借種新娘 第八章
第四章
「什麼？辭職？！」星期一早上，譚勁才進公司，便听葉佳欣開口遞辭呈，令他神情驚詫。
「不準！」他擰眉，直接便駿回，把辦公桌上的辭呈塞回給她。
不知為何，一听她遞辭呈，他心口一抽緊，非常不舒服。
似沒料到他會反應激動，她怔怔地站立著，一時不知要說什麼。
他抬起頭，深幽黑眸瞅著她質問︰「為什麼突然想辭呈？工作有什麼問題？薪水不滿意？」
過去的會計一旦遞辭呈，他不會多問一句，直接就核準，也是清楚對方因會計兼總務等打雜工作有異議，加上辦公室只有男人，一忙起案件時紊亂緊張的局面，
還得跟著常加班，一般女性很難能久待。
但她不同，她適應力良好，勤勞認真且任勞任怨，即使沒交代的事也會主動且樂意代勞，不僅得到他于公于私的信任，更受到男同事們喜愛，彼此相處和樂融融，沒道理突然要請辭。
「都不是。」她抿抿唇，輕搖頭。
雖身為會計應是領固定薪水，但他在分配給設計師們個案獎金時，亦不忘替她加點獎金福利，待遇方面他並不會小氣。
「那是什麼問題？」他追問。只要她有任何困難，他會為她疏通解決。
忽地，他長陣一眯，疑問道︰「該不會……你介意我交新女友？」
雖覺這理由牽強，她在他身邊工作這兩年，陸續看過他交往數任女友，從沒任何異議，但她昨天匆匆離開他住處，今天一上班就向他遞辭呈，令他不得不往新女友身上做推敲。
她因他的說詞，神情一詫，心跳漏跳一拍，怕被他看透她的在乎及暗戀情思，只能連忙搖頭否認︰「當然不是。」
躊躇半晌，她支支吾吾掰出借口︰「我……是想換個工作環境，想回台南生活。」
聞言，他濃眉一攏，非常不以為然。「在台北這麼多年不是很適應，干麼回台南？那邊不是沒親人了。」
他大學便知道她自幼被外婆扶養，而供應生活費的母親在她高二因意外過世，她剩下的至親外婆則在她升大二時病逝。
他一度因她孤苦無依，心生同情與不忍，向來懶得管別人閑事的他，利用當年身為社團副社長，竟破例為她向社員發起募款活動，還把集資來的錢當成奠儀費，親自送至台南致喪地點——她外婆的老家。
之後回想起來，他仍難以理解當時為何一反本性，做出那麼熱心雞婆的行為。
當時的她雖與他同社團已兩個學期，但兩人實際交談機會不多，交情很一般。
而之後在社團他不由得較注意她，她也因他致喪關懷行為非常感動，常主動和他交談問候。他內心佩服她的勇敢與樂觀，沒因無親無靠就陷入悲觀憂愁，他總能看見她笑容滿面。
多年後再度相遇，她仍如記憶一般，這兩年在工作上朝夕相處，他已當她是家人妹妹看待。
也許是因為如此，當她突然提離職，且是去意堅定，才教他怏怏不快，內心介懷。
他追問詳情，她只是吞吞吐吐，一再告知想回南部生活。
他感覺她似有隱情，但無論他怎麼逼問，始終問不出真相。
他因她不願對他說實話，不當他是朋友兄長信賴，對他難得好言好語的慰留無動于衷，內心生悶。
他甚至把她的辭意告知其他同事，意圖由他們勸說慰留她，沒料到她依然執意離職。
「不行就是不行！」當她第三次欲遞辭呈，他不禁有些火大。
「我……又沒跟公司簽終身約聘，為什麼不能辭職？」因他態度益發強硬，葉佳欣也有些不高興了。
她秀眉一蹙，心口扯痛，更覺委屈。
她又何嘗願意離開？可她不能繼續待下去，等她肚子一凸出，將無法掩藏懷孕之實。
譚勁見她難得面露哀戚，心口一抽緊，下一瞬，他更感到不滿與失落，她竟不顧情分堅持要走。
他是沒權利不準她辭職，卻又不想放開她，似乎她若離職，兩人日後連見面機會都難。
「要走可以，等公司這批豪宅設計案完成再說。」他只能退一步道，試圖以時間來改變她的決定。
「那……要等多久？」她不確定這批設計案的完工期限，肯定要花上好幾個月。
「至少四個月。」他隨口給個期限。
「不行，太久了。」她立時搖頭，「最多只能再待一個月。」她緊張說道。
聞言，他濃眉一攏，臉色難看。「你該不會先跟別的公司應征好，答應對方上班日期？」
她需要這麼急著離開嗎？這兩年他待她不好嗎？
「我……」她躊躇了下，只能點頭撒謊。
「兩個月。」他語氣不快地折衷。「最快也得等兩個月才能走人，這段時間會忙到不可開交，我沒多余時間找新會計。」他悶悶地道。
「可是我……」她想縮短時間，怕兩個月仍太長，屆時已懷孕四個月的她，不容易隱瞞。
「就這樣，還有異議就直接做到年底再說。」他起身，不容她再討價還價。
「我出去了，你下班時間到就可以關門離開。」交代完，他匆匆步離辦公室，前往施工現場與其他同仁會合。
自那日之後，葉佳欣和譚勁似陷入一種半冷戰狀態，他對她淡漠，而她更不敢和他主動熱絡。
懷孕進入三個月，她開始出現孕吐癥狀，慶幸的是辦公室幾乎只有她一人留守，譚勁或其他男同事進來，多是拿個資料或交代一下她代為聯絡處理的事便離開。
怕被發現異常，她除了穿寬松衣物外，也顯得有些神經緊繃，格外小心翼翼的。
譚勁察覺她異樣，誤以為她悶悶不樂、心神不寧是因不情願被困在這里，急于離開想開始新的工作和生活。
他心里更窒悶，一度想提早放她走，卻又希冀她能改變決定，願意繼續留下來。
然而，她終究離開了。
甚至最後，兩人竟無話可說。
幾個男同事為她辦了送別會，他雖出席參與，但從頭到尾兩人沒說半句話。
他不知道為何會演變成這種局面，他曾當她如親人手足般信賴，而她最後竟是連正眼都不願看他。
兩人幾度無預警地視線交會，她立時別開臉，轉而找其他男同事笑談。
他心口一扯，終于再也待不住，適巧手機響起，是女友來電，原向對方告知今晚有飯局，他忽地改變決定，接起電話向女友表示要過去找她。
沒待到送別會結束，他起身交代一句便拿起帳單先行去付帳，離開包廂、離開有她在的地方。
自此，兩人沒再見過面。
今晚，譚勁躺在病床上，思緒飄飛，不由得一再憶起過往、憶起她。
四年了，自葉佳欣離職後，匆匆已過四年。
這幾年，他陸續又換過幾任女友，之後對總是維系不長久的戀情感到厭倦，于是把全部時間精力投入在工作中，不再浪費時間交女友。
每當忙完一檔期的工作，在接續下一件設計案的空檔，他總不經意會想起她。
想著她單純的笑靨，經常在他身邊叨叨絮絮的關懷，也許因少了她殷勤替他叮嚀三餐，原就挑食且三餐不繼的他，這幾年對吃食更挑剔，不僅偏食愈嚴重，更因忙碌經常廢寢忘食，終于種下致命病根。
待他意識到身體不對勁，忍無可忍就醫檢查，萬萬沒料到竟直接被判死刑！
他同時罹患胃癌和大腸癌，兩者皆已是第四期，且轉移到肝、肺等部位，醫師宣布只剩三個月生命。
他今年才三十二歲，正是青春健壯的年紀，連感冒都很少得的他，這一病竟就是重癥不治。
三個月呵！他只剩三個月時間，對這數字一時覺得模糊，沒有太確切的概念。
進一步深想，三個月能做什麼？
三個月應夠他再接兩筆室內設計案，進度趕一點的話，或許能從繪妥設計圓到參與施工裝潢完成，他能再添兩間掛上他名字的設計住宅。
三個月，足夠他將打拚多年的公司做結束，讓旗下設計師有時間另一主，並將他所擁有的動產、不動產清算妥，全贈予在美國的父母。
他也許能去美國度長假，利用這三個月陪陪移居那里的父母，讓一年見不到他一兩次面的父母，每天能看他看到厭煩。
但他要如何向膝下僅有一子的父母告知，他們唯一的兒子將不久人世？
三個月……他想見她。
忽地，腦中閃過這念頭，在生命的最後期限，他其實最想見的人，內心隱隱一直存著的牽絆，竟是她！
這念頭一萌生，譚勁便涌起強烈沖動想見葉佳欣一面，想知道她這些年過得好不好。
他對她的情感仍定義在家人妹妹上，分開未聯絡這些年，他無端常對她心生懷念，卻從沒想打探她的去向，也許因她後來對他冷淡，心里還生著悶氣，只能任彼此就此形同陌路。
他于是掏出手機，按下一組數年未撥打卻也沒刪除的號碼，內心不由得緊張，想著開口該說的第一句話。
沒料到那頭傳來空號的語音宣告，表示這組手機號碼已停用。
驀地，他心頭一沉，只能將手機擱放一旁。
躺在病床上，他一夜難眠，翌日決定向其他人打听她的下落。
譚勁費了一番功夫，花了一個月時間才終于得知葉佳欣的確切去處。
沒想到要找她會這麼難，他原以為她跟幾個男同事多少有些聯絡，或至少保留E-mail可通信。
可她當初離開，就與同事斷了往來，只曾在離職那年的聖誕節以手寫卡片寄給幾個男同事，卻獨獨漏了他，那令他心生計較與不滿，之後刻意不再提起她。
雖說與她認識多年，他自以為視她如親人手足般，但慚愧的是他完全不清楚她的交友圈，不清楚她有什麼交情要好的朋友。
他不惜去了趟台南她外婆老家，雖只曾在大學去過一次送上社團集資的奠儀費，他仍記得那住址，然而房子雖在，早已易主，他沒能問到關于她的任何消息。
他不死心，轉而找到她大學畢業那屆的畢業紀念冊，一一撥打她的同班同學，
探問她的消息，記不得他打了多少通失敗電話，終于找上與她有聯絡的同學。
她不是如當年所言回台南老家生活，反倒在高雄工作定居，因好不容易才打探到葉佳欣的去處，譚勁不想隔著電話遠距離問候，決定親自去見她一面。
也許，這樣突如其來大老遠跑去找她，她未必會欣喜見他，但這段時間一直查不到她下落，他想見她的更深，無論如何也要親眼見見她，哪怕只是暗中看一眼都行。
他對自己積極尋她且心心念念想見她的行為無法理解，不確定見了她之後要做什麼，只清楚她是他在回顧人生過往時，唯一一位令他無法抹滅淡忘的女性。
似乎，若沒能在離世前見她最後一面，確認她過得很好，他內心會存著遺憾。