大齡庶女 第二十一章
悅耳的琴聲響起，陸虹霜悠悠唱起歌來，歌聲動人心弦，含情脈脈，確實很好听，只是秦鈺棠卻不怎麼專心，拉著陸香芙的手指就玩了起來。
「別鬧，你不听歌嗎？」陸香芙拍開他的手。
「她那樣欺負你，有什麼好听的，而且歌聲也不怎麼樣。」
他在她耳邊小聲的說，陸香芙捂唇一笑。她發現這個男人表面上對任何人都很溫和客氣，但其實是個很護短的人，不會讓她受到一點委屈。
愈熟悉他，她也愈看到他斯文儒雅表面下的其它面貌，像是他很黏人，他臉皮很厚，他懶散愛玩，並沒有那麼完美，可是，她就是喜歡這樣不完美的他。
正在唱歌的陸虹霜一心盼望她的歌聲能吸引住秦鈺棠，可她一首曲子都快唱完了，秦鈺棠都沒有抬頭看她一眼，只顧著和陸香芙親親熱熱的說話笑鬧，她心里氣得要命，差點唱不下去，但礙于英國公在場，只能硬生生唱完。
秦鈺棠听到歌唱完了，也沒耐心了，拉起陸香芙就要告退。「爹，我們先回去了。」
「站住！」英國公發怒了，「虹霜在唱歌，你都沒有好好听，再怎麼說虹霜也是我的客人，你真的太……」
「爹真的只把陸二小姐當成普通客人嗎？爹還是別太費力氣，我心里只有香芙一人，非她不娶。」平時不管發生什麼事，秦鈺棠都是帶著笑，這次難得一臉嚴肅，就是希望父親能打消撮合他和陸虹霜的心思。
英國公見他態度強硬，干脆打開天窗說亮話，「陸姑娘是個拋頭露面的掌櫃，年紀也太大了，跟你不匹配，而且听說她早有個未婚夫，那男人之前還跟她差點拜了堂，事情鬧得很大，名聲總是不太好，這事我不答應。」
陸香芙聞言臉色大變。
秦鈺棠胸臆間也涌上一股憤怒，望向陸虹霜，陸虹霜目光閃爍，他相信這些不盡不實的話是她說的，存心破壞他和香芙的婚事。
「爹，你只知道香芙是個掌櫃，你了解她這個人嗎？你知道那個未婚夫和香芙之間到底發生了什麼事嗎？你知道她的委屈嗎？」秦鈺棠一連發問，他很想戳破陸虹霜的謊言，幫陸香芙說出她的委屈，但他得顧到她的心情，把她遭自己家人陷害、趕出家門的事說出來，只會讓她更難堪。
英國公聞言不禁一怔。
接著，秦鈺棠便拉著陸香芙離開廳內，在廳外等候的阿哲和秦鈺棠派來服侍陸香芙的小丫鬟桂兒隨即跟上，陸虹霜看著他們的背影，眼神流露了不甘心。秦鈺棠將陸香芙帶回她住的客房，讓阿哲和桂兒回去休息。
陸香芙看似疲累，坐在床上不發一言。
秦鈺棠擔心的坐在她身邊，小心翼翼地問道︰「香芙，你想回家嗎？要不要我陪你回去？」
在那個家，她很快樂，有那麼多人喜歡她、關心她，她可以盡情做她想做的事，待在這里，她只能看爹的臉色，忍受陸虹霜那個虛偽女人的冷嘲熱諷。
陸香芙滿臉詫異的抬頭道︰「你在說什麼，你爹不喜歡我是正常的，我早有心理準備了，而且我什麼努力都還沒開始做呢，怎麼能回家？陸虹霜那麼努力討好你爹，我也該想想辦法讓他老人家開心才對。」
她是累，但是她的家人們都盼望能看到她順利出嫁，她不能就這樣回去，她不能軟弱。
而且有他在，她怕什麼？
秦鈺棠听她這麼說，唇邊綻起愉悅的笑，突然抱住她倒在床上。
陸香芙嚇了一跳，一眨眼她已躺在他的身下，她心髒狂跳，忍不住側過身子，害羞得不得了。「阿棠，我們還不是夫妻，還不行……」
他們雖然會情不自禁的親吻、擁抱，但踰矩的事可沒做過。
她以為他想對她做什麼？秦鈺棠好笑的看著她，他是很想把她一口吞掉，但是他可比她想象中還要珍惜她。
他低頭親吻她的臉頰，然後側躺在她身邊，從背後環抱住她。「傻瓜，我知道你很累，我只是陪你睡，我們明天再一起去討好我爹吧。」
發現他只是想睡覺，陸香芙真不知該失望或松一口氣，不過他溫暖的擁抱確實讓她變得更堅強了。
明天她可要好好努力，讓國公爺對她有好印象。
陸家的紡織廠除了織布也開設布莊，這天陸虹霜便是來到自家布莊挑選布料，卻似乎怎麼看都不滿意。
「小姐，這塊布不錯吧！」冬晴拿了塊水藍色的布給她。
陸虹霜接過來看了看，又丟回去，「是不錯，不過沒有更好的嗎？」
「有、有！馬上來！」掌櫃的陪笑著拿了最貴、質料最好的布來給大小姐，還說那是堪比宮里妃子所穿的衣料。
陸虹霜一听這才滿意的離開，然後到前面一家專賣胭脂水粉的店鋪去看。
「小姐，這個胭脂顏色很漂亮，小姐抹在唇上一定很美，還有這個香粉也很香，世子爺聞到一定會情不自禁跟著小姐走。」冬晴討好著她。
陸虹霜听了歡喜，也覺得這胭脂很漂亮，香粉很好聞，但一會兒又不滿意了。
「不行，太一般了，你們只有賣這種東西嗎？最好的都拿出來！」她跋扈的朝店家道。
她要最好的胭脂，最好的香粉，她要把秦鈺棠迷得神魂顛倒，要嫁入國公府當他的世子妃！陸虹霜從偷听到秦鈺棠是個世子爺就打著這個主意。
為了確認他的身分，她速速回了京城找人打听，果真查出他的身分是英國公世子，雖然他尚未襲爵，但無所謂，只要她當了世子妃，就能幫家里還債，不用嫁給那個糟老頭當續弦了，而且最重要的是從陸香芙身邊搶走這個男人，那更讓她興奮又期待。
後來她將這件事告訴娘，娘竟語出驚人說爹在十年前曾救過英國公，英國公還抱過小時候的她，陸虹霜一听頓時覺得天助她也。
接著，她很快查到英國公平日有爬山的習慣，連忙趕在秦鈺棠和陸香芙回國公府之前暗中將他的馬車輪子弄壞，制造機緣接近國公爺，好攏絡他的心。
而英國公果然中計，一下就和她相認並邀她在國公府住下，她在他面前輕聲細語的裝乖討好他，讓他對陸香芙的印象大壞，他不但上勾甚至想盡辦法幫忙撮合她和他兒子。
然而無論那老頭替她制造多少機會，她如何展獻十八般武藝，秦鈺棠還是連看也不看她一眼，堅持要娶陸香芙。
是她不夠美嗎？不，她才不會比不上那個庶女！
秦鈺棠貪的只是陸香芙的新鮮感，等過了一段時日自會覺得只會撥算盤的她俗不可耐，所以她不能放棄，她要待在國公府里等他迷上她。
「客官，來了來了，這些都是從西域送來的新貨，都是最好的上等貨啊。」
老板親自拿來店里壓箱寶，那是只留給達官貴夫人的胭脂水粉，陸虹霜總算滿意了，全都買下。
接著，她們主僕又陸續逛了好幾家金玉首飾行，陸虹霜一進門就開口要最好的，撒下不少銀兩，那都是娘親私下攢給她的私房錢，要她多費心打扮，這一采買下來，回程時冬晴手上提著大包小包，走得都有點歪歪斜斜的。
「小姐，你放心，買了那麼多行頭，世子爺一定會迷上你！」冬晴使勁快走，想跟上小姐的腳步。
陸虹霜非常有自信的哼聲道︰「當然了！我就不信我比那個女人差，我一定要從她手上搶走他，當上世子妃！」
「小姐一定可以的……」
走在前方的陸虹霜沒發現提著重物的冬晴愈走愈慢，逐漸落單，接著有個戴著斗笠的男人跟上她，愈走愈靠近。
當陸虹霜後知後覺發現冬晴沒跟上而轉回頭查看時，那男人一個上前捂住她的嘴，快速將她擄到一旁的暗巷里。
「唔、唔！」陸虹霜驚恐地掙扎著，當她用力推開對方，不小心打落對方的斗笠時，雙眼睜得老大，吃驚道︰「葉厚生，是你？！」
葉厚生朝她陰冰一笑，身上穿的不是以往的昂貴錦衣，而是普通粗布，模樣落魄狼狽。
「你……你想做什麼？」陸虹霜知道他擄人強娶陸香芙失敗，被發布海捕文書追緝的消息，沒想到他逃來京城。可他找上她是為了什麼？
「你又待在秦鈺棠的國公府里做什麼？你想要得到他？」葉厚生反問，從她眼里看出了被說中的驚訝，他泛起得意的笑。
他逃出大牢後，很快賤賣了三家布莊，帶著錢展開逃亡，還故意留下他逃到黃江縣的證據誤導官府，其實是逃來京城找親戚，鮮少人知道他和那個遠親的關系，因此躲在這里最安全了。
躲在親戚家的他，每日只要想起那個害得他如此狼狽淒慘的男人就恨得咬牙切齒，那男人破壞了他和陸香芙的婚宴，將他畫成大花臉，還替他穿上新娘嫁衣，用可怕的銀針將他折騰得生不如死，這等羞辱他是不會忘的。
就在他以為自己無法回錦城縣報仇時，竟意外在市集上看到陸香芙坐在馬車上，之後又看到秦鈺棠探出車窗外，頓時涌上報仇的，悄悄跟蹤他們，之後經過探查，他才愕然發現那個害他的男人竟是國公世子。
但他不會因此打退堂鼓，讓那男人仗著自己是皇親貴冑就囂張，他要讓秦鈺棠受到教訓，一輩子在地獄里後悔自己的所做所為。
他還要從秦鈺棠身邊搶走陸香芙，得到她所有的錢，再逃到鄰國重新創立他的葉氏布莊。
可是國公府的戒備太森嚴，他進不去，他也知道秦鈺棠的可怕，不敢與他正面對上，必須有個人幫他忙才行，剛好他幾次去都看到陸虹霜出入國公府，他想了想覺得她是最好的幫手了。
他朝陸虹霜野心勃勃地一笑，「你要秦鈺棠，我要陸香芙，我們一起合作吧！」