掌廚王妃 第九章 太皇太妃的打算
朱漢威在宮中得到消息，心急火燎的策馬回府，「確定是母妃派出去的人？」黑眸危險一眯。
呂勇跟羅英都沉重的點頭，不意外的，看到主子的眼神閃過怒火。
朱漢威腳步未歇的出大廳，踏在青石小徑直奔月牙齋。
盧公公抱病在門外正踱著步，一看到主子就說︰「太皇太妃是瘋了嗎？那是未來要替小殿下——」
朱漢威已經像陣風似的越過他走進屋內，不一會兒，就見侍候的梅心跟桃雨也出來，然後門被帶上。
屋內，朱漢威來到床前，趙莎華已梳洗好也喝過藥、身上的傷勢也讓一位女大夫上藥包紮，她看起來蒼白憔悴，仍有些驚魂未定，他心里一疼，坐在床邊，「受很多傷？」
「沒有，沒事了，大夫都處理好了。」她半坐臥在床上，說話也輕。
沒事？他深深的看著她失血的容顏，不行！他要看過才能放心，這個女人總是大事說小，小事說無，他不放心她，竟然直接去拉她的衣服。
「你干什麼？」她羞死了，急急的揪住領口，瞪著他。
「我看看才能放心。」他的大手還想拉開她的手，理智在得知她被殺傷的剎那已陡然被憤怒蒙蔽，他只想飛快的來到她身邊，親眼確定她沒事。
「真的沒事，被劃了三刀，但都不深的，你別亂來。」她也很堅持，讓他看了身子算什麼事？
見她神情又羞又氣，但可能這一掙扎扯動傷口，她眉宇又皺，輕喊了聲，「疼。」
這一聲反而讓朱漢威冷靜下來，也覺得自己孟浪了，懊惱的說了抱歉，她也不理。
但他一直杵著不走，趙莎華又想到太皇太妃批評的嘴臉，覺得更煩心，「王爺出去吧，不是有很多事要處理？」
「我守著你。」
「我就在屋里，外面也有梅心她們——」
他不理會她就是要他出去的話，他只想守著她，看著她安全，他還能思考該如何與母妃攤牌？
那張如玉的俊顏，眼眸深邃，只是一瞬也不瞬的看著她，這樣專注的眼光，讓她莫名的呼吸都不順起來，她索性闓上眼不理他。
也許累了，也許喝了藥，也許室內點了淡淡的沉香，她竟然真的睡著了。
他听著她輕淺的呼息聲，溫柔的看著她嬌美的面容，伸手輕輕撫了撫她鬢邊的發，再為她將被褥拉好。
她這一覺睡得倒久，朱漢威出去兩回，因葉誠二度求見說是娘娘有請，朱漢威皆漠然的說了句「沒空」就又進屋。他知道母妃在想什麼，如今他秦王的威名仍在，再加上破獲殺嬰案，只要好好再籌謀，他要攝政也不難，而趙莎華則成了母妃與他談條件的籌碼，要她不動趙莎華，他就得照她說的做，可惜的是他已死了一次，就算是母妃，也失去干涉他人生的資格！
趙莎華醒過來時，朱漢威坐在床一隅，身子就斜靠著床柱。
光看到桌上的燭火，她就知道她不僅睡著了，還睡得很久，而他一直留在這里？她試著坐起身來，他連忙輕輕托著她坐起，在她身後塞個枕頭。
他看著她氣色好一些，也有心開玩笑，「你睡得真久，我在這里，你心也大，睡那麼沉，就不怕我對你做什麼？」
「王爺的人，我信得過，當不成夫妻，也能當朋友。」她坦白。
他眼神閃了閃，該怎麼說她？總不忘打擊他心中的想望，「真的不能做夫妻？」他神色肅然，那雙黑眸有深情閃動。
看著這樣的神態，她心頭一熱，但理性仍在，「你可以找到更好的。」
她深深的吸了一口氣，很認真的道︰「王爺是真的很好，但我是弟妹在這世上唯一的親人了，我要為了他們保重自己，我這條命很珍貴，不能出任何差錯。」
她受傷被送回府後，桃雨欲言又止，後來才憂心的告訴她，她听到葉總管跟盧公公說話了——「確定是娘娘派出去的人，王爺知道了不知……唉。」
朱漢威也听懂她的弦外之音，心口疼痛的拉扯著，只沉默的注視她。
她以為他會松口放棄，沒想到——「這輩子，我永遠欠你了，我沒辦法為你討回公道，傷害你的是我的母妃，做為她的兒子，我有一種深沉的無奈及悲哀……」
「王爺——」
「這次的事我下了封口令，外界無從得知，」他抿緊薄唇，「對不起，我能做的，就是這一生護你周全，守住你的命，給你最大的幸福，若真的到了必要選擇的那一日，我也絕不棄你，這是我對你的承諾。」
她一愣，還沒說話，他突然起身走出去，不讓身後呂勇、羅英及盧公公隨行。
朱漢威繃著一張俊顏，獨自前往母妃住的院落。
閻明珠直視著兒子，她一點也不擔心兒子知道她做了什麼，他能對她如何？
朱漢威冷冷的看著母妃。
母子目光對峙，鄭嬤嬤低頭佇立一角，感覺到僵滯又可怕的氛圍。
終于，朱漢威緩緩開了口，「今天母妃做的事，兒臣對外封鎖也下了禁口令，原因是不想讓全京上下都知道堂堂秦王的母親如此狠毒，甫回京就對王府一個小小廚娘痛下殺手，而這個廚娘還是幫助秦王破獲殺嬰案的有功者之一，只是她不願居功，她說她已得到她想要的，她的弟弟洗刷冤屈，在京城的趙家人也能抬頭挺胸的做人，足矣。」
說著這些，他態度冷淡而疏遠，黑陣黝暗，看不出任何情緒，「她在兒臣眼里，單純、溫柔又堅強，母妃要再動趙莎華一根汗毛，兒臣不敢保證會做出什麼事。」最後一句話更是帶著十成十的威脅。
也是這句話徹底激怒閻明珠，她怒不可遏的拍桌而起，「你這是什麼態度？你是想氣死哀家嗎？那賤女人灌了什麼迷魂湯在你身上？讓你如此忘卻身分，神魂顛倒！」
他面無表情，黑眸卻帶著駭人的冷光，這樣的眼神看的是卻是自己的母親，「母妃反對，僅僅因為趙莎華曾和離？還是她對你想要重掌後宮的毫無一絲助益，她更不是你能掌控、听你命令在我耳邊吹枕頭風的女人？」說完，朱漢威厭惡的轉身就走。
閻明珠的臉色瞬間慘白，冷不防的，她心中最深沉、最執拗的被自己的兒子血淋淋的一把揪扯出來，赤果果的……怎麼會？她一直以為她隱藏的極好。
身為穆和帝最年輕的妃子，生了最小的皇子，他還成了帝王最寵愛的皇子，但她這個妃嬪卻沒有被皇帝看重，她的待遇與其他妃子無異，這無異成了後宮的笑話。
一直到武成帝駕崩，她仍被皇後為首的妃嬪明里暗里的欺侮，她暗暗發誓，總有一天要站到最高的位置，所以她一直鞭策兒子，要出色再出色，只有他坐上龍椅，她才能站在權力高峰。
「娘娘？」鄭嬤嬤上前，因為她明明坐著，身子卻不停的發抖。
這一聲把閻明珠從思緒中喚醒，她突然歇斯底里的叫起來，「他為什麼會知道！他怎麼知道的？」她像瘋了似，抓了東西就砸，乒乒乓乓全砸爛了，但一肚子的悶火仍未宣泄。
最終她呆坐在椅上，還是鄭嬤嬤端了茶杯讓她順順氣兒，又提起李雪也該見見。
閻明珠才想起這個通風報信的最佳媳婦候選人，她思忖後派人走了一趟鎮國公府。
半炷香後，位于城中的酒樓雅房內，閻明珠與李雪面對面的坐著，她叨念對兒子、對趙莎華的怨慰與不滿後又連喝兩口茶才歇口氣，但對私下派人刺殺趙莎華的事倒是一點也不敢提，失敗又丟顏面的事她還拎得清。
李雪沒讓丫鬟侍候，而是親自起身為她再注滿茶後才坐下，歉疚的道︰「這事說來是小雪不好，若是沒告知娘娘，如今也不會——」
「胡說，好在有你通知，不然王府里什麼狐媚子當了家，哀家也還被瞞在鼓里，眼下看哀家那兒子都迷了心竅，真不知如何是好？」
李雪看著她柳眉緊皺，將早已在心里想過數回的計策獻出，「小雪這里倒有一計，可讓娘娘參考，就是禍水東引。」
閻明珠眼楮一亮，「說來听听。」
「娘娘，前幾日我听父親說，敬王要回來了。」李雪眉宇微低，看來很是溫婉。
武成帝的後宮有太多年輕妃子，才會有秦王年紀這麼小的十三皇子，而排行第十二的朱漢寅年紀也不大，只比秦王大四歲，如今不到三十，封為敬王，其封地在東北。
朱漢寅皮相不錯，畢竟都是皇室血統，也承襲了武成帝的風流，花名在外，如今在封地為王，後宅美女如雲，好酒，可說是敏太後最放心的一個皇室子弟，不會跟她的兒子爭位。
因此這些年，朱漢寅倒是很自由的來去京城與封地，每回離開總有幾名美人兒同行侍候，若是這次的美人兒中有趙莎華……
朱漢寅一向色膽極大，表面與秦王兄友弟恭，私下極卻不喜秦王這皇弟，老覺得被他壓一頭，若踫上秦王看中的女人，能搶過來那種滿足……
呵呵！閻明珠滿意的看著眼前的李雪，聰慧又有心計，她拍拍她的手，「好孩子，一旦將那東西除了，哀家就派媒人上門。」
李雪低頭，臉上多了一層酡紅。
只是閻明珠覺得的好方法，看在資深宮人鄭嬤嫂眼中卻是十分不妥。
旁觀者清，她也算是看著秦王長大的老嬤嬤，再加上秦王在趙莎華受傷後，過來跟娘娘說的那席威脅的話，分明是認真的。
如今這世上，秦王是娘娘唯一的倚仗，母子一旦離心，對娘娘毫無益處。
她是僕，主子若是無所依，她眼下的風光也會不見；若是惹怒秦王，難保秦王不會打殺娘娘身邊的人來警告娘娘，她可是娘娘的心月復，更是第一人選，因此在回府的馬車里，便口沫橫飛的勸著。
原本讓娘娘去見李雪，自是認為李雪賢淑溫婉，能與娘娘說些話讓娘娘心情好些，卻沒想到李雪竟出了那個主意，秦王個性好強，也不是怕事的，怎麼可能眼睜睜的讓敬王將自己的女人帶走？
雖然李雪有讓趙莎華成為敬王的女人之意，但那得小心謀劃，一旦出了差錯與敬王鬧起來，兄弟爭一女傳出去也是丟臉。
鄭嬤嬤說得口都快干了，眼見秦王府就快到了，連忙說︰「還是換個方法，娘娘跟王爺談談，若他願娶郡主進門，就答應讓趙莎華為妾？」見主子眉頭又皺起，她又急道︰「娘娘，這是兩全之策，您再想想啊。」
閻明珠煩躁的抿抿唇，逼著自己冷靜下來。
是不是兩全？要是兒子開心，登頂之事她也能再提，兒子是個聰明人，他心愛的女人雖只是妾室，一旦他成為九五帝王，小妾也能成為妃嬪。
主僕倆直至回到院子，一路思考的閻明珠才算想得通透。
她稍微整理一下儀容，看著鏡子里的自己，露了個較溫和的笑容。
「好吧，先去探探趙莎華的意思，她若是識相，哀家倒可以勉強自己退後一步，若是敬酒不吃，肖想當正室，那便沒什麼好說的了。」
鄭嬤嬤連連點頭，一邊笑著將主子頭上的發釵再調整，她知道主子把自己的話听進去了。
夜色降臨，王府的燈火已經亮起。
閻明珠先讓鄭嬤嬤去打探秦王在不在府中，一確定他外出，主僕二人就在丫鬟掌燈下來到月牙齋。
梅心、桃雨一見到這尊大佛都如臨大敵，急急行禮，閻明珠根本不待人通報，直接進房，梅心跟桃雨怕主子吃虧，對視一眼，也急急的跟進去。
房里飄著一股濃重的苦藥味，閻明珠也瞥見擱置在圓幾上的一個空藥碗，再看半坐臥在雕花大床上的趙莎華，見她看到自己進來試著要下床，隨即出聲道︰「免了，躺著吧，免得哀家那兒子以為哀家又對你怎麼樣。」
閻明珠逕自在椅上坐下，對藥味顯然很不喜，皺皺眉頭，決定速速把來意說了，「其實依你的條件，別說正妃、側妃的位置不成，當妾在哀家看來都很勉強，但哀家的兒子卻又深深受你的迷惑，如果你乖乖听哀家的吩咐，哀家可以讓你當個妾——」
「謝謝娘娘費心，但小女子沒想嫁給王爺。」
「呵，話說這麼滿，不就仗著王爺對你的迷戀嗎？」她不屑的道。
趙莎華深吸一口氣，希望自己的口氣和緩，別有太多情緒，「娘娘可能誤會了，王爺並非對民女迷戀，只是王爺對吃食特別要求，民女的廚藝有幸入了王爺的眼，王爺只是希望小女子能永久留在府里為他烹煮三餐，雖然王爺與小女子打了這方面的合約，只要他付得出錢，小女子就得執行，但同理，小女子不收，自然也可以不做，如果成了他的妾，就走不了。」
「只是如此？」
「當然不止如此，王爺個性雖冷峻霸氣，但是個知恩之人，那一年，小女子沒讓他成為食堂食客，也許他就餓死了，所以見我一個無依無靠的女子要拉拔年幼的弟妹，本要收容我報救命之恩，這是王爺心軟，但小女子心領，早已拒絕了。」
「是嗎？」閻明珠用懷疑的眼神看著她。
「娘娘要再繼續多心，莎華也無話可說了。」
閻明珠蹙眉看著她那雙黑白分明的眼陣，倒是不見絲毫虛偽，「你有自知之明最好，我兒身分尊貴，如今有成家之心，哀家這當娘的定當好好安排，這後院自然得找個好姑娘做當家主母，至于側妃及妾室或通房丫頭也都得開始相看。」
閻明珠高高在上說完了自己要說的話，認為趙莎華已認清自己的身分，人也乏了，便帶著鄭嬤嬤離去。
趙莎華強忍著淚水，不發一語。
梅心跟桃雨面面相覷，臉上都是憂心，娘娘話里話外對主子都是嫌棄啊。
突然，盧公公走了進來，向兩個丫頭揮揮手，退遠一點，他要跟她們主子說話。
原來，從閻明珠跟鄭嬤嬤往這里來，他就暗暗跟著了，小殿下出門前有交代，娘娘住在府里，他就是小殿下在府里的眼楮，要幫他盯著趙莎華。
所以兩人的對話他在外面偷听得一清二楚，自然不能讓娘娘將小殿下真心喜愛的女人給嚇跑了，「老奴都听到娘娘跟姑娘說的話——」
趙莎華打斷他，反問︰「公公覺得娘娘要為王爺後院添那麼多女人，會差我一人嗎？」他想也沒想的道︰「當然，她們又不是你，奴才的小殿下可專情了。」
她苦笑，那又如何？她並不是一個人，她還有弟妹，而依娘娘對她的厭惡，就算她頂著壓力跟朱漢威在一起，娘娘會善待自己？善待她弟妹？
她無法自私！她不能想像，在未來的某一天，娘娘像劉韋軒一樣狠狠的摑了弟妹的畫面再現，她會怎麼做。
她沉沉的嘆了口氣，「公公可以將我跟娘娘的交談一五一十的說給王爺听，然後再加上一句話，我是認真的，除了廚娘之外的身分，我都拒絕，王爺若再糾纏就不是報恩，是報仇，還有，我跟王爺只有合約上的合作關系，他給錢，我給他掌廚，銀貨兩訖，兩不相欠，但府里的其他人——包括娘娘，誰也不能趾高氣揚的對我說難听話，我不欠任何人，請他約束自己的母妃，若是不能，合約作廢，錢我不賺了。」
長姊如母，她就是弟妹的依靠，她不能容忍他們被任何人傷害絲毫，她也不介意得罪朱漢威，最好他生氣撕毀合約，一旦她身上的傷痊癒，她便能走人了。
盧公公瞧她因傷而少了血色的臉上橫眉豎眼，不由得傻眼，雖然他也不是很清楚小殿下跟趙姑娘之間有什麼恩怨糾葛，但難得小殿下看上個姑娘，怎麼也得卯足勁幫忙，「趙姑娘，你要能嫁給王爺，那可是潑天富貴，王爺還是人中龍鳳，才情卓越，像他這般，普天之下就一個，提著燈籠也找不到——」嘰嘰喳喳、嘰嘰喳喳到後來甚至將小殿下形容成一道可口美味的菜肴，不吃可惜啊。
「盧公公若真喜歡這道菜，就自己挾去吃吧。」
這實在不像她會說的話，但她真的累了煩了，她只想平靜的守著弟妹過日子，這些太復雜的紛紛擾擾，還有一個與前婆母柳氏一樣看不上自己的太皇太妃，她真的怕了，她躲、她避開還不成嗎？為什麼那麼多人要逼她！
他挾去吃？盧公公睜大眼楮，懵了。
「公公，我想休息了。」她強忍著身上的傷，挪著躺平，闔上眼楮。
盧公公還有些頭昏昏的，點點頭，糊里糊涂的出去了。
傍晚時分，天空先是下起了綿綿細雨，接著逐漸下大，叮叮咚咚的雨打在屋檐窗台聲不斷。
秦王府的書房里，燈火亮著，擺著暖爐，盧公公啪啦啪啦的說話聲也不絕于耳。
朱漢威眉宇微低的翻看各地探子送回來的一些消息，在離京前有些要安排下去的事情得先處理，一邊還要分神听著盧公公說話。
老太監一把鼻涕一把淚的哭訴，「小殿下怎麼不會是她的菜呢？這趙姑娘簡直是不知好歹，是欲擒故縱？也不對，小殿下都想娶了，她還要什麼？也不知是否被娘娘的話給氣壞了，奴才頭一回看她發怒，那狠狠瞪人的目光讓老奴的心肝都嚇得顫啊顫。」他拍拍胸口。
「下去吧，公公今日辛苦了。」朱漢威頭也沒抬，淡淡的道。
盧公公「嗯嗯」兩聲，的確要好好回自己的屋子去修復自己的小心肝，溫柔的小姑娘變臉母獅子，他表示心累。
盧公公離開後，朱漢威覺得耳根子終于清靜了，一人獨處再三回想趙莎華說的那些話，真是好氣又好笑。
娶了她是恩將仇報？她腦袋怎麼想的！沒錯，在自己快因挑嘴而餓死時，的確是她的一手廚藝救了他，但他給了銀兩，又不是白吃白喝，這恩情她倒是大方的算上了？
小沒良心的！他還為了她重返京城，洗刷趙晉元冤屈的恩情倒是提都不提？
但這一點，他倒是誤會趙莎華了。
當下她想得很清楚，什麼事能在娘娘面前提，什麼事又不能提，差別在于讓太皇太妃相信朱漢威對自己沒有太多的感情，只是對自己的手藝感興趣。
她感激他對自己的幫助，甚至那不知不覺產生的情感，她也是心悅的。
但人要有自知之明，這一點，經歷一段婚姻的她更明白，曾經為人婦的她，是沒有資格嫁給秦王的。
所以她在沉澱後，想起對盧公公說出一些不適當的情緒話語，她特別請梅心代自己走一趟，向盧公公表達她的歉意。
其實她有些期待又害怕朱漢威會過來，不知道他听了她說的那些話，會有何反應？
她說不上是松了口氣，還是失望？因為直至她睡著，朱漢威也沒來。
盧公公是第二日過來的，說自己不在意她那些話等等，還交給她一封信，「今天早上主子交給奴才的，要奴才交給姑娘。」
她原本還有事要問盧公公，但接過信函，一看到信封熟悉的字跡，她立即拆信，是孫容寫來的，朱漢威派快馬至魏城向孫容送了信，說她不小心染上風寒，再加上前陣子為查殺嬰案線索，身子較虛，大病了一場。
孫容原本打算與會合的趙晉元帶著趙京亞、趙歆亞一起進京，順道玩一玩，但趙莎華這一病讓她改變決定，要她安心把病養好，她跟趙晉元就先留在魏城，待她身體養好回到魏城，她再跟趙晉元北上。
趙莎華看完信，抬頭看著盧公公。
他呵呵笑道︰「王爺說了，趙姑娘受傷得養些日子，一定不想弟妹看到擔心，所以就撒個善意的謊言，相信你不會生氣。」
她輕咬下唇，他又替她想那麼多，而她昨天說的那些話……
「王爺這幾日有些事要處理，可能會早出晚歸，姑娘就不必擔憂王爺三餐的事，把身體養好為先。」盧公公說完這句話，便行個禮退下了。
她還有些話想問，她先前說的那些話他沒有轉告嗎？朱漢威沒生氣？但終究沒有開口。
接下來的日子意外的平靜，閻明珠不曾再過來，就連朱漢威也沒有。
梅心與桃雨倒是得了消息，說太皇太妃忙著與人敘舊，宴會不斷，太皇太妃與秦王是天天出門，听說京城一些首飾鋪及綢緞坊生意火紅，許多世家名門都為家中未出閣的女眷添了新衣首飾，帶著她們出入宴會，太皇太妃都會召見她們，也會讓秦王與她們說上話。外面都在盛傳，這是太皇太妃在為秦王選妻子，不止如此，連宮中的敏太後及皇上也為此設了好幾場宴。
趙莎華很難形容自己的心情，在松口氣之余也有一些難過，朱漢威應該明白自己的意思了，她應該高興的，但心中那股形容不上的失落惆悵又是什麼？
她心事重重，因而沒有注意到兩個丫頭神情有些古怪。
她們欲言又止，最終還是不敢向主子說在大街小巷的另一個流言——
那慶安伯府真是太過分了，劉韋軒又被降職明明不是她家主子的錯，居然向外放話說伯府休妻其實還有另一個原因，什麼一得道高僧曾到伯府，看到趙莎華便搖頭嘆息，說她命中帶克，不僅克父克母，還注定此生無子！
慶幸主子受傷在家休養，不然听見了該有多難過！
「你說！為什麼要派人到外面亂說話？」
慶安伯府的大廳里，劉韋軒正氣呼呼的看著低頭不語的姜映薇。
「你——我是看錯你！以為你是拎得清的人。」柳氏火冒三丈的氣話一歇，偌大的廳堂也是靜悄悄。
姜映薇頭垂得更低，心里懊悔極了，見丈夫婆母輪番指責，她也抽抽嘻噎的哭了起來，「是元鳳郡主說了，傳出這些話，趙莎華哪還有臉留在京城？她不離京，我們的那些不光采的舊事，大家又怎麼遺忘？我們又怎麼好好過日子，每每出去老讓人指指點點的……」她也是萬分委屈啊。
「元鳳郡主的話能信嗎？我以為你是聰明的，她一個金枝玉葉學那麼多年的廚藝是為了什麼？可現在趙莎華才是秦王的專屬廚娘，她比我們更想把趙莎華踢出京城，好回到秦王身邊，你怎麼蠢得讓她給利用了！」
柳氏是恨鐵不成鋼，繼續指著媳婦兒的頭罵咧咧的，口沫橫飛。
外人不知道，他們當事人可清楚了，外面以為兒子被降職心生不滿，才對外說那些對趙莎華不利的流言，事實是這愚蠢的媳婦被元鳳郡主給拐了，當了出頭鳥，四處散播謠言，這才惹怒秦王，有了降職一事。
她雖然忙著要補救，終止謠言，奈何出口的話要收回可難，又有一些有心人加油添醋，趙莎華在他人口中已變成會克父母、克夫的重度掃把星。
劉韋軒看著婆媳一個罵一個哭，只覺腦門兒特別疼，突然很想念當年與趙莎華做夫妻的那段溫馨歲月。
至于外頭的這些流言，朱漢威讓盧公公盯著月牙齋，若兩個近身服侍的丫鬟嘴巴不牢，說了不該說的話，盧公公就可作主把人發賣出去。
好在兩個小丫頭都很為主子著想，殺傷力最強的搗著沒說，因此趙莎華這段養傷的日子，月牙齋的確特別平靜。
女大夫很細心也很上心，趙莎華上藥又喝藥，幾日後身體已好了大半，又過兩日，她便能鑽進小廚房重新掌勺，月牙齋終于又飄出熟悉的飯菜香。
這一日，日漸偏西，盧公公笑咪咪的來告知，王爺要請她準備晚膳。
她與朱漢威十幾日未見，心里其實也想念他得緊，因此特別準備幾道他愛吃的家常菜。
然而準備好了，葉總管卻又過來告知，王爺會晚一些回來，她只能點點頭，將一干菜肴先放回鍋里保溫。
半個時辰過後，換盧公公過來告知，「王爺回來了，他在姑娘這兒用飯即可，說是外面天冷，菜提來提去涼了。」
于是她將飯菜放到食盒，提到廳堂，再讓梅心在暖爐里添了銀霜炭，確定屋里夠暖和，再將飯菜一樣樣擺到桌上。
「王爺來了。」半晌，屋外傳來梅心的聲音。
趙莎薇一抬頭，就見朱漢威走進來，月兌去身上黑色大氅，一身玄色銀絲暗紋團花直襟袍服讓他看來特別的俊朗儒雅。
她走過去接過他的大氅交給桃雨，又覷他一眼，回到桌前，先侍候他淨手，將棉布給他。
他接過棉布擦手，黑陣似有若無的看著她，她被看到有些手足無措，好在他沒說什麼，便坐下來。
由于她已經吃過，就坐在他對面，靜靜的看著他用膳。
這些多是他愛吃的佳肴，一道道仍熱氣環繞，香味撲鼻，因為她在養傷，朱漢威好多日未吃了。
出乎她意外的，他胃口極好，她以為盧公公一定跟他說了她跟他母妃的對話，難道沒有？還是他一點都不受影響？
朱漢威用完餐，讓人將杯盤撤下去，趙莎華熟練的將新沏的茶倒了杯給他。
她注視他修長的手指握著精致的瓷杯，這畫面真好看，這個男人的手比她一個女人的手還好看，尊卑從一雙手就立分高下。
朱漢威在她怔怔看著他的手時，已以眼神示意讓侍候的人全出去。
他看著趙莎華，前世為了大位殫精竭慮，男女關系猶如一張白紙，對愛情一無所知，日子也過得相當沉重，重生後雖看破追逐權勢的空虛，放逐自己，但終究不快樂。
直到與她比鄰而居，走入她的生活，看她一個女子扛起養育弟妹的重擔，看她日日忙于食堂事務，臉上卻總掛著滿足的笑容，他這才發現，過得簡單，幸福也很簡單。更了解她之後，那些曾經的艱辛經歷並未在她身上留下痕跡，他從欣賞她，最後為她心動。
「身上的傷全好了？我向大夫問過，她說你一切都好，可還有任何不適？」他問。
「都好了，謝謝王爺關心。」
他蹙眉，「華兒，我不喜你這疏遠的態度。」
「我想這幾日就回魏城，還請王爺幫我做安排。」她答非所問。
對她無視他的前一句話，他眉頭攏得更緊，「華兒——」
+「男人這一生，可能為權勢財富地位，甚至是為女人汲汲營營，而女人除了這些努力外，天生又多了一份痴，為男人的寵愛爭斗，又為孩子未來爭斗，甚至為了贏得婆母的喜愛而爭斗，女人的生活遠遠比男人更不易。」她語氣平靜，「更甭提一個已經和離過的女人。」
他明白她要表達的是什麼，但他從不覺得那是問題，「有我在，你不用擔心。」
她微微一笑，「人不能習慣去依靠一個人，一旦這個靠山倒了，連自救的能力也沒有，倒不如一開始就沒有，得而復失，會讓人變得更加懦弱。」她沒有懦弱的資格，她身後還有一雙要護衛的弟妹。
「你知道我可以讓你依靠，而且不會變心。」他一瞬也不瞬的看著她。
她知道，依他的身家外貌，若真對上心，秦王府不會連一個通房都沒有，「我真的很謝謝王爺對我的這份心意，但我真的不適合王爺。」
「我是認真的。」他很執著。
她的拒絕又何嘗不是？「我也是認真的。」
他雙眸定定的看著她，「華兒，你跟你的弟妹都可以依靠我，你很清楚的，」他伸手握住她微冰涼的小手，屋里暖和，這手心的冰涼顯然不是因為冷，「母妃讓你不安，她也的確傷害了你，但我希望你給我一點時間，證明我能護你。」
她還想開口，他卻搗住她柔女敕的唇，「不要說那些讓我難過的話，盧公公將那天你跟母妃說的話都說給我听了，合約不可能作廢，不管是報恩也好，報仇也好，這一輩子，我只認定你。」說完，他才放開手。
她眼眶微紅，對他不是沒心，也不是無半點眷戀，可兩人之間困難重重，她又有太多的顧忌，還有要保護的人。
見她靈動的雙陣染上淚光，他還是心疼了，伸臂將她擁在懷里，「听我說，你這小沒良心的，為了讓你能好好在這里養傷，我可是跟著母妃四處出宴席，不少姑娘家老往我身上瞧，我硬是憋住火氣沒有甩袖離去，這都是為了你才忍下來的。」他堂堂秦王如此撒嬌，也是生平第一遭。
原來不是听懂了她的意思要放棄，而是為了她，勉強自己跟著難纏的母妃四處走。
她的心暖了起來，男人的手臂此時更擁緊了些，灼熱的呼吸隱隱吹拂在自己頭上，依稀可以感覺到他堅硬起伏的胸口，以及那如蘭似麝的香氣。
「再給我一些時間，我正在幫皇上做一些事，還走不開身，好不好？」
他鮮少用這種幾近請求的語氣跟她說話，她不由得心軟，乖巧的點點頭。
朱漢威確實很忙，朱錚不夠有魄力，處理民生朝政，也是優柔寡斷，朝中並不是沒有好官，但終是畏懼帝王之怒，不敢有太多諫言，何況敏太後又在旁虎視眈眈，怕誰奪了她的權，這朝堂上敢說真話的還真沒幾人。
「當了皇帝，就得關注民生，知道老百姓要的是什麼，居高位的人就該盡力的去滿足老百姓的需求，這才能贏得民心，要知在朝堂上，老百姓的聲音就是皇帝最大的倚仗。」議事閣里，朱漢威看著怯怯點頭的朱錚，簡直有種想拂袖而去的沖動。
「皇上，你皇叔說得極好，你可得好好上心啊。」一旁的敏太後陰陽怪氣的念了自己兒子一聲。
「太後，本王的母妃返京也多日，最近參與不少宴會，總覺得身邊沒人說得上話，說來她算是你的長輩，你總找借口推辭她的邀約，有些不妥？」
朱漢威很看不上這位皇嫂，心機太深，權欲太重。
敏太後自然也知道他對她的觀感，但她是現今最有權勢的女人，皇後年紀仍小，也不敢跟她這太後對著干，但是太皇太妃的輩分大她一輩，從她進宮就沒給過她好臉色，太皇太妃離京她還差人放鞭炮慶祝呢，如今她回京了，自己若跟在她身邊，難保她不會仗著身分指使她，她可是太後呢！
但在朱漢威懾人的冷眸與隱隱要脅下，她只能怏怏離開議事閣。
朱漢威又向朱錚說起川城。川城原本就是個多湖的城市，加上最大主河流大小灣多，河床容易淤積，雖然建了堤防，但每到雨季總是讓老百姓膽顫心驚，想遷居移往其他縣城，又架不住這里繁榮、生活機能極好，來往船只多，貿易也多，大家荷包也滿。
有地方官提過要分洪引流，但看中的地方該地的老百姓不願意搬離，于是一年一年的就擔擱下來了。
朱漢威卻不能跟朱錚說，明年雨季的雨水將比往年都多，屆時河水泛濫，水患起，疫情生，屋毀人亡，災情嚴重，民不聊生。
也是這一劫，朝廷無所作為，百姓怨聲載道，在外的藩王借機返京，原本蠢動的外族也揮兵中原，內憂外患下大魏江山易主，有人坐上龍椅，但又被推下來，他也是其中一個。
這一切都是因水患而起。
原本他只想遠離權勢惡斗，漫無目的的過完此生，但心態改變後，他便想要逆天而行，或許，這也是老天爺讓他重生的意義。
他有意讓皇上派御史、戶部及工部的人同去處理分洪引流及修築河岸，這至少需耗上半年或一年，他們並沒有太多時間。
但那塊一直是塊硬鐵板，繳納的稅金最多，有不少大富豪，朱錚不想動也是不想少了稅收，他頭低低的問︰「皇叔，還是、還是咱們先問過太後，朕再派人？」
朱漢威看著這個想獨當一面，但又害怕變動的年輕帝王，目光再往後，看到一旁弓腰縮背又低頭的老太監，不由得揉揉眉心。
這阿斗，他當真扶得起來嗎？