「你娶了我就只能有我一個妻子，我很小氣，不與人分享丈夫的。」在這古代，這樣的要求近乎無理，習慣三妻四妾，把女人當把蔥買的男人都不會答應。

「沒有別人，只有你。」他的眼楮除了她，再也看不進別的女子。

當他的眼楮落在她身上的那一刻起，他就知道她會是他的，沒有誰可以替代。

樂不染長長的睫毛輕輕眨了下，好像是要借著這一眼，仔細看清對方的神色，一直看到他的心里去那樣。

連彼岸把她的手放在自己的心上，感受他沒有變過的心跳。「這便是我的答案。」

過了片刻，她忽然笑了。「我信！」

因為這短短兩個字，連彼岸方才提起的心立刻落回了原地，臉上浮現欣喜若狂的顏色。他用力摟住懷中的女子，再也無法克制心中的愛意，喚著她的名字。「阿染、阿染。」

「阿岸。」她喊。

兩人相視一笑，只覺得彼此間的距離又近了幾分。

她面上難得閃過幾分羞澀。「別怪我把難听的話說在前頭，我知道自己的個性，我做不來你們男人要的賢良淑德，我也不會要求你當了人家夫君就該有什麼夫君的樣子，你做你自己就好了。」

這婚事來得突然又倉促，還有種草率的感覺，若是有時間能相處了解，那就更好了，但是比起隨便讓老太太安排自己的婚姻，也許和他能相偕到老也說不定。

也是，他除了不愛說話，人冷了點，大體上說起來也沒什麼缺點。

「如果你不是你，就不是我想要的你。」連彼岸笑了起來，陣色轉深，這話翻過來的意思是撿盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷，可一朝看上了中意的枝頭，哪能放過？

樂不染一雙彎彎的月亮笑掛在臉上，連彼岸眼色深邃黝黑，「我明日讓官媒送庚帖過來合八字，就近再挑個好日子，將聘書送來。」

要是婚事定下，便不會再發生變故，婚禮的日子便可以等他從淞州府回來再議。

他厭煩這些程序，巴不得明日便把人娶回家，但元嬰說只要是女子都注重三書六禮明媒正娶的儀式，他心里再急，這些也不能省。

「這麼趕，是有事？」

「我不放心你在這里。」他並不在意滅了那個老太婆子，以絕後患。

「這里的事不過就是一些婦人之爭，我自己就能應付，老太太要是再來找碴，我就回雁子胡同那邊的宅子，你安心去辦你的差吧。」

她把手覆上他的，他驚喜的一把摟住她的腰，將胸膛貼上她的，完全不管合不合宜。

「從淞州府回來，娶你，一道回京城。」他不是很情願的拉開兩人距離，可也就一根小指頭的寬度。

大雨積水成災，淞州、燕州、陵潭、武順四府汪洋一片，大水淹城二月方退，浮尸蔽江，疫情嚴重，與他同行的還有太醫署的太醫們，除了追究全責，安撫難民，更要將瘟疫壓制下去，都是當下之重，所以他只能在平遙縣稍做停留。

「你去吧，我等你，不管做什麼都要萬事小心。」

「是。」他俯身吻了她的額，再吻她的唇，真不想離開。

因為這樁婚事，樂不染只能以待嫁女兒的身分在樂家住下來，住的是原主以前那個小院子。

連彼岸一離開，她便讓溫棠回去雁子胡同傳話，說她得在這里住幾天，讓女乃娘不用擔心她，也讓女乃娘給素問說一聲，日暖留下來跟她作伴了。

楊氏高興的給她張羅新被褥和一應用具，忙得活絡，體虛的神色倒是明朗了不少。

女兒回來了，就算住不了多久又要嫁人，但看得著，模得到，總好過之前連面都見不著，也不知道她流落到哪去，想起來就揪心的好。

從家塾下學回來的樂淺曇一听母親說姊姊回來了，立刻奔過來樂不染的小院，見到人就紅了眼眶，嗚咽的抱著樂不染不撒手，歪纏在她身邊許久。

這也難怪他情緒激動，三房就他們兩個孩子，樂啟釗不管後院的事，楊氏的身體又不好，兩個孩子從小便是互相護持著長大的，樂不染對他來說就像另一小娘親，感情自然深厚。

自從老太太把樂不染趕出家門之後，他心生反感，也不太往正房去了，平時的請安也能避就避，乍听姊姊回來了，顧不得其他，一溜煙就過來找人了。

難得下廚的樂不染去廚房做了他最愛吃的心太軟，當她在做這些吃食的時候，樂淺曇就搬張小凳子坐一旁托著下巴看她，笑得小嘴都合不攏。

紅棗去硬籽，用蜂蜜泡軟，填上糯米餡，餡里摻了白芝麻粉，吃起來甜糯香軟還帶芝麻的特殊香氣，他吃得眉開眼笑，哪知吃了幾個，樂淺曇才知道姊姊回來竟是要備嫁的。

心底不開心，東西也不吃了。「我就知道祖母讓你回來肯定沒好事，你又要嫁人……倒不如不回來算了，一個人在外頭也得了個自在。」

「這回是姊姊自己願意的，你那未來的姊夫看著……是個不錯的人。」

樂淺曇仍不高興，樂不染便轉移了話題。「不說這個了，姊姊買了莊子和田地，那後山還有個小瀑布，莊子的池塘也有大肥草魚可以抓，改天等你放假，姊姊帶你去玩可好？」

左右小舅子和姊夫之間的關系要如何處得融洽，要合得來，這得看那個姊夫的手段了，讓連彼岸自己去發愁吧。

樂淺曇畢竟還是個孩子，听說莊子里有好吃好玩的，立刻就上心了，樂不染從弟弟口中得知父親的生意起起落落，頭寸常常周轉不靈，一旦拿不出應該給祖母的利錢，祖母便要發一頓脾氣，罵父親無能。

也因為銀錢不便，狡猾的程氏便以樂啟釗沒有拿錢回來當借口，拖延不發幾房的月例。

為了這件事，二房和四房沒少和大房發生齟齬，四房更是月兌口說要分家，祖母沒有對四房說什麼，卻把二房斥責了一頓。

「你小孩子家家的不專心在自己的學業上，打听這些東家長西家短的事情做什麼？沒得分心了。」樂不染只是嘴里嘀咕，卻沒有半點責怪弟弟的意思。

老太太對四房雖然不似對大房無底限的寵溺，但若和二、三兩房一比較，哪邊高哪邊低，誰都看得出來。

樂淺曇低下頭，表情有一抹倔強。「姊姊不在家，我們家就我一個男丁，我要不注意著這些，哪天我們要是被趕出去，看怎麼辦？」他倔強的抿著嘴。

姊姊不曾經也是家人嗎？可祖母二話不說就把人趕了出去，要是哪天祖母覺得三房一點用也沒有，還是礙著了她什麼，被趕出家門這種自斷臂膀的事情，祖母也不是做不出來。

「你別擔心這些，別忘了還有姊姊呢，真走到那一步，咱們就搬出去自己住，你現在要做的就是好好讀書，爭氣的走出一條路，別讓那些人小看了咱們！知道嗎？」這個烏煙瘴氣的家她也不稀罕，家族什麼的听起來很了不起，彷佛只要你乖乖馴服听話，做好這個家庭的一分子，就能得到想要的庇蔭，其實不然，像她父親這種不受父母看重的孩子，在家族里不過是個無舉足輕重的人，人家憑什麼把大好資源給你用？

家族願不願意拿出資源庇蔭你這個人，是得看你有沒有能力，能替家族掙臉出頭你就是光宗耀祖，要是平凡的讓人過目即忘，被人當成了累贅，不肖子孫也不是不可能。

說來說去，天下沒有白吃的午餐，想得到什麼，自己去掙比較實在，若是不想為他人欺負，便要自己強大起來，唯有如此，才能站在他人無法企及的高度，令他人仰望。

樂不染這席話彷佛一粒小小的種子，播進了樂淺曇還懵懂的心間，等破土而出的那日到來，長成一棵參天大樹。

樂不染又模了模弟弟的頭，姊弟倆聊了許多，樂淺曇知道姊姊會在家里住上一陣子，加上天色也晚了，這才依依不舍的回去。

折騰了一天，她實在也累了，日暖就著三房的小廚房做了飯，三菜一湯，都是家常菜色，她這時候才想起來，連彼岸離開前留下兩個暗衛給她，說是放在暗處，有事召喚，無事就不用管他們了。

她讓日暖多做幾個菜，把晚飯送去給暗衛，暗衛也是人，也得吃飯的吧。

她吃了飯，本想著還要去圔子消消食，卻听收拾碗筷的日暖說道︰「小姐，那位連公子留下了幾個麻袋，要怎麼處理？」

連彼岸來去匆匆，臨走前留下好幾個大麻袋，說是他從廣西、甘肅、西域搜羅來的種子，知道她買了田地，便帶過來讓她瞧瞧，因為都是沒見過的植物，看派不派得上用場。

那幾個大麻袋里有玉米、馬鈴薯和向日葵籽，看得樂不染喜出望外，在只有五谷雜糧，也就是大米小米青稞高粱和稻米的大東朝，像馬鈴薯和玉米這類的糧食，都還未見過。

樂不染推算，這個分岔出歷史軌道的大東朝是介于元、明之間，因為不管是玉米、馬鈴薯和向日葵籽這東西，據她所知，是明末才漸漸從西域引進來的。

玉米和馬鈴薯可以作為糧食，葵花籽可以當瓜子吃，可以榨油，大東朝人還不知道這些東西的好處，倒也不足為奇了。

她手上有了這些東西，何愁不發家！

糧食一直都是國家的大問題，就算到了後代，大部分的人已經不愁吃穿，這糧食、資源卻也在越來越嚴峻的氣候改變下，變成讓掌權者不得不注意的問題。

正所謂民以食為天，百姓們日日忙得腳不沾地，為的不就是一口安穩飯？

在這生產力和資訊稀缺，還有物種劣勢，普通農家辛辛苦苦忙碌了一年，除了繳稅、留種、剩下來的口糧不多，太平盛世勉強可以吃到開春，要是運氣差，遇上年道不好，天災人禍，又或者國家要打仗，還要額外上繳軍糧，那就得勒緊腰帶過日子了。

所以糧食的種植真是太重要卻也太不容易了。

連彼岸告訴她，馬鈴薯在這里有個名字叫陽芋，听說陝西、甘肅那邊的人都這麼叫的。

馬鈴薯的澱粉含量高，對土地的要求又不高，完全可以成為主糧的。

日暖看著小姐對那幾個麻袋看了又看，翻了又翻，她不由得也就多看了兩眼，便呀了聲。

「這是壞掉了嗎？」

瞧著馬鈴薯這東西長得奇怪不說，因為悶在麻袋里有些時日，還處處冒著小芽眼。

「這是好東西，有很高的營養價值，沒有芽眼的馬鈴薯是可以吃的，長了芽眼的就只能留下來種地了，正好，我估模著咱們地里的稻子都收割了，你瞧，只要把馬鈴薯的塊睫芽部切開，插入地里，就可以長出大量的馬鈴薯來，這叫分裂生殖。」樂不染怕日暖听不懂這些，還拿刀子照著芽眼的地方切出塊睫給她看，沒想到日暖一點就通。這不稀奇，她爹和那些叔伯住在一起的時候，家里除了自家幾畝地，也佃了不少的田來做，對農務她也懂一點的。

連彼岸帶來的馬鈴薯會這麼快發芽，和運輸的路程有極大的關系，應該是先在潮濕悶熱的船艙住了好些時候，從產地到了京里，又從連彼岸的手里到了她這里，也不知耗費了多少時日，悶在麻袋里的馬鈴薯大部分已經發芽，看起來，明天得讓齊壯來一趟，送去給莊叔，讓他撿幾處沙地，把這幾樣東西趕緊下種才是，要不就可惜了。

她說做就做，等暗衛過來還碗盤的時候，讓其中一個跑一趟雁子胡同，說是讓齊壯明日過來一趟。

她這不是沒辦法去莊子嗎？要不然哪需要這麼麻煩。

估模著莊子的稻子都收割了，按照她原來的打算，秋收後是冬麥，可如今手頭上有了些東西，不如先撥出幾畝地種這些作物，余下的百畝地可以把油菜花種上，來年要是都能量產，油菜好、葵花籽油可都是好東西，盤個榨油的作坊還有米鋪都能排上行程表了。

吃人嘴軟，暗衛又是奉少君的命令要听樂不染吩咐，既然小姐吩咐了，跑一趟路，遞個口訊也不是什麼大事。

切成好幾個塊睫的馬鈴薯也不能浪費，樂不染找了個淺缽，裝上水，就給養在缽里，過兩天冒出新綠的葉子來，也能替屋里增添一點新意。

弄完這些，她早早梳洗，因為習慣了自己動手，速度很快，披散著晾了半干的頭發，上了床。

「你也去歇著吧，腿還沒好利索呢，我通常一覺到天亮，這里不用人侍候。」她讓整天陪著她轉的日暖去歇息。

天才亮，樂不染梳洗過後，踩著有些冷冽的斑駁磚地，也沒讓日暖跟著，自己去了楊氏的院子。

九月過後，天氣一天比一天涼，牆邊的大葉楊葉子早就落光了，堆在地上，一腳踩上去，軟綿綿的，一絲聲音也無。

樂不染望著安靜的院子，不管怎樣，楊氏都是她的母親，情理上她都得來請安，至于老太太那邊，她恐怕不會想見她，她也就不費那個勁去討臉色看了。

楊氏坐在梳妝台前，丫頭正給她梳頭，未曾上妝的臉還是顯得蠟黃蒼白，一見樂不染來，隨意攏了攏頭發，簪上發篦後，揮退侍候的丫頭。「沒你的事了，下去吧。」

她伸手想給樂不染斟茶，樂不染看著她那細瘦如枯枝的指頭，拿過茶壺，一模，茶是冷的，顯然是從昨夜擱到今早。

「我在自己的屋子里已經喝過早茶，這里就不喝了。」她也不是來喝茶的。

楊氏也發現茶壺是冷的，夏天喝點涼茶倒沒什麼，可轉眼就要深秋，冷東西是不能沾的。

「我讓丫頭去沏壺熱茶過來。」楊氏揚高了些聲音，「白蘭！白蘭！」

連叫好幾聲，外頭卻像是沒有人一般，好一會兒才有道聲音匆匆的推門進來，「太太，白蘭不知道哪去了，有事您吩咐奴婢吧。」

「這丫頭怎麼又眨眼不見人了？」楊氏表情無奈，顯然這叫白蘭的丫頭不是第一次撇邊的事偷懶去了。

「茶水就不必了，侍花姊姊，勞你跑一趟小廚房，泡盅枸杞紅棗加參茶來給太太吧。」樂不染出聲。

樂家幾房各有各的小廚房，小廚房管著每一房的三頓飯，沒有老太太召喚的時候，便自己開伙，按理說樂家幾房還未分家，就算自己開伙，一應用度也應該由公中出，可管著家中用度的程氏卻等到月底要支錢的時候，每每找借口搪塞過去。

一次兩次楊氏也明白了，這是存心拿他們三房的錢貼補其他幾房，讓他們吃啞巴虧。

這啞巴虧依照楊氏軟綿綿的性子，憋屈的哭完了只能自我安慰，左右老爺甚少回家吃飯，她一個婦人吃不了多少東西，一向脾胃也不開，只要省著點，管曇哥兒吃得飽也就過得去了。

真不行，拿她的私房銀子貼補就是了。

可貼補來貼補去，她又有多少私房可以貼？

因為銀錢左支右絀，使不開來，連丫頭婆子們也開始有了異心，不怎麼听使喚了。

這個白蘭明顯就是那個心不在三房的人。

侍花听吩咐去了。屋里陷入了相對兩無語的靜謐。

楊氏看了看女兒的臉色，瞧著沒什麼波瀾，打這女兒昨日進門後就是這副不咸不淡，寵辱不驚的神情，楊氏看得明白，這個女兒和以前不一樣了。

到底，還是楊氏先開了口，「娘知道你心里還怨我，怨我讓你祖母作主將你嫁給高員外那個年紀一把都能當你爺爺的人。」

明白女兒對自己的疏離，楊氏一說完便掩著唇，輕咳了起來。

「都過去的事了。」她見木制屏風上掛著一件楊氏的家常褙子，過去拿下披在她肩上。

「幸好女兒離開了那里，否則恐怕連這一面我們都見不著了。」

楊氏一噎，女兒有說錯嗎？沒有，高員外那棺材都進了一腳的年紀，仗著有錢，家里鶯鶯燕燕一堆，女兒嫁過去，卻被糟蹋成只剩下一口氣，奄奄一息的回來，說來說去，都是大房造的孽。

楊氏搖頭嘆息。

「您身子不好，可請大夫來看過？大夫都說了些什麼？」她岔開話題。

年紀分明不大，眼角卻已經有了皺紋的楊氏苦笑，「也就是老毛病，連我都會說了，體虛氣弱，一年一年的也習慣了。」

「生病怎麼會習慣，身子不舒服就得請大夫。」有病就要治，一拖小病也拖成大病了。

她這麼一說，楊氏卻顯而易見的著急起來。「孩子，你可別為了這事又和老太太杠上，老太太不讓請的。」

「不讓請？」她豎起了眉。

「你祖母說我這毛病是慣出來的，只讓我養著。」怎麼養，一天三頓也就那些吃食，餓不死人罷了，夫君十天半個月不進她的房，女兒不知去向了，病懨懨的身子就這樣撐著，拖過了一天算一天。

這是不給錢，不讓看大夫了？她那爹到底都干什麼去了？「爹怎麼說？」

「他連我的房都不願意進了，怕我把病氣過給了他。」一時月兌口而出的話忽然就覺得不妥了，夫妻間的事怎好在兒女前面說呢。「這些天，你盡量避著老太太，她正為了你的婚事不高興，若為了這點小事再去觸怒她，娘怕你的婚事要黃了。」

婆媳做久了，婆婆的個性有多專橫霸道，不近人情，她怎會不知，加上她又是幾房媳婦里最不待見的，能躲一會兒是一會兒吧。

樂不染不置可否，老太太真要找她麻煩，可不是她想避就能避開，至于親事，樂不染覺得照連彼岸那家世，就算是老太太，非到萬不得已，除非腦殘，也不會選擇與其硬踫硬的。

她不過就一個三房的女兒，說難听，還是被利用過了，對那位眼里只有大房，恨不得想把所有的好處都堆到大房跟前的老太太來說，她現在唯一的價值，不是她這個人，是她名下的產業。

侍花很快回來，茶是泡來了，盅子的杯蓋一掀開，樂不染看就幾根參腳充數，枸杞和紅棗也不是好品相，一看就是放置經年的老棗和枸杞。

她心里有了數，什麼都沒說，借口說還有事，便出了楊氏的院子，侍花送她出來，她這才知道三房捉襟見肘也不是一兩天的事了。

自從三老爺的布莊出了事，說是貨商扣押了布莊三萬匹的絲綢，一下便有些周轉不過來，听見消息的下游零售也怕損失，一個兩個一到結帳日便來催著要錢，這一來二去的，雪球越滾越大，雪上加霜，無論上下游的合作對象都開始緊縮銀根，使得樂啟釗想借貸也無從周轉，他最後向老太太求助，不想被老太太劈頭蓋臉斥責了一頓，既然做不好，有的是想上位的人。

還有，他也別想拍拍走人，若是布莊的掌櫃換人，他得把虧空的銀錢拿出來填上。

老太太完全不想樂家的布莊掛的是她的名，真正損失的是她這東家，可不是掌櫃的樂啟剎。

三老爺愁得天天借酒澆愁，家也不回了。

如今布莊由二老爺掌著，三老爺算是被架空了。

侍花還說，要不是她們這些丫頭婆子的月錢是由公中那邊給的，照三房如今的窘境，恐怕下人全都跑光了。

樂不染倒不意外，像白蘭那樣身在楚營心在漢的人應該不會少，牆倒眾人推，是亙古不變的道理。

她看著侍花那氣憤填膺的臉蛋，她的記憶中，侍花的娘是楊氏的陪房，可惜去得早，只留下侍花和一個不甚聰明的弟弟，自從她有記憶起，侍花就在她娘身邊侍候，比起那些還不知深淺的下人，她應該是可以信任的。

就算她看錯人，花點小錢能看清人性的深淺，買個教訓，也沒什麼不行。

樂不染打定主意也不羅唆，花姊，角門的婆子你可熟悉？這二兩銀子，你拿著去打點，別舍不得，往後咱們要進進出出的圖個方便。再去請個好大夫來給太太瞧瞧，大夫說咱們該怎麼治就怎麼治，銀子不必省，要不夠了，我再讓日暖送過來。」

侍花沒說什麼，很坦然的接過樂不染手里的一錠十兩的兩個小元寶，還有一個二兩銀錁子。

昨兒個正房的事早就傳開了，彷佛變了個人似的四小姐將老太太駁得差點翻白眼暈過去，小姐變得不一樣了……

三房終于有個主兒敢站出來說話，她只希望太太和小姐的堅持不是曇花一現，畢竟主子是她們的主心骨，而三房沉寂太久了。

「另外，拿五兩銀子給廚房的采買，該買什麼，不必手軟，多給太太做些營養的食品，告訴她一個月要花多少菜錢，讓廚娘把菜單列出來，報上來就是。」吃得好、吃得營養，人才會有精神元氣和活力，自從她手頭寬裕了，不管對自己還是旁人，都不會吝嗇一點吃食。

還未回到自己院子，便瞧見日暖站在門口直往外瞅，見到她進門就快步過來說齊壯和她哥已經等在外頭。

之前，溫棠隨著她回樂府，她暫且把他安置在外院，這是看齊壯來了，想幫把手。

「讓他們進來。」

日暖應了聲是，步履輕快的出去。

那些角門婆子剛得了樂不染的好處，片刻，就讓日暖把人領進了小院。

商賈之家沒有勛貴、世族那麼多規矩，僕役、小廝是可以進出內院的，但是只能待在一定的範圍內，不能到處亂跑，辦完事更得早早離去。

兩人給樂不染見過禮，樂不染便說把他們叫來是為了那幾大麻袋的種子，要他們盡快送到莊子去給莊頭，讓他種上。

幾種種子該如何種，樂不染細細給說了一遍，包括要把曬干的玉米粒剝下來，挖溝造睦，土壤排水好，陽光充足，肥料足夠，玉米自然會長得又高又漂亮，地里的田隴一個洞該丟上幾顆玉米粒，又出芽的馬鈴薯塊該怎麼切，怎麼阡插，還有葵花籽……最後讓齊壯口述一遍，沒有出錯，才點了頭。

「要是還有不明白的地方，我把法子寫在單子上，讓莊頭照著上頭的法子做就是了。」她一點都不擔心她沒能親自示範監工，莊頭會把事辦差了。

她看莊叔就是個老道的，只要關于糧食的事情他們隨便一個懂得都比她多，所以，她還真不擔心。

「小姐，您說這些個什麼玉米、馬什麼的都是吃食？」齊壯是泥地出身的，他只認得麻黍稷麥菽五谷，眼前的這些東西他壓根沒見過。

「要是地里能把這些東西種出來，將來辛苦耕作的農人再也不用擔心家里的口糧青黃不接，小孩挨餓，就算年頭不好，這東西放在地窖一個冬天都沒事，你瞧是不是好東西？」

齊壯一听眼楮就亮了，可他雖然滿心興奮，可樂不染仍看得出來他還有一肚子的疑問。

樂不染笑了笑，一排潔白的編貝閃了閃。「日暖，鍋子里的馬鈴薯炖肉應該好了，你把剩下來的薯條一塊端出來讓齊叔和你哥嘗嘗吧，別說我吹牛糊弄他們。」

「哎呀，小姐還要分齊叔他們吃啊？馬鈴薯炖肉我連一口都沒吃到。」日暖一臉促狹。「那麼好吃的薯條咱們自個吃都不夠呢。」

「你啊，以後那些可有你吃厭的時候。」她輕睨了日暖一眼，點了點她的鼻子。

日暖吐吐舌，進去了。

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