良膳小娘子 第十六章 前世的凶手
趙小丫總覺得自己好似才到京城，但轉眼已是三年過去。
今日天降瑞雪，她听著酒樓里人談論著瑞雪兆豐年，日子越過越好，漠北戰事屢戰屢勝……
她的神情不若旁人論起戰事時帶著喜色，比起那些不相干之人，她的思量中更多的是掛念周屹天的安危還有沉沉相思。
尤其今日大雪飛揚，正如他帶她護爺爺棺槨回京的季節……她的思念更濃。
要過年了，這幾日京城各大街來往皆是采買年貨之人。
永樂郡主早早做了個漂亮的花燈，讓府中的老嬤嬤親自送到了酒樓。
趙小丫一臉笑意的接過花燈，「嬤嬤替我謝過郡主。」
「郡主說了，若姑娘喜歡，再請工匠多做些。就算侯爺不在京城，姑娘的莊子也總要有過年的模樣。姑娘與郡主投緣，郡主可從沒將人這麼放在心上過。」
老嬤嬤說得真心誠意，永樂郡主出身高貴，除了同樣身分的皇親之外，接近之人鮮少真心，難得趙小丫入了永樂郡主的眼，縱使身分有差異，但是恭親王府也沒有阻攔。
送走了老嬤嬤，趙小丫讓杏兒將花燈收下，打算拿回莊子再掛上。
「姑娘怎麼又進來了？」林慧看著進灶房的趙小丫，臉上的無奈藏不住，「現在易香亭的人手足夠，無須姑娘親自動手，昨日不是才說姑娘要出去走走嗎？」
「我見外頭人多，就不去人擠人了。」
「擠才像是過年。」林慧看了趙小丫一眼，「姑娘年紀輕輕，不要總是待在易香亭或是莊子里，該多出門走動走動。」
趙小丫實在對外頭的熱鬧沒有太大的興致，也不知是天性使然還是怎麼著，她就是只喜歡在莊里看書，弄些花花草草，在易香亭跟著林慧學藝，不想見太多外人。
包別提她始終記掛著自己上輩子死于非命，而她至今還不知道害她之人到底是誰，所以走在街頭難免提心吊膽。
「姑娘，冬妍也想出去逛逛。」
趙小丫忍不住笑了出來，沒想到小丫頭也懂得幫腔。
她看向杏兒，見這丫頭也是一臉期待，看來今天是無法拒絕，便點頭帶著兩人出門。
趙小丫在熱鬧的大街上給孫冬妍買了些小泵娘喜歡的小玩意。
主僕三人經過會卿苑，如今正是人聲鼎沸的時候，對外營生不過三個月便已客似雲來。
不過這也早在預料之內，畢竟此處不單佔地較易香亭廣闊，更因地點靠近國子監，往來一多是文人雅士，名士遇名士，每每對坐辯論，引經據典，好不熱鬧。
衛元召又四處派人尋名酒，月月皆辦酒會、行酒令，更是引來眾多文人墨客。
趙小丫揚起嘴角，雖衛元召對她多有贊譽，但她對他才是打心里佩服，他自幼聰慧，年少得志，在朝為官，卻不若文人儒生鄙視商販，做起生意來手段高明。本質上，他與周屹天是同類人，同樣的離經叛道，只不過衛元召善于偽裝，而周屹天不屑罷了。
會卿苑的成功令她起了別的心思，張豐前一陣子才提及太白樓的生意慘澹，畢竟有了易香亭和會卿苑，太白樓不過是佔個地利之便的酒樓，自然留不住客。
瓦舍勾欄歷來是最引人駐足之地，梨圜戲曲不論文人雅士或是尋常百姓都喜愛欣賞，想起太白樓的陳設和現成的戲台，若是當家願意賣，這肯定是值得做的一筆買賣。
想到白花花的銀子，她的心思活絡了起來，打算回易香亭後，找張豐父子細談此事的可行性。
「杏兒。」趙小丫微轉過頭看著身後的杏兒，問道︰「我記得前頭有間鋪子叫金玉堂是嗎？」
杏兒上前回答，「是，金玉堂就在前頭，隔壁還有紫香閣，姑娘正好可以過去逛逛。」
「嗯。」趙小丫點了點頭。
上輩子她幾乎未曾踏出酒樓，卻也知金玉堂、紫香閣，可見名氣之大。
金玉堂是京城中最大的首飾鋪，里頭賣著各類珠寶飾品，價格不菲，至于紫香閣當家來自揚州，胭脂水粉聞名南北。
上輩子，這兩間鋪子以她的身分是連大門都未曾踏入，如今她不缺銀兩，卻依然興趣缺缺，今日走一趟不過是為了杏兒。
「等會去給你挑件首飾，買些好看的胭脂水粉。」
杏兒的腳步一頓，驚得睜大了眼，「姑娘，萬萬使不得。」
「如何使不得？」趙小丫一笑，「你來年就要出嫁，你稱我一聲姑娘，我給你添妝，合情合理，不可拒絕。」
杏兒紅了臉，女乃女乃替她定了親事，是管事張豐的長子，如今易香亭的帳房，好日子就定在明年夏天。
「謝謝姑娘。」杏兒最終沒有拒絕，因為她知道趙小丫外表柔順，可一旦決定的事很難改變，暗暗想著將來她肯定要為姑娘更盡心盡力。
趙小丫帶著杏兒先去了紫香閣，挑了幾樣她覺得適合杏兒的胭脂水粉，才轉向金玉堂。
金玉堂的人比紫香閣少一些，但人潮還是不少，生意極好，趙小丫身後雖帶著杏兒和冬妍，但主僕三人穿著樸素，伙計雖說態度恭敬，但也稱不上太熱絡。
趙小丫不以為意，她已經與周屹天一般，學會不令外人眼光影響心情。
與胭脂水粉不同，金玉堂尋常的一枝金步搖都是杏兒不吃不喝一年的銀錢，所以杏兒根本不敢挑。
趙小丫看出了杏兒的遲疑，自做主張的買了一套以石榴為題的頭面，寓意是多子多孫。
杏兒一張俏臉通紅，急得想要拒絕，這一套飾品的價值大大的超乎了她所能想像。
趙小丫輕聲說道︰「不過一套頭面，別在外人面前給主子下臉面。」
這是趙小丫第一次端出主人的架勢，杏兒感動的收下，一臉的愉悅幸福掩不住。
趙小丫見她嬌羞的樣子，心中莫名的想起了遠方的人。
「二爺，這珠釵上的舞蝶栩栩如生，真是漂亮。」
雖說四周吵雜，但趙小丫還是瞬間認出這個嬌柔的聲調，她的身子微僵，木木的微側過身，看向聲音出處。
「我過了年便要出嫁。」趙雪嘟著嘴輕聲一嘆，「真擔心嫁妝少了讓人瞧不起。」
趙雪要成親了？上輩子她是在太白樓當雜工時遇上趙雪，那時趙雪已嫁人，夫婿在朝為官，她一身富貴，頤指氣使。
趙小丫的目光落在趙雪身邊，認出來人，她微斂下眼，轉身避開兩人。
杏兒察覺了趙小丫驀然轉變的神色，好奇的看了一眼，她不認得趙雪，卻認得她身旁的衛昭同。
衛家兩兄弟真是沒得比，她對衛昭同沒一絲好感，臉色一沉，收了金玉堂伙計送上的裝著飾品的木盒，沒有多言，護著趙小丫離去。
孫冬妍也得了個小巧可愛的耳墜子，正開心著，不知世事的跟上。
衛昭同不耐煩的將靠近自己的趙雪推開，明明就長他一歲，卻總愛在他面前裝出一副小女兒嬌羞，令他看了惡心。
隱約之間，他似乎看到趙小丫的身影，只不過才一眨眼就失去了她的蹤跡。
「二爺，這根牡丹珠釵也好看。」趙雪對衛昭同不快的神情視而不見，微揚起頭，露出優美的側臉。
「姑娘好眼光，二爺，這枝珠釵用的是東海南——」
衛昭同沒等伙計說話，轉身離去。
趙雪的笑微僵，原以為衛昭同好面子，在伙計的面前就算不快也得掏銀子，她已經用這個方法拿了不少好東西，但今天……
她不甘的輕咬了下下唇，跟上衛昭同的腳步。
趙雪不過是靠著劉彩鳳與衛家主母宋氏的交情，才讓宋氏不得不暫時收留她。
寄人籬下的日子，她端著乖巧的模樣，宋氏對她雖然不熱絡，但是衛老夫人卻挺喜愛她的，衛老夫人還發話讓宋氏做主替她挑了門親事。
門第不算高，姓王，是衛閣老的門生。王父不過是個從七品官，但王生學問不錯，考取闢名、入朝為官是早晚的事，而王家看在衛府的面上，對趙雪十分滿意。
以趙雪的出身，能夠嫁給王家長子，在外人眼中已經是祖上積德，但趙雪仗著自己有一副好相貌，總覺得王家的門戶還是低了。
「二爺。」她伸出手拉住了衛昭同的衣袖，「你別惱，我並非想買，只是擔心出嫁時嫁妝不多，丟了衛府的顏面。」
「衛府的顏面？」衛昭同一哼，站在金玉堂的大門前，左右張望著來往人潮，「你還真當自己是衛府的大小姐不成？記住自己的出身，烏鴉再裝也成不了鳳凰。王尚義一家對你的來歷清楚得很，他們願意求娶，不過是指望藉由你得到我爹重用。我勸你安分守己的等著嫁入王家，做你的王家婦，這樣興許王家發現得不到好處時，還能給你點好臉色。」
趙雪聞言斂下眼中一閃而過的一絲陰沉，她也清楚王家為何娶她，王生看上她的外貌是真，但更多的思量卻如衛昭同所言。
「我有事，你自己回去吧。」
「可是老夫人讓你帶著我在外頭逛逛，我久聞大哥的會卿苑」
「收起你的花花心思，能嫁入王家已經是高攀了。」衛昭同不留情的打斷趙雪的話，他一眼就看穿了她的心思，會卿苑出入皆是文人雅士，她不就是仗著一張臉妄想去會卿苑成就一段才子佳人的美事，「在京城長得好的姑娘多了去，不差你一個。」
衛昭同毫不憐香惜玉的揮開趙雪，帶著家丁離去。
被拆穿心思的趙雪臉一陣青一陣白，恨恨的看著衛昭同消失眼前。
苞在她身後的兩個丫鬟在心中暗笑，這位衛府的「假千金」在主子們面前總是乖巧可人，私下對奴才卻換上高高在上的嘴臉，狐假虎威，真當自己是主子，如今看她吃癟，她們只覺活該。
三人中只有天真的孫冬妍沒有察覺趙小丫的情緒有變，杏兒跟在身後，沒有再勸趙小丫多逛逛，陪著她走回易香亭。
她無法原諒趙雪之前加諸在她身上的痛楚，但也沒有想要報復，踩趙雪一腳。
只是趙雪為何會跟衛昭同在一起？難道劉彩鳳那位手帕交就是衛府的當家主母？她的眼底閃過一絲光亮，劉彩鳳還真是能耐，竟然能攀上衛家。
轉進了易香亭後門的胡同小道，三人的路就被攔住。
趙小丫微皺眉頭看著從後方趕上，沖過來擋住路的四個人，最後目光落在首位，「衛二爺。」
衛昭同勾著唇，看著穿著杏色衣裙，披著藏青色披風，裝扮素雅的趙小丫，他可不像金玉堂那些伙計一樣沒有眼力，單那一圈圍在披風上、不帶一絲雜色的白狐毛就不簡單，天下少見，真不愧是易香亭的當家。
他伸出手朝著身後的家丁動了動手指，家丁立刻上前送上了個錢袋子。
「拿去。」
趙小丫的目光落在錢袋子上頭，沒有接過，「不知衛二爺是何意？」
「買妾之資。」衛昭同高傲的回答。
看在趙小丫如今跟衛家合作，相貌算合他的眼，賺銀兩的手段也好的分上，雖說是個商戶，身分低了些，但留個妾室的位置給她還成。
趙小丫懷疑自己听錯了，看著衛昭同施舍似的眼神，忍不住輕笑出聲，「若是厚顏無恥能成材，二爺將來必成大器。」
衛昭同皺著眉頭，「你是什麼意思？」
「怎麼？」趙小丫的笑容消失，眼楮一眨不眨的看著衛昭同，「二爺原來連人話都听不懂。」
「趙當家，能進衛府是你的福氣。」
「就當我無福消受。」趙小丫繞過衛昭同就要走。
衛昭同一惱，讓身後的三個家丁上前。
既然不听話，就別怪他動粗。
趙小丫抿了唇，還沒有動作，身後的杏兒已經上前便是一個掃堂腿，第一個沖上來的小廝硬生生被踢倒在地。
衛昭同臉色大變，就連趙小丫也難掩驚訝。
她知道莊子里的奴才都會些拳腳功夫，她也幾乎日日不落的跟著他們練拳，但是她會的是花拳繡腿，自然以為杏兒一個嬌嫡嫡的姑娘也跟她一樣，如今才知道自己看走了眼。
能讓周屹天放心留在她身邊的，怎麼也不可能簡單，看來她那套頭面還是送得少了。
杏兒又快又狠的用掌刀劈暈另一個小廝，秀氣的臉上帶著肅然，一拳打向衛昭同。
衛昭同險險閃過，原本護著他的家丁只能硬著頭皮上前跟杏兒動起手來。
衛昭同沒料到看起來那麼柔弱的幾人還有點功夫，驚訝之余卻有更多的憤怒，瞄到一旁一臉茫然的孫冬妍，伸手捉過來將她丟向杏兒。
杏兒一驚，連忙將人給接住，卻因此出現空隙，被家丁狠狠一拳打到肩膀。
趙小丫瞪大了眼，怒罵了句，「無恥！」
衛昭同一惱，沖向趙小丫。
趙小丫捉住他揮過來的手，一腳踢中衛昭同的脛骨。
衛昭同哀叫一聲，手被趙小丫扭到身後，壓在地上。
趙小丫的拳頭狠狠向下，在衛昭同掙扎之間，她眼角余光看到他右手腕內側有一抹赤紅，身子頓時一僵。
他察覺她的不對，一個用力就把她翻倒在地。
趙小丫臉色蒼白，縱是只有一瞬，她也認出那塊赤紅——是當初推她下水的人！
衛昭同面色猙獰，一把捉起趙小丫，就要給她一巴掌。
但是這一掌還沒落下，已經將最後一個小廝打倒的杏兒趕來踢開了他。
易香亭後門就是灶房，里頭的人听到聲音，全都跑了出來，衛昭同一下子就被壓住。
「大膽！你們這些該死的奴才，還不把我放開！」
杏兒呸了一聲，扶起了趙小丫，「姑娘，你沒事吧？」
趙小丫的腦子大片的空白，上輩子她與衛昭同沒有半點交集，他為什麼會對她下毒手？
「姑娘？」杏兒擔憂的看著她。
趙小丫看著罵罵咧咧的衛昭同，略微失神的說道︰「將衛二爺送回衛府。」
她自知衛昭同今日所為，扭送官府也不是什麼大罪，只能交給衛府自己處置。
她的心太亂，得要靜靜。
「姑娘，天冷，早點歇息。」杏兒擔憂的看著趙小丫略微蒼白的臉。
趙小丫在她的眼中雖是個溫柔善良的女兒家，但處事向來胸有定見，縱使是周屹天初離京的那段時間，她心中掛念，但也顯少如今日一般坐立難安。
趙小丫看出杏兒心中擔憂，露出笑容，「你先下去，我還不累，想再看點書，等會兒便歇了。」
杏兒無奈，在爐里再加幾塊炭，這才退了下去。
趙小丫半臥在榻上，腿上蓋著厚重的獸皮，手里拿著書，心思卻飄遠。
她從未曾將趙雪與衛家牽連上，如今卻听到趙雪稱衛昭同一聲二爺，而衛昭同正是上輩子想置她于死地的人——
腦中似有什麼一閃而過，但又抓不住。
她心煩意亂的將書冊放到一旁，送往漠北的書信前幾日才交給衛元召，但此刻她心中不安，有千言萬語想說。
她披了外衣站起身，研墨給周屹天寫了封信，信中未提及上輩子的事，只提到趙雪與衛昭同，洋洋灑灑，滿滿是她的不安與恐懼。
她的目光不經意落在阻隔內外室的屏風上，上頭有周屹天親書的幾個大字——
勿驕，勿躁，勿狂，勿懼。
至尊者至剛。
她默默的念了一次，不安的心驀然安定了下來，覺得自己的惶恐太過可笑，她早已不是畏縮無能的趙小丫，她此生心心念念的便是周屹天，要成為站在他身旁的那一人，軟弱無能、優柔寡斷是萬萬不可的。
趙小丫將才寫好的信轉身丟入爐中，燒成灰燼，重新提筆，臉上浮現了一抹淺笑，像是平時一般，向周屹天提及日常瑣事，趙雪和衛昭同的事只是輕輕一筆帶過。
心態已變，就算沒有周屹天在身旁，她也有能力向欠她的人討回公道。
杏兒從外頭疾步走了進來，跟在她身後的是未婚夫張青。
趙小丫見到兩人的神情，將手中的杓子交給一旁的小伙子，讓他接著做，洗了洗手，出了灶房。
「有事？」站在灶房前的小院，趙小丫開了口。
「姑娘。」杏兒點頭，拿著披風搭在趙小丫的身上才繼續說道︰「是侯府的事。」
侯府？趙小丫的心一懸，「說清楚。」
「我方才在外頭听到有客人談論說今日侯府大門敞開，只見侯府的奴才忙著清潔打掃，熱火朝天。張青去看了，府里奴才說得隱諱，只道故人歸。」杏兒的眼中滿滿激動，「姑娘，你說會不會是侯爺要回京了？」
趙小丫的心跳快了幾分，詢問的目光看向張青。
張青點了點頭，「確實如此。」
周屹天離京前分了家，二房雖不情願，但還是被逼得搬出昆陽侯府。
侯府的家產幾乎被周堂堯拿去建造興善寺，二房又出了個好賭的周仲，離開侯府時，一房還得變賣柳氏所剩不多的嫁妝才得以買個三進的院子。
老夫人因分家一事指責周屹天不孝，怒得說要與二房一起搬出昆陽侯府，不認周堂堯、周屹天父子。
原以為礙于流言，周屹天或是周堂堯終究會出面請她回府，誰知最終等來的卻是周屹天從漠北傳來家書，說是全了老夫人所願，如老夫人所言。
這是要弄假成真，徹底斷親，老夫人氣得拿信鬧到了宮里去，最後聖上一句——
「此乃侯府家事」，令老夫人想要找宮里說情都不成。
老夫人吃了悶虧，被迫跟二房離了侯府。
二房無權又無財，但瘦死的駱駝比馬大，理應不會就此消聲匿跡，畢竟周伯延還有門好親事。
雖然王尚書已看不上二房，但為了名聲還是只能將嫡女嫁進去。
嫁進門的王氏卻不是個安分的，三天兩頭因家道中落而大吵大鬧，被老夫人斥責，一時氣急走路不慎，竟摔掉了自己月復中胎兒，鬧得滿城皆知，最後還是王尚書出面逼周伯延和離。
老夫人氣急，當晚就病了，躺在床上起不了身，連話都說不清楚。
二房花了大把銀錢也沒讓老夫人好轉，便趁著晚上用頂轎子將老人家送回侯府，原以為做得神不知鬼不覺，偏偏當晚老夫人就死了，侯府的奴才將事情傳了出來，二房坐了不孝之名。
周屹天不在京城，最終是原已閉門不見客的周堂堯下山主持喪禮，全了面。
二房沒多久就將花了大錢買的院子賠錢賣出，一夜之間消失在京城之中。
老夫人的死和二房消失京城之中也就是短短半年的事，趙小丫心中不是沒有疑惑，但疑惑在心中也不過是一瞬間閃過。
她無須為二房費心，畢竟會針對二房下手的只有周屹天，她只要知道如今結果是周屹天想見的就已足夠。
喪葬事畢，周堂堯做主散了大半侯府奴才後才回興善寺。侯府沒有主子在府中，大門始終緊閉。
但如今正門大開……趙小丫的心中雖隱隱升起期待，但一下便暗笑自己痴人作夢。
如今漠北沖突雖然只是小打小鬧，周屹天也非主將，可身為騎郎將，統領最為優異的騎兵，萬不可能任意離開漠北，所以他不會返京。
「或許是老侯爺要回府過年吧。」
趙小丫近乎呢喃的話令杏兒也冷靜了下來。
是啊，自己真是糊涂了，還有興善寺的老侯爺在，虧她還興沖沖的來跟姑娘報信。
「姑娘，是奴婢魯莽了。」
罷下過雪，天空一片清明，趙小丫抬頭望天，神情有片刻的恍惚，但不過眨眼的瞬間便將心中的思念放在內心深處。
她露出笑容，「傻丫頭，沒事。」
杏兒低著頭，還是難掩失落。
張青安慰似的輕拍了下她的後背。
看著兩人的小動作，趙小丫笑意更深，「都各自去忙吧。張青，記得我交代的事。」
「是！」張青神情一正，但眼底有著隱藏不住的窘迫。
他知道趙小丫將察訪趙雪和衛家的事交給他是因為信任，但他真不是個包打听的料，雖盡了力，但最多不過查到趙雪是衛府主母故交之女，進京來投靠衛府，如今的親事也是衛夫人促成，除此之外再也沒有。
他時刻小心，就怕一時不察，驚動了衛府的人，讓趙小丫難做。
「能查到多少便多少。」趙小丫也知道張青並不擅長，所以未有苛責。
凡事都有個過程，只要張青夠忠心，人總是能慢慢培養起來。
她也曾想直接向衛元召打听，但最終還是作罷。
對他，她雖然信任，卻不願將他牽扯進來，若打探的事最後讓衛家發覺，等他過問再說吧。
張青慎重的點頭，「小的定當盡力。」
侯府張燈結彩的事，終歸只在趙小丫的心中丟下一顆小石頭，起了陣漣漪又恢復平靜。