「珺瑤，珺瑤。」

睡夢中的唐珺瑤緩緩睜開眼，看見的是一如往常的俊顏，他帶著笑，輕輕的喚她。

「天佑……你回來了？」

「嗯，我來跟你要一樣東西。」

「什麼東西？」

「我們的契約，我們的婚約。」

「為什麼要我們的婚約？」

「契約上說的，我可以隨時終止這份契約。」

「不要，我不要你終止，我不給你。」

「珺瑤……我已經回不去了，我得終止這個契約……」

「不許！我不許！」

唐珺瑤尖叫著由床上坐起身，嚇著了在她房里守著的季茹雪，「表嫂，你怎麼了？作惡夢了嗎？」

唐珺瑤看著外頭的天色，又是黑溱漆的一片，「我睡多久了？」

「整整一天一夜，你昨夜哭到昏倒，把大家都急壞了。」

唐珺瑤立刻下床，穿著鞋就往外跑，季茹雪只來得及抓了披風跟上去，一直跟到大宅院的門口，唐珺瑤看見燈籠已點亮，這才放心的又倚門而望。

季茹雪把披風披在唐珺瑤身上，才說道︰「天一黑，我就讓大東哥把燈籠點亮了。」

「多謝。」

「表嫂，我祖信天佑哥哥會回來的。」

「嗯！他會的。」唐珺瑤等著盼著，不管多少日子，她都會一直等，直到等到季天佑回來為止。

遠方再次傳來夜歸的腳步聲，今夜起了濃霎，唐珺瑤怎麼也看不清那遠方的人影，她只能等，只能期待上天別讓她再一次落空，直到那腳步聲一聲接著一聲走近，走到足以讓昏黃的燈籠光線點亮他的面容為止。

腳步聲停了，唐珺瑤抬起頭，看見了那張她心心念念的容顏。

「天佑……」

「珺瑤。」

「是你嗎，真是你嗎？」

季天佑快跑上前，把心愛的妻子緊緊摟入懷里，唐珺瑤的悲傷決堤，大聲地哭泣起來。

季茹雪見表嫂終于等回了表哥，也為他們高興的掉下眼淚。

「你讓我等了好久好久。」

「對不住。」

「答應我以後不許再這樣，不能丟下我一個人走。」

「我不會，永遠不會了。」

季茹雪直到此時才發現季天佑額上還有傷口，她不得不打斷他們，「天佑哥哥，你受傷了？」

「小傷，不礙事。」

听見季天佑受了傷，唐珺瑤連忙查看，果然在他額上看見一道長長的傷口，她連忙拉著季天佑進門，還吩咐人備洗浴水、藥品和宵夜。

一瞬間本已安靜的大宅院又熱鬧起來，因為擔心唐珺瑤而住進來的何昆、花氏來看過了，張士瑋、洪長泰、趙東貴也過來探望，就連一直陪著唐珺瑤的季茹雪也安心地回自己的房去休息，季天佑及唐珺瑤才得到獨處的時間。

季天佑浸泡在浴盆里，享受著妻子的服侍，唐珺瑤卷起袖子幫他洗發搓背，又幫他將額頭那嚇人的三寸長傷口上藥，還非得看他吃些東西填肚子，這才安心地和他上床歇息。

躺在床上，兩人都無眠，唐珺瑤緊緊地摟住季天佑的腰，就怕這是一場夢，她醒來他就消失了。

「天佑，你發生了什麼事，怎麼這麼久才回來？」

「我在洪水中被漂流物傷了頭失去意識，醒來時，發現自己躺在收容傷患的地方，那已經是三天後的事情了。」

「那你為什麼又過了這麼多天才回來？」

「珺瑤，記得我曾跟你說，我在戰場上殺的不只有敵軍嗎？」

埋在季天佑懷里的唐珺瑤，輕輕點了點頭。

「三年前，我曾毀了一個村子。」

唐珺瑤雖然錯愕，但她一句話也沒說，他想訴說，她便傾听。

「你在莊園落成宴那晚讓人演的皮影戲，是無一絲穿鑿附會的真實故事，但那個版本的故事，卻不是事情的全貌。」

唐珺瑤想起了那個故事，里頭有一個被洪水淹沒的村子，就和這回赤水村所遭遇的一樣。

「故事中村子的決堤是將軍派我去做的。然後再帶著一支奇襲軍攻進敵軍軍營，當時那場戰我們一定得贏，否則就是我軍身後的八座城池將一一失守，將軍評估之後做了這個決定，可這決定將犧牲一個無辜的村子，我希望先疏散村民，但將軍擔心動靜太大會被敵軍發現，那計劃就毀了，于是我只能眼睜睜的看著大水沖走無數的村民。」

「這便是長久以來困擾著你，讓你夜不安寢的心病吧！」

「有了你之後，我的心神只繞著你轉，已有許久不曾再想起當年的事，這回遭遇洪水後醒來，我眼見周遭的慘況，憶起了當初，想起當年我不曾救過任何一人，所以我投入駐軍救災的行列，直到整個救援清理工作完成，一個老兵拍了拍我的肩，問我來幫忙這麼多天了，家里有沒有媳婦在等著我。」

唐珺瑤忍不住掉下眼淚，掄起粉拳往他胸口槌了一記，「這時候才想起我？」

「對不住，我應該先讓人捎信回來的。」

唐珺瑤再次抱住他，這一回，換她寬容，換她體諒，「我知道當年的事是你的心病，我不怪你。」

「我的愛妻真體貼。」

「天佑，那個消失的莫掌櫃和這個村子有關系嗎？」

季天佑沒有回答，唐珺瑤卻很了解他，「莫掌櫃帶著你當時全部的身家去幫助村子重建了吧？」

季天佑不想再說，唐珺瑤明白他的情，對他來說那是贖罪，不願說出口，不願讓人認為他已經盡力在彌補，不願原諒自己。「我不問了，你睡吧。」

季天佑也摟住唐珺瑤，在睡去之前，他問了她，「珺瑤，我能跟你要一樣東西嗎？」

「什麼東西？」唐珺瑤想起稍早的夢，她微顫，害怕夢境成真。

「我們的契約，我們的婚約。」

「不要，我不給！」

「契約上說的，我可以隨時終止這份契約的。」

「誰準你終止的，我不許！」

季天佑笑了，因為唐珺瑤不肯放手，「珺瑤，你到底肯不肯當我真正的妻子？」

「我都讓你吃干抹淨了，這個妻子身分還有假嗎？」

「既然是真的，為什麼要保留一張假婚的契約？這樣對我太沒保障了，哪天你拿著契約對我說，我們是假婚，那我找誰要我的妻子去？」

「你放心，我這輩子都不會離開你，契約我才不給你，不會給你毀約的機會。」

「你啊，對我總是很霸道呢！」

「現在後悔來不及了，我要纏著你，一輩子。」

一輩子，听起來很棒。季天佑真的累了，但當他闔上眼睡去時，他的手還舍不得放開唐珺瑤，他希望她能陪著他的白日，陪著他入夢，陪著他到老，陪著他到天長地久。

三個月後。

堤防的小缺口在一夕之間造成堤防毀壞的原因雖然不明，但堤防就連十年大修都沒有及時處理，的確是縣衙過失，再加上長嵌縣令李辰昌沒有好好處置難民的問題，這回的洪水造成不少難民喪生，所有的罪名一整理，罪不可赦，丟官罷職事小，但這次的事件已經傳進宮里，惹得龍顏大怒，下旨將李辰昌押入京里受審。

新的縣令帶著朝廷撥下的公帑來協助重建，所以赤水村的重建如火如荼的展開，災民已經放下悲傷，開始過新的生活。

何家也發生了一些事，但對兩老來說，不知該喜該悲。

當初何禧川入獄後供出來的共犯肖氏在獄中生產了，肖氏的夫君早就知道自己不能生育，為了怕貌美的妻子跑了才隱瞞，他當然不會承認這個孩子，肖氏這才坦白孩子是何禧川的，肖氏的夫君不堪受辱，狀告兩人通奸，于是兩人又被判刑，加重了刑期。

何昆及花氏對兒子已經不抱希望，只希望能把孫子抱回來撫養，以免跟著那樣的爹娘被養壞了。

肖氏在獄中連自己都顧不上，哪里還能顧得了孩子，只得把孩子交給何昆及花氏。

季家莊的荷塢酒肆也在這個時候開張了，重建的荷塢闢了亭台樓閣，曲徑相連，利用天然的蓮池或是荷田區隔出空間，即使賓客盈門也不至于太過喧鬧吵雜，都保有各自隱私的空間。

唐珺瑤親自下廚，號稱菜堪比御膳的宴席每月只接三場，消息一出就有不少縣城里的富商大賈派人捧著銀子來訂席，要不是唐珺瑤「因故」只接未來五個月的訂單，怕是早就塞滿了未來一整年的行程。不過那些來不及訂席的人，打听到年底臘月唐珺瑤就恢復接受訂席，紛紛又開始盤算著要搶下預定名額。

今日最大的亭台樓閣是荷塢酒肆接辦的第一樁宴席，是趙東貴與季茹雪的婚宴。

季茹雪在這次的洪災中，爹娘及大哥都不幸罹難，若要守孝三年，趙東貴就要超過三十歲，所以趕在了百日內成親。

而在他們成親之日，于趙東貴的婚宴上，季天佑發現竟有一個久未謀面的故人就坐在宴席上。

「少爺、少爺，真是你嗎？」莫掌櫃應邀而來，當有人找上他告知少爺的消息時，他本還不信，他一直以為少爺音訊全無，或許是戰死在沙場上了。

「莫掌櫃，你……你怎麼會來？」

季天佑問完就知道是自己傻，莫掌櫃的去處無人知曉，能把他找來的就只有一個人了，他偏頭望向攬著他手臂的唐珺瑤，看見她的笑。

「是少夫人派人找到我，少爺，你怎麼這麼狠心居然就此不連絡我？」

當初莫掌櫃為了幫他保住父親留下來的產業，寧可背負背主卷款潛逃的罵名離開家鄉，保護了所有的產業不受季氏覬覦，季天佑十分感謝他，也覺得對不住他，所以三年前那場戰役後，他為了彌補，給了莫掌櫃一封信，要把季家的產業分一半給他，另一半，請他全用在重建那被他毀了堤防而沖毀的村子。

後來戰爭結束，他知道莫掌櫃若得知他還活著，將不可能接受那些產業，所以狠下心不跟他連絡，希望他得到他應得的。

「我這不是希望你好好養老嗎？」

「不把老爺留下來的產業還給少爺，老奴我怎麼養老？現在還了，我就真的可以養老了。」

「莫掌櫃，這讓我該說你傻還是忠心？」

莫掌櫃拂了拂須，朗聲笑了，「都不是，老奴這是貪懶，這麼大的產業管理起來太麻煩了，這哪里是養老，少爺若心疼老奴，就給老奴一間破宅子一塊薄田，讓老奴能自給自足就好，這麼大的產業，老奴不想要，另外也有人不想要。」

這話讓季天佑不解，他看見莫掌櫃比了個「請」的手勢，就有一名白發老者走上前來，一邊拂須一邊打量著季天佑。

「老莫，就這是個人？」

「是，這就是我家少爺。」

「很好，那便先讓我打一拳。」那白發老者一拳就往季天佑的肚子打去，快得讓人措手不及，就連季天佑身邊的唐珺瑤都嚇壞了，直到看到季天佑一點表情也沒變，這才放下心。季天佑體格健壯，當然不怕這花甲老者的一拳，他還怕老人家的手骨給打折了。

「你做什麼這麼打我家少爺啊！」莫掌櫃這才回神，痛罵了好友一句。

「你懂什麼，我這是受了全村人所托，來報這小子當年決堤之仇的。」

莫掌櫃是最知道村子的情況，當然不相信花甲老者的話，「鄉親父老們若真想要報仇，也不會叫你來打，你都多大年紀了，打得痛嗎？」

「你說對了，就是因為這樣才叫我來打。」

莫掌櫃似乎是會意了又是連聲朗笑，倒是花甲老者見他這會兒才想明白，又念叨起他年紀大了，腦子不好使了，這都沒想通。

不過，有另外一個人年紀不大，腦子也不太好使。

「莫掌櫃，這位老伯，兩位說什麼，我听不太明白。」

莫掌櫃但笑不語，花甲老者把季天佑當成傻子一般，露出了同情的眼神。

「小子，我們的村子不需要你一半的產業，三年前老莫來到我們村子幫著重建，現在早就完成，人人過上好日子了，我們有手有腳，不需要你的施舍。」

季天佑終于明白這花甲老者是當初被他毀了村子的村人，他心懷愧疚，只希望能彌補，「這不是施舍，而是贖罪。」

「小子，當年叛軍在我們的村子燒殺擄掠，滔天的洪水也不比那叛軍恐怖，那場仗你若打輸了，我們一定要你賠命不可，但你打贏了，我們便當你贖罪了。」

季天佑從沒有想過，他當年做所的事會換來這樣的結果，「可我畢竟害了那麼多人命……」

「小子，三年前，老莫來到我們的村子，說他的東家交代，不管要花多少銀子，都要幫我們村子重建，我們還以為是老天爺給我們派來了大善人，可是三年後，戰爭結束了，家家戶戶都歡天喜地，就這個老莫大哭起來，我們這一問才知道，你已經音訊全無三年，如今戰爭打完了還沒消沒息，怕是死在戰場上，那時我們才明白，老天給我們派來的，根本不是什麼大善人，而我們一直把仇人當成恩人在感謝。」

季天佑知道這是自己一廂情願的彌補，所以才不希望表明身分。

「事情已經過了三年，我們想放下過去好好過日子，所以我們必須原諒你，否則我們就是逼自己繼續沉浸在悲傷之中，無法自拔。」

「我……值得原諒嗎？」

「你媳婦派人到我們村子找人，我們得知你的近況，都已經不恨放下了，你還要恨自己不原諒自己嗎？我們可沒人會心疼你，只有你媳婦會心疼。」

季天佑看著唐珺瑤擔憂的臉龐，想起三個月前他在洪災獲救後沒有立刻回來，讓她怎麼日夜受盡煎熬的等待，他是既懊悔又自責。

「剛剛那一拳算是報仇了，你重建在我們村子的，就當你該給的，從今以後，我們互不相欠。」互不相欠，听似決絕，但對季天佑來說，卻是最大的救贖。

「多謝你，老伯。」

「少爺，你能放下那事，老奴很欣慰。」

既然事情解決了，季天佑也決定把莫掌櫃接回來，讓他在季家莊養老，「莫掌櫃，你什麼時候動身回來，我在莊園里給你找個地方養老。」

「少爺，我才幫忙重建完一個村子，你還想讓我回來幫忙重建莊園嗎？」

「你的意思是……你不回來？」

「少爺，老奴已經替少爺作主，幫我自己在那個村子里買了間宅子及田地，還收了個義子，我不過來這里住了。」

「你不願意留在我身邊嗎？」

「少爺，老奴在那邊住習慣了，放不開，過幾日我代管產業的各個掌櫃都會帶著帳冊來到季家莊，跟少爺報告各產業目前的營運情況，我……這就把一切交還給少爺了。」

「你這就要回去了？」

「當然不是！」那名花甲老者又開口，「老遠把我給請來，不讓我好好吃頓喜宴就想把我送走嗎？我可是听說這喜宴標榜的是御膳才能見到的菜色啊！」

花甲老者說完，還逕自往安排好的座位去，他方才就看上了好幾道菜，只想大快朵頤。

「這菜……是少夫人做的？」莫掌櫃問了，看見季天佑點頭。

「珺瑤她可是我娘的徒弟，把我娘的手藝學了十成十。」

莫掌櫃欣慰地看著他們親密的模樣，有感而發，「若夫人地下有知，看你們日子過得幸福和美，一定很開心。」

「我會把日子過得很好，讓她放心的。」

「那這樣老奴也就放心了。」

「老莫啊！你說完了沒，我可不等你了。」那頭的花甲老者不甘寂寞地喊道。

莫掌櫃頗為無奈，只得再向季天佑招呼一聲，便跟著進入宴席。

解決了這一切，季天佑只感到海闊天空，他的心中充斥著對唐珺瑤滿滿的愛意，牽著她的手，走進荷塢酒肆里一間特地為他們夫妻留的廂房，那廂房遠離客席，位于荷塢的最深處。

廂房闢為左室及右室，穿過月洞進入的右室，開著兩扇精致的窗戶，左右擺著書案及妝台，另一側則擺了床及五斗櫃，是個小而精致的房間。

左室則是開了一整面牆的窗，只要打開窗，就能看見蓮池邊的垂柳及夏日盛開的蓮花，窗里，則是一整片的地台床，或可盤坐沉思或可午間小憩。

季天佑拉著她進房，便將她緊緊的擁入懷中，唐珺瑤還覺得有些扭捏。

「天佑，我剛剛才做完五桌的宴席，身上還有油煙味。」

「我從來不討厭這樣的味道。」

「可我想香香的才讓你抱。」

「香香的，就不是我妻子了。」

「難不成你要我臭臭的嗎？」

季天佑推開唐珺瑤，傾與她平視，「我的妻子如此美好，就算是臭的，我聞起來也是香的。」

「胡說什麼，我臭死你！」

唐珺瑤才剛說完，唇上就被他印下一吻，她紅著臉，止了聲。

「珺瑤，多謝你為我所做的一切。」

「這又不算什麼，更何況你為我做的更多。」

「不！是你更多。」季天佑的手輕撫著她的月復部，因為那里孕育著一個小生命，她正為他懷著孩子。

「說到這里，倒提醒了我一件事。」

「什麼？」季天佑一頭霧水，看著她一溜煙的跑開，他站直身子，等著看她打算做什麼。

唐珺瑤由妝台上拿來一只稍早放置在這里的漆木盒，從中拿出一張契約。

季天佑接了過來，她終于想還他了是嗎？季天佑手上的那張早撕了，拿到她的那份，他也毫不留情的撕了。

「這樣你的小腦袋瓜就不會哪天失常，說我們是假成親，婚約無效了。」

「我們的婚約本就無效啊。」

季天佑皺起眉，怎麼覺得唐珺瑤又要說出他不愛听的話了。

「你想想，契約上說，人前人後我們都要扮夫妻，我們做到了，還說你得給我一個孩子，你也做到了，所以契約完成，便無效了。」

「這是什麼歪理？你膽敢跟我說婚約無效？我老是威脅要打你都沒打成，你膽子肥了是不是？」

「哎喲！不怕不怕！爹爹不是要打你喔！」

唐珺瑤邊說還邊輕拍著自己的肚子，嚇得季天佑連忙上前扶住她。

「怎麼了？孩子嚇著了，踢你了？」

看著季天佑輕輕撫著她肚子的模樣，唐珺瑤噗哧一聲笑了出來，搞得季天佑一頭霧水。

「又怎麼了？」

「夫君，孩子才兩個月，怎麼會踢人？」

「你騙我！」這下季天佑是真的打算打她了，他先是緊緊的把她抱在懷里，怕真的把她打跌了，然後才伸出手，在她的上拍了一記。

「哎喲！你真打我？」

「下回再騙我，再跟我說我們婚約無效，我還要打。」

「你脾氣真差啊！做什麼都要打。」

「嗯，還想被打？」

唐珺瑤仰起臉，快速地親他一口，笑得十分燦爛，看著她這樣的笑容，季天佑哪里還舍得。

「好了，不打了可以嗎？」

「可我還沒說完呢，你快點放開我。」

季天佑不想放，但唐珺瑤心一狠，往他的腰間一捏，趁著他吃痛松了手，她便溜他的懷抱，接著在季天佑不悅的眼神中，走到方才放下漆盒的地方，再拿出一式兩份的契約，交給季天佑。

他接了過來，展開看著全新的契約內容，心中頓時漲了滿滿的愛意。

新的契約上寫著——立契約書人季天佑唐珺瑤，由約定日起成為真正的夫妻，直至此生終了，不相離不相棄。

季天佑抱住了唐珺瑤，笑著，他娶了這個妻子，永遠不會讓他覺得無趣。

「天佑，你簽是不簽啊？」

「簽，當然簽，這麼好的條件怎麼不簽。」

「這一次，上頭沒有寫誰可以反悔和離喔！」

「唐珺瑤，現在我覺得，你要一輩子被我打了。」季天佑推開她，佯怒著一張臉威脅她。

「好嚇人啊，快來人救我呀！」唐珺瑤踢掉了繡花鞋爬上地台床，快速的爬到窗邊要開窗喊人，沒想到窗戶才推開寸許，身後之人就長手一伸，刷地關了窗。

唐珺瑤轉頭往上一看，季天佑正在她上方凝眸望著她。

「天佑……你的眼神好恐怖喔！」

「因為這是想吃掉獵物的眼神。」

「不行！孩子才剛兩個月，不能做那件事。」

季天佑泄了氣，滿滿的欲念在听見會傷了孩子時全都消去，抱著唐珺瑤躺在地台床上，現在雖然是初春，但還有些涼意，他將她好好的納在懷里，就怕她著了涼。

「天佑……我操辦了這場喜宴，有點累了。」

「那就睡吧，我陪著你。」

「我相信你，我需要你的時候，你都會在……」唐珺瑤優雅地打了個呵欠，這才偎入他的懷中閉上眼。

或許她真是累了，閉上眼不久，就已沉沉睡去。

季天佑收攏了懷抱，在她額上印下一吻，「你放心，我都會在。」

輕輕的幾個字，代表的是負重一生的誓言，這一次的契約不再輕率，是他們相守一世的承諾。

全書完

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