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真命聖女 第一章.【歸來】

一抹縴瘦的身影坐在書案前,從背影看去,似乎聚精會神在什麼事情上。

書案上擺著數碟彩沙,從鮮艷的七彩到黑白素色皆有,只見小姑娘正專注地拿起小碟將彩沙撒在桌面精制宣紙上。

宣紙上隨著她撒下彩沙的動作,出現了不可思議的畫像,畫像上的人兒黛眉琉璃眼,秀鼻菱角嘴,笑意染上微眯的眼,引得唇角上揚,讓整張臉更顯秀媚生光。

眼看著最後修飾完成,即將大功告成,她不禁勾彎唇角,正準備撒下最後一抹彩沙時——

「真丑。」

那把裹笑的嗓音在耳邊響起的瞬間,她還來不及縮手,手已經被一把力道擒住,原本要將沙畫衣服底色上得更勻的白沙全都撒到發上,瞬間一頭烏絲成了灰白的發,畫中的嬌俏美人兒瞬間蒼老許多。

她垂斂長睫,難以置信地瞪著花了好幾天、眼看就要完成的畫作,竟如此輕易地被搞砸。

「喏,我幫妳補補。」

那把嗓音再次響起,原本被箝制住的手,瞬間得到自由,然後再見那嗓音的主人拿起了紅沙往畫中人的臉蛋撒下。

「瞧,多點腮紅,精神多了,對不。」

她瞪大眼,只見他說的腮紅,在畫作上從眼到下巴像是烙下了兩個大大的胎記,蓋住了秀美的容貌。

眼見精心繪制的畫作被破壞,她怎麼也吞不下這口氣,一把揪住他的手。「小爺!」

「不需要那麼大聲,我耳力好得很。」男人笑得邪魅,掏了掏耳朵,將手中的沙碟往桌面隨便一擱。

「……你很過分,真的很過分!」夕顏氣得小嘴一抿,背過身不理他,然而那甜軟的童音即便怒吼也半點殺傷力都沒有。

「到底是誰比較過分?妳竟然沒到前廳迎接我。」衛凡從她身後將人摟進懷,大手輕撫著她七個月大的肚子。

感覺他倆的孩子就在她的體內孕育著,教他忍不住輕掀唇角。

「人家肚子大,不想胡亂走動嘛。」她扁著嘴。

事實上是二娘並不喜歡她,更不喜歡她踏進葫蘆齋以外的地方,所以為免害他為難,她就盡量避免離開葫蘆齋。

「肚子愈大愈得走動。」衛凡自然知道她在顧忌什麼。

衛家貴為皇商,自然注重門第觀念,二娘是他父親在他母親去世後一年再迎進門的,和他向來不對盤,尤其是再三插手他的親事,令他不快極了。

「等我把孩子生下再說。」能拖就拖,她不想引發他和二娘之間的沖突。

「妳天天窩在這兒不悶嗎?」

「不悶,可以天天作畫多開心啊,可是……」她小嘴一扁,琉璃眼哀怨地睨著他。「你把人家的畫弄壞了。」

沙畫首重顏色迭彩,一旦下錯了顏色,要修補簡直是不可能,而眼前烏絲變灰發,美人變丑女,氣死她了。

「沒壞,本來就長這樣。」衛凡煞有其事地道,事實上他壓根沒仔細看。

「喂,那是我耶!」她氣呼呼地瞪著他。

「是啊,我看得出來。」他很認真地點著頭。

那身白底大印花的衣著,放眼金烏王朝,也唯有他的葫蘆才這般穿著。

夕顏不敢相信自己在他眼中,竟是長成這副德性。

「你……欺負我,不要跟你好了。」她嘴上爭不贏他,企圖起身來個相應不理,然而糟的是,才起身要走就踢到桌腳,教她險些跌倒,索性身後的人將她護得牢牢的。

「小心點。」

夕顏瞪著桌腳,抬腳若有似無地踢了下。

「連你也欺負我。」她好可憐,連桌腳都不放過她,害她連逃都不能逃。

衛凡聞言,哈哈大笑。

「是妳欺負它,應該是妳跟它道歉。」她從小就是如此,兩只腳明明就好好的,可是走起路來卻常常踢到東西,要不就是走著走著就跌倒,起身之後,便怪是地上有石頭,要不便是桌腳太凸。

為免她跌倒,他在府內小徑上全鋪上青石板,桌腳全都修得圓潤,然而她這老毛病還是改不了。

「那你欺負我,要不要先跟我道歉?」她氣呼呼地道,但那佯裝凶狠的表情反倒帶著撒嬌的甜味。

「哪有欺負妳?誰教妳沈迷作畫,就連我回來,站在妳身邊老半天,妳也沒發現。」衛凡三兩下便輕柔地將她固定在椅子上,緊密而溫柔地圈抱著她。

「作畫得要聚精會神。」她當然不會听到任何聲音。

「是啊,所以別作畫了。」沙畫可供她排遣他不在府的寂寞,可沒道理他人都回來了,結果她還在作畫,更古怪的是——「妳畫自己做什麼?」

夕顏聞言,有點赧然地垂下長睫,咕噥了兩聲。

那聲音微小得教他幾乎听不見,只好往她嘴邊貼著。

「再說一次。」

夕顏逮著機會,拎著他的耳朵大喊著,「這樣你就會記得我漂亮的模樣!」她有孕在身,腰粗了,身形變了,就連臉都變得福泰,就怕改天他再出一趟遠門,回來就不認得她了。

她知道二娘一直要他迎娶自己的外甥女為正室,也听說他那表妹生得沈魚落雁,是個名門淑女,偶爾也會到府上串門子,只是她不曾見過。如今她要是不把自個兒最漂亮的模樣畫下,天曉得要是二娘硬替兩人定下親事,他有了新人可還會記得她。

衛凡被她吼得耳里嗡嗡作響,眨著眼楮故意道︰「說錯了吧,妳什麼時候漂亮過了?」

她不敢相信地微張小嘴。

「……那你娶我干麼?」

「妳不會傻得以為我是看上妳的容貌吧。」他一臉很吃驚的模樣。

夕顏哪受得了被逗弄到這種地步,粉拳直朝他胸膛打下。

「對,我就是丑,丑死了,丑八怪一個,活該倒霉被你取笑!」

嗚嗚……這人的惡劣性子她是再清楚不過,但是她現在心思很縴細,內心很不安,再加上二娘老是牽線要他娶正室,听說就連那表妹昨兒個都住進府了,讓她無法再像往常與他笑鬧,她真的好想哭。

她知道,他的正室之位不可能永遠懸著,而她永遠只能是他的妾,可盡管如此她還是想要守在他的身邊,不願與人分享。

「誰說妳是丑八怪?妳是我的葫蘆,裝著我的福氣。」他哈哈大笑後,收斂小小報復她忽視自己的小心眼,輕柔地撫著她凸起的肚子。

「不管我的葫蘆變成什麼樣子,都是我的葫蘆,我都愛。」

「真的?」她淚眼婆娑地看著他。

「需要我發誓?」

「發誓干麼?我是怕你下回回來後,就認不出我是誰了。」她被當神豬般地供養著,真的好怕自己變成一頭豬。

「傻葫蘆,不管妳變成什麼樣子,我都會認出妳。」不忍再逗她,他輕吻上她的唇,只為了安撫她的心。

他那沒緣分的表妹在二娘的安排之下,昨兒個登堂入室,就算夕顏一直待在葫蘆齋里,這些消息恐怕依舊會傳到她的耳里,教她不安。

「最好是。」

「肯定……」

回憶如風,還在眼前回繞,他的唇角還揚著笑,幽黑的眼瞳有些失焦,彷佛沈溺在某個過去里,某段最甜蜜的記憶里,直到有人在房外輕喚著他——

「爺,暗察史大人入府拜訪。」

瞬地,回憶瞬地消散,在他面前的是空洞的書房,擺設和夕顏離開時一模一樣,不同的是,過了六年了,屬于她的氣味變淡了。

那年惹惱她,他過沒幾日便要出遠門,回來時,他替她帶回彩沙要討她歡喜,可惜……她再也用不到了,然而每年他依舊添著新的彩沙,就為了保住這屬于她的氣息、屬于她的味道。

六年了……他還要用多久的時間,才能讓心底的痛徹底消失?

他面無表情地垂斂目光,桌面上,是她畫的最後一幅沙畫,亦是被他破壞了卻已無法補救的畫。

為防沙畫被風給吹散,抑或被人惡意破壞,在葫蘆逝後,他便以三寸石板覆壓上,不讓任何人窺視,就連自己也瞧不見。

但無妨,她最美的樣子,就在他的腦海里,永遠不忘。

「爺?」

衛凡緩緩抬眼,環顧四周,閉了閉眼,在他張開眼後,他的眼神不再荒蕪,而是冷沈邪魅,他徐步走出門外。

御門見狀,跟在身後,離開院落外的拱門時,上了鎖。

葫蘆齋,在六年前夕顏死後便已塵封,一年之中唯有幾日才會有下人進去打掃,唯有在春暖花開的春天,夕顏花開時,衛凡才會一再地踏進葫蘆齋里。

除此之外,不會有人在葫蘆齋內。

衛凡來到主屋的書房,便見敕封的暗察史魏召熒已等候多時。

「魏大人。」

「皇商無須多禮。」魏召熒五官奪目,面如桃花,可惜神態清冷淡漠,眉宇之間透著一股拒人于千里之外的疏離感。

「御門。」衛凡輕喚著。

御門立刻明白他的意思,從書架上取來幾本賬冊,恭敬地遞給魏召熒。

魏召熒隨手翻著,不一會兒低聲問︰「尋陽城的農獲價格有如此昂貴嗎?」

「大人走一趟吞雲城,不就知道結果了。」衛凡徐緩地在他對面坐下,徑自品茗。

他身為皇商,旗下商行不只遍布金烏王朝,就連臨近的大鄒、西武和齊月皆有衛家商行。而身為皇商的義務,除了每年上繳一筆可觀的稅之外,還得要清楚各處農獲和商貨價格,以供大內的暗察史參考,看地方官員有無貪污之嫌。

而暗察史則是由皇上秘密指派,從六部和內閣挑選出的人才,平時依舊在朝為官,然需要時則是隱藏身分代天巡狩,確定地方官員有無貪污。

誰讓當今皇上最痛恨官員貪污,才會在上任之後,雷厲風行地徹查貪污官吏。

魏召熒垂斂長睫,忖著上個月吞雲大雨釀洪災,大內調派尋陽糧倉賑災,還要吞雲知府以吞雲城的稅賦向其他城鎮購糧應急,豈料幾天前吞雲知府上奏購糧金額不足,然如今卻知曉他是向尋陽城購買……這其間,到底是誰在搞鬼?

思索片刻,他淡聲道︰「待我向皇上請示。」

衛凡微頷首,以為他收到賬冊也該走了,不料他卻還坐在位子上,不禁問道︰「大人還有何事?」

「皇上要本官詢問,盧家一事,皇商可有對策?」

衛凡聞言,不禁搖頭失笑。「放心吧,一切皆在進行中。」既是他打算親自處理了,還能有什麼問題?

盧家是在尋陽發跡,旗下經營的幾門生意都是與朝廷有關,好比鹽、茶等等得要有朝廷命官監守的生意,和他衛家本來是互不相干,然盧家六年前遷居至將日,還從中搶了衛家一門木材買賣,他原是不甚在意,卻想不到盧家從六年前開始,開始涉足了織造布坊、制車養馬等等,搶的都是衛家的生意。

衛家貴為皇商,會有如此不可撼動的地位,原因在于手中幾座礦和鄰國君主對他的禮遇,而在夕顏去世後,他對經商少了幾分干勁,壓根不在乎有人挖他牆腳,搶他生意,反正有本事就搶,這天底下的生意,又不是他衛家獨門專權所有。

真正教他想要出面收拾盧家是因為他們從年前開始壟斷染料。

染料始用于布匹的染色上,亦可調成漆著色,當然也可以將烈陽城特有的細沙染成七彩。

夕顏偏愛鮮艷色彩,外頭買不到她喜歡的布匹,她便自己動手染出各色嬌艷的花,那白底大紅花的襦衫,放眼金烏,唯有她那般喜愛。而她,只要找不到喜歡的彩沙,甚至會動手染沙。

盡管夕顏不在,但夕顏最愛的彩沙,他依舊收藏,甚至還另闢了一處染坊,研究調配各種色彩,就算盧家打算壟斷染料,也根本影響不了他,但他就是不想吞下這口氣。

只要事關夕顏,他就不會退讓,就盼有一天她的魂魄歸來時,可以瞧見他擺上了數十色的彩沙,就等她回來作畫,留下一點訊息。

忖著,想起夕顏,他不禁苦笑。

六年了,他得要用多少個六年,才能將她遺忘?

六年了,她不曾入夢,是……還在氣他嗎?

夕顏……垂眸尋思他低聲喃著,是訴不盡的相思。

「……衛爺?」

耳邊傳來魏召熒的喚聲,衛凡將臉上神情收拾妥當才抬臉。

「既是我辦的事,就沒有不成的事,還請大人轉告皇上。」

「本官知道了。」魏召熒優雅起身,雙手抱拳。「先走一步。」

「我送大人。」衛凡揚笑起身走在前頭。

他需要透透氣,需要讓腦袋恢復冷靜,不該讓任何人發現他的弱點,然而每每入春之後,他的思緒總是被葫蘆拉扯著。

在衛家大門外送走了魏召熒,衛凡轉身欲回大廳,卻听見背後有人喚著——

「這位大爺請留步。」

那嗓音圓潤如珠,回頭一瞧,是個長發束環的……一身青衫扮作少年郎狀的大娘,教衛凡不禁微揚起眉。

「閣下是……」

「在下是位行走江湖的術士,路經貴府圍牆外,發現貴府上頭浮現一陣黑氣,所以……」

「御門,送客。」未听到最後,他已經下了逐客令,頭也不回地往內走去。

後頭傳來那位大娘的吱吱喳喳聲,衛凡充耳不聞。他閱歷豐富,自然也見識過不少奇人異士,但說穿了,里頭不乏是些招搖撞騙之徒,什麼光怪陸離的軼聞不過是以訛傳訛罷了。

而他,最恨有人挾持他人弱點,招搖撞騙!

※※※※※※

夜色混沌,她被無盡的黑暗包圍,腳下虛浮得教她害怕,分不清她是在飛翔還是在墜落,直到一股寒意從腳尖一直往上襲來,冷得教她忍不住張開眼——

昏暗的空間里,她瞧見了精雕細琢的天花板上,雕飾神獸餃寶石,一看便知道是富貴人家的屋子。她側眼望去,瞧見黑檀木打造的桌腳,鼎形的桌腳雕飾著各式祥獸,漆金描銀鏤螺鈿,那近乎奢華的桌腳讓她看了老半天閉不了嘴,直到一陣冷風從門縫鑽入,教她猛地坐起。

「好冷,這是哪里啊?」她喃著,嗓音柔女敕如童音。

環顧四周,她才發現原來自己是躺在地板上,看著霞紗窗外微泛的光亮,一時之間教她分不清楚現在是天快亮,還是快要天黑。

而最重要的是——「我為什麼會在這里?」她托著腮,看著身上白底染印艷紅牡丹的襦衫,努力地回想,然而又發現——「……我是誰?」

她用力地回想,卻發現腦袋空白得好嚴重,空白得教她找不到蛛絲馬跡,根本無跡可尋她到底是從何而來,又為何出現在此,而自己又到底是誰。

不管她如何絞盡腦汁的思考,腦袋就是空空如也,而四周也沒半個人,靜謐得教她忍不住站起身,正想要往門外走,眼角卻瞥過一抹身影,嚇得她橫眼望去,只見一面銅鏡擺在右手邊花架邊上,而銅鏡里——

是她?

她疑惑地走向銅鏡,借著昏暗的光線里將自己看個詳實。

一頭花白的發梳成髻,雙頰有著兩抹大大的紅色胎記,讓人一時之間感覺不出這張臉到底是幾歲。

「我長這樣?」她疑惑地一看再看。

她覺得自己應該是年輕的,可是這張臉和發……她是老人家嗎?可為何她的嗓音卻像是孩童的一般?

未免忘得太徹底了,就算看到自己的臉,還是勾不起她半點的記憶。

不管了,既然她人在這兒,那就到外頭找個人問,不就得了?如此打定主意,她開門而出,看著靛藍天色微泛著些許的白,微暈的光穿透眼前的淡柔白霧,可見白霧後有片林園,遠方有著艷綠伴著小巧白花,吸引著她不由自主走向前。

紅磚牆上爬滿了綠藤,小白花藏在綠葉之間,隨風輕擺。

那紅白綠三色,如此鮮妍艷麗,盡管白霧微布,卻依舊遮掩不了這色彩,教她伸手輕觸那不起眼的小白花,然才踫到柔女敕的花瓣,小白花竟隨即掉落。

她怔了下,腦袋像是閃過什麼,然稍縱即逝,什麼也想不起。想不起,她也不強迫自己,看著這院落,卻教她狐疑。

這院落有著高聳紅磚牆圈圍住,紅磚牆攀滿了這生氣蓬勃的綠葉白花,且不見髒亂破敗,看得出來是有人在照料,然而這里卻不見任何人,彷佛是座被遺棄的院落。

既是如此,她又怎會出現在這里?

忖著,走向這院落唯一的出口——掩上的月形拱門。銅門緊掩著,她奮力推了推,听見了鎖鏈敲擊的聲音,不禁驚詫地站在原地。

「上鎖了?」這下更教她疑惑了。

這唯一的出口是上鎖的,那她是怎麼進來的?

回頭望去,天色漸亮,白霧漸散,教她清楚地看著這座院落,牆上的小白花逐一凋零,落在蔥綠草叢里,她腦袋閃過一道靈光,隨即撩起裙擺,沿著圍牆走,邊走邊探手撥開圍牆邊的草叢,走了一小段路,果真瞧見圍牆底下有個小洞。

想也沒想的,她鑽過了小洞,洞外是一整片聳立的綠竹林。

她起身拍了拍身上的泥土,唇角微彎。

對嘛,門既是上鎖的,這牆腳里必定有個狗洞的嘛,要不然,她要怎麼進去那院落?只是她去那里干嘛?

她邊走邊想,搖頭晃腦地朝小徑走,走著走著,見不遠處有個小姑娘走來,她微瞇起眼,對這個小姑娘一點印象都沒有,正猶豫互不要喚她時,適巧與她對上了眼,然後便听她尖聲一喊——「妳是誰?」

「……嘎?」呃,這個問題不是那麼好回答。

她正思守著要怎麼回答,再怎麼問出自己的身分,豈料那小丫鬟已經拉高嗓門喊著,「來人啊,府里出現了可疑的人,來人啊!」

她不禁愣住。可疑的人?

她哪里可疑了?如果她不是這府里的人,她又怎麼會出現在這里?

疑問多得要命,可眼前似乎不是適合發問的時候,因為她瞧見有不少丫鬟、僕役往這兒靠攏探出頭,想也沒想的,她拔腿就跑。

可,該往哪去?

她撩起裙襬狂奔,只能朝反方向跑,瞥見牆腳有個狗洞,她想也沒想地鑽了出去,一出府邸外,依舊是馬不停蹄的狂奔。

雖然她還是搞不清楚到底是怎麼一回事,唯一確定的是,她絕對不是這府里的人。

可如此一來,她根本無從解釋自己怎會出現在那座被上鎖的院落里。

她邊跑邊想,跑到了剛開市的市集里,隱藏在稀疏的人潮里,微光已經開始灑落在這充滿朝氣的城里,街弄巷旁已山現各式小販,就連不少店家也早已開門做生意。

環願四周,淡淡煦陽緩著體內的不安,教她淺抹著笑意。

眼前是再陌生不過的影色,可是暖陽讓她感到自在,彷佛她已許久不曾出現在這陽光底下,已經許久不曾看過生動的人潮和湛藍的天。

「真好。」話很自然地月兌口。

盡管不懂自己為何會說出這句話,但她由衷如此認為。

陌生的自己,陌生的城鎮,這一切都很好。

全部都忘光光了這件事似乎在告訴她,一切從這里開始,這麼想,似乎也沒什麼不好呀,對不。

她好奇地看著四周,就見街角有個小板正頂著一枝稻帚,上頭插滿了糖葫蘆,教她雙眼一亮。

不由自主的,她已經舉步走向那小販,直盯著那一串串紅灃灞的糖葫蘆。

小販一見她便揚笑問︰「嬤嬤,妳要買糖葫蘆?」

她一雙琉璃眸眨也不眨地看看那賣糖葫蘆的小販。

嬤嬤?是在喚她嗎?

她……像嬤嬤?

回想著在鏡中瞧見的自己,似乎還真像是那麼一回事,可是可是……她真的不覺得自己歲數有那麼大呀。

小販見她像是想得出神,正欲開口時,卻听見咕嚕咕嚕的聲響,教他不禁眨了眨眼,瞧這嬤嬤像是沒什麼反應,不禁搔搔頭,取下一串糖葫蘆給她。

「嬤嬤,這糖葫蘆就算是我送給妳的。」

她猛地回神,這才意識到剛剛那聲響好像是從她肚子冒出來的,而且小販這舉措像是在可憐她似的。

「不是,我……」她下意識地往腰間一按,前前後後模過一遍後,小臉泛紅地垂下。

「對不起,我忘了帶荷包。」

不,是她身上根本就沒有半毛錢吧,但說忘了帶總是比較好听一點吧。

「欸,嬤嬤妳的嗓音倒像個孩子呢。」她一開口,小販微詑。

「是啊是啊。」所以她應該還很年輕對不對。

「不過這世上無奇不有,有鶴發童顏,自然也有鶴發童音。」小販一副見多識廣的模樣,很堅持她就是個嬤嬤。

她泄氣地垂下肩,無力替自己反駁。

「嬤嬤,妳就收下這糖葫蘆吧!雖然填不飽肚子,但至少可以解解饞。」小販熱情地將糖葫蘆塞到她手中。

「瞧嬤嬤一身錦衣,家里該是不愁吃穿,還是早點回家,別讓家中的人擔懮。」

「謝謝你。」這人真好,唯有堅持她是個老人家這點不好。

「我要是找到荷包了,會把這糖葫蘆的錢還給你的。」

「不用了。」小販大方又善良,不以為意地擺擺手,一見有人潮靠近,隨即上前招呼著。

她看了眼小販,暗暗將他的長相記下,回頭卻頓時發現,一切從現在開始是挺好,可問題是她要去哪?

她來自哪里,又將回歸哪里?

更糟的是,她身無分文,她要在哪落腳?

回家?

她的家在哪里?

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