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大齡庶女 第二十章

陸虹霜看到秦鈺棠對陸香芙的愛護,心里十分嫉妒,卻刻意朝秦鈺棠露出甜笑,想吸引他的目光。「世子爺,你還記得我嗎?我去當鋪找姊姊時帕子掉了,是你幫我撿起來的,當時我不知道你是世子爺,真是失禮了。」

「我當然記得,陸二小姐是專程去向香芙借某樣東西的,對吧?」秦鈺棠微笑反擊,馬上讓陸虹霜難堪得說不出話。接著他直截了當地朝父親問道︰「爹,陸二小姐為什麼會在府里?听方總管說,你們是舊識?」

在他看來,陸虹霜會那麼巧出現在國公府,肯定別有目的。

英國公這才想到這件事,解釋道︰「我都忘了說,虹霜她爹是我的救命恩人,十年前我在長平縣遇到山賊,是虹霜他爹路過要護衛救我的,最巧的是三天前我去爬山,停在山下的馬車輪子竟被人弄壞了,幸好遇上虹霜,她居然還認得我,用馬車載了我一程。」他望著陸虹霜,欣慰地道︰「這可真是緣分,當年我在長平縣和虹霜她爹分別後就沒再見過面了,哪知他們一家原來是京城人士,我還接連受到了他們父女的幫助。虹霜說想在京郊附近的寺廟禮佛,替爹娘祈福,這才湊巧遇上我,我便留她下來作客,想好好答謝她。」

秦鈺棠和陸香芙听了都面面相覷,這也太湊巧了吧?竟有這層淵緣。

陸虹霜羞怯的道︰「能遇上國公爺真的很巧,國公爺跟以前一樣都沒變呢,讓我一眼就認出了。」

英國公哈哈大笑道︰「虹霜倒長大了,當年還那麼小呢。」

說著,英國公從涼亭的石椅上取起一幅畫,攤了開來,「棠兒,你瞧,虹霜可是多才多藝,很會畫畫呢,把我畫得多好。」

秦鈺棠一望,確實是畫得栩栩如生,畫技很好。

「對了,虹霜會下棋也會彈琴,可是個難得的才女。」英國公一直向兒子夸贊陸虹霜的好,陸香芙明顯遭到冷落了。「爹,我想跟你談談我跟香芙的婚事。」秦鈺棠打斷父親的滔滔不絕。

英國公看他那麼不給面子,冷下臉清算道︰「臭小子,你還沒說清楚你這陣子在做什麼?之前寫信來說要錢,後來又說不必,這一失蹤就是個把月,到底是在做什麼?」

秦鈺棠深情地望了眼陸香芙,「我在香芙的當鋪里工作。」

「工作?」英國公傻眼,不敢相信自己听到什麼。

秦鈺棠釋解,「我的盤纏用完了,就留在當鋪里做事。」

英國公很吃驚,他兒子會去工作?

一直都待在秦鈺棠後方的阿哲看到國公爺那麼明顯的偏袒陸虹霜,終于找到機會為陸掌櫃說話了,他往前跨一步,插話道︰「國公爺有所不知,世子爺他欠了陸掌櫃的錢待在當鋪抵債,買菜、洗碗、洗衣、掃地、燒柴樣樣都會,變得跟以前不一樣了。」

阿哲是好心,想讓英國公知道世子爺認識陸香芙之後改變了許多。

只是在英國公听來,認為是陸香芙蓄意支使他兒子,心想她真是好大的膽子,居然敢支使世子爺做粗活。

原本若知道兒子改掉胡亂花錢的毛病,英國公一定會很高興,可受到陸虹霜這些日子提起姊姊時明褒暗眨的影響,他已先入為主的對陸香芙沒有好印象了,他極冷淡的對著兒子道︰「再說吧,要成親也得有皇上批準,不急。虹霜,陪我去逛逛,散散心。」

「是。」陸虹霜臨走前得意的瞪向陸香芙,像是在對她示威。

「世子爺,我說錯了嗎?」阿哲垂頭喪氣,怎麼他一說話就把國公爺氣走了?

秦鈺棠拍拍他的肩,「算了,你只是實話實說。」

陸香芙整個心思都在陸虹霜身上,喃喃開口道︰「太奇怪了,她居然會出現在這里,湊巧得不可思議。而且她看你的眼神有著愛慕,剛剛你爹說婚事不急時,她還得意洋洋的瞪了我一眼……」

秦鈺棠聞言推測道︰「你的意思是,上次她在當鋪里對我一見傾心,是為了我來到國公府的?」雖然自己這麼說有些臭屁,但不無可能。

陸香芙點頭,「是有這個可能性。」

「是為了我,還是因為我是世子爺?」秦鈺棠想起陸虹霜來當鋪的那一天,他似乎察覺有人在偷看他和香芙,或許就是陸虹霜,她听到了他是個世子爺,才會找到國公府來。

總之,他不相信她和他爹會那麼湊巧的重逢。

陸香芙蹙著秀眉,不知陸虹霜會在國公府掀起什麼風波。

秦鈺棠看她擔心的模樣,揉揉她的頭道︰「放心,不管她有什麼陰謀,我都不會讓她得逞的。」

之後的幾天,英國公對陸香芙和陸虹霜態度明顯有很大的落差,他很疼愛陸虹霜,總是對她噓寒問暖,卻對陸香芙疏遠冷淡。

而果真如陸香芙所料,陸虹霜是為了秦鈺棠而來的,她愛慕的目光愈來愈露骨,還會找盡機會接近他,討他歡心。

而對她,陸虹霜只會在英國公和秦鈺棠面前對她示好,私下見到她總是冷眼相看,也不跟她說話,活像跟她多說一個字都會污了她的嘴。

英國公也積極撮合著兒子和陸虹霜,陸虹霜彈琴或畫畫時,常差人要秦鈺棠來看,希望兒子能看到陸虹霜的好,听說陸虹霜會唱歌,便在晚膳後讓她一展歌喉,還特別囑咐兒子要來偏廳听。

秦鈺棠當然是帶著陸香芙一塊去了,他們到時,陸虹霜早在偏廳里準備好了,英國公正在夸贊她。

「我們虹霜真是才女,還會唱歌,我真意想不到。」

陸虹霜掩嘴害羞一笑,「國公爺,我只有稍稍學過,要是唱得不好,國公爺可別怪我。」

「怎麼會,你這丫頭一定唱得很好的!」

這時,陸虹霜看到秦鈺棠和陸香芙一塊來了,快步朝他們走去,英國公也看到了,簡直氣結,只要他讓兒子來看陸虹霜表演,他每次都帶著那個女人來。

「姊姊,跟我一塊唱歌吧,這樣我才不會緊張。」陸虹霜捉著陸香芙的手,一副她有多麼依賴她這個姊姊,得姊姊陪才行。

陸香芙早習慣她這人前人後兩個樣的虛偽面貌了,只淡淡道︰「唱歌我不行的,你自己唱吧。」

「姊姊,你聲音那麼好听,跟我一起唱吧。」

「我怎麼行,我這嗓子唱了會鬧笑話的。」陸香芙仍是客氣的拒絕。

「是嗎?那姊姊可以幫我彈琴。」陸虹霜忽然搖搖頭,「不行,姊姊也不會彈琴呢,比起唱歌彈琴,姊姊從以前就更喜歡讀書,也喜歡撥算盤,難怪能當上兩家店的掌櫃。」

英國公就在陸虹霜後方,陸香芙知道她是故意要在英國公面前這麼說的,明知英國公不喜她的身分,還三番四次的強調。

然而身為庶女,她能讀書識字已算是很大的福分了,她爹認為陸家是經商的,兒女都不能是白丁,也不能不會撥算盤,但是像琴棋書畫這些卻只有嫡女能學,她爹也是盼著陸虹霜學會一身本領將來才能找到好對象聯姻,為商行帶來利益。

「姊姊好像也不會做菜,不過姊姊開飯館,想吃什麼好吃的都有,何必自己做,姊姊很好命呢。」

陸香芙听到陸虹霜說得一副很羨慕她似的,也不否認,「說的沒錯,我的廚子都很會做菜,什麼好吃的都有……」

但秦鈺棠已經听不下去了,遂向前一步道︰「我們香芙不會唱歌、不會彈琴、不會下廚,什麼都不會也沒關系,我就是喜歡看她算帳、撥算盤的樣子,倒是陸二小姐,你跟我們香芙不同,是個備受呵護的大家閨秀,出門在外那麼多天,你爹娘不擔心嗎?」言下之意就是她該趁早回家了。

陸虹霜有點難堪,偏偏秦鈺棠說話時總帶著斯文溫和的笑,也讓她生不了氣。

英國公見到這一幕,豈會不知笑里藏刀的兒子希望陸虹霜離開府里,他很不高興,不明白陸虹霜明明比陸香芙好上幾倍,為什麼兒子看不上眼。

雖然秦鈺棠有跟他說過陸虹霜的來意不單純,並提了她之前跟陸香芙要銀子的事,但英國公覺得他只是不喜歡陸虹霜才會看她什麼都不順眼,根本就不覺得她有壞心,畢竟他被陸東隆救過是事實,她再怎麼算計也算計不了這點。

「好了,虹霜,去唱歌吧。」英國公朝她使使眼色。

陸虹霜點頭,明白英國公有意撮合她和秦鈺棠,這幫了她不少忙,今天他還給她機會在秦鈺棠面前一展歌喉,她得好好表現才行,一定要迷倒秦鈺棠,捉住他的心。

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