天賜吉妻 第六章 縣衙上工去
第二日上午，原本安靜的縣衙突然熱鬧起來，門前貼出了告示，昭告全城百姓縣衙要召集工匠修葺縣衙，無論是屋舍、院牆，甚至是地牢，都要大修或者重建，所有工匠和力工，每日發工錢，而且包三頓飯菜。
這消息傳出來，立刻讓整個丹陽炸鍋了，人人都在議論。
「縣老爺這是要干什麼？每任縣老爺過來，都是對付住著，或者干脆就住在縣衙外邊，誰也沒花銀子修過縣衙啊。」
「難道這個縣老爺打算常住，扎根在咱們丹陽了？」
「你作夢呢，咱們這破地方，什麼都沒有，誰能留長久啊。」
「哎呀，不管那麼多了，先去縣衙找個活計，賺點工錢再說吧，起碼能填飽肚子啊。」
「這倒是，當個力工，一天還有二十文錢呢，可是比平常高了一倍。」有錢能使鬼推磨，原本還在觀望的百姓，因為一張告示瘋狂地涌向了縣衙。縣衙里倒是不挑揀，有一個算一個，凡是報名的，都收進去了。
第一日就收了一百多，第二日一百多，這般三五日下來，就聚集了四百多人。人多了，要吃喝拉撒，就需要婦人們準備飯菜等物，縣老爺是光棍兒，一個人帶了幾個護衛上任，自然沒有婆子婦人做幫手，于是就要雇人給工匠們做飯，甚至縣老爺的飯菜也要尋人打點。
縣老爺的護衛也混在工匠群里一起干活，抹了一頭一臉的灰塵時，誰也看不出誰來自京都，誰在本地窮困潦倒。
護衛問起縣城里誰家館子飯菜做的好吃，眾人七嘴八舌說起來，等年輕的縣老爺過來查看進度時，護衛就稟報了上去。
于是，當著眾人的面，程諭就說道︰「酒館的生意好壞都看大廚，我們自然不好壞人家生意，不如派人去問問那個肉餅鋪子吧，鋪子關門頂多是大伙兒少個肉餅吃，也不算影響大伙兒的日子。」
護衛自然應了，眾人听了私下也免不得說這新任縣老爺是個好人。
當晚西琳趕了羊群進城的時候，恰巧新縣令的護衛找上門，她被堵在鋪子窗外，窗里是正同鄰居們說話的熱娜女乃女乃。
那護衛顯見不是個好脾氣的，開口就道︰「縣令大人的後宅缺廚娘和粗使婆子，現征召你們祖孫去上工，一月工錢二兩，明日拾掇一下就過去，別耽擱了。」
說完護衛扭頭就走，留下熱娜女乃女乃和西琳，還有一眾鄰居都有些怔愣。
半晌後，熱娜女乃女乃才急切的嚷了起來，「哎呀，這可怎麼辦啊？怎麼就找我們去做廚娘，家里鋪子還怎麼開門？」
西琳壓著心底的歡喜，也是哭喪著臉說︰「我的羊群怎麼辦，誰去放啊？」鄰居們听了，倒是熱心腸，開口勸著，「你們別急啊！听說縣老爺是個好的，想必也會講理，不如你們明日去縣衙求一求，萬一縣老爺改主意，就不用犯愁了。」
「是啊，就是不成也沒什麼，一月二兩的工錢呢，而且在縣衙有吃有喝，這可是穩賺不賠，你們在家賣肉餅、放羊，一月也賺不到多少啊。」
「這倒是，縣老爺不愧是京都來的，真是有錢啊，一個廚娘都給二兩工錢呢，听得我都想去了！」
「你可算了，你想去人家還不要呢，你做的那飯菜，還不如牧草好吃呢。」
熱娜祖孫听了幾句鄰居的說笑勸慰，就關了鋪子窗戶，顯見回家商量去了。
祖孫倆躲在後院安靜角落，確實在商量。
「程大人這般安排，到底是為了什麼啊？不會是馬賊發現咱們收留程大人他們，要來報復吧？」
熱娜女乃女乃憂心忡忡，西琳不好說起昨晚護衛來傳話，又不想女乃女乃這般擔心，就道︰「程大哥許是覺得縣衙比較安全，他又是縣令，這樣照顧我們才心安。畢竟他帶了那麼多護衛，總沒有哪里比縣衙更安全。」
熱娜女乃女乃點點頭，她知道程諭是好心，但讓她扔下鋪子和院子，一時很是舍不得。西琳就勸道︰「女乃女乃，開鋪子和養羊，確實賺不到多少銀子，不如就把鋪子關了，把羊群托付出去，咱們先去縣衙做工幾日，萬一不喜歡，咱們要回來，想必程大哥也不會攔著。」
熱娜女乃女乃皺眉，但是看看身邊出落得越來越漂亮的孫女，她心頭一動，再多舍不得也都不重要了——
孫女的年歲足夠嫁人了，整日在外放牧，不知道什麼時候被馬賊撞上，或者遇到不懷好意的牧人，出了點兒什麼事，她真是沒處後悔去。而且孫女救了那個程大人，兩人相處好似也不錯，若是能成就一段姻緣，也是孫女的福氣。
「好，咱們先收拾東西，明日我去縣衙走一趟，裝作不能拒絕，咱們再一起過去。至于羊群先托給羅布大叔家的小子，還圈在咱家院子，一月給二百文工錢就成，左右離得不遠，我每晚回來看看也不麻煩。」
「行，听女乃女乃的。」
祖孫倆商量好，就開始忙著拾掇東西，家里日子清貧，兩人衣衫都不多，大半功夫還是用在歸攏鋪子的用物上。
第二日一早，熱娜女乃女乃匆忙賣完肉餅就跑去了縣衙，然後在鄰居們的注視下，垂頭喪氣的回來。
眾人便知道廚娘的差事推不出去了，她們祖孫只能「勉強」接下，羅布大叔歡歡喜喜替兒子接下了放羊的活計，又得了院子後門的鑰匙。
熱娜女乃女乃帶了西琳，一人拎著一個包袱去了縣衙，從側門進去，一路到了後衙。
趙悍正等在連接前衙和後衙的小門，見到熱娜祖孫，他就趕緊笑著迎上前，行禮說道︰「熱娜女乃女乃，西琳姑娘，你們來了。我們大人正在忙些公事，馬上就出來了，你們先坐一下，喝杯水。」
熱娜女乃女乃惶恐的擺手，應道︰「大人，我們就是來干活兒的，怎麼好歇著？您還是告訴我們要做些什麼吧，我們保管不偷懶。」
趙悍哭笑不得，掃了一眼，院里並沒有外人，除了他就是京都跟來的兄弟，就趕緊道︰「熱娜女乃女乃，當初沒有您和西琳姑娘援手，我和大人早就死去多時了，我們報恩都來不及，怎麼會使喚您做活計？您安心坐著，我們大人一會兒過來定然也是這麼說。」熱娜女乃女乃還要說什麼，東廂房的門卻是打開了，程諭手里還捏了一管筆，顯見听見了他們方才的對話。
他上前鄭重同熱娜女乃女乃行了禮，真心誠意說道︰「熱娜女乃女乃，趙悍說的沒錯，您是我們的救命恩人，今日把您和西琳請來，也是權宜之計，畢竟馬賊凶殘，萬一得知您救了我們，必定會報復。」
「那怎麼成？」熱娜女乃女乃卻依舊皺眉，為難道︰「當初救你們也是應該，誰見了都不會不管。再說我們家里都處置完了，哪想到過來也沒有活計可做，總不能一日就干坐著等吃飯啊，我們還是回去吧，家里開鋪子、放羊，雖然賺的銀錢不多，但總是心安理得。」程諭無奈，掃了一眼半垂著頭的西琳，嘆氣道︰「熱娜女乃女乃，我們這里確實缺人手做飯洗衣，若是您不嫌棄，就留下幫我們一把如何？我們也信不過外人，月銀還是二兩，可好？」
熱娜女乃女乃這才應道︰「這還成，干活兒拿工錢，憑本事吃飯，這才對呢。」說著話兒，她就問向趙悍，「趙護衛，我和西琳以後住哪里？」
「您隨我過來。」趙悍趕緊把這個精明的老太太往耳房引。
程諭終于有機會同西琳說兩句話了，但兩人不等開口，只對視一眼就都笑了起來。程諭怎麼會猜不到熱娜女乃女乃這麼難纏的原因，不過是怕他看輕了她們祖孫罷了。西琳倒是單純覺得方才被女乃女乃整治得無奈的程諭，更讓她覺得多了幾分親近。
「你們先住下來，這後院只有我們自己人，說話做事不必顧忌。等晚上安靜了，我幫你琢磨那幾個烤肉料方子。」
「好，謝謝程大哥。」西琳笑成了一朵花，滿口牙齒白得可愛，惹得程諭嘴角的笑也是落不下。
「西琳，磨蹭什麼呢，還不過來拾掇行李？」
熱娜女乃女乃的呼喊，打斷了兩人的深情對視，西琳趕緊應了一聲，同程諭俏皮的吐吐舌頭，就跑去耳房了。
留下程諭轉身回去書房，繼續忙碌，卻是心情大好……
就這樣，熱娜女乃女乃和西琳在縣衙後院安頓下來，熱娜女乃女乃閑不住，沒一會兒就開始打水，把護衛們扔在房間里的髒衣褲都找出來，痛快利索的洗了起來，而西琳則去院角的灶間看了看。
不得不說程諭考慮的很是仔細，這個縣衙後院是最先開始修葺的，不過是補補房頂，倒也迅速，讓眾人落腳方便。
然而灶間是最費功夫的一個，兩大一小，三口土灶，外加牆壁下兩排新打的木架子，擺著嶄新的鍋碗瓢盆，還有各色調料罐子，整齊又干淨。
西琳一進門就驚喜的小小歡呼起來，這里看看，那里模模，像個掉進米缸的小老鼠。程諭開了窗戶，目光掃過在灶間忙碌歡快的身影，心頭也就越發輕松了。不只是他如此，夜色降臨後，從前衙下工的護衛們一見熱娜主僕在後院，都是歡喜，終于結束滿眼都是漢子的尷尬情況了，他們倒是對西琳沒什麼想法，但愛美之心人皆有之，院子里有個長輩，還有個妹妹一般大的姑娘，這才有點家的樣子啊。
西琳下午時候跑去兩條街外的集市買了幾根蘿卜，外加幾顆白菜，晚飯就烙了面餅，炒了一個酸辣白菜，炖了一個羊肉蘿卜，吃得眾人連連夸贊。
原本眾人也不排斥吃羊肉，畢竟先前吃的不多，但之前雇的那幾個做飯的婆子，手藝實在太差了，羊肉腥羶得難以入口，然而那些工匠們還吃得痛快又滿足，讓他們懷疑是不是自己太挑嘴了。
好在西琳做飯確實有些本事，羊肉湯一點都不腥羶，反倒很是鮮香，白菜片也炒得酸辣開胃，面餅也是香軟，難得讓眾人吃了個飽足。
熱娜女乃女乃見此笑得合不攏嘴，不停的給眾人添湯添菜，很是為了有個能耐的孫女歡喜。待得飯後，撤去飯桌，換了茶水，侍衛們邊喝邊說著閑話，趙悍趁機分配明日的任務。
程諭就拿了方子上前喚了西琳，「這方子上寫，羊肉要腌漬一個時辰，不如早些準備，太晚就不方便了。」
西琳正同女乃女乃一起在井邊刷碗，听得這話就有些猶豫，熱娜女乃女乃卻擺手，惡聲惡氣的撞人，「去吧，去吧，本手笨腳的，洗個碗都怕你打碎了，趕緊一邊兒玩去！」西琳立刻笑了，跑去親了女乃女乃一下，就蹦蹦跳跳扯了程諭進了灶間。熱娜女乃女乃低頭繼續忙碌，嘴角怎麼看怎麼翹得高高的。
趙悍在一旁看了，忍不住替自家大人高興，再想起自己孤身一人，就琢磨著是不是也該找個媳婦兒成家了，只是眼前這個情形，怎麼也要等丹陽這里的事了結了，他才能放心離開啊……
灶間里，程諭幫忙洗羊肉，切羊肉，手腳意外的利落。
西琳忍不住驚奇，問道︰「程大哥，你在家也做過飯嗎？」
程諭神色一暗，應道︰「我父母前後腳過世，我自己一個人，自然也做過家事。」
「啊，對不起。」西琳大眼里都是慌亂，手上還有調料，好似想要拍拍程諭，安慰兩句，但憋了好半晌，卻沖口說了一句，「我嫁你做媳婦兒吧！」
程諭手下一滑，裝了羊頭的陶盆差點掉在地上，待得抬頭看去，西琳已經明白過來自己說了什麼，臉色紅得像她下午買回來的蘿卜……
「好，就這麼說定了。」程諭的神色從震驚疑惑，慢慢變成了笑容，干脆應道︰「好啊，等丹陽這里太平了，我就娶你為妻。」
「啊，那個，我瞎說的！」西琳沒頭蒼蠅般羞得滿地亂轉，好似想找個地縫鑽進去。可惜程諭不給她這個機會，笑著又補了一句，「你說了，我就當真了，不能反悔。」西琳跺腳，還想說什麼，卻被程諭拿了方子支使起來，「趕緊去炒花生，炒熟涼透還要 成粉末兒。」
西琳只好乖乖听命，偶爾偷偷看上程諭一眼，沒想到程諭總是望著她，兩人心里都好似塞了一碗甜得化不開的蜜……
摻了蜜糖的美食，味道自然不會差到哪里去。
夜色深沉，原本要睡下的侍衛們卻被窗縫兒里鑽進來的香氣誘惑，心甘情願離開溫暖的被窩，披了大襖開門跑了出來。
院子避風的角落已經燒起了篝火，火上蓋了薄薄的鐵板，程諭挽了袖子，正往鐵板上刷菜籽油，而西琳拿了筷子夾著薄薄的羊肉片，直接放到了鐵板上。
幾乎瞬間，肉片就被炙熱的鐵板燙得半熟，再翻一下，就徹底全熟了。拎起來，滴著油脂送進一只小瓷碗，沾了些褐色的粉末，最後送進了……趙悍的嘴里！
「隊長居然吃獨食！」
「就是，有好吃的也不叫咱們一聲！」
眾人大呼小叫著跑上前，把趙悍擠到旁邊，抄起筷子就開始搶上了，有人沒有筷子，也不怕燙手，直接抓了一塊就往嘴里塞。
不知道肉片經過了怎樣處置，女敕的讓人驚奇，而且沒有腥羶味道，咬一口，肉汁兒就流了出來，好吃極了。
「唔，好吃，好吃！」
「早知道晚飯少吃一些，留點肚子了。」眾人一邊被燙得齟牙咧嘴，一邊還沒忘了搶肉。
趙悍被隔在外邊進不去，只能跳腳喊著，「土包子，肉片要蘸那個醬料吃才更香！」眾人一听這話，倒是都知道蘸料了，但還是沒給他讓個一席之地。
還是西琳夾了半碗，撒上蘸料，給他遞了出去。
趙悍一邊吃，一邊碎念，「虧得你們這些小子同我還是過命的交情，哼，都不如西琳妹子呢。」
「烤肉當前，六親不認！」
「不，不認，誰都不認！」
眾人斗著嘴，一邊吃著，熱鬧之極。
待得盆里的腌肉烤完了，程諭就問道︰「吃飽了嗎，好吃嗎？」
「吃飽了，好吃，非常好吃。」
「對，柔女敕還入味！」
程諭听了就對西琳點點頭，于是就見西琳笑咪咪地從身後拿出一把羊肉串。
「啊，大人，您太奸詐了！」
「對啊，不能這樣啊，我還能再吃幾口！」
很快，不同于鐵板烤肉，一種難言的辛辣焦香又引起了新一輪的爭搶。
最後眾人實在吃不下了，美其名曰留點空間給大人和西琳商量食譜，這才互相攥扶著回屋消食去了。
西琳拿了最後一把肉串給程諭，然後回耳房去請女乃女乃。
熱娜女乃女乃其實一直沒有睡著，畢竟孫女還沒回來呢，她在窗前看了幾次，眼見眾人在吃東西，也就沒開口喊人。
這會兒，西琳進屋請她也去嘗嘗，她就沒有堅持。
程諭做事仔細，手藝比之西琳也不差，一把羊肉串，肥瘦相間，被他烤的外焦里女敕，滴答淌油，再少少撒上一點辣椒粉，一點孜然粉，一點細鹽，味道簡直是無與倫比的好。就是熱娜女乃女乃吃了一輩子的羊肉，也不得不承認這羊肉串吃起來，味道是全新的感受，讓她吃了一串還想吃第二串。
西琳見此，就趕緊趁機第二次央求，「女乃女乃，這肉串好吃吧？方才還烤了肉，味道更好，之所以這樣，都是因為程大哥的義妹特意從京都送了方子過來。那方子里的主料就是孜然，無論是做烤肉蘸料，還是烤串的調料，都絕對會賺大錢。這孜然只有咱們這里才有，只要種出來，咱們自家開烤肉鋪子也好，或者干脆送去京都賣掉都成，絕對錯不了。
「女乃女乃，你就答應讓我買地種孜然吧，或者拿銀子同旁人買也行，總之，這麼好的機會萬一被旁人知道，就錯過好機會了。」
熱娜女乃女乃吃著羊肉串，還是不說話，只是手上的動作放慢了。
西琳心急，趕緊給程諭使眼色求幫忙。
程諭想了想，就道︰「熱娜女乃女乃，我知道您是怕西琳被騙，其實您可以放心，我義妹在父母雙亡之後，帶了弟弟妹妹進城謀生，先是烤了點心在街上兜售，後來積攢了本錢開了點心鋪子，如今更是開著整個京都最大的一個女子休閑會館。她的夫君是鎮國公府的三爺，也是皇商。
「我義妹來信明確說了這孜然用途很廣，只要西琳種出來，無論如何她都會收購，而且是高價，甚至可以提前預付二百兩銀子。若是您還不相信，我可以給我義妹做擔保。到時候我義妹不收購，我可以買下來。」
話說到這個程度上，熱娜女乃女乃終于抬起眼楮，她看了看一臉懇求的孫女，再望望神色鄭重的程諭，嘆氣應道︰「我也不是怕西琳被騙，主要是她一個女孩子，張羅這麼大的事兒，我怕她撐不下來。」
程諭福至心靈，突然就醒悟過來，立刻說道︰「我可以和西琳合伙，我出一半買地的銀子，我也懂一些種地的事，而西琳出一半銀子，平日照管。等秋日收獲時，利潤我們一人一半，如何？」
果然，熱娜女乃女乃慢慢就笑了，臉上的皺紋好似一朵盛開的花，「好，就這麼說定了。」
說罷，她放下空空的簽子，起身回屋去了。
西琳還有些不敢相信，低聲歡呼嚷道︰「哎呀，女乃女乃居然這麼輕易就答應了，早知道我就早早尋你合伙了。」
程諭忍不住好笑，伸手揉揉她的頭發。這單純的傻姑娘，怕是這會兒還以為女乃女乃是怕她被騙呢，哪里知道她的女乃女乃已經為她的姻緣綁了一條繩子，而他主動套在了腳上……
第二日，一早起來，護衛們吃完飯就繼續去前衙監督工匠們做工了。其實監督是假，混跡在工匠之中，打探一些丹陽的底細是真，另外還要留意一些干活兒的好手，最好是同三大世家或者馬賊有仇怨的，準備著完事之後，多招攬一些加入縣衙做差役。
程諭留在書房，沒一會兒就寫了兩張合同，也備好了銀票，等熱娜女乃女乃和西琳刷洗完碗筷，就被請進了書房。
程諭先把二百兩銀子推到西琳面前，「這是我義妹提前付的貨款，二百兩，秋時按照五百文一斤收購。」說完，他又把另一張一百兩的銀票也推了過去，「這是我出的銀子。」西琳有些為難，遲疑道︰「我家里的銀子加一起也就二十兩。」程諭笑了，把預付款的一百兩分給她，應道︰「既然我們一人一半利潤，這貨款自然也有你一百兩了。」
西琳立刻露了笑臉，歡歡喜喜听程諭讀了合同，然後小心在下邊按下了手印。
程諭收了一份，又請熱娜女乃女乃收了一份，他們合作種植孜然算是徹底定了下來。熱娜女乃女乃借口還有活計，留了西琳同程諭在書房，就走了出去。
門外，蔚藍的天空很美麗，她的身後是孫女歡快的笑聲，兩人討論在哪里買地種植最好，熱娜女乃女乃嘴臉上的笑怎麼也藏不住，方才孫女相當于一文錢沒出，空手套白狼，就要開始合伙兒種孜然了。
最重要的是，程諭的做法沒有讓她和孫女感覺到一絲被輕視或者憐憫，否則孫女這會兒也不能這麼高興。
這般看來，這個京都來的男人對她的寶貝孫女也有幾分真心吧。
上天保佑，一定要讓可憐的孫女得到幸福啊……
西琳不知道女乃女乃對她是何等的疼愛，只是歡喜終于說服了女乃女乃，可以開始她的賺錢大計了。