「你不要一直跟著我。」和人說人話，跟鬼……半句不通，這是哪來的鬼，陰魂不散。

「霍小姐，本官初來乍到，對渡江縣不熟，勞煩妳帶路。」

眼下的謝漪竹又變得彬彬有禮，恍若謙謙君子，一咬牙，她忍氣吞聲。「本縣的百姓十之八九都很熱心，只要不遇到拐子，大多會好心的指點你如何回縣衙。」

「要是遇到拐子呢？」他虛心請教。

她從頭到腳打量了他一番。「瞧你細皮女敕肉，很適合小倌樓，如果你不當官了大可倚門賣笑。」

「專侍候妳一人？」他倒是樂意，她時嗔時怒的模樣太逗了，像只被激怒的河豚，總是鼓起腮幫子。

「我不需要。」霍青梅始終冷顏以待，希望他知難而退，不要像個登徒子一樣糾纏她。

「我不必花銀子，就能把妳服侍得有如身在仙宮。」他亦步亦趨，步伐不緊不慢，似在賞花看景，尾隨其後。

「別跟著我！」她低喝。

謝漪竹不知從哪模出一把折扇，故作風流的打開後輕輕搖扇，「才子佳人春日游，欲上陌頭訴情衷，蒙蒙寒霜西窗霧，再見寒鴉枝頭棲，嗯，我真是高才，吟了一首好詩。」

「大人，你不用回縣衙嗎？」他這樣寸步不離讓她做事很是不便，更別說引起不少百姓的側目。

「多謝霍小姐的關心，本官是好官，要好好看看轄下的百姓們是否安分守己，安居樂業。」他說得冠冕堂皇，可做的卻是小人行徑。

「自個兒身不正如何治民，梁歪了是蓋不好屋子的。」

霍青梅本以為下了馬車就能擺月兌他，沒想到這人比想象中更無恥，她前腳一落地，他後腳馬上跟上，維持一步的距離，一副神清氣爽的模樣，完全看不出正在對她死纏爛打。

「妳是指本官上梁不正下梁歪嗎？這般的贊揚令人深感惶恐。」他倒想做一根撐不住的朽木，可是有人對他期望甚高，讓他狠不下心腐朽，無奈繼續當個中流砥柱。

「你真是縣令大人？」不會是她認錯人了吧？

「妳很懷疑？」他笑著說。

「是懷疑。」沒有這麼不知羞恥的父母官。

「要看我的任命書嗎？」以茲證明。

「有可能做假。」古人的面部描述太不真實，若有人喬裝打扮又偽造文書，還是能夠瞞天過海。

天高皇帝遠，誰有閑心一一核實是否本人，一旦就任了便是三年，三年內可以做很多事，不然怎麼會有那句話，三年清知府，十萬雪花銀。

不管來者是真貨假貨，只要心不正，身處高位即可隨手搜括民脂民膏，用百姓身上刮下的油來點燈。

「說得也是，有空我寫封奏折給皇上，讓皇上選拔官吏時要看清楚新任官員的長相，免得張冠李戴，兒子變孫子。」他半開玩笑半認真的調侃，說起皇上時的口氣不太正經。

這是只有熟人才有的隨興，一般的臣子不敢尊卑不分，提起皇帝只會戰戰兢兢的垂手恭立、目不斜視。

「你一向都這樣口無遮攔嗎？科舉考試沒找人代筆？」她暗指有黑幕，他是走後門進的官場。

聞言，他低聲笑道︰「高官厚祿我唾手可得，只要我開口，一品、兩品的官位任我挑選，妳信嗎？」

霍青梅暗暗一驚，暗忖他話中虛實，但是對于他的無賴行徑，她真的有點忍無可忍了，不再細想，直接道︰「信不信無關緊要，你我各行其道，恕不奉陪。」

話一說完，她迅速地鑽進一條小巷，九彎十八拐、穿巷過街，行動敏捷地快步走進一間布莊，繞過後堂走入一處小院子，小院子右手邊有道矮門，她迅速穿門而出，又繼續個三拐八彎，眼看四下無人，她推開福來酒樓送菜的後門，熟門熟路的穿過廚房上了二樓。

「東家，您來了。」

霍青梅微喘的看了一眼福來酒樓的掌櫃。「嗯，店里沒什麼事吧？」

「一如往常，生意好到一桌難求。」

鄭掌櫃堆滿肥肉的臉笑起來非常有喜感，讓人忍不住回他一笑。

「那就好，下個月初三我再出一道新菜，頭一個月先一天只出十盤，限量供給，第二個月加倍出菜，到了第三個月隨點隨有，不用限制。」先要讓人嘗嘗鮮，吊足胃口，而後才有人聞香而至，品嘗美味，名氣一打開就不用藏著掖著，包君滿意。

「那正好，已有客人問有沒有新菜，嘴饞得很呢！」他可以向客人交代了，讓客人酒足飯飽的離開。

她勾唇一笑。「看來識貨的人真不少，咱們福來酒樓可要更用心，你叫師傅們多開發一些新菜色，只要得到我的認同，一道菜十兩銀子，每上一盤菜取一成分紅。」

有獎勵才有動力，底下干活的人要實惠，而非空口說白話，他們也要養家活口，賺取銀兩孝敬父母。

鄭掌櫃一听笑得開心。「多謝東家了，大廚一听到這事準會笑歪嘴，卯起勁做出新菜色。」

「若你督促他們做出更好的菜肴，一樣一道菜賞一兩，十道菜便是十兩，菜色越多你手中的銀子便越沉，鄭掌櫃，我可不會厚此薄彼。」該出手時就出手，有時銀子比疾言厲色好用。

「什麼，我也有？」鄭掌櫃笑得眼楮都瞇了，看得出比剛才更開懷，是真心的打心底笑出來。

「你是我最看重的掌櫃，怎麼可能少了你，我忘了別人也不會忘了你的勞苦功高。」適時的稱贊讓听的人更歡喜。

听著東家的贊許，鄭掌櫃眉飛色舞，好不快樂。「東家，您放心，我老鄭一定盡心盡力管好酒樓，絕不會讓『煙雨閣』、『百香軒』搶了我們的風頭，福來酒樓的酒菜無人能及。」

「好，我信你。」不信他怎麼會將酒樓交給他掌理呢！開了這些年也回本了，再有虧損也傷不了底。

霍青梅是比照「福記餐館」的菜色來安排，除了擺設全然不同外，其他照本宣科，那些老菜譜她牢記腦海中，信手便能寫出一份，再用美食家的舌頭試菜，務必要達到她的要求。

若是在「福記餐館」做上十年的老員工一嘗味道，定會吃出這是出自張東福的老菜譜，但沒人看過菜譜，只有她。

不過她還是有依照古人的口味稍做調整，不一定全是原先的味道，大致來說相差無幾，唯有吃過的人才能吃出其中的不同，淡淡的咸香、微微的嗆辣、少許的酸、一點的甜。

「東家，您真是好人。」雖然年紀不大，可行事果斷、為人爽快、成熟世故得不下經商十數年的老手。

她故作惱怒的板起臉。「不用夸我，帳還是要查，快把賬簿取來，若有一筆差錯，小心我切你一塊肉下鍋油炸。」

「別呀！別，好不容易養出的一身肥油，東家別打它的主意，這就給您取賬簿來。」鄭掌櫃也陪她起哄，假意害怕，他就胖臉，身體倒是不胖，顫了兩下臉肉表示害怕。

一會兒，厚厚的賬簿取至，鄭掌櫃退下，只留霍青梅核帳。

她算得又快又準確，不一會兒功夫已算到最後一頁，就只剩下抄寫了，她習慣先用阿拉伯數字，再填上國字。

她有兩本帳，一本自己存檔，用著自己看得懂的文字，以防他人仿冒，另一本是對外的賬簿，書寫著最標準的正楷，識字的人都能一目了然。

「原來妳的字挺好看的。」

突然冒出的男音近在耳畔，讓換了一本賬簿書寫的霍青梅差點把膽嚇破，斗大的墨汁滴在賬簿上，暈開一片，把寫好的數字全染黑了，連著數頁都被墨沁透。

快做好的賬簿完了。

但她另一只手緊緊壓著底下的另一本賬簿，不讓人瞧見，她略微心慌，以怒氣做為掩飾，不假辭色。

「大人是否真的很閑，拿平頭百姓的生計當樂子，你一時的心血來潮卻毀了我一個月的收支記錄！」可惡，她不是擺月兌他了嗎？怎麼又出現了，難道他還能踩著她影子而來。

「妳生氣了？」看到被墨汁暈透的賬簿，謝漪竹干笑的模模鼻子，有些愧疚。

「換成是你氣不氣，這本賬簿上不只記載著這個月的賬目，還有前半年已結算的出入賬，你說我還能回復原狀？」她盡量做出氣憤不已的樣子，轉移他的目光。

「這……要不，我幫妳重做一本？」他不是有意的，只是看她的字似曾相識，好像在哪看過。

毛筆字和硬筆字的字跡不盡相同，霍青梅下了一番功夫練字才寫出一番別有風骨的柳體，但是人的習慣很難更改，她有些字體還是有硬筆字的痕跡。

謝漪竹一時認不出來，可讓他再多看幾眼，以他當過國際刑警的敏銳，必能看出其中的蹊蹺，進而發現這是竇青青的筆跡。

畢竟兩人相識十余年，說不了解對方那絕對是騙人的，他們親近卻也疏離，比朋友更親近，無限趨近于情人，卻偏偏不是，就差一層薄膜未掀開，看不見彼此跳動的真心，才會時遠時近，始終無法靠在一起。

「你認為可能嗎？」她指著完全看不見的墨字，不是一頁，而是十數張糊在一起，一掀開紙就破了。

他干笑連連，畢竟只能笑了，對于自己的無心之過還真是沒法彌補。「我把我的馬車送給妳以做補償。」

「你的馬車？」看著是不錯。

「對，宮廷工匠特意打造的，天底下僅此一輛，再顛簸的路也不會感覺到上下起伏的震動。」他受夠忽高忽低的馬車，路面一不平就彈來彈去，因此逼著工部尚書那老頭領著底下人打造出他自個兒設計的馬車。

「裝了避震器？」她想都沒想就月兌口而出。

驀地，謝漪竹的眸光閃過一絲光采。「什麼避震器？」

「避震器是一種……呃！我說了什麼，最近腦子進水了，不太清楚自己在說什麼。」說到一半忽地打住，她看到他的黑眸亮如星辰，心里一咯　，想著還是說多了，不該說的話要三緘其口。

「霍小姐，青梅妹妹，妳腦子進不進水我不曉得，不過妳的確隱瞞了一些事，要不要跟大哥哥聊一聊？」避震器不是這時代的產物，她卻能隨口說出……

她，有問題。

「你怎麼知道我的名字？」她真的怒了。

謝漪竹露出八顆白牙，標準的笑容。「這有什麼難的，青梅妹妹也是縣里的名人，我只要向人一問剛剛鑽進酒樓後門的姑娘是誰，自有人熱情的向我大說特說，還把妳的生平說個大半。」

「你跟蹤我？」原來她鬧了個大笑話，自以為已把人甩開，其實仍在他眼皮底下做著可笑的舉動。

「我以為妳在玩躲貓貓，妳跑、我找，妳看，我不是找到妳了？」他一臉無辜，好似真在玩游戲。

「你！」霍青梅氣到失控，抓起桌上的硯台往他身上一砸……

月兒彎彎掛天上。

微涼的風帶來一絲濕氣，傍晚時分下了一場小雨，不大，像是霧，濕不了身卻發絲染露。

到了夜里，雨歇雲散，微微的暈黃照耀大地，也照出窗欞內夜未眠的人兒，正望著窗外的月牙興嘆。

憑著十畝沙地的西瓜，霍家因此徹底翻身，她先用賺來的銀兩幫已有功名的父親找了個好學堂及好先生，順利中舉後又用銀子開道，運作一番讓他當上縣丞，有了官身庇蔭全家。

銀子很好用，不管在何處都是敲門磚，為了讓一家人過得更好，她沒有半絲吝惜的撒出去，這世道本就靠銀子做人，有錢沒什麼好難為情，只要用在對的地方，它便是開路功臣。

父親當上縣丞後成了縣衙的二把手，又與前任縣令交好，有了這兩座穩妥的靠山，霍青梅才決定開間像「福記餐館」一般的福來酒樓，那畢竟是她擅長的部分，十幾年的經驗對她而言得心應手。

酒樓一開，果然如預料中熱火朝天、一位難求，在銀錢如潮水涌進的同時也替她賺來名聲，成為縣里的名人。

可是人怕出名豬怕肥，一旦有了名氣也多了不少困擾，讓她不勝其擾，去酒樓里的次數也漸漸少了。

除了每個月固定去看帳，她已經不出門，待在府里當個大家閨秀，學學女紅、刺刺繡……才怪，她耐不住性子，又弄起城外的莊子，兩百畝的土地，她又養雞又種菜，還讓人養了上百頭羊，專供酒樓飯菜所需。

自產自銷，不讓人從她手中賺一文錢，要不是殺牛犯法，她還打算養幾十頭肉牛宰殺做牛肉料理，光是使用牛肉的食譜她就能順口說出上百道，卻英雄無用武之地。

不過目前最讓她煩心的不是酒樓，而是新來的縣令大人，他的語氣、神態和言行舉止太像她認識的某人，若非身形、長相沒一點相似，她都要以為他也來了。

然而這是不可能的事，比被雷劈中的機率還低，一個她已是不可思議了，哪有一次來兩個，老天爺又不是瘋了。

其實另一世的事她已漸漸淡忘了，爺爺女乃女乃的面貌也有些模糊了，成了回憶，要不是突然冒出個狗皮膏藥般的謝大人，她也不會想起過往的種種，忽然很想念前世對她好的人。

「唉！做人難、難做人。」

她另一個苦惱是婚事，不論她說了幾回不想太早嫁人、過兩年再說，她娘表面敷衍，背地里卻十分積極的物色，連人選都有了，只等著和她「不期而遇」。

煩，真煩。

事兒一樁一樁的來，煩得她輾轉難眠。

「睡不著？」

「是呀！睡不……」

見鬼了，深更半夜怎麼會有男人的聲音，她還順口回話！

霍青梅背上一涼，真當自己遇到不干淨的東西。

「我也睡不著，我們是同病相憐，不妨來聊聊。」明月當前，少了花兒陪襯。

「聊什麼？」她最想做的是關上窗，然後跳上床用棉被蒙頭，當做什麼都沒听見，強迫自己入睡。

因為擁有來自現代的靈魂，所以她不讓人值夜，海棠、木棉一入夜便回自個兒的屋子休息，隔天早上再來服侍送水、淨面、梳妝和送早膳，重復日復一日的瑣事。

「聊聊妳為何失眠，以及準備如何道歉，賠我一件雲錦做的衣服。」低低的嗓音中帶了絲絲笑意。

「道歉？」她蛾眉一顰，感覺不對勁，這鬼在說什麼？

「是呀，妳潑了我一身墨不用感到愧疚嗎？一寸錦來一寸金，這可是江南織造局的貢品，宮里的妃子都不見得有一匹，妳的手一滑就毀了，洗了也沒法救了。」他也不穿髒衣服，直接叫人給扔了。

潑了他一身墨，潑了……「你是縣令大人！」

她先是松了口氣，只因是人不是鬼，但隨即一股怒氣油然而生，夜半時分，他怎麼會出現在她的窗口，難道是要偷香竊玉，行不軌之事？

「叫我謝大哥。」他輕笑。

隱隱約約的身影來到窗前，將半關的窗推開，他將手肘倚靠在窗口，一張無害的笑臉顯得誠懇非常，像是走訪親戚、來串門子的，大方自然的態度彷佛幾個閑來無事的婆子搬了凳子準備談談是非。

如果不看外面的夜色深沉以及他的不請自來，他與她之間還真有幾分鄰里間閑話家常的樣子，隨興而不拘小節，彷佛天南地北都能聊。

「你好像走錯地方了吧！要不要順著原路回去？」她言下之意是送客，請他懂得男女大防，哪兒來的回哪兒去。

有誰會夜半三更去爬鄰居的牆，還找到人家姑娘的閨房，旁若無人的聊起來，彷佛在自個兒府中般愜意。

謝漪竹笑著伸手擋住她打算關上的窗，臉皮厚得當听不懂她的話。「想到身為縣令的任重道遠，必須時刻為百姓謀福祉，責任重大的我沒法安心入眠，便上了屋頂賞月，理理我腦中的千頭萬絮，不巧看到隔壁還有燈光，我以為霍縣丞也跟我一樣憂心縣里事務，故而拎了一壇酒準備和他秉燭夜談，沒想到竟是青梅妹妹。」

鬼話連篇，他說得自己都要相信了，似乎他真與縣丞大人一見如故，交情好到把酒言歡的地步。

睡不著是真，縣衙的床鋪太硬，這些年的養尊處優都把他養嬌了，不夠柔軟的褥子磕著骨頭，他睡到一半想叫人換床，趕路中就算了，到達目的地後他實在難以忍受，還是想到深夜沒鋪子開門做生意才作罷。

他翻來覆去沒睡意，索性起身打打拳、練練武，讓身體疲憊了才能好好睡上一覺。

被酒色掏空的身子很虛弱，為了把這具身軀養壯，成了謝漪竹的他送走原主所有的女人，從此不近，專心調養，還請來宮中高手教他武功，他一邊食療一邊練武，把篩子似的破爛身體補好。

等他確定一切無礙後，才靠著去國子監就學的關系，刻意考了個不上不下的進士排名，然後直接找皇上「談判」，給他一個不好不壞的縣城窩著，讓他從小縣令做起。

國子監的學生不再經過秀才、舉人的層層應試，只要平日成績及格，又有夫子的推薦，便可直接考進士。

謝漪竹便是走了這路子，考了個三甲同進士出身，原本他可以考得更好，名次再往前挪，當個狀元、探花郎綽綽有余，偏偏他不想留京做官，便故意考差，連閱卷官員都幫不了，只好讓他外放。

為此皇上氣得吹胡子瞪眼楮，哼了好幾聲，他早就安排好朝堂的位置要重用定遠侯世子，可他沒出息，前途似錦的京官等著他卻要屈就小縣令，還大言不慚說這是磨練，讓皇上都不知道說他什麼才好，只好順著他的性子。

不過謝漪竹這一路行來也不太平靜，遭遇好幾波的刺殺和下毒，幸好身邊有護衛保護，他這些年為了強身健體練的武功也幫了他不少，可說是千辛萬苦才來到任職地。

到了地頭反而風平浪靜，想殺他的人一瞬間全消失，雖說只是第一晚，卻也難得清閑，沒人過招又睡不好的謝漪竹著實煩悶，所以打完拳後仍然了無睡意，便拎了一壇酒，輕功一施躍上屋頂與清風明月為伴。

不料酒還沒喝就看見霍縣丞的府中還亮著燈，他腦海中忽然浮現霍青梅剽悍的樣子，鬼迷心竅的下了屋頂、翻牆而入，循著亮光找到一臉愁容的嬌姑娘。

看著他手中拎高的酒壇子，霍青梅眼角一抽。「我爹睡了，你的好意他消受不了。」

老實人沒有睡眠困擾吧，她爹一向一沾枕頭就睡著了，失眠對他而言像遙遠的天際，構不著，永遠也不會發生。

她娘常抱怨她爹像頭豬，一躺下就呼呼大睡，打雷閃電都驚不醒他，即便潑他一臉水也是翻身繼續睡。

所以秉燭夜談什麼的說說罷了，她爹已經不是當年懸梁刺股的讀書人，為求取功名夙夜匪懈，當上縣丞後他整個人放松了，沒什麼野心的他當個八品小官就滿足了。

「失之東隅，收之桑榆，既然令尊沒了那福氣，不如妳我對飲，良辰美景莫辜負了。」他連酒杯都備上了，兩只夜光杯。

霍青梅一听臉黑了一半。「沒听過男女授受不親嗎？」

他想喝酒是他的事，憑什麼當她也是酒鬼一個？更何況半夜孤男寡女相對飲酒，她的名聲還要不要？

霍青梅不飲酒，飲酒誤事，她最多在天寒時喝兩口青梅酒活絡活絡血脈，暖暖身子。

「妳別當我是男的，我是妳的閨中密友。」簡稱閨蜜。

她眼皮連抽三下，臉皮都僵硬了。「我不需要像謝大人你這樣的閨中密友，太受寵若驚了。」

她的意思是—— 謝大人，請你行行好，別造成我太大的陰影，你的話驚嚇到我了，我怕作惡夢。

「不驚、不驚，其實我內心是女的，妳看我長得也挺嫵媚。」他勾起蓮花指，拋了個媚眼。

一陣反胃的霍青梅差點吐了，他的嬌態……好驚悚。「你饒過我吧！」

看她臉色一變，謝漪竹收起戲謔神色，正色道︰「不捉弄妳了，喝一杯吧！當是有緣千里來相會。」

「不喝。」什麼緣，孽緣吧！她在心里回道。

「妳不覺得我們之間有種似曾相識的感覺嗎？」京里矯揉造作、搔首弄姿的女子他一見就生厭，不許她們靠近自己，可是一遇見她便有著活過來的感覺，不自覺想多看她幾眼。

這種感覺已經很久不曾有過了，自從他成為謝漪竹之後，七情六欲像是被封住了，心如古井水，波瀾不生。

但她彷佛涌出的泉水攪亂他平靜的心，讓他心口起了陣陣波瀾，彷佛那一年的夏天，他看見站在盛開的鳳凰花樹下那長發披肩的白衣少女，回頭對他嫣然一笑的模樣。

他的心狠狠撞了一下，怦然心動。

經他一說，霍青梅也心有戚戚焉，但她不會說出口。「大人想多了，我們素不相識。」

「真的嗎？難道不是妳口是心非。」越和她相處，他心里的疑惑就越深，可發生在他身上的事，有可能「她」也遭遇了嗎？

他所指的「她」是心儀已久的竇青青，未能及時告白是他心底的遺憾，她自始至終不曉得有個人深愛她多年，默默守候在她身後，等著她回過頭發現他的存在。

可是他的躊躇不決讓他錯失機會，一次又一次任由她從眼前溜過，害怕被拒絕而猶豫再三，更是用插科打諢、毒舌斗嘴掩蓋真心、最後他才明白自己不夠勇敢，犯了以為還有「以後」的錯，然而還來不及改變，卻沒料到物換星移、人事全非，他們再也沒有以後。

同樣的錯他不想再有第二回，如今又有一個人令他內心悸動，他想接近她，看看她是否是他遺落的缺角，他好找齊了成全自己的圓滿，不再有悵然若失的抑郁。

「不是。」她眼神閃爍了一下，不敢直視他的眼。

說實話，打她穿過來之後，她身邊接觸的人並不多，寥寥可數，男子更是不多，也就勁報的負責人和酒樓掌櫃，以及歲數大她好幾倍的大廚，年輕男子幾乎是無。

所以她真的是心如止水，感受不到任何波動，也因為這時代對女子的束縛，她很少出門，去的地方也不多，過著和上一世差不多的日子，家、酒樓、莊子，三個點，頂多陪娘去廟里燒香。

謝漪竹的出現叫人措手不及，她竟有些慌張，感覺遇上天敵，他會一步步進逼，佔據她的領地。

她咬緊牙根不願承認初見他第一眼時，腦中彷佛有一道白光閃過，令她微微震動，似乎是見到「老鄉」的磁場波動，滋地連成一條線，讓她心里七上八下。

「真不喝一杯嗎？」他再度提起酒壇子左右搖晃，壇子里發出酒液流動的聲響。

「不喝。」她又搖頭。

「很可惜，宮里出的梨花白，一般人喝不到。」

這是專門為皇後釀的，用的是百年生的梨樹開的梨花花瓣釀制而成，酒味醇厚、不辛辣、微甜，後勁十足，小飲一杯養神益氣，不過喝多了也會傷身，過與不及皆不宜。

「听你左一句宮里，右一句宮中，謝大人莫非是朝中勛貴？」唯有得了爵位的人家才與皇室中人來往密切，進宮如同家常便飯，想去就去。

謝漪竹黑眸一閃，面色如常的勾唇。「是認識幾個貴人，但走得不近，不過人情走動倒是不少。」

他沒直接坦白，仍有保留，他想好好做一方縣令，不想因他的身分而造成其他人的胡亂攀扯，送銀子、送女人，連女兒也自薦枕席，想從他身上撈點好處盼著一朝翻身。

在京城，這種情形時有所見，就算他人在府中坐，才離開屋子一會兒，再回屋，床上就多了一名衣衫半褪、媚態橫生的妖嬈女子，半遮半掩的撩腿挑逗，勾引手段盡出。

而這還不是揚州瘦馬、煙花女子，有的是某府的庶女或是自以為高人一等的嫡女，買通下人以仰慕為名欲成就好事，再借著雲雨之情論及婚嫁，牢牢地攀住他這個高門。

她們要的真是他這人嗎？若無世子頭餃，只怕一個個躲得老遠，避之唯恐不及，畢竟他在京里的風評不佳，有紈褲世子爺之稱，連他母親都對外宣稱他若非是嫡長子，世子之位不會落在他頭上。

謝漪竹也看得出原主生母的偏心，原主和父親也不親，幸好他不是真正的謝漪竹，不會因他們的冷漠而自我厭惡，他反而慶幸這兩人的不重視，他才能做自己想做的事。

當初他進國子監時，這對夫婦以為他只是做做樣子鬧著玩，故而也不以為意，只告誡他別闖出大禍，若是事情大到他們壓不下來，他只好自求多福，定遠侯府不能毀在他一人手中。

但是發榜之後，他榜上有名，兩人都驚呆了，不敢相信碌碌無為的長子竟然也能寫一手錦繡文章，他們當是主考官放水，讓皇上高興高興，他的功名是造假的。

若是皇上允許，他們更想讓排行老三的嫡子繼承爵位吧，在兩人眼中他那個三弟才是謙和有禮的貴公子典範，三弟肯上進、有前途，在權貴中名聲頗佳，偏偏晚生了幾年。

「謝大人，你是貴人，就別戲弄小縣丞家的閨女，我奉陪不起。」霍青梅听出他的出身不凡，對人情往來有著上位者的傲慢和不屑，應該有人常常送禮，擾得他十分不痛快。

她猜中十之八九，送禮的人的確多不勝數，他這次不收，下次送更貴重的，一次又一次不肯死心，可收了又嫌煩，還得找地方擱著，什麼都不缺的他快被這些自以為是的人煩死了，唯有遠遠的避開才省心。

所以他來了，當個七品小官，遠離京城的紛爭。

「貴人不貴人的，還不都是人，青梅妹妹，妳別和我有隔閡，咱們可要相處好些年呢！」他眉一挑，意味深遠，好像他們之間有說不清、道不明的曖昧，靜待來日方長。

她一惱。「好好說話，什麼叫要相處好些年？你是縣令，我是縣丞家眷，我們八竿子打不著關系，你少胡亂攀關系，我和你是涇渭兩河，離得分明。」不在同一條河道上。

聞言，他擠眉弄眼的揚揚下巴，毫無當官的樣子。「那扇門連著縣衙，不就是讓人來去方便嗎？我孤身一人在外很淒涼，聞著府上的飯菜香，說不定就來討飯吃了。」

他說得眼帶笑意，看不出一點可憐樣，倒是霍青梅被他無上限的厚臉皮驚到全身無力。

「你還來蹭飯？」

「大家圍著一桌吃飯才吃得香，一個人孤零零用膳多悲慘。」他仰頭喝了一口酒，眸底多了一抹落寞，獨在異鄉，他忍不住懷念起過去有戰友與家人相陪伴的熱鬧。

六年來，內芯換了的他幾乎都是一個人，雖然有陳靜文，但做不到交心、生死托付，最多只能算酒肉朋友中好一點的，偶爾斗雞走狗、打發時間，談不上什麼肝膽相照，而他的壞名聲也是因為老跟紈褲們廝混而得來的。

不過他平常就是一副我行我素、吊兒郎當的樣子，看人的眼神猶帶幾分睥睨，和小霸王原主的個性十分相近，甚至有過之而無不及，一遇到看不順眼的事便直接開打，把人打得鼻青臉腫，頂著一張豬頭臉大口吐血。

除了不好和仗勢欺人外，他和原主的性子幾乎是一模一樣，都無法無天、沒規沒矩，視禮教于無物，不把高官大戶當一回事，目空一切的神態如出一轍。

謝明朗、謝漪竹如同一人，連身邊人都沒察覺異樣，只是奇怪他為什麼不玩女人了，還改用小廝、隨從服侍左右，干干淨淨的院子只留幾名容貌一般的粗使丫頭灑掃里外，且他的屋子和書房閑人莫進，更看不到紅袖添香。

尤其在幾次遭人擅闖自薦枕席，他的屋子更是防守得滴水不漏。

「大家不包括你，大人，你姓謝，我們姓霍，家小不待客，我想縣里會有不少人樂于邀請你上門做客，有歌有舞，還有美女相伴，相信會令你賓至如歸、樂不思蜀。」有人、有人好財，投其所好，是人都難免有弱點。

不管如何，她不歡迎他。

「狠心的青梅妹妹，心硬如鐵。」她眼中的鄙視太有趣了，如果他不是縣令大人，她大概馬上就用幾上的剪子往他胸口一插，叫他知道什麼叫最毒女人心。

「若是落個浸豬籠的下場，我會更鐵石心腸。」霍青梅明白的指出名節重于性命，請他別害人，知法犯法。

听著她的話，看到她面上不急不躁的漠然，謝漪竹心里笑嘆，是該走了。「夜深了，好好安歇，姑娘家夜里不睡對身子不好。」

「不勞費心。」要不是他一直不走，她會站在窗邊吹冷風嗎？始作俑者毫無自覺。

他一笑，轉身就走，輕功一躍上了牆頭，略一頓往後一看，明亮的燈火已經熄滅，一片黑暗。

霍青梅，他記住了。

一任三年的縣令呀！看來不會無聊了，接下來他會很忙，有很多事等著他去做……

想到這里，他目光一厲。

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