娘子請上轎 第二章
翌日一早院子里便有了動靜。
荷香急匆匆地出門查看。
被驚醒的周佩華披衣起身，隱隱有股不祥的預感。
果然，不一會兒，一行人便進了她的閨房，當先一人錦衣華服，頭上一片金珠銀飾，華貴艷麗，正是她的繼母，後頭還跟著幾名丫鬟。
周佩華扶著床欄顫巍巍地站起身，勉強一福身，十分虛弱地道︰「給母親請安。」
周李氏皺了皺眉，從袖中抽出帕子掩在鼻前，道︰「不用多禮，妳身子不舒服，還是坐下吧。」
「謝母親。」周佩華從善如流地坐在床邊，病弱地將頭靠著床欄，「不知母親來此有何吩咐？」
周李氏神色略顯煩躁，但仍耐著性子假裝和善地道︰「妳如今病勢如此沉重，我想了想，妳先前說的很對，還是送妳到庵門去靜養，說不得菩薩慈悲，讓妳少受些苦痛。」
「謝母親體諒。」
周李氏壓根不想在這間彌漫著濃濃藥味的屋內久待，說完了該說的話，便起身道︰「那妳和荷香收拾一下，一會兒就走吧。」
周佩華低垂著頭，唯唯諾諾地應了一聲，「是。」
周李氏如來時一般快速離開。
直到周李氏一行人的身影全部消失在院門外，荷香這才提著裙角快步回屋，一進內室，便看到小姐扶著床欄，神色莫名。
荷香輕輕咬了咬下唇，表情氣憤又難掩悲戚，「小姐，他們……他們欺人太甚！」
周佩華擺了擺手，吐了口氣，道︰「不用理他們，幫我梳妝，收拾收拾，咱們等會兒就出門。」
荷香紅著眼眶幫她洗漱穿衣。
半個時辰後，周佩華主僕倆已經坐在前往城外清心庵的馬車上，車內鋪了一床厚褥，還有四、五個主僕倆的隨身包裹，這就是她們所有的家當了。
她們心里都清楚，這一次離開周府，是不會再回去)了。
荷香掀起車簾往後看了看，然後才悻悻地放下簾子。
周佩華歪在靠枕上，嘴角帶了一絲淡笑，「不是早知道了，還氣個什麼勁兒？」
荷香嘟嘴憋著一口氣，沒回話。
周佩華也不再說話。
可過了沒多久，荷香就忍不住低聲罵道︰「老天要有眼，就該讓那些狼心狗肺的都不落好！」
周佩華沒說什麼，只是笑睨她一眼，听著馬蹄噠噠，她倒有了幾分愜意悠然，閉目養神。
只要到了清心庵就好了，很快她就可以天高任鳥飛，海闊憑魚躍。
而被馬車遠遠甩在後頭的周府大宅內卻是另一幅情景。
周李氏的親生女兒周佩錦倚在母親跟前，嬌滴滴地道︰「娘，這下可好了，總算把那個掃把星弄出去了。」
周李氏笑著拍拍女兒的手，道︰「以後可就好了。」
周佩錦笑得燦爛，道︰「可不是，她那副嫁妝可真厚實，等她一咽氣，就都屬于我的了。」
周李氏點點頭道︰「是呀，要不是鎮國公實在煞氣太重、八字太硬，由妳替嫁也是很好，可惜了。」
周佩錦不以為然地道︰「娘，妳可別把我跟那個煞星扯在一塊兒，妳看，自從那個掃把星跟那人定下親事，咱們家里就喪事不斷，這幾年我身上的喪服就沒斷過，連她自己都被那人克得快死了。」
「妳這麼說倒也是。」周李氏不由得擰眉，「好在那呂家也算門當戶對，妳嫁過去也能享福。」
周佩錦被母親說得粉面緋紅，扯著母親的袖子嬌喊不依。
周李氏滿面帶笑。
母女倆倒是一副母慈女孝的光景，襯得乘坐一輛青布馬車離府的周家大小姐更顯淒然。
十日後的傍晚時分，一行百余人風塵僕僕地來到周府，渾身的肅殺之氣撲面而來，猶似帶著戰場的鐵馬金戈之氣。
門房被這股氣勢嚇得腿肚子直發軟，面色慘白，嘴張不開，聲兒發不出，直愣愣地看著那個頷下三絡青須的中年文士踏上了台階，走到自己面前。
「敢問這里可是周文瑞周大人府上？」
門房呆呆地點頭。
文思遠微微一笑，從袖中模出一張名帖遞過去，道︰「在下不才，忝在雷將軍帳下效命，此來乃是替我家將軍迎娶夫人，今日天色已晚，名帖投上，明日再過府相議。」
門房就那麼看著文思遠又一步一步走下台階，登鞍上馬，接著手一揮，領著百騎殺神縱馬離去。
過了好半晌，門房才如夢初醒，拿著名帖急著往里跑，往日走慣的路，今日卻接連摔了幾個大跟頭，滾得一身灰塵滿身狼狽。
天吶！這可真是不得了，大將軍來迎娶大小姐了！
听完門房來報的周李氏也是臉色大變，雷家怎麼一點兒消息都沒有就來迎娶了？
明天再過府相議？
周李氏心浮氣躁地在廳內來回踱步，過了一會兒，像是想起什麼，高聲道︰「來人，趕緊派人去清心庵接大小姐回府，再讓人趕緊去把大小姐的院子好好收拾一下！」
府里的僕役立時一陣兵荒馬亂。
前天庵里還送來消息說大小姐病得只剩下一口氣，怕是撐不過去了，興許也就這兩天的功夫，這樣要怎麼把人給接回來，要是半路就咽過氣去……
還是夫人打的就是這麼個主意？
這麼一想，許多人心中倏然一驚。
眾人都沒有注意到，在周府派出馬車之後，半路就有兩道身影遠遠跟上。
清心庵離城甚遠，地處偏僻，倒是極為清靜之所在，山腳遍植青竹，山路蜿蜒從林間一路向上到達坐落在半山腰的清心庵。
庵堂周圍翠竹叢叢，山風拂過，一片綠濤洶涌，此時山門緊閉，在太陽最後余暉的映射下顯得清冷極了。
周府管家上前叩門。
不一會兒，一名模樣清秀的小尼姑打開了庵門，問道︰「不知施主何事？」
周府管家一邊抬袖擦汗，一邊道︰「我是周府的管家，奉我們夫人之命前來接大小姐回府。」
聞言，小尼姑皺起眉頭，不太友善地道︰「周施主病情嚴重，已是臥床起不得身，如何還能這般折騰？」周家的夫人實在不善。
管家的額頭上冒出更多汗了，只能重復道︰「我家夫人有命，我們做下人的也是無法，小師父就讓我們進去吧。」佛門清淨之地到底不是任人擅闖的。
「既然周大小姐病重，留在庵中靜養就行了。」
突如其來的冷冽男聲讓庵門內外的人齊齊吃了一驚，眾人循聲望去，就見兩名褐衣大漢站在不遠處，左手齊齊按在腰懸長劍的劍柄上，雙目如冰朝著管家一行人直射而去，大有一言不和就拔劍之意。
管家身子一僵，彷佛被冰水浸了一般，上下牙齒直打顫，思緒快速轉了轉，隱隱猜到了來人身分，心下更是惶然。
毫無征兆地前來迎娶，現在又突然出現在大小姐靜養的庵堂之外，越想越讓人心驚。
世襲鎮國公，又是欽命鎮守北疆的大將軍，周家就算有個在朝為官的老爺，也不過堪堪五品，如何能與之相抗？更何況這事要是讓老爺知道了，只怕夫人也落不了好。
管家馬上判斷了利害關系，向小尼姑說道︰「既然小師父這樣說，那我們就先離開了，還請小師父轉告我家大小姐，請她安心靜養，早日康復為要。」
小尼姑雙手合十，念了句佛號，點頭答應，接著便慢慢關上了庵門。
管家看都不敢再看兩名大漢一眼，領著僕役匆匆離去。
那兩名大漢則留了下來，猶如門神般守在清心庵外。
小尼姑回到禪房，將外頭發生的事稟告了師父。
庵主清心師太微微點頭，表示知道了。
等小弟子離開，模樣秀美的清心師太輕笑著搖了搖頭，要是再晚個兩日，周佩華也就能成功死遁，偏偏不巧雷家在這個時候上門，看來也許周佩華命中注定要嫁入雷家。
真是人算不如天算啊！
清心師太想了一會兒，起身去見周佩華，此事該讓她知道。
當周佩華听說了雷家之事，頓感晴天霹靂。
清心師太拍了拍她干瘦的手背，溫聲道︰「盡人事，听天命，凡事看開些。」
周佩華扯了扯嘴角，到底沒能扯出一抹笑來，她低落地道︰「我知道了，可惜白白受這一番苦楚。」
為了把自己弄到這副瘦骨嶙峋、面無人色的虛弱樣，她吃了多少苦頭啊！
如今倒好，一切盡付諸流水。
周佩華氣惱地用力磨牙，她明明都算好日子了，北邊來人時，她的「頭七」應該已經過了，可是怎麼她人都還沒「死」，他們就到了？
難不成他們是日夜兼程，以六百里加急的速度趕過來的？
周佩華不自覺抬手揪住衣襟，頓時覺得無比憋悶。
訂親六年，這位雷大將軍第一次主動關心她，卻讓她恨不得當面捶死他，他這根本不是在幫她，而是在害她啊！
清心師太也忍不住嘆了口氣，「一切都是命，妳也別想太多了，好好把身子養好才是。」
周佩華悶悶地應了聲，「嗯。」
「時候不早了，早些歇著，我先走了。」
「荷香，替我送送師太。」
荷香應聲，「是，小姐。」
不一會兒，荷香回到了屋內。
見自家小姐一臉不豫，她開口勸道︰「小姐，妳別想那麼多了，雷家既然來人了，嫁過去至少也比繼續留在周家要強得多，不是嗎？」
話是這麼說，可是周佩華就是覺得一口氣堵在喉嚨里，吐不出也咽不下，太難受了。
見小姐還是不吭聲，荷香繼續道︰「從明天開始小姐可要好好用飯，咱們還是得先把身體將養好，這些日子小姐把自個兒的身子都糟蹋成什麼樣了，奴婢看著都心疼。」
周佩華吐出口濁氣，道︰「我曉得，這些日子我是把自己餓得狠了些，不過只要好好調理一番就沒事了。」
為了能成功瞞過繼母的耳目，她最近這段時日每頓飯都只吃個三、四分飽，就為了讓自己看起來像病得快死了一樣，但現在她不用再這樣折騰自己了，唉，這也不知道到底是好還是壞。
荷香點點頭，接著又問︰「那咱們還回府里嗎？」
周佩華微微皺了皺眉，道︰「看情況再說。」
荷香想到周家來人要把小姐接回去，又忍不住來氣，咬牙切齒地道︰「那些人明知道小姐病重，竟然還想著要把小姐接回去，簡直不是人！」
周佩華沒說話，只是輕哼一聲，雷家來人這樣迅速，不但打了她一個措手不及，恐怕也讓繼母無法招架，繼母的如意算盤落空了，不知道要心疼懊惱成什麼樣了。
想到這里，她終于露出一絲笑意。
荷香上前服侍自家小姐安歇，主僕倆听著竹濤之聲，沉入夢鄉。
與此同時，城中的周府內，主母周李氏卻是滿懷心事，翻來覆去難以成眠，好不容易睡著了，卻又被一夢驚醒，冷汗浸背，惶惶然睜大雙眼坐在帳中，直到天明。
為人不做虧心事，半夜敲門心不驚。
可若是心內有鬼，風吹草動便要疑心生暗鬼，自己就能把自己嚇個半死。