨，雨也已經停了，堂外濃厚的水氣伴著冰冷的空氣暈成一團團的白色濃霧。
伴著霧氣，她步出安養堂內室，來到耳房外，听到聲響的霍岳庭即刻出現在她眼前，薄唇勾起一個優美的弧度。
「都處理完了？」
「嗯，腰酸背痛。」她像七老八十的老媽媽般敲著自己的腰骨，「小哥，還有酒嗎？」勞動完來碗酒最棒了。
「有。」
「不是那種從喉嚨一直燒到肚子里的烈酒我可不喝。」
「你連喝烈酒這個嗜好都與我相同，真是看不出來。」霍岳庭拿出一壇燒刀子，「走吧！找個沒人打攪的地方再喝。」兩人的嗜好如此相近，他已不會太驚訝了。
「好。」