明府的馬車行走在可以容納四車同行駛的街道上，百姓如織，鹿兒掀起簾子看得興致盎然，听了閔嬤嬤低聲勸阻，只是將簾子拉下一半，原來這就是京城啊，真是大氣，走一路看一路，瞧什麼都新鮮。

說她是劉姥姥進城，還真是。

她穿越到這個奉臨朝，最遠只到過縣城，在縣城住下之後，哪里都沒去過，這會兒，她居然到了京城。

京城的路曲直縱橫，像棋盤似的，又大又筆直，路上干干淨淨，好幾層的樓房比比皆是，商家鋪子寬敞明亮，買賣熱烈，她心里打定主意也要在京里開鋪子，賣各種新奇的珠寶首飾，海撈一筆。

馬車來到明府，只見門面不大的府邸灑掃潔淨，明晃晃的燈籠寫著大大的明字，兩只吉祥門獸靜靜伏臥著，馬車直接駛進二門，婆子丫鬟站了一地，還有一個面貌周正，身穿灰鼠連身帽，帶手爐，一旁丫鬟還撐著油紙傘的婦人。

她一見馬車停了，她笑盈盈的走過來，撐著傘的丫鬟也緊緊跟著。

婦人是溫氏，論輩分，鹿兒得稱呼她一聲二嬸，她是明家二房明崇的妻子溫倩，出身江浙大家，總的來說，人除了顴骨高了些，眼眉嘴鼻該大的地方大，該小的地方小，不說話的時候周身通透著出身大家特有的一股氣質。

鹿兒踩著腳墊下了馬車，日頭明顯不大，一把油紙傘卻就這樣遞了過來，鹿兒看過去，是個俊麗的丫頭，眼下有顆小痣。

「是鹿兒嗎？北地的氣候就是冷，你瞧都還沒入冬呢，這外頭一陣的風冷得叫人打顫，怎麼穿得這麼單薄，來來來，有什麼話咱們還是屋里說，屋里暖和。」溫氏精光四射的眼掃過鹿兒身上所有的頭飾、穿著和掛件，看似殷勤又親切。

一件沒有繡花的冰絲衫子，外罩繡著五瓣梅花的蘇綢長衣，不施脂粉的臉蛋粉女敕女敕的，頭發松松的披在腦後只用一根碧玉簪子固定，看起來女敕生生的。

想不到一個鄉下村姑打扮起來也不差，看起來大伯沒少在她身上費心過，也不知花的是公中的銀子還是私人的。

「多謝二嬸。」鹿兒施了禮。

這會兒功夫，在外門下車的明澹也走了進來。

溫氏喚了聲大伯。

「有話進屋再說。」他有些不悅，有什麼話不能進去再說，算算他從外院走進來的時間，沒有小半炷香，也有一盞茶的時間，為人長輩的不知道晚輩初初來到京城，還能不能適應這里的氣候，這麼多的話，平常怎麼都不說？

只要關于女兒，向來好說話的人也變得挑剔了起來。

他領先走去。

「是是，咱們進屋再說，你女乃女乃等得可心急了，也不知遣了多少人出來問，就盼著你回來。」

幾人走過甬道、沿廊，直奔老夫人居住的遠沁堂。

明府是個三進宅子，和鹿兒在縣城的宅子比較起來居然差沒多少。

老人尊貴，屋子采光最好，最是寬闊的遠沁堂由明老夫人住著，大房就明澹一人，又長年不在家，所以院子也就是個意思意思，大頭反倒讓二房給佔了。

父女倆腳步不停的來到老夫人的床邊，一進門鹿兒就聞到濃濃的藥味，里面就兩個嬤嬤侍候著，一見到明澹帶著二小姐回來，表情都很是激動，尾隨在後面的嬤嬤見到老姊妹，很快走到一旁去，幾人互遞了了然的眼神，便規矩的退到一邊去。

明澹將女兒往前推了推。「去給祖母請安。」

鹿兒依言跪下，重重的對著躺在花梨木床上的白發老人磕了三個頭，「孫女鹿兒回來給祖母請安，希望祖母身體安康，精神長壽。」

明老夫人睜開沉重的眼皮，瞥了眼跪在下頭的姑娘，她眼皮一撩，兩個嬤嬤就趁前將她扶了起來，桑嬤嬤拿來兩顆大迎枕墊到明老夫人的腰際，明老夫人拍了拍桑嬤嬤的手。

閔嬤嬤勉強抑住心里的翻動，笑著說道，「老夫人，二小姐回來了，那模樣和大太太一個樣，您一會兒仔細瞧瞧二小姐那兩道眉，活月兌月兌是大老爺的翻版。」說完還掩著嘴笑。

明老夫人有張容長臉，因為臥病，帶著病患的蒼白和病態，但是看見大兒子和孫女回歸，心情極好，消瘦的面頰泛起些許的紅暈，混濁的眼神也清明了許多。

她朝著鹿兒招手，「過來讓祖母好好瞧瞧你，我的小姮姮。」

明姮，是當年鹿兒出生時，明老夫人請來華覺寺的得道高僧慧覺和尚替她取的小名，一個平常叫上口的小名就這麼慎重，可見這孫女在明老夫人心目中的重要性，她心里沒說的是，當年鹿兒一生下來，那和亡夫酷似的容貌讓她幾乎不能自已，她抱了又抱，撫了又撫，舍不得放手。

這世間沒有平白無故的疼愛，也沒有毫無緣由的怨恨，一切有它的緣法。

鹿兒笑容明淨的靠過去，雖然眼前的老人和陌生人無異，但是能力所及，對一個病重的老人，她願意做任何讓老人家高興的事。

這是原主的原生家庭，她就當替原主盡一點孝道。

她直接就坐到老夫人的身邊，揚起陽光般的笑臉，眼眨也不眨的看著面消瘦的老夫人。

「孩子，」明老夫人忍不住模模她的發和小手，「你坐到繡凳上吧，免得過了病氣，對你不好。」

鹿兒笑著露出整排潔白的貝齒，「鹿兒的身體好得很，我在鄉下的時時候和堂姊比從這個山頭跑到那個山頭，都沒輸過。」

她兩手畫了個大圈圈，表示那個山有這麼大，這麼遠，還擼起自己的袖子，秀出她自以為稱得上健碩的小老鼠肉。

老夫人被她逗笑了，用手指戳了戳她的沒幾兩的小肌肉，還很配合的說道，「欸，是真的。」

鹿兒接著撩開老夫人的袖子，秀出她下垂的胳臂，「往後鹿兒幫祖母按摩，您就能像我一樣胳膊上養只老鼠了。」

明老夫人一點都沒有因為鹿兒的不著調生氣，兩眼反而亮晶晶的，「那要養不成老鼠呢？」

「鹿兒就把自己的老鼠給祖母。」這位老太太給了她很不一樣的感覺，那種護雛的感覺就好像她一直都待在自己身邊，從來也沒離開過，感情涌現得非常自然，毫無違和。

「好好，說話要算話喔。」說完，明老夫人忽然咳了起來。

這一咳咳得不可收拾，明澹趕緊把鹿兒抱下來，溫氏也命人去煎藥，嬤嬤拿帕子，一個替她拍背順氣，一個拿痰盂，屋里慌忙成了一團。

鹿兒第一回被人家這樣抱下來，還沒能生出什麼異感，又看著明澹一臉的憂色，她捏了捏明澹的手心。

明澹以為她是擔心，低聲擠出個笑，「別擔心，你祖母會沒事的。」

鹿兒把整個小手放進他的手掌，悄聲道，「爹，您也快別擔心，祖母吉人天相，神明會護她長命百歲的。」

明老夫人咳了一陣子，緩過氣來，看著兒子兩手壓著鹿兒的小小肩頭站在她床前，氣有些提不上來，以致有些干巴。「姮姮這話我愛听，我沒什麼事，倒是你們這一路上又是車又是船的，累了吧，先去洗休息，祖母也歇一覺，晚上大家精神好了再來聊天說話。」

明澹帶看鹿兒出了遠沁堂，兩人心頭還是有些沉重的，不想溫氏追了出來。

「大伯，娘說讓您進宮請太醫過來一趟。」

明澹有些不敢相信「娘真的這麼說？」

溫氏看了眼鹿兒，內心有些復雜。「娘還說從今天開始要認真吃藥了。」

以前的明老夫人對吃藥是很排斥的，煎來的藥不是不小心打翻，要不就進了尿桶，逼著她吃，便又哭又吵又昏倒，請來看診的除了京里知名的大夫，也曾請過太醫院的太醫，病人不配合，來了神仙也枉然。

其實這說來說去都是病，明老夫人心里覺得對不住大兒一家，當年大兒遭蒙冤獄，她要是堅強著些不要病倒，把孫女接過來養，又哪來後來這麼多的事？

歉疚和無盡的悔恨時時掛記在心上，這些年又感覺年紀大了，時日無多，當年的事就變成了一根刺，如鯁在　，大兒為了尋找女兒至今未曾續弦，這是存心要孤老一生了。

他是明家的頂梁柱，卻連個傳承的子嗣也沒有，她深深覺得對不起過世的明老太爺，對不起老大一家，思來想去，便成了病根。

「鹿兒，你先到祖母的碧紗櫥歇著，缺什麼，張嘴喊人，不用跟她們客氣，客氣就是吃虧知道嗎？爹去請太醫來給你祖母看診，等這邊事了，再帶你去挑中意的院子，可好？」

「好，我身邊有小綠，爹不用擔心，她能干得很，有事我會讓她去問的。」

明澹點點頭，出門請太醫去了。

碧紗櫥是遠沁堂的內間，可說是碧紗櫥，比起鹿兒在百花村的房間幾乎是它的幾倍大，一張金雞鬧芙蓉羅漢床，一架鏡妝奩，雕刻瓖嵌包金綴玉，玲瓏可愛，大紅酸枝圓角櫃。

看得出來這碧紗櫥平常少有人進出，鹿兒進來的時候，得了吩咐的婆子、丫鬟正在整理床鋪，被子、枕迭是嶄新的，帳幔也是，這種氣候要鹿兒來說根本還用不著燒炭，許是明老夫人身子弱怕冷，鹿兒又是嬌客，下人得到吩咐，便點起燒了銀霜炭的暖爐、放了松香的象牙香爐，八仙過海的圓桌已經擺上四時瓜果，一壺冒著濃濃蜂蜜香的茶也擺上了。

一時間暖意融融，讓人整個都松懈了下來。

遠沁堂的人做事利落，問了鹿兒沒有別的事情要吩咐，便退了出去，只是眾人退出去之前都有意無意的賞了她一眼，好像她是什麼稀奇玩意般。

鹿兒在路上雖然用過糕點，可糕點又不能當飯吃，肚子還是餓的，她淨了面、手，換了衣服，讓小綠去尋廚房，煮一豌面來。

大人們這會兒顧不上她，她也很習慣自己照顧自己。

小綠把歸置箱籠的事情交給樂樂、花兒，逕自去了。

小綠問了人，很快借了明府的廚房煮了碗熱騰騰的山藥湯面，大大的兩大碗，這是連自己的份都煮了啊。

也是，她們在家的時候就是如此。

鹿兒讓小綠把一大碗的山藥湯面給丫頭們都分著吃了。

她也把一碗面吃光，又暖又燙的湯面下肚，整個人都暖和了起來，擦擦嘴，還真是累了，倒頭睡去。

她才睡下，明澹也領著太醫回來了，他神情惶恐，更多的是不自在，原來他的身後跟著的是當今大殿下官扶邕，後面才是太醫。

太醫也不是普通的太醫，是太醫令。

說來湊巧，他一入宮就遇到正要出宮的大殿下，他作夢想不到大殿下會主動來攀談，知道他要替母親延請太醫進府，很爽快的替他請了太醫署的太醫令。

太醫令向來只為宮里的皇帝和皇後、貴婦們請平安脈，雖然明澹是個鹽運使，有從三品的宮位，但他就算要請太醫，也要經過層層手續，哪可能像皇室的人可以隨叫隨到的？

不費吹灰力請來了太醫令，最讓明澹傻眼的是，這位殿下竟然還要到他家里來，探望明老夫人的病情，這和孤臣般沒兩樣的明澹惶恐了。

老實說現在的朝廷並不是那麼的平順，先帝薨逝沒多久，京城還在舉國哀痛著，但是帝位不能虛懸，國不可一日無君，新帝在眾臣的擁戴中繼了位，年號延年。

盡管延年帝登基，可帝位還不穩，為了鞏固權力，擺平多如牛毛的朝政和平衡各方勢力，即便皇帝已經有幾位皇子，卻無冊立東宮太子的意願。

朝中權臣也知曉這時候提立儲君會讓延年帝不喜，因此也沒有人自己去找不痛快，明澹以為這位殿下佔嫡又佔長，真要說只要將來不犯大錯，那把椅子應該就是他的了。

不過，先帝在的時候，對這位皇太孫寵愛過了頭，延年帝長期被忽略，從延年帝繼位至今的各種蛛絲馬跡看得出來，他和大殿下漸行漸遠，甚至一味的偏寵二皇子。

這種疏遠不是單方面的，大殿下對延年帝也保持著不冷不熱的態度，按理說天家父子無親情，人的手指有長短，偏寵某個孩子也是人之常情，但是要從大局上來看，這樣的情況卻頗為不妙。

國家社稷再經過先帝駕崩的動蕩之後，好不容易得到片刻安寧，目前再也禁不起更多狀況了，偌若延年帝的心思有那麼些偏頗，弄不好又是一場亂子。

官扶邕看得出來明澹擔憂的是什麼，看這位鹽運使皮笑肉 不笑，沒半點歡迎他去明府的意思。

他的提議是有那麼點不合時宜，畢竟，鹿兒剛剛歸家，明老夫人又病情反復，挑這節骨眼上門訪，未免讓人議論太過不體諒臣下了。

他本來並無到明府拜訪的意思，在碼頭看見數月不見的鹿兒，他以為只要遠遠見上一面，知道她安好，那就可以了。

可他又在皇宮宮門處遇到了匆匆而來的明澹，得知他這是要替病母請太醫，他腦子一熱，借口要來探望明老夫人，便隨著明府的馬車過來了。

明澹心里卻一直敲著小鼓，返家路上，殿下主動垂問，告訴他自己曾和鹿兒有過幾面之緣，而且還相談甚歡，這就很讓明澹郁悶了，幾面之緣？相談甚歡？而且他又是如回得知鹿兒是他苦苦找回來的閨女，還剛剛到的家？

大殿下語帶保留，他是臣下，也不能冒失的詰問，肚子的疑問，只能等回去再問女兒了。

明澹其實是有那麼點不歡迎官扶邕的，好吧，不止一點，他很頭大。

他雖然食君米糧，拿君俸祿，卻不希望和皇家攀上任何關系，帝王和臣子是互相依靠又互相戒備的，帝王之心不能等閑視之，皇子亦然，何況，他當年的經驗太過慘烈，雖然仍是無法避免的要靠天家給一口飯吃，但無論女兒的說詞如何，他都認為最好不要再有往來。

官扶邕哪里知道他只是表示那麼點親近的意思，就已經被判出局。

皇子殿下駕臨明府是何等的大事，明澹必須全程應付，沒辦法，他只能讓弟弟明崇帶著太醫令去給母親看診。

至于府邸所有的人都搔動了，老老少少，上上下下都想借機來偷看一眼大殿下的英姿容貌，這簡直就是平淡內宅生活難得的情趣啊！

但是侍候倒茶、端瓜果的就那幾人，連大氣都沒人敢多喘一下，更遑論抬眼目睹皇子容貌如何又如何了，頂多也只能看見他腳下的那雙玄色繡金線的蟒鞋。

可就算連大殿下的腳底板也沒見著，一出了門，一張嘴還是活靈活現的能說個半天，好像他真目睹了龍子容顏，還跟貴人說上了話。

「大人就別管本殿下了，本殿不過心血來潮想來見見舊人，你讓鹿兒姑娘出來與本殿下說幾句話，你自忙去不打緊。」官扶邕察覺得出來明澹那股微妙的敵意，他哪里想得到對一個愛心太過泛濫的父親而言，他都還沒能與女兒好生培養一下感情，就冒出個女兒的「故人」來，他愉快不起來。

可又看在大殿下替他請來太醫令的分上，明澹也做不出過河折橋的事來，只能虛以委蛇的說，「小女方與下官從鄉下回來，下官見她面有倦色，這會兒也不知歇息好了沒有。」

這意思呢，就是女兒要是沒歇，殿下您改日再來，她也累了，您體諒體諒她風塵僕僕的，反正都在京里，日後有的是機會再見不是嗎？

官扶邕被鹿兒這爹逗到不行，看起來那只小鹿認了一個不壞的爹，不過，往後他要都像今日這樣阻攔他和鹿兒見面……那可不行。

明澹看見官扶邕眼里的堅持，知道這位殿下是鐵了心要見女兒的，不情不願的讓人去請，還悄悄吩咐，「心姐若是睡下了，千萬不可以吵醒她。」

明澹是文人，他哪里知道自己所謂的悄悄話，對于官扶邕這樣從小練武、有著深厚內力的人而言，就只是隔著耳朵說話而已，他听得再清楚不過。

明崇陪著太醫令出來，太醫令對著明澹又重復了一遍對明家人說過的話，「老夫人身子本就不佳，虛涼體弱，脈滯虛浮，剛剛應是情緒過于激動了些，心頭起伏過大，氣血于積，先服幾服藥緩緩，另關于老夫人的病情，要長期靜心調養，按時吃藥，固本之後再來談後續其它的。」

他是醫者，明眼人一號脈看舌苔就知道這位老夫人並沒有多強的求生意志，可不知是什麼刺激了她，方才竟求著要治好她。

病人有求生意志，好過仙丹妙藥。

太醫開完藥方要告辭，明澹對著明崇道︰「太醫開了方子，遣人去抓藥煎上，母親且先歇息個幾日，晚些我更帶鹿丫頭去侍疾。」

按理說他和弟弟都該在母親身邊侍疾的，但大廳還有一尊大佛在，他也走不開，向官扶邕告罪後，本想送太醫令出去，太醫令卻連道不敢，大殿下就坐在大廳中，哪來膽子讓主人撇下人送他？

最後還是由明崇把太醫令送出了門。

官扶邕無意和明澹繼續大眼瞪小眼，他打算鹿兒要是再不出來，他就要闖進去見她了。

他想看著對他笑的鹿兒，想見那個一談到錢就雙眼放光，很有意思、很有意思的小姑娘。

見了她，也許能緩解他回到京城後一直焦躁不安的心，也許可以撫平他被至親背叛痛恨天下人的心……

放下茶盞，就這瞬間，鹿兒蹣跚的出來了。

她看著有幾分睡眼惺忪，因為沒有出門，她就穿了件玉色的雙繡對襟衫子，銀白紗長褲，而且，還邊走邊打哈欠。

她身邊的小丫頭都看著有些不忍了，拼命拿手去掩她的嘴。

她嗜睡，只要躺上床，就一定要睡到足夠的時辰才肯起，這是衛二傳回來的定期匯報中提及過的。

「怎麼是你啊。」因為父親也在，禮不可廢，她朝著官扶邕行了禮，但是從小嘴里吐出來的卻不是什麼恭敬的言詞。

「鹿兒，這位是大殿下，不可失了禮數。」明澹對女兒的禮數有點微詞，是他的錯，往後，定要督促她好好學習才是。

與明府有往來的人家雖然談不上什麼勛貴權臣，可也都是有頭有臉的人，教出來的子女在禮儀上從來不曾出錯，回頭，他得讓溫氏去找個教養嬤嬤來。

鹿兒重新施了個周延的福禮。

這下，明澹吶吶挑不出刺了。

原來不是不懂禮儀，是因為是熟人，所以才隨意了些。

「你見到我不高興嗎？」在她面前他很自然不再自稱本殿下了，而是用你啊我的，這又讓明大人心肝直顫。

「高興，你要是挑我睡好了的時間來，我會更高興，讓小綠煮好吃的東西招待你。」她是真高興，沒料到到京城就看見熟人，老實說，這讓她在人生地不熟時感到的危機和恐慌少了許多。

「你到京里來，怎麼不知會我一聲？」他心里覺得明澹這個父親太不識趣，不過，他這回來，沒打算久留就是了。

既然知道她往後都會住在這，還怕沒有機會嗎？

「這不是剛到，連行李都還沒打開嗎。」一般的姑娘肯定不會直白的回他剛到地頭，人還乏著呢，如何知會，而是客客氣氣的道歉之類的，她似笑非笑的睨他。「我沒說，衛二也會說，要不然你是怎麼知道我找著爹，回家了？」

「恭喜。」

「謝殿下，你……殿下一別之後可好？」鹿兒見父親沒反對，也坐了下來，自己倒了盅茶解渴、醒神。

她咕嚕咕嚕喝完茶，神智果然清楚多了，只是以後喝茶之前不該看爹的小眼神的，挺嚴肅的。

果然，她在爹面前就連措辭要很小心，像你啊我的這種稱呼都要看人，眼前這位殿下以後該是不能更隨便和他扯淡了。她默默的放下杯子。

「我過得沒有你好。」他說得隨意，卻是真心話，只是這話落到任何人耳里都不會當真。

鹿兒看他一眼，沒說什麼。

「怎麼不說話了？」官扶邕問道。

「你……殿下沒事就早點走吧……」她爹就杵在那，這天都被聊死了。

明澹的心髒幾乎被女兒嚇得暫時停止，她居然出言趕殿下，這是跟老天爺借膽！他一個激靈，就要起身告罪，沒想到官扶邕手一揮，「明大人你在這里委實太礙眼了，我不是說和令嬡說幾句話就走，絕不打擾。」

幾句話，你現在都已經說了好幾句，簡直成套成套的往外倒了。

心里月復誹得緊，嘴里卻都是請罪之詞，「小女太過莽撞，請殿下莫怪。」

「你再不走，我就要怪了。」燈不點不亮，話不說不明，這位鹽運使看起來是準備護著女兒到底了。

往後，鹿兒這個爹還真是個麻煩。

「大殿下。」明澹肅站了起來，已經要跪了。這位殿下傳言殺人不眨眼的，他為什麼忘了這一樁？

都怪他一顆心全系在娘和女兒的身上，又剛從任上回來，和這位殿下別說打過交道，只是有限的幾次在重要場合匆匆見過一瞥，欸，總歸就是他離京太久，久得失去了警戒心，不妙、不妙！皇家沒有好相與的人，這位殿下更是復雜。

「得得，我來的不是時候。」宣扶邕一撩袍子起身，明澹這樣的人不去當御史言官真是太可惜了，一板一眼，一板又一眼，他還真開了眼界。

他要去當了言官，應該可以替他那皇帝老子添不少堵吧？官扶邕沒多少慍色的離開了明府。

衛一看著主子那跳動的嘴角這是怎麼了？心情愉悅還是不悅？

主子笑的時候殺人不見血，不笑反而沒事。他有些拿不準。

這段時日他自認察言觀色的能力更加精進了，卻還是模不清主子的脾氣。他有多麼沒見過殿下這麼帶人味的神情了？

自從從那個荒僻的縣城回來，路上又遭刺，殿下就完全變了個人，變成一個人人懼怕的性子。

明澹注視著大皇子的車駕離開，慢慢踱回院子，鹿兒卻已經不在大廳，原來明老夫人已經醒，鹿兒去了遠沁堂。

鹿兒的心也的確被官扶邕嚇了一跳，但是那種好的一跳。

他和幾月前相差頗多，要不是他先對她展露笑顏，有了幾分之前的陽光燦爛，她一下子還真有些認不出他來。

也才幾個月，他怎麼就像變了個人似的，語氣聲調，表情神色和以前截然不同，到底這段時間，他經歷了什麼？

看得出來他的個子更往上抽長了，身材修長偉岸，就算坐著，也得微微低頭俯瞰，才能與她的眼楮平視。

其實不只女大十八變，她以為男人也挺能變的，差別在于，越變越耀眼，還是越變越蒼老而已。

她兩只腳微微踮高，怎地自己這個子就不爭氣呢？好歹也多個一寸什麼的，表示自己有那麼點寸進，唉，算了，身高這種事強求不來。

不過能在抵京的頭一天就見到故人，一來就有好事發生，真好！

在這滿地權貴的京城，她也總算有一個熟人，往後誰敢找她的碴，起碼有個大靠山給她靠是吧？！

她一邊想，腳步都輕盈了許多。

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