不說楊柳兒心里如何盤算，只說楊家老宅眾人一路往家里走，楊老太太追上楊老頭，手指幾乎要點到他後背上了，嘴里罵的是唾沫橫飛。

「你這個老不死的，居然拆我的台！我好不容易吃頓飽飯，還想著給老三一個沒臉，再擠些東西拿回去，你倒好，抬腿就跑了！」

楊老頭忍了半晌，到底黑著臉憋出一句，「老三也不容易，孩子那麼多……」

「閉嘴！」楊老太太跳腳，「我看他日子過得滋潤著呢，你看桌上的雞鴨魚肉，白白送給一群外人吃，也沒見他往咱們跟前送半點。你可憐他，他心里可沒你！」

楊田走在最後，越听越厭煩老娘不講道理，悶聲反駁道︰「三嫂過世的時候，人家柳樹溝的人沒少幫忙，三哥自然要好酒好菜道謝，你們當時誰都懶得過來幫忙張羅，今日跟著吃頓好的就不錯了。」

楊老太太被小兒子堵得無話可說，最後抬手在他胳膊上掐了一記，算是勉強出了一口惡氣。

楊老大氣惱被小弟硬拉出來，斜著眼楮酸溜溜說道︰「也不知道老三給小弟什麼好處了，處處幫他說話。」

楊老二卻一直在想著楊山家里哪里來的銀錢可置辦酒席，咂吧了半晌嘴巴才道︰「老三家里是不是發財了？我看那些席面，沒有十幾兩銀子可張羅不下來。先前我有兩次在城門口，遠遠看到過杏丫頭和柳丫頭，難道她們進城做那些髒活了？」

「你放屁！」楊田一听兄長往兩個佷女身上潑髒水，再也忍不住了，抬手就給他一拳頭，罵道︰「你再敢說這話，我就打掉你滿口牙！做二伯的說佷女閑話，你也不怕天打雷劈，杏丫頭和柳丫頭進城是賣汽水去了，兩個孩子比你這爺們都懂事。沒她們兩個張羅，三哥家早就吃不上飯了，不懂就閉嘴，沒人當你是啞巴！」

楊老二被打疼了，本來還想跟老娘告狀，但腦子里突然靈光一閃，抓住楊田的話柄，「你說兩個丫頭進城賣汽水？」

一听見自家二哥說到汽水，楊田不答話了，大步甩開眾人，當先走掉。

楊老太太看不過，還想拉住他罵幾句，楊老二卻趕緊攔了老娘，一雙小眼里滿滿都是貪婪和驚喜，「娘，你讓他去。他在跟前，不好說話。」

楊老二時常在甘沛城里混，也曾听說這汽水的名頭，但他沒喝過。如今乍然得知這是兩個佷女的手筆，就覺得天上突然掉下一個聚寶盆，想著只要把汽水的方子弄到手，他也發達了，這般想著，他就拉著老娘嘀咕開了。

楊老太太越听眼楮越亮，恨不得立刻返身，逼著孫女趕緊把方子交出來，好在楊老二還沒傻透，琢磨著先前酒席之上已經惹得三弟一家厭煩，怎麼也要再等兩日上門才更好開口。

母子倆的算盤打得劈啪響，可惜他們根本沒想到，這世上還有比他們更聰明、下手更快的人。

楊柳兒一家忙過了百日祭，又恢復原本的平靜日子，楊志照舊去燒雞鋪子上工，楊山也是下地做活，倒是楊誠穿上大妹親手縫制的雨過天青色棉布長衫，摘下頭上的黑布巾，束發插了楊木簪子，讓人見了直嘆好一個文雅公子，若不是下田將臉色曬黑了點，誰也猜不出這是農家出來的孩子。

原本他打算在家幫著父親種完地就去城里找個賬房之類的差事，畢竟大哥在鋪子學手藝，兩個妹妹年紀小，他身為男兒自有應當擔起的責任。

但他心里始終沒有放下讀書科考、出人頭地的夢想，只想著賺了工錢，養家之外再多攢一筆，無論耽擱多少年，他一定還會繼續讀書，可沒想到，兩個妹妹搗鼓出汽水，家里日子眼見富庶起來了，他也托妹妹的福，不必去做賬房，可以直接交束修進書院讀書。

身為兄長，不能照料妹妹衣食無憂，反受其惠，這多少讓楊誠有些羞愧，但他也不是什麼固執清高的人，只心里暗暗發誓，以後一定要出人頭地，庇護兩個妹妹和家人終生喜樂安寧。

與此同時，楊柳兒原本準備了好多話，生怕二哥不肯去書院，要好好開導他一番，最後卻發現自己白擔心了，楊誠早已接受這暫時仰賴妹妹的事實。

這一日，兄妹三個早早起身，吃過飯後就辭別楊山進城去了。

甘沛縣的書院其實就是縣學，但凡開過幾年蒙，家里又覺得孩子前途無量的就會進入縣學，每年交五兩束修，每月還有五百文的食宿費，就可以在學舍里跟著先生繼續讀書，若想走上科考之路，必定要以自身的天分和才學博得先生的青睞，收為親傳弟子獲得悉心教導，由童生、秀才、舉人一直到進士，一路往上攀爬。

楊杏兒早就給二哥備下了新被褥，連同一張兔皮墊子都卷在一起，楊誠背在背上，手里還拎了個裝滿書籍和幾套換洗衣衫的藤編箱子；楊柳兒則抱了一只壇子，不時囑咐他每逢休沐之日就回家來，有人欺到頭上也不要太過忍讓。

若是不看她的年紀，只听說話，怕都有人誤會她是楊誠的老娘，而非小妹。

不過楊誠一直笑咪咪听著，只覺得心里暖融融的，半點也不覺得厭煩。

周老漢準時趕著騾車到了路口，三兄妹上了車，一路閑話進了城。

楊志原本說好要一起送楊誠去書院的，但見面後，楊柳兒幾個卻發現他神色不對勁，許是知道這件事不可隱瞞，楊志沒有等弟妹們發問，直接說明了原委。

原來，他昨日回來就听吳掌櫃說，有家茶樓推出了汽水，但好似比楊家攤子賣的更好喝，很得食客們的喜愛。

這一晚，楊志都沒有睡踏實，嘴角水泡眼見就冒出來了，這會見了弟弟妹妹，他也擔心他們跟著上火。

于是開口安慰道︰「這些都是傳言，許是當不得真，等我再找人問問，家里的汽水攤子還是照樣開張吧。」

楊誠一听卻是皺了眉頭，沉吟道︰「既然有人說起，那定然是真的了，這般等下去怕是不妥。」

「都別猜測了，咱們去那酒樓看看不就知道了？」楊柳兒乍然听聞也慌了一下，但轉眼又冷靜下來。

遇到事情，急躁是最沒用的做法，不如直接面對。

楊志听了這話就趕緊同吳掌櫃請假，吳掌櫃平日還有些嫉妒楊家姊妹財源廣進，這時候見她們遭殃反倒有些同情，不但準假，甚至開口勸道︰「你們也別上火，汽水賣不成了可以再想別的辦法，千萬別同人家吵架，那些酒樓背後都有大戶撐腰，平白惹氣不值當。」

「謝掌櫃提醒。」楊家兄妹也無心多說，簡單道了謝就直奔那家叫雲中仙的酒樓。

酒樓的小伙計倒很熱情，並沒有因為楊家兄妹穿戴普通而怠慢。听他們只點了四杯汽水，也很快就端了上來。末了還笑道︰「幾位少爺小姐，這汽水是我們酒樓新推出來，味道好極了，您幾位慢用。」

听小伙計如此介紹，楊柳兒就笑道︰「我在街上喝過一次汽水啊，味道確實不錯。你們掌櫃真有眼光，居然買了方子在店里賣，這可比街上的看著干淨多了。」

一听這話，那小伙計臉色僵了一瞬，但也沒含糊其事，「這汽水做法簡單，哪還用買什麼方子啊。我們大師傅嘗了幾口，試驗那麼幾次就琢磨出來了。不過我們這汽水里加了西南番邦運過來的甜瓜，可比街上賣的干淨好喝許多。」

楊柳兒沒有應聲，低頭端起杯子喝了一口。她做的汽水比起這一杯，無論味道還是色澤都差了好多，簡直完敗，再看楊志幾個，臉色也是沮喪無比。

楊柳兒不禁有些哀怨，還有什麼比發現自家東西被抄襲，而且還華麗升級改版更讓人郁悶的事？

兄妹幾個沉默的喝完汽水，交了足足二十文銅錢這才離開酒樓。

楊柳兒雖然極力想打起精神，但還是垂了頭。不是說主角都有光環嗎？幾乎天下無敵、事事成功，為何到她這里就變了？做個汽水賺錢買肉吃都能這麼快被抄襲，這叫她以後怎麼活？

她的大房子、她的錦衣玉食、她悠閑的田園生活，就這麼長著翅膀飛走了。

她想發火，想找酒樓大廚狠狠打一架，但人家並沒有用什麼陰謀手段從她這里奪了方子，純粹靠自己模索，為此，她也只能埋怨汽水方子太簡單了。

「小妹別擔心。」楊志伸手拍著妹妹的肩膀，安慰道︰「這汽水不賣也罷，大哥很快就出師了，到時候開鋪子賺銀錢給你攢嫁妝。」

而一直沉默不出聲的楊誠則捏了捏懷里的束修銀子，很慶幸還沒有交出去。

楊杏兒也是極力挺起腰背道︰「咱們那汽水方子確實簡單，就是今日這酒樓不出手，明日說不定也會有別的茶樓抄過去——」她話還沒說完，就听見小妹突然驚呼一聲。

「嗔，阿姊說的對啊。」楊杏兒的話倒是提醒了楊柳兒，這時候可沒有閑工夫沮喪，趕緊抓住最後的機會再賺一筆才是當務之急。

「大哥，一會我把方子寫下來。你挨個酒樓茶館跑一跑，二兩銀子一份，保管很多人買。」楊柳兒越想越覺得這主意可行，「同行是冤家，興許很多人已經瞧這雲中仙酒樓不順眼了。」

楊志略一琢磨，也覺得這主意好，笑道︰「好，這事交給我就是了。」說著，他也不回燒雞鋪子了，直接帶著弟妹們去旁邊一家書畫鋪子，扔給掌櫃幾文錢，眾人一齊動手，不過片刻就抄了二十份方子。

拿著抄好的方子，楊志馬不停蹄地去找買主，留下楊柳兒姊妹要送楊誠去書院，沒想到他卻死活不肯了，楊柳兒知道楊誠的顧慮，剛要勸說幾句，可最後想想還是等楊志回來，興許更有說服力。

而事情也如他們所猜測的，雲中仙這兩日推出的果味汽水佔了新奇，拉攏了一批客人上門，眾多酒樓的掌櫃都很心急，但世界上的聰明人畢竟不多，他們後廚的大師傅還沒幾個猜出能讓果汁冒泡的原因是放了口堿，于是楊志的汽水方子售賣的極順利。

不過二兩銀子就解決掉雲中仙的優勢，實在太劃算了，那些茶館掌櫃也很歡迎店里多個賺錢門路，讓客人多個選擇總是好的，自然就不在意花二兩銀子買方子。

不過半上午功夫，楊志的二十份汽水方子就賣出了十八份，回到鋪子里的時候，足足掏出三十六兩銀子放在楊柳兒跟前。

楊杏兒見他渴得嘴唇都裂了，頭上的白布巾也濕漉漉的，心疼的趕緊兌了汽水端上來。

楊柳兒倒是對著白花花的銀子又喜又悲，喜的是這筆進項實在不小，悲的是一錘子買賣，以後別想再有了。

不過她很快就振作起來，事在人為，她再琢磨別的財路就是了，有了這些銀子，起碼夠一家人過兩年好日子了，比起先前那沒吃沒喝沒本錢的時候要好得多，這般想著，她笑嘻嘻地讓楊志收了銀子，然後催著楊誠去書院。

可一听楊誠還是不去書院，楊柳兒直接就抓了他的胳膊，給他算了一筆帳，「二哥，家里還有十幾兩銀子，加今日賣了方子，足有五十兩，咱家人十年內都餓不到。再說，你不讀書做官給家里撐腰，家里就是賺了再多銀子也不安穩啊。」

楊志听了也跟著道︰「小妹說的對，二弟一定要讀書。」

楊杏兒倒是不說話，直接提起行李就出門了，楊誠沒有辦法，借著抱書箱的功夫抹了眼角的濕意，大步往書院去了。

甘沛縣雖然比不上大宇南方諸縣對讀書之事那麼看重，但該有的禮遇還是不差。縣學修建的不錯，前後七進的大院，明朗疏闊、古樸大氣，分出了專門的學舍和住宿、膳堂，還有景色優美的花園，從里到外透著一種清雅。

可惜楊柳兒在門口就被擋了駕，只能在大門外偷偷看了幾眼。末了見楊誠身影消失在院子里，這才牽著姊姊的手去燒雞鋪子取了銀錢，然後坐了周老漢的騾車回家。

一回到家，楊山上次雖被兒女們齊心合力說服了，但心里多少還是不太喜歡兩個女兒拋頭露面去擺攤子，如今听到汽水方子泄露，他著實偷偷松了一口氣，干巴巴的安慰道︰「不擺攤子也好，留在家里做做針線吧。」

楊杏兒點頭，楊柳兒卻是噘了嘴，吃過午飯就鑽進窯洞睡下了，結果這一睡卻睡得有些不好，居然還發起了燒。

楊杏兒在窯洞一側的菜園里忙碌，眼見天色變得有些陰沉，想著許是又有雨水要落下來，見先前灑下的菜籽已經長出了女敕苗，打算趁這時候松松土，待雨水落下，約莫就要開始瘋長了。

待她在菜園忙完，回院子擦了臉時，卻左等右等不見小妹出來，心下覺得奇怪便進屋去瞧，立時就嚇得白了臉。

楊山在窯洞上面的旱田里忙活，一听到大女兒高喊小女兒又病了，立刻扔下活計，跑去老林河請了常打交道的赤腳大夫回來，半路遇到陳大舅，听說楊柳兒又病了，也是嚇得跟著跑來跑去。

赤腳大夫來了又走，一碗藥湯灌下去，夜半的時候，楊柳兒終于醒了過來，她只覺得身上酸疼沉重，滋味很是難受，惹得她直皺眉頭，好不容易歪過頭，瞧見趴在炕沿邊的父親和姊姊，嘶啞著嗓子問道︰「我這是怎麼了？」

半睡半醒間听到異樣的聲響，楊杏兒第一個驚醒過來，一見楊柳兒醒了，喜道︰「小妹，你醒了！身上有哪里疼不？」

楊山也是睡得不沉，眨了眨眼就睜開眼楮，听見大女兒的問話，忙不迭的點頭，伸手替楊柳兒掖了掖被子，附和道︰「醒了就好，醒了就好。」窗前桌上的油燈被風吹得搖動，映得他臉色更暗，眼角的皺紋也更細密了。

楊柳兒見了突然就覺愧疚不已，難道真是前世一帆風順慣了，活到三十幾歲，只長了肥肉沒長腦子，如今在十三歲的女孩子身上重生，依舊月兌不了脆弱幼稚，一個小小的打擊都經受不了，居然還病倒了，連累疼愛她的家人跟著受苦，她何其不孝又何其愚蠢！

在心里暗罵自己一頓後，楊柳兒笑著對父親和姊姊說︰「阿爹，我沒事了。你放心，我以後再也不會病了。」這話不只是對他們說，更是對自己說。

「好、好。」楊山听得眼眶泛紅，極力想要安慰小女兒，可最後還是那句話，「馬上就收麥子了，阿爹給你磨面烙面餅吃。」

「好，我要吃餅，還給阿爹包餃子吃。」

楊山不知餃子是什麼，但這會小女兒哪怕說太陽打西邊出來他都會應下，更何況小女兒要孝順他了。

楊杏兒出去端了一碗面魚，水滴大小的面魚放在骨湯里煮的爛熟，加了些新鮮的野菜和細細的肉絲，點上幾滴芝麻油，剛一放到炕沿上就惹得楊柳兒肚子咕咕叫了起來。

听見這聲響，楊杏兒忍不住又氣又好笑，嗔道︰「你這丫頭，嚇得我跟阿爹差點沒了魂，你反倒又能吃能喝了。」

倒是楊山趕緊護著小女兒，「能吃好，能吃好。」

此時被罵了楊柳兒也笑嘻嘻的，吃完面魚湯，身上又暖又有力氣，待得重新睡下再爬起來，病也好了一大半了。

至于陳大舅昨晚回了家，起早又跑來探望，見楊柳兒好得如此迅速也很是歡喜，連口飯都沒吃就又回去報信了，省得家里老娘跟著惦記。

楊柳兒又喝了三日藥湯，自覺痊愈了就想跟著姊姊做活，但家里人被她嚇怕了，哪里肯讓她累到，只允許她坐在院子里曬曬太陽。

楊柳兒閑不下來，就磨著姊姊進城買了兩塊新料子回來，打算給自家兩個兄長再做些新衣，特別是楊誠，如今可是書院的學子了，多幾件新衣衫總是好的。

日子就在楊柳兒磕磕絆絆學著裁剪中過去了，待她的第一件成品出爐，楊誠也終于休沐回家，看見小妹瘦得臉頰上的酒窩都沒了，他心疼的差點發了火，難得怨怪大妹沒照料好小妹。

瞧見姊姊無端挨罵，楊柳兒趕緊往自己身上攬錯誤，末了又拿出新衣轉移話題。

先前的「楊柳兒」雖說嬌慣，但針線多少還會一些，如今用心練習，加上前世累積的審美眼光，她的衣衫倒也做的有模有樣，這一件長衫裁了一個半寸高的立領，腰側縮了兩寸，所有的衣帶子也換成盤扣，加上一條巴掌寬的深青色繡花腰帶，顏色配的極好。

楊誠本就是個俊秀少年，這一換上新衣，重新束起頭發，更顯身形挺拔，當真是風姿高雅，如玉瑩然。

青春年少，誰都有愛美之心。楊誠自然也是歡喜，但又心疼小妹挨累，于是手里模著衣角幾枝竹紋，嘆氣道︰「以後不要做了，費神累眼楮。」

楊柳兒正圍在楊誠身前身後轉悠，心里滿滿都是成就感，早就盤算著下一件裁剪什麼樣式、繡什麼花紋了，听得二哥囑咐，只胡亂應了一聲就罷了。

楊誠拿她沒辦法，本想再說她一說，可心思一轉又覺得小妹有個活計做也好，省得心思重再病倒，便不再勸阻。

一家人團聚一日，楊誠又回書院去了。

而這時家家戶戶的麥子也要收割了，今年老天爺開恩，得了個好收成，不知多少婦人喜的跪地磕頭，男人們則磨鐮刀拾掇扁擔筐簍，抓緊時間搶收。

楊志請了假回來幫父親忙活，楊杏兒也是整日捆麥子、摞麥垛，楊柳兒則接過做飯燒水的後勤工作，一家人像陀螺一樣忙個不停。

待重新起壟封好玉米苗，又把麥垛挑開，拉去村里公用的場院碾壓完，麥粒裝袋子，麥稈拉回家，一家四口都累得連說話的力氣都沒有了，但豐收的喜悅又讓他們臉上時時刻刻都掛著笑。

楊誠惦記家里秋收，又逢休沐就早早跑了回來。

楊柳兒琢磨著包頓餃子給家里人吃個新鮮，于是央求二哥端一簸箕的麥粒上磨碾新面，她則剁了一塊五花肉，又把菜園里的韭菜割下切碎，混在一起做餡料，包了滿滿一簾餃子。

一盤盤白胖水靈的餃子很快地被端上桌，韭菜的鮮美，豬肉的油潤香濃，吃得一家五口連連贊嘆，好似所有的疲憊都隨之散掉了。自此，楊家但凡遇到喜事，餃子就會端上桌，當然這都是後話了。

飯後，楊誠才說起書院里一位先生欲要收他為弟子的事。這讓楊山簡直樂開了花，他根本沒想到兒子這麼快就受到名師青睞。

可楊誠卻是望著坐在椅子上，雙腳來回悠蕩的小妹，心里滿滿都是感激，說起來，這事還是小妹幫了大忙。他上次休沐穿著那件新式樣的長衫回書院，居然被很多同窗拉住閑話，還有畫了樣子去繡莊訂做的。

有個先生家里的丫鬟婆子不知怎麼同主母說了，于是他被喚去詢問，那先生難免要端著架子考校兩句功課，結果就喜愛上楊誠的扎實功底，暗地里又觀察了幾日，覺得他很是上進，就讓人遞話，有意收他做入室弟子。

楊柳兒一直覺得自家二哥將來必有大作為，所以听說要拜師，第一個想法就是這先生才學如何、人品如何？若是有欠缺，就是拚著人家說楊家不識抬舉也不能答應。

好在楊誠私下也探問過這先生的事情，是個難得踏實做學問且德高望重的，于是一家人就歡歡喜喜地商量起買些好禮拜師。

第二日，楊山顧不得給老宅送新麥，先帶著楊誠進城了，楊志也為弟弟高興，忙前忙後幫著選了拜師禮，雖然十兩銀子花得父子幾個都有些心疼，但楊誠科考前路有人指導，這可是別人多少銀子都買不來的好事。

楊杏兒帶著楊柳兒在家一邊推石磨磨面粉，一邊說著閑話，不料楊老二卻上門來了。

楊杏兒趕緊說父親不在家，可楊老二听後不但沒走，反倒死皮賴臉的坐下來，吆喝著要茶要點心，末了還道︰「我听人說，你們賣的那汽水味道好，給我來兩碗嘗個新鮮。」

一听到要喝汽水，楊柳兒難得腦子靈光一次，沖口就道︰「那汽水很容易做，二伯若是喜歡喝，我抄個方子給你。」

這話一出，楊老二喜得差點直接跳起來，方子一拿到手，也不說要等楊山回來了，一溜煙就跑了。

看到人跑走了，楊杏兒這才反應過來，恨恨罵道︰「他哪里是想咱家阿爹，根本就是來佔便宜的。」

楊柳兒卻沒惱，笑嘻嘻地去關院門，邊走邊道︰「他以為是佔便宜，進城之後就心涼了。等阿爹回來，讓他趕緊把老宅的麥子送去，省得他們再有借口跑來鬧。」

楊杏兒點頭，一等父親回來，立刻就把事情說了。

楊山此時心情正好，方才見了二兒子的先生，他覺得很滿意。那位先生不但高才，而且為人端方謙和，不曾因為他是農人而有半點怠慢，甚至當著他的面給二兒子取了一個字，叫言睿。他雖然不知有什麼含義，但听著就覺得心頭歡喜，這會一听女兒們說要送糧，他也沒多想，休息一會便推著獨輪車去了牛頭村。

老宅里只有楊老頭一個人在看家，楊老太太幾個都不知去哪里了，楊山坐了一會便回家，根本不知他走後沒多久，發財夢破碎的楊老太太和楊老二娘倆就從城里回來了，躲過了一場辱罵紛爭。

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