帶刺的溫柔 第十八章
第七章
隔天清晨。
他們準時在車站踫面，搭了四十分鐘左右的JR到奈良，又轉了一趟公交車，到達位在若草山麓的廣闊都市公園——奈良公園。
奈良公園佔地廣達五百多公頃，許多世界遺產如東大寺、春日大社及興福寺，都屬于奈良公園的範圍。
一年四季，均有必須造訪奈良公園的理由。春天，櫻花樹下凌空飄飛的落櫻如粉紅的細雪，彌漫淡香；秋天，飄落的紅葉燃燒即將劃上句點的生命，在地面鋪設了一道霞般的道路。
此時雖是冬季，一景一物皆多了一份蕭瑟，卻仍不失生息。
因為，廣大的草地上有著一群被視為天然紀念物的奈良鹿，悠閑地棲息、漫游著，模樣逗趣可愛。
才從巴士上下來，歐凱恩便被眼前鹿群吸引，他滿是好奇地看著這片從未到訪的景點，連日來緊繃的神經終于稍稍有了舒緩。
「如何？」任雪霺以笑迎向他。
「這地方真好。在緊繃的城市里過久了，這種讓人放松的景致真好。」他看著她，「你怎麼知道我現在需要這樣的地方？」
「你需要嗎？」她的笑稍微轉淡，「我只知道我也需要……不過無所謂，我們心里想的向來是一樣的。」
是啊，他們擁有那過于相似的本質，也同是帶刺。
她甩甩頭，把紛亂拋向腦後，自然地握住他的手走向路邊小販。
她遞給小販三個百圓銅板，得到了兩份以紙封條包裝的餅干，她把其中一份交給了他。
「我們不是才在車上吃過早餐嗎？」
「這不是要給你吃的。」她發出笑聲，露出了皓齒，「這是專門販賣給游客喂食鹿群的……當然，如果你不介意，也是可以吃啦，不過……」
話沒說完，任雪霺退後兩步，往一旁的商店門口閃躲。
「什麼？」
「你後面……」她的笑聲更脆亮了，「有人……不，是有鹿要和你搶……」
才一轉身，一大群鹿在身後虎視眈眈地望著他手里的鹿飼料，並且毫不客氣地將他團團包圍，讓他進也不是，退也不是。
他嚇了一大跳，往前跑了幾步，鹿群還是緊跟在後，絲毫沒有離開或放棄的意思。
慌亂之中，他急忙拆開紙條，拿了一片喂食離他最近的鹿。原本只想讓它咬一口就好，剩下的一半可以喂旁邊那只，卻沒想到它竟毫不客氣地三兩口就吃完了。
這下好了，其它的鹿一急，幾乎都要貼上他的身體，其中一只鹿更有趣了，深怕會吃不到，狠狠咬著他的大衣不放。
「哇！它們是餓了多久啊？」他轉頭，對著站在原地的任雪霺投去求救的眼光。「雪霺……別光站著看啊！」
見他窘迫，她拿著鹿飼料走向他，試著吸引包圍他的鹿群。「嘿，小鹿，過來吧，我這里也有……不要一直圍著叔叔，他嚇死了！」
幾只鹿發現她手里也有「目標物」，紛紛朝她靠近，以同樣「饑腸轆轆」的神情等著她喂食。
外型溫和的奈良鹿，搶食起來卻非常瘋狂，一點都不怕人，讓他們一下驚叫，一會兒又放聲大笑。
沒三兩下工夫，手上的鹿飼料已被搶食一空。
幾只沒吃到食物的鹿還不死心，跟在他們身後不肯離開。歐凱恩手里只剩下原本包裝鹿飼料的紙條，他將紙條在那幾只鹿面前晃了晃，無奈地說︰「都吃完了，沒有了欸，怎麼辦？」
「歐凱恩，它們是鹿，不是人。」任雪霜笑彎了腰，「你以為跟它們『溝通』，它們會懂嗎？」
「不然怎麼辦？沒有了就是沒有了啊。」他一面說，一面護著自己的大衣，「不要沒吃飽又來啃我的衣服喔，這個吃了會不消化。」
和剩下的鹿群「對峙」了一會，它們終于認清眼前這一對男女手中已經沒有多余的鹿飼料，才死心地緩步離開，將目標轉移到其它手里有食物的旅客身上。
「真是……太熱情了。」他松了一口氣。
這時候，他們四目相交，看著很是狼狽的彼此，發出爽朗的笑聲，並且久久不停。
「很久沒看到你這樣的笑容了。」笑聲漸緩，她深深看向他，上揚的唇依然溫暖。
「我也是啊。」他迎向她的目光。「也不敢想還能再看見這樣的笑容。」
「快樂嗎？」她問了一個最最簡單的問題。
「很快樂。」他補充了一句︰「特別是有你在身邊的時候。」
听了他的話，她鼓起勇氣，壓下所有隱憂，對他伸出手。「走吧？」
看著那雙細長的手，還有溫柔的笑容，他幾乎以為自己還身在醒不過來的夢里，于是，遲遲沒有反應。
「怎麼了？」
「啊……沒事。」他握住她在空氣里冰冷的手。
這感覺……還是如此讓人迷戀，甚至，淪陷……
他們緊緊相連著，不管是誰牽引誰已不重要，他們需要的只是那種天涯海角都會有對方在身邊的感覺。
陪在彼此身邊的下午，他們先去了世界遺產東大寺里氣勢雄偉的「大殿」，那是世界上最大的木造建築，殿內所安放的「盧舍那佛」像，高達十五米，是世界上最大的青銅佛像。
看完了佛像，他們來到東大寺的中門南側，一片清澈水面吸引了他們的目光。
此地名為「鏡池」，水面如鏡，藍天白雲、樹影搖曳均清晰倒映于池面，因而得名。
站在水天一色的鏡池前，紛亂的心彷若得到沉澱，回歸到沒有任何雜質的水平面，暗潮、灰塵都不復見，倒映著最真實的自己。她深深吸了一口氣，不忍離開眼前的美景，于是找了一處空位坐下。
「果然是鏡池。」她發出贊嘆︰「坐在這里，實在分不出哪里是真實，哪里是倒影……」
「真的很美。」他在她身邊坐下，「能看到這麼美的景色，這趟出國也就值得了。」
「是啊，各種景點，要實地走過，才算真正經歷過……」她同意他的話，點點頭，「透過紙張、電視，總是少了什麼，頂多只能滿足視覺，卻感受不到空氣里的氛圍、耳邊飄過的細微聲響、擦身而過的路人……沒有身歷其境，實在很可惜。」
「不要說你是因為這里的風景太棒才留下來的。」
「一部分的理由是。」她坦承。「畢竟一顆受傷的心，太需要美好的事物來療愈。」
「現在呢？」他試圖穿透她的眼眸，「你打算結束流浪了嗎？」
「我不知道……」這時候，一片紅葉自天空飄下，落在眼前無波的水面上，立刻漾起漣漪。她說︰「我不知道為什麼一定得到日本來，卻也不知道有什麼理由可以回台灣。」
「我听到一些消息，有許多私立學校歡迎你去工作，也有補習班的授課邀約，但是你都沒有接受。」
「為人師表最重要的是什麼呢？」她淡淡一笑，「不光是你具備的專業知識，還有，在行為、人格、經歷上，有什麼足以成為學生學習的榜樣、表率。那時的我……已經沒有了。」
「但是，私人的感情事不應該和工作混為一談。」
「感情事只是很微小的部分，最大的根源是我的人格。我不夠理智、成熟，並且相信人生無所謂對錯，應當要轟轟烈烈，就算受傷也在所不惜……」她看向他的目光里有懊悔，也有事過境遷的無奈。「所以，我放肆地犯錯，很痛很恨，至少都能證明自己還活著。這樣的我，又有什麼資格以老師的身分站在講台上呢？」
當初，任雪霺與趙曉愛的事雖然沒有鬧大，但任雪霺的母親潘巧凌也是老師，這個消息輾轉流傳之後，也到了她的耳里。她對女兒荒唐的行徑非常不諒解。
不給任何解釋機會，任雪霺返家探望時，才一進門，就被潘巧凌狠狠甩了一耳光。
「媽……」
「你的眼里還有我嗎？」潘巧凌凌厲的目光幾乎要將她刺穿。
「媽，我——」
「不要叫我！」潘巧凌厲聲喝止。「要是你做那些事情之前有想過我、想過你的家庭，你就不會那麼沖動！」
「是。」她仍不為自己辯解，沉默面對母親，甚至做好迎接下一個耳光的準備。
「任雪霺，你的心到底扭曲到什麼程度？愛情是人生中多微小的部分，你卻甘願為了一次失戀就毀掉未來，也改變了你的心？」潘巧凌倒抽一口氣，咬著牙問︰「我問你，你是不是真的對女人有了感覺？」
對任雪霺和歐凱恩的過去，潘巧凌相當了解，也能在這個獨生女身上看見自己的影子。
當年的她對愛也非常倔強、不顧一切，堅持爭取她和任雪霺父親的感情，痛苦也好，就算幸福只是泡影，她都不放手。
結果呢？
結果她得到了什麼？
一段名存實亡的婚姻，一個從她手里奪走幸福的第三者，一個對她已無愛的丈夫，事到如今，是一輩子都無法愈合的傷口。
身為單親家庭的母親，她不想讓女兒步上自己的後塵。
所幸，任雪霺和歐凱恩的拉扯與情海波折，還沒有到走入禮堂之前，就劃下了句點。任雪霺是自由的，沒有過多的包袱，恨歸恨，卻還是能有擁抱幸福的機會。
但是，她萬萬想不到，女兒的偏執已超過她預先的想象，而她最最不能忍受的是——女兒被男人所傷，所以心里的恨反復發酵再發酵，再也信任不了男人的感情，月兌離了她認為「正常」的感情關系，打算和另一個女人……做出不可理喻的荒唐事來。
然後，這不只是「任雪霺變成同性戀」那麼簡單，更代表她不是個好母親，她沒有為女兒建立「正確」的感情觀，所以才會造成女兒的偏差行為。
和所有傳統的母親一樣，對潘巧凌來說，身為「同性戀」，是一條天理不容的不歸路。
「如果我說沒有，你會信我嗎？」任雪霺淡淡回應。
「如果沒有，你為什麼去勾引歐凱恩的妻子？」潘巧凌瞪著她，厲聲問︰「報復嗎？」
「一開始是。」
「一開始？那麼後來？」
「我後悔了。」
「是真的後悔？」
「我心里還是在意歐凱恩的，想到他會為此難過，我就什麼都做不下去了。」她說︰「所以我不再和歐凱恩糾，也願意為自己的行為負責，辭去工作，一切的確都是我的錯。」
「所以你從來沒有愛過那個女人？」潘巧凌又確認了一次。
「沒有。」
潘巧凌松了一口氣，隨即又板起臉孔。
她相當在意面子，他人的議論是她這輩子怎麼也逃不出的難關，于是，她再次對任雪霺提出了擔憂︰「這件事已經在私底下傳開了，一傳十，十傳百，你要我怎麼面對朋友，還有家里的人？他們會怎麼看我？笑我教育失敗？因為我就是在感情里失敗的女人，我的女兒才比我更糟？」
「媽，對不起。」
潘巧凌越說越氣，音量也益發提高︰「你要我怎麼面對所有人？這樣你覺得很高興、很光彩是嗎？」
「媽，真的很對不起。」她自知理虧，除了道歉，實在不知道還能怎麼消減母親的怒火。「這一切都是我的問題，您不需要攬在身上。」
「說對不起要是有用，那我還真想向老天說，對不起，我錯了，我不應該結婚，也不應該把女兒生下來，現在就什麼事都不會有了。」在氣頭上的潘巧凌不受控制地說出了一句最傷人的話︰「任雪霺，你真是我這輩子最大的報應！」
那一句話崩解了她的世界，地裂了，天塌了，她什麼也抓不住，跌落至無邊的地獄。
眼前所見，皆是虛無；耳邊所聞，均是碎裂。
她從來不想離開所愛的人，可惜，無論是情人或家人，最後都無法留在身邊，她還能不承認自己大錯特錯嗎？
潘巧凌益發激動，說什麼都不肯原諒女兒。她害怕丟臉，而且在感情上同樣受過傷的她，彷佛被踩到痛處，使勁地抱怨，把自己的不安與創傷一古腦兒往任雪霺身上拋。
到最後，她下了最殘酷的命令︰「你離開吧，我不知道怎麼面對你，還有你所犯的錯……別讓我再看見你了……」
「媽……那麼我之後——」
「我不想知道。」潘巧凌打斷了她，「最好別再讓我知道你的消息，免得我的心髒受不住打擊，提早離開世界。」
面對母親的崩潰，她起了放逐自己的念頭。
身在台灣，無論逃到哪個角落，總還是熟悉的傷心地，于是她想，出國一段時間也好，就讓時間慢慢療愈她與她所愛的人的傷。
于是，她推掉所有工作邀約，也斷了與朋友的聯系，默默申請度假打工簽證，獨自前往日本大阪。
一待，一年也快要過去了。