美人榜 第七章
第四章
明天，是沛後宴請名門閨秀們賞花的日子。誰都知道，這是挑選太子妃的前奏，當日不僅太子會到場，宮中嬪妃、皇室近親亦會在列，誰能入得了皇後的眼，經得住評頭品足，誰便有機會進入第二輪。
雁雙翎自然也接到了邀請，但出乎她的意料，心情卻出奇地平靜。
本以為日盼夜盼的這一日終于來到時，她會坐立難安，但或許是皇兄的辭世讓她心中悲痛猶存，因而少了其它情緒，倒變得平靜起來。
這些日子，身體漸漸康復，她也習慣了每天下午在莊中散步。靜和莊比她想象的要大得多，繞過了亭台樓閣、雕梁畫棟，遠處居然還有天然湖泊與山巒，再往前亦是密林森森，彷佛永遠也走不到盡頭。
假如，這一世都留在這宛如世外桃源的莊子中，似乎也是一件極美好的事。雁雙翎有時候會如此想。
可她又怎能留下來？怎麼好意思一輩子在別人家白吃白住？
思忖間，雁雙翎看到董嬤嬤迎面而來。
「公主萬安。」董嬤嬤請安道。
「嬤嬤好。」雁雙翎佇足，含笑打招呼。
董嬤嬤帶著兩個婢女不知正要往何處去，婢女手中各捧著一大落畫卷，其中一人不慎手滑，畫卷掉落在地。雁雙翎無意中瞅了一眼，只見畫卷上繪著一絕代佳人，倚欄站在風光旖旎處。
「這可是……」她不由得好奇，「入選美人榜的佳麗圖？」
「不不，」董嬤嬤連忙催促婢女將畫卷拾起來，「是貴妃娘娘喚老身送到公子那里的，公主知道，我們公子也到了適婚年紀，貴妃娘娘著急得很呢。」
雁雙翎一愣，「怎麼？原來是給公子的……」
對啊，阮七公子也到了婚配年紀，卻從沒提過娶妻之事，而她一直沒想到這方面，因為在她心中，他更像是一個不食人間煙火、沒有七情六欲的世外高人，但事實上，他是個需要娶妻生子的平凡人。
「公子忙著編撰美人榜，替太子選妃，卻都沒替自己著想。」董嬤嬤搖頭道︰「倒害我們這些旁人操心了。」
「貴妃娘娘都相中了哪家的閨秀啊？不如就在美人榜上挑一個好了。」雁雙翎打趣道。
「貴妃娘娘說了，不求才貌兼備，但求溫婉賢良即可。」董嬤嬤道。
「可我看這畫中的美人也是一等一的。」說到這，雁雙翎忽然覺得心中涌起一股別樣滋味，彷佛吃到了極酸的梅子。
先前她從沒想過他會娶親，如今想來，若他真娶了親之後，還能與她這般談天說地、煮茶品曲嗎？娶了親之後，還會留她在這莊中長住嗎？
那個成為他妻子的人，可真叫人羨慕，能一世居住在這如世外桃源的莊子中，能受他寵愛，什麼也不用愁……
她越是這樣想著，心里就越覺得酸澀。她，這是怎麼了？
「對了，公子交代過老身，說晚膳前想請公主到書齋與他一敘，似是關于明日進宮之事，公子有些話想對公主講。」董嬤嬤出聲打斷她的思緒。
雁雙翎點頭道︰「正巧你們要去送畫卷，那我們就順道一同去吧。」
書齋離得不遠，只走不到一刻鐘便到了。
董嬤嬤與婢女們擱下畫卷，便掩門而去。阮七公子則親手沏著茶，笑盈盈地請雁雙翎在案幾旁坐下。
「公主來得正好，這里有一種新鮮的茶食，還想著要請公主品嘗。」說著，他掀開了瓷碟上覆的蓋兒。
「這是……」雁雙翎眼里掠過一絲驚訝神色。「棗釀糕！」
「是了，公主既然認得，看來在下沒有弄錯。」阮七的聲音里有一絲不易覺察的得意，「這是雅國的茶食吧？」
雁雙翎點了點頭，眼眶泛起淚花來。
呵，離開家鄉這麼久，忽然看到家鄉獨有的點心，難免情緒激動。
棗釀糕，以紅棗去核，釀入糯米，下鍋蒸熟，香甜飽月復，正好配以茶水。畢竟，她的家鄉是盛產紅棗的。
「也不知味道正不正宗，公主還請先嘗嘗。」阮七有些不好意思的解釋，「在下也只是依書上所說叫廚子試做了些。」
只看了書，便能讓人做出這道點心來，可見也是用了心思的……他這是為了解她的思鄉之苦吧？
這些日子以來，他體恤她失親之痛，處處討她歡喜，著實讓她感動不已。
「甜而不膩，正對我胃口。」雁雙翎嘗了一塊，稱贊道。
雖說這點心其實不難做，但難得的是他的心意。
「明日皇後娘娘在宮中設宴，」頓了一頓，阮七才又續問︰「公主可緊張？」
「沒有預想的那麼緊張。」她沒說的是，除了失親之痛還在心中，再加上此刻她腦海中滿是方才看到的美人圖，明日宮宴之事，早已拋諸九霄雲外。
「明日董嬤嬤也會隨著進宮，公主若緊張，想著她就在外邊候著，或許就沒那麼緊張了。」
她點了點頭，心中卻想，他特意囑咐讓她熟悉的人在外面候著，雖使她在陌生環境里有了支柱，但他的這般關切，卻又引得她……心不靜。
「明日諸名門閨秀皆要展示才藝，公主打算如何？」阮七問道。
「難道不是唱曲嗎？」否則她學習了這麼久，豈不白費了？
「公主看著辦吧。」他話中有話地道︰「可以唱曲，也可以隨機應變。公主如此聰慧，肯定會懂得。」
他這是什麼意思？她此刻還真的不懂。
見她不說話，以為她是緊張，他安慰道︰「本來應該趕在宮宴之前，在下就將美人榜放出來，不過在下另有考慮，打算看明日宮宴的情勢再做定奪，還請公主不要著急。」
哦，對了，還有美人榜。但如今她的腦子正凌亂著，像是什麼都忘了……真沒出息，在這節骨眼上，她倒走了神。
他忽然又問︰「公主打算明日如何穿戴赴宴？」
「穿戴？」她怔住，不懂這也有指教嗎？「倒是備了幾套宮裝……」
「公主的皇兄新喪，倒是可以著素。」阮七建議道。
「著素？」他這提議讓她眉頭微蹙，「似乎不太禮貌吧？」
「別人花團錦簇，惟有公主著素，倒更能引人矚目。」阮七微微笑道︰「若怕不禮貌，可以金釵為頭飾，添些喜慶氣氛。」
不錯，他倒是想得周全——他總是這樣，待她時心細如發，難怪讓她越發地依賴他，越發地……
雁雙翎強迫自己停下思緒，思緒卻如空中煙雲，完全不受她的掌控。
她望向案上的美人圖卷，終于忍不住問道︰「听說公子要娶妻了？」
「娶妻？」阮七順著她的目光所示，方才反應過來，「不過是貴妃娘娘替我操心罷了。」
「那公子心中可有中意的女子？」她試探道。
他沉默，彷佛認真地思考了這個問題，隨後輕輕搖頭，「我還有大事未了，兒女情長之事，暫時沒有擱在心上。」
不知為何，听他如此一說，她緊繃的心竟稍稍輕松起來。
或許，這一生到盡頭之時，回首往事，會覺得暫住靜和莊的這段日子最為平靜美好吧。
這一刻，他未娶，她未嫁，可以如知己般暢所欲言。這一刻，就像晴朗的天氣，微風吹動船帆，她能聞見水中清涼的氣息，與空氣中的寧靜。
如果可以，她希望這一刻雋永。
可是，他終究還是要娶妻的，那卷上的美人，也比她美得多了……雁雙翎驚訝地發覺，她竟拿自己跟他未來的妻子相比，自己這到底是怎麼了？
沛國皇宮的御花園正值夏末最繁華的時候，大概是群芳自知將會凋零，無不爭奇斗艷，婀娜綻放。
雁雙翎听了阮七公子的建議，著了素服，發間以金釵點飾。然而那素服又並非完全縞素，白衣以銀線了流雲錦卉，淨雅卻不失貴氣。
她能感覺到，自己一踏入御花園，所有人的目光便都齊刷刷向她襲來。果然，如阮七公子所料的萬眾矚目。
賞花宴雖是為挑選太子妃而設，但為了避免尷尬，故意辦得不過度隆重。沛帝並沒有露面，只由沛後帶領嬪妃及王侯夫人在座，就像是一眾女眷閑話家常般，席間彌漫著一派親切和藹的氣氛。
按照禮數，沛後自然得先跟雁雙翎寒暄一二。
「听聞翎兒如今住在京郊驛館之中？」沛後一臉關心道︰「可還住得習慣？說起來，本宮還是你的遠房姨母，沒及早接你入宮，實在讓本宮愧疚。」
「多謝娘娘關懷，雙翎早已不在驛館居住了，如今暫遷至朋友的莊子中，衣食皆是豐饒，如同在家里一般。」雁雙翎微笑道。
「那本宮就放心了，前陣子本宮事情太多，雖想著要接翎兒到宮里來，卻總被耽誤了。听聞翎兒安好，這比什麼都讓本宮高興，否則可真是本宮的罪過了。」
呵，這樣的客氣話，听听也就罷了。
以她如今流亡之人的身分，沛國皇宮怎會收留她？一則怕惹上麻煩，二則就算和親也沒這樣先住進來的規矩。
別的公主和親，總是聘禮啊、使臣啊，風風光光一大堆，可她呢，自己死皮賴臉地跑到別人的都城腳下，想和親別人還不一定樂意，甚至會淪為朝野上下的笑柄，著實可憐。
思及此，她真的很感謝阮七公子，在她這樣潦倒的時候向她伸出了援手，就算他別有目的也讓她感恩。
「對了，寰平那孩子你還沒見過吧？」沛後親切道︰「本宮與你母後是遠房表姊妹，算來寰平也是你表哥，一會兒他來了，你們兄妹好好敘敘。」
一表三千里，其實她這個遠房姨母，母後在世時也只略提過一兩次，但親戚再遠，說起話來，也比旁人近些。
雁雙翎能隱隱感到此刻四周佳麗投注在自己身上羨妒的目光。
「太子殿下駕到——」忽然，太監通傳聲響起。
眾佳麗不約而同打起了精神，神情瞬間變得嬌羞而嫵媚，對著太子前來的方向，屈膝施禮。
惟有雁雙翎仍舊站著，依她公主的身分，本來就與斯寰平是平等的，所以她不必行禮。
也因為如此，斯寰平第一眼就看到了她。
很顯然，斯寰平認出了她，略感到驚訝，但身為太子什麼場面沒見過，他倒還鎮定，只笑盈盈地先與沛後及一眾嬪妃問了安。
「平兒，快來見見你表妹，」沛後牽著雁雙翎的手上前，「親戚住得遠，這些年不太走動，都不認得了。」
「原來這便是雅國的上原公主，」斯寰平向雁雙翎施禮道，「听聞妹妹來我朝已經有一段時日了，可還住得習慣？」
沛後代為答道︰「你妹妹如今住在友人的莊子中，說是衣食無虞。」
「哪位友人？我也算交游廣闊，說不定此人我也認得。」斯寰平話中有話，眨著眼楮對雁雙翎一笑。
「這天下說大不大，說小也不小，」雁雙翎莞爾笑道︰「指不定太子殿下真的認識，改天我請他出來，與表哥聚聚。」