三天後。

大牢的柵門緩緩拉開，一身髒亂，神情疲憊的虎子從里頭走了出來。

早就在柵門外等的蘇暢兒立馬向前，扶著腳步有些虛軟的虎子，擔心地問道︰「虎子哥，你沒事吧？他們有對你用刑嗎？」

「沒有，他們把我抓來，只是一天只給我一顆饅頭跟水而已，用刑倒是沒有。」虎子虛弱地說著。

「你要出來前，他們給你無罪文書了嗎？」她扶著他往一旁的大樹下走去。

「給了我一張不知道是什麼的東西，你看看。」虎子顫抖著從衣襟里取出一張蓋著官印的紙。

蘇暢兒仔細看了下里頭寫的內容，「很好，虎子哥，這張是無罪文書，你不再是通緝犯了。這張你要收好，可別掉了或讓人搶了去。」她將無罪文書折好，交還給他，小聲交代著。

「暢兒，我女乃女乃跟珍珠呢？」虎子左右張望了一下，始終沒有見到他最掛心的兩個人，心中十分不安，「怎麼沒來？」

蘇暢兒看到了一輛馬車緩緩停在不遠處，馬上將虎子扶起來，往馬車的方向走去，「虎子哥，你听我說，我已經把阿好婆跟嫂子送走了，再不送走，繼續住下去遲早會出事，現在我讓人送你過去跟她們一起。」

「你把她們送到哪里去？」

「京城，她們現在在中途等你。」她扶他上馬車，「這一路上，用的、吃的還有銀票我都幫你準備好了，馬車上有換洗衣物跟干糧，還有這個荷包，你貼身收好，里頭是銀子跟銀票。」

駕駛馬車的兩名車夫朝蘇暢兒點了下頭。

「虎子哥，你現在跟著這兩位鏢局兄弟一起前往開明鎮的高升客棧，在那邊跟阿好婆她們會合，然後一起前往京城，有什麼問題你路上問他們，他們會回答你，先走吧，別耽擱了。」

她扶著虎子上了馬車，轉向這兩位鏢局的人道︰「兩位大哥，這一路上拜托你們了。」

「放心，我們會把人安全送達的，我們出發了，走。」一名鏢師回完話後，手中的韁繩一揮，馬車快速離開，消失在街尾。

「蘇姑娘，這麼急著將人送走，難道你認為這人還有利用價值？」

身後傳來的邪魅語調讓蘇暢兒的臉冷了下來，旋身目光銳利地看著陳聰，「知人知面不知心，誰知道你們這群人會不會反悔。」

他笑道︰「這該是本公子擔心的吧。」

「嗤，你認為我會拿人命開玩笑？」

「識時務最好，本公子是來點交你的小作坊。」陳聰手中的折扇有一下沒一下地敲著手掌心，「快帶本公子前去點交。」

「走吧。」她睞了眼陳聰身後的那幾個人，想來是他叫來學習印刷技術的。

「等等！」身穿水藍色錦袍的魏世昌從縣衙走出來，叫住他們。他的身後也跟著幾名孔武有力的手下，還有幾名看起來像是長工的男子。他意有所指地道︰「陳兄弟，你該不會是想把小弟拋下吧？竟然沒叫上我！」

「魏兄，瞧您說這什麼話，小弟這不是想先去點收，打掃干淨再回來向您稟報，帶您過去看看嘛。」陳聰馬上扯出一記大笑容。

那笑容蘇暢兒怎麼看怎麼怪，感覺陰森詭譎，直覺跟這種人交往無疑是與虎謀皮。不過這是他們的事情，最後誰被誰設計，她沒興趣知道，她只想早一刻離開玉合縣前往京城，與虎子哥他們會合，重起爐灶。

她領著他們左彎右拐，穿過大街小巷，不一會兒來到她的小院子。

陳聰詫異地看著這個小院，她的作坊竟然在她住的院子里？他眯起眼眸危險地看著她，「蘇姑娘，你該不會是戲弄小爺吧，你的作坊會在這里？」

「進來看不就知道我有沒有戲弄你了。」她拿下掛在門上的鎖頭，推開門，領著一干人往後院走去，進入一間像是倉庫的屋子，映入陳聰跟魏世昌眼簾的是一整排字櫃，還有一台奇怪的圓形轉輪。

兩人不約而同的瞪大眼楮，看著這一屋子木頭雕的小東西。

魏世昌拿起其中一枚，不解地問道︰「這是……」

「活字版，我的書就是用這個印出來的。」她抽過他手中那枚字，放回字櫃中，「別亂拿，這都是按韻放置的木字，你亂拿，放錯位置不好找回來。」

陳聰指著轉輪排字架，問道︰「那個是什麼東西？」

「韻輪，另一個叫雜字輪，用來取字、排版、刷印，最早是用這個，後來字不夠放，才又另外做了存放字櫃。它的用法就像這樣，例如我要印一篇《三字經》……」她開始操作轉輪排字架，說明如何排版。

「等等，你們幾個愣在那里做什麼，還不趕快上去看，跟著學！」陳聰朝他身後那幾名愣在門外的手下怒吼。

魏世昌也朝自己帶來那幾名長工使眼色，那幾名長工隨即圍到轉輪排字架邊，看她如何操作。

蘇暢兒一個步驟一個步驟仔細講解，教得十分清楚，一面解說一面示範，「像這樣排好了就要上油墨，先把這些活字固定在這個框里，然後放在這個台子上，將刷子沾上油墨，均句地涂在字上，然後覆上一張紙張，並用刷子輕輕拍打紙面，取下紙張後便完成了印刷。」

他們興奮地看著她印出來的內容，果然字體清晰，而且非常快速，有這印刷術在手，還怕不能在最短時間內累積出可觀的財富？

這雕版活字都是現成的，基本上印刷沒有什麼困難，稍微講解一下，不用一刻鐘的時間就能上手，加上他們帶來的人都十分聰明，一講解就能明白個大概，蘇暢兒讓他們動手試做，印出來的效果都挺讓人滿意的。

她見他們大部分的訣竅都掌握到了，便不繼續在這里拖延時間，將活字版放回原來的位置，並道︰「只要熟悉字體放在什麼位置，排版很快就能夠上手。」

她走到門外，也不管他們跟不跟得上，逕自往煮油墨的地方走去，「我帶你們到煮墨、制墨的地方，想要印出一本好書，油墨也很重要，尤其是配方。」

看著她離去的身影，兩人眼里各自閃過一抹精光，互看對方一眼，隨及抬腳跟了上去。

「這就是制作油墨的地方還有它的材料。」

「蘇姑娘，這配方也該交出吧！」魏世昌看著這一地原料跟兩個鍋爐，冷聲提醒她，「你不會是想將這配方帶走吧？」

「自然不會。」她從荷包里取出一張紙，「這就是制作油墨的配方，如何制作、要花多少時間、配料為何，我都寫在上頭，按著步驟做就可以了。」

那張配方一拿出，陳聰與魏世昌不約而同地伸出手，一使暗勁，那張配方便被一撕為二。

他們臉色瞬間大變，但看到對方表情，臉上那股怒氣很快就掩飾在自己虛偽的表情下。

「這……魏兄，想不到你我這般有默契……這……你看，這……」陳聰一臉愧疚地看著魏世昌，又看了眼自己手中的半張配方。

蘇暢兒開口，「東西我已經交給你們，別想再叫我寫一次，若真要讓我再寫一次，那我可得收銀兩，一萬兩一張配方。」她在心頭冷笑，眼底閃過鄙夷，看著恨不得撕下對方虛偽表情的他們。

他們的心思她可是看得一清二楚，這兩人雖然因利益而結合，但眼里各有算計，她可不會傻到自告奮勇再為他們抄寫一份配方，他們要是因為這一張配方窩里斗，撕破臉，她才高興呢！

听到一萬兩，魏世昌面無表情的看了下手中這半張配方，毫不客氣抽過陳聰手中那另外半張，折好放進自己的衣襟里，「一會兒讓人重謄了，你我各執一份。」

陳聰點頭，「如此甚好，甚好！」

她道︰「整個作坊都交給你們了，還有其他問題嗎？沒有問題我就走了。」

「蘇姑娘，不如你留下來幫我們管理這作坊吧。」陳聰提議。

她停下腳步，像是在看白痴一樣，掃了他一眼，「嗤，你是在說笑嗎？很抱歉，我拒絕。」說完，頭也不回的轉身走人。

一離開被霸佔的宅子，蘇暢兒頭也不回地跑到她暫時棲身的客棧，喬裝成男子打扮，等她離開客棧，天色已接近黃昏。

她前往驛站，一過去便看見今天最後一班馬車正要離開，也不管是駛往哪個鄉鎮，二話不說跳上去，只想先離開玉合縣，之後再繞道前往京城。

她再不走，等那兩個人從高興中回神，她就走不掉了，屆時她定會成為被他們壓榨的免費勞工，因此不管如何，一定要在天黑之前離開玉合縣，且愈遠愈好。

當陳聰與魏世昌從得到金雞母的喜悅中漸漸冷靜下來，看了眼對方後，心底開始有了不同的盤算一一夜色濃稠如墨，深沉得化不開。當城里所有人全部陷入沉睡時，小作坊後院那上鎖的印刷室跟活字庫被人悄悄地打開，大約二十名左右黑衣人無聲無息地進入，開始動手將里頭的印刷工具往外搬。

不消片刻，整個後院里燈火通明，十名左右的藍衣人將黑衣人包圍，陳聰的脖子上被架了把寒光閃閃的利刃。

魏世昌表情含怒，從陰暗處走出，管目怒瞪著神色有些倉皇的陳聰，「陳聰，你好大的膽子，竟敢妄想私吞這個印刷作坊，要不是本公子察覺你心懷不軌，讓人暗中盯著這作坊,就真的讓你把這作坊吞了。」

陳聰目光落在他身上，鄙夷的冷笑兩聲，「呸，我只不過是比你早一步動手，你當我不認識你，從你扯走我手中那半張配方開始，我就知道你今晚也會有這一招，我不過是先下手為強。」

「想先下手為強，作夢！」魏世昌怒聲下令，「今晚誰讓這陳聰把東西給本公子搬出這里，你們就等著蹲大牢！」

魏世昌是縣令的獨子，魏縣令對他溺愛有加，因此縣衙里都是他說了算，即使他們人較少，但有縣令當靠山，他一聲令下，他帶來的手下一個個便像是打死人不用償命般，將陳聰的手下往死里揍。

眼看自己的人被打趴在地上，陳聰驚怒交集，火氣狂升，對著手下怒吼，「你們全給我听好，出事我負責，今晚你們必須把這些東西扛走，不讓你們搬的人，就給我狠狠地揍！」

既然有人要負責，無須擔心吃牢飯，陳聰這邊的人馬也不客氣，丟下手中的東西，兩派人馬絲毫不手軟，可以拿來當武器的東西全被用上。

好幾個字櫃被摔得四分五裂，活字散落一地，連轉輪排字架也被摔壞在地，兩方人馬可以說是打瘋了，完全停不下來，不只活字散落一地，那些制好的油墨全被摔破，旁邊的制作油墨的桐油等材料也不能幸免于難，流得到處都是，地上那些四處散落的活字與紙張皆沾上了油漬，小作坊一片狼藉。

魏世昌看到這情況，對著陳聰大吼，「陳聰，馬上讓你的人給我住手，否則我就不客氣一一」他話還沒吼完，就吃了陳聰一記老拳。

「不客氣，老子看你怎麼不客氣！」

以往只有別人吃他拳頭，他還沒吃過別人拳頭的魏世昌也不甘示弱地回擊，兩人瞬間扭打成一團，甚至打進了存放活字體的屋子里，里頭未來得及搬出的字櫃在他們你一拳我一拳中，混亂地散落一地。

一群人只顧著打架，沒有注意到有火把掉落到打翻的油漬上，加上地上到處是助燃的木頭與紙張，頓時引起一片大火。

當雙方手下發現起火時已經來不及了，火勢一發不可收拾，他們顧不得打架了，各自趕緊撤出去出，躲避這火焰旺盛的火場。

一群人只顧著逃命，沒有人注意到陳聰與魏世昌是否逃出火場，直到翌日官差們前來清理火場時，才發現還冒著白煙的火場里頭有兩具黑色焦尸。

經過一陣子的休養，任楷已經可以上朝或是到軍營處理軍務了。這一日休沐，幾名軍中同僚來到任府邀他一起到郊外騎馬狩獵。

由于一直躺在床上養傷，這幾個月都未能活動筋骨，他不假思索的答應了同僚的邀約，享受騎馬奔馳的快感，一路來到京城郊區附近的萬壽山，巧遇幾個年約十一、二歲左右的皇子也前來狩獵，沒想到二皇子的坐騎突然抓狂狂奔，他為了救年紀最小的十皇子，護著他摔落馬背，手臂受到強烈撞擊，因此骨折。

所以才出門不到半天的時間，他便被人抬回將軍府。

女乃娘看到他好好一個人出門，卻被人抬著回來，一邊看太醫幫他處理傷口，一邊直掉淚，嘴里還不斷叨念著，「這是怎麼回事啊？少爺，您好不容易才養好身體出門一趟，怎麼又被人抬著回來？您真的要相信那算命說的，您的福星跑了，噩運才會降臨，得趕緊到廟里去消災祈福。」

一旁的揚森忍不住翻了翻白眼，「娘，您安靜點，您沒看到王太醫正在替少爺接骨嗎？萬一太醫被您這麼一念，一時失手，這骨頭沒接好，您豈不是害了少爺。」

被兒子這麼一提醒，女乃娘緊張地捂住嘴，「我不念了，不念了，娘只是感到太奇怪了，才會忍不住叨念的。」

「受傷實屬于意外，跟那有什麼關系？」揚森實在受不了他這個愈來愈迷信的老娘，尤其只要任楷受傷，她總是會把任楷的傷跟失蹤的江萱牽扯上。

相較于揚森的反應，任楷反而是有些無奈地看了眼女乃娘，對她說的話不予置評。前一陣子養傷那段日子，他可沒少听女乃娘這樣叨念，已經麻痹了。

「我懷疑少夫人前往玉合縣是去辦理除戶的，他把少爺除戶，少爺沒了她的庇佑，才會災難不斷。」

女乃娘這話一出，連專心幫任楷接骨的王太醫都忍不住低笑出聲，卻因這動作，手稍微滑了下，動到任楷的斷臂，讓任楷忍不住皺眉。他趕緊求鐃，「大將軍，請恕一一」

任楷用另一只好的手臂擺了擺，「沒事，繼續。」

「我說娘啊，您出去外頭吧，別在這里搗亂了，或是到外面去擺灘子幫人算命，我看您都可以成為仙姑了。」揚森索性將他老娘推出去。

好不容易送走自己娘親，他進到屋內，尷尬地抓了抓頭，替女乃娘向任楷道歉，「少爺，抱歉啊，你知道的，我娘她一一」

「我知道女乃娘是心疼我，我不會介意。」

揚森雙手叉腰，看著任楷已經綁上木板固定的手臂，疑惑地呢喃，「不過……少爺啊，我說你在戰場上次次都逢凶化吉，怎麼一回到京城就災難不斷？會不會真如我娘說的……」

說實在的，他也開始懷疑了。

「你要不要也到將軍府前擺個算命攤？」任楷白了眼一臉正經地說著這事的揚森。

「別啊，其實我也是不信的，不過被我老娘每天這樣叨念，讓我不得不懷疑。」

「成了，你出去吧。」他半倚靠在床上，打算休息。

王太醫坐到案前開藥方，不一會兒恭敬地將藥方交給任楷過目，「大將軍，請過目，這藥方一日四回，每帖藥熬兩回，兩碗水熬成八分。」

「有勞王太醫。」任楷將藥方交給一旁的威豹，「威豹，領王太醫下去領賞，然後將藥方交給趙管事。」

此時，威虎拿著一封信進入，「主子，玉合縣的手下傳回消息了。」

任楷道︰「拆開拿來我看。」

他接過信仔細地看著內容，眉頭忍不住蹙起，這上頭的報告說，江萱已經在數個月前到縣衙注銷他們的婚姻關系，單方面的和離，這豈不等于他現在是被休棄的男人！

看他臉色變得更不好，揚森關心地問道︰「少爺，這信上怎麼說？」

他將信件交給揚森，「沒什麼，你自己看吧。」

女乃娘一听到有玉合縣的消息傳回，趕緊從外面進來，催促著揚森，「森兒，你趕緊看看這上頭寫什麼。」

揚森瞄了眼一副也很想知道的威虎跟威豹一眼，拿起信件看了看，眉尾抑制不住地抖啊抖。

看他這模樣，女乃娘更緊張了，「兒子，這信上到底寫什麼啊？你快說！」

他笑嘻嘻地道︰「娘啊，信上寫說江萱已經到縣衙注銷少爺跟她的婚姻，現在少爺可以說是被她休棄的男人呢！」

「什麼？！」女乃娘驚呼，「怎麼會？少爺這麼多年沒回來，她不是應該是去登記自己為寡婦嗎？」

女乃娘這話一出，好幾道眼刀倏地朝她射去。

她驚覺自己嘴快說錯了，連忙解釋，「不是，老奴沒有咒少爺的意思，老奴的意思是，少夫人要是是登記成寡婦，她就還是少爺的妻子，可以繼續庇佑少爺。」

「娘！」揚森叫著。他真的是受不了這個被道士荼毒的娘親，只要任楷受傷，她就愈來愈相信當年那兩個道士所說的。

「少夫人若是寡婦，就還是任家的人，可以繼續庇佑少爺，但是和離就不一樣了，如今她已不再是任家的人。」

除了任楷，在場的人想了想，好像還真是這麼一回事，可是沒人敢說出來，只是默默地放在心里，他們可不敢當著任楷的面認同這沒有根據的無稽之談。

女乃娘指著信問道︰「上頭有寫少夫人是何時去申請的嗎？」

「十月八號。」

「十月八號？」女乃娘一听到這日子，驚訝地叫著。

「娘啊，您做什麼，您沒見到少爺還躺在床上休息嗎？這樣大呼小叫的他怎麼靜養。」

「不、不是，是十月八號正是少爺為了保護太子中暗箭的那天啊！」女乃娘提醒著。

女乃娘這樣一點出，所有人面面相覷，紛紛覺得寧可信其有，不可信其無，暗自發誓要趕緊找回江萱。

讓女乃娘這麼一吼，任楷心頭的堅持開始動搖。他受箭傷那天正好是江萱到縣衙辦理和離的日子，真有這麼玄？

不太相信命理之說的他不得不轉為相信道士之言，不過相信又如何，即使相信，他也沒有要將江萱娶來的心思。這麼多年過去，她才到縣衙辦理和離，也許她已經有了自己的春天，他不好去破壞她的幸福，且他已經心有所屬，即使暢兒目前下落不明，但他相信她一定會平安無事的。

他吩咐道︰「威虎，交代下去，讓人在玉合縣尋找江萱，找到後給她一筆補償，我不想虧欠她太多。」

女乃娘焦急地問︰「少爺，您不找回少夫人嗎？」

任楷神情嚴肅的看著女乃娘，「女乃娘，江萱的事情到此為止，以後不要再談了。」

看到他凌厲的眼神，女乃娘就算還想說什麼也都蔫了，泄氣地吶吶回應，「好的，以後老奴不說了……」

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