齊墨幽神色空寂地跌坐在冰冷的地上，一刻鐘前，她把她的丈夫趕到另一位姑娘身邊，強逼著他非和她圓房不可……她沒有辦法，有太多雙眼楮盯著，他要是不進公主的房，這婚事一點意義都沒有，無法取信于人，她的委屈忍讓毫無意義。

可是，她的心好痛、好痛……痛到她沒有一絲力量強撐著她站起。

她呆坐著，直到一陣腳步聲傳來，隔著門板道——

「小姐，大人策馬離府，要將他追回嗎？」

她猛地抬眼，也不知道打哪生出的力氣，迅速站起，開了門，問︰「卯叔，可有讓人跟上？」

「跟上了，一路留著記號可以追人。」

「套馬，快！」

洞房花燭夜，他竟然離開鎮國將軍府……簡直是要將她氣死！

承謹侯府的正院里頭，齊化幽坐在書桌後頭，卻是半個字也沒讀進去。

今日是他姊夫娶平妻的好日子，氣得他一整天都吃不下東西，了得的是他的好姊姊竟然還問他要不要喝喜酒……阿姊腦袋壞了吧！

他要是真去了，肯定是去砸場子，然後他就準備被阿姊砸破頭。

縱然知道這是皇上設套逼得姊夫不得不娶，但他還是很不爽，覺得姊夫實在太不像男人了，竟然還讓阿姊給他操辦婚事，簡直是逼人太甚！

早知如此，當初他就不給兩人牽線了，說來說去全都是他的錯，害阿姊委屈。

嘆了口氣，他闔上書，反正根本讀不下，乾脆回房睡覺。

才剛踏出書房就有抹影子逼近，嚇得他連退數步，直到衣襟被人揪住，他瞬間瞪大了眼，認出來者，也光火地揪起來者的衣襟——

「讓我揍一頓！」

「你討打是不是！」

兩人同時吼出聲，瞪視著對方，齊化幽氣得直跳腳。「你要不要臉，你辜負我阿姊就算了，竟然還想揍我？」他是天生欠人揍的是不是？

「我辜負她？齊化幽，是她辜負我！她根本就不像你說的喜歡我！」

「衛崇盡，你說話要憑良心！我阿姊可是將你擱在心上的，只是她不敢說，所以我才代替她說！」

「我听你在放屁！她要是喜歡我，她會替我允下這門親事？我人都跑了她還替我操辦婚事，不只捎口訊要我記得去迎親，更親自替我穿上喜服，甚至還逼我去跟別人圓房……」衛崇盡受不了了，揪住他衣襟的手握得喀喀響。

「……她瘋啦？」這才是事實的真相？

「不，是我瘋了！讓我揍一下。」他再不發泄就真的要瘋了！

「等一下！」齊化幽忙架著他。「我有證據，阿姊是真的很喜歡你！」

「什麼證據？」

「你冷靜一點，跟我來。」他雙眼眨也不敢眨，就怕眼楮一閉拳頭便揍過來。

開玩笑，這家伙滿身酒氣，誰知道他清不清醒？要是發酒瘋把他給活活打死，阿姊豈不是要哭死。

衛崇盡松開手，齊化幽松了口氣，帶著他進書房，從暗格里取出一只木匣。

「喏，這里頭放的全是當初你在西北時寫給阿姊的信。」他開了木匣，從里頭取出一封又一封的信。

「那又怎樣？她後來都沒回我信。」

很怕拳頭立刻飛過來，齊化幽動作飛快地把信都拿出來，只剩匣底幾張信紙，全都遞給他。「你自己瞧吧。」

衛崇盡睨了他一眼才把信紙接過手，上頭是他熟悉的蒼勁字跡，有別于一般姑娘的字，而上頭……

「這是沒寄出的信？」

「對，你慢慢看。」齊化幽走到一旁挑了個位置坐下，逃過一劫之後，他不禁想著阿姊強逼姊夫娶平妻的用意。

依他阿姊的個性根本不可能這麼做，肯定是他不娶定會鬧出什麼大事，阿姊才會妥協。

衛崇盡一張又一張地看著，上頭寫的都是府里的雜事，偶爾會根據他的回信予以回應。

既然都寫了，為什麼不寄給他？

他疑惑地看到最後一張紙，上頭寫著——

衛家哥哥終于要回來了，真是太好了，往後邊境無戰事，不再有遍地孤免了。謝謝你！

衛家哥哥，如果沒有你，我肯定是撐不下去的，待你回來，我定到城門迎接你，然後問你是否對我有一絲……

「一絲什麼？」他拿著最後一張信紙問齊化幽。

「……」齊化幽看著空白處，懷疑這家伙根本喝茫了，要是不小心應對，自己很可能就身首分離。「姊夫，有腦袋的人都知道這未竟之詞就是什麼，還需要問嗎？如果你真的很想問，也可以去問阿姊。」

問他做什麼？要不他湊合著點，在上頭添個情意二字，大夥皆大歡喜？姊夫最好不要再拿看尸體的目光看他，有種去問他阿姊，他可不是被嚇大的！

衛崇盡垂眼瞅著，輕點著頭正打算回府，書房的門就被用力推開。

齊墨幽走進書房，果真瞧見衛崇盡，她松了口氣，但看見他拿在手上的信紙以及擺在案上的木厘……她緩緩睨去，瞪著企圖躲進椅後的齊化幽。

這個混帳……

「阿姊，是他逼我的！」見無路可逃，齊化幽只能大聲喊冤。

齊墨幽拳頭握得死緊，朝他大步走去，正當他躲無可躲，打算勇敢面對時，他阿姊卻被姊夫給挾持了。

這個時候他看姊夫最順眼！回以一個感激的目光，齊化幽二話不說地跑了。

再不跑，等死不成？

「一絲什麼？」衛崇盡從她身後熊抱著，將信紙拿到她面前。

齊墨幽瞪著自己沒寫完的信，小臉漲得通紅。「……一絲感激。」她硬著頭皮道。

「為什麼我要感激你？」

「因為我做了長命繩給你，讓你平安歸來。」說話時，她才發現他的手腕上根本不見長命繩的蹤影。

成親後她嫌長命繩髒了也丑了，好幾次想取下他都不肯，可是今日他取下了。

「我平安歸來，跟你的長命繩什麼關系？」他啞聲問著。

「是啊，是你自個兒的本事……」

「是因為我想你，我擔心別人欺你，所以我一定要回來，盡早回來，因此進城門沒見到你，其實我很生氣，你不該失諾背信，你應該在城門迎接我，問我是否對你有一絲情意。」齊墨幽頓時紅了眼眶。「我問你有用嗎？」

「我都說我想你了。」在西北那般嚴峻的處境里，如果不是念著她，他沒有辦法一再地攻城掠地。

「你不是喜歡夏大人？」何必挑這當頭對她說甜言蜜語？

「嗄？你說什麼？」

齊墨幽這才驚覺自己把他倆的隱密情事月兌口而出，可說都說了，覆水難收。「我早就知道你跟夏大人之間的感情，你待我好，說穿了，不過是想報答我的恩情罷了。」他才是那個把恩情當感情的人。

衛崇盡瞪大眼，瞬間酒醒了，身上還爆開陣陣雞皮疙瘩，「你在胡說八道什麼？我跟夏燁？」

「我都知道。」

「你知道個什麼？」連他都不知道的事，為什麼她會知道？

「橫豎這事已經不重要，你還是跟我回府吧。」她回過身，一把握住他的手想將他拉走，豈料卻反被他拉進懷里。

「什麼不重要？你怎會以為我跟夏燁是那種關系？夏燁是斷袖，我不是！」事實上夏燁不是斷袖，可這不方便跟她說。

「如果你不喜歡夏燁，你怎麼老說我像夏燁？不就是這樣你才勉為其難地娶了我？」

衛崇盡眼角抽搐，額角青筋更是跳顫如蛇信，「齊墨幽，你給我听清楚，我不喜歡夏燁，我沒喜歡夏燁！我娶你，是因為我喜歡你，關他什麼事！」到底是哪個混蛋造謠亂生事，別讓他知道，他絕對會宰了他！

「……真的？」

「不然我怎會因為你自作主張答應娶平妻就氣得離家？」天啊，難怪她壓根不來找他，她說不準還以為他和夏燁正一道玩樂……

「可是大夥都這麼說，坊間早就流傳你倆是一對。」那日在榮國公府他倆那般親密，任誰看了都會如此猜想。

衛崇盡怔住，總算明白幕後黑手是誰……該死的夏燁，早晚宰了他！

「不是！那是造謠生事，我跟他不是……天，這什麼東西！」他說到最後已經氣到語無倫次。

「反正不管怎樣，你先跟我回府，你不能前功盡棄。」

「你先相信我。」

「好，我信你。」

她答應得太快，簡直跟哄娃兒沒兩樣，教他疲憊至極。「齊墨幽，你就這麼盼望著我跟其他女人圓房？」

「我不知道你做了什麼事教皇上猜忌，才會讓皇上用這種手段確認你的忠心，還想藉此將你劃入四皇子一派，等到時機成熟時好利用你當槍使除去其他皇子，總之你現在必須這麼做，先保住自己，否則我的委屈算什麼？」

衛崇盡有些意外她竟將他的處境看得這般透澈，不知道該開心還是該生氣。「齊墨幽，在你心里，我是不是個很沒用的男人？」

「我從沒這樣想過。」她看得上眼的男人怎會沒用？沒用的男人有本事揮軍直入西戎皇宮？

「那麼，你能不能試著相信我一次？」

「我從沒有不信任你。」

「可是你無視我的意願，替我做決定，那就是不信任。」

「我……」

「你都能明白我的處境，我會不知道自己的處境？我早有防備，就算朝堂時局瞬息萬變，我也能護住你，否則我的努力又是為了誰？」

齊墨幽面露愧疚。「我沒想那麼多，我只是想保護你。」

「我知道，我都明白。」他將她輕擁入懷。

她的性子是環境造就，父母去得早，她必須保護弟弟，所以便拿對她弟弟那一套對付他，可是他並不是齊化幽，他能自保且護她。

「可是你到底做了什麼，竟教皇上對你起疑？」其實她一直很想問，可惜狀況一直不允許她發問。

衛崇盡沉吟了下，認為他們夫妻必須把話說開，于是便簡略地將他親近三皇子一事道出。「我認為是神樞營出現叛徒，而且那一日我踫巧瞧見薛隱從四皇子的寢殿方向離開。」

「不是薛隱。」

她不假思索的說法教衛崇盡不滿地眯起眼。「你跟薛隱到底什麼關系，我查都還沒查你就替他說話，就這麼信他？」

「衛家哥哥，薛隱陪著我長大，他是什麼樣子的人，我很清楚。」她眸光清潤，再坦蕩蕩不過。

「知人知面不知心，天曉得他會不會因為我橫刀奪愛，夥同四皇子陷害我？」如此推論再合理不過。

「……是我要他親近四皇子當內應的。」

「嗄？」

「我爹總說我天生有雙利眼，可以將人心看得很準，孰善孰惡，我心底明亮，所以我會特別培養心思端正的人，好比薛隱和耿懷，包括我二哥。只要有才學的，我資助讀書；要是擅埋帳的，便培養成左右手，我爹當初也留下一支護衛給我充當耳目，縱觀全局才能保護我要保護的人。」

衛崇盡張了張口，真的不知道該說什麼才好了。

「也許，薛隱會知道皇上為何對你起疑，等他從涼山回來再問他。」

這下子衛崇盡不敢接話，為防薛隱是內應，所以他找了藉口把他調往涼山，打算等朝中大局底定再將他押回京審問，誰知竟是烏龍一場。

「到時候再看看。」絕不能讓她知道他是如此小心眼。

「還有，現在可以跟我回府了嗎？」

「行，走啊，我這就回去跟她圓房，行了吧。」他說走就走。

齊墨幽的心刺痛了下，卻不敢表現在臉上，一路上垂著頭跟著。

直到上了馬車，衛崇盡才嘆口氣地將她摟進懷里。「我不會跟她圓房，就跟她談一場買賣。」

「什麼意思？」

「橫豎你不用擔心，我會跟她把話說清楚，她要是能想明白就好，要是想不明白，便當府里多養個人。」他啞聲喃著，臉頰貼著她的發。「你呀，別把我推到其他女人身邊，一個你就夠我受的了。」

齊墨幽乖順地偎在他懷里，知道他不圓房，教她心頭松了一口氣，可她也擔憂會因而再鬧出其他禍事。

當家主母，難為。

芙蓉院里，丫鬟輕步踏進內室，「公主，大少夫人套車出門，該是去找衛大人，公主還要繼續等嗎？」

易珂坐在妝台前，早已經梳洗過，一頭長發如瀑傾落，襯得她膚白似雪、艷容勾魂，只可惜面無表情硬是折損了兩分麗色。

「去上閂吧。」

「是。」白薇領命，才走了兩步，另一名丫鬟已經掀簾入內。

「公主，外頭有位余氏說要求見公主。」白芷低聲道。

易珂微眯起眼，擺了擺手。「讓她進來。」

白芷一離開，白薇立刻向前給她挽個簡單的發髻。「公主，那個余氏是兵部侍郎家的庶女，真要論起來和公主的外祖父家有一丁點關系。」

「我知道，她的嫡姊是伯祖父的媳婦。」

「听說少夫人一進門就刮了她一頓，頭一天便拿回中饋，她肯定是來投靠公主的。」白薇一臉不以為然。

易珂長睫微斂，讓人讀不出思緒，稍微拾掇了下，才走到外間。

「妾身見過公主。」

「坐吧，不知道余姨娘這麼晚了，過來這兒所為何事？」

雖說這是余氏頭一次見到易珂，可對于她的行事作風時有所聞，所以也不敢拖泥帶水，挑著重點訴盡齊墨幽的刻薄歹毒。

「當初是她在殿上叩謝皇恩的，可洞房花燭夜卻把人給帶走，分明沒把公主放在眼里。」余氏邊說邊偷覷易珂的神色，見她眉頭一沉，便知道自己說對了，忙又道公主是金枝玉葉，如今進府雖然暫且是平妻，但想成為正室壓根不難。

听聞公主曾經帶著安陵侯世子上香衙鬧事，雖然最終是安陵侯世子被判了十個大板，但足見公主對齊墨幽的厭惡，相信進門後頭一個想除去的必然是她。

易珂始終冷著臉。「本公主沒將她放在眼里。」

「呃……公主說的是。」余氏有些迷糊了，不解她的反應怎會如此冷淡。

「不過，要是有人願意替本公主除去那些礙眼之物，本公主會好生答謝。」

余氏抬眼，瞬間有了打算，只不過——

「公主不知道，那丫頭把廚房幾處守得像鐵桶一樣，壓根沒機會下手。」

「唉，原來余姨娘就這麼點手段？多想想吧，只要肯用心，還怕找不到機會？再者也不是非要對她下手，挑個易下手的人選，法子多的是，況且明兒個就有個絕佳時機，是不？」易珂說完，也不管余氏，徑自起身。「本公主乏了，不送。」

「妾身先告退。」余氏起身告辭，經她這麼提點，腦袋里已浮現計劃。

「嘖，一個老貨，竟然以為可以把公主當槍使，真的是愈活愈回去。」一進內室，白薇就輕咕了幾聲。

易珂沒搭話，讓白薇伺候更衣，才剛坐上床，就听見腳步聲傳來，一抬眼竟是衛崇盡，她不由一愣。

「易珂。」衛崇盡瞧她只著中衣，乾脆側過身去。

「我還以為你不會踏進我這兒呢。」易珂見他那避嫌的舉措，只覺得好笑。

「我特地過來，自然是有筆交易要談，不知道你意下如何？」

「咱們之間還能有什麼交易？」原來，他們之間只剩下交易了嗎？他到底把她當成什麼了？

「公主不妨听听。」衛崇盡一臉無所謂，橫豎他進芙蓉院不過是做做樣子給外頭的探子瞧的，早點把話說完，他還想早點回去歇著。

睡意漸散，齊墨幽緩緩張眼，才發現自己竟偎在衛崇盡懷里，她抬眼望去，他還睡得極沉。

他是什麼時候跑進她房里的？她壓根沒發覺，還以為他應該會在芙蓉院待到天亮……

忖著，不禁在他身上嗅聞了下，後腦杓卻被一壓，撞在他硬實的胸膛上，疼得她快掉淚。

「你干麼捉弄人？」她沒好氣地推著他。

「你既然想聞，當然得貼近一點，可有聞到什麼味兒？」衛崇盡閉著眼啞聲喃著，貪戀著這一刻的美好。他前段日子都住在慶豐樓，夜夜孤枕，淒涼得很。

「我……」齊墨幽有點羞恥，像是背地做了什麼壞事被當場逮著，輕咳了聲，拂去羞恥感，問他昨晚和公主說了什麼。

「也沒什麼，就是要她安分守己罷了。」

「你不是說有筆買賣？」

「嗯，我跟她說，保她清白，好讓她日後可以再嫁。」他像是困極了，抱著她只想再睡，反正他有婚假不用進衙門。

齊墨幽難以置信極了，往他胸口一拍。「你怎能這樣？」

「難不成你真要我左擁右抱？」他張眼瞪她，粗聲粗氣地說著。

「不是……」她也不是矯情的人，只是過門頭一天就听他這麼說，那該有多傷心，尤其易珂已經喜歡他那麼久了。

衛崇盡懶得踩她，將她抱得更緊，直到外頭有人輕喊著——

「小姐醒了嗎？」

「這里哪來的小姐？」他眉眼不動地低斥著。

外頭的畫瓶趕忙改口。「少夫人，奴婢有事稟報。」

「讓我起來。」齊墨幽輕拍著他。

「不放。」衛崇盡雙臂硬是收得更緊。

「別鬧了，再鬧我就把你推下床。」說話同時，她已經使勁掙開他的雙臂。

衛崇盡已經見識過她的蠻力，趕忙松開雙手。

齊墨幽下床搭了件衫子開了門，畫瓶趕緊湊在她耳邊說著。

「真的？」她詫異不已。

「千真萬確，小……少夫人，咱們這要怎麼做？」

「先按兵不動，讓卯叔帶人去正院的園子里候著，還有先將劉大夫請到隔壁的客房。」

雖說她並不確定，但先把一切都準備好才不至于事發時手忙腳亂。

「是。」

齊墨幽轉進房里，讓采瓶入內幫她梳發洗漱，衛崇盡也剛好從淨房走出來。

「衛家哥哥，你動作快一點，一會公主還要敬茶，你得要去帶她才成。」從鏡子里瞧見他懶散地坐在榻上，她不禁催促著。

罷剛被他一鬧，教她都忘了新婦要敬茶，她這個當家主母也得喝杯茶。

「真是麻煩。」

待發飾弄好，齊墨幽便讓采瓶先退下，坐到榻邊將剛剛畫瓶稟報的事告訴他。「你說，這事要怎麼辦？」

衛崇盡哼笑了聲。「她就這麼點手段，讓她鬧，橫豎你不是已經布好局了？」

「可要是拿捏得不好，我怕……」

「怕什麼？那是他們兩個的事，順便讓老家伙瞧瞧他寵愛了一輩子的女人，到底是什麼樣的蛇蠍女。」

正院主廳里，衛和坐在上首，余氏則在他身旁伺候著，齊墨幽坐在衛和身側，看著衛崇盡率先踏進廳里，易珂獨自走在後頭，心里說不出是什麼滋味。

她不喜他與其他女子接近，又覺得易珂可憐，畢竟她和易珂的處境相似，盡避衛崇盡解釋了他和夏燁的關系，可她總覺得他撒謊，畢竟眼見為憑，她小時候就見過他倆的親密。

易珂進了廳里，衛和和齊墨幽皆起身，正要朝她行禮，便听她道——

「這是家里，只行家禮，不管宮規。」

衛和聞言，噙笑入座，齊墨幽見狀才敢跟著坐下。

一旁，秦姑姑已經端了茶盤上前，白薇隨即接過手。

易珂看著茶盤，不由得多看了那只小巧的茶壺一眼，小茶壺不過巴掌大，壺身是薄如番殼的紫砂陶，鬼斧神工地瓖上等紫玉，壺口和壺蓋再瓖了一圈的鎏金，雕琢精致，可謂是極品中的極品。

「我倒不知道原來衛家也有御賜的紫金壺。」

衛和不禁看了齊墨幽一眼，沒想到她竟從庫房里取出這只紫金壺，但他也不氣，畢竟公主身分尊貴，確實該端出一只好壺。

「公主，這是當年崇盡的祖母下嫁時，從宮中帶出來的。」余氏噙笑道，笑意帶著幾分彼此皆懂的寓意。

「倒是，余姨娘不說，我都忘了其實我該喊崇盡一聲表哥。」易珂輕撫著壺身，笑瞅著齊墨幽。

齊墨幽只覺得奇怪，總覺得易珂的笑另有深意。至于那只壺，本來就是她從庫房挑出，只因與公主身分般配，沒想到余氏竟趁著一早廚房忙亂偷偷靠近了紫金壺，看守的人有了戒心，轉而告知她。

紫金壺雖是宮中才有，可是坊間早就仿出紫金壺，不過是把鎏金換成銀，把紫玉換成藍玉罷了，她之所以對紫金壺特別有印象，是因為當年紫金壺曾經鬧出一樁丑事。

盡避不知道待會會不會出事，但小心為上向來是她的處世之道。

易珂使了個眼色，讓白薇把茶送到衛和面前。

齊墨幽直瞅著衛和的臉色，就怕茶水里如她所料的下了毒。

衛崇盡冷眼旁觀，緩步走到齊墨幽身旁。

一會，易珂走到齊墨幽面前，提起了小巧的紫金壺，把玩著壺口。

「不知道你可曾听說紫金壺里暗藏玄機？」她突道。

這話一出，別說齊墨幽疑惑，就連余氏也滿臉不解，下一刻她已經打開壺口約半片指甲片大小的暗層，輕彈了下，飛出了白色的粉末。

「紫金壺有趣的地方就在此處，可以藏細末在壺口里，倒茶水時隨著壺口而出，全然驗不出壺里的茶水有毒。」

余氏登時呆住，不明白公主為何揭穿這事。

大多人不清楚紫金壺里的奧妙，她是踫巧得知齊墨幽取出紫金壺，覺得連老天都站在她這邊，才會親自弄了點藥在壺口暗層里，心想齊墨幽肯定不會知道紫金壺的玄機，要是衛和毒發，便可利用此事將她告上府衙，直指是她在壺口暗層摻毒，肯定能教她百口莫辯。

可是，公主卻……

「采瓶，快讓劉大夫過來，快！」齊墨幽朝外喊道。

廳外的采瓶立刻應聲而去。

「不知道公爹可覺得身上何處不適？」易珂笑問著。

衛和有點懵了，還搞不清楚怎麼回事時，余氏已經尖聲道︰「大少夫人對公爹下毒，其心可誅！」

她明白了，公主是要替她主持公道，把這事嫁禍到齊墨幽身上！

衛和心里一頓，知曉紫金壺確實是從庫房取出，如今庫房的對牌就在齊墨幽身上，他的兒子站在她身邊，吭也不吭一聲……

「孽子！你娶的好媳婦，難道是你與她共謀要毒殺我？」

就在他吼出口的瞬間，胸月復一陣熱辣灼痛，哇的一聲吐出一大口血，登時教廳里廳外的下人嚇得不知所措。

衛崇盡哼笑了聲，齊墨幽已經讓人趕緊把事先熬好的甘草綠豆湯端來，正要命人灌衛和喝下時，余氏卻在旁阻止，聲淚下地道——

「公主，妾身求公主主持公道，齊墨幽狠心毒殺公爹，天地不容啊！」

齊墨幽看向易珂，不禁想，難道是她看錯人了？

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