知道衛忠領著家人出門，許香菱立刻召集村人聚在衛家門口，把門板敲得震天價響。

這時候家里除了廚娘和楚槿之處，所有人都出去做事了，有人到花圃里、有人送花進京，京城鋪子的鮮花供應一天都不能斷。

楚槿打開門，發現領頭的是許香菱和她哥哥許文杰，眉心微蹙。

許香菱對楚槿的怨恨由來已久，兩人每踫上一回，許香菱的酸言酸語就要發作一次，平日里她四處造謠，說楚槿不守婦道、與男人勾搭，這種話听得太多，楚槿連理都不想理。

每逢楚槿賽蘭奪魁、鮮菊大賣，許香菱就又要出來蹦幾下，那些個說她是妖、用人的骨血養花的謠言也是從她嘴巴里流出來的。

楚槿不在意，這種話要是有人相信，肯定是腦袋不清楚，只是她沒想到加上嫉妒在當中作祟，這話還真的有人信。

當年沒嫁成孫曉進，沒勾搭上衛珩，再加上吳婆子把她和男人幻勾搭搭的事傳得人盡皆知，這下就算許香菱長得比花兒還艷，也沒人娶她進門當媳婦兒。

她家爹娘眼看女兒一天天大了，再嫁不出去真要在家里當老姑娘，于是年初作主把她嫁給趙鎮長當續弦。

趙鎮長的年紀比許香菱的爹還大，能娶一個女敕妻回家自然是捧在手里怕碎、含在嘴里怕化，百般寵溺，這樣的寵愛讓許香菱越發不可一世。

外嫁女經常回娘家本來不是好事，偏偏許香菱隔三差五回百花村，每次回來多多少少都要挑惹些事情，平日里有衛忠和于杉在，掀不起大波浪，沒想到今兒個全家人都不在，她立刻找上門來，看樣子平日里沒少往衛家探頭探腦。

「快！大家動手，把這個妖女給綁起來燒了，要不，村里肯定會發生更多不幸的事！」許香菱指著楚槿的鼻子大聲叼喝。

「說妖女就是妖女？你誰啊？聖母娘娘還是觀音菩薩？省省吧，有力氣在這里滿口噴糞，不如回家好好念經，看能不能消災抵過。」孫曉藍扶著孫婆婆過來，怒氣沖沖地撥開她的手指。

許香菱冷笑，「如果她不是妖女，為什麼家家戶戶的花田里多少都有花生病，就她家的花田沒事？不行，大家快點動手把她燒死，往後咱們村里才能平安無事！

楚槿無奈嘆氣，上次這樣，這回又來，她膩不膩味啊！

去年種植海棠、莉、蘆薈、米蘭的人家發現葉片上長出圓形的紅褐色小斑點，嚴重時葉子會穿孔、掉落、枯死，侵害到睫部的話，往往會導致整株植物的死亡，楚槿查過書冊，加上她當鬼魂時在學校上過的課，確定那是現代人所說的炭疽病。

自然，楚槿之所以能夠提早發現，是因為病株向她發出求救，所以防治得及時，那時候她和人們從早到晚巡視，一旦發現發病的葉子就摘下來燒毀，防止擴散，也因為她的花圃全築起高牆擋住，因此外頭的病菌不容易傳進花田里，損害並不大。

在得知是炭疽病時，她告訴過不少村民要如何處理，可大家根本沒把此事放在心上，任由炭疽病蔓延，直到植栽死傷超過四成才開始緊張，那時看著衛家花田無事，再對比自家的花田，心里早就妒恨叢生，因此這回被許香菱一煽動就紛紛圍上來了。

孫婆婆站到楚槿身邊，握住她的手，問︰「我家暖房也沒事，莫非我們也是妖孽？」

楚槿握了握孫婆婆的手，感激她在這時候為自己出頭。

這幾年她有好的，從不落下孫家，因為她記恩，她不會忘記剛進百花村時孫婆婆、孫曉藍和孫曉進是怎麼待她的，雖說背後有衛珩的指示，但他們卻做到了處處周到，她很感激。

「你們肯定是幫凶，至則怎麼能種出別人種不出來的菊花？」許文杰說。

「自己不努力，反要怪別人太得意，這是什麼道理？」孫曉藍怒氣沖沖問。

許文杰裝出一臉害怕的樣子，「去年花卉得病，情況最嚴重的李家有三個人死掉，這次又是同樣的狀況，不知道要換誰家死人了……」

許香菱嫁給趙鎮長之後，許文杰在妹婿的幫襯下成為百村的里正，他老早就瞧上楚槿，若是把她逼得走投無路、向自己求救，這婚事應是能談下。

瞧瞧衛家，才短短幾年功夫就買下那麼多地，還開了鋪子，憑楚槿那手種花功夫，要是能把她娶進門，許家還能不發達嗎？

別說她那張俏臉半點不輸自家妹妹，氣度上更是大勝，想著想著，他忍不住咽了咽唾沫。

許文杰安插的人附和，「可不是嗎？李家冤哪，年初李爺爺過世不到十天，李女乃女乃也走了，年中時連李家那個健壯的小伙子也死了，最可憐的是去年他們家種的花全死透了，要是再看不見衛楚槿有問題，咱們算是全瞎啦！」

楚槿翻白眼，李爺爺、李女乃女乃年紀大，已經躺在床上好幾年了，這能算在她頭上嗎？炭疽病為害，李家忙著打理老人的喪事，疏忽了花田，導致病況蔓延、花草死透，也算是她的錯？

至于李健，他不是因為賭博、銀子還不上，被賭坊的人痛打一頓，送回家里，不到幾天功夫就沒的嗎？那時她還好心派人送銀子過去，讓李健延醫看病，他爹娘想著兒子身強體健，肯定沒事，把銀子拿去買花種才延誤醫治、病入膏肓，這依然是她的問題？

「這次最嚴重的是……」胖胖的牛嬸巡了一圈，粗粗的手指往張家大媳婦指去，說︰「張嬸子，听說你公爹身子不好？」

張嬸子回過神來，一張臉嚇得慘白，如果牛嬸沒說錯，那她的寶貝兒子不就有危險了？不行不行，她就這麼一個兒子，往後要靠他養老的，萬一他有個三長兩短……

張家的鄰居跳出來說︰「沒錯，大夫說就是這幾天的功夫了。」

「還有我，我家的犯病也厲害，嫂嫂前兩天踫到肚子，怕是肚里的小佷兒不保，大夫不讓她下床，這厄運會不會……」

穿鑿附會的事兒只要想得到便說得出來，整村人聯手，髒水越潑越起勁，一個個說得有鼻子有眼的。

「胡說，這種破事怎麼能賴到小槿身上，難道你們家的狗拉稀也跟小槿有關？」孫曉蘭大罵。

「各位鄉親，快把她綁起來，雖說花花草草每一年都會犯點病，可若真是這個妖女在背後使壞，早晚咱們村里會死得一個不剩，到時咱們的田全都變成她的啦！」許香菱揚聲道。

她一嗓子大喊，村民都蠢蠢欲動，廚娘見狀，從人群中退開，打算跑到田里去把其他人給叫回來。

楚槿冷眼看著許香菱，說道︰「真不曉得你在瞎折騰什麼，你都已經嫁給趙鎮長，難不害死我你還能嫁給孫大哥？」

幾句話說得許香菱臉上一陣紅、一陣白，精彩得很。

村人們見許香菱這副模樣，想笑卻不敢真笑出聲，當時她是怎麼腆著臉往孫家貼的，人人都心知肚明，偏偏孫曉進沒有半點意思，惹出不少笑話。

確啊，打那時候起，許香菱就在背後不斷說楚槿的壞話。

剛開始也沒人把她的話听進耳里，只覺得她窮極無聊，可隨著衛家越來越發達，楚槿的地越買越多，一個半路出家的小姑娘居然把花種得比誰都好，大家看在眼里，心里多少吃味兒，這時再有謠言入耳，自然說啥都信了。

「你不要胡言亂語，要是破壞我的名譽，我讓我們家老爺把你給抓進牢里！」許香菱被旁人訕笑的表情給激怒了。

楚槿扯唇一笑，她還當真以為鎮長是了不起的大官呢。

「剛剛你也說了，這花花草草每一年都會犯點病，同樣的，生老病死不是很正常的事嗎？什麼時候百花村不死人，外頭才要說咱們這里是妖怪村呢。拿這種窮極無聊的說詞要把我綁上，你確定自己腦子沒進水？」

「你——哼！我可是親眼看見你對花草說話的。」許香菱氣急敗壞。

楚槿不疾不徐地反駁，「我還會對著衣服抱怨怎麼這樣髒啊，快把我給洗死啦，抬頭對天空說今兒個太陽真好、雲真美，拿香求神佛庇佑我們一家子平安健康呢。對著讓我發家致富的花草說幾句『托你們好好長，不要生病了』、『謝謝你們把花開得這麼好，讓我多賺一點錢』這也叫做妖？如果是的話，站在這里的每個人都是妖嘍？」

短短幾句噎得許香菱回不了嘴後，楚槿緩緩走下台階，對著村民們說︰「我知道你們最近因為蚧殼蟲病的事，煩惱得很。」

張嬸子走上前問︰「你說，那白白的小蟲是什麼蚧、蚧殼蟲？」

「嗯，它們經常在植物的下半部出現，分布在睫或葉子上頭，一個不仔細就會傳染開來了。」

「對對對，就是這個，為什麼你們家的花都不出事？」

「誰說不會，我們田里也有這種問題，只不過發現得早，而且我們家的花田築了牆，不容易被外頭的病蟲害傳染。」

村民點點頭，又問︰「你是怎麼處理的？」

她耐心解釋︰「剛開始數量不多的話可以用細竹簽把它們除掉，但如果發現數量越來越多，就要很強的水流把它們沖掉，而且隔離起來，不要再傳染給其他花卉，除此之外也可以在水里加上酒來沖洗，達到殺蟲的效果，大家可以回去試試。

「往後你們不必再懷疑我是魔是妖，我能知道這些是因為我識文懂字，看過不少農事方畫的書冊，至于損害很少這事，你們也曉得我們家里添了不少人，他們每天分隊巡邏，一發現不對勁就會往上報，所以能夠及時防範，若你們也能這麼做，相信也會和我們一樣。」

眼看她就要月兌身，許文杰不甘心，故意問︰「既然你知道防範的法子，為什麼不及早告訴大家，非要大家的花病得七七八八才肯開口？」

許香菱接道︰「可不是，你根本存了私心，想讓大家的花全死光，賀老板李老板買不到花，就不得不高價跟你進貨。」

楚槿淡淡地掃過許香菱，視線卻沒停在她身上，擺明了鄙夷，「你這話我可不接，第一點，我有自己的鋪子，早就不和賀老板、李老板打交道，我想這些事大家都曉得，不會輕易被糊弄？」拿這點來說事，根本是純粹給人添堵。

看有人悄悄地點了頭，她繼續往下說︰「第二點，里正約莫忘記了，去年炭疽病出現時，我讓人去告訴你這件事，連防治的法子也說了，當時你是怎麼斥責的？你說我們危言聳听，這麼大一頂帽子扣下來，我們不過是平頭百姓，往後還怎麼敢說話？

「可當時我們還是存了善念，以為里正是因為舍妹的事氣上楚槿，表面上把話講得難听，私底下還是會召集村民把這事宣導下去，沒想到一直都沒看到動靜，我派人到外頭探听，這才曉得炭疽病已經傳染開來。那寸候我和孫婆婆到不少人家里拜訪，把法子告訴大家，多少搶救一些花卉下來，不知道還有沒有人記得這件事？」

這會兒村民的目光全落到許文杰身上。原來問題是出在他身上，要不是他不听建言，大家也不會損失得這麼慘重。

許文杰肩膀一聳，暗恨自己干麼提這回事，這不是搬石頭砸自己的腳嗎？

「哪、哪有這事兒？我不記得了。」

他的局促不安和楚槿的泰然自若成了極大對比，村人們這下哪還看不出誰說謊。

楚槿清冷一笑，緩聲道︰「我知道大家是受人煽動，也不怪你們，可是各位，請你們想想，如果村里發生傳染病，我們家的花田就在杜子里，即便有高牆阻擋，我們真的能夠全身而退嗎？我要真是存了趙夫人、許里正說的那份心思，不是損人亦損己？

「再者，你們有沒有注意到，村東老王家的宅子正在整修？那是我買下來的，等修建好之後，我打算請兩位秀才到村里，免費教大家認字讀書。讀書不一定要考功名，我希望往後踫到農事上頭的問題，大家可以認得字，從書里面找到解決辦法，免得兩眼一抹黑，胡思亂想，栽贓到神鬼妖魔頭上，不知道大家意下如何？」

此話拋出，村人們全改了立場，讀書認字可是富貴人家才能做的事啊，何況還是免費的。

這會兒他們紛紛低頭，一個個面有愧色，想想自己一大把年紀，听人糊弄幾句就上門欺負小姑娘，而小姑娘娘又是怎麼對待自己的？

田大叔第一個站出來，說道︰「衛姑娘，我們受人蠱惑來這里鬧，心底著實過意不去，往後有什麼需要幫忙的，只管開口。」

接著，大伙兒一人一句，搶著同楚槿道歉。

孫曉藍看見人群後頭，許文杰和許香菱灰溜溜地正準備逃走，刻意大聲說道︰「往後各位叔伯嫂可別再听人胡說八道，有人巴不得咱們百花村不平靜呢。」

楚槿輕扯孫曉蘭手臂，不讓她往下說，爽了嘴皮子卻埋下不痛快，這可不劃算，誰曉得什麼時候那些個心眼小的會報復，平添麻煩。

她笑著說︰「我明白大家不是存心的，都說遠親不如近鄰，咱們同住在一個村子里頭，能夠就近照應，彼此之間結下善緣、不存惡念才好。」

孫婆婆與楚槿對視一眼，開口道︰「前些日子我和小槿討論過，今年秋菊賣出後，就打算把培育新種菊花的法子教給大家，往後能養出什麼樣的花，就看大家各自努力。」

竟然有這麼好的事？！大家日夜想著卻不好光明正大要求的事，她竟要公開教導，心里的愧頓時更深了，紛紛涌上前，感激的話一句接一句說個不停。

等廚娘領著下人回來準備大打一架時，看見的就是這一幕。

大家怔怔地看著主子，不曉得怎麼回事……剛才不是還喊打喊殺的嗎？

衛珩匆匆進宮，信州稻災一事處理完畢，得把奏折往上送，即使上官謙根本不想看，這些奏折最後都會送到盛相爺和自己手中，但表面功夫還是得做做，免得落人口實。

走進御花園，上官謙身邊的楊公公迎面而來，站定後，笑著同衛珩打招呼，「衛大人進宮了。」

「是。」他看了領路的小太監一眼，說道︰「皇上身子可好？」

揚公公用手指順順眉毛，道︰「這些日子，皇上龍心大悅，皇後娘娘也心情大好，衛大人這趟又把差事給辦得漂亮，許是會有大賞。」

看看楊公公的動作，衛珩微微皺眉。這是讓他小心的意思，難道宮里有什麼麻煩事在等著自己嗎？再听他特意提到皇後娘娘，所以此事有張皇後的手筆？

衛珩面不改色，說道︰「那我可得加快腳步，看看皇上要賞我什麼好東西。」

說話間，楊公公悄悄地遞了封信給他，衛珩微哂，里頭肯定有不少外頭探不到的後宮消息，他順手送出一塊羊脂玉牌，將信納入懷里，隨著小太監繼續前行。

當他琢磨著楊公公的話時，風兒吹了過來，戲謔地在他耳邊撂下一句話，「最難消受美人！」

與此同時，樹上一名女子伴隨著尖叫往下墜。

若不是風給了提醒，衛珩肯定會伸手接住，而這會兒他反應迅疾地把領路太監往前推去，轉眼間，女子摔在小太監身上，兩人痛得哀叫不停。

衛珩這才看清楚，躺在地上的是康華公主——張皇後所出的長女。

瞬間，事情串起來了，大賞賜、皇後娘娘、美人恩，看來張皇後忌憚皇貴妃，想拉自己入隊呢！

也是，張皇後所出的大皇子才十四歲，比皇貴妃所出的大皇子小兩歲，更別說大皇子嘴甜面甜，雖然腦袋不佳，卻懂得討上官謙歡心。

幾個月前，上官謙酒後多言，說要讓大皇子入主東宮，為挑起兩宮娘娘不和，衛珩讓人往宮里宮外頭散播謠言，說過完年後上官謙將立大皇子為東宮。

許是這個謠言讓張皇後急得跳腳，才會想拉攏自己，畢竟他現在可是上官謙跟前的大紅人。

冷眼看著從樹後現身的宮女，衛珩冷笑。「做什麼？還不把公主扶起來。」

宮女這才急急忙忙上前把公主扶起。

康華公主嗯嗯啊啊、嬌弱無比地站起身，起身之際還向衛珩拋去媚眼。

康華公主上官玉十七歲，名聲卻糟透了，上官謙幾次想為她賜婚，但被點名的臣子全都嚇得臉色慘白，一個個都以「在若干年前已經定下親事」來婉拒，幾次下來，上官謙便也歇下這份心思。

康華公主是上官謙第一個孩子，寵溺疼愛自然不在話下，別人不願娶，他還不樂意讓女兒受委屈呢，了不起賜座公主府，養她一輩子便是。

過去，衛珩認為傳言不可盡信，但自從往後宮埋了眼線後，證明康華公主的婬亂不僅僅是謠言，隨手一抓都有一大把證據。

她在十三、四歲上下嘗過雲雨之樂後便食髓知味，愛上這種事兒，她睡過的男人不會比她的皇帝爹還少，去年還因玩得太過，命太醫悄悄地煮了碗打胎藥，否則公主未婚生子的事情傳揚出去，讓皇家顏面往哪兒放。

把這樣的公主嫁給他，張皇後這是想籠絡他還是想給自己樹敵？

康華公主站定，蓮步款款向前移步，嗲聲道︰「衛大人太不懂得憐香惜玉。」

衛珩沒接話，面無表情說道︰「若公主無其他事，臣告退。」轉身，他利落地朝御書房走去。

沒想到領路的小太監不知道從哪兒借來的肥膽，竟敢攔在他身前，只不過腳步微頓間，一雙白的手伸到他面前，接著兩團柔軟撞上他的背……

衛珩臉色鐵青，咬牙，她非要這麼做？

康華公主得逞，眉開眼笑的又用身子朝他蹭幾下，制造肌膚之之親的事實，一邊數著來來往往的宮女太監，確定目擊證人夠多，這才松開手繞到衛珩面前，屈膝為禮，笑逐顏開道︰「多謝衛大人救命之恩。」

衛珩憤怒異常，但臉上半分不顯，只道︰「公主保重。」

他繼續往前走，直到走遠了，小宮女才開口問︰「公主，現在要去哪兒？」

「自然是回宮繡嫁衣啊。」掩不住的笑意浮上眼底，康華公主心想，這麼一個玉樹臨風、相貌堂堂的男人，嘗起來不知道是什麼滋味？

面聖完出宮，坐上馬車，衛珩臉上的笑容再也維持不住。

正想著呢，康華公主對他的覬覦也不是一天兩天，這回怎如此大膽，敢在眾目睽睽之下設計他，原來張皇後的枕頭風吹動上官謙的心思，原來上官謙對他也開始有功高震主的威脅感。

上官謙這是在測試他的忠心，看這門惡心親事他會不會一心向主，硬是吞下去。

二房那些人受的教訓還不夠讓世人警惕嗎？大家還不知道他溫潤的外表下，藏著怎樣的性情？也好，這麼想嫁給他的話他不介意，只要康華公主有足夠的膽識。

至于上官謙……既然某人急著早點投胎，他又何必非幫著把人家的死期往後延？

衛珩咬牙，掌心用力，手上的杯子轉眼化成碎屑。

「爺。」衛孝在車廂外頭低喚。

「何事？」

「張尚書攔車，想與爺一敘。」張尚書便是張皇後的父親。

來得這麼快？看來所有事都計劃周全，就等他一步步入甕，可他們憑什麼認定事情會照他們要的方向發展？他看起來就這麼溫良恭儉讓，誰都可以踩上幾腳？

「請張大人上車。」

「是。」

衛珩抓起軟墊蓋住碎瓷，身子挪移、坐在上頭，剛坐定，就近見車簾刷地一聲拉開，張尚書那張笑吟吟的肥臉迎上來。

拱手，衛珩口氣清冷，「不知張大人有何事？」

「宮里傳來消息，說皇上賜婚，恭喜大人賀喜大人。」

張尚書細細觀察衛珩表情，見他臉上隱含不快，看來他很不滿意這樁親事，也是啊，雖說是貴不可言的公主，可若這門親事落在自家頭上，他也是不樂意的。

康華公主確實被皇上寵壞了，寵得不知高地厚，隨興恣意，不必猜想便知日後定是個不安于室的，若衛珩表現出一臉樂意的模樣，他才要擔心防範呢。

「同喜。」衛珩皮笑肉不笑地回答。

「衛大人似乎……」

衛珩想也不想便搶下話，「皇後娘娘壞了我的局，我本屬意玉儀公主，這下子……」他不把話說全，靜靜看著張尚書。

張尚書倒抽口氣，他竟屬意皇貴妃所出的玉儀公主，這是不是代表皇上真的要立大皇子為太子？對皇上而言，那不是醉話，而是酒後透真心？

「玉儀公主今年不過十三歲。」張尚書說。

「那又如何？不過是兩年功夫，我等得起。」

見衛珩口氣篤定，張尚書確定自己的猜測。沒錯，傳言非假，過完年皇上就要立太子了。

張尚書硬起口氣，道︰「不管怎樣，皇上賜婚，衛大人已經和張家綁在一起，往後咱們是一家人，衛大人只能為二皇子效力。」

「你確定？」他皮笑肉不笑地望著張尚書，冷冽目光刺得對方全身發冷。

「衛大人是什麼意思？」

「張大人難道不知皇上性情？皇上心意已定，便是九匹馬也拉不回來，更甭說比才智能力，大皇子遠遠超過二皇子，既然情勢如此，我何必屈就？」

「可你和康華公主的親事已是板上釘釘的事。」

「又如何？不過是個人盡可夫的女人，張大人真這樣天真，以為她能夠牽制本官？」他輕鄙一笑。「女人嘛，生孩子都是一腳踩在鬼門關的事，難免有個萬一，到時候……」

「你敢！」張尚書怒目視。是誰說衛珩親切溫和，性子順的，他哪是這種人？

「在我頭上算計，皇後娘娘錯了，張家更是錯得離譜，之前皇上提及時，我還勸皇上多等兩年，待眾皇子們心性確定後再決定。可既然皇後娘娘和張家迫不及待給自己樹敵，我何必當這個好人？趁著準備嫁娶，皇上讓我在家里休息幾日，便往大皇子府邸多跑幾趟，商討商討，好好擬一道折子遞到御案上，東宮確是該有個正經主子了。」衛珩毫不留情地朝張尚書搧嘴巴。

張尚書無話可說服，只能祭出恐嚇。「塵埃未落定，勸衛大人不要太早站隊，免得日後追悔。」

「信不信，只待我折子呈上，塵埃很快就會落定？若無其他事情的話，張大人，不送。」衛珩端茶送客。

「你！」張尚書咬牙切齒，恨恨地看著他。

衛珩卻一語不發，垂眉喝茶，篤定自信的模樣讓張尚書慌了心思，開始懷疑自己是不是做錯了。

他恍恍惚惚地下了馬車，卻听見衛珩揚聲道︰「走，去太師府上。」

文太師……那是皇貴妃的娘家！張尚書恨恨咬牙，雙眼透出一抹銳利精光。

很好，他倒要看看，最後塵埃會往哪兒落。

楚楓、楚棠回家了，問他們考得如何，兩個都不開口，只是笑得怪異。

楚槿再追問兩句，楚楓居然回道︰「姊姊不是說，得失心不要太重，能考得上是好事，考不上也無妨，干麼追問我們考得怎樣？」

楚槿被他堵得說不出話，這才發現弟弟長大了，再不是那個成天黏著自己的小家伙。他有想法、有志向，不是她幾句話就可以說服影響。

沒爹娘的孩子總是被迫早熟，倘若楚家沒有發生慘事，九歲的他怎會早早下場考試，說不定這會兒還賴在家里，和堂兄弟們玩斗蛐蚰兒。

之後，楚槿再也問考試的事兒，她把把勸告弟弟們的話拿來勸告自己，認真反省，她把話說得冠星堂皇，不想弟們承擔太大的壓力，私心里卻還是希望他們能夠金榜題名、重振楚家榮光，她真是個言不由衷、表里不一的壞姊姊。

從信州回來月余，暖房里的菊花已經賣掉九或，孫婆婆把村人集合在孫家，手把手教導他們如何用雜交法培養新品種，村里上下一片和樂融，唯有挑事的許家不能學。

這一個多月以來，她沒見到衛珩，去了寨子三、四趟他都不在，也不曉得在忙什麼，不過他的忙碌她在信州是親眼所見，騙不了人。

之前，她或許無法了解，衛珩為何如此熱愛朝政，一趟信州之行讓她明白了，那話說得再清楚不過，能力越大者，造越多人之福。

能為百姓做事造福，是件讓人感到愉快、有成就的事，難怪他如此熱衷。

「小槿，要出發了嗎？」于杉進屋問。

穆顏病體漸愈，他考慮著要不要趁這趟進京把穆顏接過來，讓他們祖孫相聚？能和外孫們在一起，心情好，病也會好得更快，是不？

「爺爺，再等等，我就快好了。」

楚槿把袋子背在背上，每個月底她都會到京城一趟，看帳本也看看經營狀況，上回凌掌櫃提起想把隔壁鋪面買下，擴大經營，她沒意見，只要對方肯月兌手便買下，若主人不肯也不勉強，另外再尋間大一點的鋪面開分店便是。

前天，凌掌櫃讓人帶消息過來，說在東街看中一間鋪面，很大，原本是經營茶樓的，而隔壁鋪子也願意月兌手，只是兩邊都有點貴，想讓她趁著收帳時順便過去看看要選擇哪一邊。

「不急。」于杉回答。

女孩子家出門是該多打扮打扮，小槿什麼都好，就是對這種事不感興趣，辜負了她天生的好顏色。

于杉模模腰袋里的銀票，這回進京，得給她挑幾塊布料，買些頭面，都十六歲的大姑娘了，不過這事兒還得讓她外婆斟酌，自己一個粗漢子哪懂得這些。

楚槿從屋里出來，看見衛忠正在院子里豎梅花樁，章玉芬在旁幫著。

她很清楚，衛忠對章玉芬有情，但章玉芬對死去的丈去有義，不願在感情上頭多想，她總覺得可惜，私底下找了章玉芬談過。

「如果我喜歡一個人，卻無緣終老，我會希望他活得自在快樂。娘，別讓過去限制您的未來，爹真的很好，小楓已經長大，我真心希望家里能再添一個弟弟。」

楚槿不確定自己有沒有說服她娘，但小棠、小楓考完試回家後，她和爹之間的關系有著顯著不同。

看著兩人之間越來越好的默契，楚槿道︰「爹、娘，我出門了。」

章玉芬拍掉掌心的泥巴，說道︰「等等。」她匆忙進屋拿帷帽出來，細細地替她戴上。

楚槿不耐煩這個，她如今骨子里已經是半個農婦，她早就想透了，端著身分不會讓自己過得更好，她再不是那個十指不沾陽春水的楚家千金。

「娘，我又不是千金小姐，何必這等做派？」她無奈道。

「誰說你不是，我們家小槿不管在什麼地方都是大家閨秀。」

衛忠走過來，幫著章玉芬說話，「听你娘的，京城里旁的不多，就是盛產紈褲子弟，我們家小槿貌美如花，要是被人看去……不怕招惹麻，卻怕你吃虧，我家女兒是誰想看就能看的嗎？」

衛忠話里話外全是寵溺，原本不過是演戲，可一家人全都入了戲，誰也不拿對方當外人看待。

楚槿無奈，道︰「我終于明白什麼叫做夫妻齊心，其利斷金，知道了，我會乖乖戴上的。」

她的話惹得章玉芬臉紅，掐她的小臉一把，說︰「牙尖嘴利的，看誰敢娶你。」

衛忠道︰「人人都想娶啊，可……甭想！我這關沒那麼好通過。」

楚槿在心底挑眉，是嗎？不知道他的爺能不能通過？

「行了，早去早回，別耽擱得太晚，晚上我讓廚娘炖冰糖肘子。」章玉芬道。

「好。」

夫妻倆送楚槿上馬車，出門之際，他們听見楚楓、楚棠朗朗的讀書聲。

剛考完過，兩人卻沒松懈，抓緊時間增長知識。

衛忠曾說︰「沒見過這樣好勝的孩子。」

顧先生登時不滿了，反駁道︰「誰說好勝，明明有企圖心，這樣的孩子才有前途。」

楚槿莞爾，這樣的生活太過美好，美好得讓心中仇恨漸漸淡了，她擔心年深日久，自己會遺忘家恨。

車行轆轆，在村子時于杉還肯讓她坐在身邊，兩人一起駕車，說說笑笑，臨進京城，于杉不讓了，非讓她坐進車里。

楚槿弓起身子，回想和于杉的對話，她不懂，爺爺怎麼會對她的親娘那麼感興趣，不過若不是爺爺問起，她都不記得多久沒想起娘了。

「我娘啊，再溫柔不過了，爹爹非常疼愛娘，兩人光是坐著，即使各做各的事不說話，也覺得氣氛很甜。

「娘常告訴我，女人要的不多，只要一個真心疼惜自己的丈夫，一輩子便足夠。爹听見就在旁邊插話，說光是疼愛不夠，還要把你看得比自己重，要像他那樣除了娘，眼里再看不見其他女人，沒了娘，生活將失去滋味。」

她沒見過比爹媳更相愛的夫妻，幾個伯父身邊還有一、兩個姨娘，可爹爹說娶姨娘是輕賤媳婦的行為，他對娘只有尊重、敬重，斷無輕賤之理。

大家都說，女人的娘家很重要，娘家越是尊貴，夫家越是看得起，丈夫才不敢造次，和伯母們相比，娘的家世最低，可爹卻是最疼愛妻子的那個。

結論是，一生一世一雙人並非神話，重點是在對的時間，遇見正確的男人。

衛珩是她正確的男人嗎？應該是的，她知道私下里他默默為她做過許多。

一對爹娘、一個武藝高強的車夫、顧先生、凌掌櫃……他們全是借由衛珩的手來到她身邊，後來的感情確實是相處來的，但也得經過他慎重細心地挑選。

她的蘭花很好，但是他在後頭使勁兒，才讓她的名聲扶搖直上，讓她的鋪子一開張就備受注目。

他為她做很多事，卻從未讓自己知曉，若不是她太敏銳，若不是寨子里的哥哥叔叔們太單純，她也套不出話。

過去她對感情魯鈍，總以為他是看在祖父的分上對他們姊弟諸多關照，直到那句「有我的地方就是你的家」，她才……敢光明正大愛他。

那是什麼樣的心情啊，直到現在她還形容不清，只覺得很高興、很雀躍、很幸福，胸口漲得滿滿的，里頭像是有一堆人在齊聲大笑，笑得她想拉下眉頭嘴角都困難。

「小槿，到了。」于杉停下馬車，把楚槿扶下來，見她乖巧地戴上帷帽，這才滿意地點點頭。

「爺爺，我今天要去看兩處鋪子，可能要忙得晚一點，您先尋個飯館休息。」

「別擔心我，我今天有事情要辦，申時左右來接你，行不？」

「行。」

楚槿目送于杉離開，才進鋪子里，凌掌櫃沒料到她會這麼早到，連忙迎上前。「小姐。」

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