滿分後娘 第四章 娘親是個香餑餑
吃過飯，鄭遠山應該回房，想做啥就做啥去，但是，沒有，他坐在廳里，用笨拙的動作喂韓邊吃米湯。
兩、三個月大的孩子身體很軟，不愛吃米湯，卻因為餓極了，不得不讓米湯滑進喉嚨里，只是一張可愛的小臉上滿是委屈。
幾個小孩手腳麻利地把桌面給布置好，韓歲拿出祖先牌位，安放在桌前。
原本他親手做了牌位，可簡樸粗陋到星星看不下去，進城時買了塊上好的。
瞧，這就是星星。
一面說祖先是用來放在心里懷念的，不是拿來作為演出名為「孝順」劇碼的道具，還說祭拜燒紙燒香，是在制造有毒空氣，可是到最後……掏銀子買牌位、買祭品紙錢的，還是她。
菜肴果酒擺好，韓歲道︰「去把娘請出來拜祖先。」
「啥？」韓暮瞠眼，可以嗎？
雖然大哥為了想讓兄弟幾人被賣在一塊兒，坑星星一把，逼得她不得不出聲喊價，可她終究……
「大哥？」韓遠也對這個決定深感懷疑
「她現在是一家之主，自該祭拜韓家先祖。」韓歲道。
韓歲下意識看一眼鄭遠山，隱隱的不安讓他企圖表態，也許是他身上的氣勢太強，也許是他迫人的目光讓韓歲感到危險，他直覺……這個男人會搶走星星，而他不能允許這種事發生。
韓家事，鄭遠山沒有資格插話，他甚至連眼皮也沒抬，只是笨拙地和韓邊嘴旁的湯匙奮斗，這會兒他明白了，原來喂孩子也是個體力活兒。
大小雙胞胎向來听哥哥的，韓客邁著小短腿、趿著拖鞋，咚咚咚往星星房里跑去，不久又咚咚咚往回跑，臉上帶著驚恐。「哥哥，星星……呃，娘不見了。」
不見？怎麼可能？明明看見她進屋的，眾人紛紛跑向星星房間。
鄭遠山遲疑片刻後，跟在眾韓走進她屋里，目光所及處，沒見到人。出去了？不可能，窗戶由里面閂著，而這排房子的唯一出入口在客廳，他一直待在客廳里。
韓為驚了，他輕扯韓暮衣袖問︰「二哥，娘是不是生氣，不要我們了？」
韓暮拍拍韓為的肩膀，在他耳畔低聲安慰，「如果娘不要咱們，她會把我們趕走，而不是自己跑掉。」
鄭遠山凝神細听，目光搜索，這屋子很簡單，和其他幾間房一樣，空間相當大，靠牆處除了床櫃、洗臉架、梳妝台和一個軟榻之外，什麼都沒有，沒有可以藏人的地方。
屋里點著臘燭，櫃子上的梅花散發著暗香，軟榻上擺著一本沒看完的書……目光掃過一，鄭遠山走向床旁的大衣櫃前，沒有太多猶豫，他拉開衣櫃，果然——
星星躺在里面，懷里抱著軟枕，他視力夠好，一眼看見她臉上的淚痕。
是覺得委屈了？為什麼？因為孤立無援？因為肩膀太小，卻被迫挑起不屬于自己的重擔？
沉下眉心，鄭遠山有說不出口的抑郁。
韓歲站在鄭遠山身旁，他也看見星星的淚水，罪惡感迅速翻騰，他深感抱歉，但是……再看一眼鄭遠山，韓歲硬起心腸，刻意在他面前推推星星。「娘起床，該拜祖先了。」
夢里，星星趁媽媽不在，偷偷翻看媽媽珍藏的《尼羅河女兒》，她正化身凱羅爾，正在享受埃及王曼菲士的無邊寵愛……
然後，她被推醒了，看見帥到爆表的小正太，星星傻笑道︰「王，我愛你。」
又說夢話？韓歲嫌棄地將她拉起來。「起床了，要祭祖。」
「祭祖？我們家信耶穌的呀。」
鄭遠山一把將韓邊丟進她懷里，星星看看鄭遠山、看看韓歲，再看看手中的小家伙……啊！想起來了，她穿越了……
然後，她被鄭遠山拉起來，然後韓歲接過韓邊，然後韓暮給她拿來披風，然後韓為、韓客各拉起她的左右手，然後……她拿香了？
呵呵、哈哈，要是被教會里的牧師看到，會不會把她罵到臭頭？
她隨便搖兩下清香，本想閃人，卻發現一排小家伙們面色凝重地對著一塊木牌說話，眼底還閃著淚光，沉下眉，她理解他們心底的哀愁。
他們在向祖先祈求那種小說式的、不可能發生的美夢？她真的真的很想對他們當頭棒喝，只是不愉快交談剛結束，她不想挑起另一波戰爭。
耐著性子，等他們對祖先說完話，搜集完所有清香後，一起插進香爐里。
她才正想說「可以睡了吧」，誰知轉身竟看見幾個孩子抱在一起痛哭。
不要吧，她只會欺負孩子、不會安慰孩子，星星求助地看向被自己怨怪一整晚的鄭遠山，沒想到……他也在看韓家祖先牌位？
有這麼好看嗎？是不是她花太多錢、牌位買得太優，他正欣賞精致雕工？
屋子里的氣氛頓時變得無比凝重，凝重到她不知所措，只能干巴巴地拍拍幾個孩子肩膀說︰「別哭了，大過年的，長大一歲，應該開心才對。」
沒想韓客竟轉身投入她懷里。「娘……我想爹了。」
她額頭冒出幾道黑杠。娘？不是早就說好的，他們是主僕關系啊！可孩子們哭得這麼慘，現在和他們討論身分關系好像有點殘忍。
她拍拍韓客的背安慰說︰「別難過，你們的爹也許正在趙國享受過年慶典。」
不是說投敵了嗎？沒有好處，誰要投敵，說不定在那里連新娘、新家、新岳父都有了。星星發誓，她只是想活絡氣氛，沒想無數道目光從身後和身側同時射向她。
「我爹沒有投敵！」韓歲凝聲道。
「做人看事不能光從一個角度，這樣未免流于狹隘，對殷國而言，韓鎮是投敵，可對趙國而言，那可是棄暗投明。不管你爹在殷國或趙國當將軍，做的都是服務百姓的大好事，有什麼關系？」
韓暮氣急敗壞道︰「有關系，我爹是堂堂鎮北將軍，他對皇上忠心耿耿，絕不是叛國小人！」
「人與人之間的關系是互相的，沒有誰該對誰忠心耿耿，人只需要對自己忠心就行，也許殷國皇帝對韓鎮夠好，好到你爹一個腦子發熱，把兩肋拿出來讓人家插刀。可這種事，一點都不聰明，要是換成我，我寧願我爹好好活著，不管是在殷國、趙國、周國、吳國都行，就是別死，因為一死百了，有再好的名聲也只能在旁人嘴里繞繞，嘉惠不了自己。」
她真心相信這是安慰，沒想到對一屋子韓家人而言，這是明明白白的諷刺。
「別對孩子講這種無謂的話。」鄭遠山听不下去，跳出來說話。
關你屁事啊，我在跟我家小子講道理……星星直覺想回嘴，卻被他兩顆比別人深邃、比別人炯亮的眼珠子給制止。
他的眼神中帶著強烈警告，莫名的恐懼油然而生，她性子很痞的，從小到大還沒真正害怕過什麼人，她大可以將他的警告直接無視，但……很悶，很氣，很怨自己的俗辣，她下意識閉嘴。
鄭遠山走到孩子中間，模模他們的頭，大大的掌心搭在韓歲肩膀上，鄭重說︰「鎮北將軍是個大英雄，他絕對不會叛國，終有一天，真相將會大白于天下。」
星星輕嗤，這種華而不實的話，誰會相信？
但很顯然地，韓眾們信了，五個小男孩同時點頭，動作一致、眼神一致，連臉上的感動表情也一致到讓星星想吐槽。
唉……這叫什麼？叫做代溝，他們之間隔著千百年的演進與教化，他們無法理解她的新思維。
他們沒讀過三國，否則會知道合久必分、分久必合的道理，這世界分的不是國與國，而是政權與政權，對老百姓來講，只要能安居樂業，誰當皇帝都無所謂，真正有差別的是那些掌握資源的當權者。
可這觀念大概無法融入他們的思維吧，因此不管星星多不爽，鄭遠山三言兩語就迅速地在小子們心底佔據了位置。
韓遠問︰「鄭叔，我爹爹還活著嗎？」
這問題始終存在他們心底，卻沒人敢發問，就怕問出一個他們不願意承認的答案，讓自己哀慟欲絕。
鄭遠山幾乎是毫不猶豫地就回答，「韓將軍武功高強，一定還活著。」
「他會回來嗎？」
「為了你們，他就算是爬也會爬回來。」
鄭遠山的答案再度滿足幾個韓，他們心底的凝重被他篤定口吻給安撫了。
笑容浮上臉龐，終于有了過年的喜樂，這些話是自從抄家之後，他們听過的、最讓人感到幸福的話。
星星很想堵鄭遠山幾句……說話要有證據、要負責任，你隨手畫大餅很快，有沒有想過當希望轉為失望，孩子們會有多難過？
但是孩子們笑容洋溢，一個空口白話的篤定安撫了他們的心情，她再白目也不會選在這時候毀去他們的快樂。
看著鄭遠山站在中間，與孩子們的尷尬陌生，隨著方才的對話一筆抹去。
星星不得不承認，她有點小吃味，那感覺就像是養了很久的小狗認了新主人。她撇嘴、搖頭，在想什麼呢，他們又不是她的誰。
失笑，把客廳留給他們，星星想回房。
韓歲喚住了她。「娘要睡了嗎？先吃點東西吧，免得半夜鬧胃疼。」
明晃晃的關心？這小子還算有良心，總算沒白疼他們。只是心里這麼想，她卻抬高下巴，「天冷，廚房太遠，不吃！」丟下話，她還是回了房。
韓暮悄聲問︰「娘還在生氣嗎？」
韓遠推推最會撒嬌賣萌的小雙胞胎說︰「阿為、阿客，你們去哄哄。」
韓遠什麼話都沒說，直接穿起外衣，打開廳門朝廚房走去。
待他回到廳里時，見星星抱起一個木箱也走回廳里。
真是超重的，內容物不重，重的是箱子，長期訓練下來，星星深信，就算活到八十歲，她也不會發展出蝴蝶袖。
這時候，她分外想念又輕又好用的塑膠袋，即使它很污染地球。
見她吃力，韓歲趕忙跑去幫手，但鄭遠山快了一步，輕輕松松把木箱提起。
韓客撒嬌地抱住星星的腰，說︰「娘別睡，陪我們守歲好不好？」
「娘，我想玩大老二和惡毒排七。」韓為抓起她的手，在臉上磨蹭。
星星笑了，誰有本事對這麼可愛的「萌萌」發脾氣——鄭重申明，萌萌指的不是林志玲接生的那匹馬。
「今晚不玩撲克牌。」她笑著說。
「那要玩什麼？」
她拍拍木箱子。「玩煙火！穿厚一點，到院子里去放吧。」
听見煙火二字，韓暮幾人發出歡呼聲，連忙穿上外襖。
剛從廚房過來的韓遠把托盤放在桌面上，拉拉星星的衣袖說︰「娘再吃幾口吧，鬧起胃疼很痛的。」
星星笑開，揉揉他的頭、捧起他的臉，忍不住親一口，害得韓遠臉紅撲撲的，既歡喜又害羞。「知道了，去放煙火吧。」
這群孩子，韓歲冷酷，韓暮鬼靈精，韓遠體貼細心，韓為膽小、老愛躲在哥哥們身後，而韓客最會撒嬌，五個孩子、五副性子，但有他們在身邊，孤單離得很遠。
鄭遠山提起木箱，領著男孩們到院子放煙火。
星星坐在窗邊，抱著韓邊一面吃飯一面看著窗外，孩子們的尖叫、大笑，不自覺地染上她的心，微笑勾起。
星星很開心，來到異世的這個新年，她不是一個人……
夜深，孩子們困得很，鄭遠山打發他們去睡，由他和星星守歲。
星星想抗議，又不關她的事，守哪門子歲啊，但鄭遠山一記眼神讓她乖乖妥協，唉，怎在他的眼神攻勢下，她就氣短了呢？
你說說，兩個啥事都不做的人面對面看著對方，會看出一朵花兒嗎？當然不會，只看得頭昏眼花，想打磕睡。
但某男堅持要她守歲，怎麼辦？
簡單，讓她清醒清醒不就得了。
于是一床棉被，她被裹成粽子，然後被抱到屋頂看星星。
天氣很冷吶，況且屋頂是好坐的嗎，一個不小心就會摔成肉餅，她哪會樂意？為保障生命財產安全，星星不得不往他身上靠，拿他的身體當支點，試著保持平衡。
這一靠，淡淡的竹葉清香竄入鼻息。
星星深吸一口，承認吧！為什麼同意他住進來？恰是因為他身上的竹葉香讓她起心動念，讓她克制不住想親近他的，然後……就這樣了。
她的狗鼻子實在讓人深感困擾！
「為什麼睡在衣櫃里？」
淡淡的聲音、淡淡的提問，卻讓她鼻子發出酸澀訊號。這個習慣，爸媽不知，哥哥姊姊發現過，卻只丟出一句「怪癖」批評，沒人想要深究原因。
「習慣了，不開心的時候，密閉空間會讓我感到溫暖舒服。」
「好端端的，怎會養出這種習慣？」
仰頭，今天沒有月亮，讓滿布夜空的星星更亮眼，她不確定愛去山上看星星的哥哥，有沒有也在看著同一片星空，她想家了，非常想，即使家人沒那麼愛她……
「我爹娘很忙，非常非常的忙。」
「然後？」
「八歲那年，我在回家的路上看見一個人被車子碾過，堅硬的頭骨被壓碎，里頭白的紅的東西被擠出來，灑了滿地，我這才曉得，原來腦漿是白色的，從那之後我再也不敢吃西紅柿蛋花湯。」
鄭遠山不懂，這和睡衣櫃有什麼關系，但他耐心听她說話。
「我回到家里，知道爸爸肯定不在，哥哥姊姊一定在學堂上課，但是我的恐懼迫切需要安撫，我沖進娘屋里，娘听見開門聲，立刻從床上跳起來大叫，『完了完了，我要遲到了。』然後隨手套上一件衣服，匆匆忙忙往外跑。
「我追在娘身後，想告訴她自己有多恐懼，但是她沒發現我的不對勁。
「叩！門關上，偌大的空屋子將我的恐懼放大數千倍，我害怕、驚恐，八歲的孩子解決不了這種復雜情緒，我只好抱著自己的小棉被躲進衣櫥里。「小小的衣櫥、很多的衣服，讓我感到溫暖而安全，讓我被放大的恐懼縮小再縮小，那次的經驗教會我，當不安寂寞、傷心委屈來襲，只要躲進衣櫃，就可以獲得解決。」
她有很好的敘事才能，短短的故事，讓他听見她無助委屈。他突然覺得自己很幸運，因為他擁有爹娘全部的關愛與照顧。
「你爹是做什麼的？」
「他是個畫家……畫師，他的畫很厲害，許多人願意捧著大把銀子買他的畫作，我娘會喜歡他、想嫁給他，恰恰因為她也喜歡畫畫，並且深深崇拜他。」
靜看她的表情、細听她的言語，他確定這不是謊言。「你有手足嗎？」
「有，我哥哥叫朱陽陽，他很會讀書，也很會賺錢，但性情冷漠，總喜歡一個人，一個人旅行、一個在夜空下看星星，一個人享受孤獨的狂歡與洗禮。
「我姊姊叫朱亮亮，長得很漂亮，很會唱歌跳舞，但最厲害的是很會吃，她有一票喜歡她的男女，他們說，看姊姊吃東西，有種舒壓的幸福感。
「我叫星星，是個又丑又胖、一事無成的家伙，我們家有星星、月亮、太陽，我問娘，如果再生個弟弟要叫什麼？娘回答，照顧你們三個長大，我都快累死了，再生一個，直接送養，名字由養父母取，與她無關。」星星失笑，老媽什麼時候照顧過他們？與其陪伴孩子，她更寧願把時間浪費在畫畫上吧！
「看吧，我娘多不負責任，身為娘的女兒，我肯定不會是個合格娘。阿歲他們跟著我，肯定會很辛苦，但沒辦法呀，是他們決定要跟著我，我旁的沒法教他們，只能教會他們莊敬自強、處變不驚、獨立自主、拿吃苦當吃補，要不然……」
「不然什麼？」
「不然他們會跟我一樣，什麼都不行，只能混吃等死，從下流青年混成下流老人。」
「你沒有混吃等死，你很有本事。」他中肯道。
星星長嘆，那是在這里啊，在二十一世紀，她的功能已經被照相機取代。
「這是你說過最好听的一句話。」
「這是夸獎？」
「不，這是諷刺，諷刺你的臉很臭，嘴更臭。」星星咯咯笑出聲，原來不看他嚴肅的眉眼，她就有勇氣嘲笑對方，再吸一口他身上會讓人減壓又愉悅的竹葉香，她笑彎一雙眉毛。「你也沒有好到哪里。」他悶聲回答。
「至少我比你漂亮，美女就算捧心蹙眉也是美。」
「你自比西施？」
「西施算啥？我是周子瑜。」
「周子瑜是誰？」
「全球公認第一美女。」
全球是什麼東西，他不懂，但「第一美女」這四個字下得很重啊，他嫌棄地看她一眼，不曉得她是從哪兒得來的自信。
接著，他們又叨叨絮絮聊起來，他的身家故事很貧瘠，除「家中雙親早逝，尚未成親，無兄弟姊妹、孑然一身」之外，沒了，她只好往旁的方面聊。
笑話？他不行，兩性關系？他不行，星星東拉西扯，終于扯出他在行的。
他居然擅長政治？星星對政治冷感，但她不排斥借由這個話題多了解身處的時代。于是他告訴她，大殷的朝局與百姓民生。
她是個滿分傾听者，她耐心听著，不懂之處也沒忘記發問，她表現得專注而認真，鼓動起他說話。
這場談話讓餐桌上的不愉快煙消雲散，在住進朱家的第一天，鄭遠山成功地拿下孩子的信任以及星星的友情。
天際剛浮上一抹魚肚白，韓眾陸續起床。
刷牙洗臉後，大雙胞胎進廚房燒水煮早餐，小雙胞胎掃雪掃地，而酷老大在腰間系上柴刀準備出門。
這是大年初一，每個人都應該好好休息的大年初一！
冷眼旁觀孩子們利落的動作，可以見得平日里訓練有素。
問題是他們才幾歲啊？而家里年紀最大、輩分最高那個，還舒舒服服地躺在床上睡大覺，這樣公平嗎？但凡有一點點良心的人都做不出這種事。
鄭遠山想抗議，想把星星從床上拽下來痛罵一頓，但他沒立場也沒有資格。強壓下不滿，他擋在韓歲身前。「你去哪里？」
「砍柴。」
過了年才九歲的孩子啊，她知不知道山上很危險，竟讓他一個人上山，萬一踫到野獸怎麼辦？
「我來。」他接過簍子和柴刀。
有人接手，韓歲走到牆角，拿起木桶。
「你又要做什麼？」
「提水，小麼尿片用得凶，家里得多備點水。」
鄭遠山眉頭越皺越凶，這是孩子該做的嗎？他們應該習文學武，而非做家事。他吞下不滿，咬牙道︰「放著，我去提。」
韓歲看他一眼，點過頭後，轉身進廚房。
鄭遠山彈指，兩個黑衣男人出現，他把東西交出去，道︰「去提水、砍柴。」
大人叫他們做啥？他們是隱衛，不是下人啊，不過……帶著幾分委屈，他們還是照做了。
鄭遠山大步流星走到星星房前，猶豫片刻後，舉手敲門。
終于不必上街頭賣藝，終于可以睡到自然醒，終于可以睡足四個時辰……她覺得人生美景無限。可……砰砰砰，吵死人的敲門聲正在嚴重破壞她的幸福感。
星星把棉被拉到頭頂，拒絕災難降臨。
鄭遠山在敲過數十下門，星星絲毫沒反應後，直接推開門，不請自入，他走到床前，拉開棉被——
天！就算有地龍，外面是低于零度的天氣欸，這一扯，冷空氣以撲天蓋地之勢將她包圍。
有沒有良心啊！她鼓起腮幫子，昏沉睡眼瞪上鄭遠山。
她的眼神迷蒙，頭發在身後散亂，臉頰紅撲撲的，神態嬌憨可掬，帶著微怒的眼楮美得驚人，那一眼……讓他心頭怦評跳個不停。
他真沒想到，剛睡醒的女人會這樣美麗。
他吵醒她，就為了把這傻樣子擺給她看？
「你口口聲聲規矩，難道擅闖女子香閨是規矩了？」星星氣急敗壞。
她的指責喚回他的神志，鄭遠山努力恢復正常。「我們必須談談。」
「不能等我睡醒再談？」都談一整晚了還沒談夠？她是房東，不是心理諮商師好嗎？「這件事非常重要。」
重要到顧不上他最在乎的規矩？悶吶，怎地這家伙才搬進來，就儼然成了半個主人，他是不是不理解「房客」這兩個字的定義？
算了，等精神旺盛時再花點口水和他談談主客之分，眼下……她還想睡回籠覺，盡快將他打發為首要之事。
星星拉過棉被圍住自己，無奈道︰「說吧。」
「洗衣煮飯、砍柴提水，不是孩子們該做的。」
「所以呢，我來做嗎？對不起，你可能沒有弄清楚，我沒打算把他們當成少爺供起來。」
「他們喊你娘。」
就說吧，那幾個小子不知道發什麼神經，從昨晚開始就一口一句的喊娘，明明說好了的事，怎麼說反悔就反悔，害她不知不覺間也以娘自居。
「我和他們不是那種關系，需要我拿他們的身契向你證明嗎？」
「他們是韓將軍的後代。」
「又如何？我跟韓將軍、信將軍都不熟，他們現在的身分是下人，這是個不必爭論的事實，他們不做事，我干麼養著他們？難不成我是為了想要做牛做馬才買下他們？」
「你不養，我養。」
神志在瞬間變得清明，星星坐直身子，凝聲問︰「你要把他們帶走？」
如果是在他們剛加入那幾日，她會拍手叫好，大聲說「請便」，但是現在……念頭剛起，心便空落落的，好像有人拿刀子往她心上刨肉似的。
幸好他的回答，不是她想的那個。
「他們還是住在這里，但我去買幾個人回來，往後家事不必他們插手，下人的吃喝及孩子們的生活需要，我會負責。」
「不做家事，他們要做什麼？難道要從早混到晚？」他可知道，無聊的小孩子會招惹出多少麻煩嗎？
「這年齡應該念書習武。」
「我教？」
「你行？」
這兩個字已經夠可惡，再加上他又伴隨一聲冷哼，簡直是徹頭徹尾的輕視與羞辱。
「有錢就可以踐踏別人的尊嚴？」她斜眼冷笑。
「我買人、找師父，月銀由我支付，另外我還給你……」他挑眉輕笑。「每月一百兩，這樣你的尊嚴能被踩兩下嗎？」
惺忪睡眼在最短的時間內洗淨擦亮。憑空掉下來的一百兩欸，大年初一就撞到這等好事，新的一年肯定幸福圓滿、快樂無限，雖然有些丟臉，但是……她笑容可掬，道︰「行！只要有錢，想踐踏的朋友請抽號碼牌。」
「所以，達成協議了？」
「我……再想想。」她這是在試探漲價空間。
沒想他竟翻臉不認人，道︰「不行的話，直接把他們轉賣給我。」
「想都甭想！」
星星斬釘截鐵的回答讓他一愣，眉頭微皴，嘴角卻輕輕揚起。「為什麼不？他們不過是幾個下人。」
他問住她了，對啊，為什麼不？
鄭遠山那麼有錢，說不定一個轉手，又是幾百上千兩銀子入袋，她的人生還很長，不該在韓眾身上耽誤，何況她長得這麼美，說不定很快就會踫見真愛，而再多的真愛也無法讓對方接收六個拖油瓶……她應該點頭的，應該、用力、給他、點頭、下去。
但是……不想啊，不願意啊，她就是不肯啊！
「為什麼？」他追問。
「哪有為什麼，不要就不要啊，一定要有原因嗎？」因為她習慣小孩哭聲相伴行不行？因為她想把小正太養成大正太，再吃掉他們行不行？
「為什麼？」他咄咄相逼，企圖催出她的答案。
大概是覺得聲音不足以威嚇星星，他擺出身材優勢。
鄭遠山上半身朝她逼近，迫得她不得不往床里側仰倒，他彎腰看著她的眉眼，兩人之間的距離只剩下十公分，害得她……又聞到他的氣味。
那味道會讓她安心、安穩、安定，會讓她忍不住想朝他靠近。
好想啊，好想化身大野狼，一把將他的臉拉下，朝那兩瓣紅唇狂親猛啃。
好想啊，好想在他身上滾來滾去，做盡體力活兒，好讓全身上下沾染他的氣息。
只是他的動作很曖昧，他認真的表情卻半點不曖昧，彷佛打死都要追出答案似的，有人這麼固執的嗎？害得星星腦袋已經一團混沌，眼楮還得骨碌骨碌轉，非要轉出一個合理答案。
「很、很簡單啊，我更喜歡放長線釣大魚，如果你把他們買走，我每個月還能賺到一百兩嗎？」
他不是傻子，一看就曉得是硬擠出來的答案，不過這號言不由衷的表情讓她看來更甜更美了。
他見過的美人不少，卻沒踫過能讓自己心跳加速的，但是星星能，她讓他某部分的節節攀升，這種感覺很陌生，但是不壞。
鄭遠山道︰「想要錢，就別苛待他們。」
苛待的標準誰來定？星星想問卻沒問，因為她很忙，忙著壓下心頭不斷冒出來的「好想啊」。「談完了？我可以起床嗎？」
無來由的感覺襲來，當了一輩子正人君子的鄭遠山突然好想調戲星星。
他想，便做了，打橫抱起她！
一陣天旋地轉後，星星發現自己被他抱在膝間，這種動作比起方才，曖昧度上升百分之兩百。「你想做什麼？」
他反問︰「你想要我做什麼？」
啥，這樣的對話是在同一個頻率上嗎？
目睹她的錯愕，鄭遠山笑開懷，他是實踐率很高的男人，裹足不前不在他的字典里面，于是俯，他想擷取她的紅唇。
看著越靠越近的鄭遠山，星星的心跳從六十直奔一百八，她的初吻……歷經兩世仍然保存的初吻，就要丟了嗎？
隨著他的靠近，竹葉香越來越濃，她的腦槳越來越糊……
「娘起床，早飯做好了。」韓客軟軟的聲音傳進屋里。
動作倏地卡住，兩顆狂跳的心髒被箝制，韓客女乃聲女乃氣的叫喚成功保住星星的初吻。星星恢復理智，連忙將他推開。
鄭遠山有點冒火、有點不甘、有點……
他一笑，趁星星再度被迷惑時頭低下，用力一啵！
這個吻不夠浪漫，像小狗佔地盤似的，但星星傻了……
早飯是一鍋稀飯、花生米、灑上蔥花醬油的豆腐、燙熟的青菜，和幾顆荷包蛋，很簡單，但這是韓暮、韓遠的心血結晶。
瞧瞧荷包蛋，半點焦都沒有，瞧瞧豆腐上的蔥花，刀工多棒，那青菜……多燙一分太熟、少燙一分太生，生熟之間的拿捏容易嗎？
才剛吃完讓人滿意的早飯，朱家大門被敲開，星星意外，來拿畫的竟是楚誠璋。
收下七十五兩銀子，陪著他把新家里里外外看一遍後，他道︰「你比我想象的更會持家二「我只是擅長花錢，這幢宅子用掉不少銀子，這點我得感激楚東家的慷慨。」
三十兩畫作，她拿走二十五兩，錦繡畫坊對她仁盡義至。
回到廳里，穿著毛茸茸的拖鞋，再加上地龍，廳里暖洋洋的，讓人不舍得離去。
星星幫他倒茶。
楚誠璋笑道︰「我估計，過完年會陸續有人上門求畫。」
「選秀要開始了？」
「大家會提早作準備，要是畫師畫得不盡理想，才有時間另謀畫師。」
「理解。」
「听夏掌櫃的說，你不再上街賣藝了？」
「對，我想把時間空下來做點旁的事。」
「想做什麼？有我可以幫忙的嗎？」
「想畫點漫畫書。」她手邊有一點錢了，前世老媽沒當成藤子不二雄，就讓她在古代幫老媽完成願望。
「漫畫書？那是什麼？」
「等畫好後再請楚東家給點意見。」
「沒問題。今天我特地過來，是想請姑娘畫幾張仕女圖像放在畫坊里，先做第一波炒作，之後便以排號方式接畫稿，初一排序號，每月只接二十幅，若是有人不想排隊可以喊價，價高者優先排序，屆時所得銀兩，我與姑娘五五分帳，不知朱姑娘意下如何？」
喊價？這位楚東家真是號人物，要是炒作得當，抽號碼牌的肯定會越排越後面，最後流為形式，再者每月只畫二十幅，這叫饑餓行銷，楚東家竟然懂得，不得不夸他一聲商業奇才。
「就照楚東家說的做。」她端起杯盞，以茶代酒。「合作愉快。」
「合作愉快。」喝過茶水後他輕咳兩聲。「上回……」
「上回……」星星與他異口同聲。
兩人都笑了，搖搖頭，再次開口，沒想到說的又是同一句。「對不起。」
「讓我先說吧。」楚誠璋道。
「請。」
「我不知道錢媒婆對朱姑娘說了什麼，不過我猜應該是很不中听的話吧，朱姑娘才會這麼生氣。」
她連「結親不成反結仇」這種話都說出口了，肯定不滿意到極點。
是啊，確實教人挺生氣的。「我回的話也不好听，楚東家別放在心上。」
「我要是放在心上就不會來這一趟。」
他傾身向前，將她頰邊一縷散發撩到耳後，動作很輕，沒踫到她的身子，但動作溫柔無比，只是他靠近，又是讓人皺眉的脂粉味兒，星星下意識往後退。
星星不會梳髻、不會盤發，不會把自己擺弄出千嬌百媚，她只會綁最簡單的馬尾，沒錯，連辮子她也不會綁，整天頂著一根馬尾巴到處跑。秦寡婦同她說過好幾次，她都沒放在心上，幸好她長得夠美、出手夠慷慨、人緣夠好，否則早被村人私下議論了。
星星道︰「那就好，放下心結，往後還要繼續合作，我不想把氣氛弄得奇怪。」
點頭，他同意。「但我是真心想要求娶朱姑娘。」
啥？還以為錢媒婆鬧過那場，兩人會退回原點，然後彼此紳士淑女地假裝船過水無痕，星星沒料到他會舊事重提。
「為什麼？」星星直覺問。
「姑娘有才能、有本事，性子爽朗大方，又有一副好容貌，喜歡姑娘是很理所當然的事。」
灼灼目光盯在自己臉上，要不是她有一顆千年宅女的老心髒，說不定小鹿會被撩得砰砰亂撞。
如果不是讓人痛苦的脂粉香，如果不是滿後院的妾室姨娘，也許他會是個不壞的選擇，反正六個小正太的娘都當了，再多養兩個閨女，似乎不太困難。
只是……她並沒有刻意想象，鄭遠山身上的竹葉清香卻像一劑疫苗，直接往她腦袋注射，讓她產生抗體，讓她對別人的眼光、氣味有了反彈現象。
招蜂引蝶啊，這個娘真真是教人不省心。
從楚誠璋給銀子、星星雙眼閃閃發光的同時，韓歲就繃緊神經。他的第六感很少出錯，星星不管脾氣或本事都招人喜歡，尤其那張臉，凡是男人，有幾個能把持得住？
他在韓暮耳邊吱吱喳喳說過一串後，拿著書冊進入客廳，尋了張椅子坐下。
看著韓歲的舉動，星星不解，讀書怎麼不去書房？不過現在有更需要擔心的事必須先解決，她沒空理韓歲。
「我們只見過兩次面，楚東家並不了解我，輕易說喜歡，會後悔的。」
當不成情人，她還是想與他做朋友，畢竟未來生計掌握在對方手里，她哪舍得將人給得罪狠了。
瞄一眼突然出現的韓歲，楚誠璋覺得奇怪，但……就是個孩子，他懂什麼？
楚誠璋在笑，是帶著濃濃荷爾蒙的笑法，笑得女人的驕傲自信突飛猛進。
「朱姑娘，我是個商人，商人眼光精準，而我信任自己的眼光。」
「人跟人之間的關系，牽涉到的不僅是眼光問題，而成親這種事，除喜歡之外還要考慮是否合適，楚東家，我們並不合適。」這是她能夠擠出來最委婉的拒絕了。
「請教朱姑娘，我們不合適的理由是什麼？」
這點……很難具體回答。
要說沒Fu嗎？說他不是她的菜？說他身上的香味讓她受不了？星星正想不出要如何開口時，韓歲握住拳頭放在唇邊咳了幾聲。
星星連忙轉頭，她怕死了這年代的醫療品質，尤其在听說小兒夭折率居高不下之後，再小的毛病都必須高度注意。
星星跑到韓歲身邊，試試他額頭溫度。「不舒服嗎？」
「胸口悶。」
「我去找大夫？」
「大過年的，醫館沒開。」
這種現象非常不好，應該立法，每個醫館都必須闢出急診室，否則過年期間有緊急狀況怎麼辦？
「要不讓韓暮煮姜茶，你多喝幾杯。」
「姜茶怎麼弄？」
「把水燒開，姜和紅糖放進去煮就行。」星星說得一口好菜，卻連熱水都燒不開。
「阿遠肯定不會，要不娘去煮。」
娘？楚誠璋心頭一震，是……開玩笑的吧？朱姑娘的年紀，哪生得出這麼大的孩子！他才剛想提問，鄭遠山就抱著韓邊進屋，看見星星立馬開口，「星星，小麼的尿片全用光了，怎麼辦？」
全用光？怎麼可能？她整整了買五十尺棉布呢，是拉肚子嗎？夭壽，一個個生病，這大過年的……
「我看看。」她急著道。
鄭遠山把韓邊交到她手中，星星試試他額頭溫度，沒發燒啊……
這時，兩顆小萌包一蹦一跳進屋，一人一邊抱住星星。滿今後裱
一個說︰「娘，哥哥欺負我。」
一個說︰「我沒有，娘別听弟弟亂說。」
韓暮跟韓遠也在此時進屋，韓遠問︰「娘，秦嬸嬸問你什麼時候有空，讓你過去一趟。」
這時，沒人注意韓歲和韓暮對上眼，兩人嘴角一勾。
韓暮照大哥所言——聯合次要敵人對付主要敵人。他好不容易才說服鄭遠山作為幌子，用來逼退楚誠璋。
看著幾個孩子夸張的演出，鄭遠山低頭抿唇，在沒人看見的地方輕笑。他們和他一樣，使出最有能耐的一招——狗狗佔地盤。
听著這群孩子一口一個娘的叫著，楚誠璋看著「一家人」，突然發現自己跑錯地方。所以，她早已嫁作人婦？成為別人的繼母？
有點失望、有點難受，有點……求而不得的氣悶，但楚誠璋有風度，他笑著起身，拱手道︰「朱姑娘，我還有點事，先走一步。」
「好，我送楚東家出去。」
星星把孩子放回鄭遠山懷里，陪楚誠璋往外走。
兩人一路無言，直到打開門、楚誠璋跨出去那刻，他突然轉身問︰「有件事，想向姑娘求證。」
「楚東家請說。」「錢媒婆轉述姑娘的話，說姑娘想嫁個沒兒沒女的頭婚男，還說你痛恨小孩，看到孩子就厭煩，這話是錢媒婆無中生有，或者是……」
啪——她被狠狠打臉了。
「姑娘說過這話嗎？」楚誠璋再問一次。
鬼使神差地，話沒經過大腦就直奔唇舌，星星道︰「真愛無價嘛。」
真愛？心上被扎，楚誠璋明白了，苦笑道︰「恭喜姑娘。」
呃……她剛說了什麼鬼話啊，耳朵悄悄泛紅，揉揉鼻子，面對楚誠璋的恭喜，她無法回應，總不成回答「同喜」吧。
送走楚誠璋，疙瘩抹去，星星準備回屋，卻見張女乃女乃拿著幾顆紅蛋走來。
張爺爺是個石匠，星星托他給家里打個石磨，張女乃女乃生了三個兒子，老大已經娶媳婦，老二最近在相看，星星蓋房子期間，趁著農閑，一家四個男人全上門掙錢，星星工錢給得高，他們大賺一筆，再加上正在打造的石磨，張女乃女乃對星星印象可好的咧。
「張女乃女乃好。」星星笑盈盈地同人打招呼。
「孫子滿月，請大家吃紅蛋。」張女乃女乃把紅蛋往星星手里送。
「張嫂子生了啊，時間過得真快，剛搬來那會兒還看張嫂子下地整菜呢。」
「可不是嗎，生了個小子。還得感激朱姑娘，今年家里攢了點錢，媳婦有花生豬腳吃，女乃水可足的吶。」
女乃水足……「夠喝嗎？」星星忙問。
「當然，再多來兩個小子也夠。」
「既然這樣，張女乃女乃，能不能麻煩您同張嫂子商量，往後我每個月給張嫂子二兩銀子，請嫂子給韓邊喂女乃行不？」
二兩銀子，大戶人家里雇女乃娘也就這個價，想掙還得拋下丈夫孩子，現在媳婦在家便能賺上這筆，可是天上掉下來的好事吶。
「行，這事兒我作主應了。」
「多謝張女乃女乃，但我想還是得跟嫂子商量一下。」
「你別擔心，不過朱姑娘既然這麼說，我就回去跟她講講。」
「多謝張女乃女乃。」
目送張女乃女乃離開，星星臉上帶起笑意，韓邊的口糧解決，眾韓們肯定不會找她麻煩。星星模模懷中銀票，踏著愉快腳步返回廳里，只見幾個正交頭接耳、不知道在討論什麼重大事件的雄性動物們，在看見她進門同時，韓歲用拳頭圈住嘴巴，以兩聲輕咳作為信號，其他人接收到提醒，立刻坐正身子，會議戛然停止！
她皺眉問︰「有什麼事是我不能知道的嗎？」
「沒有。」
雄性生物一致搖頭，節奏同拍、弧度相似，不管大只或小只。
他們……達成某種共識了？不舒服感加重加深，房客先生在短時間內成功擄獲眾韓，與他們形成聯合陣線？那她這個供吃供穿供住的女主人算什麼？
「真的沒有？」
「真的沒有。」這回更狠，幾個小伙子同時舉高右手，做出發誓動作。
這麼喜歡發誓？行！「把誓言說出來，如果有的話，將來生兒子沒。」
這麼遙遠的誓言？到時候老天爺都忘記這條了，小只的這麼想著，因此毫不猶豫抬手，但那只大的，為難地看向幾個同盟，拒絕星星的提議。
「不敢？」星星看向鄭遠山，亮亮的大眼楮里充滿挑釁。
「這種誓言有辱斯文。」開玩笑，他怎能出賣戰友，怎能告訴星星自己被授命為「臨時爹爹」，以便日後再有男人上門表達愛意時，提大刀斬斷星星的紅線？
「無妨，我出生鄉野，我爹娘和姥姥、姥爺常說。」
這時，身在京城的孫家長輩不約而同地打了個莫名其妙的寒顫，孫相爺還抬頭望天，問︰「要變天了嗎？」
似笑非笑的嘲諷目光朝幾個大大小小逐次掃去，很明顯地，小只的沒打算主動招認，她只好把壓力施加在大只的身上。
鄭遠山不自覺地握住拳頭放在唇邊輕咳兩下。
這動作……和方才韓歲做的一模一樣，他們不但形成聯盟，鄭遠山還成為他們的模仿典範？
眼看自己的地位再下一層，星星吃味吃得更凶。
鄭遠山想辦法解危。「我在跟他們說，早上與你談論過，要請師父教導學業的事，他們很高興。」
誰信啊，如果是討論這件事，干麼看見她立刻閉嘴。
「娘，你哪來紅蛋？」韓為在大哥的眼神示意下，跳出來賣萌。
發現韓歲的示意，星星搖頭，算了，不想讓她知道就別知道，看開一點，假裝那是女人無法加入的Men'stalk。
她把紅蛋放到桌上。「張女乃女乃的孫子滿月，我同張女乃女乃說好，要請張嫂子給小麼喂女乃，如果張嫂子不反對，往後你們再不必擔心小麼的三餐。」
眾韓一听，全都笑彎眉毛。
星星不滿，瞪鄭遠山一眼，小麼有女乃喝，姓韓的開心，姓鄭的跟著高興什麼？這是在表態，他們才是一家人？
更教人恨的是，分明五官長相差很多，為什麼笑起來時，不論大小，七只的眉毛眼楮像成那副樣兒？沒天理！討厭！
「我就說吧，多盧幾次，娘就會妥協。」韓暮低聲道。
「娘是個立場不堅定的女人。」韓為道。
「往後有類似的事，比照辦理。」韓歲做出結論。
「她每次都這樣嗎？」鄭遠山問。
「不然你以為書房里的書打哪兒來？」韓暮道。
「對啊，不然你見過誰用拖把拖地？」韓遠笑說。這一刻說「天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨」，可下一刻，筋骨還沒松動，就心疼冰水把他們的女敕手泡壞，不但規定打掃清潔得用熱水，還發明出拖把，要不是這陣子太忙，怕是連不用手擰拖把的木桶都發明出來了。
「娘以前給我們穿的衣服……嘖嘖嘖，把我們搞得像小花狗似的，誰敢穿出門？多反駁兩次就有正常衣服穿了。」
星星大翻白眼，什麼小花狗，那叫動物裝好不好，穿在身上說有多可愛就有多可愛。眾韓不樂意穿，她把圖稿賣給布莊，還換回十五兩和五匹棉布呢。
「娘還給我們做圍巾手套……」
「不好用嗎？」鄭遠山問。
「好用，但我們是男的，男的！」韓暮鄭重強調性別後，哀怨說︰「她給我做花的。」
直到現在，他們只敢在屋里用，可惜了那麼好的東西，要是能戴著出門堆雪人，肯定會讓人羨慕到死。
星星咬唇，才幾歲的孩子，有差嗎？如果不是反彈得太厲害，她還想給他們做公主裝呢。
越說越過分了，她叉腰，鼓起腮幫子，怒看眾人。「老爺、各位公子，請尊重一下被討論的人，我還在現場好嗎？」
交頭接耳的大小男性轉身，好像這會兒才發現星星在場，尷尬笑開，他們確實……越來越沒把她給放在眼里。
「我去準備午飯。」韓遠最善良也最害羞，他抓抓頭發，干巴巴笑開。
「我去洗菜。」韓暮道。
「我去燒柴。」
「我去備碗。」幾個人在星星眼皮子底下，縮著脖子，一溜煙離開大廳。
鄭遠山走在最後面，經過星星身邊時停下腳步，皮笑肉不笑問︰「讓孩子們害怕，是你想要的教養方式？」
厚，他真的很擅長點火燎原，幾句話就惹得她火大氣喘。
搞清楚啊，這片屋頂是她的，屋頂下的小孩是她的，他不過是個路人甲乙丙，憑什麼評論她的教養方式？
更重要的是，他怎能顛倒黑白、指鹿為馬？記不記得，是誰一個眼神就讓他們噤若寒蟬，讓歡樂餐桌變成沉默羔羊？
有本事說別人，沒本事反省自己嗎？
「要不要把他們叫進來投票表決，看他們更畏懼誰？哼！」抬起下巴，她驕傲地抬腳進書房。
鄭遠山失笑道︰「還需要投票？我對他們那麼好，你拿他們當下人操……」
他一面說一面走出大廳，越說越覺得孩子們肯定更喜歡自己、信賴自己，肯定更不害怕自己。
鄭遠山的「肯定」讓他在進廚房之前做出一個不明智的決定。右腳跨進廚房大門，他揚聲。「問你們一個問題。」
他發誓，自己的口氣溫柔親和、不帶半點威脅，然而他不過是輕輕發問，幾個小孩卻像被點穴定身，一個個像在軍隊似的轉身面向他，洗耳聆听。
這……咳咳，這不能怪他，實在是他不怒自威，天生帶著氣勢。
「我和星星，你們更怕哪一個？」
幾個小孩看看彼此，誰也不敢搶先作答，最後所有的目光全集中在大哥韓歲身上。
「你說！」鄭遠山指指韓歲，讓他作答。
他酷酷地抬高下巴，回答，「我不怕娘。」
意思是害怕他？怎麼可能，他比星星親和的多，至少他不會逼他們勞作。
「你們呢，和韓歲一樣嗎？」
幾個小的迫不及待點頭，做出一致性回答。
鄭遠山氣悶，他明明處處替他們著想，事事做得比星星好，他們怎會不懂他的好？
雙肩垮下，走出廚房，但人未進客廳，想起也許該听听他們害怕自己的原因，或許可以從中找出方法改進，他又轉身往回走。
沒想到尚未走進廚房，他就听見孩子們的熱烈討論。
「我敢跟娘撒嬌，可不敢跟鄭叔撒嬌。」韓客說。
「鄭叔說一不二、沒得商量，不像娘那麼容易妥協。」韓為理性分析。
「同意，犯到娘手上，頂多叨念兩聲，如果犯到鄭叔手上，肯定會少半條命。」韓遠拍拍胸口，用動作表現他的認知。
「沒錯，在鄭叔面前，大家還是乖一點，別說出真心話。」韓暮道。
身為大哥的韓歲做出結論。「不管怎樣，現在我們需要鄭叔幫忙，抵抗外男誘惑，不管心里有什麼不滿，都要忍耐。」
「大哥，爹什麼時候才會回來？」韓遠嘆。
「不知道，但我相信爹一定還活著。」並且為他們，爬也要爬回來。
「我不懂，娘那麼好，爹為什麼不喜歡她？」
「是啊，爹失策了。」韓暮道。
韓歲皺眉，過完年才剛九歲的男孩，帶上十八歲男子的憂郁。「對娘更好一點吧，把她的心牢牢拉在我們身上。」
鄭遠山站在廚房外，听著孩子們的密謀，頻頻搖頭，他們對星星的喜愛，貨真價實、不容置喙。