從此，鹿兒的生活了兩點一線，明府的小學堂，遠沁堂，日子倒也想規律。

只是明瑾也是個倔的，被明老夫人一頓申斥後還真的沒再去上課，整日纏著溫氏讓人帶她上街去玩耍。

這日因為是臘八，西席讓她和蘅哥兒提早下學，而再上幾天的課便是年假，也就是說這一休假便可以休到元宵。

鹿兒腳步輕慢，看著河塘里雖然已經沒有夏荷，卻仍別有一番味道的水面，听著小綠在她身後叨念要慰勞姑娘的辛苦該做點什麼來吃，冷不防有道黑影箭矢一般的沖過來，悶著頭筆直的朝著鹿兒撞去！

鹿兒不料有人火車頭似對著她沖撞過來，她身旁可就是池塘，大冷天的要是落水，小命絕對去掉半條。

急急的往後退，小綠也駭得扔掉手里的東西三步並作兩步，試圖用自己的身子把那瞎了眼的丫頭撞開，不過，那丫頭看見鹿兒往後退，胳臂長伸，竟去抓鹿兒的裙擺，鹿兒再想往一旁逃開已經來不及，就這麼讓那丫頭帶著往池塘里摔下去了。

沒把丫頭撞開的小綠放聲尖叫，想也不想的也跳下水去。

幾人正在水里撲騰的時候，躲在樹從暗處的明瑾慢吞吞的揚著陰冷的笑走到岸邊，順道還踢了一塊石子下去。

她笑得甚是開懷。「你得意啊，就繼續得意吧，我瞧你還能得意到幾時？嘖嘖，這寒冬臘月的水池可是冷得能把人的骨頭凍成冰的。」

鹿兒落水的第一時間就被奮不顧身撲下水的小綠給撈起，小綠這些日子沒少跟著衛二學了點拳腳功夫，她吃水不多，只是嗆得厲害，「姑娘？」

鹿兒用手握了一下她，面向明瑾。

「你使人來撞我的？」這水，好冰。

這四周的人都被明瑾遣走了，剩下都是她的人，她有把握不會被任何人瞧見。「是我，你又能如何？」

泡在冬日的池子里，鹿兒冷得牙齒發顫，肌膚都失去感覺了，她知道小綠也好不到哪去，她不著痕跡的湊近小綠向她耳語了一番，小綠一呆，但還是照做了。

她把鹿兒慢慢的往靠近明瑾的地方移動，鹿兒也試著挪動，可身穿冬衣，衣服吃了水十分沉重，想移動，遲緩又困難，應該慶幸她們掉下去的地方累積了厚重的泥層，但是沒有立刻陷入泥淖里，不代表下一秒鐘不會。

明瑾看著鹿兒主僕在里頭掙扎，她很開心，卻完全不顧向她伸手求救的丫頭和救命聲音。

那丫頭被人當了槍使，撲騰了幾下，很快沒了聲響。

明瑾太得意忘形了，忘記自己就站在池塘的邊緣，因為她一定要站這麼近才能更大聲的。

這個讓她處處吃癟的野丫頭，然而讓她沒想到的是，她正得意著，水里的鹿兒竟在電光石火間伸出一只幾乎泛青的手，拉住她的腳，將她拽了下去。

重物掉進水中，濺起的水花四散，躲藏在暗處的丫頭和婆子一見到明瑾落水，全都嚇壞了，開始大聲嚷嚷，明府頓時亂成了一團。

而鹿兒昏迷前好像看到官扶邕的身影。

隨後趕來的明家人，目睹了不知為什麼會突然出現在他們家的大殿下縱身跳下水去救人，都懵了。

一團的手忙腳亂之後，家中兩個姑娘同時落水，還死了個丫頭，明府上工都陷入壓抑惶恐和不安的旋渦中。

二房這邊听到丫頭們把所有責任都推到鹿兒身上的說法，溫氏氣急攻心，帶著人不由分說就殺到了遠沁堂想討個公道。

而這邊最先醒來的小綠指證歷歷，是二房的五小姐趁著二小姐下學途中指使丫頭將二小姐撞進水中的，小綠的唇還是青紫的，眼眶含著氣憤的淚，身上披著大斗篷，腳下都是炭盆，她仍止不住的發抖。

至于碧紗櫥里，明澹親自把匆匆趕來的太醫令送出來。

太醫令看著端坐在人家府里首位上面無表情的官扶邕，對著明澹道，「幸好救得及時，令媛的身子還不錯，沒有性命之憂，但畢竟冬日落水，怕是要好好調養一陣子，少則一月，多則三月，元氣才能恢復過來。」

明澹頻頻頷首道謝，「多虧了太醫令大人。」

太醫令忽然壓低聲音，「明大人你應該要感謝大殿下，要不是他出手救了令千金，又把我叫上，情況可就不只是這樣了。」

「多謝大人指點！小人感激肺腑。」明澹長揖。

太醫令還未能走遠，卻教氣沖沖殺過來要找鹿兒算帳的溫氏瞧見，她也不管太醫令是誰請來的，胡拉蠻纏著給把人請去了二房，她的阿瑾可還昏迷著呢。

「殿下，時間緊迫，您看？」衛一心里那個焦急幾乎要溢于言表。

「不急，等鹿兒醒了再說。」他完全不在乎明府的主子都擠在鹿兒的臥房里，沒人出面招待他。

「殿下，整個大營的人都等著您一聲令下，要立即開拔的。」

官扶邕瞟了他一眼，不說話了。

北漠狼煙起，軍情緊急，他請旨去戍守，會再度來到明府，原來只是想和鹿兒告別，卻沒想到她會被人撞落水池，他要是晚了一步，或是率著大軍直接開拔出征，他這一生就再也沒有機會見到她了。

一想到這里，他的心就像被人人狠狠的捏住，下一刻就會碎爆那般的疼痛。

「殿下。」

「去讓他們做好急行準備，有違軍令一律軍法處置！」

「是！」衛一領命而去。

這北漠人腦袋是被驢踢了，向來只有在春秋豐收季節才會在邊境出沒燒殺擄掠，這回卻是挑著整個王朝準備要過年的時間點作亂，還有，從京城大軍開拔到北漠，就算不眠不休，星夜趕路，也要耗上兩個月，大殿下甫接了聖旨軍令就陽奉陰違的離開大營，這會兒還在這里不走，這是非要親眼看見鹿兒姑娘醒了才肯離去啊！大殿下從來都不是長情的人，為什麼對鹿兒姑娘卻特別在意？

啊……想不通，也沒時間細想，衛一施展輕功，離開了明府。

「殿下，小女醒過來了，得知是您救了她，想見殿下一面。」明澹送完太醫令回到女兒的房間，怡好見到鹿兒醒過來，關心了她兩句，卻沒辦法說更多，因為他得知大殿下即刻要領兵出征，而人卻還在這里。

女兒啊，不是爹不關心你，是大殿下領兵之事牽一發動全身，事態緊急！

他趕緊把大殿下救了她，這回兒還在遠沁堂等看要見她的事大致說了一遍。

屋子里大陣仗的擺養炭盆、爐火，窗簾也換上更厚的布料，為的就是不讓一絲寒風往里吹，屋子里暖得跟三月沒兩樣，鹿兒卻雪白著一張臉，臉上別說神采，就連一向有神的眼楮也失去了光芒，一旁的樂樂仔細的在被里給她塞著暖腳的湯婆子。

官扶邕一進來看見的就是這景象。

他眼光掃過去，明澹千百個不願意，還是讓一屋子的丫頭婆子都退下，可他不能走，他女兒的清譽還要的，就算殿下「舍身」救了鹿兒，那是另外一回事，現在，不論如何，他得在場。

官扶邕也不管明澹堅持，不論鹿兒這不上不下的年紀，他救了鹿兒，要是傳出去，她就沒活路了，唯一的一條路只能嫁給他。

但是現在的他還沒有娶妻的資格，他有太多要去面對的東西，就算不能去想那些事，他如今要遠赴北漠，北漠人剽悍成性，那危險是京里人想象不到的，生死都在瞬間，也不知能否有生還的機會。

他能希望她會好好的，平平安安的長大，如果能，等他回來。

鹿兒還沒力氣說話，整個人虛弱的躺在床上，看見他，努力的扮出笑臉，官扶邕看著萬分心疼。

他也不說什麼，從袖子揣出一塊巴掌大的黃玉，慢慢放進鹿兒的手里，然後啟唇對她說了話，隨即身離去。

鹿兒疲憊的闔上雙眼，他說，叫她等他。

他要去哪里？

她整個人都像漂浮在海上的小舟，載浮載沉，在陷入更深的黑暗之前，感覺到她手里那塊玉透著掌心散發出一股溫暖，像血管一樣竄進了她的四肢百骸。

——是暖玉呵。

明府的兩個姑娘都臥病在床，可是整個落水事件並沒有因此消停，落水的那個丫頭是明瑾院子的粗使丫頭，家中除了一個臥床的老母，還有一個幼弟。

人死了，溫氏草草給了三兩銀子讓人家去辦喪事，白白失去家里唯一能賺錢回來的女兒，那丫頭的老母親拖著病軀喊冤喊到了溫氏跟前。

溫氏看著披頭散發，哭得一把鼻涕一把眼淚的老嫗，心里一陣厭惡，「給了你三兩銀子還嫌少，你這貪心無恥的婆子，要不拿著給你的銀子乖乖回去，要不，連那三兩銀子都沒有！」

「我不要銀子，你還我女兒的清白來，她是個好孩子，怎麼可能是那種狠心謀害主子的人？！」老嫗本就病得剩下一身骨頭，在地上翻滾哀求甚是淒慘，令人慘不忍睹。

溫氏身邊的丫頭婆子都別過了臉，不忍心看。

其實落水一事，處處透著蹊蹺，連溫氏自己都懷疑明瑾身邊的丫頭沒有說實話，但是女兒現在病歪歪的，她就算想問個清楚也無法。

這邊鬧的動靜大了，明老夫人派了身邊的大丫頭出來察看，很快把這事回稟了她。

明老夫人也為這件事情煩心著，臘八這樣的大節日也因為發生這樣的事而無心過了，更別說熬粥四處送親友鄰居品嘗了。

是失禮之至的事情。

更遑論日日逼近的年關，看著溫氏無心操持，每天只會在她跟前抱怨哭訴，說她身為祖母處置不公，半點沒有替明瑾著想，她委屈落了水，卻連個說法也沒有，直怨她偏心。

很快，那老軀很快被帶到老夫人跟前，花白的發，深陷的皺紋，病得就剩一口氣了，卻是拖著病體來替女兒抱不平。

「我會給你交代的。」明老夫人是不管事，不是不會管事。

她也給老嫗看了座。

這件事發生了兩天，看著兩個孫女都病懨懨的，她的心情哪里好得起來？

她讓人把明瑾院子里侍候的丫頭婆子全部叫來，鹿兒當天落水，身邊就跟著一個小綠，小綠也是要到的。

最後，她還把明澹也叫來。

既然鹿兒沒了娘，他這做爹的就得多辛苦點了。

「一個個都給我老實招來，誰敢當著我的面說句謊話，你們這些婆子是見識過我治家手段的，坦白的，有賞，掩蓋事實的人送官究辦，我也不多說，你們自己看著辦！」別以為她沒用了，老虎老了，爪子還是在的。

「娘，這還有什麼好問的，大伯那丫頭不就是記恨瑾丫頭嗎？恨她一個小孩家家的說了些她不愛听的，這才趁著沒有人的時候把瑾丫頭推下水的。」溫氏不明婆母這還有什麼好問的，事實就是這樣，難道瑾頭還能去把那丫頭推下水。

瑾丫頭的性子……做為人家母親的，最了解自己的女兒，溫氏心里一咯　，忽然有那麼一絲不確定了。

人群里有個年紀小的丫頭開口了，她和那死去的丫頭在同一處打掃，兩人的家也住得近，她結結巴巴道︰「阿玉有一晚回來特別的高興，她說五小姐答應只要她去幫她做件事，就給她十兩銀子，我問她什麼事，她卻支支吾吾，說五小姐命令她不可以對人說。」她磕著頭，誰都沒敢看，她像這樣才有勇氣把話說完。

「婢子想既然五小姐說不能問，肯定是大事，也就沒問下去了……」她吞了吞口水，看向老夫人。

「說，照實說我不只打賞，還會另外給你家安排差事。」

其實小丫頭心里也很掙扎，真說了，得罪二夫人和五小姐，她還有活路嗎？這下老夫人答應要給她別的差事，表示她不用在二房討生活，那還有什麼好怕的？

可溫氏的臉色除了難看，還陰森森的盯著那小丫頭看，像是恨不得要挖一塊她的肉下來。

「兩天前婢子在廚房幫著擇菜，阿玉突然慌張的跑來找我，她說五小姐讓她躲在浣花院的池子邊上，等二小姐下學然後……伺機把二小姐推下水，阿王說她不敢，可是，五小姐威助她說，她要不做，就讓二夫人免了她的活兒，還說她偷東西，要把阿玉送官。」

堂里一片死寂。

「你叫什麼名字？」明老夫人閉眼，好一會兒問道。

「婢子叫阿芳。」

明老夫人模了模手上的佛珠，望向溫氏。「你有什麼話要說？」

溫氏作勢要上前和那小丫頭撕扯，「你這謊話連篇、下地獄讓閻羅王拔舌的死丫頭，敢誣賴你的主子，來人，把她給我下去，打五十個板子！」

阿芳抖得像篩糠，整個頭叩在地上。

「夠了！溫倩，這就是你當家主母的氣派和風度，她一個多大年紀的丫頭，五十個板子她捱得住嗎？不如你去試試？」明老夫人既生氣又灰心。

「娘，娘，媳婦怎麼能跟這個賤人比，媳婦可是明府明媒正娶回來的二房夫人，她是什麼，一個低賤的粗使丫頭，五十大板又怎樣？我就算打死她，她也不能說什麼！」

「你說的沒錯，主子管教下人，她的確不能說什麼，所以，我這婆母管教媳婦，你也應該受著不是？」

溫氏瞠目。

「你教女無方，瑾丫頭也落了水躺在床上，你就去陪她，沒有我的命令，你就待在二房的院子，別出來丟人現眼了！至于瑾丫頭，等她身子痊愈再過來領罰。」明老夫人拍板定案。

溫氏整個人就像被抽光氣力的木偶。

「還有，阿玉沒了，你得從二房拿出銀子來補貼他們一家子，就五百兩好了。」

「什麼？五百兩？！」溫氏干嚎，「娘，我哪來那麼多的銀子？」

「我知道你有。」明老夫人很斬釘截鐵地道。

這老虔婆，溫氏咬牙切齒垂頭喪氣的走了。

明老夫人讓桑嬤嬤扶著從榻上下來，走到阿玉娘跟前。「阿玉的事是我明府對不起你們家。」

阿玉娘是垂淚，什麼話也沒說。

明老夫人揮手讓大丫頭拿來一個匣子，「這是我明府對阿玉的一點歉意補償，請不要嫌棄。」

阿玉娘愣愣的接過來打開一看，里面是滿滿一錠一錠的銀子，她渾濁的眼里全是不敢置信。

「這里面是五百兩銀子，另外，」她厲眼看向外頭，「二夫人可把她的五百兩銀子送過來了？」

一個丫頭匆匆的捧著盒子進來，畢恭畢敬的交給了桑嬤嬤。

「老夫人要過目嗎？」桑嬤嬤問道。

「諒她不敢出什麼麼蛾子。」

桑嬤嬤客氣的把溫氏的盒子給了阿玉娘。

阿玉娘拿到這一筆天大的補償金，又喜又悲又難過又不知如何是好的回去了。

「娘。」明澹走了過來，方才那一出，他一言不發。

女兒剛回來就被人推下水，他內心無比的憤怒，如今母親替他出面處置了，他只能壓下憤怒接受這一切。

明老夫人看了大兒一眼。「我知道你對我的處置覺得不公，但明崇是你弟弟，搶頭不見低頭見的，這件事就到此為止吧。」

「是，娘。」

「我乏了，鹿兒那里就不過去了，你多替我去瞧瞧吧。」偏心，誰都會，可明老夫人對溫氏妄想一手遮天的作法卻是打從心底的不喜。

要不是看她為這個家操持多年，她連最基本的面子也不想給，讓她在二房反省個幾天，看看她能不能知道消停。

大房這邊算是沒事了，二房這邊卻是炸了鍋，溫氏回去之後砸了不少東西，還是沒能消氣，身邊侍候的丫頭個個避得遠遠的，怕遭了池魚之殃。

「我就不相信那個老太婆能把我關多久，眼看著要過年了，這個家少了我操持，哼，看你們怎麼過下去？！」氣發泄完了，溫氏恨恨的說道，隨手又把無辜的茶盞給砸了。

讓她在許多人面前丟了那麼大的臉，這筆帳，她記下了，至于阿芳，她很快回去收拾行李，被調到了桑嬤嬤手下做事。

果然，如溫氏想的那樣，不到十天，她就出來了。

她又恢復以前那個八面玲瓏的管家太太，對著明老夫人更加謙虛溫婉，處理起庶務又快又好，對帳、管事不出錯。

但是這個年，明府注定和明老夫人想要的闔家團圓有那麼一段差距，所以，便草草的過了一個年節。

為了怕把病氣過給家里人，已經能枕著軟枕起身的鹿兒私底下去給明老夫人磕頭拜了年，領了紅包之後，就由小綠和樂樂扶著回了碧紗櫥。

「是地瓜的香味，花兒，地瓜和馬鈴薯都烤好了嗎？」用來熬藥的爐子里埋進了地瓜和馬鈴薯，鹿兒一進門就聞到香味。

「姑娘，早就可以吃了，婢子已經拿出來，就等你們回來。」

過年了，鹿兒嫌房間里都是苦藥味，也讓人布置了一番，看著紅通通的窗花，一盤好像取之不盡，用之不竭的糖果糕餅，覺得這才有年節喜氣的樣子嘛。

「也給祖母和嬤嬤們送一些過去，讓她們都嘗嘗。」地瓜、馬鈴薯烤得焦香，皮輕輕一剝就能吃。

「老夫人會不會覺得大過年的吃地瓜不吉利啊？」樂樂道。這可是窮人家的吃食啊！

「別想那麼多，送過去就是，趕緊回來啊，姑娘我還沒發紅包呢。」其實鹿兒覺得她已經大好了，但是包括她爹、祖母還有這屋子的丫頭們都覺得她還需要養著，她一人爭不過那麼多人，也只好一直養著了。

她向來不是小氣的主子，幾個大丫頭都給了一串金光閃爍的小魚，魚兒口對著口，數數有一二十，每一條都是黃澄澄的金子，沉甸甸的壓在手里，另外每人都還有一個超厚的大紅包。

所有拿到這紅封的丫頭都不會說話了。

「姑娘出手也忒大方了。」

「你們喜歡就好。好啦，下去玩吧，做丫頭的不必這麼辛苦，過年呢，放你們的假，好吃好喝好玩的去，天沒亮之前不許回來啊！」她落水這段期間，她這些丫頭們幾乎十二個時辰的輪值，她看在眼里，感動在心里。

姑娘都這麼說了，小綠等人只好退到門外。

「姑娘的好意，不如這樣，留兩人在門外，一個時後另外兩人過來輪替。」小綠不愧是貼心忠誠的大頭頭，她安排下去，沒人有異議。

屋里的人好不容易清空了，鹿兒躺在鋪了柔軟錦緞的椅墊上，膝蓋以上蓋的是小羊羔皮被子，炭盆把屋子烘得跟夏天一樣，吃食隨手伸去就有，這不就是她長久以來希望能過上的閑適日子嗎？

她想到了官扶邕，她在京里過得無比舒適，那他呢？

她心頭一陣恍惚，枕頭下是他年前報平安的信，透過衛二交到她手上，每天她都要拿出來看個幾遍，這時她又想到衛二因為沒能跟上去北漠，足足擺了好幾天後宅怨婦的臉給她看。

對他來說，男兒最想做的就是建功立業，讓他一直跟在個小姑娘的身邊，算什麼事？

鹿兒並沒有見過真正硝煙彌漫，殺聲震天的戰爭，只是從前世的網路窺到一些殘酷和流離失所的悲傷，冷兵器的戰爭和現代動不動的生化、核武器不一樣，是以命相搏，血肉橫飛，更甚的，還不只這樣。

如果可以，她一點也不希望官扶邕上戰場。

收到官扶邕的信，她很快就給他寫了回信，雖然一開始真的不知道要寫什麼，可是寫著、寫著，居然就寫了厚厚一疊，希望他不要覺得她羅唆才好。

日子過得飛快，一個月後她又收到官扶邕的信，信里告訴她北漠的風光和景致，游民和牧馬，對于戰事什麼的卻一字不提。

鹿兒還是很努力的始他回信，告訴他府里面發生的事，告訴他春天了，明府里的花樹開得好燦爛啊，告訴他她想在京城開銀樓的事情，要不然覺得自己要發霉了，斟酌又斟酌，寫了又寫，一封信當成連續劇里那樣，一天寫一點，一天再補一點，然後才覺夠了，把信封起來，讓衛二去驛站寄信。

不過當她裝信的匣子還未滿，官扶邕卻不再來信了，不管她再寫多少信，都像石沉大海那樣。

想不出原因，不過還是不間斷的給他寫信，道家常，說些她自己都認為繁瑣的小事，就這樣寫吧，寫到哪天她想喊停了為止。

她的身子已經大好，也實在不想繼續關在家里，征得了明老夫人的同意，帶著丫頭和衛二、李善和阿磊，第二回出了明府的大門。

明老夫人對于這個回歸的孫女多是有些疑問的，她一個丫頭，說是養在百花樹那個鄉下地方，身邊卻有著三個丫頭、兩個小廝，還有一個看起來武功深不可測的護院。

根據大兒的說法，這丫頭是有些身家的，那些身家都是她自己賺來的，問大兒她究竟有多少家當？大兒伸出五指。

她以為充其量是五百兩這個數，五百兩算是小有積蕾吧，不過大兒大搖其頭，讓她再往上猜。

她一狠心直接往萬字頭上跳，大兒捻了捻他那兩撇小須，「大概就這個數，至于有幾萬兩銀子，我就問不出來了。」

明老夫人至此無言。

不只是她，應該是整個明府的人都不曉得這個秘密吧。

看著休養了好幾個月，氣色已經恢復如初，甚至比幾個月前還要好的二孫女，她以為，這個丫頭也許是她幾個孫女里面最讓人意外不斷的了。

鹿兒帶著幾個丫頭坐著明家馬車走走逛逛，雖說沒有一定的目標，但小綠卻發現姑娘似乎是鎖定了城東勛貴和大官居住的那一塊區域，而且只要看見門面不錯的首飾鋪子就會進去閑逛一番，然後兩手空空的出來，逛得身為丫頭的她們都不好意思了起來。

店家那眼神，真的必須要有很強大的心髒才能扛得住啊。

不過一而再的重復下來，幾個丫頭也就當成日常的畫風了。

鹿兒也不是只往珠寶鋪子鑽的，瞧見好吃的，她也會吆喝所有的人叫上一桌菜，好吧，阿磊和李善那兩個臭家伙還是堅持不能和主子同桌吃飯，倒是樂樂和花兒日積月累的被鹿兒洗腦，逐漸有松口的傾向。

等回到明府，鹿兒打散了頭發躺在床上時，僅有的想法就是——

要在這京城立足果然不是那麼容易的事，隨便一間城東的鋪子往里走，要不是金碧輝煌，要不就是輝煌金碧，每一家都有它的風格和獨特的味道，再來，從那些伙計口中也得知，城東的鋪子是一屋難求，隨便一家鋪子看著不起眼，但都是有強硬後台的。

她想開鋪子，錢滾錢多好，再來，鋪子要是開了，多少有些事讓衛二去忙，也才不會鎮日把兩個可憐的少年操練得叫苦連天，討救兵討到她這里來。

不過，沒找到鋪子也在情理之內，城東嘛，要是這麼容易就到，也不叫城東了是吧？她找不到，京城里有的是中介的牙人，再說，真不行，商業區的城南也是可以考慮的，雙管齊下嘛。她決定明日就讓衛二去找牙人。

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