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灶上富貴 第四章 新院子落成

第二日早起,照舊是繼續開工,今日玉娘沒有去挖野菜,撿了七八棵白菜,洗干淨開始切片。王金枝則淘洗兩大盆細碎的包谷碴子,附近的百姓們平日也常吃,味道還好,就是有些費火,要早早下鍋煮上,待得七八分熟的時候,添上一小盆粳米,今日的主食二米飯就成了。

三里鎮的豆腐匠按約定送了半板豆腐過來,順帶也把肉店積攢了兩日的棒骨,還有一大條五花肉一並送到。

玉娘付了錢,剛要處置的時候,榮嬸子和王嬸子又來了,這次還帶了兩個她們鄰居家里的小媳婦兒。

四人都有些尷尬,送上手里的青菜,就笑著不知道說什麼。

王金枝是聰明人,一看就明白了,趕緊招呼她們幫忙摘菜。

「你們來的正好,趙悍怕大伙兒吃不飽,讓我和玉娘每頓飯準備兩個菜呢,我們娘倆兒正愁忙不過來,趕緊幫我們搭把手吧。」

榮嬸子四人听了是喜不自勝,昨日她們拿了野菜餃子回去,孩子們吃的香甜歡喜,就忍不住同玩耍的小伙伴顯擺,今日她們兩人倒是不想來了,但架不住這兩個鄰居小媳婦兒攛掇,又真是想給孩子再帶點兒吃的回去,就只能厚著臉皮來了。

不想,這里居然真的需要人手,她們如何會不歡喜,只要干了活兒,最後拿吃的時候才更有底氣啊。

玉娘今日計劃做個白菜豆腐,再用五花肉炖個油豆角和土豆。棒骨熬湯,除了做底湯,剩下的之後多放點鹽保鮮,晚上還能下點面條,明天也能炖個菜。

午飯時候,每個人都端了兩個大碗,一個里面盛了二米飯,一個則是半碗油豆角,半碗白菜豆腐。

不必說,伙食標準提高,可讓所有人幸福得差點兒瘋掉。

「這可是咱們這麼多年做工,吃過最好的飯菜了。」

「可不是嗎,還是趙家兄弟大方,不摳門兒啊。」

「也是玉娘的手藝好,我家婆娘就是給她塊金子,都能炖成狗屎。」

「你這話可是真敢說,不怕嫂子晚上不讓你上炕啊!」

男人多了,免不得說話沒個遮攔,趙悍掃了一眼在隔壁院子忙碌的玉娘,開口攔了話頭,說道︰「下午加把勁兒,把地基打好,明日就開始下條石了。」

「放心吧,趙兄弟,這麼好的飯菜吃進肚子,大伙兒有的是力氣,保管不偷懶。」

眾人真是說到做到,吃飽飯後都沒歇息,直接就開始干活兒了。

王金枝心里有底,直接取了四個大碗,把剩菜分了榮嬸子她們一人一碗。

榮嬸子四個當然歡喜,小心翼翼端著碗回家去了。

這麼一忙起來就是半個月,在材料齊全,人手得力之下,趙家的正房和廂房都已經起了大半,只剩上梁了。

而修葺賀家房子的土坯也拓了兩千塊,曬得干透,王金枝和賀老大每日都要看上幾次,每次都樂得合不攏嘴。

今日來灶上幫忙的人手很多,足有十幾個婦人,都是平日同榮嬸子、王嬸子,還有王金枝相處不錯的,大多是小媳婦兒居多。

玉娘索性把明日酒席需要的青菜分配了下去,請大伙兒明日早晨過來的時候都帶一些,一來趙家付錢,二來也是新鮮。

大伙兒自然願意,下午時候,每人都端了一碗菜走了。

王金枝望著干干淨淨的菜盆,忍不住苦笑道︰「不過是一頓午飯,用不了這麼多人手,但大伙兒來了,也不好往外攆啊。這倒好,咱們的晚飯都沒了。」

玉娘心善,就勸道︰「娘不用擔心,咱們晚上再燒火就好了。嫂子們都是惦記家里孩子多吃幾口,長長身體。」

王金枝當然也不是刻薄的脾氣,不過是說兩句罷了。而玉娘一邊忙,一邊想著幫忙的小媳婦兒里有幾個潑辣又勤快,以後若是她當真出去接活計,做上灶的生意,這幾個興許能幫上忙。

當然這都是後話了,眼前就是把明日的上梁酒席安排好。

趙悍不差銀子,六桌酒席,之前給了二十兩銀子的預算自是夠的。

這般,雞魚肉蛋就都可以端上桌了,考量到村人久不沾油水,菜碼還是要多一些,于是玉娘又做了調整。

小雞炖蘑菇,紅燒肉炖豆腐,醬雜魚,農家一鍋出,五花肉炒白菜木耳,韭菜炒雞蛋,果仁葉菜,農家大拌菜,外加棒骨酸菜湯。

第二日放炮上了梁,這八菜一湯端上桌子,立刻得了所有人的喝彩。

「這菜也太豐盛了!」

「哎呀,趙兄弟太舍得了,不會把娶媳婦的聘禮都搭進來了吧。」

「去,你以為趙兄弟像你呢,大院子都蓋起來了,還差這一頓酒席嗎?」

工匠師傅和做工的村人們同趙悍一起忙了半個月,廝混熟了,開起玩笑也就越發沒有顧忌了。

村里的里正和幾位有些威望的老爺子也被請了過來,坐了首席,賀老大被趙悍遞了酒壺,奉為知賓,幫忙陪客。

賀老大紅光滿面,幫忙招呼里正和老爺子們,倒酒夾菜,沒少替趙悍說好話,又提起過世的趙九哥,讓村人們都是唏噓,也話里話外保證,以後一定多關照趙悍幾分。

一頓酒席吃到太陽西斜,人們才算散去。賀老大大醉,被趙悍背進屋呼呼大睡,趙悍也回了馬車,眯了半個時辰。

待得他醒來的時候,橘紅色的夕陽正好鋪滿了院子,幫忙的婦人們早就端了剩菜,歡歡喜喜回去了,留下王金枝在刷碗,玉娘在籬笆旁的水井打水,手臂一下下倒著繩子,繩子吊著的水桶裝滿了水,很是沉重,到得井口的時候,需要一手去拎,玉娘累了一日,一時力竭,身子一晃差點兒栽倒。

幸好,趙悍及時趕到,大手一攔,扶穩了玉娘,水桶也被輕松拎了下來。

「謝趙大哥。」玉娘驚了一跳,抹著汗水道謝。

趙悍放下水桶,囑咐道︰「小心一點兒。」

說罷,他扭頭去看賀家的房子,明日他的院子就開始上房頂了,然後是門窗,都是些細致活計,雜工們就要安排過來給賀家做工了。

倒塌的西間要重新把大梁擎起來,前後土坯要重新砌好。東間山牆的裂縫要堵上,所有門窗要換新的,屋頂要吊棚保暖,換上新瓦,就是院牆都要用土坯砌到一人高。

畢竟這里是山腳下,萬一他不在家,總要防備不開眼的賊人或者下山的野獸,否則賀家一個姑娘,一個婦人,還有一個瘸腿老爹,根本沒有任何抵抗之力。

王金枝出來見到他打量著他們的破敗屋子,就上前笑道︰「這房子修起來可是不容易,先前只想堵一堵牆縫兒,不想給你添麻煩了。」

「嬸子別客氣,以後鄰居住著,免不得再給您添麻煩。就是這幾日吧,工匠們吃飯都沒少讓你們挨累,大伙兒都夸贊飯菜味道好呢,村里人待我也親近了很多。」

趙悍夸贊的真心,惹得王金枝笑得合不攏嘴,「哎呀,可別這麼說,都是應該的。村里人平日也常有些小毛病,但為人都不錯,畢竟一個村的,以後有事招呼一聲,都是幫手。」

兩人說了幾句,晚飯端出來,喊了賀老大起床,四人吃了飯,就徹底歇下了。

玉娘在窗戶底下洗衣衫,賀老大夫妻在屋里閑話兒,想起明日就開始修葺自家房子,兩人都是激動。

「等房子修葺好了,讓玉娘搬到西屋去,她一個大姑娘了,該有個自己的房間。到時候前院再壘個雞架,養一群雞,白日攆到山腳吃蟲子,晚上趕回來,過年時候也能吃肉了。」王金枝是個過日子好手,喜滋滋盤算著,「後院呢,開成菜地,還能搶著種一茬白菜,再養一頭豬,趕不上過年殺了,但明年中秋賣掉,也是不少銀子。」

說完,她想起自家並沒有買雞雛和豬仔的本錢,又泄了氣,忍不住掐了賀老大一把,惱道︰「你就是個傻柱子,這麼多年為老宅做牛做馬,除了給我們娘倆偷偷拿點兒吃的回來,再沒留個一文錢。如今好了,被人家光攆出來,什麼都沒有。咱倆餓死沒什麼,可憐玉娘了,人家姑娘都是裙子衣衫首飾的,她這麼多年新衣衫都沒穿過一件!」

賀老大被媳婦兒埋怨得一句話說不出,垂著頭不吭聲。王金枝見他這樣,又有些後悔,畢竟老宅那群人是他的親娘親兄弟,要論傷心,整個家里就他最重。

王金枝只能嘆了氣,「算了,不說這些,就盼著玉娘少跟咱們遭罪,以後嫁個好婆家吧。」

賀老大拍了一把傷腿,疼得冷汗都下來了,「都怪我這腿不爭氣。」

「哎呀,你這是干什麼,骨頭還沒長好呢。上次的藥費還欠著,再找大夫來,家里拿什麼還啊!」王金枝又氣又心疼,趕緊扶了賀老大躺下,好聲安慰道︰「日子馬上就好了,只要沒有老宅喝血,我就不信咱們一家三口還能餓死。」

玉娘在窗下慢慢洗衣衫,天上月亮不知道什麼時候升了起來,她抬頭默默看了很久,低頭繼續忙碌,心里琢磨著以後的生計。

老爹這條腿怕是要養過一個冬日才能好利索,但走路也是不成了,只要能不疼不吃藥就是萬幸。老娘一個婦道人家,養雞養豬還成,出去謀生不成。而養雞養豬收益太少,也需要本錢和時日,家里也不能一直吃地瓜吃半年,總要想個法子。

無論怎麼琢磨,她都覺得自己出去攬酒席差事更合適。但……

玉娘無聲嘆氣,生怕爹娘听到越發心焦,只能把一切都埋在心里。

有錢能使鬼推磨,有錢同樣能使舊貌換新顏。

又是七八日過去了,不但趙家的新院子建好了,賀家的土坯房也是煥然一新。

土坯砌牆,抹了黃泥,新瓦罩頂,一人高的院牆,算不得如何富貴模樣,但卻也整齊干淨,這般瞧著倒是比村里有些人家還要好幾分。

村人們圍在兩座院子前說話,都是為自己的成果高興,也是隱約羨慕賀家沾了趙家的光。

但羨慕也沒用,當初趙家出事的時候,賀老大確實沒少跑前跑後幫忙,村里人還有人罵他傻來著,如今趙家小子報恩,也是賀老大該得的,誰也搶不走。

賀老二藏在人群後邊,听著眾人閑話兒,酸溜溜插了一句,「我這大哥真是不厚道,平日總說把工錢都給我娘了,原來還有銀子蓋新房子呢。」

村人听不下去,又嫌棄他游手好閑,撇嘴應道︰「你這段日子又去哪里游逛了,自己大哥家里修房子都沒來幫一點兒忙?你要是來了,肯定不會說這話。因為房子是趙悍為了報恩幫忙修葺的,先前可是連住人都不成!」

「就是,你們家里真是狠心,你大哥做牛做馬一輩子,給你成親娶媳婦的,現在他傷了,你們就給踢出來了。

若不是有趙悍念舊情,出手大方,怕是這一冬日你大哥家里三口就要凍死了!」

旁人也是幫腔,臉上都是鄙夷。

賀老二听得心虛,梗著脖子辯駁道︰「家是我娘分的,我能有什麼辦法。」

說罷,他到底撐不住眾人的目光,借口有事,灰溜溜的跑掉了。

眾人都是吐口水,很是不齒他這人品和行事,踫巧趙悍讓人幫忙抬了大筐出來,這事就岔過去了。

大筐里是一個個的油紙包,里頭是城里買來的點心。

趙悍拱手同眾人行禮,笑道︰「各位叔伯鄉親,這些日子修建院子沒少給大伙兒添麻煩,我也不一一去各家道謝了,這里有些點心,各位別嫌棄,一人帶一包回去給孩子墊墊肚子吧。以後,閑著無事,歡迎常來走動。」

眾人都領了工錢,這二十日也是吃得胖了一圈兒,如今听說還有點心,自然都是歡喜。

各個笑著道謝,上前領了點心,又道︰「趙兄弟,以後有事盡管招呼一聲啊。」

「好啊,有事少不了勞煩大伙兒。」

閑話客套幾句,眾人就都散了,留下趙悍拎了大筐進院子,又取了兩盒子好點心,正要跨籬笆過去賀家時,才想起已建了院牆相隔,于是他只能繞道走到門口。

王金枝和玉娘剛剛把大炕上的炕席鋪好,大炕寬敞,足能睡下四五個人,炕席金黃細密,嗅著還有微微的蘆葦清香,惹得娘倆都是歡喜,賀老大躺在炕頭,更是舒坦的直哼哼。

「冬日時候,燒上一捆樹枝,一日都能暖暖和和。」

「過幾日,我就跟玉娘去撿柴火,堆一個大大的柴火垛。」王金枝也是上了炕,模著哪里都喜歡。

正這個時候,趙悍在門外問道︰「大叔,嬸子,在家嗎?」

「在家,在家!」

王金枝趕緊讓玉娘去開門,把趙悍迎進屋坐上大炕。

「大叔,這房子修的還舒心嗎?」

趙悍笑著問了一句,賀老大連連點頭,應道︰「當然舒心了,大叔是托你的福了。」

「這是我應該做的,大叔住的舒坦就好。」趙悍把兩盒子點心推到王金枝跟前,「嬸子,這是兩盒點心,剛才給鄉親們分剩下的,您收起來,平日留著吃。」

「哎呀,太客氣了,栓子啊,我們家里真是不知道怎麼感謝你了。」王金枝想拒絕,又實在是不知道怎麼拒絕好,他們這段時日受趙家幫助太多了。

趙悍卻是搖頭,轉而望向玉娘,「玉娘妹子,該算帳了,這些日子不知道花費了多少銀子?」

玉娘趕緊取來一塊面袋子裁開的白色布片,上邊用炭筆簡單記了一些帳目。

「趙大哥,帳目都在這里了,二十日的午飯加上梁酒席,已經是盡量節儉了,最後剩下二兩零六十文。」

她說著話,又掏出一個荷包,倒出幾小塊碎銀和一把銅錢,推到趙悍手邊。

趙悍收好碎銀子,見賀家三口沒一個臉上有不舍之色,心里一松,轉而又從荷包里拿出一只五兩的銀錁子,放到玉娘面前。

「我打听了一下,大廚的工錢是一日一百文,酒席的工錢是三兩,正好五兩。這是玉娘妹子的工錢,收好了。」

「我不能要!」玉娘驚了一跳,趕緊推出去,「趙大哥,說好換工的!你幫我家修葺了房子,我幫你張羅工匠飯菜,你怎麼還給工錢了!」

王金枝和賀老大也是幫著往前推銀子,「栓子,快收回去,這可不成,這可不成!」

「大叔,當年我爹娘沒了,我又遠走京都,那時候我就發誓要回來報答您。如今能幫忙修個房子,以後做了鄰居,我比誰都高興。」趙悍起身正色行禮,惹得賀老大慌忙去扶,他重新坐下又道︰「若是平日,我就不跟玉娘妹子客氣工錢這事兒了。但如今大叔病著,家里內外都需要銀子,這工錢就收著吧。大叔實在過意不去,以後多讓我來吃幾頓飯就成,我家就我一個大男人,做飯也就是吃不死罷了,吃過了嬸子和玉娘妹子的手藝後,先前還能堅持,以後可是忍不了自己糟蹋糧食了。」

「哎呀,這是說的什麼話,你想吃飯就盡管過來,三個人的飯是做,四個人也不難啊。」王金枝趕緊應下,「就是家里沒什麼好東西,你別嫌棄就行,以後日子好了,嬸子一定給你做好吃的。」

賀老大也是點頭,「你叫我一聲叔,我就拿你當親佷兒看了,餓了渴了,盡管過來,就是衣衫鞋襪,也讓你嬸子包了。」

趙悍應道︰「好啊,這可是大叔和嬸子說的,那以後我就不客氣了。」

「客氣什麼,這里就咱們兩戶人家,咱們不互相照應,還能指望誰啊。」

玉娘低了頭,望著那只小小的銀錁子,听著爹娘和趙悍說話,手指絞著衣角,心里很是激動。這也算是她的第一份工錢了,真是出乎意料的多……

趙悍說話的間隙,瞧見玉娘這般樣子,嘴角就微微翹了起來。

送了趙悍回去後,賀家三口圍坐在炕上,中間放了銀錁子,都是臉上帶笑,歡喜的不成。

要知道,這可是他們全家分出來之後的第一筆收入,如今房子修葺一新,田里還有果月復的地瓜,又有了這麼一只銀錁子,日子真是眼見越來越好了。

王金枝伸手拿起銀錁子,想要收起來,笑道︰「這銀子我先收著,再商量看看添置點兒什麼……」

可是不等她說完,賀老大就把銀錁子搶了回去,直接塞到了閨女手里。

這些時日他想開了很多,自己以後注定是要殘廢了,媳婦兒要張羅家事,照料他這個廢人,這個家之後要過窮日子還是富日子,最終還是只能落在閨女的肩膀上。

原本他還猶豫,但這次趙家建房子,大灶兒上的活計是閨女一手抓的,得了所有人的夸贊,就證明閨女有吃這碗飯的本事。

不如,就放手讓她折騰吧。退一萬步說,閨女若是壞了名聲,又沒折騰好,那他們夫妻大不了養閨女一輩子就是了。一家三口,窮富都在一起,也沒什麼不好。

「玉娘,以後咱們家里,你當家!這銀子你看著安排,我和你娘都听你的。」

「啊,這怎麼成?玉娘還小呢,她怎麼會當家?」王金枝立刻反對,她倒不是舍不得這銀子,實在是當娘的心態,就是閨女八十歲,在她眼里還是孩子。

賀老大卻是瞪了媳婦兒一眼,惱道︰「我如今殘廢了,說話不管用了,是不是?」

王金枝哪里還敢再堅持,只能委屈道︰「你看你,怎麼就惱了,我不過就是多說一句。玉娘當家就當家,咱們就一個閨女,她還能坑咱們啊。」

賀老大這才沉著臉應道︰「以後,你就跟我管好家里這二畝地和院子,其余外邊的事都讓玉娘做主。」

王金枝勉強點頭,這倒是讓驚愕的玉娘更有些手足無措了,「爹,娘,你們都在,哪有我一個閨女當家做主的……」

「你就拿著吧,我殘廢了,你娘也老了,腦子不活絡。你還年輕,咱們家就看你的了。」賀老大嘆氣,囑咐閨女,「你也別害怕,左右咱們家已經這麼落魄了,再差還能差到哪里去。」

玉娘想了想,就下地跪倒,給爹娘磕了頭,「爹娘,你們放心,我一定好好努力,讓你們過上好日子。」

「快起來,地上涼!」王金枝雖然擔心,但更心疼閨女,一把扯了玉娘上炕。

玉娘就道︰「爹,娘,我明日就去一趟三里鎮藥鋪,先前的藥費要還了,還要給爹再抓幾服藥回來。老話說,有借有還,再借不難,再說爹的腿養好了,以後省著遭罪不說,家里都省心。」

王金枝有些猶豫,低聲道︰「能不能緩緩?這銀子給了藥鋪,家里就……一文錢不剩了。」

「听閨女的,必須先還藥鋪。咱們艱難的時候,人家肯給賒欠藥費已經很不錯了,如今咱們家里有了銀子,不還帳,反倒先置辦東西,讓人知道了,咱們一家怎麼有臉面抬頭做人。」

「好吧,你們爺倆兒商量吧,我是不管了。」王金枝有些賭氣,自覺自己為家里考量,卻總被駁回,就順著炕里躺下了。

玉娘趕緊抱了老娘的胳膊撒嬌,「娘,您怎麼就生氣了?我是想著娘平日在村里人緣那麼好,若讓人背地里講話,多不好啊。再說了,家里又不是只有這點兒銀子,您閨女如今的手藝可是被人家夸的厲害,以後賺大錢的日子多了,我還想給爹娘蓋大院子,買上一百畝肥田,買十幾個丫鬟呢。娘就負責做個地主婆,每日戴了滿頭的金釵吆喝著丫鬟干活兒就成……」

王金枝被閨女描述的畫面逗笑了,假意掐了閨女一記,嗔怪道︰「你看誰家地主婆戴了滿腦袋的金釵啊,也不怕被壞人搶了?」

「對,對,我娘不戴金釵,我娘摟著金錁子睡覺。」

「死丫頭,越說越離譜了!」

娘倆笑鬧了幾句,方才的不快也就過去了。

第二日一早,玉娘把昨日趙悍給的點心帶了一盒,拿了銀子,到三里鎮藥鋪去結算。

老大夫見到玉娘就笑了,人老了就是喜歡孝順孩子,玉娘雖然是閨女,但敢頂著夜色給老爹求醫,實在難得。

「玉娘,你爹的腿怎麼樣了,可是有所好轉?」

「好多了,已經可以拄著拐杖走動了。多虧了大夫妙手回春,我爹娘都囑咐,要我多謝謝您呢。」

玉娘上前遞上點心盒子,老大夫推辭不要,玉娘只能說家里境況轉好,過來還錢,順便再開幾服藥。

老大夫見此才收了點心,又寫了個治療兼溫養的藥方,開了半個月的量。他本身就醫者仁心,挑揀好用又便宜的藥材,但即便這般,結算了先前的藥費,又抓新藥,五兩銀子只剩了二百多文。

玉娘告辭出來,拎著滿籃子的藥,還是忍不住苦了臉。

銀子實在太少了,她原本還想采買一些東西,如今怕是要落空了。

但她還是進了一趟城,問了鐵鍋的價格,還有木盆陶碗,各色調料,最後越發沮喪的回了家。

賀老大見得閨女又拎了很多藥回來,就埋怨道︰「怎麼又買藥了,我一日三頓飯吃著,過一陣子就好了,還花這冤枉錢做什麼?」

倒是王金枝被先前的事嚇怕了,恨不得丈夫立刻好起來,于是就接了閨女的籃子,幫腔道︰「買了就買了唄,孩子也是為了你好。」

說罷,又喊了閨女,「洗手,吃飯。你趙大哥說有事進城了,不來家里吃飯,我煮了地瓜粥,簡單吃吃。」

「好啊,娘。」

一家人吃了午飯,玉娘越想越等不住,就去田里又挖了一籃子地瓜,然後拎著去了賀家老宅。

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