大齡庶女 第二十章
陸虹霜看到秦鈺棠對陸香芙的愛護，心里十分嫉妒，卻刻意朝秦鈺棠露出甜笑，想吸引他的目光。「世子爺，你還記得我嗎？我去當鋪找姊姊時帕子掉了，是你幫我撿起來的，當時我不知道你是世子爺，真是失禮了。」
「我當然記得，陸二小姐是專程去向香芙借某樣東西的，對吧？」秦鈺棠微笑反擊，馬上讓陸虹霜難堪得說不出話。接著他直截了當地朝父親問道︰「爹，陸二小姐為什麼會在府里？听方總管說，你們是舊識？」
在他看來，陸虹霜會那麼巧出現在國公府，肯定別有目的。
英國公這才想到這件事，解釋道︰「我都忘了說，虹霜她爹是我的救命恩人，十年前我在長平縣遇到山賊，是虹霜他爹路過要護衛救我的，最巧的是三天前我去爬山，停在山下的馬車輪子竟被人弄壞了，幸好遇上虹霜，她居然還認得我，用馬車載了我一程。」他望著陸虹霜，欣慰地道︰「這可真是緣分，當年我在長平縣和虹霜她爹分別後就沒再見過面了，哪知他們一家原來是京城人士，我還接連受到了他們父女的幫助。虹霜說想在京郊附近的寺廟禮佛，替爹娘祈福，這才湊巧遇上我，我便留她下來作客，想好好答謝她。」
秦鈺棠和陸香芙听了都面面相覷，這也太湊巧了吧？竟有這層淵緣。
陸虹霜羞怯的道︰「能遇上國公爺真的很巧，國公爺跟以前一樣都沒變呢，讓我一眼就認出了。」
英國公哈哈大笑道︰「虹霜倒長大了，當年還那麼小呢。」
說著，英國公從涼亭的石椅上取起一幅畫，攤了開來，「棠兒，你瞧，虹霜可是多才多藝，很會畫畫呢，把我畫得多好。」
秦鈺棠一望，確實是畫得栩栩如生，畫技很好。
「對了，虹霜會下棋也會彈琴，可是個難得的才女。」英國公一直向兒子夸贊陸虹霜的好，陸香芙明顯遭到冷落了。「爹，我想跟你談談我跟香芙的婚事。」秦鈺棠打斷父親的滔滔不絕。
英國公看他那麼不給面子，冷下臉清算道︰「臭小子，你還沒說清楚你這陣子在做什麼？之前寫信來說要錢，後來又說不必，這一失蹤就是個把月，到底是在做什麼？」
秦鈺棠深情地望了眼陸香芙，「我在香芙的當鋪里工作。」
「工作？」英國公傻眼，不敢相信自己听到什麼。
秦鈺棠釋解，「我的盤纏用完了，就留在當鋪里做事。」
英國公很吃驚，他兒子會去工作？
一直都待在秦鈺棠後方的阿哲看到國公爺那麼明顯的偏袒陸虹霜，終于找到機會為陸掌櫃說話了，他往前跨一步，插話道︰「國公爺有所不知，世子爺他欠了陸掌櫃的錢待在當鋪抵債，買菜、洗碗、洗衣、掃地、燒柴樣樣都會，變得跟以前不一樣了。」
阿哲是好心，想讓英國公知道世子爺認識陸香芙之後改變了許多。
只是在英國公听來，認為是陸香芙蓄意支使他兒子，心想她真是好大的膽子，居然敢支使世子爺做粗活。
原本若知道兒子改掉胡亂花錢的毛病，英國公一定會很高興，可受到陸虹霜這些日子提起姊姊時明褒暗眨的影響，他已先入為主的對陸香芙沒有好印象了，他極冷淡的對著兒子道︰「再說吧，要成親也得有皇上批準，不急。虹霜，陪我去逛逛，散散心。」
「是。」陸虹霜臨走前得意的瞪向陸香芙，像是在對她示威。
「世子爺，我說錯了嗎？」阿哲垂頭喪氣，怎麼他一說話就把國公爺氣走了？
秦鈺棠拍拍他的肩，「算了，你只是實話實說。」
陸香芙整個心思都在陸虹霜身上，喃喃開口道︰「太奇怪了，她居然會出現在這里，湊巧得不可思議。而且她看你的眼神有著愛慕，剛剛你爹說婚事不急時，她還得意洋洋的瞪了我一眼……」
秦鈺棠聞言推測道︰「你的意思是，上次她在當鋪里對我一見傾心，是為了我來到國公府的？」雖然自己這麼說有些臭屁，但不無可能。
陸香芙點頭，「是有這個可能性。」
「是為了我，還是因為我是世子爺？」秦鈺棠想起陸虹霜來當鋪的那一天，他似乎察覺有人在偷看他和香芙，或許就是陸虹霜，她听到了他是個世子爺，才會找到國公府來。
總之，他不相信她和他爹會那麼湊巧的重逢。
陸香芙蹙著秀眉，不知陸虹霜會在國公府掀起什麼風波。
秦鈺棠看她擔心的模樣，揉揉她的頭道︰「放心，不管她有什麼陰謀，我都不會讓她得逞的。」
之後的幾天，英國公對陸香芙和陸虹霜態度明顯有很大的落差，他很疼愛陸虹霜，總是對她噓寒問暖，卻對陸香芙疏遠冷淡。
而果真如陸香芙所料，陸虹霜是為了秦鈺棠而來的，她愛慕的目光愈來愈露骨，還會找盡機會接近他，討他歡心。
而對她，陸虹霜只會在英國公和秦鈺棠面前對她示好，私下見到她總是冷眼相看，也不跟她說話，活像跟她多說一個字都會污了她的嘴。
英國公也積極撮合著兒子和陸虹霜，陸虹霜彈琴或畫畫時，常差人要秦鈺棠來看，希望兒子能看到陸虹霜的好，听說陸虹霜會唱歌，便在晚膳後讓她一展歌喉，還特別囑咐兒子要來偏廳听。
秦鈺棠當然是帶著陸香芙一塊去了，他們到時，陸虹霜早在偏廳里準備好了，英國公正在夸贊她。
「我們虹霜真是才女，還會唱歌，我真意想不到。」
陸虹霜掩嘴害羞一笑，「國公爺，我只有稍稍學過，要是唱得不好，國公爺可別怪我。」
「怎麼會，你這丫頭一定唱得很好的！」
這時，陸虹霜看到秦鈺棠和陸香芙一塊來了，快步朝他們走去，英國公也看到了，簡直氣結，只要他讓兒子來看陸虹霜表演，他每次都帶著那個女人來。
「姊姊，跟我一塊唱歌吧，這樣我才不會緊張。」陸虹霜捉著陸香芙的手，一副她有多麼依賴她這個姊姊，得姊姊陪才行。
陸香芙早習慣她這人前人後兩個樣的虛偽面貌了，只淡淡道︰「唱歌我不行的，你自己唱吧。」
「姊姊，你聲音那麼好听，跟我一起唱吧。」
「我怎麼行，我這嗓子唱了會鬧笑話的。」陸香芙仍是客氣的拒絕。
「是嗎？那姊姊可以幫我彈琴。」陸虹霜忽然搖搖頭，「不行，姊姊也不會彈琴呢，比起唱歌彈琴，姊姊從以前就更喜歡讀書，也喜歡撥算盤，難怪能當上兩家店的掌櫃。」
英國公就在陸虹霜後方，陸香芙知道她是故意要在英國公面前這麼說的，明知英國公不喜她的身分，還三番四次的強調。
然而身為庶女，她能讀書識字已算是很大的福分了，她爹認為陸家是經商的，兒女都不能是白丁，也不能不會撥算盤，但是像琴棋書畫這些卻只有嫡女能學，她爹也是盼著陸虹霜學會一身本領將來才能找到好對象聯姻，為商行帶來利益。
「姊姊好像也不會做菜，不過姊姊開飯館，想吃什麼好吃的都有，何必自己做，姊姊很好命呢。」
陸香芙听到陸虹霜說得一副很羨慕她似的，也不否認，「說的沒錯，我的廚子都很會做菜，什麼好吃的都有……」
但秦鈺棠已經听不下去了，遂向前一步道︰「我們香芙不會唱歌、不會彈琴、不會下廚，什麼都不會也沒關系，我就是喜歡看她算帳、撥算盤的樣子，倒是陸二小姐，你跟我們香芙不同，是個備受呵護的大家閨秀，出門在外那麼多天，你爹娘不擔心嗎？」言下之意就是她該趁早回家了。
陸虹霜有點難堪，偏偏秦鈺棠說話時總帶著斯文溫和的笑，也讓她生不了氣。
英國公見到這一幕，豈會不知笑里藏刀的兒子希望陸虹霜離開府里，他很不高興，不明白陸虹霜明明比陸香芙好上幾倍，為什麼兒子看不上眼。
雖然秦鈺棠有跟他說過陸虹霜的來意不單純，並提了她之前跟陸香芙要銀子的事，但英國公覺得他只是不喜歡陸虹霜才會看她什麼都不順眼，根本就不覺得她有壞心，畢竟他被陸東隆救過是事實，她再怎麼算計也算計不了這點。
「好了，虹霜，去唱歌吧。」英國公朝她使使眼色。
陸虹霜點頭，明白英國公有意撮合她和秦鈺棠，這幫了她不少忙，今天他還給她機會在秦鈺棠面前一展歌喉，她得好好表現才行，一定要迷倒秦鈺棠，捉住他的心。