掌家小闺女（上） 第八章 汽水的商机
不说杨柳儿心里如何盘算，只说杨家老宅众人一路往家里走，杨老太太追上杨老头，手指几乎要点到他后背上了，嘴里骂的是唾沫横飞。
“你这个老不死的，居然拆我的台！我好不容易吃顿饱饭，还想着给老三一个没脸，再挤些东西拿回去，你倒好，抬腿就跑了！”
杨老头忍了半晌，到底黑着脸憋出一句，“老三也不容易，孩子那么多……”
“闭嘴！”杨老太太跳脚，“我看他日子过得滋润着呢，你看桌上的鸡鸭鱼肉，白白送给一群外人吃，也没见他往咱们跟前送半点。你可怜他，他心里可没你！”
杨田走在最后，越听越厌烦老娘不讲道理，闷声反驳道：“三嫂过世的时候，人家柳树沟的人没少帮忙，三哥自然要好酒好菜道谢，你们当时谁都懒得过来帮忙张罗，今日跟着吃顿好的就不错了。”
杨老太太被小儿子堵得无话可说，最后抬手在他胳膊上掐了一记，算是勉强出了一口恶气。
杨老大气恼被小弟硬拉出来，斜着眼睛酸溜溜说道：“也不知道老三给小弟什么好处了，处处帮他说话。”
杨老二却一直在想着杨山家里哪里来的银钱可置办酒席，咂吧了半晌嘴巴才道：“老三家里是不是发财了？我看那些席面，没有十几两银子可张罗不下来。先前我有两次在城门口，远远看到过杏丫头和柳丫头，难道她们进城做那些脏活了？”
“你放屁！”杨田一听兄长往两个侄女身上泼脏水，再也忍不住了，抬手就给他一拳头，骂道：“你再敢说这话，我就打掉你满口牙！做二伯的说侄女闲话，你也不怕天打雷劈，杏丫头和柳丫头进城是卖汽水去了，两个孩子比你这爷们都懂事。没她们两个张罗，三哥家早就吃不上饭了，不懂就闭嘴，没人当你是哑巴！”
杨老二被打疼了，本来还想跟老娘告状，但脑子里突然灵光一闪，抓住杨田的话柄，“你说两个丫头进城卖汽水？”
一听见自家二哥说到汽水，杨田不答话了，大步甩开众人，当先走掉。
杨老太太看不过，还想拉住他骂几句，杨老二却赶紧拦了老娘，一双小眼里满满都是贪婪和惊喜，“娘，你让他去。他在跟前，不好说话。”
杨老二时常在甘沛城里混，也曾听说这汽水的名头，但他没喝过。如今乍然得知这是两个侄女的手笔，就觉得天上突然掉下一个聚宝盆，想着只要把汽水的方子弄到手，他也发达了，这般想着，他就拉着老娘嘀咕开了。
杨老太太越听眼睛越亮，恨不得立刻返身，逼着孙女赶紧把方子交出来，好在杨老二还没傻透，琢磨着先前酒席之上已经惹得三弟一家厌烦，怎么也要再等两日上门才更好开口。
母子俩的算盘打得劈啪响，可惜他们根本没想到，这世上还有比他们更聪明、下手更快的人。
杨柳儿一家忙过了百日祭，又恢复原本的平静日子，杨志照旧去烧鸡铺子上工，杨山也是下地做活，倒是杨诚穿上大妹亲手缝制的雨过天青色棉布长衫，摘下头上的黑布巾，束发插了杨木簪子，让人见了直叹好一个文雅公子，若不是下田将脸色晒黑了点，谁也猜不出这是农家出来的孩子。
原本他打算在家帮着父亲种完地就去城里找个账房之类的差事，毕竟大哥在铺子学手艺，两个妹妹年纪小，他身为男儿自有应当担起的责任。
但他心里始终没有放下读书科考、出人头地的梦想，只想着赚了工钱，养家之外再多攒一笔，无论耽搁多少年，他一定还会继续读书，可没想到，两个妹妹捣鼓出汽水，家里日子眼见富庶起来了，他也托妹妹的福，不必去做账房，可以直接交束修进书院读书。
身为兄长，不能照料妹妹衣食无忧，反受其惠，这多少让杨诚有些羞愧，但他也不是什么固执清高的人，只心里暗暗发誓，以后一定要出人头地，庇护两个妹妹和家人终生喜乐安宁。
与此同时，杨柳儿原本准备了好多话，生怕二哥不肯去书院，要好好开导他一番，最后却发现自己白担心了，杨诚早已接受这暂时仰赖妹妹的事实。
这一日，兄妹三个早早起身，吃过饭后就辞别杨山进城去了。
甘沛县的书院其实就是县学，但凡开过几年蒙，家里又觉得孩子前途无量的就会进入县学，每年交五两束修，每月还有五百文的食宿费，就可以在学舍里跟着先生继续读书，若想走上科考之路，必定要以自身的天分和才学博得先生的青睐，收为亲传弟子获得悉心教导，由童生、秀才、举人一直到进士，一路往上攀爬。
杨杏儿早就给二哥备下了新被褥，连同一张兔皮垫子都卷在一起，杨诚背在背上，手里还拎了个装满书籍和几套换洗衣衫的藤编箱子；杨柳儿则抱了一只坛子，不时嘱咐他每逢休沐之日就回家来，有人欺到头上也不要太过忍让。
若是不看她的年纪，只听说话，怕都有人误会她是杨诚的老娘，而非小妹。
不过杨诚一直笑咪咪听着，只觉得心里暖融融的，半点也不觉得厌烦。
周老汉准时赶着骡车到了路口，三兄妹上了车，一路闲话进了城。
杨志原本说好要一起送杨诚去书院的，但见面后，杨柳儿几个却发现他神色不对劲，许是知道这件事不可隐瞒，杨志没有等弟妹们发问，直接说明了原委。
原来，他昨日回来就听吴掌柜说，有家茶楼推出了汽水，但好似比杨家摊子卖的更好喝，很得食客们的喜爱。
这一晚，杨志都没有睡踏实，嘴角水泡眼见就冒出来了，这会见了弟弟妹妹，他也担心他们跟着上火。
于是开口安慰道：“这些都是传言，许是当不得真，等我再找人问问，家里的汽水摊子还是照样开张吧。”
杨诚一听却是皱了眉头，沉吟道：“既然有人说起，那定然是真的了，这般等下去怕是不妥。”
“都别猜测了，咱们去那酒楼看看不就知道了？”杨柳儿乍然听闻也慌了一下，但转眼又冷静下来。
遇到事情，急躁是最没用的做法，不如直接面对。
杨志听了这话就赶紧同吴掌柜请假，吴掌柜平日还有些嫉妒杨家姊妹财源广进，这时候见她们遭殃反倒有些同情，不但准假，甚至开口劝道：“你们也别上火，汽水卖不成了可以再想别的办法，千万别同人家吵架，那些酒楼背后都有大户撑腰，平白惹气不值当。”
“谢掌柜提醒。”杨家兄妹也无心多说，简单道了谢就直奔那家叫云中仙的酒楼。
酒楼的小伙计倒很热情，并没有因为杨家兄妹穿戴普通而怠慢。听他们只点了四杯汽水，也很快就端了上来。末了还笑道：“几位少爷小姐，这汽水是我们酒楼新推出来，味道好极了，您几位慢用。”
听小伙计如此介绍，杨柳儿就笑道：“我在街上喝过一次汽水啊，味道确实不错。你们掌柜真有眼光，居然买了方子在店里卖，这可比街上的看着干净多了。”
一听这话，那小伙计脸色僵了一瞬，但也没含糊其事，“这汽水做法简单，哪还用买什么方子啊。我们大师傅尝了几口，试验那么几次就琢磨出来了。不过我们这汽水里加了西南番邦运过来的甜瓜，可比街上卖的干净好喝许多。”
杨柳儿没有应声，低头端起杯子喝了一口。她做的汽水比起这一杯，无论味道还是色泽都差了好多，简直完败，再看杨志几个，脸色也是沮丧无比。
杨柳儿不禁有些哀怨，还有什么比发现自家东西被抄袭，而且还华丽升级改版更让人郁闷的事？
兄妹几个沉默的喝完汽水，交了足足二十文铜钱这才离开酒楼。
杨柳儿虽然极力想打起精神，但还是垂了头。不是说主角都有光环吗？几乎天下无敌、事事成功，为何到她这里就变了？做个汽水赚钱买肉吃都能这么快被抄袭，这叫她以后怎么活？
她的大房子、她的锦衣玉食、她悠闲的田园生活，就这么长着翅膀飞走了。
她想发火，想找酒楼大厨狠狠打一架，但人家并没有用什么阴谋手段从她这里夺了方子，纯粹靠自己模索，为此，她也只能埋怨汽水方子太简单了。
“小妹别担心。”杨志伸手拍着妹妹的肩膀，安慰道：“这汽水不卖也罢，大哥很快就出师了，到时候开铺子赚银钱给你攒嫁妆。”
而一直沉默不出声的杨诚则捏了捏怀里的束修银子，很庆幸还没有交出去。
杨杏儿也是极力挺起腰背道：“咱们那汽水方子确实简单，就是今日这酒楼不出手，明日说不定也会有别的茶楼抄过去——”她话还没说完，就听见小妹突然惊呼一声。
“嗔，阿姊说的对啊。”杨杏儿的话倒是提醒了杨柳儿，这时候可没有闲工夫沮丧，赶紧抓住最后的机会再赚一笔才是当务之急。
“大哥，一会我把方子写下来。你挨个酒楼茶馆跑一跑，二两银子一份，保管很多人买。”杨柳儿越想越觉得这主意可行，“同行是冤家，兴许很多人已经瞧这云中仙酒楼不顺眼了。”
杨志略一琢磨，也觉得这主意好，笑道：“好，这事交给我就是了。”说着，他也不回烧鸡铺子了，直接带着弟妹们去旁边一家书画铺子，扔给掌柜几文钱，众人一齐动手，不过片刻就抄了二十份方子。
拿着抄好的方子，杨志马不停蹄地去找买主，留下杨柳儿姊妹要送杨诚去书院，没想到他却死活不肯了，杨柳儿知道杨诚的顾虑，刚要劝说几句，可最后想想还是等杨志回来，兴许更有说服力。
而事情也如他们所猜测的，云中仙这两日推出的果味汽水占了新奇，拉拢了一批客人上门，众多酒楼的掌柜都很心急，但世界上的聪明人毕竟不多，他们后厨的大师傅还没几个猜出能让果汁冒泡的原因是放了口碱，于是杨志的汽水方子售卖的极顺利。
不过二两银子就解决掉云中仙的优势，实在太划算了，那些茶馆掌柜也很欢迎店里多个赚钱门路，让客人多个选择总是好的，自然就不在意花二两银子买方子。
不过半上午功夫，杨志的二十份汽水方子就卖出了十八份，回到铺子里的时候，足足掏出三十六两银子放在杨柳儿跟前。
杨杏儿见他渴得嘴唇都裂了，头上的白布巾也湿漉漉的，心疼的赶紧兑了汽水端上来。
杨柳儿倒是对着白花花的银子又喜又悲，喜的是这笔进项实在不小，悲的是一锤子买卖，以后别想再有了。
不过她很快就振作起来，事在人为，她再琢磨别的财路就是了，有了这些银子，起码够一家人过两年好日子了，比起先前那没吃没喝没本钱的时候要好得多，这般想着，她笑嘻嘻地让杨志收了银子，然后催着杨诚去书院。
可一听杨诚还是不去书院，杨柳儿直接就抓了他的胳膊，给他算了一笔帐，“二哥，家里还有十几两银子，加今日卖了方子，足有五十两，咱家人十年内都饿不到。再说，你不读书做官给家里撑腰，家里就是赚了再多银子也不安稳啊。”
杨志听了也跟着道：“小妹说的对，二弟一定要读书。”
杨杏儿倒是不说话，直接提起行李就出门了，杨诚没有办法，借着抱书箱的功夫抹了眼角的湿意，大步往书院去了。
甘沛县虽然比不上大宇南方诸县对读书之事那么看重，但该有的礼遇还是不差。县学修建的不错，前后七进的大院，明朗疏阔、古朴大气，分出了专门的学舍和住宿、膳堂，还有景色优美的花园，从里到外透着一种清雅。
可惜杨柳儿在门口就被挡了驾，只能在大门外偷偷看了几眼。末了见杨诚身影消失在院子里，这才牵着姊姊的手去烧鸡铺子取了银钱，然后坐了周老汉的骡车回家。
一回到家，杨山上次虽被儿女们齐心合力说服了，但心里多少还是不太喜欢两个女儿抛头露面去摆摊子，如今听到汽水方子泄露，他着实偷偷松了一口气，干巴巴的安慰道：“不摆摊子也好，留在家里做做针线吧。”
杨杏儿点头，杨柳儿却是噘了嘴，吃过午饭就钻进窑洞睡下了，结果这一睡却睡得有些不好，居然还发起了烧。
杨杏儿在窑洞一侧的菜园里忙碌，眼见天色变得有些阴沉，想着许是又有雨水要落下来，见先前洒下的菜籽已经长出了女敕苗，打算趁这时候松松土，待雨水落下，约莫就要开始疯长了。
待她在菜园忙完，回院子擦了脸时，却左等右等不见小妹出来，心下觉得奇怪便进屋去瞧，立时就吓得白了脸。
杨山在窑洞上面的旱田里忙活，一听到大女儿高喊小女儿又病了，立刻扔下活计，跑去老林河请了常打交道的赤脚大夫回来，半路遇到陈大舅，听说杨柳儿又病了，也是吓得跟着跑来跑去。
赤脚大夫来了又走，一碗药汤灌下去，夜半的时候，杨柳儿终于醒了过来，她只觉得身上酸疼沉重，滋味很是难受，惹得她直皱眉头，好不容易歪过头，瞧见趴在炕沿边的父亲和姊姊，嘶哑着嗓子问道：“我这是怎么了？”
半睡半醒间听到异样的声响，杨杏儿第一个惊醒过来，一见杨柳儿醒了，喜道：“小妹，你醒了！身上有哪里疼不？”
杨山也是睡得不沉，眨了眨眼就睁开眼睛，听见大女儿的问话，忙不迭的点头，伸手替杨柳儿掖了掖被子，附和道：“醒了就好，醒了就好。”窗前桌上的油灯被风吹得摇动，映得他脸色更暗，眼角的皱纹也更细密了。
杨柳儿见了突然就觉愧疚不已，难道真是前世一帆风顺惯了，活到三十几岁，只长了肥肉没长脑子，如今在十三岁的女孩子身上重生，依旧月兑不了脆弱幼稚，一个小小的打击都经受不了，居然还病倒了，连累疼爱她的家人跟着受苦，她何其不孝又何其愚蠢！
在心里暗骂自己一顿后，杨柳儿笑着对父亲和姊姊说：“阿爹，我没事了。你放心，我以后再也不会病了。”这话不只是对他们说，更是对自己说。
“好、好。”杨山听得眼眶泛红，极力想要安慰小女儿，可最后还是那句话，“马上就收麦子了，阿爹给你磨面烙面饼吃。”
“好，我要吃饼，还给阿爹包饺子吃。”
杨山不知饺子是什么，但这会小女儿哪怕说太阳打西边出来他都会应下，更何况小女儿要孝顺他了。
杨杏儿出去端了一碗面鱼，水滴大小的面鱼放在骨汤里煮的烂熟，加了些新鲜的野菜和细细的肉丝，点上几滴芝麻油，刚一放到炕沿上就惹得杨柳儿肚子咕咕叫了起来。
听见这声响，杨杏儿忍不住又气又好笑，嗔道：“你这丫头，吓得我跟阿爹差点没了魂，你反倒又能吃能喝了。”
倒是杨山赶紧护着小女儿，“能吃好，能吃好。”
此时被骂了杨柳儿也笑嘻嘻的，吃完面鱼汤，身上又暖又有力气，待得重新睡下再爬起来，病也好了一大半了。
至于陈大舅昨晚回了家，起早又跑来探望，见杨柳儿好得如此迅速也很是欢喜，连口饭都没吃就又回去报信了，省得家里老娘跟着惦记。
杨柳儿又喝了三日药汤，自觉痊愈了就想跟着姊姊做活，但家里人被她吓怕了，哪里肯让她累到，只允许她坐在院子里晒晒太阳。
杨柳儿闲不下来，就磨着姊姊进城买了两块新料子回来，打算给自家两个兄长再做些新衣，特别是杨诚，如今可是书院的学子了，多几件新衣衫总是好的。
日子就在杨柳儿磕磕绊绊学着裁剪中过去了，待她的第一件成品出炉，杨诚也终于休沐回家，看见小妹瘦得脸颊上的酒窝都没了，他心疼的差点发了火，难得怨怪大妹没照料好小妹。
瞧见姊姊无端挨骂，杨柳儿赶紧往自己身上揽错误，末了又拿出新衣转移话题。
先前的“杨柳儿”虽说娇惯，但针线多少还会一些，如今用心练习，加上前世累积的审美眼光，她的衣衫倒也做的有模有样，这一件长衫裁了一个半寸高的立领，腰侧缩了两寸，所有的衣带子也换成盘扣，加上一条巴掌宽的深青色绣花腰带，颜色配的极好。
杨诚本就是个俊秀少年，这一换上新衣，重新束起头发，更显身形挺拔，当真是风姿高雅，如玉莹然。
青春年少，谁都有爱美之心。杨诚自然也是欢喜，但又心疼小妹挨累，于是手里模着衣角几枝竹纹，叹气道：“以后不要做了，费神累眼睛。”
杨柳儿正围在杨诚身前身后转悠，心里满满都是成就感，早就盘算着下一件裁剪什么样式、绣什么花纹了，听得二哥嘱咐，只胡乱应了一声就罢了。
杨诚拿她没办法，本想再说她一说，可心思一转又觉得小妹有个活计做也好，省得心思重再病倒，便不再劝阻。
一家人团聚一日，杨诚又回书院去了。
而这时家家户户的麦子也要收割了，今年老天爷开恩，得了个好收成，不知多少妇人喜的跪地磕头，男人们则磨镰刀拾掇扁担筐篓，抓紧时间抢收。
杨志请了假回来帮父亲忙活，杨杏儿也是整日捆麦子、摞麦垛，杨柳儿则接过做饭烧水的后勤工作，一家人像陀螺一样忙个不停。
待重新起垄封好玉米苗，又把麦垛挑开，拉去村里公用的场院碾压完，麦粒装袋子，麦秆拉回家，一家四口都累得连说话的力气都没有了，但丰收的喜悦又让他们脸上时时刻刻都挂着笑。
杨诚惦记家里秋收，又逢休沐就早早跑了回来。
杨柳儿琢磨着包顿饺子给家里人吃个新鲜，于是央求二哥端一簸箕的麦粒上磨碾新面，她则剁了一块五花肉，又把菜园里的韭菜割下切碎，混在一起做馅料，包了满满一帘饺子。
一盘盘白胖水灵的饺子很快地被端上桌，韭菜的鲜美，猪肉的油润香浓，吃得一家五口连连赞叹，好似所有的疲惫都随之散掉了。自此，杨家但凡遇到喜事，饺子就会端上桌，当然这都是后话了。
饭后，杨诚才说起书院里一位先生欲要收他为弟子的事。这让杨山简直乐开了花，他根本没想到儿子这么快就受到名师青睐。
可杨诚却是望着坐在椅子上，双脚来回悠荡的小妹，心里满满都是感激，说起来，这事还是小妹帮了大忙。他上次休沐穿着那件新式样的长衫回书院，居然被很多同窗拉住闲话，还有画了样子去绣庄订做的。
有个先生家里的丫鬟婆子不知怎么同主母说了，于是他被唤去询问，那先生难免要端着架子考校两句功课，结果就喜爱上杨诚的扎实功底，暗地里又观察了几日，觉得他很是上进，就让人递话，有意收他做入室弟子。
杨柳儿一直觉得自家二哥将来必有大作为，所以听说要拜师，第一个想法就是这先生才学如何、人品如何？若是有欠缺，就是拚着人家说杨家不识抬举也不能答应。
好在杨诚私下也探问过这先生的事情，是个难得踏实做学问且德高望重的，于是一家人就欢欢喜喜地商量起买些好礼拜师。
第二日，杨山顾不得给老宅送新麦，先带着杨诚进城了，杨志也为弟弟高兴，忙前忙后帮着选了拜师礼，虽然十两银子花得父子几个都有些心疼，但杨诚科考前路有人指导，这可是别人多少银子都买不来的好事。
杨杏儿带着杨柳儿在家一边推石磨磨面粉，一边说着闲话，不料杨老二却上门来了。
杨杏儿赶紧说父亲不在家，可杨老二听后不但没走，反倒死皮赖脸的坐下来，吆喝着要茶要点心，末了还道：“我听人说，你们卖的那汽水味道好，给我来两碗尝个新鲜。”
一听到要喝汽水，杨柳儿难得脑子灵光一次，冲口就道：“那汽水很容易做，二伯若是喜欢喝，我抄个方子给你。”
这话一出，杨老二喜得差点直接跳起来，方子一拿到手，也不说要等杨山回来了，一溜烟就跑了。
看到人跑走了，杨杏儿这才反应过来，恨恨骂道：“他哪里是想咱家阿爹，根本就是来占便宜的。”
杨柳儿却没恼，笑嘻嘻地去关院门，边走边道：“他以为是占便宜，进城之后就心凉了。等阿爹回来，让他赶紧把老宅的麦子送去，省得他们再有借口跑来闹。”
杨杏儿点头，一等父亲回来，立刻就把事情说了。
杨山此时心情正好，方才见了二儿子的先生，他觉得很满意。那位先生不但高才，而且为人端方谦和，不曾因为他是农人而有半点怠慢，甚至当着他的面给二儿子取了一个字，叫言睿。他虽然不知有什么含义，但听着就觉得心头欢喜，这会一听女儿们说要送粮，他也没多想，休息一会便推着独轮车去了牛头村。
老宅里只有杨老头一个人在看家，杨老太太几个都不知去哪里了，杨山坐了一会便回家，根本不知他走后没多久，发财梦破碎的杨老太太和杨老二娘俩就从城里回来了，躲过了一场辱骂纷争。