瘟神與花 第八章 逐疫
「與少主一同回來的那名姑娘，你們見過沒，其容貌……全雷霆堡無人勝得過，無須打扮便已傾城，若是再好生妝點，不知會是怎生驚艷。」同為女子，看見那花容月貌，全不由自主瞧怔了，大伙私下都喊她「天仙美人」。
「難怪少主病中昏沉時，還滿嘴夢囈她的名，人一清醒，更是急乎乎嚷著要見她。」英雄難過美人關，少主亦不例外。
「幸好少主沒事，那般棘手難治的瘟疫也挺過去，少主果真福星高照，夫人直說要去白雲寺上香，感謝上天保佑。」
幾名綠裳女婢輕紗覆面，正在灑掃庭園，總管嚴令交代，堡內每一塊石、每一片瓦，皆須仔細用烈酒擦拭，再以水清洗，慎防瘟情在堡中擴散。
工作量俱，她們只能邊做、邊閑聊，手動口也動，才好打發辛勤且枯燥的體力活。
「你們猜猜，她會不會變成少夫人呀？」
「傳家玉佩都掛脖子上了，還用得著猜嗎？」
「可是我看少主一頭熱呼呼，但她冷冰冰呀。」
不知撞見過多少回，端藥進少主房內時，美人被迫坐在床邊小圍凳，右手讓少主牢牢握入掌心，少主滿臉討好，纏她說話，美人卻以沉默居多。
更有許多次听見，少主軟著聲，央求美人留下來，別走。
「天底下還會有不想嫁進雷霆堡的人嗎？大概想使些欲擒故縱的手段。」
一聲幽嘆，在八卦聲中，顯得薄弱，本以為這處屋頂陽光最暖，躺下來想曬曬，被迫听完屬于自己的事跡，算了，換個地方吧。
從這片屋頂跳到那片屋頂，一坐下，下頭同樣一批在擦窗抹地的男僕，討論著某位天上落下的絕世大美人兒，造孽逼死世間魚和雁……
以往在山里，沒人夸過她漂亮，無論是師尊或村民，在他們眼中，她只看見長輩對孩子的疼愛，即便那些並非真寶，導致她突然被人當天仙觀賞，簡直難以適應。
再換再換，這回連跳三間房，屈就于陽光曬不著的那一處，總能讓她好好思索人生大道理了吧？
結果，她听見老爹臭罵兒子的實況發生。
「你給我清醒一點，來路不明的女子，別想娶進我雷家！」
「我就是喜歡翎花，她救我兩次，我以身相許兩輩子都不過分。」
雷老爺拍桌，氣得吹胡子瞪眼︰「荒唐！救命之恩拿銀子打發她便夠，賠上婚姻大事成何體統！你別給我忘了，你的婚事，爹早就安排好了！」
「林世伯的女兒，我不娶。」達逆父親達逆得太順口，逆子當之無愧。
「娶與不娶，由不得你！別以為我不清楚，護衛說她是你從山林里帶下來！而且還有個從半空中飛下，渾身漆黑妖氣的男人擋在你面前，命令你去的！你這是遇見魑魅魍魎，中了邪術！」
雷老爺此番一吼，吼得屋頂上的翎花一怔，豎起了耳，想听得更仔細。
半空中騰飛而下，渾身漆黑妖氣的男人？命令雷行雲帶她回來？
「爹，不管那個男人是何方妖魔鬼怪，我敢擔保，翎花她不一樣，她也是受欺瞞的人，她已經無家可歸，我答應要保護她，絕不食言！」
「你——」
「喂，雷行雲，你爹說那擋在你面前的人，是我師尊嗎？」翎花突然從屋頂上探頭，打斷父子爭吵。
「翎花，你怎麼跑到上頭去了？太危險，快下來！」雷行雲嚇了一跳。
「你先回答我，是我師尊嗎？」她非討個答復的神情，很是認真，雙眸全是亮的，不像在雷霆堡住下的這段日子，眼底總是空茫。
雷行雲知道，瞞不得她了，也罷，點點頭，回道︰「是，是他。我離山途中遇見，他只留下一句『帶她一塊走』，人便消失了。」
師尊……對她終究仍存一些些真實的疼寵，不忍遠離塵囂許久的她，孤苦無依，對吧？
知道自己不是真的什麼都未曾擁有過，這樣就夠了，足以支持她繼續走下去。
翎花深吸口氣，心頭微微暖熱，不禁露出笑靨，想著師尊，眼眶淡淡紅了。
雷行雲好久不曾看見她笑，竟然只為她師尊一丁點兒的舉止，便輕易舒展眉心。
她再度縮回腦袋，在屋瓦間躺平，四肢呈大字平攤，下方自然又是一陣老爹罵兒子，兒子還嘴忤逆的戲碼，但她沒認真想听，只看那片無垠藍天，自行想象勾勒，師尊說出「帶她一塊走」時，臉上是怎生的表情。
風在吹，雲在飄，心，愈發清澈起來。
那一天，她反駁得太少，全是師尊徑自在說。
說他一時興起，養了徒兒打發時間。
說那美麗的牡丹花仙，是如何又如何的好，怎樣又怎樣的艷絕至極。
說她不過是偽物，擁有花仙的容貌，卻仿效不了正主兒。
說他與她，再也做不成師徒。
她沒有開口機會，嘴笨舌頭鈍，遇上事情突發，慌亂了手腳。
個把月過去，心傷過了，淚流過了，思緒沉澱了，每天有太多時間自怨自艾，同情自己、可憐自己、哀悼自己，然後呢？
開始臭罵師尊，否決他的好，把過往回憶踐踏腳下，覺得一切丑陋無比，全是假的，都是騙她的，然後呢？
傾倒完那些，腦袋反而空白了下來，她發呆，她失神，她總是渾噩，忍不住又拼湊起自己唾棄的那些，視若珍寶。
懷念師尊喊她名兒的聲音、懷念師尊靜靜沉笑的模樣、懷念枕在師尊竹榻旁，嗅到的那絲心安發香。
她好想反駁師尊，那日來不及說的，恨不能站在師尊面前，朗著聲嗓，告訴他——
「謝謝你的一時興起，或許之于你，只是窮極無聊的打發，可你認真養我、教我，給予我所有你能給予的，何曾說過一個『不』字？
那日，你牽起我的手，直至松開為止，沒有一日虧待過我。
你總掛在嘴邊，『只要翎花想要，什麼都可以，，那一句，你不曾食言。」
翎花對著天空說，當然心中很明白，聲音傳不到他那兒去，太遠了，遠得連她都不知道師尊身在何方。
可她還是想說，把內心話一股腦吐出來︰
「陪我長大的村子，是我夢想中所渴望的生活，因為我想要，于是你給了我，即便它是虛幻架構，也是我最美麗的夢境、最快樂的時光。」
善良美好的村人，不帶任何歧視，沒有刻意疏離，對她照顧有加、對她噓寒問暖，她要的，如此單純，卻在數個村子里遍尋不著，而師尊給她的那處，全都有了……
「你嘴里念念有詞，嘀咕些什麼呢？」
身旁傳來動靜，雷行雲架竹梯爬上屋頂，往她左側一坐。
說些只想給師尊听的悄悄話，當然不會告訴雷行雲。
「被你爹罵完啦？」不愧是姓雷的，吵起架來轟隆隆。
他瞪她︰「也不知道是為了誰蛤？！」
這小沒良心的，躲屋頂听那麼久，耳朵只在听見與她師尊有關之事才肯打開嗎？
翎花笑了兩聲，涼風輕輕拂來，她裙尾的繡蝶啪啪飛起來一般，她也不費事去按壓裙擺，任它飛騰，勻稱小腿肚若隱若現。
雷行雲默念阿彌陀佛八百遍，左手按右手，才能阻止它們爬向那片美景。
他逼自己目不斜視，只許看她的臉。
很意外看見，她眼中倒映著那片湛藍蒼穹，光采熠熠，一洗日前眸里茫然，變得透亮堅強。
「翎花，我昨日跟你提的事，你考慮得如何？」就是……他向她求親一事，立誓一生一世好好照顧她。
「不用考慮呀。」她懶散回答。唔，那片蓬松雲朵，長得真像胖白吶。
「那你……」雷行雲驚喜咧笑。
「當然不要。我不是早說幾百次了，我不會嫁你。」她可從來不給他奢望，話向來說得干脆狠絕，脖子上的雷家玉佩不知道退還他多少回，又給他硬塞回來，她認真思考過，假裝失手摔破玉佩會不會省心些。
「你對我到底哪里不滿？」雷行雲心里不無失望，可臉上不允許出現落寞，只好佯裝氣憤，表現一副凶神惡煞樣。
「你很好，我師尊更好。」一經比較，雷行雲立馬敗陣。
「再好你也不可能嫁給他！」
「我知道呀……我又沒有非嫁師尊不可，但也不代表不嫁師尊，就只能嫁你吧，你還是去娶你世伯的女兒。」翎花揮手趕他，快走快走。
「臭丫頭你！」雷行雲火大卷袖，朝她撲殺過去——猛呵她癢。
翎花邊笑邊逃，到後來干脆直接由屋頂一躍而下。
雷行雲大喊危險，雙手伸過去要抱她，卻只踫到她衣角，滑膩絲柔的布料與他指尖擦過，她像只展翅的粉色羽蜾，雙袖是翼，迎風飛舞，裙擺似花，綻放風華。
無論是蝶是花，皆從他手中溜走，握也握不著。
翎花安全降落花園，長裙飄飄著地，裙浪蕩漾，她在下方叉腰大笑扮鬼臉，取笑他抓不到抓不到，轉身就要跑。
「翎花！」他大聲喊她，聲音不似方才戲謔，引她停步回首。
雷行雲在屋頂，俯視她，沉默半晌後，他再開口︰「你決定要去找你師尊了，對嗎？」
能讓她眼中注入希望，轉為晶亮，重填歡笑，也只有她的師尊能做到，
雷行雲在她眸底看見的，是決心。
「即便不知他在哪，不知他見不見你，你也要找到他，是嗎？」
翎花沒有回答他，給他一抹彎揚笑靨，何其艷美。
***
找師尊？
是呀，她確實有這個打算，只是來不及跟雷行雲說，便先被他察覺。
以前師尊取笑過她，說她做事總是一股腦的，太過直傻，向來不考慮後果，所以她這回不冒進，要擬妥計劃之後才去做。
師尊的去向難以捉模，她只能多方打听，哪處城鎮傳來瘟疫消息。
尋常人對瘟疫避之唯恐不及，她反其道而行，追尋著它去。
藏于胸中的小冊子內，繪制簡易地形圖，染疫的鎮，似乎有順序地朝南移動，速度並不快，她打算往這路徑追，踫踫運氣。
不過，她已非當日在山林幻村中的孩子，不食人間煙火，還真以為出門在外，天天都有鄰居上門送吃的喝的，幻滅成長之後，第一個體認到的，是現實問題。
有銀子，走遍天下，沒銀子，寸步難行。
她目前就是個身無分文的窮鬼，別說出遠門了，跨出雷霆堡後的第一頓飯便沒著落。
「被師尊保護得太好，忘了外頭的世界，沒那麼好生存呀……」她是只井底之蛙，還是只太安逸的蛙。
可她現在只想變回那只守著方寸光景的藍天、井中溫暖的蛙。
而且不知為何，近期瘟疫消息突然消聲匿跡，好似不復存在，至東山鎮為止，未曾听見還有哪處傳出疫情。
「翎花姑娘！」
曲橋上，款款步來一名雙髻女子，翎花見過幾回，對她並不陌生，她是雷行雲母親的貼身丫發，名喚婉若。
「夫人要我來問問你，午膳過後，要不要隨她去一趟白雲寺，上香還願？」婉若是個圓臉姑娘，比翎花稍長兩歲，笑起來很是甜美。
「好呀，我要去。」翎花立即答應。她喜歡雷夫人總是溫柔慈祥，眉目和善，待她也好，任何好吃的東西、好看的衣裳，都特別為翎花留一份。
曾听雷夫人提及，當年生雷行雲時遭遇難產，雖拚死度過一劫，母子均安，可身子骨落下病根，從此無法再有孕，比起兒子，她更希望有個女兒，然此生恐無機會，于是見翎花討人喜歡，便把她當成女兒對待。
吃完午飯，馬車已候在府門外，翎花攙扶雷夫人上車，與她同乘。
馬車走了好一陣，仍是在雷霆堡範圍內，雷霆堡儼然自成一座城鎮，榮華熱鬧，街道條條井井有序，所有食衣住行，自給自足。
出城門，再行數里，坐落山腰，群樹圍繞的白雲寺，遠遠就能瞧見了。
幾人魚貫進入清幽寺內，今日香客不多，少了嘈雜，多些悅耳蟲鳴，听了很是舒心，佛寺周遭清掃干淨，連片落葉也不見。
雷夫人一行燃香跪拜，雷夫人所求，一如往常，自是闔家平安康泰，全雷霆堡風調雨順，兒子能盡早娶親生子，成家立業——拜完後，擲了茭杯，得到代表應允的聖茭，雷夫人開心直呵呵笑。
翎花學著拜，心里默念︰保佑師尊身體健康，打架都打贏，管它天兵天將天女天男，全不是他的對手。
擲出的木茭居然兩個裂成四個，什麼茭也沒求到，翎花甚至覺得，那尊慈眸半合的大神像，在瞪她。
雷夫人又去求簽，這回翎花不跟，她想求的，這廟里的神不會保佑她。
回程的途中，幾人走下綿延百尺的長長石階，翎花好奇問。
「這世上好像沒听說有瘟神廟？」若是有，她直接去拜，不知師尊是否就能听到？
雷夫人一笑︰「傻孩子，拜瘟神能求什麼？求世降大瘟嗎？自然是無人想拜。」
「那瘟神豈不可憐？沒有香火供奉？」翎花眉一皺。她剛听婉若說，香火越鼎盛的寺廟，代表供奉的仙佛法力越強大，不知是真是假。
「瘟神最好別有香火供奉，祂還是法力弱小些得好。」婉若跟在後方，插著嘴。
「說到這，堡主已經吩咐總管，要辦場驅瘟逐疫、褪災求福法會，屆時我們需要準備不少東西，你們到時可得幫我多留神，千萬別漏了才好。」雷夫人身子向來不好，先前更是大病一場，精神和記憶力難免不濟，此次雷行雲便是為了她，挺而走險去采奇花，說來倒真神奇，她吃下兩瓣，確實健康許多，走這白雲寺的長階也不覺得喘。
「法會？驅瘟逐疫？」翎花不解，頭一回听見這玩意兒。
「翎花姑娘沒听說過吧？我們這兒有個習俗，一旦周遭鄰鎮或自個兒的城內發生瘟疫，為求不受牽連，也為平息疫亂，就辦場盛大法會，驅趕瘟神離開。」婉若為她解釋。
雷夫人亦淺笑頷首︰「行雲此次大病初愈，能逃過此劫雖好，可畢竟染上的是人傳人的惡疾，為安堡中所有人之心，法會是絕對需要辦的。」
「法會可有趣了，瘟神會滿街亂走，再被眾人拿掃把一路趕，直到將祂趕出城外，永遠不許回來，然後家家戶戶都煮平安粥，吃完粥後，大家就能平平安安！」
「瘟神會滿街亂走？」誤解其意的翎花眸兒大亮。師尊也會來參加？那豈不是太好了，她還來不及存夠盤纏，若師尊自己前來，堪稱完美！
雷夫人及婉若以為，她是覺得新奇好玩，才露出那般雀躍神色，並未生疑，翎花接著又問，一臉迫不及待︰「法會何時辦？」
「這月二十七。」
算算剩不到半個月，就能見著師尊！翎花按捺不住心中歡喜，回程的路上，笑得合不攏嘴，沿途哼小曲兒。
傾城美人一路笑，害同車的婉若瞧了也臉紅，心里直喊妖孽真妖孽呀……
***
結果，根本不是翎花想的那麼一回事。
所請「瘟神」，不過是旁人假扮，刻意丑化瘟神形貌，滿臉涂泥，披頭散發，一身骯髒乞丐裝，逢人還故作齜牙咧嘴樣。
她師尊才不是那德性！
她師尊雖然從不束發，任由發絲溢漫肩胛，可他長發如綢，烏亮柔膩，一絲絲的光華，瓖崁其中，舉手投足更是沉逸內斂，何曾蓬頭垢面，更別說像只野獸沉狺亂跑。
翎花失望透頂，俏顏垮下，可接下來她所看見的場面，更叫她震驚一
那位張牙舞爪的「瘟神」，前一刻還嚇退眾人，下一刻，卻群起圍攻，鎮民紛紛拿出掃帚木棍，作勢毆打「瘟神」，更有人朝他丟擲果皮、潑髒水，嘴里吶喊「滾出去」。
一時之間，街道上再無其它嘈雜，剩下整齊劃一的喝退聲。
以雷堡主為首，執劍帶領城民，將「瘟神」逼出街市。
見「瘟神」節節敗退，甚至踉蹌跌倒，不時遭人潑水投石，好不狼狽，周遭傳來孩童嬉笑，仿效大人們趕「瘟神」。
這便是驅瘟逐疫、褪災求福？
為何與她在天樂村的遭遇，有那麼幾分神似……
雖然她沒受到追打，可村民鄙視的眼神，同齡孩子遠遠朝她嚷嚷，笑她身上髒、有病毒，誰靠近她就會得病，還用沙泥捏成球，往她頭上砸，沙泥砸不出疼痛，只會碎成一片狼藉，弄得她頭臉全是細沙……
那明明不是師尊，她心里很清楚，可是完全扼阻不了涌上的酸澀心痛。
瘟神，是這般被狠狠敵視、排斥、欲除之而後快。
所以師尊才有如此清冷的神情，淡然的眸光，以及幾乎沒有友人來訪的孤寂。
一個人被拋下的孤獨，你與我都別再嘗到。
那年，高大如山的師尊，微微傾身彎下，對著小小翎花說。
你與我。
師尊與她……都是那麼的寂寞呀。
翎花哭了出來，眼澀鼻酸，那股疼痛，由心底蔓延上來，沖破淚了，鑿開泉眼那般，淅瀝嘩啦。
她哭也便罷，腦子里糊里胡涂，什麼也思考不來，控制不住眼淚，控制不住思緒，自然更控制不住雙腳。
她掙開眾人，一路奔去，護在「瘟神」前頭，一名婦人手里那盆水來不及收停，朝她迎面潑去。
在場無人不看傻眼，就連拿人錢財，扮「瘟神」供人作戲驅逐的那人，也一頭霧水，悄悄掀開覆額亂發一角，困惑偷看眼前景況。
驅瘟法會上，何曾上演這一出？
被趕的，趕人的，全都沒了動靜。
「這是干什麼？！把她拉開，」雷堡主率先反應過來，喝令左右手下動手，人未上前，倒是雷行雲手腳更快，由後方竄出，把翎花攪進臂膀，帶離了街市。
堡里人潮幾乎全圍著「瘟神」，往反方向走去，倒顯得冷清，雷行雲遞給她一條巾帕︰「擦擦吧。」
她低頭接過，發梢水珠滴淌，臉上分不清是淚是水。
雷行雲並不知曉她師尊身分，只當他是妖邪，自然不會聯想翎花的突兀反應為何。
「那些全是假的嘛，你發什麼惻隱之心？又不會真朝假瘟神身上打。」雷行雲嫌她動作慢，拿自己袖子替她擦臉。
等法會結束，他爹定又要數落她一大堆罪名，萬一過幾天好死不死又傳出瘟疫，她不等著被牽連入罪才怪。
翎花像顆泄氣皮球，軟軟滑坐在一處歇業店家前的台階，臉埋進膝間︰「我想我師尊……」小小聲哽咽。
想小時候的她，夜里作噩夢，不敢一人睡，拖著被子去敲師尊房門，吵著要跟師尊睡，師尊一聲縱容笑嘆，揭開棉被一角，淺淺一句「上來吧」，溫暖得讓人想哭。
想她有一回見樹上果紅鮮美，欲摘幾顆給師尊嘗，便爬到樹上，竟不慎摔下樹，胳膊都給摔折了，那陣子，全是師尊一口一口喂她吃飯，幫她穿衣，雖無半句責罵，可淡淡膘來的眼神，還是讓她一把鼻涕一把眼淚，哭著向師尊道歉，怕師尊討厭她、嫌她麻煩，更怕師尊不要她……
想師尊輕撫她的發，低低笑斥她胡思亂想，說︰傻翎花，師尊怎會不要你？
「我好想師尊……」哽咽變成號啕，翎花像個無助孩子，縱聲大哭。
雷行雲被這一哭嚇慌了手腳，除了笨拙拍背安撫她外，居然也無技可施。
「我想陪在他身邊，跟他在一塊……誰都怕他，可我不怕……要是去到哪兒注定會被驅逐，我陪他一起被驅逐，絕不讓他孤伶伶面對……」
她凌亂說著，因為抽抽嘻嘻、斷斷續續，無法每字清晰。
「我想找師尊……好想快一點找到他……」這句，足足重復了十來次。
雷行雲幽幽嘆氣︰「那你去呀，我又沒攔著你。」人在此，心早已遠揚，強留她又如何，這丫頭，滿腦只有她師尊。
「沒有錢……」嗚嗚，出門在外，有錢走遍天下，無錢寸步難行。
這血淋淋的現實，比想師尊想到哭，還要教她更落淚。
雷行雲知道這些時日，她很努力攢錢，堡里哪里需要人手，她絕對都是站在第一位，用體力去掙一文兩文，再小心翼翼存起來，存到現在……應該存有三兩了吧？
「還欠多少？我借你吧。」
她停下嗚咽，依舊埋首膝間，沉默片刻後才有動作——雙手十指全攤開。
「那麼一丁點銀兩，我有，放心吧。你只要答應我，不管你去到哪處，一定捎封信回來，給我報平安。」雷行雲很豪氣，即便與她有緣無分，他也不會對她棄之不顧。
愛不到她，也要祝她幸福，這才是真漢子。
翎花仰起首，兩泡淚眼汪汪，感動莫名，可雷行雲補上的下一句，讓她忍不住出拳揮打「債主」——「要是找不到你師尊，或是找著了，他卻不要你，你盡管回來嫁我，知道嗎？」
烏鴉嘴！