「慧兒，這些我來就好，妳快去休息吧。」

小姑子最近對她太好了，讓陳桂香心里有些不習慣。

「大嫂，家里大大小小的事情都要妳來操持已經很辛苦了，我現在病好了，應該幫妳分擔一些的。」

高慧兒堅持在旁邊蹲下來幫著洗衣服，她知道陳桂香先前因為趙小荷的偏心，心里不舒坦，她不希望感情這麼好的大嫂和大哥住後因為這些事情鬧矛盾，所以想著能改變一點兒是一點兒。

陳桂香听得眼眶有些發熱，心里很是觸動，最終沒有再攔著，難得拉著小姑說起了家常話，「慧兒，果園的事情都是因為那個殺千刀的騙子坑了咱家，妳不要想太多了。雖然家里日子不比以前了，但是妳大哥現在在陶窯做工，每個月工錢也不少，以後肯定越來越好。」

高慧兒最近做的事情太嚇人了，讓一家人都很擔心，陳桂香忍不住勸了幾句。

「嗯！大嫂妳放心吧，我一定會讓家里賺到錢過上好日子的！」

高慧兒想到她方才已經封存起來的五個竹筒，心里越發歡喜起來。

明天一早開了竹筒就知道結果了，只要這樣密封真的有效果，那她就能把這些罐頭弄去北方賣了！

陳桂香見小姑子听了她的話心思好似更活泛了，心里有些忐忑，不會是她弄巧成拙，讓小姑子的病更嚴重了？

高慧兒見陳桂香這模樣，只以為她是不信，便開口道︰「大嫂妳相信我，一定能成功的，這可是爺爺教的法子！」

陳桂香得了婆婆的囑咐，又心疼小姑子，哪里會逆著她，連連點頭應和。

因為一大家子的衣裳都在這里，姑嫂倆洗完站起來的時候，高慧兒都覺得雙腿發麻。她看著大嫂面無波瀾習以為常的模樣，不禁想到平日大嫂經常做這些勞累的活計，心里更加覺得今後一定要好好待她。

陳桂香看出她腿上的不適，趕緊一手端著裝了干淨衣裳的盆子撐在腰上，一手扶了她。

「要不要先歇會兒？」

高慧兒搖搖頭，家中還有事情要忙的，「大嫂，我無妨的，只是剛才起得太急了些才頭暈，現在已經好了。」

陳桂香看她臉色和尋常一樣應該沒事，又想著家里的活計，也就喚了先前帶來這邊玩耍的栓子，往家里走去。

因為在水塘這邊有竹林遮著熾日，高慧兒洗衣服的時候手也在涼涼的水里，所以很是覺得通體涼爽。如今牽著栓子乍一離開竹林，被炙熱的驕陽烤著，她竟然有些受不住外面的暑氣。

陳桂香走在她身後，一下子就發現小姑子的不對勁兒，連忙拿了盆子里的一件薄衣出來撐開，讓她擋著頭頂的日光。

高慧兒連忙擺手說︰「不用，我只是剛才被突然一曬有點兒不習慣，而且這樣會把干淨的衣裳又弄髒的。」

連接水塘和家里棚子的是一條山間小道，雖然這條路因為平日里幾戶人家過來洗衣服會經常走，不至于雜草叢生，但是泥路兩旁還是有不少橫著的野花野草。

這些花草上大多結著紅色的小果子，如今都已經熟透了，若擦在衣服上會留下些紅色的汁液，很不方便清洗。

「沒事，這日頭足，當心中了暑氣，衣裳回頭我再洗了就是，人才是最重要的，妳快把自己遮好。」

陳桂香是一個很實在的人，高慧兒待她和栓子好，她便全心全意待高慧兒好。

高慧兒來了也有些日子，知曉她的脾性，也就沒再繼續推來推去，只是舉著衣裳朝她靠了過去，替她和栓子也遮著一些刺人的陽光。

盆子里自然是有旁的衣服可以用，但如果她真的叫大嫂拿出來這麼使，那就是在給大嫂添事兒做，所以只能盡量讓大家都能舒服一點兒。

這只是高慧兒一個習慣性的動作，並沒有想很多，卻叫陳桂香心底感動，心里暗暗嘆氣，小姑子可真是一個好姑娘，今後誰能娶了她進門，那真是天大的福氣！

兩人回到家中時，家里其他人都還沒有回來。

高慧兒打發了栓子去自己能看得見的地方玩，然後幫著陳桂香把衣服晾曬在竹竿上。

做完這些，她眸子微微一轉，進屋拿了些還泡在水里的桃子切好和著糖水熬了，然後拿了一個先前阿爹做的竹筒裝了，放進涼涼的井水里。

把東西都歸置好了後，高慧兒就去幫著陳桂香擇菜，洗干淨之後掐成一截一截地丟進清粥里面，加一點鹽煮咸稀飯。

陳桂香一邊攪動著鍋里的稀飯，一邊說︰「這冬寒菜還是張嬸給的，她還給了一些自己收的寒菜種子，回頭我找個合適的地兒撒了，咱家自己就有菜吃了。」

高慧兒聞言忍不住點了點頭，現在家里吃清粥的時候一般都是就著阿娘做的咸菜這樣吃，就算她對吃的沒那麼多講究，也有些受不住了。

這個冬寒菜也就是高慧兒先前見過的葵菜，就是在石頭縫里都能長出來，所以只要稍微施肥就能長得很好，等阿爹阿娘翻出一小片地來就能種上了。

「嗯！大嫂真厲害，我都不會種菜呢。」高慧兒彎著嘴角夸贊道，她也就只認識一些常吃的菜，連什麼菜要什麼時候播種都不清楚。

「噗，妳以後啊，是要嫁到城里面去做少女乃女乃的，要吃什麼菜自己買就是，哪里用得著自己種呢？」

陳桂香被她的話逗笑了，作為三房的媳婦兒，自然知曉婆婆有心讓小姑子嫁去艾家。而且陳桂香私心里也覺得，小姑子這麼好這麼聰慧的人，只有艾家那般的好人家才配得上。

高慧兒臉一紅，帶著幾分小孩子的撒嬌嗔道︰「大嫂，妳快別打趣我了，我還小呢！」

高慧兒知道這個時代女子成親的年紀要比自己那個時代早上許多，可那也要過了及笄的年歲才是，她就算要談婚論嫁，現在也確實早了。

何況，她如今只是受了這身子的影響，對艾成有幾分小小的好感而已，要談親事什麼的她心里還沒有這個打算。

「哪里是打趣，艾成小小年紀就已經跟著他爹在外面走鏢了，家里又有那麼大一個鏢局，妳以後嫁過去了肯定是享福的。」

陳桂香說起這事，面上露出些許艷羨與懷念，當初她嫁給栓子他爹的時候，他們三房還沒有被分出來，在高家村里還是富貴人家，她能嫁進高家，村里的年輕姑娘可是格外羨慕的。

但婆婆的手帕交艾夫人先前常來家中拜訪，每次她都看著艾夫人穿著繡花衣裳，那料子也頂好，可見家底兒比老高家還要好。

高慧兒听大嫂提起艾家的情況，還想再仔細問問，就听到門外響起栓子的歡喜叫聲，連忙抬眼朝院子外看去。

果然，高文禮和趙小荷拿著鋤頭從外邊兒干活回來了，高慧兒連忙和大嫂知會了一聲放下手里的活，用水絞了帕子遞過去給他們擦汗，又趕緊去看先前放在水里冰著的糖水桃子，模著有涼意了就立刻拿了出來。

「阿爹阿娘，嘗嘗這個，直接拿著這竹筒喝，可涼快了。」

高慧兒把他們手中的帕子接了回來，然後把手中的兩個竹筒遞了過去，又給旁邊咬著手指流口水的栓子拿了一個。

「謝謝姑姑！」栓子連忙說著，然後用小手捧著竹筒大口大口喝起來，「好甜，好好喝啊！」

高慧兒笑著模模他的腦袋，被井水泡過的竹筒帶了幾分涼氣，使得里面的黃桃和糖水也比平日多了幾分清爽，這個時節喝上一口定定會讓人覺得渾身都舒坦了。

「還是閨女腦子靈光，竟想出這麼個法子來。」趙小荷喝完竹筒里面的糖水，覺得自己原本被太陽燎得難受的身子一下子就爽利起來，忍不住夸了一句。

高慧兒笑盈盈地看著他們，趁機說︰「我覺得這麼好吃的東西賣到北方去一定能賺大錢，珍姨家不是開鏢局的嗎，到時候可以請他們幫忙運去。」

原本她打算確定竹筒罐子封起來的糖水桃子不變質之後再提起這茬兒的，但是看著那滿山越發金黃的桃子，她擔心會趕不上時節，到時候桃子熟透壞在樹上就可惜了，所以這會兒硬著頭皮先提起了這事兒。再者，要把糖水桃子運到北邊兒去，只能借助艾家的力量。

趙小荷听丫頭又提起賣糖水桃子的事兒，眼底閃過一抹濃重的擔憂，看來閨女真的是打定主意要做這事了。

但是她嫁入高家這麼些年，就是公公那般厲害的人物也從來沒敢做過如此大膽之事，更何況沒經過什麼大風大浪的丫頭？這沾了紅糖水的東西本來就容易變酸壞掉，怎麼可能存放到運去北邊而不腐壞？

但是看閨女這般焦急篤定的模樣，她也不願意壞了閨女的信心，便笑著說︰「妳珍姨再過幾日就回來了，到時候定然是要帶著成子來看妳的，我便把這事和妳珍姨提一提。」

高慧兒听得老娘終于同意了，心里一陣激動，笑得紅了臉。

她的發財大計終于要開始正式實施了！如今就是趕緊把剩下的罐頭也做出來了，到時候好請艾家的車隊帶去北方售賣！

高慧兒的這般模樣被趙小荷看在眼里，忍不住悄悄用胳膊踫了踫在旁小口喝糖水的高文禮。「欸，孩子他爹，你說這次珍娘來，我和她說說咱家閨女的親事怎麼樣？」

一提到艾成要回來了閨女就這麼開心，想來心里是喜歡急了。

高文禮用舌頭舌忝掉嘴巴上涼涼的糖水，生怕浪費了一滴，臉上有些難色。「咱爹才剛去，這個時候家里還是不要談喜事比較好，不然娘那邊又要發脾氣了，說我們不孝順。」

高家村這邊雖然沒有城里那麼多規矩禮儀，但是長者去世三年內家中不辦紅事這可是老祖宗留下來的大規矩，不照著做是要被村里人戳脊梁骨的！

趙小荷聞言斜瞥了他一眼，脾氣有些上來了，「我看大房二房那邊整天熱熱鬧鬧的，也沒忌諱著這些，咱家丫頭怎麼就不成了？」

「阿娘！」高慧兒看著自以為很小聲的趙小荷，羞惱地喚了一聲。

她就站在旁邊，怎麼可能听不見嘛！

趙小荷知道閨女臉皮薄，趕緊開口道︰「好好好，阿娘不說了、不說了，成吧？」

三人正說著話，一個身影從外頭走了過來，原來是高盛下工回家來了。

「大哥！」高慧兒連忙像之前一樣拿了帕子，又端了涼涼的糖水桃子過去給他解暑。

高盛接了帕子抹了一把汗涔涔的臉，面色卻很不好看。

趙小荷看他這樣子就知道是有事，直接開口問道︰「是做工的時候遇著什麼事兒了嗎？」自家兒子是個不會藏事兒的人，從小到大有什麼心事全寫臉上，一眼就能看透。

高慧兒聞言也看著自家大哥，果然發現他的眉頭微微皺著，便輕輕喚了一聲︰「大哥？」她和大哥相處的這些時日里，雖然大哥平時人很悶不怎麼說話，但面色從來沒有像現在這般陰沉過，她很擔心。

高盛苦著臉，也沒喝高慧兒拿過來的東西，張了張嘴艱難地吐出一句話來，「我、我在陶窯里的活兒沒了。」

高慧兒一怔，自家大哥是十里八鄉有名的陶匠，手藝是老師傅都會贊一句的，如今家里最主要的收入來源就是大哥的工錢，怎的差事說沒就沒了？

「到底是咋回事？是你做事不仔細出錯了，還是那陶窯里頭有人挑事排擠你了？」

趙小荷也明顯急了，一句接一句問著，高盛卻一個勁兒地搖頭，「我也不知道怎麼回事，就是老板收工的時候找我說以後都不用去了，但我回來的時候听村里人說，二伯昨兒個去了陶窯。」

趙小荷一听就怒了，直接扠著腰就開始吼，「這老二家的也太過分了！拿了百兩銀子和幾十畝好田還不夠，現在還要搶你的活計，這是不給咱家留活路了啊！不行，我今天一定要去找他們說個明白，哪有這麼欺負人的！」

她說著就要往外面走，高慧兒連忙伸手拉住她，「阿娘，現在咱不清楚怎麼回事，去了也沒用啊！」她一邊攔著老娘一邊回頭看高文禮，「阿爹，您快勸勸阿娘啊！這樣去了叫人家欺負了，可怎麼辦啊？」

可她叫了好幾聲她爹都沒反應，反倒叫趙小荷冷靜了下來，也不鬧著要去找二房的算賬了，直接往高文禮面前一站。

「慧兒她爹，你老實說這事兒你是不是早就知道了？」

趙小荷太清楚自家男人的脾性，若是往常早就拉著她說大事化小不要鬧了，可今天閨女這麼喊都沒反應，一定有鬼！

「我……先……先前分家的時候娘提過，說二哥家里孩子多，花費大，讓……讓咱家老大把陶匠的活計讓出來給他們……」高文禮自己也心虛，所以說到後面聲音越來越小，幾乎讓人听不見。

趙小荷也顧不得在孩子面前給男人留面子了，直接上手一把揪住他的耳朵，「高文禮，你是不是非要逼死我們一家人才算數？你看看家里現在什麼情形，二房家里有錢有田還用得著你操心？」

高文禮疼得齜牙咧嘴，想抓住趙小荷的手好讓自己耳朵不那麼難受卻又不敢，怕他抓了讓媳婦兒更生氣，「我……娘這也是為了自己家里人好，沒有壞心思……」

他的話還沒說完，趙小荷就氣得掄起旁邊的掃帚要打過去，他拔腿就跑，高慧兒也趕緊上前抓了老娘的胳膊。

「阿娘，有什麼事咱慢慢說！」

趙小荷看著躲到兒子後面的高文禮，眼楮一紅，用力把掃帚狠狠往地上一扔，「高文禮，這日子我真的過夠了！」

她幾乎是低吼著說出這句話，看上去決絕無比，但是抱著她的高慧兒卻知道，阿娘的身子抖得厲害，是被氣急了才說出這樣的話來。

高文禮一看這架勢也不敢躲了，趕緊縮著腦袋走到媳婦兒面前。

「妳……妳打我都成，不要說這樣的話。」

趙小荷把手高高一揚，高文禮下意識往後一縮，但隨即反應過來又咬著牙把頭湊了過去，只要媳婦兒能消氣，讓他干啥都成！

趙小荷被高文禮這樣子氣得不知道該哭還是該笑，最後揚起的巴掌只輕輕一下落在了他的胳膊上，「打你又有什麼用？打了你，你就能找二房把盛兒的活兒要回來嗎？」

高文禮垂在身體兩邊的手動了動，「這……那樣的話二哥那邊不就會有意見了嗎？娘也會跟著生氣……」

高慧兒趕緊給自己阿爹一個眼神，讓他不要再繼續說下去了。

這個時候說這些，不是讓阿娘更氣不過嗎？

她看阿爹止住話頭不再說話了，便立刻扶著阿娘在屋子外面的石頭上坐下，又端了冰涼的黃桃糖水給阿娘退火。

「阿娘，陶窯的東家也不好，整日里總是克扣大哥的工錢，不去他那里正好。大哥手藝這麼好，回頭一定能找個更好的活兒干！」

事實上高慧兒並不知道陶窯的情況，但是現在穩住阿娘的情緒才是最重要的，就開口胡謅了幾句。畢竟隨隨便便說不要她大哥就不要，東家肯定也不是什麼好人！

趙小荷素來疼她，這個時候听著她軟軟帶著孩子氣的話，嘴里喝著甜絲絲的糖水，也就只是瞪了高文禮一眼，沒再繼續數落。

陳桂香一直都在廚房做飯，听外面這麼大動靜也沒敢出來，這個時候消停了，她把涼了一會兒的稀飯端了出來，招呼一家人開始吃晚飯。

吃飯的時候，高慧兒拚命給高文禮使眼神，他趕緊夾了咸菜往趙小荷碗里面放。

「阿娘，您看阿爹覺得您辛苦了，讓您多吃一些呢。」

高慧兒也跟著往趙小荷碗里面夾菜，順勢給了阿娘一個台階下。她知曉阿爹阿娘的感情深厚，若是這些事真能讓他們真的離心，那早就已經分開了，怎麼會一起過這麼多年？

果不其然，趙小荷喝了一口稀飯，嗔道︰「以後不要再這麼沒腦子，咱們一大家子人也還要吃飯呢！」

「是是是，絕對沒有下一次了！」高文禮趕緊應著。

爹娘和好如初，家里有些緊張的氣氛總算變回了平日的溫馨。

當天晚上吃了飯，大家坐在一處商量了，決定讓高盛在家先休息幾日再出去找活兒干，他們也都各自幫著打听打听有沒有什麼地方要招人。

如今一大家子都指著高盛的工錢吃飯，若不是家里人擔心他心里氣不過，一時沖動和陶窯那邊起了沖突，這天晚上他都準備貪黑下山去找活兒了。

一家人自從分家也經歷過不少事兒了，所以商量出對策後大家便收拾收拾去歇下了。

而高慧兒心里一邊煩惱著大哥遇到的不公，一邊記掛著倉庫里的竹罐頭，也不知道明早去看會不會已經壞了，現在大哥是這個情況，家里就更加缺錢了，她都不敢想如果失敗了該如何是好！

想著這些，她一晚上都在床上翻來覆去睡不著。第二天山下的公雞一叫，她就立刻起床朝著倉庫去了。

高盛今天不用上工，但是因為習慣了早起，此時喂完了院子里的雞之後沒事做，就跟在她後面一起去了倉庫。

高慧兒小心翼翼弄開了封蠟，把竹筒里面的黃桃倒了出來。

她吸了吸鼻子，一聞，還是甜絲絲的，沒有什麼怪味兒。她用手拈起其中一塊桃子咬在嘴里，和昨日的味道一模一樣，甚至因為糖水徹底進到黃桃肉里面，味兒還要比先前更好一些，酸甜可口！

「大哥！你快嘗嘗！是不是沒壞？」

高慧兒興奮不已，但又怕是自己太想要做成糖水桃子所以嘗錯了味兒，連忙遞給高盛讓他試試看。

高盛拿起一塊黃桃吃下，驚奇的瞪了眼楮，一臉的不可思議。

「小妹，妳、妳怎麼做到的？」

在高盛看來，被悶起來的桃子只會壞得更快，而且這還是加了紅糖的，但是眼前這些酸甜可口的桃子已經超出了他的認知，以至于讓他說話都不利索了。

「我就是照著爺爺夢里面的法子做的，沒想到真的可以讓黃桃不壞！大哥，我們的桃子能賣出去了！」高慧兒也興奮得有些頭腦發暈，她本來以為自己還要再嘗試好幾次才能找到有用的密封方法呢！

「快去告訴阿爹阿娘！」她喊了一聲，就飛快地朝著甘蔗林的方向跑去，把忙著想要收拾出一塊空地來種菜的爹娘強行拉了回來。

路上她不停地說著，「成了！阿娘，成了！」

趙小荷知道她最近都在忙著做糖水桃子，現在看她這副激動模樣，心里早就有了個大概的猜想。但是盡管在路上高慧兒說了桃子沒壞她也不敢相信，因為在她看來那是一件根本就不可能發生的事情！

直到一行人來到倉庫前，高慧兒給他們開了一筒黃桃。

趙小荷和高文禮也顧不得去拿什麼筷子了，直接伸手拿了一塊給塞進嘴里，隨後露出了和高盛之前一模一樣的表情。

「這、這也太神了！沒放井水里鎮著，居然也沒腐壞。我該不會是在作夢吧？」

趙小荷整個人都歡喜得發暈，難道是她太急著想要給家里找著個出路，所以青天白日里發　癥了？

切開而且煮過的糖水桃子，怎麼可能在炎炎夏日放到第二天還有這麼好的味道？

高文禮則在一邊雙手掌心合十朝著老爺子的墳頭方向磕頭，涕淚齊下，「爹啊，我就知道您放心不下我們一家人啊！」

「丫頭，妳爺爺在夢里說沒說這樣能把桃子放多久？」趙小荷的聲音也跟著顫起來，直到現在她才明白，閨女之前說的把桃子賣到北方去真的不是鬧著玩兒的！

「爺爺說只要封住了，可以放兩三個月都不壞！」

高慧兒把這個足夠讓整個高家村甚至整個國家瘋狂的消息丟出去，讓面前三人都亂了。

「這、這怎麼可能？」高盛從來沒听說過什麼桃子可以放這麼長時間的，就是那些有錢人家用冰鎮，也最多放十天不到！

「真的！爺爺說了，這是古法，現在已經失傳了，爺爺生前做的好事多，對家里的幫工好，還給乞丐舍吃食，所以在去世之後才得了這個能救咱們家的法子！」

高慧兒現在說起這些都已經臉不紅心不跳，得心應手，反正解釋不了的東西全都交給無所不能的爺爺就是了！

高文禮听得這話，在旁邊連連抹眼淚，一邊抹一邊使足了力氣點頭，「對！妳爺爺生前，鄉親們都說他是大善人！」

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