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驕管家 第四章 打听的人不消停

「璟叡。」太子等在御書房外,見他出來,急忙迎上。

「璟叡問太子安。」璟叡拱手道。

「父皇留你下來,都說些什麼?」太子想,這家伙能得父皇歡心,倘若能與之交好,有益無害。

「回太子,皇上詢問微臣有關兵將訓練之事。」

璟叡避重就輕,但態度良好,他濃墨的劍眉彎了彎,柔和目光掃過,卻暗自月復誹︰在御書房外頭攔人問事?是不清楚皇帝有多少耳目,還是認為皇帝很樂意兒子四處探听自己的事?

「不知太子找微臣還有沒有其他要事?」璟叡問得恭謹。

「父皇的生辰快到,你與平王世子交好,听說他手里有不少好東西,想托他幫個忙。」太子道。

這不是舍近求遠嗎?太子的生母是已逝的鐘皇後,他是皇帝的嫡長子。

鐘皇後死後,皇帝封呂氏為後,掌理後宮,襄譯是呂皇後的娘家佷子,也是皇太後的佷孫,算起來太子得叫襄譯一聲表弟。

這種事不去求自家表弟,卻繞個圈兒來求他,安的是什麼心思?

發覺璟叡表情有異,太子轉了轉眼,解釋道︰「我明白璟叡在想什麼,實在是本宮鮮少出宮,遇不著譯表弟,又知璟叡與譯表弟素來交好,這才托上你。」

「稟太子殿下,微臣沒有多想,既然殿下所托,我與襄譯說一聲便是。」

璟叡始終保持笑容,維持一貫的客氣,只暗自月復誹︰何須多想?不就是呂襄緣兄弟靠上太子,而呂襄緣和襄譯的關系已經崩壞到有眼楮的人都看得出,太子是既想從襄譯身上得到好處,又想在呂襄緣兄弟面前當好人唄。

呂氏兄弟在眾皇子當中選擇太子,太子何嘗不是在呂家兄弟中也作出選擇?

「錢多少都沒關系,只要東西好,越珍貴稀奇才好。」太子叮囑一聲。

「臣明白。」璟叡拱手道︰「如果沒事,臣先告退。」

告辭了太子,璟叡一面快步出宮,卻在心中暗忖︰皇帝想整治承爵公侯,必定從貪字下手,不曉得太子這舉動會不會不小心給撞上?

這時暗處里斜竄出一人,璟叡不動聲色,待看清楚來人之後,淡然笑開。

又一個來探消息的?這些人……他該怎麼說?

皇帝今年四十六歲,但因先帝高壽,八十歲才賓天,以致他這張龍椅才坐六年,還尚未坐熱呢,這群成年皇子便蠢蠢欲動,急著爭那個位置,也不想想皇帝心里頭能樂意嗎?

更何況除太子外,皇上還有呂皇後所出的八皇子、十皇子這兩個嫡子。

以天資論,年長的皇子們遠遠不及兩個弟弟,以才能論,眼下看來多是平庸之輩,只是八皇子、十皇子年幼,尚不足以爭鋒。

不過誰說「年幼」不是件好事?年幼,才不會讓皇上心存忌憚。

「臣參見三皇子。」璟叡躬身一拜。

三皇子一把拽起璟叡,笑咪咪地拍上他的背,故作親熱道︰「這是做啥,咱們從小一起玩到大,什麼時候變得這麼生疏?」

從小一起玩到大?他失憶了嗎?怎麼不記得有這件事?

但璟叡沒反駁,笑著回道︰「再熟,身分都擺著呢,長幼尊卑還是該分清楚。」

三皇子看著他,滿眼笑意。會打仗,又會做人,難怪在父皇面前吃得開,要是能把他拉到自己陣營,定是個大助力。

可惜他長年征戰,留在京里的時間不多。

「咱們是兄弟,分什麼尊卑?」三皇子道。

「璟叡不敢。」

「行了、行了,我和太子不同,不愛來這套的。說說,父皇單獨留你下來,說什麼?」

「回稟三殿下,皇上問臣練兵之事。」

「問你這個?看來,父皇真打算對金人用兵了,可金人兵強馬壯,咱們拿什麼跟人家拚?人家不與咱們戰,只偶爾過來打打草谷搶搶糧,咱們就該偷笑了,怎麼能輕啟戰事,打仗最燒銀子,如今國庫又是這副光景……」

璟叡垂眉淺笑,說︰「三殿下,萬萬不可長他人志氣,滅自己威風,莫忘當年大齊對金人一戰告捷。」

他嘴上說著,心卻道︰暗衛、密探,你們在哪里?快快把這番話上達天听,這麼忠心耿耿的馬屁不讓皇帝知道多可惜!

三皇子揮揮手,急道︰「不說了,你們這些武官講起打仗就兩眼發光,也對,你們得靠戰場掙軍功呢,品級才能往上爬。」

璟叡笑而不語。

「你幫我帶句話,看襄譯什麼時候有空?與我見上一面。他是做生意的,听說平王府有間珍玩鋪子,我打算給父王操辦生辰禮,想听听他的意見。」

這個意思是……三皇子打定主意,選擇襄譯?

也對,不出意外的話,襄譯的爵位跑不掉,而皇太後、皇後都更喜歡襄譯一點,雖然襄譯不當官,但經手的銀子夠多,成大事得花大錢,再加上呂襄宜、呂襄緣已經站隊,三皇子只能退而求其次。

可惜皇子爭位這種糟心事兒,他和襄譯都無意摻合。

「微臣見著平王世子,定會為三殿下轉達。」

「那就多謝啦,哪日璟叡有空,咱們兄弟幾個去萬花樓樂一樂。」

他不置可否,拱手道︰「臣告退。」

退後兩步,璟叡轉身,在背過三皇子那刻,臉上的笑意頓時消失,他挺直背脊,大步前進,打算盡快出宮。

可他怎麼都沒想到,在出宮前一刻又有第三個人攔住他。

掩去不耐,端起面具,他抬起頭對著來人微笑。

意外的是,對方竟只是個十四、五歲的年輕女子。

她衣袂款擺,烏亮的長發分成兩束垂及翹臀,臉蛋像剝了殼的水煮蛋一般光滑,眸如點漆,淡妝麗雅,膚色粉膩,唇上還有淡淡的處子薄絨,加以黛眉微顰,眼波斜溜,分外姣楚可人。

那女子甜甜一笑,露出可愛的小虎牙,道︰「璟叡哥哥忘記我了?我是鈺清呀!」

五公主齊鈺清?多年不見,當年的小丫頭已經長成亭亭玉立的少女,模樣確實教人認不出。「問五公主安。」他躬身為禮。

齊鈺清發現他的客氣疏離,故意往前跳一步,微仰著頭,皺皺可愛的小鼻頭,扯著他的衣袖撒嬌。「璟叡哥哥貴人多忘事,鈺清卻記得清清楚楚,小時候鈺清調皮,躲著宮女太監爬到樹上玩,卻下不來,還是哥哥飛身上樹,把鈺清給抱下來的,那時候啊,鈺清就認定璟叡哥哥是個大英雄。」

璟叡不著痕跡地將自己的衣袖抽回來。「已經是多年前的事了,公主好記性。」

「可鈺清歷歷在目呢,這些年璟叡哥哥在外頭帶兵打仗,難得進宮,進宮也不來看看妊清,可見得是把我給忘了。」她一踩腳,俏麗可愛的模樣很討人喜歡。

璟叡淡哂,後宮豈是外男能夠隨意進入的?

當年皇後有意為大公主擇婿,召不少青年才俊進宮,他雖有克妻謠言,但母親還是奉旨領他進宮充數,兩人便是在那時見過的。

「怎不說話?璟叡哥哥都不想念鈺清嗎?」她又上前扯起他的衣袖。

公主問這話尚可推說年幼天真、浪漫單純,他若接話就是居心不良了。

他無意替自己添麻煩,只好再退兩步,再把衣袖扯出,假裝什麼都沒听見。

這態度是……拒絕?

她不許!

她年紀已經不輕,母妃替自己挑選的都是文弱書生,成天只會之乎者也,滿口酸話腐儒似的男人她看不上眼,她想嫁英雄、嫁給人人稱贊的大人物,她要為自己挑駙馬。

揚起笑眉,齊鈺清鼓起腮幫子,可愛地朝他撅撅嘴,再從懷里掏出一把匕首,遞到他而前,「給。」

這是把瓖著寶石的匕首,造工精致,刀柄花紋繁復。

璟叡見過它,是自己從敵軍手里奪回來的戰利品,這樣的匕首通常是部落公主所擁有,沒想它會落入齊鈺清手中,想來皇帝對這位五公主應該是有相當程度的寵愛。

「無功不受祿。」璟叡不肯接。

齊鈺清見狀,輕輕一跺腳,紅霞映上臉龐,她用軟軟甜甜的嗓音說道︰「璟叡哥哥別多想,所謂紅粉送佳人,寶劍贈英雄,你替朝廷立下不少功勞,是咱們大齊的英雄,我雖深居宮中,卻也有所耳聞,往後璟叡哥哥要秉持此心,繼續為大齊百姓造福。」

話說完,她不顧璟叡反對,一把將匕首塞進他手中,急急轉身跑掉。

璟叡微怔,她這是做什麼?

齊鈺清小跑幾步後,旋身,朝他用力揮手,手圈起嘴巴,嬌笑道︰「听說玉漱齋的胭脂很好,下回璟叡哥哥進宮,幫鈺清捎帶一些吧!」

這下子是明示了。

璟叡皺眉,他不想招惹公主,可是這個……半晌,他將匕首收進懷里。

這一路,被攔下多次,好不容易才出了宮,卻見襄譯在宮門口等待自己。

「上車,我送你一程。」

呂襄譯斜著身靠在馬車旁,一手拽著系紅繩的玉佩轉不停,嘻皮笑臉的,沒個正經。

璟叡道︰「這麼急著去見雲侯?他今兒個沒空,約了明天下午,你先回去吧,我得進國公府一趟。」

「我不是急著見雲侯,我有更重要的事要和你商量,上車。」

璟叡吩咐小廝先把馬騎回國公府後,便上了平王府馬車,不過他身材太高大,一上車整個車廂像突然縮小似的。

坐定,璟叡徑自倒了一杯茶,緩緩喝下,等著呂襄譯發話。

呂襄譯向他靠過去,低聲問︰「怎樣?皇上果真要……」

朝廷在金人中埋了細作,璟叡也有。

入京前趙威帶回消息,璟叡有十成把握,除非金人被逼急了,否則絕不會選在此刻出兵。

皇上刻意散播這消息,再加上方才的表現,可以確定再確定,皇帝心意已定——他想以天下為局,下一盤大棋。

見璟叡點頭,呂襄譯拍掌輕喝一聲,「我就知道,朝廷不是沒錢,而錢不在國庫里,皇帝是不是想藉金人來滅了那些藩王?等王侯被滅,以他們的貪腐為塵,擬定新律法,把襲爵這件事順手給辦了。」

呂襄譯是商人,想到的是金錢。

滅掉諸王勢力,把錢拉回國庫里,再把過去先帝封的爵位一個個拿回來,減少朝廷共養,到時國家還能窮成這副德性?

但璟叡是軍人,他想的是權,是疆域,是國威。

所以他想到的是,皇帝要把金人軍隊帶進中原,引入涼、袞、湘、冀四州,那麼大一片地兒,光是拖就可以把金人給活活拖死。

他只要搶在金人前頭把中原米糧先給收了,再截斷金人的糧草供給,任他們再驍勇善戰,餓肚子的兵,不足為懼,屆時各個擊破,大齊焉能不贏?

「皇上命我回家想法子。」璟叡道。

「不過你心中早有定見?」

「自然。」

早在大膽假設猜出皇帝的心思後,璟叡便日夜籌謀,想謀得一個雙贏之計。

如果運氣夠好,靖國公?不,在皇帝收回爵位同時,他將會是皇帝第一個親封的王。

「你打算怎麼做?」呂襄譯滿臉好奇。

「先散播謠言,讓金人以為大齊積弱不振,國庫虛空無力征戰,金人眼睜睜看著一塊大肥肉不斷流口水……哼,那群狼怎麼舍得把肉擺著不動?」

「你要引誘金人發兵?」

「先誘敵,誘不成再逼敵。」那些金人有個特性,叫作「激不得」。

「發兵後呢?」

「金人一發兵,我就撤軍,一路從涼州往東撤,四州的藩王們肯定認為我這個不敗將軍好歹能擦上幾個月,但五天之內我就要一路撤到汾河以東,撤得他們措手不及。」

「一口氣讓涼州、袞州、湘州、冀州四州淪陷?你會被言官的唾沫星子給淹死。」

呂襄譯這下嚇大了,瞠著雙眼,這家伙的心髒是什麼做的?這麼大一顆!

「淹就淹吧,我打算請我大舅父在屠虎關把守,只要能守上五天就好,我要利用這五天當一回土匪。」

「土匪?」

「那些個王爺侯爺、豪族仕紳听見風聲能不攜家帶眷逃跑?他們前腳跑,留下的庫房、糧倉,我全給端了。」

端了不打緊,還得制造些個謠言,把屎盆子扣在王侯們頭上,讓他們既失面子又失里子,一方面替皇帝出口怨氣,二方面讓那些言官搞不清狀況,他才有機會為自己反辯。

「哈哈哈,不敗將軍的黑甲軍不用來打敵人,竟用來當土匪?這麼荒謬的事你都做得出來,你就不怕真讓金人佔去半壁江山?」

「打仗不是哪邊佔的地盤多就贏,打下的地兒還得有人治,沒有人,再大的地方也守不住。」

呂襄譯一臉的受不了。「皇上心大,要的多,你這個臣子也不遑多讓,但……皇上會同意你這個法子?」他這招引敵滅奸的方法太大膽,消息若透露出去,定會引起朝野嘩然。

「這不是我的法子,是皇上的法子,別忘記,皇上把多少官員從四州撤走?若心里想的不是這個,會有這番舉動?」

想起御書房那些臣子,他們以為自己不敢說實話,只會口口聲聲巴結皇帝,殊不知他說的每句話都是在測試,測試皇帝所想的是不是如自己所料。

認定後,他便明白接下來該怎麼做。人最怕模不清狀況,一旦模清楚,確立決策,就不擔心失敗。

「要是換作別人,嚇都活活嚇死了,也就只有你敢跟著皇上瘋。你不怕自己當了皇上的刀,事後皇上是收是藏抑或是……」呂襄譯猛地住嘴,兩人曾經約定過,絕不在璟叡出征前說半句喪氣話。

「我對皇上還有幾分把握,不過你擔心的倒不是毫無由來,我會想想。」

「你心里有底就好,既然如此我也把涼州、袞州、湘州、冀州的十幾間鋪子收掉。也好,收掉那些鋪子,我可以安心「生病」,借著照顧兒子的由頭,把我母親接出平王府。」

「你要開始對付呂襄宜他們了?」

「他們連我母親都不放過,我再放過他們豈非不孝?」他眼楮微眯,迸出兩道恨意。

「需要兄弟幫忙的地方,講一聲。」璟叡拍拍他的肩。

「這點小事還用不著你,倒是……皇帝想折掉多少人,我都沒意見,但平王這個爵位得給我留著,我就是要讓他們看得到、吃不著,活活饞死他們。」呂襄譯講得意氣。

「放心,我已經在皇帝跟前進「讒言」,你那兩個哥哥越上進、越努力、越有野心,就越踫不到這個位置。」

「謝啦,有你這個奸臣兄弟,哥兒我日子輕松得多。」

「也別太輕松,我若不在京城的話,自己身邊要多留些人手,就怕狗急跳牆,你們家那幾條狗牙口不壞。」

「知道。」

「我先回國公府探望我娘,明兒個到叡園等我下朝,再一起去拜訪雲侯。」

「好。」

「記住,別和小魚吵架。」他叮囑一聲。

「我和她吵?有沒有說錯,明明是她嘴巴不饒人。」呂襄譯抗議。

「是你先說她丑的。」

「難道我說錯了?」

「長相這種事見仁見智,我覺得她長得挺好。」

而且看過一眼就想再看第二眼,看完兩眼還想再看第三眼,就這樣一眼一眼往下看,越看越順眼、越看越……是越上心嗎?

他不知道對女人上心是什麼滋味,不過他肯定,自己喜歡和她說話,喜歡她生動的表情,喜歡二十一世紀的每件事,喜歡她的聲音,喜歡……

呂襄譯偏頭望著璟叡,食指輕搔下巴。「你的表情很奇怪哦,你在幫小丫頭講話?不會吧,見色忘友?不對,她哪來的色,既然沒有色,你又這麼在乎她……」突地,他一把拽住璟叡,湊近,低聲問︰「跟兄弟說句大實話……她昨兒個騙我對不對?」

「她騙你什麼?」

「其實她會做原子彈?會做電腦手機網路?」

璟叡失笑,用手肘格開他。「你能不能別滿腦子都是錢?」

「都是錢有什麼不好?誰像你,滿腦子都是軍隊、打仗、刀劍。」呂襄譯笑著勾住璟叡的肩膀。

「我還滿腦子是尸體、頭顱、血流成河呢。」璟叡橫他一眼。

「先約定好,你千萬別喜歡那個丫頭,她和我有仇。」他把丑話講在前頭。

「你的心眼幾時變得這麼小?」璟叡滿臉的受不了。

「是她先犯我的。」他就是小雞肚腸,怎樣?犯法嗎?

「和一個小丫頭吵架,你還真能耐。」璟叡搖搖頭,不理他。

「兄弟是為你好,你不善理財,我會給你找只金雞母,你千萬別上了那條笨魚的當。」

呂襄譯握住他的肩膀,滿臉的鄭重。

「夠嘍,呂襄譯……」璟叡出聲警告。

他嘻嘻哈哈笑開,說道︰「不過讓傻魚暖暖床,我是同意的,你和我不一樣,對逛花樓不感興趣,男人總是憋著,對身子不大好,只要不怕魚腥味兒的話,可以考慮……」

話沒說完,他捂著胸口,發出一聲悶哼,「你、你、你……你對兄弟下重手……」

璟叡一回靖國公府就往蘭萱堂跑,他有要事與母親商量。

韓璟華听見大哥回府,連忙從屋里迎出來。

璟華長得一副好樣貌,唇紅齒白、五官細致,眼楮水汪汪的,身量不高,美得有些陰柔,只是不像父親,也不像母親。

璟叡看著弟弟,始終不明白為什麼父親如此厭惡自己卻偏寵璟華?他想盡辦法讓璟華當靖國公世子,只是,父親連母親那關都過不了,又怎能過得了祖父那關?

祖父在去世之前,上了折子,請立他為世子,此事令父親對自己更生憎恨之意,父親經常莫名其妙指著他的鼻子痛罵,「靖國公府主事的是你這個世子爺,還是我這個老子?」

可,他從沒在國公府里主過事,無從理解父親對自己的怨恨。

璟叡看一眼璟華小心翼翼的模樣,嘆氣。

對于這個弟弟,璟叡感覺很復雜,小時候為了表彰他,父親不惜處處打壓自己、抹黑自己,仿佛他不是父親的兒子,而是敵人。

他是祖父和外祖父聯手教養大的,而弟弟卻是養在祖母膝下。

為著此事,母親曾經抗爭過,但一個孝字便壓得她無話。

在後宅生存,祖母實屬高手,若非如此,祖父怎會心中不喜仍然守著祖母過日子?

在祖母的「悉心教導」下,璟華養出表里不一的陰險性子,堂堂的大男人不見光明磊落,只懂陰私手段,他暴戾殘酷,表面上卻溫和無比。

七歲時,他就曾將屋里奴婢給活活打死。

當時他就站在旁邊,親眼看奴婢斷氣,非但不覺得害怕,反而自始至終帶著淡淡笑意,其殘忍可見一斑。

母親眼見兒子被教養成這樣,跪求到祖父跟前,想把璟華領回來養,但祖母哭死哭活,到處散播母親不孝的謠言,一場大鬧過後,母親終究只能妥協。

璟華在祖父、母親和璟叡面前都裝得乖巧懂事,但所有先生、師父都批評他愚蠢無知,只懂取巧、好施小計,像長在後院的小妾似的。

母親頭痛不已,只能私底下讓他多多照看這個弟弟。

但璟叡無法和璟華親熱起來,他討厭陰險奸惡,無大智慧偏又自認聰明的人,璟華就是這樣,他自以為能將天下人操控在手中,有著莫名其妙的自信,既無知又自大。

「大哥,你回來了?」璟華一身的恭謹。

「嗯。」璟叡臉上淡淡的,他不想跟弟弟多說話。

「大哥,听說皇上……」

璟叡阻斷他的話,「皇家之事,你一個無官身之人別摻合,免得惹禍上身。」

一句話就被封殺,璟華訕訕地低下頭,他越長大,越能明白父親在祖父和大哥身上受的屈辱。

不過他很快就收起沮喪,揚起笑臉問︰「大哥,你要去見母親嗎?我陪你過去,順便向母親請安。」

璟叡並不想他陪,自個兒有密事要與母親相商,在皇帝的態度尚未明確之前,他不能明目張膽地找上外祖和舅父們,只能讓母親居中傳話。

但璟華搶先走在前頭,不容自己拒絕。

璟叡想,算了,母親正愁著不能多見見璟華,多教導教導他,璟華去了也好。

于是他跟著璟華進了蘭萱堂。

意外地,母親見到璟華時臉上淡淡的,不像過去那般又憂又喜,既煩惱他的未來,又心憐兒子得不到良好教養。母親和璟華之間發生什麼事?

「華兒給母親問安。」璟華躬身作揖。

「起來吧。」

霍秋樺看一眼璟叡,心知長子性情敏銳,深吸氣,她隱瞞情緒,和顏悅色地問道︰「先生上完課了嗎?怎地這會兒過來?」

璟華也察覺近來母親對自己的態度有些冰冷,他回想近日來有沒有惹禍?怎麼母親見到自己不像過去那般親熱?

不過他還是笑得一臉無害,說道︰「先生今兒個身子不適,讓孩兒早些下課。」

「嗯,你要好好念書,祖母等著你光耀門楣呢。」

這話帶著微微的酸意,璟華沒听出來,璟叡卻听出來了,母親真的不對勁。

「孩兒知道。」璟華回道。

「知道就好,快回屋里念書去吧。」霍秋樺想打發他走。

但璟華怎麼肯,外頭人人都在傳言,大哥是皇帝最喜歡的臣子,不管文官武官議事,皇上都會把大哥留在身邊,所以自己豈能不討好巴結,難道要把好處送給外人?尤其是那個呂襄譯。

想起呂襄譯,璟華滿心不悅,大哥放著正經兄弟不親熱,偏和一個外人交往,真不知道大哥心里是怎麼想的?

「今兒個在大廳用飯吧,咱們全家人很久沒在一起吃飯了。」璟華熱情道。

霍秋樺淡淡一笑,沒有回答。

璟叡說︰「我只是回來看看母親,馬上就要回去,不留下吃飯了。」

璟華聞言嘆道︰「大哥,你別和父親置氣,搬回來吧。」

置氣?璟叡冷笑不語。

祖父喪禮剛辦完,父親異想天開,想逼他把世子之位交出來,父子間大吵一頓後,祖母竟也說︰「你有軍功,難道不能替自己爭爵,何必搶弟弟的?」

搶弟弟的?說得好像這位置原該是韓璟華的。

此為一樁,再加上錢氏那件破事兒,他二話不說,在外頭置宅搬出府。

璟叡離家,府里少個礙眼人物,韓薔是樂意了,但老國公夫人不樂意,她長年把持中饋,知道每回璟叡打勝仗,皇帝的賞賜有多少,他搬出去好處還能落到自己手上?偏又拉不下臉把孫子求回來。

她想到的解決方法是什麼?竟是克扣媳婦用度,企圖逼媳婦把孫子喚回來。

簡直是蠢到令人發指!

「行了,璟華先回房吧,讓娘和你大哥說說話。」

母親和大哥都不願他留下,臉皮再厚也得走,璟華只好心不甘、情不願地離開蘭萱堂。

璟叡吩咐素心道︰「你與素月親自在門前守著,別讓人擅闖。」

「是。」素心領命下去。

霍秋樺見兒子態度謹慎,拉著他進內室,掩上門,低聲道︰「叡兒有事?」

「對。」

他把呂襄譯發現的官員調派,對皇帝心意的推敲,以及將要順水推舟、獻給皇帝的計策,一五一十全說給母親听,霍秋樺越听臉色越慘白,一顆心撲通撲通地跳著。

以天下為棋……這個皇帝太……她震驚得說不出話,緊握拳頭,皇帝大膽,兒子也……不……不應該的,她長吐口氣,是自己在後宅待太久,變得膽小,天下之事本就是有勇有謀者為之。

她知道兒子的選擇無錯。

握住璟叡的手,她道︰「你外祖父知道此事,定會為你感到驕傲,只是這局太大,一不小心就會陷進去。」

「如今金人內部已見小亂,再過大半年亂象更顯,到時再下這盤棋,勝算將會翻倍。」

「你想讓你舅父做什麼?」

「我想大舅父為我守住屠虎關,其他舅父為我護住涼州、袞州、湘州、冀州四州百姓。」

璟叡想動貪官污吏、動藩王,卻不願牲太多百姓,他需要足夠的士兵引導百姓逃亡,而這當中屠虎關將是最艱難的一役。

「你打算給你大舅父多少人守關?」

他猶豫了一下,方才回答,「三千人。」

「三千人對二十萬大軍?他們光是一人吐一口唾沫,就可以淹了屠虎關。叡兒,你太看好你大舅父了。」

「我知道此役必定艱難。」

璟叡沒說,更艱難的是退到汾河以東之後,如何神不知鬼不覺地把大軍開到金兵身後,雙面夾擊。

這一役,鏟了藩王,更要鏟除金人根基,讓大齊至少謀得五十年安寧。

「叡兒要娘去給你外祖父傳話?」

「是,一來此事機密,牽動的人事太多,二來,皇上還沒表明態度,倘若被言官知道,可就辦不成了。」

「娘明白的,過兩天我會回娘家看看大嫂,她又添了個小孫子,我趁機會遞話,探探你舅父們的態度,下個月你外祖父生辰,有什麼該說的,你們見面再談。」

「多謝娘。」

「倘若這次你能在京里多待一些時間,婚事……」

「娘。」他搖頭冷笑。「拖著吧,總會有人先憋不住。」

「那丫頭看起來不壞,雖不足以當正妻,做個小妾也就罷了。」

想起錢盈盈,霍秋樺忍不住怨恨起丈夫。

她不懂,天底下竟有如此心胸狹隘、不顧大局的男人,為自己的喜惡,棄家族榮衰于不顧,倘若別人家里有叡兒這樣的兒子,誰不拱著、捧著,哪像叡兒,備受委屈。

「娘別心急,此事我自有主意。」

「那就好,你最近風頭太健了些,也不知道是皇帝故意表態,還是有人在背後唆使,總之你行事謹慎,別落人口實……」

話未叮囑完,外頭一陣吵嚷。

璟叡無奈,是他那個無良的爹。

霍秋樺苦嘆,拍拍他的手,道︰「別與你爹爭執,他是個蠢人,敷衍兩句就回叡園吧。」

「娘,您隨我一起搬去叡園吧。」

這事他已經提過好幾次,但娘總說︰「你弟還在呢,我得為他盡點心,別讓人越帶越歪。」

可這回,母親竟然認真道︰「行,這個亂七八糟的家我待膩了,等我把事情理清楚,就隨你搬出去。」

璟叡訝異,母親同意了!

心頭一喜,他敢確定,肯定有事情發生,只是……嚴重嗎?需不需要他出手?

他還來不及多想,門已經被韓薔踹開。

他大步走進屋里,怒指璟叡,一通亂罵。「你可真孝順,一進門不拜見祖母、父親,就先到你娘屋里,關起門來說小話?怎麼,還沒斷女乃?」

璟叡輕嗤,這就是祖母一心一意教養出來的文士?這種話就是再粗鄙魯莽的武夫也不會當著女人的面說。

看在母親的面子上,他強忍不耐,拱手道︰「璟叡問父親安。」

韓薔冷哼一聲,他倒也不是真心找碴,如今,瞧瞧兒子這銅柱似的身子板,找碴?找死比較快,他不會傻到以卵擊石。

「皇帝調你回京,有什麼事?」韓薔端起父親的架子問。

璟叡覷他一眼,無官身之人這麼熱衷朝堂事?恐怕是有人在後面指使吧,不曉得這回他拿多少好處。

「皇上詢問兒子練兵之事。」

「就問這個?你上頭還有別的官呢,他們不能回話,非要把你調回京問清楚。」

「璟叡駐守齊金邊界多年,皇帝詢問孩兒金人有意大舉攻打齊國一事是否謠言?」

韓薔用力一拍掌,猜對了!他就知道是這個事。

謠言傳得沸沸揚揚,皇帝怕是想讓他領兵打金人,如此一來再好不過,如果他戰死沙場……

父親已逝,再沒有人可以掣肘自己,要是這個長子也不在的話,霍秋樺還有誰可以仗恃?至于霍家,再能耐也管不了女婿的後院吧!

「依你看,此事是謠言嗎?」韓薔追問。

望見父親眉梢掩也掩不去的雀躍,這麼迫不及待他「為國捐軀」?璟叡冷淡一哂,自己的運氣真好,竟攤上這種爹。

「看什麼看,說話啊,是謠言?還是會真的打?」韓薔急了,他最痛恨兒子這種鄙視眼光,和父親一模一樣。

「我打算派細作潛入大金部落,等他們回報之後才能確定此事是真是假。」

「他們一回報,你馬上把消息遞給我。」

他以為自己是皇帝?璟叡打心底冷笑,人最可怕的是不知道自己是屎,還誤以為自己是黃金。

璟叡沒有回答,只對母親道︰「母親,孩兒回去了。」

見璟叡無視自己,韓薔更添火氣。「我有說讓你走嗎?」

此話一出,他發現兒子兩道目光像利箭似的射來,心頭一驚,被自己的口水嗆到,連連咳幾聲後才又端回架子,說道︰「錢氏已經進府近一年,你還不圓房,心里在想什麼?」

璟叡尚未回話,霍秋樺搶快一步將話接去。

「誰娶的媳婦誰圓房,與璟叡何干?」

璟叡微訝,母親想把自己摘出去,卻把璟華推下水?

相當相當不對,過去母親對璟華有濃厚的罪惡感,總認為是她沒善盡母親責任,以至于璟華淪落成今天這副模樣,她常要當哥哥的自己對弟弟諸多包容、寬宥。

可是,母親竟講出這樣的話?

韓薔大怒,揚手想往妻子臉上揮去,但手臂剛舉就被兒子眼底透出的狠戾嚇到。

他急忙縮手,現在的韓璟叡豈是可以輕易招惹的?他是戰場閻羅、不敗將軍,若是把他惹火,他動動小指頭,自己還有命在?

韓薔憋住氣,怒道︰「畜生,你倒是怨起我來了,錢家那門親事是你打小就定下的,總不能看見人家落難就毀親吧,凡讀過聖賢書的人都不會做這種喪心病狂的事。」

意思是他喪心病狂?

璟叡一笑,應道︰「我的親事就不勞煩父親了,皇上開金口要為我作主,至于錢氏……父親看著辦。」

「作、作什麼主?你已經……」話說一半,韓薔怔住。

皇上開金口,就算這個孽子已娶進一百個,也能貶妻為妾,所以外傳的事是真的,皇帝這麼看重這個小畜生?

萬一皇帝把公主許給他……

難道自己被壓四十年不夠,還要被壓一輩子?他恨恨地瞪霍秋樺一眼,看她給韓家生了個什麼禍害。

「倘若父親覺得不妥,可以親自去同皇上說。」

這是諷刺嗎?他有見皇帝的資格嗎?

韓薔氣急敗壞,只見妻子也用同樣的表情望著自己,恨恨地,他用力踢翻椅子,「砰」地一聲巨響,竟反倒壓在他的腳上,痛極了。

可是母子倆都沒來問問他傷得怎樣?

可惡!不孝!早知道韓璟叡會長成這樣,當年一出生就把他捏死算了!

怒火沖天,卻無台階可下,他忿忿地一路砸東西,一路往外走去。

霍秋樺嘆氣,這樣的男人,忝為人父。

璟叡握住母親的手。「娘,這個家,咱們不要了,如果你擔心弟弟,我會想盡辦法把他接出去。」

「娘會跟你走,但是再等一會兒,娘還需要待在這里辦點事。」

「可是……」

「別擔心,我都和你父親周旋二十年了,他贏過我嗎?」

話雖如此,但那時候祖父在世,現在祖父不在,在這個靖國公府里母親獨木難支。

霍秋樺拍拍兒子的手背,給他一個安心的笑容,對付韓薔,這點自信她還是有的。

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