酒樓內，謝漪竹笑了笑，當霍青梅是會動的福女圭女圭。「青梅妹妹，還不謝謝大座子，他讓你的酒樓蓬蓽生輝，賺了不少酒水錢。」

你的酒樓……「福來酒樓是她的？」

「小女子多謝大皇子的捧場，後續的款項小女子會請謝大人向大皇子您索討。」霍青梅福了福身，笑靨如花。

「還有？」三千兩還不夠嗎？

「您是貴人，所吃所用當然都得是最昂貴的，不用貴的對不起您尊貴的身分，所以我們只能拿出最貴的東西招待貴人。」

一句一句的貴人，被繞暈頭的大皇子在許久之後才發現，他被兩人聯手坑了。

「對了，本官忽然想起一件事，前不久本官撿到一位全身是傷的黑衣人，因為他一直昏迷不醒無法問話，昨兒夜里總算醒來，朦朧有點意識，口中卻念念有詞什麼金家鐵鋪，他要去打鐵嗎？這叫人有點納悶了……」

黑衣人？有傷？金家鐵鋪……

聞言，東方方錚驟地一駭，眼珠子像荷葉上滾動的露珠轉個不停，帶著慌色，心里惶然，手指不自覺的摳起衣角。

那人是誤闖，是刻意踩點，還是有心的窺探，有什麼目的，為何而來，有沒有主使者，或是誰派來的？

自從礦場出事後就不再有任何動靜，也未瞧見可疑人物靠近，一切平常到不能再平常，彷佛那場血流成河的屠殺只是一場幻覺，根本沒有事發生，只是自己騙自己。

在觀察了十余天後，因為沒有接到京城的指示，一向是地頭蛇又目中無人的金家鐵鋪放下心，大膽再次開礦，這一次不敢太喧鬧，偷偷模模的挖，另外花重金請來近百名江湖人士來坐鎮，要是再有人來鬧事，來一個殺一個，來兩個殺一雙。

金家人已經目無王法了，不把本地縣令當一回事，更視人命如草芥，為了讓金家鐵鋪獨佔鰲頭，百年聲望不墜，居然膽大包天的下了誅殺令，以人頭換取重金。

對他們來說，人命不值錢，只要能得到既得的利益，死多少人有什麼關系，命賤之人就該伸長脖子任人斬，來世投胎找對好人家。

明明上次是一面倒的慘烈，可這回找了很多高手，礦場上的所有人，包括只會三腳貓功夫的監工都熱血沸騰，興奮的守株待兔，等著黑衣人再一次出現，好把他們打得落花流水，將銀子賺到手。

可是等呀等，等呀等的，就是不見凶猛的黑衣人，等到大夥兒都自我膨脹，認為黑衣人被他們嚇壞了，或是上回傷得太重，心有余而力不足，甚至全死光了，不足為懼。

于是又待了一段時日發現並無異樣的東方錚就打算離開了，誰知在整裝待發的前一天，有屬下來報，說是又瞧見神似太子的少年在街上游蕩，他一驚，又留下了。

濟南的百姓都快餓死了，而號稱去賑災的大皇子東方錚卻還在渡江縣。

皇上的大怒他毫不知情，還以為有權傾半邊天的外祖父罩著他，他樂得高枕無憂，沒想過他遲遲不去濟南會有什麼影響，他是皇子，鳳子龍孫，有權任性。

「大人，那里都布置好了。」嚴亮撫著八字胡，小聲地說著，他眼眉帶笑毫無殺傷力，儼如一只狡猾的笑面虎。

「要他們留心點，一個也不能放過，關門打狗這事做得漂亮些，不能丟你家大人我的臉。」他得好好表現，立個大功，好向皇上姑父要個賞。

「是的，大人，我做事，你放心，不會出紕漏，我還想有朝一日回京管我的皇家書庫，書是我的命呀！」

視書如命的嚴亮是不折不扣的書袋子，一日不能無書，書看了自然一肚子學問。

陰人最拿手，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，也教人三十六計、兵不厭詐，如何使出奇招詭術制敵于股掌間。

他就是表里不一的偽君子，外表道貌岸然、誨人不倦，但實際上他比誰都小心眼，善于記恨，別人得罪他會記一輩子，看似已經釋懷卻突然出手，殺個回馬搶叫人錯愕不已。

「嚴亮，跟著本官吃香喝辣有什麼不好，本官可有苛待你，非要回到悶死人的籠子里，皇宮中隨便一個歪瓜裂棗都有可能是皇親國戚，把你吃得死死的。」他不就是被禮郡王盯上了，在書庫放了一把火讓他背鍋。

「生于斯、長于斯，最後落葉歸根，汝非魚，安知魚之樂？待在滿是書香的地方比較適合我。」他一副老學究的模樣將頭抬高，自命清高，高風亮節。

謝漪竹月復黑的露出最體貼的笑容。「那你就好好待在案房，將近十年懸而未破的案例全找出來，謄寫一遍。」

面一僵，嚴亮的表情像殺了他一家人卻苦于無從報仇的心悶。「大人，你不可以這樣對我，我是你最得意的左右手。」

謝漪竹呵呵一笑，往心如死灰的嚴亮肩上一拍。「能者多勞，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，你多努力點，說不定下一個禮部尚書就是你。」

苞對人，雞犬升天，在若干年後，嚴亮真的從無品小吏一路高升進入禮部，待沒三年尚書大人就成了他。

「大人……」饒了我吧！他說的書香不是和一堆發霉的舊檔案待在一起，雖然都是紙張卻截然不同。嚴亮都快哭了。

他一睨，似笑非笑。「今日是本官的好日子，你最好不要哭喪著臉觸本官霉頭，本官十分和善，樂于助人，你看二十年的舊……」

「哎呀！大人你今天看來真是玉樹臨風、俊美無儔呀！乃翩翩一玉郎也，任誰見了都神魂顛倒，為之痴狂，見君如見美玉謫仙，你的神仙風采無人能及……」嚴亮干笑地一抹額頭虛汗，把人捧得半天高。

「說得好，本官听得舒心，記你個頭功，你再看看本官可有不妥，這玉帶看來有點俗氣……」應該用雲錦，綴兩顆寶石，繡上兩只麒麟，一雌一雄在雲端相依偎。

嚴亮連忙上前巴結。「已經夠好了，以大人的儀表穿什麼都好看，反正只是做做戲，不用太認真。」

謝漪竹一頓，咧嘴露出森森白牙。「誰告訴你這是假的？」

他一愕。「大人真的要娶霍縣丞的女兒？」

笑得很是風流的謝漪竹不知打哪抽出一把摺扇，往嚴亮的腦門一敲。「本官辛辛苦苦的準備一堆聘禮，難道你的眼楮長歪了，沒瞧見？」

「可你是定遠侯府的世子爺，她只是地方小闢吏的閨女，這……她配不上大人你呀！」要是讓皇後娘娘知道了多傷心，她原本想將一品官員的嫡女許配給他。

摺扇又敲頭，這回下手挺重。「配不配本官說了算，你要敢往京里亂送信，小心我在你臉上畫烏龜，洗不掉的那種。」

「大人……」他哭笑不得，覺得大人太兒戲了。

「少說廢話，走吧！」好戲開鑼了。

謝漪竹大步往外走，縣衙的前院已擺滿一箱又一箱的聘禮，穿著新衣的衙役一個個雄壯威武，精神抖擻，他們兩眼發亮的等著大人發號施令，準備歡歡喜喜地往隔壁去。

縣令大人和縣丞大人之女真是天作之合，珠聯璧合，好一雙玉人，再也沒有比他們更登對的小倆口了。

「出發。」

帶頭的縣尉孟良堂騎在馬上，大聲一喊，其他抬聘禮的衙役笑聲如雷的揚聲——

「好咧，送聘禮了。」

明明也就幾步路而已，就在隔壁，這群送聘隊伍卻硬是往縣衙外繞了一大圈才又回到縣衙門口，然後接了一身嶄新衣袍的謝大人前往一牆之隔的縣丞大人府邸。

這時姍姍來遲的東方錚才現身，走到謝漪竹身側，恍若是家屬一樣，和他有說有笑的進門。

而吵鬧了一晚的劉慧蘭原本要來鬧場，她還花銀子弄來幾十名乞丐、地痞流氓，想堵在霍府門前不讓他們入內下聘，再讓人把霍家人狠打一頓，叫他們不敢同意這件婚事。

可惜謝大人技高一籌，事先派了十幾名衙役在街口站崗，更何況霍府旁本來就一直有衙役出入，守得跟鐵桶一般，鬧事者不問理由，先打一頓殺威棒再說，打完直接丟入牢里，關上十天半個月，一天只給一碗水、一顆饅頭，清清腸胃。

劉慧蘭此刻沒有親身上陣阻攔，是因為住在客棧的她被自己人迷暈，擔心她會再扯後腿的東方錚讓人在她的茶水中下藥，她只喝一口便不省人事，此時正昏迷著，沒法起身。

「謝大人抱得美人歸，恭喜恭喜。」娶個小縣丞之女，他真的腦子被驢踢了，瘋了。

「同喜同喜，大皇子也搜羅不少美女，回京後必能為你的後院增色。」花團錦簇、群芳爭艷，一園子花香。

他面一抽，笑得僵硬。「哪里哪里，也就擺著耍玩的小玩意兒，不如本皇子送你幾個。」

諷刺，他覺得一定是諷刺，不懷好意的謝痞子肯定是在奚落他，看他笑話之外再狠踩一腳，往他身上潑臭水。

「願得一心人，白首不相離，大皇子的好意心領了，你自個兒慢慢享用……啊！莫忘了，有病一定要趕快治。」春風得意的謝漪竹出聲提醒，什麼病不言而喻。

身旁的東方錚忽地踉蹌-下，可惡的謝痞子，暗示什麼鬼東西，他才沒病！

恨極了的東方錚卻拿他沒轍，只能暗自咬牙切齒，想將人的背瞪穿，再插上無數把尖刀，穿胸而過。

「姊夫、姊夫，給我紅包，不給紅包不給入。」炮仗似的霍青霜往前一沖，抱住謝漪竹大腿討要入門喜。

她的兩個哥哥汗顏的捂著臉，一直朝她招手要她回來，是迎娶才要攔門要紅包，下聘沒這禮俗。

她搞錯了，還要得理直氣壯。

不過謝漪竹早有準備，他這人一向想得周全。

「給你。」厚厚一封紅包給了出去。

「謝謝姊夫，我發財了！」霍青霜笑著跑向爹娘，揚揚手中的紅包袋。

小財迷，他失笑，望向霍青雲、霍青風。「你們兩個也有，拿去吧。」

小舅子一、小舅子二很難為情，面皮發紅，靦腆的收下喜錢，默默地退到親爹身後。

「岳父大人、岳母大人，請受小婿一拜。」衣袍下擺一撩，他準備要下跪，感謝兩位長輩替他養大如花似玉的娘子，養育之恩大過天，感激不盡。

「哎呀！大人，你別跪我，我怕會折壽！」

嚇了一跳的霍三老爺趕緊上前攙扶，他真沒想到縣令大人會看上他閨女，他既驚又喜，還有點惶恐，不知兩人幾時勾搭上……呃！是看對眼，媒人沒上門先抬聘禮。

倒是周氏笑得闔不攏嘴，口中直念著「好女婿、好女婿」，對于小倆口的湊對她是樂見其成，還暗中出不少力撮合，今日的喜事她是最開心的。

「岳父大人別說笑了，小婿拜岳父岳母乃是天經地義，何來折壽一說。」他拱手作揖，禮數不可廢。

他這舉動便是表示把岳父大人當成自己的親爹，兒子給父親磕頭是為孝道，並無不可。

「唉！這……我都不知道該說什麼才好，這心里呀……」霍三老爺一听就紅了眼眶，心里又酸又澀。

他家閨女那麼乖、那麼孝順，上敬父母下疼弟妹，一個家被她打理得越來越好，沒有一丁點不舒適……想到她要到別人家做人家的婦婦，他真的很舍不得。

「不知道說什麼就別說，大好日子掉什麼金豆子，你不臉紅，我都替你丟臉……」周氏高興，懶得理會丈夫的矯情，她笑呵呵的看向女婿。「大人辛苦了，讓你費心了。」

「岳母大人不用稱呼我大人，喊我一聲漪竹便是，我是你的晚輩。」娶了青青進門，他們便是一家人了。

比起定遠侯府那個家，霍府更像他的家，溫馨而彼此關心，充滿笑聲，父親敦厚，母親直率，兒女皆樂觀善良，不起口角，從上到下和樂融融合適才是他要的家人。

「行行行，我不跟你爭執這個了，既然你和我家閨女定下名分，那就是我女婿，我喊你漪竹也是情理之中，以後別听我那閨女亂撒潑，飯點到了就過來吃飯，別把身子骨給餓壞了。」她這女婿可真俊，越看越滿意。

她到底是誰的親娘呀！有了女婿忘了女兒，居然稱自己女兒是潑婦。

躲在內室偷看的霍青梅氣呼呼的咕噥，看到一抬一抬的聘禮她是心中竊喜，感覺到心愛男子對她的愛重，可是一听到自家老母的詆毀，她又很想跑出去理論一番，他們家並非飯館，天天來蹭飯還不付銀子像話嗎？

不過想到自己這具身軀未滿十六，發育未完全，就這麼把自己嫁了好嗎？

其實她也很猶豫，不想太早為人婦，過了十七再出閣還差不多，拖上一年到了十八歲懷孕，十九歲當娘，年紀是輕了點也無可奈何，這年代的男女都早婚，年過十五沒訂親都算老了，讓人很無奈又不得不隨大流。

看著謝漪竹鞠躬作揖，在岳母大人面前說著好話討她歡心，霍青梅忽然想到一身西裝筆挺的謝明朗，兩人的身形一重疊，她忍不住噗哧一笑。

習武的謝漪竹耳力過人，他一听見後堂傳來的女子笑聲，心口一熱，做了個少年才會有的沖動舉動。

「今天是小婿與青梅妹妹訂親之日，可否請她出來一見，以慰相思。」這樣的大喜日子怎麼能少了她。

見鬼的相思，他能不能少說些鬼話，夜夜爬她家的屋頂，把昏昏欲睡的她拉起來賞月、看星星，說著快遺忘的前世的種種，勾起她的鄉愁後又不負責的將她送回屋里，要她好好睡，別想太多，他們都不再是那個世界的人。

廢話，魂都穿了還能不死嗎？身體若還活著也是一具空殼，像植物人一般靠機器維生。

霍青梅在心里咒罵某人的不要臉，外面來送禮的全是男人，他讓一個「知書達禮」的閨閣千金出去見客，是嫌她的名聲不敗壞配不起他的聲名狼藉嗎？

心眼太壞了。

「好呀！讓你們見上一面，霜兒，把你大姊喊來，女婿想她了。」周氏實在太高興了，便破例同意，大嗓門一揚，躲後頭的人想不听見都不行。

娘呀！傍點臉成不成，這麼一喊，當閨女的還有臉見人嗎？她娘肯定是個坑貨，專坑女兒。

哭笑不得的霍青梅都想嘆氣了。

「噯！我去叫人。」霍青霜一雙短腿跑得快，三步並作兩步到了後面，她跟她娘一樣嗓門大，高聲一喊，「大姊，咱們姊夫想你了，娘叫你出去給他瞧瞧，一解相思之苦。」

這臭丫頭，人小表大，一拿到紅包就喊姊夫，完全忘了誰是她大姊。

氣笑的霍青梅撫撫發絲，被自己人坑了她能說什麼，臉皮上漆裝木雕，走個過場就回來。

這麼一想，她臉上的熱度降了下來，抹了點脂粉添點顏色，覺得可以見人了，她蓮步輕移，緩緩走出。

「大姊，你真好看，像仙女一樣。」霍青霜嘴甜的牽起大姊的手，喜孜孜地直笑。

「少貧嘴，我可沒忘記你這個小叛徒，把大姊都出賣了。」什麼一解相思之苦，這年紀哪懂得這些，還喊得所有人都听見了，把她臊得耳根子都發紅了。

「嘻嘻！」姊夫說她是小紅娘，多給她一個紅包，她很快會變成小財神。

「還笑，沒臉沒皮。」霍青梅縴指往妹妹臉上一刮，羞羞臉。

姊妹倆手牽手，笑著一起走入廳堂。

「來了、來了，不用望眼欲穿了，大人你的眼珠子等得快掉下來了。」

一名穿著過大衣服的小廝忽地蹦出來，說著讓人好笑又突然的話，眾人也跟著取笑想見未婚妻的謝大人，只是……

這聲音真耳熟呀！耳熟到謝漪竹想將此人暴打一頓，以為將臉手涂上暗色，又在左眼到臉頰貼了個可怕的紅色胎記，別人就認不出他是太子了嗎？

看到東方錚似有所覺的瞟了一眼那個小廝，又覺得丑，嫌棄的撇開臉，謝漪竹的心像在冷、熱泉中泡過，忽冷忽熱。

他一使眼色，充當招待的黑劍以他壯碩的身軀擋住東方錚的視線，又悄悄遮住東方軒的身影，不讓這貨曝露行蹤。

「青梅妹妹，從今日起你就是我的人了，以後別再叫我吃貨了，我就是來看你而已。」謝漪竹臉皮厚的當眾示愛，把所有人的目光往他身上放。

「啐！」她幾時說他吃貨來著，污蔑！

「看吧！她呸我口水了，想必日後與我水乳交融，兩情繾綣，我泥中有她，她泥中有我……」

「謝漪竹——」他要不要臉呀！這麼羞人的話也說得出口，他真不想她做人了是不是？

「是，娘子，有何吩咐，為夫的謹遵妻命。」他拱手一揖，好不謙遜。

當下逗得眾人哄堂大笑。

「我還不是你娘子，別亂叫。」霍青梅氣得跺腳，要不是一堆外人在，她肯定追上前捶他幾下。

「早叫晚叫不都是我娘子，娘子，為夫這廂有禮了。」他邊說邊向又想開口搗亂的東方軒踹了一腳。

沒站穩的東方軒一頭撞上黑劍的背，跟牆一樣硬的背撞得他兩眼冒金星，十八騎衛首領在窗外看得眼皮直抽搐，不忍多看。

謝漪竹的打情罵俏奏效了，將東方錚的注意力全移向他，不過備受冷落的東方錚也有些不是滋味，明明他是皇子卻沒人朝他靠攏說兩句諂媚話，反而都圍著今天的主角，讓他有種落魄鳳凰的感覺。

于是他心生惡念，叫人備一份禮來，祝賀兩家諦結盟約，共結連理，比翼雙飛不羨仙。

「送子觀音？」還是羊脂白玉……這得多少銀子，大皇子心真寬，連這個也敢貪。

「還不跪下謝恩——」尖銳的聲音起，一听是個太監。

一听到是皇子賞賜，霍三老爺連忙偕妻率子，準備行最大禮向大皇子叩拜，這禮送得太隆重了。

可是還沒掀袍一跪，謝漪竹和霍青梅分別扶住夫妻倆，不讓他們跪，謝游竹還笑得像喜得貴子般看向東方錚。

「自己人謝什麼恩，你是我表弟，我的岳父岳母你得喊一聲叔嬸昵！真要跪了，你承受得起嗎？」

想清楚呀小錚錚，別以為你長大了我就揍不了你，就算打得你吐血也是白挨打了，誰不知我是京城第一紈褲？

看到謝漪竹臉上明晃晃的威脅，東方錚眼角一抽。「呵呵呵……宮里出來的就是嘴快，回頭我教訓教訓，沒根的愛作祟。」

背鍋的小李公公一臉不服氣，打算以後找機會整治霍家人。

可他退到大皇子身後時，有一名神色慌張的男子靠近，在大皇子耳邊低喃幾句。

東方錚頓時臉色大變，「什麼，沒找到人？」

「是的，殿下，我們只找到染血的黑衣和掉在地上裝止血散的瓶子，可能听見我們闖入的聲音而先行跳窗而跑……」他們的人慢了一步，又讓黑衣人給跑了。

「廢物，要你們何用！」近在眼前的機會都能錯過，他們不曉得會給他惹上極大的麻煩嗎？

東方錚鐵青的臉色讓謝漪竹嘴角微勾，打草驚蛇，大魚要上了，該收網了。

夜黑風高宜殺人……不，是適合作奸犯科，趁夜掩護的好時機。

在渡江縣城外二十里處，與天鶴山只相隔一座山頭的地方，這里有個不到十三戶人家的小村落，村里的人全姓金，因此又叫金家村，里面有男有女還有煮飯的老婦，卻不見孩子和五十歲以上的老人。

村中十之八九是青壯男子，女人少之又少，而且個個膀壯背粗，像是習慣做粗活累活的壯碩體形，每個人都有著被火烤出來般的古銅皮膚，手掌的繭子粗得能刮傷人，長年不笑的臉恍若石盤，僵硬而酷似強尸。

雖然他們還活著，卻找不到一絲屬于人的生氣，行尸走肉一般，天天重復同一件事——

打鐵。

「快，快把下面的東西全搬出來，動作要快，要在天亮前全部取出，不能留下一點鐵屑……」

一間看似香火不盛的庵堂中，有數十個身著勁裝的男人在此出入，里面就一個瞎眼的老尼姑和兩個年歲不大、面有殘疾及跛足的小尼姑，靠著後面一池涌泉和菜園子過活。

此時老尼姑和兩個小尼姑都在禪房里念經，木魚的叩叩叩聲掩住了搬運物品的聲響，裊裊清香緩緩往上飄。

暴奉著觀音菩薩的正堂底下出現一個黑洞，容兩個人通行的通道直直往下，沒有階梯，這就是一條斜坡通道，不陡，能直通到十丈深的地底。

勁裝男人一個個往下面走，留四、五個眼力好且機伶點的在外把風，男人們一進去就點燃在地道兩旁的火把，火光迅速的點燃，照亮長長的陰暗入口。

「什麼，天亮前？你在開什麼玩笑，你知道里頭有多少……嗯嗯，又沉又重，根本沒法快，能搬走一半就是拚老命了……」

說話的是一名中年漢子，他腿腳很穩，是個練家子，他按下牆上的開關，前方的左牆忽地滑開，又露出一條黑幽幽的地道。

「這是上頭的交代，我們照著做就是，做不做得完那就不是我們的事，卯初會有人來接貨，我們必須盡己所能將下面之物做轉移。」累活、苦活都有他們的分。

心里抱怨的是金家鐵鋪的小避事，他干的活便是管好金家村的鐵匠們，讓他們干好分內的事。

「轉移？」什麼意思。

「還不是有人闖進那邊的礦區，上頭的不放心，怕被人發現這批藏在這里的私貨，所以想轉到別處放置，免得被人循跡查過來。」

事實上他知道的也不多，他管庫房的大伯偷偷告訴他，叫他萬一真有事就趕緊跑，跑得越遠越好，絕對不要回頭。

小避事身上藏著兩張一百兩的銀票和十五兩左右的碎銀，礦場死人的事他也曉得，前陣子風聲很緊，金家內部也產生分岐，一邊說要收手不干了，這些年也賺夠了該休養生息，另一邊則氣焰高張的反駁，他們背後有人怕什麼，一點點風吹草動就怕得要死，成了縮頭烏

標，以後怎麼干大事，定要將老字號金家鐵鋪發展成天下第一鐵莊。

最後是家主金百萬拍板決定，礦場繼續開挖，加派了不少人手防守，還花重金找來武林高手，一明一暗兩處鑄造廠照樣開工，何況有大皇子親自坐鎮，出什麼事情也有他頂著，金家這塊招牌就穩了，還怕什麼黑衣人。

只是小避事很不安心，一想起大伯的沉重語氣，他打算今晚過後就和東家請辭，回鄉下買塊地種田。

「要移到哪里？」

一出地道是一個寬敞的地下洞穴，很高很大，一喊話還有回音。

「問那麼多干什麼，少說話、多做事，知道的越多，死得越快，喂！那邊的，使點勁，一個人搬不動就兩個人合抬，箱子里的東西比你們的命還值錢……」說著，他也和人合抬，沉重的木箱讓人連腰都伸不直。

「是，阿九管事，這玩意兒真沉手……」重得要命，他得使出吃女乃的力氣才搬得動。

「大家辛苦點，早點搬完早點休息，一人多給半兩銀子，你們使勁點，別偷懶……」堆積如山的木箱近百口之多，每口箱子少說有一百斤，重的兩百多斤，大大小小的箱子分三處疊放，每一處箱子裝的貨大有不同，故而有輕重之分，因此大箱子不見得比小箱子重，端看內容物為何。

從戌時開始搬，一直到丑時為止才搬到三分之一，大家都累垮了，氣喘吁吁，有人直接往地上一躺便打起呼嚕。

眼看著離上頭要求的時辰越來越近，兩手已無力的阿九是真著急，他讓把風的跑一趟去回報，多派些人來幫忙，否則到今天太陽出來前還是無法完成，他們盡力了。

餅了半個時辰，真的有人來了，連人帶馬車來了三百多人，這下子不用愁了。

可是那個誰……大皇子怎麼也來湊熱鬧，他後面還跟著金家家主和幾位族老，以及金家年輕一輩的翹楚。

「還沒弄完嗎？也就那麼點箱子，烏龜都比你們快，這樣拖拖拉拉的要搬到什麼時辰？」

他眼皮子一過子時就跳個沒完，讓他很不安，好像有什麼不好的事要發生。

像是上天的示警，東方錚莫名感到心慌，原本正在狎玩侍女的他心口一緊，覺得不親自去瞧瞧不安心，非要一群人保護，趁早將燙手山芋轉移到更遠的地方，以確保不會牽連他。

「別急，我們帶來的人一定能及時的處理，這麼多人兩人一口箱子，來回三、四趟也就成了，一點小事犯不著擔心。」金百萬一點也不擔心，若是大皇子頂不了事還有劉相，天下敢管這兩人的可不多。

「小事？這事要頂破天了，父皇那一關我就過不了，更別提你金家上下，你別以為天高皇帝遠，光是那謝痞子你就應付不了。」那廝凶狠起來比狼還可怕，他不跟人講道理，只管打，把人打趴了打怕了，他還會笑笑的說「你要多練練，太弱了，禁不起我幾拳，太掃興了。」

謝痞子？「你是指縣令大人？」

金百萬做威做福慣了，真當自己是號人物，是地方霸主，謝漪竹就算是頭強龍他也不怕，誰不知道地頭蛇最難纏，蟻多也能咬死象。

看見他眼底蔑意，東方錚心里煩悶，想大罵幾句，但還是壓著火氣說︰「真當他是吃素的嗎？那是你沒犯到他手上，若是哪一天你讓他看不順眼，你會知道什麼叫悔不當初。」

當初他還年幼，不懂為什麼他身為長子卻未被父皇立為太子，反而是成天嘻嘻哈哈的小表搶了他的位置，因此他直接將人推入太液池。

結果被剛死里逃生的十三歲少年謝漪竹給瞧見了，清醒過來的他性情大變，居然跳入太液池救起奄奄一息的太子，反身揍了他一頓，還用腳踩著他腦門，警告他再恃強凌弱，以大欺小，他見一次打一次，打到他「懂事」為止。

從此以後，兩人便不對盤，而且明明身為皇子，自己卻從未佔過上風，每次都被擠對得無言以對。

「大皇子這話說得叫人不敢苟同，不過是個嘴上無毛的毛頭小子，等我抽出空再來教他，小小的縣令成不了氣候。」渡江縣是金家的地盤，他說一，沒人敢喊二。

聞言，東方錚氣炸了，驕兵必敗！「哼！你就等著陰溝里翻船，看我救不救你……」

金百萬好笑地看他使性子。「我和你同在一條船上，我的船若翻了，你會好嗎？」

「你……」東方錚想說和他並無干系，可是看到一箱又一箱搬上馬車的箱子，他氣悶在心，不想多言。

「好了、好了，別杯弓蛇影，我們藏得很隱密，不會被人發現，就你想得多，非得將東西取出藏到相爺的舊居。」這一招真狠，移禍江東，萬一東窗事發，有事的是劉相，大皇子卻可順利逃月兌。

「不要用哄孩子的口氣跟本皇子說話，三天前我就讓你把東西運走，可你一直敷衍，不當回事！」他的眼皮越跳越快了，感覺有危險逼近中。

看他搬出皇子的身分說教，自認是他舅公的金百萬也有些不快，覺得他自視過高，不尊重長輩。「真有事，我負責，大皇子大可置身事外，我絕口不提你參與其中。」

「哼！」東方錚冷冷一哼，不置可否。

月兔西落，晨曦漸出，一陣薄霧朦朧了視線，微涼的風帶來氤氳水氣，絲絲霧氣凝結成露水，在樹葉滑動。

天亮了。

「啊！終于搬完了。」全身酸痛的阿九伸伸懶腰，揉著快僵硬的手臂，輕吁一口氣。

「搬完了？」陰惻惻的聲音響起。

「是呀，搬……喝！大皇子？」嚇……嚇死他了，貴人怎麼會近在咫尺，差點把他的老鼠膽子嚇破了。

「完事就趕緊上車，不要拖拖拉拉。」他眼皮不跳了，可是……他仍舊沒來由的慌亂。

「是。」阿九看了東家一眼，見金百萬頷首，他讓頭車先行，其余的馬車跟上，蒙蒙霧色中一長排的馬車往前行駛。

出了金家村，馬車轉往山道，耳邊只听見車輪的轆轆聲。

「都說你窮緊張，哪會有事，我金家在這地頭上也是赫赫有名，誰有那賊膽敢來得罪我。」大皇子平日養尊處優，沒見過真正的江湖廝殺，就該多出宮走動走動長點見識。

金百萬瞧不起東方錚的大驚小敝，起點風就草木皆兵。

「話別說得太早了，東西送出去再說。」東方錚想著一會兒就和車隊分道揚鑣，再想個中途遇匪為理由轉道回京。

「別小看了金家人，我們……咦！馬車怎麼停了，前面的，發生什麼事？」沒風沒雨的，應該不是山崩阻了路。

金百萬高聲一喊，但無人回應。

須臾——

「哎呀！鎊位，真巧了，本官正要去剿匪，怎麼就和你們遇上了呢？起得可真早，早起的鳥兒有蟲吃。」好大的一群蟲，夠他飽三年。

「縣令大人！」

「謝痞子——」

金家在場眾人臉一抽，倒吸了一口冷氣，而東方錚是氣到臉色發紫，一股熱火直沖腦門。

「看來大家都認識本官，不用本官多費心解釋，不過你們這麼早要去哪里，勞煩誰出個聲告知。」不必踏破鐵鞋了，人家自個兒把天大的功勞送到跟前。

「縣里。」

「鄰縣。」

「鄉下。」

金家就出三張嘴，三人不同調。

「又是縣里、又是鄰縣，還是鄉下，你們真叫本官為難，本官好歹是縣令，就讓本官瞅一眼馬車內載運的是什麼？」

瞧！他這父母官多良善，愛民如子，好聲好氣的商量。

「你敢！」金百萬大喝。

謝漪竹笑臉一收，目光冷然。「為什麼大皇子不說一句話呢？因為他知道本官沒什麼不敢，本官最喜歡做的事是讓人認清事實。」

「我是金家人，你——」敢動我試試。

「紅刀。」

「是。」玄衣一閃，一把紅刀架在金百萬頸上。

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