崔開平一回府就有下人來稟告他，那四個姑娘等在側廳里想見他一面。

他轉往側廳，一雙銳利的眼神瞟了那四名有姿色的姑娘一眼，懶懶的出聲問，「你們想見我？」

「奴家來了多日，終于能見到侯爺了。」琴湘捏著手絹，一臉泫然欲泣，神色淒楚的上前說道。

瞧見他那張清俊的臉，她忍不住想著倘若能得到這位新晉侯爺的寵愛，那她這輩子就不用愁了。這麼一想，她身子益發柔若無骨，一雙眼頻送秋波的睇著他。

見她似是要投懷送抱，崔開平機警的退開一步，避開了她，讓她撲了個空，踉蹌了下險些摔倒，琴湘臉色忍不住一黑。

另外三人也扭著蜂腰圍上前，嚶嬰的控訴著白蘊惜，「侯爺，這幾日咱們一直想求見您，卻被關在一處小院子里，遲遲見不到您！」

「夫人居然還想把咱們當下人使喚，讓咱們去干那些低賤的粗活。」

「保爺，您可要為咱們作主。」

嫌棄的看她們幾眼，崔開平不由得再次覺得還是自家娘子好，她不僅模樣生得美，那性子又柔順，教他怎麼看怎麼滿意，不像眼前這些一瞧就虛情假意的「野女人」，哼，她們當他是什麼人，以為假惺惺的裝裝柔弱、扮扮可憐就能迷惑他嗎？簡直是太小覷他了。

他對娘子的心可是堅貞不渝，沒人能動搖得了。

他毫不留情的聲，「我家娘子的意思就是本將軍的意思，你們若還想繼續留下來，就照著她說的話去做，否則就給我滾！」

說完，他冷漠的掉頭便走，沒再多看她們一眼。

留下的四人傻住了，面面相覷，這是怎麼回事，他竟然對她們的美色無動于衷？！

她們能被四公主挑上，容貌是一時之選，有柔媚的、有艷麗的、有秀美的、有娟雅的，可崔開平適才看她們那眼神……竟然一臉嫌惡，就像是在看什麼髒東西似的，讓她們不禁懷疑起自個兒的容貌是不是變丑了。

「咱們現在該怎麼辦？」

「適才侯爺說夫人的意思就是他的意思。」

「難道真要咱們去干那些活？」

「我才不干！」

結果這晚，四人餓著肚子沒飯吃。

第二天一早，也不再像先前一樣有豐盛的朝食可食，只有一碗稀粥與一顆白饅頭，送來朝食的丫頭離開前，還冷冷的朝她們說了句，「想吃飯就得干活，咱們侯府可不養只會吃白食的人。」

「那女人竟如此歹毒，不給咱飯吃，想餓死咱們。」

「咱們去告訴四公主。」

「不成，你忘了四公主是讓咱們來做什麼，結果咱們什麼也沒辦成，就這麼灰滑溜的離開，四公主會怎麼懲罰咱們？」

「那要怎麼辦？」說著，看見另一名同伴竟往外走去，她叫住她，「小舞，你要去哪？」

「我去繡房。」

「你真要去干活？」

「我不想餓死在這里。」今天還有白粥和饅頭吃，若再不做事，也不知道明天還有沒有得吃。

先前還未被送過來前，她听宮里一個跟著古總管的太監悄悄提過，樂安侯府的侍衛是古總管奉皇上之命親自挑選的，那些巡守的侍衛一個個都不比宮里差，她們幾個難不成還天真的以為侯府能想走就走、想留就留，隨意進出嗎？想走就走、想留就留。

她沒其他三人那麼傻，很明顯樂安侯一心向著樂安侯夫人，不是她們能挑撥的，識時務者為俊杰，她決定照著夫人說的話去做，不與她作對，至少能吃頓飽飯。

見她說完就走，另外一人猶豫一會，也跟著往繡房去。

琴相與另一人不肯就範，但又餓了一天後，隔天也不得不老老實實去繡房做事。

朝堂上，皇帝與眾臣被一封來自西南八百里加急的奏報給震動了，俺答人一連攻下西南五座城池，邊關失守，守將戰死。

「短短幾日就丟了五座城池，咱們邊關難不成是紙糊的！」皇帝怒道。

先前不支持勞師動眾派兵征討的大臣，此時噤聲不語，不敢說話，其他大臣也面面相覷，一時不敢接腔。

鄒騏些出聲說道，「父皇，軍情緊急，刻不容緩，不如讓義弟即刻點兵前去馳援。」

聞言，兵部尚書連忙附和道，「皇上，兵馬和糧草都己經差不多備齊，隨時可以發兵。」

皇帝看向崔開平，問道，「你可準備好了？」他當時給他十天的時間，如今才只是第七天。

崔開平出列稟道，「回皇上，臣已準備好，隨時可以領兵出征。」

皇帝略一沉吟，下旨道，「鄒熙听旨，朕命你領兵五萬，明日卯時出發，征討俺答人。」

「臣遵旨。」崔開平躬身一揖，領命。

散了朝後，崔開平在離開前特地前去求見皇帝。

進了御書房，不等他開口，皇帝便先開口問道，「這一仗你可有把握？」

「眼下還不清楚西南局勢，臣不敢妄自在皇上面前夸口，能一舉擊敗俺答人，但臣會盡全力而為。」

听見他這麼說，皇帝露出放心的笑容，若自信滿滿說定能擊敗俺答人，自己反倒要擔心他過于自負了，因為驕兵必敗。

「很好，此去若是有什麼需要，你隨時寫奏報回來給聯，這次是你第一次獨自領兵出征，萬事小心，朕會命木濤山為你的參將，他為人謹慎，擅長行軍布陣，你可多听听他的意見。」

崔開平應了聲，「是，多謝皇上。」說完這事，他向皇帝提出一個要求，「臣領兵出征，府里只剩蘊惜一人，能不能請皇上幫著臣照應一下？」

皇帝待他一向親近，京里他也沒別的親人可以托付，這一去也不知何時才能回來，放心不下自家娘子，擔心有人欺負她，他不得不大著膽子替她找個靠山。

聞言，皇帝笑著擺擺手，「你放心吧，你府里朕會讓人替你照看著。」

得了皇帝的允諾，崔開平這才放心出了宮，回了侯府，告訴妻子他將要出征之事。

白蘊惜以為還要再兩、三天他才會走，沒想到這麼快，明天就要出征了，抑住想出口挽留的話，她急忙替他收拾行裝。

這會兒已是初冬，她擔心他受凍，拿出幾件這陣子她剛替他做好的厚實冬衣，一邊柔聲叮囑——

「天氣越來越冷，在外頭你要穿暖和一點，襪子我也多幫你準備了幾雙，若天氣冷，記得多套一雙，別凍著了。」她不敢讓自己流露出軟弱的神情，怕影響了他，讓他無法安心離開。

他從背後擁抱住她，「你放心，我會盡快打完這場仗回來。」兩人成親都還不到兩個月就要分離，他恨不得將她拴在褲帶上一塊帶走。

「你不要急，一切以穩妥為上，我會一直守在這個家里等你回來。」為他收拾好行裝，白蘊惜轉過身依偎在他懷里，眷戀的輕輕撫著他的臉，她盼著他能早日回來，但他的安全才是最重要的。

擁著她，崔開平萬分不舍，「我真想把你一塊帶去。」

「你別擔心我，我會替你好好守著這個家！」她唯一能為他做的只有這件事。

「等我回來。」

說完這句，崔開平不得不離開了，他還得趕去京畿大營，明日將從大營那里直接領兵出發，沒時間再趕回侯府了。

「這孩子幼時就沒了父母在身邊照顧，好不容易娶了妻，可才剛成親不久又要出征，唯一不放心的就是他娘子，你平日里多關照關照蘊惜，別讓她被人欺負了。」

鳳辰宮里，皇帝親自過來交代皇後這件事。

送走皇帝，皇後沉吟片刻，讓人召來四公主。

「拜見母後，不知您找箏兒來有什麼吩咐？」進了鳳辰宮，平素里驕縱的四公主也收斂了幾分，依著規矩行禮問安。

「本宮听說你前陣子領了幾個人到樂安侯府去，可有這回事？」看向她，皇後神色淡然地詢問。

「這是張貴妃讓我將人帶過去的。」听她這麼一問，四公主連忙將這事推到張貴妃頭上。

「本宮先前不是已交代過你，不許插手干涉樂安侯府的事，你為何還違背本宮的意思，把人給領到了樂安侯府去？」皇後語氣不冷不熱的質問。

四公主知道她這是生氣了，忍不住暗自害怕起來，解釋道，「先前听了母後的話，我也沒敢再領人過去，可後來張貴妃找上我，說是擔心樂安侯府人丁單薄，讓我把那幾個人帶過去，好給樂家侯開枝散葉，多生幾個孩子，這真不是我的意思，全是張貴妃的意思。」

她雖打小養在皇後跟前，平時皇後也沒太管束她，可一旦違背皇後的意思，皇後也不會輕饒她。

皇後臉色一沉，「你當本宮是三歲稚子好糊弄嗎？」

撲通一聲，四公主驚得連忙跪下，不敢再辯，認錯道，「箏兒知錯，求母後恕罪。」

根據以往的經驗，做錯了若是坦白認錯，皇後會酌情輕罰，但若是狡辯不認，只會罰得更重。

「去思過齋抄寫慈德太後遺訓一百遍。」慈德太後是開國皇帝的皇後，她輔佐太祖帝打下鄒家江山，掌後期間，處事公允，深得太祖帝敬重，她留下百條遺訓予鄒氏子孫，告誡子孫何事當為、何事不當為，所有鄒家子孫啟蒙時都需熟讀慈德太後遺訓。

罰了她後，皇後再吩咐，「還有，你去抄寫遺訓前，先把你帶去的人給本宮領回來。」

「……是。」四公主不敢違抗，不甘心的應了聲。

待她出去後，皇後輕嘆一聲，對身邊伺候她多年的嬤嬤說道，「這孩子只怕不明白，本宮這般處罰她都是為了她好。」

嬤嬤說道，「四公主還年幼，等她再長大些就的明白皇後的用心良苦。」

「你說她哪個不好惹，怎麼偏要去招惹樂安侯。」

「這樂安侯生得俊俏，又年紀輕輕就立下大功，也難怪四公主她會……畢竟誰也想不到樂安侯竟會是皇上的親兒子。」嬤嬤替四公主說了句話。

皇後警告的看她一眼，「這事可不許再傳出去。」

當年皇帝未登基前曾被先皇趕回封地，皇帝先走，府里家眷則晚走幾日，後來她抵達封地時曾見過崔允慈幾面，當時最後一次見她時，崔允慈已懷了三個月的身孕。

但崔允慈的丈夫當時已去世四、五個月，她月復中那孩子不可會是她亡夫的遺月復子，至于是誰的孩子，後來在崔允慈不告而別，皇帝心急的派人四處找她時，她已心知肚明。

不久前得知崔開平的生母就是崔允慈後，哪里還會不知道皇帝為何會認他為義子，甚至對他比對自己的親皇子還要寵愛。

思及當年崔允慈不告而別，皇帝幾乎急瘋了派人尋她，她忍不住心忖，那崔允慈雖然只在皇帝生命里出現短短時日，但這一生最數皇帝無法忘情的人，怕是也只有她了，愛屋及烏，所以皇帝把對崔允慈的思念和情愛，全都給了這個流落在外多年的兒子。

為了崔開平，他還特地親自前來吩咐她多加照看崔開平的妻子，皇帝都開了金口，這事她自然得幫著他做好。

「等三公主出嫁後，四公主也該議婚了。」盡快把她嫁出去，也省得她對崔開平還存有一絲不該有的妄念。

白蘊惜沒想到四公主會再登門，且一來便發脾氣。

「你把她們四個叫出來，我要帶她們回宮！」

白蘊惜正為她竟主動要帶走那幾個姑娘而訝異之際，四公主接著惡狠狠地撂下話——

「你膽敢跑去向皇後告狀，害我被皇後責罰，這筆帳我記下了，咱們走著瞧！」說完，她怒氣沖沖扭頭就走，只留下一名宮婢等著要領回琴湘她們四人。

青兒一臉氣憤道，「夫人，這四公主是怎麼回事？一來就罵人，罵了人便跑了。」

白蘊惜看向被留下來的宮婢，一沉吟，吩咐一個丫鬟去將琴湘等四人給領過來，離開前對那宮嬤說道，「勞煩你回去轉告四公主一聲，我並未向皇後告什麼狀。」

說完，讓宮婢在廳里候著，自個兒回了寢院。

「夫人，這四公主到底當咱們侯府是什麼地方，想來撒野便來撒野，實在是太過分了，身為公主就能這般蠻橫不講理嗎？」青兒委實氣不過地罵道。

白蘊惜忖道，「我猜想約莫是她先前領著那幾個姑娘過來的事被皇後知道了，皇後讓她將人帶回去，她這才會一臉氣惱的跑來領人。」

對這位性子驕縱的公主，白蘊惜也不喜，但對方貴為皇室公主，縱使再不喜，她也只能一再忍讓。

「希望皇後能管好她，別再讓她跑出宮來亂咬人。」青兒說著，想起明日主子要去附近的一座寺里抄寫經書，為出征的侯爺祈福，月兌口說道，「明兒個我跟夫人去雲來寺，我就祈求神佛，求祂別放那刁蠻的四公主出來禍害人。」

這時另一邊，在繡房里被逼著繡衣物的琴湘幾人，得知四公主來領她們回去，一時又開心又擔心。

開心她們終于能夠月兌離這不干活就沒飯吃的苦日子，卻又害怕回去後會被四公主責罰，可四公主都讓人來領她們了，她們不能不回去，只能心驚膽顫的收拾了行李，跟著宮婢走了。

而她們這一陣子做的衣裳與鞋子，白蘊惜吩咐丫鬟全都發給府里的家丁和侍衛們，沒一件留下來。

自家夫君的衣裳和鞋子自有她替他準備，她才不會讓他身上穿著那幾個姑娘做的衣物和鞋子。

知道青兒要陪主子去雲來寺，虎子特地跟著過來，充當護衛保護白蘊惜。

抵達雲來寺，白蘊惜上完香後便隨著一名知客僧去了靜室抄寫經書，她只留了個侍婢替她研墨，便讓其他隨行的婢女去外頭歇著。

青兒惦記著昨日自己說的話，跑去大殿，跪下祈求神佛讓四公主別再出宮來禍害她家主子。

「青兒，你方才在祈求什麼？」虎子在她起身後，過來殷切的問道。

「求讓四公主別再出宮。」

啪啪啪，虎子抬手拍著胸口，「她要再來欺負嫂子，你差人來告訴我，我去給她一個教訓。」

他如今雖然暫住在侯府院里，不過已在崔開平的幫助下在京城里開了個賣雜糧的鋪子，等攢夠了銀子就會買個小宅子搬出去住，再將青兒給娶回去。

「她是公主，你有膽子教業她？」青兒斜瞥他。

虎子憨笑著說道，「不怕，我先找人將她身邊那些人給引走，然後趁她落單再給她套上布袋，狠狠揍她一頓就跑，她不會知道是我做的。」

青兒沒好氣的罵了他一句，「呿，你盡會出些餿主意，你以為她身邊那侍從都是傻子呀，那麼好引開，」她接著警告他，「你要是不想掉腦袋，就別做這種蠢事。」她就是再惱恨四公主也只敢嘴里罵幾句，不敢真打她。

「我這不是想給嫂子出氣嗎」虎子涎著笑，一臉討好的道。

「你這豬腦袋，出氣能用這種法子嗎？這只會惹禍上身！」青兒抬手戳著他腦門，而後再踩了他一腳，便扭著腰走了。

而此時在靜室里抄經的白蘊惜，抄寫完一部經，思念起出征的夫婿，再也靜不下心來抄經，遂起身想到後園走走。

經過角落一間房，忽見一名男子推門而，在他掩上房門時，她不經意往屋里一瞥，瞟見里頭坐著一名女子，兩人視線恰好對上，白蘊惜微訝，下一瞬房門便被掩上，那男子轉身離去。

她也沒多停留，繼續走往後園，只有替她研墨的丫鬟安靜地跟在她身後。

雲來寺後園種了一片默林，此時有幾株已含苞，再過幾日興許就要開了。

她披著一件白裘漫步在默林間，心緒亂紛紛的想著夫君如今到哪兒了，身上穿的衣裳可夠暖？能不能順利打跑那些俺答人，他那張清俊的面容宛如化身為眼前那一株株的梅樹，縈繞在她眼前。

「你要好好的回來。」她低聲輕喃著。

身後傳來腳步聲，白蘊惜回頭，見到來人有些意外，但還是朝對方福身行了一禮。「見過六皇子妃。」

「樂安侯夫人好興致，在這賞梅。」六皇子妃又白又瘦的臉上朝她露出一抹淡笑。

白蘊惜溫聲笑道，「我剛抄完一部經，出來歇會兒。」

「不介意陪我走走吧。」六皇子妃邀約道。

白蘊惜頷首，與她一塊相偕走在默林間。

「你瞧見適才從廂房里走出去的男人了？」六皇子妃忽地出聲問。

兩人方才眼神都對上了，白蘊惜沒辦法騙她說自己沒看見，只好輕點螓首。

靜默一瞬，六皇子妃說起一段往事，「當年，我心里想嫁的人是他，但他身分配不上我，因他只是我家的一名侍衛，我知道我爹娘絕不可能讓我給他，我曾想過要不顧一切的跟他私奔，可他不肯，他說他沒有能力讓我過上好日子，所不能害我跟著他受罪，後來皇上賜婚，我不得不嫁給六皇子。」

白蘊惜不知這樣的秘密，六皇子妃為何會告訴她這個只見過兩次面的人，心里既疑惑又為她的遭遇而感傷。

倘若開平哥沒有為了她拿自己的命去戰場上拼博，那麼她和開平哥如今也不可能結為夫妻。

想到開平哥對她的情意，白蘊惜神色溫柔的輕撫著手腕上那枚玉扣。

「所以我很羨慕你……」六皇子妃回頭，見白蘊惜不知想起了什麼，竟滿眼柔情，下一瞬，她笑問，「你可是想到樂安侯了？」

被她一語道破，白蘊惜腮頰微微泛紅。

六皇子妃有感而發，「能與自己心意相合之人成為眷屬，這是世上多少女子求而不得的事，你很幸運。」

她也不知自己為何會想告訴白蘊惜這個一直守在心里的秘密，也許這件事積壓在她心里太久，她想找個人傾訴，而恰好白蘊惜看見了他，她直覺白蘊惜不會把這事泄露出去，所以便找她說了。

白蘊惜頷首，「我確實很幸運，為了我，夫君他很努力。」他拼命在戰場上殺敵，只為了拼搏一個身分，好風光回來娶她為妻。

六皇子妃沉默一瞬，輕聲啟口，「他要離開京城了，所以來見我最後一面。」

明白她口中所說的他就是適才離開廂房那人，兩情相許卻不能相守，白蘊惜忍不住為六皇子妃遺憾難過，她不知該怎麼安慰對方，輕輕握起她的手，善意的說道，「我幼時在善有寺听寺里的師父說，抄經能積福消業，為了替我爹娘積福，所以我從小就開始抄寫經書，六皇子妃可要試試？」

六皇子妃一愣，而後笑道︰「也好，那我就為來世積些福吧。」今世不可能了，希望來世她和他能成為眷屬，不再彼此錯過。

久久的虛影忽然浮現在半空中，紫眸閃過一道亮光，輕嗯了聲，在白蘊惜對六皇子妃說了那幾句話後，她的命運軌跡竟又發生了些改變。

因著今日她的善念，日後，這六皇子妃會助她逃過一劫。

過年那幾日，皇城里降下大雪，白蘊惜一直有些食不下咽，過完年，重新開朝這日，不僅吃不下，還有些反胃作嘔。

趙婆正好來了，見狀，心里一動，說道，「哎呀，夫人莫不是有喜了？快請個大夫過來瞧瞧。」

聞言，坐在桌前的白蘊惜呆怔住，下一瞬抬起眼，驚喜道，「趙婆，你說我這是有喜了？」她懷了夫君的孩子了？！

趙婆也不敢把話說死，「我瞧著像。不過還是請大夫過來請個脈才能確定。」

青兒趕緊吩咐一個丫鬟去讓總管請大夫過府。

不久後，請來大夫，那大夫請完脈，笑吟吟朝白蘊惜拱手賀喜。

「恭喜夫人，已懷了兩個多月的身孕。」這樂安侯一個多月前領兵出征的事，京城的百姓都知曉，大夫推算這孩子約莫是在他成親不久時懷上的。

她真的有孕在身了！白蘊惜歡喜得有些語無倫次的，「這孩子是男是女？」

不等大夫開口，趙婆便笑道，「夫人，孩子才兩個多月，哪能知道。」

白蘊惜傻笑模著自己的月復部，「我是一時太高興了。」夫君已離開一個多月，若是讓他知曉她懷了他的孩子，也不知會不會高興壞了。

「我開帖安胎的藥方給夫人，頭三個月要當心點，少做事，多臥床養胎。」離開前大夫叮囑道。

「我知道了，多謝大夫。」送走大夫，白蘊惜想到大夫的交代，乖乖躺到床榻上養胎，把趙婆和其他的丫鬟們都遣了出去，房里只留下青兒一人。

她高高翹起的嘴角漾著止不住的笑意，對著青兒問道，「青兒，你說我要不要寫信告訴夫君，我懷了孩子的事？還是等他回來再給他一個驚喜？」

青兒想了想答道，「這會兒寫信給侯爺，他怕是在打仗，多半也沒那麼快能收到信。」

「你說的沒錯，他這會兒在打仗，我不能讓他分心，還是等他回來再告訴他好了。唉，都過了一個多月，也不知他什麼時候才能回來。」她輕蹙起眉，忍不住有些擔心，會不會孩子都生下來了，他還沒能回來。

這麼一想，她躺不住了，又下了榻，「不成，我得再多抄幾部經書，青兒你去幫我拿紙墨筆硯過來。」

青兒提醒她，「夫人，您怎麼轉眼就忘了，大夫不是讓您少做事，多臥床養胎。」

「可抄經書又不是什麼粗重的事，你快去拿筆墨過來。」她與夫君便是因她在善有寺里抄經書而結緣，白蘊惜信抄寫經書真的能積福，所她和他才能克服了種種阻撓，結成夫妻。

她不由得想著多抄寫幾部經文，也許也能為夫婿和月復中的孩子積福。

青兒說不過她，去取來文房四寶，站在一旁替她研著墨，看著主子神色虔誠恭謹，提著筆寫下一個一個娟秀端正的經文。

「……崔開平已奪回四座城池，你父皇大喜，又賞賜樂安侯府不少東西，才三個月，他就連連奪回幾座城池，看來確是有真本事的，我看也許要不了多久，他就班師回朝了。」沁寧宮里，張貴妃與兒子鄒謙在說著話。

「這可難說。」鄒謙手里把玩著一柄扇子，意有所指道。

「怎麼，難道他傳回來的奏報是假的？」張貴妃訝問。

「奏報不假，他奪回城池的事也是真的，不過兒臣私下里收到消息，說這俺答人拉攏了另外幾個部族，集結了二十萬兵馬準備反擊。」

聞言，張貴妃當即盤算了下敵我兩方的兵力，「咱們邊關的守軍先前被俺答人殺得只剩下六、七萬，加上崔開平領去的五萬兵馬，才十一、二萬，這可不好打。」

「崔開平必會上書請求父皇增兵，不過崔開平請求增兵的奏報都還沒到，听說父皇已準備讓兵部調派北隴的駐軍的去馳援。」

「你父皇還真看重崔開平，請求增兵的奏報還沒到，就準備要給他調兵遣將了。」張貴妃酸了一句。

「這崔開平確是難得一見的將才，若能拉攏他站在咱們這一邊，可說是如虎添翼。」對他屢出奇計奪回那幾座城池的經過，鄒謙已有所聞，對此人在用兵上的大膽和謀略，他心下佩服。

「可你先前屢次向他示好，不是都被他給拒絕了？」

「看看吧，倘若他仍是不能為我所用，那也不能留著。」鄒謙臉上帶笑，語氣卻透著一絲殺意。他得不到，也不能讓老二那邊有機會得了去。

張貴妃略一思忖，提議道，「他很寵愛他那娘子，要不你讓五皇子妃從他娘子那里下功夫，說不得能借由他娘子將他招攬過來。」

「也好，那兒臣回去就讓她去試試。」

得了丈夫的吩咐，因此五皇子妃在兩日後，特地登門拜訪白蘊惜。

但恰巧這日白鼎然回京述職，這趟因長子和次子都要來京參加會試，也帶著他們一塊過來。

父子三人本是要暫住在白鼎然的堂兄府里，但在女兒相邀下，遂住進了樂安侯府，三人剛抵京城，正在廳里與女兒敘著家常。

五皇子妃見狀也不好多留，讓人將帶來的禮物留下後，便識趣的暗示改日來訪。待她離開後，白鼎然詢問女兒，「你與五皇子妃常來往？」

白蘊惜搖首，「女兒鮮少與五皇子妃來往，不知她今日為何會突然上門來。」

「爹，這五皇子妃可是張貴婦的兒媳？」白家次子白浩問道。

白家兩兄弟面容有幾分肖似白鼎然，皆生得頗為俊秀，不過白浩的眉毛較兄長白栩更粗濃一些，性子也較為爽利。

白鼎然頷首，「沒錯，五皇子的生母就是張貴妃。」先前他們白家差一點就與這張貴妃成了姻親，如今……抬眼打量著華麗寬敞的樂安侯府，白鼎然再一次慶幸與安定侯府的親事沒結成。

他在須州地多少听聞京里傳來的消息，得知崔開平是如何得了皇帝的聖寵，甚至這次回京述職，他已從堂兄那里隱約得卻，自己這趟興許有機會能調回京里任京官，而其中多半是因為女婿的關系。

見大哥揉了揉肩，面露疲憊之色，白蘊惜溫聲啟口道，「爹、大哥、二哥，你們一路過來也累了吧，我吩咐下人先帶你們去歇著，上府里備了筵席替你們洗塵，我已派人去請堂伯父他們家也一塊過來。」

半個多月前，她接到娘家寄來的信，得知父親要帶著兩位兄長一塊來京，這偌大的侯府還空著幾個院子沒住人，因此她寫信回去，讓爹他們來京後在侯府住下，堂伯父那里她也事先派人去說了聲。

白家父子三人點點頭，跟著下人去了暫住的客院。

這晚，侯府家宴上，白鼎然與堂兄久未相見，暢快的交談著，白家兩兄弟與幾個堂兄弟也各自聊得起勁。

女眷則坐在屏風旁的另一側。

白蘊惜剛嫁來京城時，便與丈夫去拜望過堂伯父和堂伯母沈氏，沈氏話不多，家教甚嚴，她還未出嫁的幾個女兒和幾個媳婦在她跟前也不敢多說，因此飯席間鮮少有人交談，一干女眷安靜的進食。

飯後女眷們移步到後院，沈氏望向白蘊惜，提了句，「三日後是二皇子妃生辰，蘊惜可要同伯母一塊過去，給她慶賀生辰？」

白蘊惜委婉的拒絕，「不瞞伯母，我已有了身孕，大夫囑咐我要多休息，二皇子妃生辰我就不過去了。我會備份禮物，屆時再勞煩伯母幫我送過去。」她撫模著已有四個月的肚月復，滿臉溫柔。

沈氏詫道，「你有身孕了？我方才竟沒瞧出來。」她接著關心的問了句，「孩子幾個月了？」白蘊惜身量縴瘦，穿著一襲淡紫色的衣裙，那肚子還不顯，因此才沒能看出她懷孕了。

「四個多月，快五個月了。」她先前寄信回去時，一時忘了把自個兒懷孕的事告訴母親，因與大伯家也沒常往來，故而也沒特意知會她，直到此時才說起這事。

沈氏微笑道，「恭喜了，這是你頭一次懷胎，當心點是沒錯。二皇子妃那兒，我再幫你說一聲。」二皇子妃生辰的事，她也不是非要堂佷女過去不可，她不過是受二皇子妃的請托，來問她一聲。

樂安侯如今是皇帝跟前的紅人，幾個皇子難免都想與他結交，如今他不在京里，那些個皇子便想借著自個兒的夫人來親近堂佷女，好攀些交情。

她與二皇子妃的母親是手帕交，所以這趟才會受托來探探她的意思。

「多謝伯母。」丈夫不在，但鮑總管曾提點她，如今皇帝尚未立儲，朝中情勢不明，她最好別與那些皇子夫人和其他的官家夫人走得太近。

她本就不愛應酬這些事，因此這段時日來自各府的邀宴她泰半都推掉了。如今有了身孕，她更不想出門，只想好好在府里養胎，一邊等著夫君回來。

而此時白鼎然與堂兄白鼎則在飯後也移到書房繼續暢談著。

兩人從崔開平征討俺答人，談到了皇儲之爭，白鼎則十分看好鄒騏。

「二皇子性情穩重，處事公正，上殿議事時皇上也常詢及他的意見，對他頗為看重。」

白鼎然則不以為然道，「二皇子生母已不在，舅父家又早已沒落，五皇子生母張貴妃如今還得聖寵，舅父安定侯手里也握著須州的四萬駐軍，我瞧五皇子較可能從儲君之爭中月兌穎而出。」

白鼎則與他看法不同，兩人你一言我一語的爭論起來，為此兩人爭得臉紅脖子粗，「我認為是二皇子。」

「不、不，五皇子較有可能。」

最後誰也說服不了誰，兩人唯一的共識是，以目前皇帝對崔開平的恩寵，若是他們兩人誰能爭取到崔開平的支持，這奪儲的機會興許能增加幾成。

兩日後，五皇子妃再次登門，但因白蘊惜有孕在身也無法與她相談太久，兩人聊了不久，白蘊惜便面露疲色，五皇子妃也不好多留。

接下來再有人來訪，白蘊惜皆以養胎為由推了，安安靜靜的待在府里做著要給孩子的衣裳。

這日，白鼎然還未回來，白蘊惜已先一步從消息靈通的鮑總管那里得知，皇帝下旨將爹調回京，擔任吏部左侍郎一職。

白鼎然回來後，滿臉掩不住的喜色，雖然品秩一樣是三品，但京官比起地方官無形中高一階，所以也算是另一種形式的升官，且擔任的還是吏部左侍郎，掌管著官員考核晉升一事。

白蘊惜瞧見父親這般高興，也為他感到欣喜，過來請安時，恭喜了父親後，問道，「爹既然要調來京里任官，那麼娘和姊姊、嫂嫂、佷兒他們是不是也要派人一塊接過來？」

「對對對，我得寫封信回去，讓你娘安排來京的事。」下一瞬，白鼎然不禁皺起眉頭，「不過這一大家子來京後要住哪兒？」

「侯府很寬敞，還有幾個空著的院子，可以給娘和嫂嫂她們住。」

「總不能老住在女婿府里，說出去可不好听，要不你差人幫忙打听打听，這京里有沒有宅子要賣。」白鼎然要面子，可不願讓外人說他這岳父帶著妻小死賴在女婿家，白吃白喝佔女婿便宜。

听父親這麼說，白蘊惜也沒多勸，頷首道，「也好，我再請鮑總管留意。」

十來日後，白鼎然在鮑總管引介下買下了一座四進的宅子，但尚待再整修。

翌日，會試發榜，白家長子白栩考上進士，名列榜上第九十八名，次子白浩此番榜上無名，而邵由則是榜上第三名。

雖然有個兒子落榜，但還有一個兒子上了榜，白鼎然十分高興，但更教他喜出望外的是，邵由竟高中第三名，殿試後，若不出意外極有可能被皇帝圈為探花。

這日午後，白蘊惜領著兩個侍婢，帶著廚房剛做的甜湯來到二哥房里。

白浩意興闌珊的躺在床榻上，瞧見她進來，懶洋洋的說了聲，「大家都去為大哥賀喜，你怎麼跑來我這兒了？」

「我讓廚房熬煮了你愛喝的八寶甜湯，二哥起來嘗嘗。」白蘊惜挺著快六個月的肚子，替他盛了八寶湯，一邊溫言安慰著他，「二哥，你比大哥小了三歲，今次沒考上也不打緊，畢竟大哥比你多考了一次，這三年里你再多加把勁，說不得三年後也能榜上題名。」

兩個兄長待她都不錯，尢其二哥以前常在姊姊欺負她時替她責罵姊姊，所以從她心里更親近二哥一些，不願見他因落榜便郁郁寡歡。

听妹妹這麼一說，白浩想了想，一掃臉上的頹色，翻身下床坐到桌前，接過妹妹遞來的甜湯，抬眉笑道，「你說的沒錯，大哥比我多考了一次才考上進士，我這次落榜不算什麼。」

有了安慰自己的理由，他胃口也開了，嘗了幾口八寶甜湯，贊道，「這八寶湯煮得比咱們府里的都還好吃。」

見二哥這麼快就想開，白蘊惜輕笑道，「那你多吃點。」

白浩一邊吃一邊說道，「想不到這次那個邵由竟能考到第三名，真是小看他了，等昭嫻知道後怕是要樂壞了。」

「他這回高中第三名，爹應當很快會給他們辦婚事吧。」姊姊終于能如願以償嫁給邵由了。

「只怕昭嫻等這一天都等不及了，不過我覺得呀，這邵由不是個良配，比不上崔開平可靠。」

听二哥這麼說，白蘊惜訝異問，「這是為何？」

白浩聳肩，也說不出所以然來，「我總覺得這邵由看著斯文，但肚子里花花腸子不少。」

白蘊惜想起先前那場預知夢里，姊姊婚後與邵由為了他要納妾的事，兩人吵得不可開交，不禁覺得二哥的直覺真是敏銳。

她接著想到自家夫君年紀輕輕就被封侯，日後也不知會不會納妾？她無法想象若有那一日，她將要如何自處？

最後她再思及，在夢里他悲能欲絕抱著她的情景。

白蘊惜緊握著腕上那枚玉扣，讓自己別胡思亂想，她的夫君絕不會像邵由對姊姊那般對她。

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