愈接近年關，上街采購年貨的人潮就愈多，即使大雪紛飛到處一片白茫茫，也不減百姓們的興致。

一如往常，昨晚又落了一夜的鵝毛大雪，直到早上都還沒有停止的跡象，到處堆滿了厚厚的白雪。

沐綾蘿拉緊脖子上的狐裘圍脖，抬眸看著細雪紛飛、烏雲厚重陰沉的天空，一陣刺骨寒風迎面吹來，讓她忍不住打了個哆嗦。

「唔，好冷啊！今天感覺特別冷。」她里頭已經穿上讓人特別縫制的羽絨褙子，外面又罩上縫著兔毛夾層的大氅，怎麼還這麼冷。

「愈接近過年，天氣愈冷，直到除夕當晚是冬天最冷的一天。」凌宇逍手臂上掛著一件紫狐裘大氅，朝她走了過來。

他動手解開她身上的兔毛大氅，將手中的紫狐裘大氅替她披上，「紫狐是最保暖的皮毛，這種一件抵得上兩件狐狸毛大氅，如何，感覺暖和了吧？」

這用紫狐皮毛做成的大氅就是不一樣，一穿上她整個人瞬間感覺到整個身子都溫暖極了，讓她再也舍不得月兌掉。

「好暖和啊，宇逍，日前我到錦織繡莊可是沒看到紫狐類的衣物，最高級的狐狸毛就數銀狐毛了，你這大氅是哪里買來的？」

听說東璃國深山里有一種他國沒有的紫狐，在陽光照射下狐毛會透著紫光，因此稱為紫狐，這紫狐非常聰明不易獵得，是可遇不可求的獵物，因此市面上幾乎見不著。

「這是我多年前獵得的一窩子紫狐，還有一次是在大黑山獵到了兩只，當時只是把它們的毛皮處理好後收起，並未制成衣物，前些日子才想起來有這紫狐皮毛，因此便讓人拿去給你跟兩個小包子，做幾件大氅跟褙子還有圍脖。」

她伸手一把圈抱住他的腰，「宇逍，你對我們真好！」

像凌宇逍這種暖男，是打著燈籠也找不到的，這麼珍貴的東西沒有想到留著自己用，反而只想給她跟孩子最好的，眼里只有他們母子三人，真的叫她很感動。

「傻瓜，你們母子都是我最珍貴的財產，世上任何東西也換不得你們三個，不過就是幾件紫狐，瞧你感動的。」他很滿意她的投懷送抱，順勢將她摟進懷中。

只是，就在氣氛正好時，一記非常破壞氣氛、像是要將肺給咳出來的咳嗽聲傳來。

「咳咳咳——-」

凌宇逍嘴角不滿的扯了扯，心下嘀咕了聲，他懷疑他祖父是故意的，否則這麼殺風景的聲音怎會這麼剛好出現。

他翻翻白眼，橫了一眼一副不感覺自己有錯的凌老爺，「祖父，看來您病得不輕。包管事，我祖父染了這麼嚴重風寒，你怎麼還讓他出來？！」

「臭小子，你詛咒我是吧，沒見過你這麼惡毒的孫子！」

「你現在不是看到了？」他將臉撇到一旁，不去看氣得跳腳的凌老爺。

「你……」凌老爺氣得牙癢癢的，看到一旁的包管事對他猛眨眼，這才收斂火氣,「我听說你們兩個今天要到莊子上，給那些替你們耕種的佃農長工們送年禮是吧？」

「沒錯！」

「既然要去，天氣又冷，那兩個小家伙就不要帶去了，免得著涼。」他指著那兩個已經穿戴整齊、跟只小熊一樣萌的小包子。

兩個小家伙聰明可愛得緊，他是疼進心坎里的，偏偏每次這兩夫妻出門都連他們兩個一起帶走，還一去多日，讓他想看孩子都難，今天他們要去那麼遠的莊子，又要住上幾天，說什麼也不能讓他們把孩子帶走。

一听到凌老爺要他們留在家里不要出門，兩個小包子說什麼也不肯，沖到凌宇逍的腳邊，一人抓住一腳的搖頭哭喊著，「不要，不要，我要跟爹爹一起出門，我們不要留在家里。」

「你們兩個留在家里陪曾祖父，曾祖父讓人去買糖葫蘆給你們兩個吃，怎麼樣？」

「不要，我們要跟爹爹一起到莊里去。」

「曾祖父帶你們去作坊看兵器制作如何？」凌老爺不死心的繼續祭出法寶引誘他們。

兩個小家伙頭搖得更用力，小福還很不客氣的拆穿他，「曾祖父，騙小孩的大人不是好人，兵器作坊昨天就已經開始休息，現在作坊門都上鎖了。」

被孩子這樣當面毫不留情面的揭穿謊言，凌老爺頓時覺得有些不好意思，撓撓鼻子說道︰「小福啊，這……曾祖父年紀大了，記性有些不好……」

「那曾祖父就更不該要小福留下來陪您，要是萬一曾祖父您沒了記性，把小福或者是哥哥弄丟，那怎麼辦？」小福一雙明亮黑白分明的水汪汪眼楮滴溜溜轉著，無辜的望著凌老爺。

凌老爺差點被小福的童言童語給噎死，一旁的幾人則是全都笑翻了。

這下是里子面子都沒了，凌老爺自己說自己記性差的，又不能因此罵人，只能板著臉瞪著搗唇竊笑的凌宇逍這個不孝孫。

他有些惱羞成怒的說︰「要到莊子去就趕快走，遲了這雪大了就走不了了。」

「曾祖父，你記性不好，不要亂跑，要是萬一找不到回家的路就糟了，會變成流浪老人或是臭乞丐的，沒人喜歡。」小福沖過去抱住他的腳，表情嚴肅的提醒他。「您乖乖在家等小福回來，小福會帶曾祖父最喜歡吃的泡菜回來給您吃，莊子里的望嬸腌的泡菜最好吃了，小福會幫您多帶一些，您要乖乖等我回來，不要亂跑。」

這熊孩子，凌老爺一听先是不悅，再听見那後面講的話，整顆心都軟了，蹲眉開眼笑的揉揉他的頭，又替他將大氅帶子系好。「好，曾祖父乖乖在家等小福還有小康回來。」

「曾祖父，小康也會偷偷帶您總是會偷吃的鴨賞回來給您下酒吃，外面風雪大，您就不要出門了。」小康也悄悄在他耳邊說著凌老爺的小秘密。

凌老爺慈愛的也揉了下他的頭，替他把歪掉的狐裘帽子戴好，「好，曾祖父就在家里等小康偷偷幫我帶鴨賞回來。」

兩個小家伙安撫好凌老爺這個老頑童後，這才開心的跟著沐綾蘿他們出門。

一行六輛馬車的小車隊里，有五輛車是裝著要送給莊子上長工們的年禮，他們浩浩蕩蕩的前往芙蓉縣的莊子。

由于年節將近，上街采買的人潮非常多，加上路上積雪頗深，馬車前進的速度十分緩慢，有好幾次甚至都被困在人群當中無法動彈。

凌宇逍臨時決定更改路線，繞道改走西城人較少的貧民區，從西門出城再繞路前往芙蓉縣。

只是這里人雖然較少，可因為西城是貧民區，居民平日求得溫飽都有問題，更不會想要浪費體力將路上的積雪鏟除干淨，因此馬車一路上遇到不少阻礙。

就在他們的車隊經過西城較為熱鬧的街道時，外面傳來了不小的吵雜聲，還有像是搶客人的吵架聲。

在最前頭負責駕駛馬車的鐵猛拉緊韁繩，將馬車停下，敲了敲車壁後推開小窗，「少主，馬路中間有三個女人好像是為了搶客人在吵架，馬車無法通過。」

「去處理一下，如果不肯讓路就通報官府。」

「搶客人？我還以為只有邊城或是鄉下地方，才會發生大媽大嬸為了生意搶客人，在大路中間吵架，沒想到京城也是有啊，看來大媽大嬸無所不在。」沐綾蘿推開窗子想看看熱鬧，只是她推開窗子一看，以為自己眼花了，不相信的又揉了揉眼楮再看一次，驚呼出聲，「那個人是——」

吵架的那三個女人有其中一個穿著破爛如乞丐婆的女人，雖然被毀容可還是看得出是王氏……

「怎麼了？」瞧她滿臉震驚，凌宇逍將懷中的小福放到一旁與小康一起玩，跟她一起從窗子望出去，當他看見那乞丐婆時，也愣了下，「她不是……」

沐綾蘿隨即伸手搗住他的嘴，搖搖頭，示意他不要讓小康知道。

凌宇逍從她眼神知道她的意思，喚來鐵雄在他耳邊交代了幾句，只見鐵雄點頭後便騎著自己坐騎離去。

不一會兒一群捕快匆匆忙忙的趕來，將那三個女人趕走，被她們堵住的路口這才暢通，因為這一耽擱浪費了不少時間，路一暢通一群人便馬不停蹄的前往芙蓉縣。

他們到芙蓉縣的莊子時已過了晌午，召集了整個莊子上的人，分發年禮還有分紅賞銀，等到全部發完天色已暗了下來。

因為他們的到來莊子舉行了熱鬧的宴會，以沐綾蘿的說法就是吃尾牙，今年莊子大豐收，人人又都領了為數不少的分紅，因此吃起飯來興致特別高昂。

莊子里的人三杯酒下肚後，膽子大了，不再那般害羞，就跑到前頭特意搭起的台子，唱起小曲或是家鄉歌謠，有的拿著自己平日排遣寂寞的樂器，鑼鼓、二胡、蕭啊等等的，就上台組起了樂團，把氣氛炒到最高潮。

直到快接近戌時末整個尾牙宴才結束，兩個小家伙早已經不敵睡意，在他們一人一個抱著回院子前就呼呼大睡了。

兩人這才走到路口，奉命前去調查事情的鐵雄已經回來。

沐綾蘿將兩個孩子安放到床榻上，確定他們已經熟睡，這才來到偏廳，鐵雄也正好用完晚膳，正端著茶喝著。

「正等你，一起听听鐵雄調查到的事。」凌宇逍朝她招招手，替她倒了杯菊花茶。

沐綾蘿淺嘗著今年新摘曬干的菊花，才剛入喉便有一股菊花芬芳的氣息在口腔中蔓延。她頗為疑惑的嘀咕了聲，「這麼快就查到了？」

「使幾個銅板不用一個時辰時間，就大概知道的差不多了，是屬下又去查證一下，才拖到這麼晚。」鐵雄放下已空的杯子，將調查到的事情無一隱瞞的全告知兩人。

「問了附近的人跟幾十個乞丐，他們的說法都差不多，這王氏霸佔了少夫人的房產後不久，那些房產便被她的男人偷偷賣掉，同時將她賣給最低下的窯子，後來又不知什麼原因，她被買春的恩客毀容，之後便被老鴇賣給大山里一個六十幾歲的鰥夫。

「她被賣進大山後好像是偷了人家的銀子，被毒打一頓後趕了出來，一路流浪到京城，最後在西城橋下跟那些流鶯搶客人，常常跟她們爭地盤，也常常搶人食物或是到廟里偷貢品。」

听完之後，沐綾蘿實在想大喊︰好啊，報應！

只是心頭暗爽一把後又忍不住開始煩惱，這王氏雖然很可惡，讓人恨不得把她大卸八塊，但他畢竟是小康的生母。

小康現在雖然還小，卻已經懂得很多事情，即使讓他改口稱他們為爹娘，但他是知道自己親生父母是誰的，在血緣上來說她畢竟只是他的姑姑，因此對于王氏這事是否該告訴他，讓她很傷腦筋。

凌宇逍听完面色無異，只是稍微點點頭，「鐵雄，你下去休息吧，累了一天了。」

「是，屬下告退。」

鐵雄退出偏廳後，整個屋子瞬間陷入一陣寂靜，沐綾蘿感到說不出的煩躁。

凌宇逍笑看著她那糾結的表情，喝了口菊花茶，笑問︰「娘子是否在為王氏的事情傷腦筋，覺得那是她的報應，可她卻又是小康的生母，無法做到視而不見，擔心日後小康知道了會怨你？」

「你明知道還問我！」

「我問你，听到王氏現在這種淒慘的下場，你是否會想要接濟或收留她？」

「我是腦子進水還是被驢踢了？接濟收留她？！」她見鬼一樣的瞅他一眼，「她現在這樣才是她最好的歸宿。」

「既然你沒那心思就不用為這事煩惱，她對你來說是無關緊要的人，沒必要為她而影響自己心情。」

「你說的我懂啊，我就是擔心小康日後會怨我嘛！」

「這樣吧，讓人暗中注意著她，她有發生什麼重大事件再來通知我們，其余的任何事我們都別做，等小康再大點，有判斷是非能力時再問問看他的決定，你認為如何？」

她翻翻白眼無奈的吁口氣，「看來也只能如此了……」

日子平靜的過了許久，直到某天一大清早，鐵猛匆匆來報。

「少主，昨夜那王氏為了搶客人與人發生爭執，被捅了一刀，負責注意她動靜的那乞丐去幫她請了大夫來治傷，不過大夫說傷口過深，失血太多，沒救了，該準備辦後事了。」

「那乞丐還有說什麼嗎？」

「他說……王氏嘴里好像一直在喊著康少爺的名字。」鐵猛有些猶豫的告知凌宇逍這凌宇逍擦著一邊臉頰，目光清冷的看著外頭已經開始融化的積雪，「拿二十兩銀子給那乞丐，感激他這段時間來的辛勞。」

「是。」

凌宇逍視線落在已涼的茶湯上，看來，是該跟小康說這事的時候了。

半時辰後。

已經開蒙入學的小康，向來像陽光般燦爛的臉蛋上從未出現過這麼嚴肅的表情，沐綾蘿有些擔心的看著他。

她輕聲安慰他，替他將眼眶里殘留的晶瑩淚珠擦干。「小康，要是你不願意去見她最後一面，娘不會強求你去的，娘跟你說這件事情是不希望你長大後有什麼遺憾，才會將你親生母親的消息告訴你。」

一想起剛跟他提起王氏的消息時，小康大哭著以為她不要他了，可把她心疼壞了，還是她跟凌宇逍還有小福不斷安撫他說沒有不要他，他們永遠是一家人，小康的情緒這才稍微緩和下來。

小康陷入沉默片刻，猛地抬起頭看著沐綾蘿，「娘，我要去見她最後一面。」

她揉揉他的頭，「好，娘帶你過去。」

不久後，沐綾蘿跟凌宇逍帶著小康來到西城貧民區的一間破廟，一踏進破廟就有一股十分難聞的氣味襲來，潮濕味、尿騷味、血腥味等等夾雜成一股讓人聞了就想作嘔的惡心氣味。

王氏彌留之際看到了小康到來，原本迷蒙的眼神頓時遽亮，「小康……康兒……是你……你來看娘了……」

「我是來看你最後一眼。」小康站到她身邊，表情冷淡，眼底含恨，低頭怒瞪奄奄一息的王氏。「夫子有教過，為人子女，不言父母過錯，要懂得報答母親十月懷胎之恩，這就是我今天來看你的唯一原因，僅是因你十月懷胎生下我這點恩情，來見你最後一面，如此而已。」

「小康……娘……娘不是故意要丟下你的……是你姑姑……是沐悅那個壞女人，她把你從娘身邊搶走！」王氏死到臨頭仍不知悔改，一逕的抹黑沐綾蘿。

「夠了，不許你污蔑我姑姑，不要認為我年紀小就好騙，當年的事情我記得一清二楚，姑姑她為了養活我，可以把最後一口糧食給我吃，不像你，只想著怎麼把我賣掉換糧。」小康氣得全身發抖，雙手握拳怒瞪王氏。「像你這種惡毒的女人，會是我娘嗎？」

王氏沒有想到兒子這麼小，卻都記得當年的事情，又被他這般質問，往事如走馬燈一樣不斷閃過她腦海。

這時她才猛然感到後悔，顫巍巍抬起如祜柴般的手想握住小康，求得他的原諒，「小康……原諒娘……娘……原諒娘……」

「我不會原諒你，一輩子都不會原諒你，你不是我娘，姑姑才是我娘！」小康對著她哭吼而出，這一聲哭吼包含著他這些年來對王氏的憤怒與怨恨。

臨死前得不到唯一兒子的原諒，王氏像是受不了這刺激，在斷氣前仍瘋狂的喊著——「原諒我……原諒我……」

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