掌杓娘子 第十六章
驀地，外頭傳來了一陣喧騰聲。
謝孟芝打住思緒，納悶的起身下炕，手腳利落地穿戴整齊迎了出去。
一走出屋外，就看見蓉兒與幾名丫鬟苦著臉交談，她不由得走上前，納悶詢問，「出什麼事了？是不是將軍又在發脾氣？」
「哎，姑娘你還沒听說嗎？」蓉兒愁苦的瞅著她。
謝孟芝失笑道，「我才剛起來呢，連丁香閣都還沒踏出去一步，能听說什麼。」
「听李總管說，昨晚夜里，約莫五更天的時候，宮中來了人，即刻召了將軍進宮，剛才宮里又來了消息，說將軍連夜入軍營，帶了三十萬大兵前往邊界。」
謝孟芝為之一震，容顏登時刷白。
「剛才李總管命人上璟王府打探，探子回報，說是先前晉國雖然向我大周投降，不過近來晉國內亂不斷，有幾個王爺想藉敗戰一事造反，甚至還向晉人夸口，能把大周擊潰，重振晉國威望，晉皇也想利用這些人再戰，便任由他們領兵滋事，听說兩國邊界已經亂成一團……」
後續蓉兒說了什麼，謝孟芝已無心再往下听。
她只記得最重要的話，那便是尉遲淳連夜進宮面聖之後，連將軍府都沒能回一趟，直接領命帶兵出征。
「將軍一進宮之後，就沒了消息，連個吩咐都沒讓人捎來，可見情勢之緊急。」
謝孟芝心中一悶，開始擔心起尉遲淳，他這樣來去匆忙，不知可有好好用膳？
還有，他這一去，不知要多久才能回來，也不知戰場上會發生什麼事？
「姑娘，你還好嗎？」見她臉色不對，蓉兒趕緊扶住她。
謝孟芝逞強的牽起一笑。「我沒事……」
「謝姑娘！謝姑娘！」李總管邊喊邊快步走入丁香閣前院。
「李總管，你可有將軍的消息？」她立刻迎上前，焦灼的追問。
「姑娘別急，我這兒有封信。」李總管笑著安撫。
「什麼信？」
李總管從袖中的暗袋取出一封信，交給謝孟芝，說︰「這是剛才有位留守軍營的副將特地送來的信，說是轉交給姑娘的。」
謝孟芝聞言大喜，立刻撕開封口，取出折成四折的信條。
雪白的紙上，黑色墨跡蒼勁有力，龍飛鳳舞，只簡單寫上兩行信息——
事發突然，無暇知會，勿怪。
此去必無恙，勿念。
反復看著這兩行字，謝孟芝蒼白的小臉終于恢復血色。
是她多心了，依尉遲淳的能耐，他絕對能夠毫發無傷的歸來，瞧瞧他對這場戰役多有信心，甚至已先行在信中發下豪語「此行必無恙」。
他可是以一擋百的修羅將軍，她應該對他更有信心才對。
「謝姑娘，大人可有交代什麼？」李總管在旁邊眼巴巴地等著。
謝孟芝收起字條，面帶微笑的道︰「將軍要我們大伙兒都別為他擔心。」
「大人當真這麼說？想不到大人臨上戰場之際，還沒忘記我們這些奴僕。」李總管眼中泛起淚光，一臉欣慰。
蓉兒憋著笑，忍不住調侃，「李總管，你多想了吧，我猜，大人是要謝姑娘別為他擔心，姑娘心地寬厚，肯定把將軍的話當成是給大伙兒的。」
謝孟芝臉兒赧紅，趕緊解釋，「不是這樣的……」
李總管掏了一把辛酸淚，說︰「沒關系，至少大人現在還會捎信回來，過去啊，將軍一接到聖命，一入軍營就沒消沒息，畢竟府里也沒個家眷等著，大人一上戰場就像是不要命似的，怕是也因為心中毫無牽掛，眼下有了謝姑娘，大人肯定會學著愛惜自己。」
「總管說得是，一切都多虧了有謝姑娘。」蓉兒頻頻點頭。
謝孟芝被這一席話弄得困窘不已，可一看見手中緊握的信條，心中不由得泛起絲絲的甜蜜。
是啊，至少他在匆忙之際，沒忘了她，還懂得捎來這封信安她的心。
「十桌的紅燒咕嚕肉、翠玉炒蛋，八桌的干燒三鮮、八珍扣翅、剁椒魚頭……」
嬌脆的嗓音一響起，一品天香樓的大伙兒無不露出欣慰的神情，齊刷刷的望著那道嬌小卻無比利落的身影。
是的，就在幾天前，謝孟芝回到了一品天香樓。
由于尉遲淳不在將軍府，她這個掌杓也就閑了下來，而她的個性，是越閑越慌，岡此她一點也不想讓自己閑著，是以她決定在尉遲淳出外打仗的時間，暫時回到酒樓工作。
她不在的日子，一品天香樓的生意仍是一樣好，小武等人可都是她一手磨起來，雖然只是二廚，不過酒樓的菜式他們均已學得熟爛，怕是閉著眼楮都能燒出來，氣味也是經過她不下數百次的試驗，才被認可。
「一听到頭兒回酒樓，這幾天生意又好翻了，可見頭兒對我們酒樓的聲譽有多麼重要。」小武邊切菜邊叨念。
「我這不是回來了嗎？」謝孟芝好笑的瞋他一眼。
「要不是那個尉遲淳去打仗，你也不會舍得回來。」小武酸溜溜地說。
聞言，謝孟芝兩頰悄悄漲紅，手中的鐵杓還滑了一下，不過幸好沒人發現。
小武又說︰「你一心只惦記著尉遲淳娘親的那些食譜，連酒樓生意都顧不上了，我最了解頭兒的個性，為了那些食譜，就算要在將軍府耗上十年，你也肯定願意。」
呼，幸好小武說的是食譜，而不是尉遲淳，否則她還真不知道該怎麼跟這些情同家人的弟兄交代。
謝孟芝心虛的打哈哈，「是啊是啊，我就是為了那些食譜，才會待下來。」
「不過，頭兒你在將軍府待了這麼久，尉遲淳都沒找過你麻煩嗎？」
「沒有沒有，尉遲淳對我可好了。」她忍不住想幫尉遲淳說好話。
殊不知，她這番話一出，旋即引來所有人齊目怒瞪。
他們一看謝孟芝面泛薄紅，一提起尉遲淳，神情有異，眼神亦透出幾分小女人的羞澀，當下就知事情壞了。
他們千防萬防，想不到最終事情仍是走到這一步，傻子都瞧得出來，他們的頭兒跟尉遲淳有內情，霎時，眾人的面色沮喪。
只可惜，謝孟芝一徑的心虛，沒發覺其它人的異狀，待心緒稍微平穩後，她正經的問道︰「對了，我不在的這段日子，酒樓可有發生什麼事？」
一見她轉頭問，小武藏起了澀然的表情，只能裝作若無其事的回答，「自從上回尉遲淳趕跑了汪承帆後，京城里就四處流傳尉遲淳是咱們酒樓的靠山，誰還敢來此滋事。」
想起那一段，謝孟芝嘴角翹起，笑容可甜了，這反應看在所有人眼中，無疑又是一記無情的重擊。
心痛啊！他們守得好好的頭兒，居然就這麼被半路殺出來的程咬金捷足先登！
眾人有志一同的露出捶心肝的痛苦表情。
「不過倒是有件事挺妙的。」剛送完菜的小段站在出菜口外說道。
他負責跑堂，較有機會與客人接觸，自然也比較清楚前頭的狀況。
「什麼事？」謝孟芝不解地問。
「前一陣子有一行人來用膳，他們雖然穿著大周國的衣式，可交談時我听見那聲調，一听就知道是來自雁沙國。」
「來經商的唄。」謝孟芝不以為意。「自從璟王召集京城的皇商，大開官民合作的方便之道，並且廣泛與大周交好的周邊鄰國互通有無，這些商人不就經常出出入入，有什麼好奇怪的？」
小段搔了搔臉。「話是這樣說沒錯，不過……」
「孟芝！出事了！」驀地，薛明明火燒火燎的沖進了廚房，氣喘吁吁地拉住她。
謝孟芝愣了一下才道︰「出了什麼事？瞧你急成這樣。」
「听說……」薛明明緩了一口氣，才趕緊往下說︰「剛才我听見有一桌人在閑聊，才發現他們是兵部的文書官員，他們在聊前線戰事，也不知他們是打哪兒弄來的小道消息，居然說尉遲淳不慎受了傷。」
謝孟芝的水眸倏地瞪大，手中的鐵杓松月兌，重重落到地上，發出 當一聲。
「那些人還幸災樂禍的有說有笑，說什麼上回尉遲淳贏了勝仗，不過是僥幸好運，這一次沒這麼走運，肯定會輸得很慘。」薛明明義憤填膺地嚷著，放眼酒樓上上下下，只有她最清楚謝孟芝與尉遲淳之間的事，她當謝孟芝是親姊妹，親姊妹的事便是她的事。
「不可能。」謝孟芝臉色瞬間刷白，但還是強裝鎮定的回道。
「什麼不可能啊？你人又不在戰場上，怎麼會知道事情究竟是什麼樣兒！」
「尉遲淳的身手那麼好，不可能受傷的。」她猛搖頭，腳下卻一陣虛浮。
老天爺，千萬別這樣對待尉遲淳，像他這樣的人，絕對不能戰死沙場，那對他或對她來說，都太不公平了。
「那是戰場啊，可不是練武場，什麼事都有可能。」薛明明激動地說。
謝孟芝臉上已找不著一絲血色，她身子發軟的踉蹌了下。
「頭兒！」小武等人趕緊上前扶住她。
「我沒事……」她抬起手輕揮，眼神卻茫然無緒。
只要一想起那夜在丁香閣，兩人在月色滿盈下，互相坦白對彼此的心意，一切才剛豁然開朗，一轉眼他人卻已經在遠方戰場上，生死未卜。
不行！她不能在這種時候軟弱，她可不是一般人，怎麼說她都經歷過幾次生死關頭。
想當初一穿越來此，她渾身是血的躺在破廟里，一睜眼就得強迫自己適應這個奇異的時空，還得努力救活這具不屬于自己的新身體，那時的她都沒空哭哭啼啼了，更何況是現在。
她要去找他！
驀地，這個強烈的念頭閃過腦海，宛如當頭棒喝，鎮住了謝孟芝亂成一團的心神，將她從一片茫然中拉回來，她雙目猛地睜亮，臉色雖然仍是慘白，可神情已不再恍惚失神。
「孟芝，你可有想到什麼好法子？」薛明明心疼地問。
「明明你夠了！尉遲淳人在戰場上，又關我們頭兒什麼事？他受傷又如何？怎麼說他也是個一品將軍，平時坐擁朝廷俸祿，過著奢侈的生活，這種時候總該為大周國付出血汗。」
小武那伙人氣得跟薛明明吵了起來，他們什麼都能忍，可一見到謝孟芝這樣魂不守舍，彷佛遭受重大打擊似的模樣，他們可是心疼得不得了。
「小武，你們不懂，尉遲淳對孟芝來說，已經不像從前那樣……」
「我管他是什麼樣，總之，他的事關我們這些升斗小民什麼事？你少拿這些事來煩頭兒！」
就當眾人吵得不可開交之時，謝孟芝忽然撿起地上的鐵杓，重重的往木桌一敲，登時，所有人閉緊了嘴巴，忐忑不安的瞅著她。
「你們都別吵了。」謝孟芝已恢復平日的冷靜，水眸炯炯有神地環視眾人一圈。
「孟芝……」
「頭兒……」
謝孟芝不理會他們，難得板起臉，口氣強硬的交代道︰「明明，這段時間酒樓就交給你和小段全權發落，至于廚房這邊，則是由小武掌管，外頭還有將軍府的便衣守衛看著，相信不會出什麼亂子。」
眾人听得一愣一愣的，不明白她何出此言。
薛明明心直口快，立刻問道︰「孟芝，你為什麼要這樣交代我們？難道你、你不會是……」
謝孟芝定定的看著眾人，極為堅定的道︰「我決定了，我要去找尉遲淳。」