旗鼓相當 第十六章
第六章
心態的轉變似乎只在短瞬間，在還沒發現自己的心思時，那人已在心里播種紮根。莊景羲憶想這數月下來，每回與蘇柏方交手的情況，卻難厘清是哪一次的交集令他對她印象產生變化。
是知道她和趙俊維談過戀愛時？還是看見趙俊維的手搭在她身後椅背，她微仰著下巴，目光晶亮對著趙俊維笑時？或是更早一點，在她抬著臉尋找雪花飄落的痕跡時？她怕蟑螂，一只手掌依賴地抓住他襯衫時？知道她在醫院做志工，發現她是個有愛心的女孩時？她腳傷了仍是認真練琴時？
他難下定論，唯一能確定的是，他覺得母親要幫蘇柏方介紹對象的這種行為，實在愚蠢至極，並且令他……感到心慌。
是了，就是這刻的心慌令他渾身不爽快。
「柏方，怎麼樣？先和對方吃頓飯看看？」秦詠真問著身邊低頭喝湯的蘇柏方。六人座的方桌，她們兩人坐同一側，對面是莊景羲。
蘇柏方停筷，安靜思考著。周日她不排課，早上去醫院做了半天志工，返家後接到了秦詠真電話，讓她晚上過來吃火鍋。她想，老是過來叨擾吃免費的，實在不好意思，但她非常喜歡秦詠真，加上盛情難卻，又怕拒絕會讓秦詠真誤會她嫌棄她廚藝，于是她又過來了。
剛喝了半碗熱湯，秦詠真說起要介紹對象與她相識一事，說對方是作曲協會會員，目前在高中音樂班任教，年紀要比莊景羲大上兩歲，人敦厚老實，無不良嗜好。
听起來好像不差，但廣告包裝與內容不符的例子俯拾皆是，要是遇上話題無交集或觀念相差十萬八千里的，一頓飯時間的相處也是痛苦。再說了，對方條件要真的那麼好，應該不缺女性朋友，怎麼會輪到她？
她仔細斟酌說詞後，道︰「老師，我不急著談感情。」
「也沒一定要談感情。」秦詠真夾了梅花肉片，在熱水鍋里涮了涮。「就大家認識一下，交個朋友。」
蘇柏方難下決定。她不明白秦詠真為何如此關切她的感情生活，因為她曾經是她學生，所以特別關愛她？還是男方那邊有人托她介紹對象，她干脆挑了她？
「媽，你要不要去點個痣？」桌面中央的電磁爐火全開，鍋里冒著泡，騰升的熱氣讓人瞧不清他表情。
「點痣？」秦詠真納悶。「我臉上又沒痣，點什麼點。」
「你剛剛那樣子像極了電視古裝劇里的媒婆，通常媒婆臉上都有顆三八痣。」莊景羲表情森冷。
三八痣？秦詠真明白過來時，正欲揚高聲音反駁，身邊一聲悶笑——蘇柏方手摀著嘴，憋著笑意。
見秦詠真看了過來，她不好意思地說︰「老、老師，我不是故意的。」說完又摀著嘴，努力忍笑。
莊景羲盯著她的模樣，低下眉眼吃菜，咀嚼兩口，慢慢無聲笑開——她笑點也太奇怪。
飯後，蘇柏方起身告辭時，莊景羲跟在她身後。「一起走吧。」
「啊？」她驚詫又困惑。
在秦詠真疑惑又探究的眼光下，他面無表情開口︰「我有東西放在車上忘了拿，一起下樓。」
蘇柏方點頭，與他一道步入電梯。
電梯里僅有他們，兩人各據一角，他兩手滑入西褲褲袋，盯著地板一會，抬臉用眼角瞄她，她靜靜立著，表情淡漠，不知在想什麼。
其實蘇柏方沒想什麼，她只是無話可說，也不以為身旁這男人會想與自己對話。這段時間相處下來，她大概知道了他並不多話，只是每一開口總讓人想用力巴他後腦勺之外，還是讓人想用力巴他後腦勺。內分泌失調的男人大概與饑渴的男人一樣令人惶恐。
她想，也許是秦老師之前想把她與他湊成對，他才對她有偏見吧。
兩人沉默直至電梯門滑開，先後步出時，莊景羲才開口︰「趕著回去嗎？」
蘇柏方停步看他。「沒有。」
「那……」他抿抿唇，放在褲袋的手緊了又松，才道︰「剛才吃得有點多，去中庭走一走？」
她眨眨眼，看外星生物般的眼神。「我？」
他唇角一抽，問︰「難道是跟鬼？」掃了她一眼，先邁開腳步。
她盯著他的背影，認真思考他可能真的在和鬼說話時，前頭那人側過身來。
「蘇柏方，你走不走？」莊景羲面色微沉地看著她。
「哦，喔。」她跟了上去，跟在他身後兩步距離。
她每回過來總是匆匆上樓，不曾好好看過中庭花園，這刻才發現中庭坪數還不小。步道兩側栽種花草，盛開的花叢吐露芬芳，飯後在夜色下徐徐步行，也是為生活增添愜意。
幾步路後，右側是個雙方形的水池，像國字的「回」字，她第一次見過這樣造型的水池，停步凝視那清澈能見底的水面。
身後的腳步聲倏然停止，莊景羲回首，就見她杵在水池前不知在想什麼。他繞回去，站在她身邊，望著她凝視方向，問︰「想許願？」
「可以嗎？」她側首看他，認真地問。
他冷笑一聲，示意她看水面下。「你有看到硬幣？」
「……」還不都因他提起？
「听說當初找了風水師來設計。你看水池四個角落被放了四色石頭，說這樣才能聚財。」所以里頭不養魚。
聚財？「能住在這里的住戶，一定是本身財力就不錯的，還需要聚嗎？」她可是剛從建築物里頭出來，那內部裝潢與設計，還真不是普通上班族買得起的房子。
水池邊一盞昏黃的燈，落下的光束披了她一身柔軟。她穿著高領毛衣，外罩一件鋪棉外套，低著臉，下巴隱沒在衣領間，這樣的她，看著很小……她真的也很小啊。
「我媽說的那個人我認識。」莊景羲開口，卻不是接她的話。
「啊？」她慢了數秒才明白他口中的「那個人」是指誰，然後點點頭。
「我記得你28、29歲左右？」
她瞥他一眼。「主任，我才25歲。」
他似笑非笑看著她。「還真不像。」
蘇柏方對上他目光。「我不像主任呢，主任的年紀與外貌就滿相符的，都是中年男人的樣子。」
「……」他瞪著她瞧，「你睡覺會磨牙？」
「啊？」
「牙很尖。」
她微張嘴，說︰「沒呢，滿平滑的。」
隨著她的動作，他看見她舌尖擦過上排牙齒，那粉色移動的弧線充滿想像空間。他扭頭不看她，腦里轉著她那句「中年男人」及她略顯得意的神色……也虧她想得到。
他忽然想笑，極力抿住沖喉而出的笑聲，才平聲開口︰「那個人36歲了，長我兩歲，配你太老不說，他對感情也不是很專一，所以至今還未安定。」
「但是秦老師說他很憨厚。」
「男人下流齷齪的一面，怎麼可能輕易讓一個女人看見。」傻姑娘。
「也是呢。」她煞有介事地點點頭，默不作聲盯著他瞧。那他的齷齪面是什麼？他可以多下流？她憶起初次見面，他戴著「黑仁」要她離開的畫面……嘖，是挺像變態的啊。
她的目光令他不自在，他提高警覺，問︰「想什麼？」
蘇柏方搖頭。「沒想什麼。」
「你不要亂想。」他肯定她腦里一定色彩繽紛。
「我沒……」包里手機響了。她看他一眼，接起電話。「喂……對，我在秦老師這里，來她家吃飯，不過我已經出來了，等等就回去……現在嗎？」
她就站在身側，聲音清晰。莊景羲想，找她的應該是她家人。
蘇柏方結束通話後，轉頭看著他。「主任，這附近有藥局嗎？」
他瞧瞧她神色。「不舒服？」
「我要買眼藥水。」
他盯著她眼楮看。「眼楮哪里有問題？」
「沒問題。」
「那你買眼藥水？」他一臉「你有病」的表情。
她抿了抿嘴，好一會時間才道︰「哭不出來，必須點眼藥水。」
「啊？」
「電話我媽打來的，讓我等等直接趕去榮總，說我伯父彌留了。」
莊景羲愣了愣。這情況說節哀不大對，說加油又顯得做作，安慰她別難過更是矯情。他沉吟過後，問︰「你要回台南？」
「不是。伯父他們住高雄，我爸媽他們早上下來，現在都在醫院。」
他兩手插在褲袋，有些難以理解的表情。「你打算點眼藥水……假哭？」
「嗯。」她點頭，表情嚴肅得不像玩笑。「我怕我現在過去，大家正好在哭哭啼啼，我沒哭會很奇怪，但我知道我哭不出來。」跟伯父一家僅有過年過節時往來，平日幾乎沒聯絡，她對他並無感情。
「……」他定定看著她的表情，道︰「哭不出來就不要哭。」
「不行的，我家對這種事很傳統，一定要哭，不然就是不孝。」會挨罵的。
她印象最深的是爺爺病逝那年，那年她才五歲。
其實她與爺爺女乃女乃並不親近，只知道他們是爸爸的爸爸與媽媽 ?爺女乃女乃與伯父同住在甲仙老家，爸媽過年過節才會帶著她與小弟返回老家，她平均一年見一次爺爺女乃女乃，說感情有多深厚實在難令人信服。
印象中的爺爺愛抽菸、愛罵髒話，還檳榔不離口，每每見他張開血盆大口，說話檳榔汁液亂噴濺時，她總是退到母親身後——她不喜歡爺爺。
所以當他們一家趕回老家，爺爺在病床上咽下最後一口氣，姑姑和伯母、嬸嬸放聲大哭時，她一點也不感到難過。爸爸要她喊爺爺起來，她根本喊不出口，因她心里不希望爺爺起來。
爸爸拉著她手臂，要她跪著，要她喊爺爺回來，她不耐煩地回應︰「爺爺愛抽菸又愛亂罵人，嘴巴紅紅的好討厭，我不想要爺爺回來。」
後腦被打了一掌，她回首，就見嚎啕大哭的伯母面露凶光，怒斥她︰「你這小孩講這什麼話！你很沒家教耶。」
爸爸又促她︰「跟爺爺說對不起，也要跟伯母說對不起。」
她又沒說錯話，為什麼要說對不起？她看向媽媽，媽媽沉著臉色說︰「快跟爺爺說對不起，也跟伯母說對不起，小孩子要有禮貌。」
她對著那動也不動的爺爺說了對不起，又跟哭得肝腸寸斷的伯母說了對不起；她跟堂兄姊，學著大人跪地嗚嗚哭出聲，沒有眼淚還是要哭。那幾日每日都要哭，無意中她看見堂兄偷偷把開水抹在眼角和臉上，她好佩服堂哥的聰明。
出殯那日，什麼也不懂的她听著指示或跪或拜，伯母在一旁哭得死去活來、呼天搶地，阿爸阿爸地叫著；嬸嬸不甘示弱地哭暈過去；而爸爸與媽媽面色哀淒，她卻感受不到一點悲傷的情緒。她只是覺得哭暈的嬸嬸可以躺著不用又跪又哭，她好羨慕；又看伯母哭得東倒西歪的動作好好笑，她也真的笑了出來。媽媽隨即摀住她的嘴，並在她耳邊交代︰「阿公死了，你要哭得很大聲很傷心，不能笑。」
她覺得大人好奇怪，為什麼她想笑，但不能笑；為什麼她不想哭，卻要她大聲哭；為什麼她不覺得難過，還要她表現得很傷心？
第二次是女乃女乃的喪禮。女乃女乃是在旅游歸家後，在睡夢中沒了呼吸心跳，一家人趕到醫院時，急救無效的女乃女乃正準備被送回老家。大人們又是咚咚一跪，開始呼天搶地地哭，並促著他們一票小孩要大聲喊阿嬤，把阿嬤喊醒。她實在缺乏把死人喊活哭醒的技術，女乃女乃最後當然沒活過來。
後事過程冗長又無聊，大人在前頭哭得肝腸寸斷，他們幾個孩子在後頭玩心髒病，大人發現後要他們在靈堂前罰跪。大人斥罵不孝、不懂事、沒禮貌、沒家教，也不想想他們為了要以道教還是佛教儀式進行而吵得不可開交時，那扭曲的嘴臉才真是惡心好笑。
出殯前一天的法會，她使出堂哥那招滴水為淚，不巧被伯母看見；伯母大聲嚷嚷，說她年紀小小心眼特別多，說她假鬼假怪，還當著爸媽的面說她沒家教，爸爸氣得隨手抽了褲腰上的皮帶抽了她十幾下後，罰她跪又不給她飯吃。
她餓得頭暈眼花，隔日的出殯她什麼情緒也不敢有，沉默地跟著跪、跟著流淚……事後爸爸稱贊她那天表現良好，她想，原來大人眼中的好，就是順從、少話，就是不能有自己的情緒。
……莊景羲盯著她張合的唇，問︰「所以你爸對你不好？」
蘇柏方回神。搖頭。「不會，他對孩子都不錯，就是比較愛面子，在親友面前他會希望我們是懂事听話的，因為他有他的壓力。他……」
她也是後來才知道爺爺女乃女乃年輕時生活不好過，家中幾個孩子要養，還有雙親要侍奉。爸爸是爺爺女乃女乃幾個孩子中成績表現最優異的一個，自小背負著期待，所以他謹言慎行、他努力用功讀書，就盼能成為家中的驕傲。
當伯父國中畢業在家幫忙務農時，父親可以升高中、大學，似乎所有人都把希望放在父親身上，希望他們家能出個碩士甚至是博士。所以父親後來即使已在高中教課，仍不忘學習，一邊教課一邊讀博士學位，就怕辜負家人對他的期望。
興許是這樣的成長背景，讓他個性拘謹；也因為他是家族同輩之中學歷最高的，別人看他的標準便提高了點。他怕人家笑話他學歷那麼高，卻教出沒家教的孩子，所以對她與小弟皆嚴格管教。
懂事、听話、體貼、有禮貌、有教養……父親要求她與小弟要做到這些。所以她有話直言的個性時常受到父親責難，認為她太不懂事、太沒禮貌，時間久了，她便慢慢學著將情緒憋在心中，不再多言與表達。
後來跟秦詠真學琴，秦老師開朗的個性與自家雙親的拘謹截然不同，有時因為父親听她琴未練好而罵了幾句，她去到教室上課時心情並不愉快，秦老師總有辦法引導她說出來，並鼓勵安慰她。于是當她必須跟著雙親去台南時，她也為了要離開秦詠真而難過一陣子，也之所以才會提筆寫信給她。