正是五月,入夜的高郵碼頭,泊著許多船只。有停船過夜的,遣了隨行的僕從上岸去治辦酒席,也有主家棄舟登陸的,往高郵城里尋客棧過夜。
緊靠著碼頭的顧家船上,顧清鶯獨自坐在陰暗狹小、與丫鬟婆子房間相鄰的艙房里,捧著一本書冊,眉頭皺得死緊,半天都不曾翻過一頁。
她是蘇州富商顧正元的三女兒,妾室柳氏所生。柳氏性子溫和不爭,家傳的醫術平日只在後院教導女兒,尤其顧正元的正室吳氏個性強勢,母女倆鮮少往正房那里湊。自兩年前柳氏病逝後,顧清鶯在顧家的大宅子里彷佛不存在。
沒想到此次顧正元帶著吳氏與嫡出的兩個女兒前往淮安為岳父拜壽,也會帶上顧清鶯。
這讓顧清鶯百思不得其解,一路上謹言慎行,暗中揣摩父親與吳氏的用意,直……