美人榜 第八章
「我倒是奇怪，妹妹既然來了皇城，不進宮來親戚之間走動，也不住官方的驛館，倒是跑到朋友家里去了，」斯寰平一臉笑呵呵，問話卻頗犀利，「怎麼，與那位朋友很親近嗎？他是男是女，姓啥名誰啊？」
這是在故意刁難她嗎？在暢音園兩人明明見過面，斯寰平應該已經猜到她去求了阮七公子，也大概猜得到她住在靜和莊是為了什麼，卻還故意這麼問。
不過，既然阮七公子安排她與斯寰平見了面，便說明並不怕讓斯寰平知道這一切，所以，她亦無須害怕。
「因為有求于人，所以居住在他人莊中，」她照實答道。「表哥若想知道詳情，日後雙翎再細細告之。」
「好了，你們兄妹倆等會兒再慢慢聊。」沛後插口道︰「平兒，這里還有諸多名門千金，今日都是特意進宮陪母後賞花，你與她們也見見吧。」
斯寰平沒有再為難雁雙翎，移步至眾佳麗面前，一一行禮見面，園中氣氛霎時變得微妙起來。
沛後對斯寰平道︰「今日賞花，眾千金還備了些小節目。平兒，你就與母後一同欣賞吧。」
「哦？」斯寰平挑挑眉，側身看向雁雙翎，「不知翎妹妹準備的是什麼節目？」
雁雙翎大方道︰「近日在友人莊中習得一些曲子，姨母若不嫌棄，雙翎就為諸位獻唱一曲吧。」
「妹妹這曲子習了多久？」斯寰平忽然問。
「一個月余。」
斯寰平嗤笑道︰「唱曲不比吟歌，一個月余，豈能入人耳？」
沛後連忙斥責道︰「平兒，不要這樣沒禮貌。」
斯寰平道︰「孩兒是怕妹妹丟臉，畢竟今日名門閨秀齊聚，大家皆拿出看家的本事，若妹妹棄自己擅長而從生疏之事，被比下去了，可怎麼辦？」
「我本來也沒什麼特別擅長之事，」雁雙翎依舊微笑回答，「在家鄉的時候，父皇也只曾夸過我丹青不錯。」
「那公主就作畫吧！」斯寰平驟然提議，「干脆就公主要唱的那支曲子作一幅畫來，與大家齊賞，豈不妙哉？」
作畫？這個對她來說倒是簡單，但要以《牡丹亭》為題，且當場就得作出一幅畫來……她環顧四周，見御花園中花團錦簇，憶起平時所習的曲子有段「原來托紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣」，忽然有了一個想法。
「那麼，雙翎就作畫吧。」她點頭道︰「只是大半年沒有踫畫筆了，若畫得不好，還請姨母與表哥見諒。」
得到沛後首肯，太監們端來筆墨紙硯、丹青藤黃，在雁雙翎面前鋪展開來。
雁雙翎思忖片刻，便提起筆來。人人都以為她會精心描繪，花大半天的工夫，誰知道她寥寥數筆便完工了，這倒讓人吃了一驚。
「翎兒畫的是什麼？」沛後好奇道。
「一張仕女圖。」雁雙翎笑道︰「便依方才表哥所提議的，畫了《牡丹亭》中的杜麗娘。」
「仕女圖嗎？」沛後不覺驚訝，「本宮還以為仕女圖沒兩三個時辰不能完事，但看翎兒方才只大致勾勒了幾下，畫竹子都沒這麼快吧。」
「妹妹，為兄能先看看嗎？」斯寰平忽然上前插話道。
「本就是為了太子殿下所繪，盡請賜教。」雁雙翎退開一步，讓斯寰平能獨自觀賞。
斯寰平的目光在觸及那幅畫後，臉色難掩錯愕，身子僵了一僵，然而，愣怔之後，錯愕變成了萬分的贊嘆，彷佛在欣賞絕世之作。
雁雙翎知道，他看懂了。他也是真心懂畫之人。
「平兒，讓母後也瞧瞧。」沛後好奇道。
「母後，恕兒無禮，」斯寰平卻將那畫輕輕卷起，交代給了一旁伺候的太監收好，才又道︰「此畫旁人未必會喜歡，恐怕還會錯解了表妹的心思，還是留給孩兒一個人品味吧。」
沛後有些詫異，但隨後又彷佛明白了什麼，點頭笑道︰「今日這宮宴本就是為你而設的，你說了算。」
此話一出，眾佳麗皆忍不住私語紛紛。沒人知道雁雙翎到底畫了什麼，但誰都看得出，太子殿下喜歡上了雁雙翎的畫——或許，也喜歡上了雁雙翎這個人。
雁雙翎自己也有些吃驚，雖然她對自己頗有信心，但如此輕而易舉地就臝得了斯寰平的青睞，還是出乎她的意料。
可以唱曲，也可以隨機應變。公主如此聰慧，肯定會懂得。
她忽然想到，昨天阮七公子便是如此對她講。
他又料中了，而她果然沒有逃出他的預想。
「妹妹，」斯寰平打斷了她的沉思，「為兄想問問，你是幾時開始喜歡看《牡丹亭》的？」
「啊？」她一怔，如實道︰「其實也是來到沛國之後，才漸漸喜歡的。」
「因為研習此曲，所以才漸漸喜歡的？」斯寰平問。
「不錯，」她頷首，「越是研習深了，就越懂得作者心思，也越發喜歡了……」
從前，她只當這是婬詞艷曲，看個新鮮刺激罷了，然而，如今她卻不會這樣想了。
不能唱也要懂，要懂就要懂透徹，親身練習是最好的了……
對了，就是這樣！想起他當日所說，那時她不曾細想，如今她才真切體會到他叫她學習唱曲的原因！
若非催促她日日研習，她就沒有自己的心得，那日在戲園里遇到斯寰平，也不能說出獨特之語令他側目，今日更作不出這一幅獨特的畫。
阮七公子叫她習曲，並非真的指望她能唱得有多好，能憑自己的歌喉與眾佳麗爭艷，一開始他就另有打算。
先前听他解釋，她沒往心里去，如今只覺得——他，真的好厲害。
此刻，雁雙翎的心思早已不在御花圔中，而是飛回了那座寧靜詳和的山莊，那開滿凌霄花的庭院中，以及他的身旁。
一進山莊，雁雙翎便直奔阮七公子的書齋。通常，這個時候他一定會在書齋里飲茶休憩，或者處理莊中事務。
然而，出乎意料的，他竟不在。
「公子往凌霄閣去了。」守衛這麼道。
原來，他竟然在凌霄閣等她？這麼晚了，除了那次帶她去賞月虹，他從不曾在深夜去過她的凌霄閣，畢竟男女有別，她又是公主之尊，他從來不曾逾矩。
可今天……是等著她第一時間去告訴他喜訊吧？惟有對她關心過甚，他才會如此的。
一思及此，她的心里就甜滋滋的。
雁雙翎頓時覺得胸口怦然作響，活了這十多年，還是第一次在沒有驚嚇、沒有恐慌的情狀下心跳如鼓……她這是怎麼了？
她放慢腳步，緩緩踏入凌霄閣的院門，一眼便看到站在庭院中的他。
他負手而立，仰頭看著沿著牆壁垂墜而下的凌霄花，夜幕之下，橘黃色的花朵像星星一般，把藤蔓點綴成流淌的花瀑。
「公子。」雁雙翎清了清嗓子，小心翼翼地喚他。
「公主回來了。」他回過身來，微微而笑，「在下要給公主道喜，听聞今日宮宴公主大出風頭，把所有的名門千金都比下去了。」
「董嬤嬤說的吧？」她知道，董嬤嬤先行回莊，想必已經把今日宮宴上所發生的事都告訴他了。
「就算不必董嬤嬤說，我也另有人告知。」他的微笑中帶有一抹神秘，彷佛對天下的一切都了如指掌。
「所以……」她抿了抿唇，有些緊張的道︰「公子是特意在此等我的？」
雖然是明知故問，她卻希望听到肯定的回答，如此，彷佛他在親口告訴她，他待她格外與眾不同……
「等你？」他一怔，隨後道︰「哦，是該第一時間給公主道喜，不過在下深夜打擾，卻是因為這些凌霄花。」
凌霄花？他的答案讓她大為意外，「凌霄花怎麼了？」
「像是生了蟲子，」他有些懊惱道︰「這花啊，一生了蟲子就難治了，貴妃娘娘視這些花兒如命一般，我得瞞著她。」
「我怎麼沒發現？」雁雙翎湊近花葉看了看。
他道︰「幾片葉子上有齒狀的小洞，今日花匠瞧見了，特意來報了我，所以也顧不得打擾公主休息，便直奔這兒來了。在下逾禮「，還請公主見諒。」
所以，不是為了她嗎？是她誤會了？她自作多情了？
雁雙翎霎時滿心失落，像是整個人剛輕飄飄飛到了空中，卻又砰地一聲，重重摔了下來。
這花兒比她更加珍貴嗎？又或者，這只是他探視她的一個借口？
雁雙翎退到一旁，默不作聲。
其實，她很少為小事不高興的，但此刻，她胸中隱隱動怒，居然嫉妒起一朵花——自從遇到了他，她就變得可笑起來。
「公主給在下說說今日宮中的情形吧。」他看著她沉默的臉，卻渾然不覺她的不快，繼續興致高昂的問。
「公子不是已經知道了嗎？」她冷冷答道。
「听說公主作了一幅畫，只有太子殿下一人看了。」他笑道︰「到底畫了什麼？在下頗為好奇。」
他還會好奇嗎？會好奇是否代表他其實還是很關心她的？
「也沒什麼，只是作了一幅杜麗娘的畫像。」她輕聲答道。
「作仕女圖頗費筆墨，在下卻听聞公主不過幾筆就落定了，還讓太子殿下大為贊賞。」阮七不禁追問︰「在下真的很好奇，公主到底是怎麼畫的？」
「只是勾勒了女子的大致輪廓，而後……」說到這里，她才有些後怕，說來她當時也是出了一步險棋，「用朱丹的顏色描了女子的紅唇與兩行清淚。」
那女子的身後，亦寥寥數筆，僅畫了一朵牡丹。
假如斯寰平不懂得欣賞，或者不喜此類古怪的畫風，那她今日可要丟臉了，所幸，這世間還是有知音。
「絕妙！」阮七頓了頓，隨即拍手稱贊道︰「無須精工細描，一看便知是杜麗娘，倒更具巧思！」
他真如此想嗎？他也欣賞她嗎？能得到他的贊賞，彷佛比當上太子妃還要令她興奮，其實誰也不會知曉，她作畫的那一刻，腦子里想的是他，最最希望的，便是能得到他的稱贊。
對，的確是為了他，並非斯寰平。
呵，她這心思還真是古怪，明明為了當上太子妃而大費周折，臨了，卻似改變了初衷。
阮七莞爾道︰「看來我讓公主練習唱曲並沒有白費，若非那些唱段一字一句深入公主內心，恐怕公主也沒有今日的靈感，公主如今明白了吧。」
如他所料。他總是如此神機妙算。
她有些不服氣的說︰「話雖如此，但假如今天太子沒有提議讓我作畫，那豈不也白費了？」
「無論太子提議讓公主做什麼，在下相信公主都能得到他的青睞。」阮七篤定道︰「太子喜歡的不僅是《牡丹亭》，應該說，是一個可以與他有話聊的女子，公主熟識了此劇，無論是以歌舞還是以書畫的形式，終究會與太子有共同話題，進而彼此熟識。這一點，在下可以確定，因為這是人之常情。」
原來如此，他早就遠遠地看到了今天，並非他有什麼神機妙算，只因他對人對事樣樣洞明。
她得幸，能遇見他，能受到他的提點，助她步上青雲。
她不幸，也是因為遇見了他，讓她本來要嫁太子的決心、讓她復國雪恥的決心，漸漸有些動搖了。
這一刻，她只想待在這座莊子內，與他這般朝夕相處，此生滿足。
可惜，已經晚了……