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田園福妻 第四章 美味涼皮能救命

翌日,天未亮,外頭還灰蒙蒙的一片,沐綾蘿已起床,從小密室里拿出那個黑盒子,想看看是不是真的如她所想。如果真是這樣,她跟兩個孩子就不用再擔心會挨餓了。

她深吸口氣壓下心頭的期望,緩緩打開蓋子,一看,眼楮都亮了,直勾勾地盯著里頭滿滿的白米,果真和她猜測的一樣,這個神秘的黑盒子就是個聚寶盒。

她驚喜的看著黑盒子跟里頭的白米,想到以後每天都有白米飯吃,她就激動到一個不行,她可以把這些白米拿去分給村人、分給桂花嬸,這樣大家就不會餓肚子了。

突然,一抹記憶閃過腦海,她記得當時沐森只花了五百文就買下這間屋子跟附帶的一畝田,能夠以那麼便宜的價格買下這里,完全是因為這屋子數十年前曾經發生過滅門血案。

血案發生後不久,這屋子轉手賣了不少人,可是沒人有辦法長住,住在這屋子的人過不久就都會出事情,因而紛紛搬走逃離,久了這屋子也荒廢了下來,而且有不少村人在晚上路過時曾經在這屋子外看到奇怪的人影、光亮等等,這鬼屋的名聲也不脛而走。

這中間也不知道荒廢多少時間,直到沐悅住下,才終結這鬼屋傳說。

在這窮鄉僻壤的山邊小鎮為何會發生血案,這點一直讓她不解,可現在神秘寶盒在手,還有一起挖出來的那甕銀子,她不由得懷疑,這神秘寶盒可能就是當年引來血案的原因。

一想到這里,她馬上冷靜下來,不行,聚寶盒的事情不能聲張,更不能讓人知道,否則她跟兩個小包子性命難保。

既然有聚寶盒在手,她就得好好利用,只是聚寶盒是只能生米還是其他種子也成?或者銀子也能直接生成?

她得實驗一下才成,既然這兩天不缺米糧,她就放點種子好了,她記得那另外那一甕里頭有不少各式種子,先隨便找一種來試驗看看。

她搬出存放種子的甕,隨便拿了一包種子出來,打開一看,是玉米!

玉米好,對土壤種類的要求不嚴格,適應性強,可以說是隨便種隨便活,只要注意排水性,田埂間也能種,不太需要費心,而且只要三個月左右便可以收成,她那一畝荒地種這正適合。

她將一顆玉米粒放進寶盒里,然後將這甕種子跟寶盒再度藏進小密室,才拿著米前往廚房準備做早膳。

今天早上她決定煮魚肉粥,取了一尾昨天晚上腌的魚,將魚肉切成片。

沐綾蘿看了眼放在小泥爐上熬煮的粥,發覺已經在冒泡,攪動了下後,把魚骨跟切成小片的魚肉一起放進去熬煮,蓋上蓋子,就怕香氣傳了出去。

想想真是可憐,這種非常時期,她有米也不敢大動灶火煮飯,就怕米飯的香氣飄出去,到時候引來一堆人就不好了,因此只能這樣起個小泥爐在上頭慢慢熬煮,把煙跟香氣全留在廚房里。

粥一熬好,她馬上將它端離火源,放到一旁備好的冷水里,拿著湯勺不停地攪拌,讓粥降溫。她得趁桂花嬸還沒來到前,先把兩個孩子喂飽,這樣等下可以直接出門。

因為怕人發現,一頓飯令她煮得滿身大汗,煮完還得像小偷一樣偷偷模模地躲在屋子里狼吞虎咽,糧食是她的,她卻不能正大光明的吃,讓她痛苦不已。

還好這種痛苦明天應該就可以結束,只要粉條做出來,她就不會被懷疑家中藏有米糧,不用再擔心有人會到她家探頭探腦,也不用怕吃東西會被人發現。

「姑姑,這魚粥好好吃。」小康將最後一口粥吃進嘴里時還意猶未盡的問著,「小康明天還想吃……可以嗎?」

「可以,不過小康,你要記住,遇到任何人都不可以跟他說我們有飯吃,知道嗎?」她拿著濕布巾擦拭他的嘴巴,模模他不再慘白的小臉蛋,再次耳提面命,就怕他一不小心說溜嘴會帶來麻煩。

「小康知道,小康不說,說了大虎會來搶,我不要給他吃。」小康有被大虎搶走野菜粥的難過經歷,那碗粥是沐悅省下來給他吃的,卻被大虎搶走,讓他們三人哭了好久,因此沐綾蘿一提醒他,他馬上表情嚴肅的點頭。

「悅兒,悅兒啊,妳醒了嗎?」

大門外傳來桂花嬸的呼喊聲,沐綾蘿正好喂飽小福,拿布巾將他的小嘴擦干淨,又喂他喝了點水,去掉口中米粥的香味。

她拉過小康,小聲提醒他,「小康,你去幫桂花女乃女乃開門,記住剛剛姑姑交代你的話,知道嗎?」

「姑姑,小康知道,妳放心。」小康用力點頭保證後,才邁開他的小短腿前去為桂花嬸開門。

沐綾蘿先把小福放在地上自己玩,轉身去把碗跟煮粥的鍋子洗干淨,桂花嬸進來時,她正好將洗碗水潑到院子里。

她發現桂花嬸不是只有一個人來,而是連她兩個高頭大馬的兒子都來了,兩人身上還都掛彩了。

「咦,桂花嬸,阿忠哥跟阿義哥怎麼回來了?且身上還有不少傷,這是怎麼回事?」她記得饑荒剛開始時,桂花嬸說過她兩個兒子在鎮上跟木工師父學習手藝,師父那里每天還有兩碗粥可以喝,不用擔心餓死,怎麼今天兩人一起回來?

桂花嬸憂愁的嘆口氣,「唉,他們師父前天被闖進屋子搶糧的暴民給打死了,他們倆兄弟也受了傷。師父死了,他們師娘一個女人家也沒法子,讓他們都回家了。」

「原來是這樣……」

桂花嬸很無奈,「與其待在屋里餓死,我便要他們兩兄弟今天跟我們一起去挖蓮蕉根,找出活路。」

「桂花嬸,你們用早膳了嗎?」瞧他們三人面有菜色,昨晚拿回去那些東西可能是省著不敢多吃,她看了眼院子里經過一夜靜置,已經沉澱出又黏稠又硬的蓮蕉粉,淺笑道︰「桂花嬸,妳看,這粉都已經沉澱了,我們把表面這一層清水舀出來,再把下面的蓮蕉粉挖出來曬干,留一小部分先蒸些涼皮吧。」

「做涼皮?」

「嗯,先做些涼皮填飽肚子,然後再來做粉條。粉條要揉成面團、切成細絲,之後要下水煮再曬干,比較麻煩,而涼皮的做法簡單些,只需將粉攪成糊狀,倒在容器中用大火蒸熟就可以,我們先這麼做看看,妳認為如何?」

「當然是的,先填飽肚子最重要。」

桂花嬸說完,一聲吆喝,阿忠跟阿義馬上上前幫忙,一個負責燒熱水,之後跑回家拿來竹篦子、干淨白布巾和大蒸籠來;一個把所有沉澱的蓮蕉粉清水舀出,將下頭的粉放在竹篦子上曬干。

沐綾蘿將布巾鋪平在蒸籠上,抹上一層她昨天制的一些雞油,在水快滾時,將蒸籠放在熱水上頭,然後將蓮蕉粉攪勻,一點一點澆到白布巾上,薄薄一層鋪滿整個蒸籠。

因為這蒸籠夠大,水也夠滾燙,薄薄一層的涼皮很快便被蒸熟,一揭開蒸籠蓋子,桂花嬸和阿忠、阿義都忍不住跑到灶台邊看著蒸籠里這乳白色、有點半透明的稀罕東西,而後發出不可思議的驚呼聲,「這就是涼皮?!」

「還沒呢,這算半成品,等把它揭起放涼,切成條狀,加上一點醋啊、醬油、辣椒、花生粉、小黃瓜絲,可好吃了,配料都可以隨個人口味自己加。」沐綾蘿小心的將那片蒸熟的涼皮放到一旁等涼,接著做第二片。

光听她這樣說,他們三人的口水都快流下來了。

阿忠受不了的說︰「愈說我愈餓,悅兒妹子、娘,妳們兩個趕緊的把這涼皮做出來,我餓得受不了了。」

「好。」大伙大笑了聲,加緊將涼皮做出來。

當最後一塊涼皮被切成條狀,桂花嬸也忍不住了,顧不得還未調味,用手抓了條涼皮就往嘴里塞,吃進嘴里當下,眼淚瞬間掉下來,「好吃,好吃,終于可以不必再挨餓了。」

沐綾蘿將所有涼皮倒進一個大盆里,加了點醬油跟鹽,還加了雞油做調味,「桂花嬸,我這里也沒有什麼調味料,除了一點鹽跟醬油,就沒有其他了,你們將就點吃吧。」

「傻丫頭,有得吃就好了,這時候哪里還能嫌棄。」桂花嬸抹開眼角的淚水,

一听到可以吃了,阿忠、阿義一股腦跑進廚房,兩眼放光的看著沐綾蘿手中的那碗涼皮,來不及拿筷子,直接用手抓來吃,一入口就直呼好吃。

「你們兩個真是的,拿碗過來吃吧……呃,等等,我家只有三個碗,總不能用手抓。」

「那還不簡單,阿義,你趕緊回去拿碗筷過來。」桂花嬸催促著。

沐綾蘿想了想後道︰「不,我看這樣吧,我留一些跟兩個孩子一起吃,剩下的你們拿回去跟張大叔一起吃,吃完有體力了我們再去采蓮蕉。」說完,她將手中那一盆涼皮塞進桂花嬸手中。

「呃,這怎麼好意思……」桂花嬸羞愧的看著她。

「沒什麼不好意思的,張大叔在家肯定也餓得不行,快拿回去。」她撥了些涼皮到一個大碗里,也不跟他們客氣,揮揮手趕人。

她跟兩個小包子其實已經吃飽了,暫時沒有胃可以容納下這些涼皮,可又不想讓桂花嬸他們看出異狀,因此只好先將他們趕回去吃飽,再去挖蓮蕉。

桂花嬸母子三人端了一大盆食物從沐綾蘿這邊回家,被村人看到,這消息像炸彈一樣爆開,一群人紛紛擠在她家門外希望可以分到一點吃食,村長一听到消息便馬上趕了過來。

就在外面鬧哄哄的當下,沐綾蘿在屋里看著那一碗涼皮嘆氣,分了一小碗給小康,也喂了小福吃了一點,看到剩下約莫半碗的涼皮,深吸口氣,準備繼續把肚皮吃撐的時候,大門外又傳來一陣敲門聲,有人更是大喊著——

「沐娘子、沐娘子,快開門,村長來了。」

村長?村長找她做什麼?她放下手中筷子,抱著小福疑惑的前去開門,一開門隨即被她家外頭那群人給嚇到,疑惑地問︰「村長,您一大清早找我有事嗎?」

村長兩眼放光的看著她,激動的問道︰「沐娘子,听說妳這里有糧食是嗎?」

「有糧食?」她怔了下,搖頭,「我這里沒有米糧,不過是有一些被村人說吃了會死人的蓮蕉睫塊。」

「那……村人同我說,陳桂花他們母子三人剛從妳這邊端了一大盆吃食回去,那是何物?」

「就是蓮蕉,用蓮蕉做出來的涼皮。」

「涼皮?」從未听過這吃食,讓村長眉頭皺起,「這是什麼吃食?可否讓我看看?」

「小康來,你到廚房把桌子上那半碗涼皮端過來,給村長爺爺嘗嘗。」她招來正在院子里玩的小康。

小康一溜煙的便跑進廚房,將涼皮小心的端過來給村長,「村長爺爺,吃。」

看到海碗里那有些像面條卻不太一樣,白色光亮的涼皮,村長忍不住用力的咽了下口水。

看村長一臉猶豫又很嘴饞模樣,一名村人在他身後大聲喊著,「村長,您快嘗嘗看,看毒不毒的死人?」

村長被這話給噎到,為難的看著沐綾蘿,又瞪了身後的村民一眼。這……讓他試毒,他是吃還是不吃啊?他這村長位置可是還沒坐過癮,萬一不小心吃死了……

村長接收到村人們的目光,每一個人的眼神似乎都在說著,村長你快試吧,飽死總比餓死好,被毒死也無憾。

算了,他就犧牲小我完成大我,反正再沒有東西吃,整個村子的人遲早都要餓死,要是他不幸死了,村人們也會記得他為村子試毒的貢獻。

他抱著壯烈成仁視死如歸的表情,一口氣吃下一大口的涼皮,本來痛苦緊閉的雙眼突然睜開,難以置信的看了沐綾蘿一眼,之後捧高了碗,整個頭幾乎埋進碗哩,狼吞虎咽的將整碗涼皮吃得一乾二淨,連調味的湯汁都沒留下。

村人看村長埋頭苦吃,像是怕人跟他搶食的模樣,皆露出不可思議的表情,看著他手中眨眼間已成空的空碗。

村長不顧形象地用袖子擦嘴,激動的看著她,「沐娘子,這涼皮太好吃了,還有嗎?」

「沒有了,就做這麼一些。」沐綾蘿笑看著像只饞貓的他。

他這麼一說,身後那些村民又開始議論紛紛,那東西究竟是什麼?真有那麼好吃,好吃到可以讓村長如此激動?不管是什麼,看村長這樣子這東西肯定沒毒。

「沒有了啊……」他一臉失落。

「是的,村長,不過你可以號召村民們一起挖蓮蕉的根睫,采回來後我可以教各位如何制作涼皮,不用多久,最慢明天,各位就都吃得上飽飯了。」

「沐娘子,妳願意教村人們做這涼皮,帶領大家一起度過這饑荒?妳要知道,這時候妳可以用妳這門手藝賺進上萬兩家產。」村長驚愕的看著沐綾蘿,這制作涼皮可以說是一門手藝,能趁著饑荒發大財,沒想到她竟然願意無私的將這門手藝免費教給村人,助大家度過這次難關。

「村長,我沒這麼高尚的情操,不過我知道君子愛財,取之有道,我雖是小婦人,但也不賺這種昧著良心的黑心錢。」

听她這麼說,村長頻頻點頭,「好好好,我們村子里能有妳這種村民,很好。」

「村長,您趕緊號召所有人去挖蓮蕉根吧,早點做出來涼皮,餓死的人就少一個。」

「對,妳說的沒錯,我記得村口的溪邊有一大片蓮蕉,不想再挨餓的人,趕快回去拿鐵鍬、鏟子,跟我挖蓮蕉去。」村長振臂一揮,率領村人們浩浩蕩蕩的挖蓮蕉去。

沐綾蘿笑看著跟著村長離去的村人,自己也拿著鏟子,帶著小福、小康往桂花嬸家走去。

他們也是要去挖蓮蕉,不過跟村長他們不同方向,他們要上山,上山除了有蓮蕉可以挖外,還有肉可以吃。

接著幾天沐綾蘿都在忙著教村人做涼皮跟粉條,現在青埔村家家戶戶都忙著到處挖蓮蕉,做成粉條備存糧。

其實要不是她所讀的是農業科系,常常下鄉實習,有機會看到一些地區特色小吃的做法,她也不會做這涼皮和粉條。

餓了許久的村人們終于能夠飽餐一頓,每一個看到她都把她當成活菩薩一樣在看待,讓她怪不好意思的。

這些天她除了跟著桂花嬸做粉條儲備糧食外,就是忙著翻地種菜,希望秋天時能有主食跟蔬菜可吃。

她想種些蔬菜跟可以代替稻米的主食,于是編了個謊,說她在坍塌的牆角發現幾包沒看過的種子,想種種看,便馬上讓阿忠跟阿義去幫她把那一畝田翻了,按著她所說的栽種方式全部種上玉米,剩余的玉米種子則全讓他們拿回去,讓桂花嬸一家對她感恩戴德。

前天連下了兩天大雨,直到昨天晚上這雨才停歇,不過天氣還是陰陰濕濕的,沒有太陽,村人們不敢制作粉條,就怕發霉壞了,浪費心血,因此許多人家都停止制作,趁這機會好好休息一下。

沐綾蘿看天空已經出現一塊蔚藍,山上應該不會再下雨,便想趁著不用教村人的空檔到山上找點其他食物,例如野菜、鳥蛋什麼的回來加菜,如果運氣好,說不定還能采到香菇。

為顧慮到雨後山上還是一片濕濘,不方便帶上兩個小包子,因此她將他們寄放在桂花嬸家。

當她準備好帶著孩子出門,轉身要鎖門時,眼尾余光掃到她種在菜園里的那些蔬菜已經全長出來了。

她趕緊步上前去,因為忙著教村人做粉條,再加上下雨,不過幾天沒來查看而已,那片菜園就已經長出小白菜、花椰菜、高麗菜和小黃瓜等等,一堆還帶著晶瑩水珠的綠色蔬菜。

沐綾蘿不可思議的看著這片特地開墾出來用來種菜的菜園,她五天前才將種子種下而已,今天有些青菜竟然已經可以采收,小黃瓜則已開花,花椰菜中間開始冒出一朵白色花蕾,太不可思議了。

看來這神秘黑盒子產出的青菜種子,從種植到可以采收大約只需要五天的時間,太好了。

她趕緊放下背上背的竹簍子,拿起鐮刀往菜園走去,她得趁著村人們還沒出門前趕緊將成熟的青菜采收,否則被看到就麻煩了。

來來回回的忙了半天後,她帶著兩個孩子前往桂花嬸家,並帶上一些剛采收的新鮮蔬菜給他們。

將兩個孩子交到桂花嬸手中後,她這才上山去了。

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