閨秀愛財有道 第八章 偷雞不成蝕把米
前院書房里，左元昊同劉虎正低聲商議著這幾日來打探到的消息，他們原本一路追著那商隊到了涼城，商隊直接把糧食和藥材都存到城外的一處莊子，之後就再也沒有動靜。
為了弄清這商隊的背後之人，左元昊特意買了間院子，常常出入酒樓煙花之地，做足了富家紈褲子弟的模樣，倒是問出了那個莊子的主家是個舉人，姓羅，在涼城極有善名，家里也開著藥鋪和糧店。
從表面上看，他運來很多糧食和藥材，倒也說得過去，但是劉虎這幾日一直在監視那莊子，發現又有三支商隊到來，所運的糧食和藥材甚至比先前的還要多。
哪怕是傻子，見狀也足以猜到這羅舉人有蹊蹺了，畢竟沒有哪個商家會存下足以賣上五年的糧食和十幾年的藥材，而且還都是傷藥。
一切苗頭都指向兩個字——通敵。
劉虎眼見主子眉頭緊皺，生怕他不顧自身安危要前去調查，苦口婆心的勸說著，「王爺，如今事情已經很明顯了，這羅家就是通敵，您趕緊寫信調兵吧，只要大軍一到，那些人插翅難飛，多抓幾個奸細，什麼陰謀詭計都問出來了。」
白從西疆戰事結束後，左元昊就悶在都城，一來為了安皇兄和滿朝文武的心，二來也是無事可做，如今好不容易出來走走，又遇到這樣的事，依著他的心意，哪怕冒些風險也要蹚蹚渾水，活動一下快生銹的骨頭。
可劉虎一片忠心，他也不好反駁，只得揮筆寫了封書信，吩咐，「派人送去秀水吧。」
劉虎大喜，趕緊接了信，行過禮之後就匆匆下去了，心里盤算著一定要找個腿腳最快的兄弟，安排兩匹好馬，何將軍帶兵早來一日，他肩頭的擔子就輕一分啊。
左元昊剛要起身，門外護衛就稟報說葉蓮身邊的丫鬟求見。
他挑眉，想起這幾日確實有些疏忽葉蓮，「告訴她，我一會兒回後院吃晚飯。」
葉蓮得了消息，喜得臉色都亮了，一迭聲的指揮著春夜和細雨幫她挑衣衫和首飾，梳妝打扮，末了猶豫了一瞬，又把一個小小的紙包交給了細雨……
黃昏之時，左元昊果然施施然邁進二門，葉蓮笑盈盈迎了他，細心的服侍他洗手擦臉。
左元昊見她沒有抱怨半句，心里反倒微微有些愧疚。
很快，桌子上就擺滿豐盛的菜色，兩人一邊吃著飯一邊說著話，氣氛倒也和樂。
待得撤了殘羹剩菜，葉蓮親手倒了茶，笑道︰「王爺，這是我親手煮的參茶，最是補氣養神。您這幾曰忙，多喝兩杯，補補身體。」
佳人如同解語花一般，如此殷勤相待，沒有哪個男人不喜愛。
左元昊倚在金絲軟枕上，喝了足足兩杯，葉蓮這才揮手示意兩個丫鬟退下，然後嬌羞的偎進左元昊的懷里。，
她本就是個美人胚子，今晚又特意換了件半透明的紗裙，燭光在背後映照，越發顯得她的身形凹凸有致，惹火至極。
左元昊挑唇一笑，剛要接收這天經地義的「艷福」，不想門外卻傳來細雨略帶無奈的聲音，「王爺，劉隊長在二門外求見，說有急事稟告。」
左元昊聞言，眼里冷光一閃，立時起身下了軟榻。
葉蓮大急，下意識伸手扯了他的袖口，嬌聲喚道︰「王爺，您剛回來沒一會兒……」
「蓮兒，我去去就來，你身子不舒坦就早些歇息吧。」左元昊敷衍幾句就匆匆出了門。
葉蓮定定望著自己空空的手掌，末了抓起一個茶碗重重摔到地上。
一臉忐忑守在門外的春夜和細雨聞聲嚇得白了臉，心里都暗叫倒霉，明明安排得妥妥當當，誰知道小姐運氣這麼差，說不得，她們今晚又要遭受池魚之殃了。
果然，隨後就听屋里呼喝道︰「人呢，都死哪里去了？還不進來伺候！」
兩人垂頭喪氣地走進去，很快一個頂著滿頭的茶葉，一個臉上帶著巴掌印又退了出來。
不提葉蓮被打斷了好事如何拿丫鬟撒氣，只說劉虎正圍著二門團團打轉，一見主子出來，趕緊上前低聲稟告道︰「王爺，留在羅家莊子的兄弟回來報信說，又有幾十輛馬車送了東西進去，這次的車轍更深，看起來……嗯，看著像是裝了鐵器。」
左元昊一听丹鳳眼里驟然爆出一團厲光，神色冷酷至極。
鐵器一直是靖海帝國管制之物，羅家囤積或者私賣糧食藥材出境，還可以說是通敵，但運送鐵器，就是實打實的叛國了。
而且，羅家背後很可能牽扯著朝廷里的蛀蟲，否則他們絕對沒有這樣大的膽子。
「王爺，不如屬下今晚夜探羅家莊，事關重大，總要打探清楚。」劉虎開口請命。
左元昊卻是一甩袖子，冷聲道︰「不必，你留下守著院子，本王親自帶人去。」
「不行，王爺，您不能親身涉險，還是屬下帶人去！」
劉虎堅決反對，但左元昊卻是打定了主意，死活不肯更改。
劉虎無奈，只得跪求跟隨，否則就是死也不能放王爺出門。
最後，四個身手不錯的兄弟留下護衛院子，其余連同左元昊一共八人換了黑衣，趁著夜深人靜，悄悄從一處守衛稀松的城牆翻出去，奔向羅家莊。
羅家莊里好似半點都不知被人盯上了，家家戶戶早已進入夢鄉，就是主家住的大院子里也只有燈火點點。
左元昊帶著護衛在院牆下守了片刻，見得沒有異狀就分了兩人去前門，兩人留下警戒，剩下四人相繼跳進了院子。
劉虎帶頭，小心翼翼模去了庫房，但是剛剛走到院子中間，左元昊卻是心生驚覺，伸手把他拉了回來。
就在劉虎退後的功夫，一聲尖銳的破空之聲響起——
無數個黑影從各個角落鑽了出來，團團圍住左元昊等人，隨著火把不中斷地點起，院子里亮如白晝。
劉虎被這等變故驚得瞪圓了眼楮，團團把主子在中間。
一個身穿青色長衫，頭上插著玉簪，手里拿著一把紙扇的年輕書生從火把後走了出來，笑著掃了眾人一眼，開口說道︰「本來听下邊人說，這幾日莊子附近常有老鼠出沒，本公子還沒放在心上，不想今晚老鼠居然成群結隊的跳了進來。」
「是啊，公子，這些老鼠真是膽大包天了！」
手里舉著弓箭，箭頭幽光閃爍的壯漢們紛紛鼓噪附和。瞧他們那模樣，倒好似真把自己當成抓到老鼠的貓，很是得意。
那年輕公子擺擺手，示意眾人安靜，接著望向左元昊問道︰「這位兄台，既然已經來了就報個名字吧，否則一會兒我手下這些兄弟可就沒這麼客氣了。」
左元昊伸手撥開擋在身前的劉虎，輕蔑一笑，應道︰「想不到，小小的一個莊子居然藏了這麼多人手，前幾日又運進來大批的糧食、藥材和鐵器，你們圖謀可謂不小。你既然有閑話的功夫，不如多想想如何順利逃出靖海吧。」
那青衣公子驚疑于左元昊口氣篤定又驕傲，猜測著他到底什麼身分，但轉念想想，如今箭在弦上，無論如何都不能留下活口，否則一旦消息走漏就壞了大事了。
這般想著，他手里的扇子猛然一揮，壯漢們手里的羽箭立時射了出去——
原本夜探就帶不得長兵器，劉虎等人身上除了匕首，長劍啥的都沒有，更別說盾牌一類的防箭之物了。
眾人很快就被逼到牆角，劉虎听著留在牆外的兄弟們半點聲音都沒有，猜測著他們已經遭遇不測，心頭大痛，高聲喊道︰「主子，你先走，我們殿後！」
左元昊雙手各執一把匕首，飛速替身側的護衛擋開幾支羽箭，心里也是懊惱至極，不知是不是急得狠了，好似身體里突然有股火苗著了起來，而且越燒越烈，不過片刻功夫，他就有些口干舌燥，腦子也有些暈眩。
劉虎等了片刻都沒听到主子回應，眼見身邊兄弟中箭又倒了一個，不禁越發心急了。
好不容易找到空閑扭頭看了一眼，卻是嚇得魂飛魄散，剛才還好好的主子，居然燒得臉色通紅，身形都在打晃，好幾支羽箭幾乎就是擦著他的身體飛過去的。
「兄弟們，主子不對勁！咱們拚了，先把主子送出去！」
說著話，他拚命揮舞著手里的匕首，搶到一個壯漢身前，奪了他腰側的長刀，然後奔著那青衣公子就殺了過去。
那些壯漢見自家主子危險，下意識聚了大半過去，包圍圈因而就露出一個缺口，另兩個護衛趕緊一左一右架著左元昊上了牆頭。
青衣公子許是沒想到劉虎等人身手這般了得，終于變了臉色，大罵道︰「一群蠢貨！不必理我，趕緊放箭！」
可惜這時已是有些晚了，兩個護衛手臂一松，左元昊就消失在眾人視線里。一百壯漢圍攻幾個人還讓人家跑了一個，這簡直是恥辱！
壯漢們惱羞成怒，手里羽箭射得更狠了，兩個護衛拚命格擋，到底力竭被射成了刺蝟。
劉虎听到兄弟慘叫，自知難逃一死，拚力又殺了兩個壯漢墊背，最後才被砍斷脖子。
三人的身軀倒在血泊里，院子里詭異的安靜下來，那個青衣公子也沒了方才的雲淡風輕，惱得用折扇敲打著自己的手掌，罵道︰「真是廢物，還不趕緊去追！放跑了一個，你們也別回來了。」
「是，公子！」壯漢們趕緊扔了手里的弓箭，紛紛舉著火把、拎著長刀跑了出去。
左元昊跌跌撞撞地跑在野地里，恨得咬緊了牙根，自小在皇宮長大，見慣了爭寵的各種陰私手段，對于藥這種東西，他當然不陌生。
但他從未想到，會被這種「小手段」害得瀕死欲亡，雖然他極力運轉內力壓制藥性，但眼前卻是越來越模糊，將要爆裂的痛苦，逼得他伸手抱了塊冰冷的石頭壓在胸口上才稍稍得了一瞬的清醒。
身後隱隱有火光逼近，不必說也知道是追兵到了。他勉強抬腿向著左邊的山頭攀了上去，山崖下有水氣撲面而來，他下意識奮力一躍——
「撲通！」夜色里，安靜流淌的烏浦江上傳來一聲悶響，若是白日里許是還能看到隱隱有血色在江水里暈染開來……
葉蓮躺在錦被下，輾轉反側，夜色越來越深，前院依舊沒有半點動靜。
不知為何，她心慌得厲害，冥冥中好似犯了什麼大錯一般，但她想了又想，少少的一點兒助興之物，應該不會對王爺有什麼影響，畢竟王爺的勇武之名天下皆知，據說當年西疆之戰時，他身中四箭依舊沖入敵陣斬了對方的大將呢。
她這般安慰了自己好半晌，最後還是睡不著，干脆掀開床帳，喊道︰「來人！」
春夜和細雨應聲開門走了進來，小心翼翼問道︰「小姐可是口渴了？」
葉蓮煩躁的擺手示意兩人走近，低聲問道︰「那藥粉你們放茶水里了？」
「回小姐，確實放了。」細雨神色怯懦的應了一句，隨即哆嗦著添了一句，「奴婢……當時手抖，多放了一點兒……」
「什麼？！」葉蓮驚得瞪大眼楮，「我不是讓你放一小半嗎？你到底放了多少？」
細雨雙膝一軟，立時跪了下來，「奴婢該死，全……全都放進去了！」
葉蓮手下一緊，精心留長的手指甲被齊齊掰得折斷了。
「完了，這下完了……」當初娘親可是特意囑咐過，這藥粉放一點點就好，助興又不會讓人起疑。她本就有些心急，才讓細雨多放一點兒，哪里想到會出這樣的亂子，哪怕人參吃多了也對身體有害，更何況還是這種催情藥粉。
她急得抬起手，狠狠甩了細雨兩耳光，之後就要穿衣起身。
可是這時變故突生，哭哭啼啼的細雨和一臉惶恐的春夜齊齊倒在了地毯上。
大開的屋門外，隨即走進來一個青衣公子，若是左元昊在場，一定會認出這人正是羅家莊里的生死仇敵。
但葉蓮也不是傻子，半夜三更走進人家內室的人怎麼可能是好人？
她立刻躲到床里，驚恐喝罵道︰「你是什麼人？趕緊出去，否則我喊人了！」
那青衣公子卻是不耐煩同她多說，一甩手之間，一把 亮的匕首就插在葉蓮身旁的床柱上，嚇得她尖聲叫了起來。
青衣公子上前直接抓住她的頭發，冷聲喝問著，「說，你家夫君到底是什麼人？你們從哪里來，要到哪里去？」
「我、我……」葉蓮嚇得縮成一團，腦子亂得跟漿糊一般，哪里還能利落回話。
青衣公子抬手就給了她兩巴掌，火辣辣的痛感終于讓葉蓮找回一點膽氣，「你居然敢打我，我是王妃，我夫君是忠勇親王！你死定了，你……」
「什麼？」青衣公子勃然色變，悔得是肝腸寸斷。他本以為那人不過是個膽大包天的富家子弟，偶然發現他們的勾當想要立個功勞，得個封賞，哪里想到居然放走這麼一條巨鱷！
方才若是抓到他，待得兩國交戰的時候，絕對是個最好的威脅籌碼，就是抓不到活的，殺了他，除掉這個心頭大患也好啊。
他恨得一巴掌拍到床柱上，卻惹得葉蓮更是驚叫連連——
「你不能殺我，我爹是丞相！我不想死，我不想死！」
不想這話卻是點醒了他，既然巨鱷已經錯過了，抓到眼前這條小魚也不錯，調理好了，說不定將來也有些大用處。
這般想著，他抬手捏開葉蓮的嘴巴就塞了一粒藥丸進去。
葉蓮下意識干嘔了兩聲，卻是怎麼也吐不出來，不禁驚恐問道︰「你給我吃了什麼？」
「你一會兒就知道了。」青衣公子好整以暇的站起身，陰笑著不肯再說話。
葉蓮開口還要再問的時候，卻突然覺得胸口劇痛，好似有千萬只螞蟻在啃咬她的五髒六腑。她拚命撕扯著中衣，哭得鼻涕眼淚糊了一臉，就連雪白的胸口露出來都顧不上了。
「啊，疼死我了！救我，救我！」
青衣公子卻是無動于衷，又足足過了一盞茶功夫，這才蹲在摔在地毯上的葉蓮身邊，冷笑道︰「怎麼樣，我的『絕毒噬心散』滋味不錯吧？」
「求你，救……救我！」葉蓮死命扯著他的衣衫，這一刻只求活命，別的再也顧不得了。
「救你也不是不成，不過……哼哼！」
「我不想死，救我，我什麼都听你的……」葉蓮頭發抓得散亂，衣衫破爛，痛苦得五官都皺在了一起，哪里還有心思想別的，只要能保住性命，讓她做什麼都成。
青衣公子無聲大笑，得意至極。
話說，救兵這東西從來都是姍姍來遲的角色，那位被派去秀水請救兵的護衛，一路跑死了兩匹好馬，這才以最快速度把書信送給了何將軍。
何將軍擔心王爺安危，立時就點了五百精銳兵馬親自出營，可惜，緊趕慢趕到了附近時候，卻在路上遇到了七、八個鏢師模樣的漢子護著一輛馬車。
那報信的護衛最先認出車轅上坐著的是自家王妃的貼身大丫鬟，于是趕緊稟報何將軍。
何將軍策馬上前，一見那馬車只是普通街市上常見的青布小馬車，車夫也根本不是跟隨王爺的護衛，登時嚇得頭發都豎起來了。
他跳下馬，跌跌撞撞跑上前，來不及行禮就大聲問道︰「車里可是六公子，末將何雄來遲，還請公子下車相見。」
葉蓮原本正拿了帕子抹眼淚，想想回京要做的事情就心里發虛，但想起那夜的驚恐又害怕至極，這會兒冷不防听到何將軍在車外喚王爺，哭得更是厲害了。
「何將軍，快救王爺啊，王爺不見了！」
車門打開，里頭除了哭得眼楮紅腫的葉蓮之外，只有一個縮在角落的丫鬟。
何將軍只覺腦里「轟」的一聲爆炸了，原本還存著的一點僥幸徹底被炸得粉碎。
車里沒有王爺！王爺出事了！
這涼城雖然離秀水很遠，但也屬于他的戍衛範圍，若是陛下听到嫡親弟弟遇難，那自己一家人下半輩子絕對要在某個邊緣之地度過了。
「王妃娘娘，您別著急，仔細說說到底怎麼回事，王爺去哪里了？」
「嗚嗚，我也不知道啊。」葉蓮越哭越覺得委屈，本來出來游玩她還很歡喜，哪里想到一路上事事不順心，先不說沒同王爺圓房成功，這幾日更是停在窮鄉僻壤不動了，最後王爺一去不返，倒是來了個煞星，差點兒要了她的小命。
「那晚，王爺說有事出去，我也沒敢攔著，結果半夜就來了一些人，跟護衛動了手。我害怕，就藏在了櫃子里，等我出來就見護衛都死了，這兩個丫鬟也暈著，我喊醒了她們，也不敢去縣衙報案，就拿銀子找了鏢局，護著我們去秀水求救。」
何雄听了半晌，一點有用的消息都沒有，心里暗罵葉蓮無用，嘴里卻是安撫道︰「王妃娘娘，末將這就派人護送您先回秀水，王爺那里末將一定盡心尋找。」
「嗚嗚，何將軍，王爺就托付給您了，一定要找到王爺啊。」葉蓮哭得越發厲害。
「王妃娘娘放心，王爺與末將有救命之恩，末將舍了性命也一定護得王爺平安。」何將軍耐著性子又安慰幾句，趕緊安排可靠的校尉分了一百兵卒護著葉蓮主僕上路。
至于那些鏢局的武師們，因為對涼城周邊極熟悉，直接被整編做了開路先鋒。
涼城的府尹鐘無庸是個酒囊飯袋，平日天高皇帝遠，無人管束，整日除了吃喝玩樂還是吃喝玩樂，日子正是過得逍遙至極的時候，突然被何將軍帶人找上門來，而且開口就嚇得他魂飛魄散——
「六王爺巡查到涼城，無故失蹤！」
鐘無庸立時嚇得滿身冷汗呼呼往外冒，撲通就跪倒在地，抱著何將軍的大腿哭求起來，「何將軍啊，下官根本不知道王爺到了涼城啊。王爺失蹤，下官半點沒有干系啊，您可得給下官作主啊！」
何將軍見到有人比他還要驚恐，心頭好過許多，但開口還是說道︰「皇上待六王爺比太子還要親厚，若是知道六王爺出事，怕是鐘家第一個被砍頭，所以鐘府尹一定要全力配合本將軍查找營救王爺，否則就是大難臨頭！」
「是，是，將軍放心！」