陸清菀隔著衣裳模著袖袋里面的銀票，開心得唇角上揚，有人引路果然比自個兒找上門來得輕省，同樣的東西，給的價格高出錦綿坊兩成，當然，這兒是京城，錦織坊又是數一數二的繡坊，專走高端路線，一條帕子都能貴上人家一倍，而她的繡圖新穎又別致，錦織坊當然樂于給她好價錢。

短短十日，她掙了近二百兩，這還是她很克制，不敢一下子出手太重的關系，她出手的全是帕子荷包之類的花樣子，一來，她想先試試市場反應，受到青睞後她不來賣花樣子，人家也會催她；二來，她真正想做的是服裝設計，賺大戶人家的錢，若是她的花樣子深受喜歡，她就有機會談到四六分帳。

總之，她越來越有信心，不但可以在京城立足，還會混得風生水起。

陸清菀努力平復激動的心情，邁開腳步走出錦織坊，因為走得太急了，差點撞上一位夫人，還好她反應機敏，身子一偏，只跟對方踫了一下肩膀，她連忙低聲道歉，便低垂螓首退到一旁，讓對方跟侍候的丫鬟婆子先行通過，然後再走下台階，接下來她要去文華齋。

「等一下。」剛剛走進去的夫人突然停下腳步，轉身想喚住陸清菀，可是來不及了，陸清菀已經消失在人群當中。

「二夫人怎麼了？」大丫鬟荷香趕緊跟著停下腳步。

「你有沒有看到剛剛那個婦人？」張明悅是晉安侯府的二夫人。

「有什麼問題嗎？」荷香的責任就是護好主子，別教人撞著，可不會對一個無關緊要的路人多留心。

「陳嬤嬤，你可瞧見那個婦人？」張明悅轉向另外一個侍候的婆子。

陳嬤嬤點了點頭，「奴婢瞧見了，不過還來不及瞧仔細。」

「我看好像是四丫頭。」

頓了一下，陳嬤嬤撫掌道︰「對，是四小姐，不過四小姐怎麼會在這兒？難道四小姐回京了嗎？」

「北燕州離京城有上千里，沒有侯爺相幫，她回不了京城。」張明悅比任何人都還了解她這個妯娌，王馥柔就是一個心眼比針孔通小的女人，若不是侯爺護著，陸清菀早就死在她手上了，而王馥柔願意在五年前放過陸清菀，沒將她逐出家門，是因為她相信陸清菀去了北燕州就回不來。

「難道是侯爺悄悄將四小姐帶回京城？」

張明悅堅定的搖搖頭，「侯爺是個光明磊落的人，當初的決定是他跟侯爺夫人達成的協議，他不會違背約定。」

「難道那個婦人只是長得像四小姐？」

張明悅眼珠子一轉，不懷好意的道︰「有人比我們更想知道這是怎麼回事。」

「二夫人……」

陳嬤嬤還來不及提醒今日來錦織坊的目的，張明悅就走下台階，她只好趕緊跟上去，荷香當然也立馬跟上去。回到晉安侯府，張明悅直接沖去王馥柔住的沉香院，劈里啪啦將錦織坊門口的相遇說了，兩只眼楮興奮的瞅著王馥柔，等著她激動的跳腳。

「什麼？」王馥柔看張明悅如同一只成日呱呱叫的鴨子，根本沒听清楚。

「四丫頭啊。」

「四丫頭……陸清宛？」王馥柔幾乎忘了這號人物。

「對，陸清菀。」

「陸清菀怎麼了？」

張明悅的臉瞬間僵硬，這個女人沒听見她剛剛說的話嗎？

「陸清菀到底怎麼了？」王馥柔很不耐煩的瞥了她一眼，對一個在記憶中劃入「死人」範圍的人，她真的沒多大的興趣。

雖然恨不得頭一甩走人，可是熱鬧沒看成，張明悅不甘心啊，緩了一口氣，她放慢速度道︰「我剛剛在錦織坊門口見到陸清菀，嚇了我一跳，怎麼可能呢？陸清宛不是在北燕州嗎？你確定侯爺真的將她送到北燕州？」

怔了半晌，王馥柔半信半疑的道︰「你是不是眼花了？你真的見到陸清宛？」

張明悅沒好氣的哼了一聲，「我的眼楮可好了，怎麼可能看錯了？我看到的人確實是陸清菀，真沒想到，還以為她會老死在北燕州，竟然會悄悄回京。嫂子，你說，是不是侯爺舍不得女兒在那兒受苦，將人偷偷帶回來了？」

「不可能。」

「若不是侯爺偷偷相幫，那就是她自個兒長本事了，憑自個兒的本事回來。」

「那丫頭去了北燕州能不能活命都難說，她能有本事自個兒回來？」王馥柔冷冷一笑，當初她可是派人暗中「護送」陸清菀去北燕州，據說陸清菀一路暈船，去了北燕州已經去了半條命，她要住的那個莊子又破破爛爛，也因為如此，她一直相信陸清菀會死在北燕州。

「可是，我真的見到陸清菀。」

「你肯定看錯了。」

「嫂子要不要派人去輔國公府打探一下？」

王馥柔不悅的看了她一眼，這個女人又不是不知道鄭玉安跟她不對盤，「你好像忘了陸清菀已經跟輔國公世子和離了，鄭玉安說不定連陸清宛去了哪兒都不清楚。」

這倒也是，不過最重要的是，鄭玉安相信王馥柔不會善待陸清菀，很有可能還會找機會將人弄死。這些話張明悅可不敢明晃晃的宣之于口，只能道︰「輔國公夫人只怕比嫂子更擔心陸清菀回京，輔國公世子是個重情重義的人，見陸清菀落魄潦倒，難保不會動了惻隱之心，甚至重新將人娶進門。」

王馥柔不以為然，「鄭玉安不會容許這種事情發生。」

「輔國公夫人若管得了兒子，輔國公世子怎麼可能至今還未再娶？」

王馥柔臉色一沉，鄭玉安這個女人平日驕蠻霸道，但是一對上寶貝兒子，她就是個耳根子軟的慈母。

「輔國公夫人只要得知陸清菀回到京城，必然急著將人找出來，嫂子只要坐看她打探消息就好了。」

「她就是知道陸清菀的下落，也不會告訴我。」與其盼著從別人那兒打听消息，還不如她自個兒尋管道找人。

「若是嫂子有心從輔國公府打探消息，想必不是什麼難事。」

略微一頓，王馥柔斜睨著她，「這事好像跟二弟妹沒關系吧。」

真是討厭，這個女人今日的反應也太冷靜了，她都沒看到熱鬧。

「二弟妹沒事可以回了。」王馥柔看她就是不順眼，成日吵個不停，好像害怕別人不知道她的存在。

張明悅樂得告辭走人，沒有熱鬧可看，她也不喜歡待在這兒，她這個嫂子生性刻薄，就是一塊點心都舍不得拿出來招待人家，若不能從她身上討點樂趣，待在這兒真的沒什麼意思。

雖然買房的事急不得，尤其要買到價格地點都合適的房子，有時候是可遇不可求，絕非幾日的功夫就能連成，陸清菀又不想一直住在楚蕭陵的靜園，靜園的僕婢看他們的目光總是帶著不屑，即便不會往他們面前湊，但是赤果果的鄙視太明顯了，她住在這兒真的是渾身不對勁，因此一見到楚蕭陵，第一個關心的當然是買房進度。

「你可有找到適合我們的院子？」

「我想先跟你介紹一下京城各個區域——西城是權貴住的地方，大多是傳了好幾代的院子，幾乎沒有人買賣，只會有抄家得來的院子，那要看皇上的意思，可能是賞人，也可能拿出來拍賣；南城住的是商賣，院子相對精致，買賣也比較多；東城住的是普通老百姓，也有一些小闢吏，買賣的當然更多；北城龍蛇混雜，京城最窮的人全在這兒。」

陸清菀想了想，提出看法，「西城不用想了，就是白白得了一個院子也要有身分守著；南城倒是不錯，想必院子建造得更符合我的喜好；東城也可以考慮，我終究只是普通老百姓；北城就不必了，我可不想住得膽顫心驚。」

楚蕭陵認同的點點頭，「我盡可能幫你在南城靠近東城的交界處找，那兒相對便宜一點。」

「好，何時能有消息？」

頓了一下，楚蕭陵若有所思的挑了挑眉，「你在這兒住得不好嗎？」

「這兒終究是借住的。」她輕描淡寫的道。

楚蕭陵搖了搖頭，糾正道︰「這個莊子以後不是傳給驥哥兒，就是給蓉姐兒當嫁妝，你們不能說是借住。」

陸清菀撇了撇嘴，「人家又不知道他們是你的孩子。」

「我可以向大伙兒說出他們的身分，只要你點頭。」

陸清菀連忙搖手，「不必不必，我可沒有閑功夫應付麻煩。」

「你在這兒安心住著，真的找到合適的院子，我也不會拖著不告訴你。」他也很樂意幫她多買幾處院子，以後可以當成她的嫁妝。

陸清菀尷尬的一笑，「我不是這個意思，只是莊子上的人難免會對我們胡亂猜測，我有些別扭。」

「你們在這兒是貴客，若是有人不長眼楮惹你們不高興，直接打出去發賣。」

「沒有，哪有人敢不長眼楮？只是好奇嘀咕個幾句，這也是難免的。」

楚蕭陵似笑非笑的歪著頭瞅著她，「你听見了？」

「我用得著听見嗎？看著他們的表情、舉動，還能瞧不出來嗎？」陸清菀沒好氣的賞他一個白眼，還好沒直接听見，要不她可能會更郁悶。

「我還以為你不在乎，我可是提醒過你。」

「……」她也以為自個兒不會放在心上，反正只是暫住，這些人不過是她生命的過客，無足輕重，可是真的住在其中，每天看著，感覺就不一樣了。總之，就是這兒的氛圍教人不舒服。

「實在不必為了幾個不自量力的奴才不開心，大不了我將人調離莊子，丟到偏遠的犄角旮旯。」

「沒這個必要，對了，我想買的鋪子可有消息了？」陸清菀還是趕緊轉移話題。

「買了，花了四千兩，一處在南城，一處在東城，我直接幫你租給原來的租客，過兩日拿到紅契，我再陪你跟租客簽約。」

聞言，陸清宛兩眼閃閃發亮，她終于有產業了，還是京城的鋪子。

「你就這麼開心嗎？」

「當然開心，這可是我憑自個兒的本事置辦的產業。」雖然她手上的銀子有摻水的成分，但是不管如何，她一步一步走到今日真的不容易。

楚蕭陵忍不住伸手模了模她的頭，「你確實很了不起。」

陸清菀紅了臉，瞥扭的道︰「我又不是小孩子。」

「你若是小孩子，我就不會老是為你魂不守舍。」

陸清菀的腦子一時沒轉過來，待反應過來，瞬間紅成一朵嬌艷的牡丹花。

怎麼辦？他好想靠過去親她一下……

某人的目光實在太灼熱了，陸清菀立馬意識危險逼近，連連往後退，一個不小心扭到腳，身子一歪，還好某人及時勾住她的腰，再輕輕一扯，她轉而落入他的懷里。

你看我，我看你，心跳得好快，就在這時，兩個孩子歡喜尖叫的聲音傳了過來，陸清宛連忙拉扯他的手，「放開我。」

楚蕭陵硬生生忍下那股想吻她的，依依不舍的松開陸清菀，然後清了清嗓子道︰「不要胡思亂想，你不是喜歡作畫嗎？這兒無一不是景，你不如多畫幾幅書，即使趕不上秋季的拍賣畫，也可以在文華齋寄賣。」

「畫多了不值錢。」她作畫講究感覺，難得蒼茫山給了她作畫的，桃花村更是讓她連畫了三幅可是來到這兒，看著處處皆能入畫的景致，她卻是一點作畫的念頭也沒有，反倒完成了兩幅大件繡圖。

她的繡圖在錦織坊一堆出來就熱銷，錦織坊為了抓緊她，又提高了價碼，她又想買好一點的院子，整個心思當然全放在繡圖。

「雖然畫多了不值錢，但是一開始多幾幅倒是無妨，也能借此將你的名字推出去。」

這一點陸清菀倒是認同，開畫展也不能只靠一幅畫，可是她手上的畫皆以桃花村為景，秋季的拍賣會自然只能從中挑選一幅，若想再增加，必須另外尋景作畫。

「我知道了，最近我會再多準備一幅畫參加秋季拍賣。」

楚蕭陵終于松口氣了，有事情忙，她就不會再受莊子上的奴才干擾，不會老想著離開這里，不過有些人還是要狠狠敲打，免得忘了身分。

晉安侯府沉香院。

「京城太大了，沒有進一步的線索，奴才很難打听到四小姐的消息，不過奴才知道輔國公世子不久之前回京，便試著從輔國公世子身上下手，倒是有所收獲。據說輔國公世子從西北帶了一個寡婦回京，那個寡婦還有兩個拖油瓶，如今將人安置在寧河村的莊子。」章管事是王馥柔的陪房，專門幫王馥柔管理嫁妝鋪子，也負責幫忙打探消息。

「從西北帶回一個寡婦和兩個拖油瓶？」王馥柔實在不敢相信，輔國公世子的潔身自愛可是聞名京城，京城第一美人摔倒在他面前手，他都視而不見的繞道而行，怎麼可能行之徒之事？當然，他有可能去西北之後變了，不過他又沒妻子，要什麼女人都可以，何必跟一個帶著兩個拖油瓶的寡婦搞在一起？

「對，據莊子上傳出來的閑言閑語，輔國公世子不但疼愛這位寡婦，連兩個孩子也疼得像他的孩子似的，因此有一說，這個寡婦很有可能是輔國公世子的外室。」

王馥柔不以為然的一笑，「楚蕭陵如今連正妻都沒有，看上了納回來當妾就好了，何必養在外頭？」

「她有兩個拖油瓶，輔國公夫人只怕不會同意世子爺納她為妾吧。」

「這倒也是，不過養外室名聲不好，楚蕭陵應該不會干這種事。」

「動了真心，明知不妥，卻又無計可施，也只能如此了。」

略一思忖，王馥柔搖了搖頭，「若真的要養外室，他也不應該養莊子上，這麼明目張膽的擺在眾人面前，不是明晃晃的留下把柄嗎？皇上越過輔國公重用輔國公世子，有一部分的原因正是他潔身自愛。」

「可是，若非輔國公世子養的外室，又為何將人帶到自個兒的莊子，這還不是給人留下話柄？」

王馥柔輕輕轉動手上的玉鐲，這事怎麼想也想不通，「若非很重要的人，輔國公世子不可能將人帶回來，說不定這事還過了明路，皇上已經知道了，要不，至少莊子上的人早就收到封口令，不至于有閑言閑語傳出來。」

頓了一下，章管事好像想到什麼似的瞪大眼楮，「夫人，會不會是……」王馥柔很快就反應過來，臉色變得很難看，「陸清菀？」

「是的，若是四小姐，因為生活困苦，輔國公世子見了不忍，將她帶回來安置在自個兒的莊子，這不但不會壞了名聲，還會得到夸贊，說他有情有義。」

「這倒是，不過那兩個拖油瓶又是怎麼回事？」

章管事細細一琢磨，覺得有一種可能，「那兩個孩子會不會是四小姐撿到的？」

「撿到的？」王馥柔激動得尾音上揚，這會不會太荒謬了？

章管事很清楚主子的想法，不過對常人來說，這種事確實難以理解，可是落在四小姐身上他一點也不奇怪。

「四小姐心腸很軟，見到人家有困難，出手相幫，這也不是不可能。」

冷冷一笑，王馥柔語帶嘲弄的擺了擺手，「那丫頭能在北燕州那種地方將自個兒照顧好就了不起了，還能出手幫人？算了唄。」

怔愣了下，章管事突然想起一事，「四小姐怎麼會跑到西北？」

間言，王馥柔微蹙著眉，「對哦，那丫頭明明在北燕州，怎麼會跑到西北？」

「難道是……四小姐跑去西北找輔國公世子？」

「那丫頭膽子小得很，跑到西北……」王馥柔下意識的搖搖頭，可是再想想，若是活不了，與其回京落在她手上，還不如去西北找輔國公世子。

「夫人眼下還是要先確定對方的身分，親眼見了才能確定對方是不是四小姐。」

王馥柔同意的點點頭，「確實要親眼確認，免得弄錯了鬧笑話，你只能暗中查探，當心一點，別教人懷疑。」

「奴才知道。」

王馥柔擺擺手，章管事隨即告辭離開，江嬤嬤很有眼色的趕緊靠過來幫她按壓肩膀。

「嬤嬤對這件事有何看法？」

「老奴覺得四小姐看似軟弱，但極其聰明，當初選擇去北燕州的莊子，是因為知道唯有遠遠離開京城，方才有活命機會，實在沒道理回京。」

沉吟半晌，王馥柔目光一沉，「若她真的回京，肯定是有了靠山。」

「老奴也認為如此。」

王馥柔恨恨的咬著牙，「這丫頭真是討厭，我好不容易高抬貴手放她一馬，為何她還要回來？」

江嬤嬤知道主子又起了殺心，提醒道︰「老奴擔心，四小姐膽敢回京是因為輔國公世子，若有輔國公世子護著，四小姐只怕動不了。」

王馥柔不懷好意的勾唇一笑，「若是鄭玉安知道了，會不會比我還心急？」

「雖然輔國公夫人不喜歡四小姐，但如今四小姐跟輔國公府一點關系也沒有，輔國公夫人倒也不會抓著四小姐不放，除非我們能夠確定四小姐此次回京的目的是重回輔國公府。」

她們對四小姐皆有意見，但兩人的出發點不同，容忍度自然不一樣。

王馥柔還真的忘了這事，比起鄭玉安那個女人，她更容不下陸清菀，恨不得陸清菀永遠消失在她面前，那個恥辱就可以抹去……

壓下心里升起的憤怒，王馥柔緩了口氣道︰「再看看，總要先知道人的下落。」

看著眼前的畫面——楚蕭陵陪著兩個孩子在小山丘上放風箏，陸清菀有了作畫的，這麼美好的天倫之樂豈能不畫下來呢？

她是個行動派，立馬搬來畫具，不久之後天倫之樂躍然紙上，緊接著是後方的一片楓紅……如今葉色剛剛轉黃，她也還未上色，不過她更喜歡楓紅，因此決定將此畫定在步入深秋之時，黃中有紅，紅中有黃。

畫著畫著，這個世界只剩下她和畫，終于告一段落抬起頭來，她不由得怔住了，父子三人怎麼不見了？

「娘親畫的是我們。」

「娘親畫得可真好看。」

陸雲驥和陸雲蓉的聲音先後從後面傳來，陸清菀連忙轉身往後瞧，見到楚蕭陵正陪著兩個孩子在看她作畫，「你們何時跑來這兒？」

「娘親忙著作畫，根本沒注意我們。」

「爹爹說，可惜他沒有娘親的本事，要不，也要將娘親畫下來，真是太美了！」

頓了一下，陸清菀後知後覺的臉紅了，怎麼听起來像是某人藉此機會表白？她不自在的清了清嗓子，故意誤解女兒透露出來的訊息，「娘親畫這幅畫可是投入很深的感情，畫得當然美。」

唇角往上一翹，楚蕭陵自動將她的話解讀成一她對他們父子三人投入很深的感情，心情都要樂開花了，「這幅畫可以給我嗎？」

陸清宛搖頭拒絕，「我不知道在拍賣會之前能否像今日一樣，遇到作畫的好心情和靈感，這幅畫還是送到文華齋好了。」

「我出三千兩。」

陸清菀不敢置信的瞪大眼楮，半晌遲疑的道︰「我的畫還不值三千兩。」

「在我眼中，這幅畫是無價的。」這是他的真心話，因為這幅畫讓他覺得自個兒不再是外人，而是真正與他們母子三人成為一家人。

雖然他有夸大其詞的成分，但是不能否認，她听得很開心很甜蜜，可她還是想透過市場的反應來評價自己，「我知道你不缺銀子，你想幫我，但是我不需要你用這種方式送銀子。」

「我不是因為想幫你才要買這幅畫，我是真的喜歡這幅畫，若是經由拍賣，難保不會發生意外落入別人手上，還不如直接買下來。」他想送錢還真不容易，不但要有機會，還要顧及她的顏面。

「是嗎？」嚴格說起來，她未上色之前，這幅畫的價值還不能完全展現出來，真看不出來會有人搶著買下。

楚蕭陵轉頭看著兩個孩子，「你們覺得這幅畫如何？」

「這幅畫有爹爹、妹妹和我，這幅畫在我眼中當然無價。」

「我最喜歡娘親的畫，娘親的畫在我心目中就是無價。」

當娘親的在孩子們的心目中如此了不起，陸清菀當然很驕傲，可她還不至于看不清楚真實的情況，「若非你們看見娘親在此作畫，你們根本看不出畫中之人是你們。」這幅畫要送去拍賣，她自然不會將畫中之人的容貌刻劃得太清楚了。

這一點楚蕭陵倒是同意，可是這不違背他看見這幅畫就浮現的畫面，「我看見這幅畫就會想到我們父子三人。」

陸清菀還真不好反駁，換成是她，她也會自動對號入座，除非她將這幅畫的主角換成三個姑娘或者三個孩童。

「我想將這幅畫掛在書房，隨時可以抬頭看見兩個孩子。」略一思忖，陸清宛妥協了，「好吧，不過你不必給三千兩。」

「我說出去的話從來不會收回來。」

「可是……」

「這幅畫的價值取決于購畫之人，我願意出三千兩，那就是三千兩。」

既然決定賣給他，陸清菀懶得在這上頭糾纏不清，點頭應了，然後收拾東西，一家四口漫步回莊子。

陸清宛突然停下腳步，轉頭往後一瞧，可是什麼也沒看見。

「怎麼了？」楚蕭陵關心的問。「這幾日，我總覺得有人在偷偷看著我們。」

楚蕭陵若有所思的挑起眉，「村子里的人難免對你們有好奇心，見到你們忍不住偷窺，這也是人之常情。」

陸清宛搖了搖頭，兩種情況的感覺不同，「村子里的人確實會偷窺我們，可是他們不會刻意隱藏，若是不巧被逮個正著，傻笑走開就好了，反正我們又不可能為了這點小事跟他們爭吵。」

「這事多久了？」

「三四日了，不過也不是每一次出來都有這種感覺，我就沒放在心上。」

「我知道了，若是我不在，你們還是少出來，反正你們在這兒也住不久了。」楚蕭陵私心希望他們一直住在靜園里，可是住在這兒確實諸多不便。

陸清菀順從的點點頭，京城不歡迎她，凡事謹慎一點沒什麼不好。

對于當初陸清菀被迫不得不和離的意外，楚蕭陵明面上好像什麼都沒做，事實上一直讓楚日暗中調查。此事一開始起于兩名丫鬟發生爭執，吵著吵著就動起手來，你推我我推你，沒想到最後兩人沒事，他表妹卻落湖了。

表妹落水一日方清醒過來，言明當時有人推她，並未指名道姓，因為當時目光全在兩個丫鬟身上，旁邊只有她和陸清菀，不是陸清菀還能有誰？母親便一口咬此事為陸清宛所為。

陸清菀堅持不承認，母親就是想將罪名栽在她頭上也不行，只好對外圍觀望的幾個丫鬟婆子用刑，企圖敲開她們的口，然後陸清菀的貼身大丫鬟冬兒道出主子早有謀害表小姐之心，緊接著有個粗使婆子指證陸清菀趁亂順勢推了表小姐。

當時顯然陸清菀確實腳滑了一下，因此她著急辯說有東西從腳邊竄過去，但她還是堅持沒有撞到表妹。

粗使婆子是否因為視線角度的關系，產生陸清菀撞到表妹的錯覺？但陸清宛確實滑了一下，那會不會是故意為之？最後罪名被定下的關鍵在于陸清菀最信任的丫鬟冬兒的證詞，因為招供說她有謀害表妹之心，那個腳滑自然有問題。

楚蕭陵要調查的就是丫鬟冬兒，還有那個作證的粗使婆子，兩人看似都沒有證明陸清菀當下有謀害表妹之舉，事實上卻落實陸清菀的罪名。

經過半個多月的暗查，楚日終于有消息了。

「事發之後，那個冬兒確實被發賣，出面買下她的是南方一位商賈。這位商賈是第一次來京城做買賣，牙婆並不熟，可是她得了指示，把冬兒賣越遠越好，商賈願意出高價，便將冬兒賣給他了。」

這是輔國公府內宅的丑聞，他娘就是不喜歡陸清菀也不樂意傳出去，當然會指示牙婆將冬兒賣得越遠越好，不過這位商賈出現的還真是時候……

「這位商賈應該是事先安排的。」

楚日點頭附和，「我也認為如此，甚至懷疑這位商賈的身分是捏造出來的。」

「有人假冒南方來的商賈將冬兒買走？」

「沒錯，如此一來，冬兒明面上去了南方，事實上還在京城，甚至死了。」

楚蕭陵略微一想便明白了，若是冬兒真的遭人收買，放出去反而令人不安，倒不如留在自個兒的眼皮子底下看著，或是弄死一了百了。「牙婆那兒應該有商賈的資料。」

「有，不過派人去江南查證太費時了。」

楚蕭陵搖了搖頭，提醒道︰「你不是說商賈的身分有可能是捏造的嗎？」

楚日很快就反應過來了，「只要有關系，還怕弄不到身分嗎？」

「他們不可能跑去江南弄個假身分，最省事的方法就是尋牙行偽造。」大梁為了管理行商之人，要求經商之人出門必須交錢申辦「路引」。路引會詳細記錄持有人和押運者的各種資料，甚至貨物輕重，走水路或是陸路等。

每一個碼頭、一處關卡或一地，都會有專職的牙行前來檢查路引，同時進行登記，並造冊報官。然而路途遙遠，難保行商之人不會弄丟路引，這種時候也只能花銀子請牙行偽造，不過通常需要人作保。

「我明白了，只要能找到牙行，就能找到人。」

「牙行不是只有錢就能擺平，有時候更需要的是關系。」

「我知道，我會小心謹慎，避免打草驚蛇。」

「那個粗使婆子可有什麼發現？」

「世子夫人離開之後，那位粗使婆子就因為吃酒誤了差事，送到莊子，不到一個月又在莊子吃酒失足墜落河里，死了。」

楚蕭陵目光一沉，很確定的道︰「遭人滅口。」

楚日苦笑的點點頭，「很有可能，我想不會有如此巧合的事，可是如今只怕連個影子都查不到。」

略一思忖，楚蕭陵覺得還是可以試試，「雖然痕跡很可能早就抹去了，但是那個婆子在莊子上住了近一個月，不可能沒有透露只字片語，還是可以查查看。」

楚日想想也有道理，「我試著查查看。」

楚蕭陸擺了擺手，楚日隨即退下，他仔細將事情梳理了一遍，起身出了房間，轉到客院尋陸清菀。

陸清菀正在臨摹字畫，這是她從文華齋得到的差事，價碼比明書齋高了十兩，反正她時間很多……作畫需要靈感，每個月預計賣給錦織坊的繡圖所費時間不多，她當然有一大把空閑時間。

楚蕭陵站在窗外，看著看著就入迷了，他喜歡她認真專注的模樣，除了她正在做的這件事，好像整個天地都靜止了。

終于，陸清菀放下筆，直起身子，想要活動一下手腕，卻看見站在外面的人。

「你在這兒站多久了？」她很慶幸自個兒的膽子夠大，要不，突然見到他無聲無息的站在那兒，也不知道站了多久，真的很嚇人。

「不久。」楚蕭陵根本不知道自個兒站了多久。

「有事？」

「我想調查當初出賣你的那個丫鬟冬兒，你在晉安侯府可還有人脈？」他先前一直想找出冬兒的下落，可是再仔細琢磨，冬兒背主必定有原因，而這個原因絕對離不開她的關系網。他可以讓楚日調查冬兒的事，但是一個早就離開晉安侯府的人，想調查並不容易，也容易引起注意，最好還是由晉安侯府的人來調查。

陸清菀仔細搜尋腦子的資訊，得了一個結論，「我沒有人脈，但是春兒應該有吧。」

怔愣了下，楚蕭陵後知後覺想起春兒是陸清菀的陪嫁丫鬟，落水意外後，陸清菀身邊的丫鬟幾乎全部遭到發賣，從晉安侯府帶來的更是一個都不留，沒想到春兒逃過一劫。「春兒的家人在晉安侯府？」

「發生落水意外之前，正好春兒的娘生病，春兒早就請假回了莊子，因為來回要一日，我讓春兒多住幾日再回來，這才讓她逃過一劫。我決定避到北燕州，我爹就讓春兒回到我身邊，春兒的家人如今都在晉安侯府的莊子上。」

「不知道春兒的家人能不能幫忙打探？」

「我可以讓春兒回莊子一趟，可是如此一來，我回京的消息可能就藏不住了。」若不是因為如此，她早就讓春兒回家探望家人了。「你回京的消息也不可能一直隱瞞下去，我可以讓楚日安排，想法子將她的家人引出來，方便他們私下見面。」

「好，我會跟春兒說一聲，楚日安排好了就直接找春兒，至于需要打探什麼，請楚日仔細教導春兒。」

頓了一下，楚蕭陵提出邀約，「我們出去走走，這附近有許多地方景色很美。」

陸清菀想了想，點頭道︰「等兩個小家伙午睡起來。」

「……」他想跟她獨處，可是他反駁不了，誰教他欠了兩個孩子好幾年……他怎麼覺得自個兒的追妻之路困難重重？

晉安侯府沉香院。

王馥柔激動的摔了手上的茶盞，「你說什麼？那個寡婦確定是陸清菀，兩個孩子還喚輔國公世子爹？」

章管事不自覺的縮了縮脖子，小心翼翼道︰「奴才親耳所聞，不會有錯。」王馥柔不願意相信，那個丫頭在輔國公府兩年生不出孩子，去了北燕州反而生下輔國公世子的孩子，有可能嗎？「兩個孩子長得像輔國公世子嗎？」

「奴才不敢靠太近了。」輔國公世子是習武之人，他不想曝露的最好法子是混在村民當中，而且正巧他們從一旁經過，又听見孩子喊爹，要不，他很難發現。許久，王馥柔說不出話來，以前去了北燕州的人竟然回來了，還帶了輔國公世子的兩個孩子，無論他們是不是楚家的血脈，輔國公世子都將他們視為自己的孩子，這就證明他想讓陸清宛回輔國公付。

「你想個法子將這件事透露給鄭玉安。」雖然理由和動機不同，但鄭玉安那個女人對陸清菀的厭惡不亞于她。

略微一頓，章管事遲疑的道︰「輔國公夫人就世子爺這麼一個兒子，成日盼著世子爺能早一點有子嗣，若是見到四小姐為世子爺生了兩個孩子，會不會打破成見接納四小姐？」

王馥柔冷哼一聲，「不可能，她最痛恨庶女了。」

「世子爺二十五了，至今連個小妾都沒有，也不知道何年才能盼來子嗣，如今有現成的子嗣，一次還有兩個，難保輔國公夫人不會改變心意。」章管事覺得四小姐真是太幸運了，明明路已經走絕了，怎麼一轉眼又要飛到枝頭當鳳凰？這一次還是世子爺將人帶回來的，有世子爺護著，以後在輔國公府的地位可就不一樣了。

這一點王馥柔不能不承認，對鄭玉安來說，如今沒有一件事比子嗣更為重要，輔國公府幾個庶子再過不久就要成親了，很快孫子輩就要出來了，可惜沒有一個跟她有關系，她能不急嗎？這幾年輔國公世子在西北，她都沒有停止相看，可見她多盼著兒子趕緊成親，她趕緊有嫡出孫子。

「我想讓她永遠消失，只能靠我自個兒了，是嗎？」

「四小姐有輔國公世子護著，一個不小心，我們沒動她一根寒毛，反而會落在世子爺手上，這豈不是將自個兒曝露出來？」章管事實在想不明白，夫人為何容不下四小姐？難道因為蘭姨娘死後侯爺還念念不忘，夫人就恨不得她的女兒去死嗎？

王馥柔還真的不敢冒這個險，轉而問︰「你有什麼法子？」

「若是四小姐不回晉安侯府，夫人何不視而不見？」王馥柔厲眼一射，「你要我放過她？」

章管事連忙搖頭，「奴才只是覺得，若不想跟輔國公世子為敵，四小姐的去留最好從長計議。」

「我再想想。」

王馥柔擺了擺手，示意他可以走了，章管事趕緊告退離開。

半晌，她狀似自言自語的道︰「我知道她不是秦思蘭，我就大發慈悲留她一命好了，可是，為何她還要回來？」

江嬤嬤上前為她按壓肩膀，低聲道︰「夫人何苦跟自個兒過不去呢？」

「是啊，我何苦跟自個兒過不去？」王馥柔眼楮閉上再張開，其中充滿了殺意，「江嬤嬤，你回齊國公府一趟，約舅老爺明曰在悅來酒樓見面。」

雖然江嬤嬤覺得沒有必要為陸清菀如此大動干戈，但她清楚夫人的性格，陸清宛是夫人心上的一根刺，這根刺不拔掉，她的心不時就會痛得快窒息。

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