無賴嘴里立時改了詞，「大爺饒命啊，饒命啊！小的有眼不識泰山，小的再也不敢了！」

左元昊臉上好似蒙了一層寒霜，根本不听他的求饒，就是那麼一下又一下的把他舉起來摔下去，冷酷的模樣看得聞聲圍攏過來的鄰人都不敢上前勸說。

葉蘭也對他這般狠辣有些吃驚，正想要開口說話，卻突然覺得肚子一抽，雙腿問好似有熱流涌了出來，她不禁驚叫道︰「勇哥！」

左元昊聞聲扭頭，見她雙手摟著肚子，雙眼圓睜，還以為嚇到她了，于是開口安撫道︰「別怕，我再摔幾下！」

眾人忍不住听得咧嘴，那無賴這會兒已經翻了白眼了，再摔下去保管要去找閻王爺報到了。

不想葉蘭卻是哆嗦著應道︰「不是他，是我！好像要生了……」

「什麼？」眾人好似煮開的熱水立時沸騰了。

左元昊更是大驚失色，「不是還有一個月嗎？」

「我哪知道，疼死我了！」葉蘭疼得死死地揪著他的棉袍，腦子里一片空白。

有相熟的鄰居大娘趕緊上前幫忙扶住她，安慰道︰「沒事、沒事，誰家媳婦兒也不見得算著日子生孩子，早晚的都有，趕緊回家，再去把後街的吳姥姥請來。」

早有熱心的年輕後生飛跑去各處請人報信兒，左元昊早忘了拾掇那個無賴，攔腰抱起葉蘭就往家里跑。

待得人群散盡，那無賴哼哼唧唧起了身，罵聲晦氣，也偷偷偷模模跑掉了，至于馬車夫，更是不知何時沒了影子。

胡婆原本正在賣燒餅，听到鄰居報信說葉蘭要生了，嚇得連錢匣子都不管了，跑去後邊喊了胡伯就一起趕回家。

後街的吳姥姥正慢悠悠走在巷子里，正好被老倆口趕上了，胡婆是個急脾氣，扯了她的手臂就嚷道︰「你這個老婆子，平日沒少吃我家的燒餅，怎麼用到你出力的時候，你倒給我磨蹭起來了。趕緊的啊，你要疼死我家蘭丫頭啊？！」

吳姥姥今年六十出頭，是個一陣風都能被吹走的瘦老太太，哪里禁得住胡婆拉扯啊，還不等說句話就連滾帶爬的被拉進胡家院子。

兩個來幫忙的小媳婦兒在幫忙燒熱水，見到吳姥姥這般狼狽就打趣道︰「姥姥今日來得可是快啊，當初我們生孩子，可沒見您這麼上心。」

吳姥姥恨恨瞪了胡婆一眼，笑罵道︰「我不快走也不成啊，胡家妹子要吃人了。」

眾人都笑起來。

左元昊卻是急了，催促道︰「蘭兒疼了好半晌了，姥姥快去看看吧。」

吳姥姥知道他心里惦記，開口安慰道︰「別著急，女人生孩子哪有快的呀，何況蘭丫頭還是頭一胎。你就好好等著吧，姥姥保管你妻兒平安。」

「謝謝姥姥，過後必有重謝。」左元昊行了一禮。

吳姥姥心里覺得熨貼，這才抬腳進了屋子。

胡伯上前拉著左元昊要去廂房等著，他卻是不肯，結果這一等就等到了華燈初上。隨著一聲響亮的啼哭之聲，一個胖小子降臨到了這個世界，隨後不到一刻鐘，一個嬌小的丫頭也緊跟著出生了。

龍鳳胎！胡家小院徹底熱鬧開了，人人臉上都帶了笑，要知道，一般婦人懷胎多是一個孩子，就是偶爾有兩個的也多是雙男或雙女，這樣一男一女的龍鳳胎可是太少見了，一胎就湊成了一個「好」字的孩子更是被當做福娃，天生的好兆頭，有些人家娶媳婦兒都喜歡尋了

這樣的孩子在成親前一日睡在新房的床上，沾沾福氣呢。

所以，家里有年輕後生的幾個大娘嬸子就笑得格外開懷，爭搶著抱兩個還沒睜開眼的小女圭女圭。

左元昊進屋去看了看葉蘭，見她躺在彌漫著血腥氣的被窩里，雖然臉色白得像紙，但呼吸卻很平穩，終于放了心。

胡婆和一個小媳婦兒抱了孩子進來，把兩個小襁褓放在葉蘭身邊，笑著對左元昊道︰「看看你的孩子吧，哥兒有五斤二兩，妹妹才四斤八兩。」

「這麼瘦，不是說孩子都是八、九斤的嗎？」左元昊有些緊張，生怕孩子不健康。

胡婆和小媳婦兒忍不住笑得厲害，解釋道︰「那是一個孩子，若是兩個都那麼胖，蘭丫頭怕是都走不動路了。這樣就不錯了，孩子都很健康。」

「那就好、那就好。」左元昊自覺鬧了笑話，有些尷尬的紅了臉，看得那小媳婦兒眼楮眨也不眨。

胡婆趕緊拉了小媳婦兒出門，臨走前囑咐道︰「你陪他們母子三個一會兒，蘭丫頭起來就喊我，灶上給她炖了催乳湯。」

左元昊點頭應了，待得屋門關上，他就湊到襁褓邊仔細打量兒子和女兒。真是如同當初葉蘭說的那般，兒子的模樣幾乎同他一個模子刻出來的，都是墨眉鳳眼，想必長大後也是個招惹女人的風流人物，而女兒則是隨了葉蘭，長相算不得嬌媚，卻難得眉眼間存了幾分大氣，顯見是個個性爽朗的火爆女圭女圭。

他越看越愛，心頭甜得幾乎要滴出蜜來。

「兒子、閨女，我是你們的爹爹啊，你們要健康長大，不要怕闖禍，爹爹保護你們。」

「噗嗤！」葉蘭醒了有一會兒了，見到父子三人在交流感情就沒有打擾，可听了這詁還是忍不住笑出了聲。「哪有你這樣當爹的，孩子還不懂事，你就攛掇他們闖禍！」

左元昊替兒子女兒掖掖襁褓，探身到葉蘭面前，抬手緊緊抱了她，半晌才說道︰「蘭兒，辛苦你了。」

葉蘭嗅著他身上的汗味，猜得他方才必定是焦躁至極的等在外邊，恍然間好似覺得心底最深處的某些沉重東西徹底消散了，下意識就開口問道︰「你不會離開我和孩子吧？」

左元昊愣了一瞬，起身見葉蘭眼里滿滿都是忐忑，想起胡婆講過的那個故事，還以她是擔心家族那邊搗亂，于是正色應道︰「不會，咱們一家人好好過日子。」

「好。」葉蘭鼻子一酸，埋頭在他懷里久久不願起來。

門外，胡婆端了一碗熱湯，也是眼眶泛紅，隨即放下碗就沖著西天拜了又拜，心里無聲祈求諸天神佛保佑，只要一家人平安在一起，就是最大的福分了。

一晃眼，胡家的兩個小寶貝出生兩天了，左鄰右舍相熟的都來看個新鮮，七嘴八舌地問起孩子的乳名——大名自然要孩子爹爹取，這乳名老太太就當仁不讓的決定了。

團團圓圓，喜氣又好听，葉蘭听了也是贊同，兩個小家伙握著小拳頭吐了兩個口水泡泡，也算是舉手參與表決了。

碎石城里有洗三日吃鯉魚的習俗，寓意孩子長大了，鯉魚躍龍門，飛黃騰達。

街市上雖然有人賣，但多數人家都是孩子爹爹親手去江里撈，也同眾人表明疼寵孩子。

這會兒家里人多，左元昊同胡伯說了一聲就拎上網兜和鐵鉗子去了城外。

此時馬上就要進冬月，離過年還有兩個月，江上早已冰封，只要在冰面上鑿個冰窟窿，在水下憋得缺氧的魚兒們就會爭搶著游過來。

左元昊一心要撈兩條大魚，于是窟窿就鑿得大了些，岸邊的幾個孩子見得有人打魚，一窩蜂的跑來看熱鬧。

其中一個孩子穿的棉襖很厚，跑起來跌跌撞撞，馬上要到近前了卻是一個跟頭摔了出去，左元昊正彎腰下網，冷不防被撞得身子一歪，那個孩子倒是停在窟窿旁邊，左元昊卻是咕咚就掉了下去。

一群孩子都傻了眼，怔愣片刻都覺得闖了禍，哭喊著往家里跑去。

左元昊不斷劃動手腳掙扎著，江水寒冷刺骨，冷得他頭里好似要炸開一般，有些被封存的、隱藏在腦海深處的記憶猛然涌了上來——

好似很久之前，他也曾掉進水里，也曾這麼掙扎著……

幾個住在不遠處的漁民，听得家里孩子哭訴，瘋跑過來的時候就見左元昊已是全身水淋淋的站在冰窟窿邊上。

那個胖孩子的老爹趕緊上前，很是愧疚的行禮道歉，「真是太對不住了，這位大兄弟，我家小子闖了大禍了。你這怎麼樣？先去我家里換件干衣衫吧，別凍出個好歹來。」

其余幾人也是跟著附和，「就是，怎麼也要喝碗姜湯，要不然寒氣入體，以後老了該遭罪了。」

左元昊卻是冷著臉搖頭，指著一旁的漁網淡淡說道︰「幫我打兩條鯉魚做賠償。」

幾個漁民互相看看，還要再勸，但見左元昊臉色不好，也沒有追究罪責的意思就趕緊七手八腳撒漁網。他們都是打魚的老手，經驗豐富，很快就網了五、六條魚。

其中一人挑了兩條大鯉魚，用繩子穿了腮，恭恭敬敬遞給左元昊。

左元昊也不再理會他們，轉身回了城，留下一眾漁民面面相覷，良久才有一人問道︰「這人怎麼有些古怪，漁網和鐵鉗子也不要了？」

一個年長一些的漁民搖搖頭，應道︰「誰知道，是不是凍壞腦子了？咱們先把東西收了吧，也許他過後想起就來尋了。」

眾人點頭，幫忙拎了東西就一起回家了。

胡婆雖然嘴巴不饒人，卻是個熱心腸，平日鄰居間有什麼事也肯出頭幫忙，所以人緣極好，葉蘭這一生孩子，左鄰右舍做些好吃食都要送來。

這會兒有個小媳婦兒剛剛送了雞湯，正要回家的時候，不想一開門就見左元昊站在門外，他本就衣衫濕透，又被冷風吹了一路，簡直凍成了冰人一般，嚇得小媳婦兒跑上前嚷道︰「團團他爹，你這是怎麼了？難道掉水里了？快進屋去，這天氣容易凍死人啊！」

左元昊半眯的鳳眼慢慢睜開，視線越過門望向那間住了妻兒的屋子，隱隱好似還能听見里面的說話聲，他甚至能猜得到他的兒子女兒正睡得香甜，那個女子又在使壞地扭住兒子的小鼻子，老太太必定在罵人，老爹嘿嘿憨笑……

只要他走進去，他們就會圍過來，溫暖的衣衫，歡顏笑語，往日最讓他歡喜的一切，這時候卻像一張精心織就的大網，緊緊綁縛住他，讓他不能動彈分毫。

他們明明知道自己的身分，卻編造了那麼一個可笑的故事，想他堂堂忠勇親王居然當街賣了大半年的燒餅，這讓一向驕傲的他惱火至極

再者，當日慘遭圍殺，護衛盡皆慘死的大仇，他尚且沒報，甚至如今許是敵國都已經籌謀入侵，十萬火急的時刻，他居然在這里滯留了大半年……

「勞煩你把這兩條魚送進去，若是他們問起就說我有事先走了。」

「啊，好。」小媳婦兒疑惑的接過鯉魚，心里不知為何覺得有些不對勁，還想再問兩句，左元昊已是掉頭就走，消失在北風中。

牆頭的雪花被吹得洋洋灑灑落下，凍得小媳婦兒激靈靈地打了個冷顫，趕緊回身又進了胡家院子。

胡伯正從灶間出來，見她這般模樣就笑道︰「大河媳婦兒，不是剛送了雞湯，怎麼又拎了魚來？這可當不得，你快拿回去給孩子吃吧。」

小媳婦兒趕緊擺手，應道︰「胡伯，這是你家團團他爹剛才拿回來的，他說有事要辦，讓我幫忙送進來。」

「是嗎？哈哈，我還想著一會兒給他幫忙去呢，沒想到他這般能耐啊。」胡伯很是歡喜，接了鯉魚就贊不絕口。

小媳婦兒想了想，到了嘴邊的話就咽了回去。

午飯時候，葉蘭喝了一碗雞湯，吃了幾個煮雞蛋，雖然女乃水還是有些少，但兩個孩子暫時吃得不多，也勉強能應付得了。

胡伯胡婆左等右等都不見左元昊回來，就把留好的飯菜熱在了鍋里。

可是，這一等直到天黑還是不見他人影，兩人就有些擔心了，胡伯出去找了兩圈，也沒個結果，胡婆想起隔壁小媳婦兒，攆了老頭子去請人來問問。

這小媳婦兒在家待了大半日也是心慌，總覺得先前左元昊的樣子有些詭異，听到老頭兒來請，趕緊就過來了，仔仔細細把左元昊當時衣衫濕透凍硬，臉色如何不好說了一遍。

胡婆越听臉色越白，最後還是不願相信，抓了小媳婦兒的手一迭聲問著，「他沒說他有什麼事，去了哪里嗎？」

小媳婦兒苦著臉搖頭，尷尬道︰「胡婆，團團他爹跟平時一點都不一樣，臉黑著呢，我當時有點害怕，也沒敢多問啊，早知道……這樣，我拚著被他打也得多問問。」

「不怪你，都是……」胡婆嘴巴張了半晌也說不出到底該怪誰，最後無力的揮揮手。

葉蘭睡了一覺，醒來听得堂屋好似有人說話，再看外面天色徹底黑了，于是略略高聲叫道︰「姑母，是勇哥回來了嗎？」

堂屋里三人聞聲互相對視一眼，都是為難至極。小媳婦兒慌忙告辭，飛跑躲回了自家，老倆口無奈，想破頭也沒什麼好辦法把事情瞞下來，胡婆只得硬著頭皮進了里屋。

兩個孩子睡得小臉紅撲撲，葉蘭正笑咪咪看著他們，扭頭見到老太太進屋，獻寶一樣地顯擺道︰「姑母，這兩個小家伙都會睜眼楮了呢。」

胡婆一想起孩子還嗷嗷待哺就被親爹拋下了，再也忍不住，眼淚淅瀝嘩啦就掉了下來。

「姑母，你怎麼了？可是家里出了什麼事？」葉蘭慌了手腳，趕緊扯了老太太坐在炕沿上。

不想胡婆卻是抱著她哭得更凶了，「大小姐啊，你這個命苦的，這可如何是好啊？那個殺千刀的王爺走了，連孩子洗三禮都沒過就走了！」

「走了？」葉蘭沒听明白，一邊安撫她一邊問道︰「姑母是說勇哥？他走去哪里了？」

「我可憐的大小姐啊，他抓魚回來後根本沒進院子，同大河媳婦兒說他有事走了，然後就再也沒回來，他……他是拋下你們母子三個走了。」胡婆哭得傷心至極，若說先前葉蘭受那些苦楚，她听說之後也心疼，但畢竟沒有親眼見到，如今，葉蘭剛生完孩子，就生生被孩子爹拋下，這讓她如何不痛斷肝腸？

葉蘭身子一點點變得僵硬，她想安慰老太太幾句，但無奈家里窗子好似封得不嚴實，今冬又格外的寒冷，冷得她心里都跟著哆嗦，想要開口，嘴唇卻被凍在了一起。

良久，她才拚盡全身力氣地扯動了嘴角，「姑母，他……恐怕想起前事了。」

「什麼？」胡婆驚了，抹了一把淚珠子問道︰「你是說他想起自己是王爺了？」

葉蘭慢慢點頭，「若是他沒有想起前事，不會這麼突然走掉。告訴姑父，不必找他了，咱們照舊過日子吧。」

「就算他想起來了，也要交代幾句啊，你就算有天大的錯，總為了他生了兩個孩子，孩子沒錯啊。」胡婆氣得咬牙切齒，還要再說什麼卻終于後知後覺地閉了嘴。「罷了，有他沒他咱們都照樣開門做生意，你別擔心，有姑母在一日，就餓不到你們娘仨！」

「好啊，以後我們娘仨就依靠姑母了，等團團圓圓長大了，讓他們孝順姑母。」

胡婆扶了葉蘭躺下，替她掖掖被角，見她閉了眼楮這才轉身出去。

屋子角落桌子上點了一根蠟燭，燭光昏黃，往日里看著倍覺溫暖，今日卻滿滿都是寂寥。

葉蘭慢慢起身下地，吹熄了蠟燭，黑暗立刻就佔據了整個世界，北風偷偷跑到窗外偷听，細細碎碎的哽咽惹得它心酸，無聲嘆息著離開了……

若是沒有團聚過，那麼分離就不會過于悲傷。

如果沒有愛過，那麼孤單也就不會這麼難以忍耐……

小城里本就沒有什麼秘密，更何況先前那千里追妻的愛情故事那麼盛傳一時，所以，第二日一早，冷面公子拋妻棄兒的消息就人人皆知了。

都說愛有多厚，恨就會有多深，先前那些心底深埋了愛慕的小媳婦兒大閨女們，听到這個消息根本就不相信，多少人拚著被家里父母責罵，偷偷跑去胡婆餅鋪外邊張望，可惜往日大開的門戶，今日卻是閉得嚴嚴實實。

不必說，胡家定然是出事了，那個像戲文里唱的一般長情又絕美的男子，還是在寒冬里暴露了本來面目，絕情又冷酷，扔下剛生完兒女的妻子走了。

于是，自覺心底美好被打碎的女子們暴怒了，大家閨秀摔了杯子，小家碧玉破口大罵，眾人一有空閑便在城內城外找尋，一定要揪出這個負心漢，至于揪出他是唾他一臉口水，還是打他一頓給胡家出氣，那就再說了。

可惜，無數人搜尋，結果卻是一無所獲，有人說左元昊被一輛大馬車接走了，有人說左元昊進了縣衙，有人說左元昊飛出了城門……總之，什麼五花八門的消息都有，就是沒人知道他的下落。

如此折騰了幾日，城里漸漸也安靜下來，人人除了茶余飯後嘆息幾聲，暗暗猜測胡家該是如何愁雲慘淡，但所有人都沒想到，這世上不是所有的花朵皆是遇寒而亡，還有一種花不但不怕，還會傲雪綻放，葉蘭以高潔的蘭花取名，實際性情卻同梅花一般堅強。

胡家兩老和左右親近之人原本也擔心葉蘭尋死覓活，但除了那一晚的啜泣之聲，她的臉上沒再出現眼淚的痕跡。

不但如此，她更是多吃多睡，女乃水越來越多，喂得兩個孩子白胖又可愛，直讓胡伯費盡力氣在城外尋回的兩只女乃羊沒了用武之地。

平日里躺得膩煩了，她就做針線，給孩子們裁剪式樣漂亮的衣衫，預備著滿月時穿。

胡婆本來就是剛強的性子，見葉蘭這般，心底越發疼愛不說，又順了她的性子，采買一應酒肉菜蔬，預備大辦滿月宴。

左鄰右舍聞訊，有嘆氣的，有鼓掌叫好的，也有說風涼話的，但滿月宴這日胡家院子里還是濟滿了人。

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