陆清菀隔着衣裳模着袖袋里面的银票，开心得唇角上扬，有人引路果然比自个儿找上门来得轻省，同样的东西，给的价格高出锦绵坊两成，当然，这儿是京城，锦织坊又是数一数二的绣坊，专走高端路线，一条帕子都能贵上人家一倍，而她的绣图新颖又别致，锦织坊当然乐于给她好价钱。

短短十日，她挣了近二百两，这还是她很克制，不敢一下子出手太重的关系，她出手的全是帕子荷包之类的花样子，一来，她想先试试市场反应，受到青睐后她不来卖花样子，人家也会催她；二来，她真正想做的是服装设计，赚大户人家的钱，若是她的花样子深受喜欢，她就有机会谈到四六分帐。

总之，她越来越有信心，不但可以在京城立足，还会混得风生水起。

陆清菀努力平复激动的心情，迈开脚步走出锦织坊，因为走得太急了，差点撞上一位夫人，还好她反应机敏，身子一偏，只跟对方碰了一下肩膀，她连忙低声道歉，便低垂螓首退到一旁，让对方跟侍候的丫鬟婆子先行通过，然后再走下台阶，接下来她要去文华斋。

“等一下。”刚刚走进去的夫人突然停下脚步，转身想唤住陆清菀，可是来不及了，陆清菀已经消失在人群当中。

“二夫人怎么了？”大丫鬟荷香赶紧跟着停下脚步。

“你有没有看到刚刚那个妇人？”张明悦是晋安侯府的二夫人。

“有什么问题吗？”荷香的责任就是护好主子，别教人撞着，可不会对一个无关紧要的路人多留心。

“陈嬷嬷，你可瞧见那个妇人？”张明悦转向另外一个侍候的婆子。

陈嬷嬷点了点头，“奴婢瞧见了，不过还来不及瞧仔细。”

“我看好像是四丫头。”

顿了一下，陈嬷嬷抚掌道：“对，是四小姐，不过四小姐怎么会在这儿？难道四小姐回京了吗？”

“北燕州离京城有上千里，没有侯爷相帮，她回不了京城。”张明悦比任何人都还了解她这个妯娌，王馥柔就是一个心眼比针孔通小的女人，若不是侯爷护着，陆清菀早就死在她手上了，而王馥柔愿意在五年前放过陆清菀，没将她逐出家门，是因为她相信陆清菀去了北燕州就回不来。

“难道是侯爷悄悄将四小姐带回京城？”

张明悦坚定的摇摇头，“侯爷是个光明磊落的人，当初的决定是他跟侯爷夫人达成的协议，他不会违背约定。”

“难道那个妇人只是长得像四小姐？”

张明悦眼珠子一转，不怀好意的道：“有人比我们更想知道这是怎么回事。”

“二夫人……”

陈嬷嬷还来不及提醒今日来锦织坊的目的，张明悦就走下台阶，她只好赶紧跟上去，荷香当然也立马跟上去。回到晋安侯府，张明悦直接冲去王馥柔住的沉香院，劈里啪啦将锦织坊门口的相遇说了，两只眼睛兴奋的瞅着王馥柔，等着她激动的跳脚。

“什么？”王馥柔看张明悦如同一只成日呱呱叫的鸭子，根本没听清楚。

“四丫头啊。”

“四丫头……陆清宛？”王馥柔几乎忘了这号人物。

“对，陆清菀。”

“陆清菀怎么了？”

张明悦的脸瞬间僵硬，这个女人没听见她刚刚说的话吗？

“陆清菀到底怎么了？”王馥柔很不耐烦的瞥了她一眼，对一个在记忆中划入“死人”范围的人，她真的没多大的兴趣。

虽然恨不得头一甩走人，可是热闹没看成，张明悦不甘心啊，缓了一口气，她放慢速度道：“我刚刚在锦织坊门口见到陆清菀，吓了我一跳，怎么可能呢？陆清宛不是在北燕州吗？你确定侯爷真的将她送到北燕州？”

怔了半晌，王馥柔半信半疑的道：“你是不是眼花了？你真的见到陆清宛？”

张明悦没好气的哼了一声，“我的眼睛可好了，怎么可能看错了？我看到的人确实是陆清菀，真没想到，还以为她会老死在北燕州，竟然会悄悄回京。嫂子，你说，是不是侯爷舍不得女儿在那儿受苦，将人偷偷带回来了？”

“不可能。”

“若不是侯爷偷偷相帮，那就是她自个儿长本事了，凭自个儿的本事回来。”

“那丫头去了北燕州能不能活命都难说，她能有本事自个儿回来？”王馥柔冷冷一笑，当初她可是派人暗中“护送”陆清菀去北燕州，据说陆清菀一路晕船，去了北燕州已经去了半条命，她要住的那个庄子又破破烂烂，也因为如此，她一直相信陆清菀会死在北燕州。

“可是，我真的见到陆清菀。”

“你肯定看错了。”

“嫂子要不要派人去辅国公府打探一下？”

王馥柔不悦的看了她一眼，这个女人又不是不知道郑玉安跟她不对盘，“你好像忘了陆清菀已经跟辅国公世子和离了，郑玉安说不定连陆清宛去了哪儿都不清楚。”

这倒也是，不过最重要的是，郑玉安相信王馥柔不会善待陆清菀，很有可能还会找机会将人弄死。这些话张明悦可不敢明晃晃的宣之于口，只能道：“辅国公夫人只怕比嫂子更担心陆清菀回京，辅国公世子是个重情重义的人，见陆清菀落魄潦倒，难保不会动了恻隐之心，甚至重新将人娶进门。”

王馥柔不以为然，“郑玉安不会容许这种事情发生。”

“辅国公夫人若管得了儿子，辅国公世子怎么可能至今还未再娶？”

王馥柔脸色一沉，郑玉安这个女人平日骄蛮霸道，但是一对上宝贝儿子，她就是个耳根子软的慈母。

“辅国公夫人只要得知陆清菀回到京城，必然急着将人找出来，嫂子只要坐看她打探消息就好了。”

“她就是知道陆清菀的下落，也不会告诉我。”与其盼着从别人那儿打听消息，还不如她自个儿寻管道找人。

“若是嫂子有心从辅国公府打探消息，想必不是什么难事。”

略微一顿，王馥柔斜睨着她，“这事好像跟二弟妹没关系吧。”

真是讨厌，这个女人今日的反应也太冷静了，她都没看到热闹。

“二弟妹没事可以回了。”王馥柔看她就是不顺眼，成日吵个不停，好像害怕别人不知道她的存在。

张明悦乐得告辞走人，没有热闹可看，她也不喜欢待在这儿，她这个嫂子生性刻薄，就是一块点心都舍不得拿出来招待人家，若不能从她身上讨点乐趣，待在这儿真的没什么意思。

虽然买房的事急不得，尤其要买到价格地点都合适的房子，有时候是可遇不可求，绝非几日的功夫就能连成，陆清菀又不想一直住在楚萧陵的静园，静园的仆婢看他们的目光总是带着不屑，即便不会往他们面前凑，但是赤果果的鄙视太明显了，她住在这儿真的是浑身不对劲，因此一见到楚萧陵，第一个关心的当然是买房进度。

“你可有找到适合我们的院子？”

“我想先跟你介绍一下京城各个区域——西城是权贵住的地方，大多是传了好几代的院子，几乎没有人买卖，只会有抄家得来的院子，那要看皇上的意思，可能是赏人，也可能拿出来拍卖；南城住的是商卖，院子相对精致，买卖也比较多；东城住的是普通老百姓，也有一些小辟吏，买卖的当然更多；北城龙蛇混杂，京城最穷的人全在这儿。”

陆清菀想了想，提出看法，“西城不用想了，就是白白得了一个院子也要有身分守着；南城倒是不错，想必院子建造得更符合我的喜好；东城也可以考虑，我终究只是普通老百姓；北城就不必了，我可不想住得胆颤心惊。”

楚萧陵认同的点点头，“我尽可能帮你在南城靠近东城的交界处找，那儿相对便宜一点。”

“好，何时能有消息？”

顿了一下，楚萧陵若有所思的挑了挑眉，“你在这儿住得不好吗？”

“这儿终究是借住的。”她轻描淡写的道。

楚萧陵摇了摇头，纠正道：“这个庄子以后不是传给骥哥儿，就是给蓉姐儿当嫁妆，你们不能说是借住。”

陆清菀撇了撇嘴，“人家又不知道他们是你的孩子。”

“我可以向大伙儿说出他们的身分，只要你点头。”

陆清菀连忙摇手，“不必不必，我可没有闲功夫应付麻烦。”

“你在这儿安心住着，真的找到合适的院子，我也不会拖着不告诉你。”他也很乐意帮她多买几处院子，以后可以当成她的嫁妆。

陆清菀尴尬的一笑，“我不是这个意思，只是庄子上的人难免会对我们胡乱猜测，我有些别扭。”

“你们在这儿是贵客，若是有人不长眼睛惹你们不高兴，直接打出去发卖。”

“没有，哪有人敢不长眼睛？只是好奇嘀咕个几句，这也是难免的。”

楚萧陵似笑非笑的歪着头瞅着她，“你听见了？”

“我用得着听见吗？看着他们的表情、举动，还能瞧不出来吗？”陆清菀没好气的赏他一个白眼，还好没直接听见，要不她可能会更郁闷。

“我还以为你不在乎，我可是提醒过你。”

“……”她也以为自个儿不会放在心上，反正只是暂住，这些人不过是她生命的过客，无足轻重，可是真的住在其中，每天看着，感觉就不一样了。总之，就是这儿的氛围教人不舒服。

“实在不必为了几个不自量力的奴才不开心，大不了我将人调离庄子，丢到偏远的犄角旮旯。”

“没这个必要，对了，我想买的铺子可有消息了？”陆清菀还是赶紧转移话题。

“买了，花了四千两，一处在南城，一处在东城，我直接帮你租给原来的租客，过两日拿到红契，我再陪你跟租客签约。”

闻言，陆清宛两眼闪闪发亮，她终于有产业了，还是京城的铺子。

“你就这么开心吗？”

“当然开心，这可是我凭自个儿的本事置办的产业。”虽然她手上的银子有掺水的成分，但是不管如何，她一步一步走到今日真的不容易。

楚萧陵忍不住伸手模了模她的头，“你确实很了不起。”

陆清菀红了脸，瞥扭的道：“我又不是小孩子。”

“你若是小孩子，我就不会老是为你魂不守舍。”

陆清菀的脑子一时没转过来，待反应过来，瞬间红成一朵娇艳的牡丹花。

怎么办？他好想靠过去亲她一下……

某人的目光实在太灼热了，陆清菀立马意识危险逼近，连连往后退，一个不小心扭到脚，身子一歪，还好某人及时勾住她的腰，再轻轻一扯，她转而落入他的怀里。

你看我，我看你，心跳得好快，就在这时，两个孩子欢喜尖叫的声音传了过来，陆清宛连忙拉扯他的手，“放开我。”

楚萧陵硬生生忍下那股想吻她的，依依不舍的松开陆清菀，然后清了清嗓子道：“不要胡思乱想，你不是喜欢作画吗？这儿无一不是景，你不如多画几幅书，即使赶不上秋季的拍卖画，也可以在文华斋寄卖。”

“画多了不值钱。”她作画讲究感觉，难得苍茫山给了她作画的，桃花村更是让她连画了三幅可是来到这儿，看着处处皆能入画的景致，她却是一点作画的念头也没有，反倒完成了两幅大件绣图。

她的绣图在锦织坊一堆出来就热销，锦织坊为了抓紧她，又提高了价码，她又想买好一点的院子，整个心思当然全放在绣图。

“虽然画多了不值钱，但是一开始多几幅倒是无妨，也能借此将你的名字推出去。”

这一点陆清菀倒是认同，开画展也不能只靠一幅画，可是她手上的画皆以桃花村为景，秋季的拍卖会自然只能从中挑选一幅，若想再增加，必须另外寻景作画。

“我知道了，最近我会再多准备一幅画参加秋季拍卖。”

楚萧陵终于松口气了，有事情忙，她就不会再受庄子上的奴才干扰，不会老想着离开这里，不过有些人还是要狠狠敲打，免得忘了身分。

晋安侯府沉香院。

“京城太大了，没有进一步的线索，奴才很难打听到四小姐的消息，不过奴才知道辅国公世子不久之前回京，便试着从辅国公世子身上下手，倒是有所收获。据说辅国公世子从西北带了一个寡妇回京，那个寡妇还有两个拖油瓶，如今将人安置在宁河村的庄子。”章管事是王馥柔的陪房，专门帮王馥柔管理嫁妆铺子，也负责帮忙打探消息。

“从西北带回一个寡妇和两个拖油瓶？”王馥柔实在不敢相信，辅国公世子的洁身自爱可是闻名京城，京城第一美人摔倒在他面前手，他都视而不见的绕道而行，怎么可能行之徒之事？当然，他有可能去西北之后变了，不过他又没妻子，要什么女人都可以，何必跟一个带着两个拖油瓶的寡妇搞在一起？

“对，据庄子上传出来的闲言闲语，辅国公世子不但疼爱这位寡妇，连两个孩子也疼得像他的孩子似的，因此有一说，这个寡妇很有可能是辅国公世子的外室。”

王馥柔不以为然的一笑，“楚萧陵如今连正妻都没有，看上了纳回来当妾就好了，何必养在外头？”

“她有两个拖油瓶，辅国公夫人只怕不会同意世子爷纳她为妾吧。”

“这倒也是，不过养外室名声不好，楚萧陵应该不会干这种事。”

“动了真心，明知不妥，却又无计可施，也只能如此了。”

略一思忖，王馥柔摇了摇头，“若真的要养外室，他也不应该养庄子上，这么明目张胆的摆在众人面前，不是明晃晃的留下把柄吗？皇上越过辅国公重用辅国公世子，有一部分的原因正是他洁身自爱。”

“可是，若非辅国公世子养的外室，又为何将人带到自个儿的庄子，这还不是给人留下话柄？”

王馥柔轻轻转动手上的玉镯，这事怎么想也想不通，“若非很重要的人，辅国公世子不可能将人带回来，说不定这事还过了明路，皇上已经知道了，要不，至少庄子上的人早就收到封口令，不至于有闲言闲语传出来。”

顿了一下，章管事好像想到什么似的瞪大眼睛，“夫人，会不会是……”王馥柔很快就反应过来，脸色变得很难看，“陆清菀？”

“是的，若是四小姐，因为生活困苦，辅国公世子见了不忍，将她带回来安置在自个儿的庄子，这不但不会坏了名声，还会得到夸赞，说他有情有义。”

“这倒是，不过那两个拖油瓶又是怎么回事？”

章管事细细一琢磨，觉得有一种可能，“那两个孩子会不会是四小姐捡到的？”

“捡到的？”王馥柔激动得尾音上扬，这会不会太荒谬了？

章管事很清楚主子的想法，不过对常人来说，这种事确实难以理解，可是落在四小姐身上他一点也不奇怪。

“四小姐心肠很软，见到人家有困难，出手相帮，这也不是不可能。”

冷冷一笑，王馥柔语带嘲弄的摆了摆手，“那丫头能在北燕州那种地方将自个儿照顾好就了不起了，还能出手帮人？算了呗。”

怔愣了下，章管事突然想起一事，“四小姐怎么会跑到西北？”

间言，王馥柔微蹙着眉，“对哦，那丫头明明在北燕州，怎么会跑到西北？”

“难道是……四小姐跑去西北找辅国公世子？”

“那丫头胆子小得很，跑到西北……”王馥柔下意识的摇摇头，可是再想想，若是活不了，与其回京落在她手上，还不如去西北找辅国公世子。

“夫人眼下还是要先确定对方的身分，亲眼见了才能确定对方是不是四小姐。”

王馥柔同意的点点头，“确实要亲眼确认，免得弄错了闹笑话，你只能暗中查探，当心一点，别教人怀疑。”

“奴才知道。”

王馥柔摆摆手，章管事随即告辞离开，江嬷嬷很有眼色的赶紧靠过来帮她按压肩膀。

“嬷嬷对这件事有何看法？”

“老奴觉得四小姐看似软弱，但极其聪明，当初选择去北燕州的庄子，是因为知道唯有远远离开京城，方才有活命机会，实在没道理回京。”

沉吟半晌，王馥柔目光一沉，“若她真的回京，肯定是有了靠山。”

“老奴也认为如此。”

王馥柔恨恨的咬着牙，“这丫头真是讨厌，我好不容易高抬贵手放她一马，为何她还要回来？”

江嬷嬷知道主子又起了杀心，提醒道：“老奴担心，四小姐胆敢回京是因为辅国公世子，若有辅国公世子护着，四小姐只怕动不了。”

王馥柔不怀好意的勾唇一笑，“若是郑玉安知道了，会不会比我还心急？”

“虽然辅国公夫人不喜欢四小姐，但如今四小姐跟辅国公府一点关系也没有，辅国公夫人倒也不会抓着四小姐不放，除非我们能够确定四小姐此次回京的目的是重回辅国公府。”

她们对四小姐皆有意见，但两人的出发点不同，容忍度自然不一样。

王馥柔还真的忘了这事，比起郑玉安那个女人，她更容不下陆清菀，恨不得陆清菀永远消失在她面前，那个耻辱就可以抹去……

压下心里升起的愤怒，王馥柔缓了口气道：“再看看，总要先知道人的下落。”

看着眼前的画面——楚萧陵陪着两个孩子在小山丘上放风筝，陆清菀有了作画的，这么美好的天伦之乐岂能不画下来呢？

她是个行动派，立马搬来画具，不久之后天伦之乐跃然纸上，紧接着是后方的一片枫红……如今叶色刚刚转黄，她也还未上色，不过她更喜欢枫红，因此决定将此画定在步入深秋之时，黄中有红，红中有黄。

画着画着，这个世界只剩下她和画，终于告一段落抬起头来，她不由得怔住了，父子三人怎么不见了？

“娘亲画的是我们。”

“娘亲画得可真好看。”

陆云骥和陆云蓉的声音先后从后面传来，陆清菀连忙转身往后瞧，见到楚萧陵正陪着两个孩子在看她作画，“你们何时跑来这儿？”

“娘亲忙着作画，根本没注意我们。”

“爹爹说，可惜他没有娘亲的本事，要不，也要将娘亲画下来，真是太美了！”

顿了一下，陆清菀后知后觉的脸红了，怎么听起来像是某人藉此机会表白？她不自在的清了清嗓子，故意误解女儿透露出来的讯息，“娘亲画这幅画可是投入很深的感情，画得当然美。”

唇角往上一翘，楚萧陵自动将她的话解读成一她对他们父子三人投入很深的感情，心情都要乐开花了，“这幅画可以给我吗？”

陆清宛摇头拒绝，“我不知道在拍卖会之前能否像今日一样，遇到作画的好心情和灵感，这幅画还是送到文华斋好了。”

“我出三千两。”

陆清菀不敢置信的瞪大眼睛，半晌迟疑的道：“我的画还不值三千两。”

“在我眼中，这幅画是无价的。”这是他的真心话，因为这幅画让他觉得自个儿不再是外人，而是真正与他们母子三人成为一家人。

虽然他有夸大其词的成分，但是不能否认，她听得很开心很甜蜜，可她还是想透过市场的反应来评价自己，“我知道你不缺银子，你想帮我，但是我不需要你用这种方式送银子。”

“我不是因为想帮你才要买这幅画，我是真的喜欢这幅画，若是经由拍卖，难保不会发生意外落入别人手上，还不如直接买下来。”他想送钱还真不容易，不但要有机会，还要顾及她的颜面。

“是吗？”严格说起来，她未上色之前，这幅画的价值还不能完全展现出来，真看不出来会有人抢着买下。

楚萧陵转头看着两个孩子，“你们觉得这幅画如何？”

“这幅画有爹爹、妹妹和我，这幅画在我眼中当然无价。”

“我最喜欢娘亲的画，娘亲的画在我心目中就是无价。”

当娘亲的在孩子们的心目中如此了不起，陆清菀当然很骄傲，可她还不至于看不清楚真实的情况，“若非你们看见娘亲在此作画，你们根本看不出画中之人是你们。”这幅画要送去拍卖，她自然不会将画中之人的容貌刻划得太清楚了。

这一点楚萧陵倒是同意，可是这不违背他看见这幅画就浮现的画面，“我看见这幅画就会想到我们父子三人。”

陆清菀还真不好反驳，换成是她，她也会自动对号入座，除非她将这幅画的主角换成三个姑娘或者三个孩童。

“我想将这幅画挂在书房，随时可以抬头看见两个孩子。”略一思忖，陆清宛妥协了，“好吧，不过你不必给三千两。”

“我说出去的话从来不会收回来。”

“可是……”

“这幅画的价值取决于购画之人，我愿意出三千两，那就是三千两。”

既然决定卖给他，陆清菀懒得在这上头纠缠不清，点头应了，然后收拾东西，一家四口漫步回庄子。

陆清宛突然停下脚步，转头往后一瞧，可是什么也没看见。

“怎么了？”楚萧陵关心的问。“这几日，我总觉得有人在偷偷看着我们。”

楚萧陵若有所思的挑起眉，“村子里的人难免对你们有好奇心，见到你们忍不住偷窥，这也是人之常情。”

陆清宛摇了摇头，两种情况的感觉不同，“村子里的人确实会偷窥我们，可是他们不会刻意隐藏，若是不巧被逮个正着，傻笑走开就好了，反正我们又不可能为了这点小事跟他们争吵。”

“这事多久了？”

“三四日了，不过也不是每一次出来都有这种感觉，我就没放在心上。”

“我知道了，若是我不在，你们还是少出来，反正你们在这儿也住不久了。”楚萧陵私心希望他们一直住在静园里，可是住在这儿确实诸多不便。

陆清菀顺从的点点头，京城不欢迎她，凡事谨慎一点没什么不好。

对于当初陆清菀被迫不得不和离的意外，楚萧陵明面上好像什么都没做，事实上一直让楚日暗中调查。此事一开始起于两名丫鬟发生争执，吵着吵着就动起手来，你推我我推你，没想到最后两人没事，他表妹却落湖了。

表妹落水一日方清醒过来，言明当时有人推她，并未指名道姓，因为当时目光全在两个丫鬟身上，旁边只有她和陆清菀，不是陆清菀还能有谁？母亲便一口咬此事为陆清宛所为。

陆清菀坚持不承认，母亲就是想将罪名栽在她头上也不行，只好对外围观望的几个丫鬟婆子用刑，企图敲开她们的口，然后陆清菀的贴身大丫鬟冬儿道出主子早有谋害表小姐之心，紧接着有个粗使婆子指证陆清菀趁乱顺势推了表小姐。

当时显然陆清菀确实脚滑了一下，因此她着急辩说有东西从脚边窜过去，但她还是坚持没有撞到表妹。

粗使婆子是否因为视线角度的关系，产生陆清菀撞到表妹的错觉？但陆清宛确实滑了一下，那会不会是故意为之？最后罪名被定下的关键在于陆清菀最信任的丫鬟冬儿的证词，因为招供说她有谋害表妹之心，那个脚滑自然有问题。

楚萧陵要调查的就是丫鬟冬儿，还有那个作证的粗使婆子，两人看似都没有证明陆清菀当下有谋害表妹之举，事实上却落实陆清菀的罪名。

经过半个多月的暗查，楚日终于有消息了。

“事发之后，那个冬儿确实被发卖，出面买下她的是南方一位商贾。这位商贾是第一次来京城做买卖，牙婆并不熟，可是她得了指示，把冬儿卖越远越好，商贾愿意出高价，便将冬儿卖给他了。”

这是辅国公府内宅的丑闻，他娘就是不喜欢陆清菀也不乐意传出去，当然会指示牙婆将冬儿卖得越远越好，不过这位商贾出现的还真是时候……

“这位商贾应该是事先安排的。”

楚日点头附和，“我也认为如此，甚至怀疑这位商贾的身分是捏造出来的。”

“有人假冒南方来的商贾将冬儿买走？”

“没错，如此一来，冬儿明面上去了南方，事实上还在京城，甚至死了。”

楚萧陵略微一想便明白了，若是冬儿真的遭人收买，放出去反而令人不安，倒不如留在自个儿的眼皮子底下看着，或是弄死一了百了。“牙婆那儿应该有商贾的资料。”

“有，不过派人去江南查证太费时了。”

楚萧陵摇了摇头，提醒道：“你不是说商贾的身分有可能是捏造的吗？”

楚日很快就反应过来了，“只要有关系，还怕弄不到身分吗？”

“他们不可能跑去江南弄个假身分，最省事的方法就是寻牙行伪造。”大梁为了管理行商之人，要求经商之人出门必须交钱申办“路引”。路引会详细记录持有人和押运者的各种资料，甚至货物轻重，走水路或是陆路等。

每一个码头、一处关卡或一地，都会有专职的牙行前来检查路引，同时进行登记，并造册报官。然而路途遥远，难保行商之人不会弄丢路引，这种时候也只能花银子请牙行伪造，不过通常需要人作保。

“我明白了，只要能找到牙行，就能找到人。”

“牙行不是只有钱就能摆平，有时候更需要的是关系。”

“我知道，我会小心谨慎，避免打草惊蛇。”

“那个粗使婆子可有什么发现？”

“世子夫人离开之后，那位粗使婆子就因为吃酒误了差事，送到庄子，不到一个月又在庄子吃酒失足坠落河里，死了。”

楚萧陵目光一沉，很确定的道：“遭人灭口。”

楚日苦笑的点点头，“很有可能，我想不会有如此巧合的事，可是如今只怕连个影子都查不到。”

略一思忖，楚萧陵觉得还是可以试试，“虽然痕迹很可能早就抹去了，但是那个婆子在庄子上住了近一个月，不可能没有透露只字片语，还是可以查查看。”

楚日想想也有道理，“我试着查查看。”

楚萧陆摆了摆手，楚日随即退下，他仔细将事情梳理了一遍，起身出了房间，转到客院寻陆清菀。

陆清菀正在临摹字画，这是她从文华斋得到的差事，价码比明书斋高了十两，反正她时间很多……作画需要灵感，每个月预计卖给锦织坊的绣图所费时间不多，她当然有一大把空闲时间。

楚萧陵站在窗外，看着看着就入迷了，他喜欢她认真专注的模样，除了她正在做的这件事，好像整个天地都静止了。

终于，陆清菀放下笔，直起身子，想要活动一下手腕，却看见站在外面的人。

“你在这儿站多久了？”她很庆幸自个儿的胆子够大，要不，突然见到他无声无息的站在那儿，也不知道站了多久，真的很吓人。

“不久。”楚萧陵根本不知道自个儿站了多久。

“有事？”

“我想调查当初出卖你的那个丫鬟冬儿，你在晋安侯府可还有人脉？”他先前一直想找出冬儿的下落，可是再仔细琢磨，冬儿背主必定有原因，而这个原因绝对离不开她的关系网。他可以让楚日调查冬儿的事，但是一个早就离开晋安侯府的人，想调查并不容易，也容易引起注意，最好还是由晋安侯府的人来调查。

陆清菀仔细搜寻脑子的资讯，得了一个结论，“我没有人脉，但是春儿应该有吧。”

怔愣了下，楚萧陵后知后觉想起春儿是陆清菀的陪嫁丫鬟，落水意外后，陆清菀身边的丫鬟几乎全部遭到发卖，从晋安侯府带来的更是一个都不留，没想到春儿逃过一劫。“春儿的家人在晋安侯府？”

“发生落水意外之前，正好春儿的娘生病，春儿早就请假回了庄子，因为来回要一日，我让春儿多住几日再回来，这才让她逃过一劫。我决定避到北燕州，我爹就让春儿回到我身边，春儿的家人如今都在晋安侯府的庄子上。”

“不知道春儿的家人能不能帮忙打探？”

“我可以让春儿回庄子一趟，可是如此一来，我回京的消息可能就藏不住了。”若不是因为如此，她早就让春儿回家探望家人了。“你回京的消息也不可能一直隐瞒下去，我可以让楚日安排，想法子将她的家人引出来，方便他们私下见面。”

“好，我会跟春儿说一声，楚日安排好了就直接找春儿，至于需要打探什么，请楚日仔细教导春儿。”

顿了一下，楚萧陵提出邀约，“我们出去走走，这附近有许多地方景色很美。”

陆清菀想了想，点头道：“等两个小家伙午睡起来。”

“……”他想跟她独处，可是他反驳不了，谁教他欠了两个孩子好几年……他怎么觉得自个儿的追妻之路困难重重？

晋安侯府沉香院。

王馥柔激动的摔了手上的茶盏，“你说什么？那个寡妇确定是陆清菀，两个孩子还唤辅国公世子爹？”

章管事不自觉的缩了缩脖子，小心翼翼道：“奴才亲耳所闻，不会有错。”王馥柔不愿意相信，那个丫头在辅国公府两年生不出孩子，去了北燕州反而生下辅国公世子的孩子，有可能吗？“两个孩子长得像辅国公世子吗？”

“奴才不敢靠太近了。”辅国公世子是习武之人，他不想曝露的最好法子是混在村民当中，而且正巧他们从一旁经过，又听见孩子喊爹，要不，他很难发现。许久，王馥柔说不出话来，以前去了北燕州的人竟然回来了，还带了辅国公世子的两个孩子，无论他们是不是楚家的血脉，辅国公世子都将他们视为自己的孩子，这就证明他想让陆清宛回辅国公付。

“你想个法子将这件事透露给郑玉安。”虽然理由和动机不同，但郑玉安那个女人对陆清菀的厌恶不亚于她。

略微一顿，章管事迟疑的道：“辅国公夫人就世子爷这么一个儿子，成日盼着世子爷能早一点有子嗣，若是见到四小姐为世子爷生了两个孩子，会不会打破成见接纳四小姐？”

王馥柔冷哼一声，“不可能，她最痛恨庶女了。”

“世子爷二十五了，至今连个小妾都没有，也不知道何年才能盼来子嗣，如今有现成的子嗣，一次还有两个，难保辅国公夫人不会改变心意。”章管事觉得四小姐真是太幸运了，明明路已经走绝了，怎么一转眼又要飞到枝头当凤凰？这一次还是世子爷将人带回来的，有世子爷护着，以后在辅国公府的地位可就不一样了。

这一点王馥柔不能不承认，对郑玉安来说，如今没有一件事比子嗣更为重要，辅国公府几个庶子再过不久就要成亲了，很快孙子辈就要出来了，可惜没有一个跟她有关系，她能不急吗？这几年辅国公世子在西北，她都没有停止相看，可见她多盼着儿子赶紧成亲，她赶紧有嫡出孙子。

“我想让她永远消失，只能靠我自个儿了，是吗？”

“四小姐有辅国公世子护着，一个不小心，我们没动她一根寒毛，反而会落在世子爷手上，这岂不是将自个儿曝露出来？”章管事实在想不明白，夫人为何容不下四小姐？难道因为兰姨娘死后侯爷还念念不忘，夫人就恨不得她的女儿去死吗？

王馥柔还真的不敢冒这个险，转而问：“你有什么法子？”

“若是四小姐不回晋安侯府，夫人何不视而不见？”王馥柔厉眼一射，“你要我放过她？”

章管事连忙摇头，“奴才只是觉得，若不想跟辅国公世子为敌，四小姐的去留最好从长计议。”

“我再想想。”

王馥柔摆了摆手，示意他可以走了，章管事赶紧告退离开。

半晌，她状似自言自语的道：“我知道她不是秦思兰，我就大发慈悲留她一命好了，可是，为何她还要回来？”

江嬷嬷上前为她按压肩膀，低声道：“夫人何苦跟自个儿过不去呢？”

“是啊，我何苦跟自个儿过不去？”王馥柔眼睛闭上再张开，其中充满了杀意，“江嬷嬷，你回齐国公府一趟，约舅老爷明曰在悦来酒楼见面。”

虽然江嬷嬷觉得没有必要为陆清菀如此大动干戈，但她清楚夫人的性格，陆清宛是夫人心上的一根刺，这根刺不拔掉，她的心不时就会痛得快窒息。

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