易征佑背著藥箱、推門進屋，近日不知什麼好運道，低調的他名聲被宣揚出去，日日都有貴人來相請。

他不太喜歡為貴人看病，那樣的家庭陰私多、齷齪事更多，不小心摻和進去怕是無法令身而退，明哲保身的他自然能躲就躲，但有些人躲不開，只能分外小心。

「阿爹今天掙多少？分個紅？」接手醫箱，千綾勾起阿爹手臂，挑挑眉毛，笑得像賊。

「去去去，銀子得存起來給你當嫁妝。」他推開女兒，護住胸口那張銀票，雖然高門大戶問題多，但賞銀給得也多啊。

「阿爹是有多想不開啊，銀子留給自己、給女兒花不好？非要拿去倒貼外男？萬一我嫁個不著調的，拿我的嫁妝娶小老婆，你知道後能不嘔死？」

「我挑女婿的眼光還行。」

「行？你哪來的自信？上次那個姓吳的，要不是我探听出來他有個相好，還是男的，我現在就得天天守活寡，乖乖當人家的幌子。」

「人有失手，馬有亂蹄。」

「那馬家呢，你看上人家兒子考上秀才，人家圖你的家產，沒想到出現一個比你以闊綽的岳家，立馬轉頭琵琶別抱，幸好我沒嫁成，那薛家姑娘嫁是嫁了，現在呢，丈夫還沒考上舉子，身邊已經多出三、四個好妹妹給相公紅袖添香。阿爹，都說一失足成千古恨，你這一而再、再而三失足，我就算有幾輩子都被你給填進去啦。」

「就錯了那麼三、四……呃，五、六次，你就時時叨念，不累嗎？」

「累啊，可阿爹，你的人生可不可以有別的追求，別老想著我的婚事。」她愛嬌地把頭往阿爹手臂上貼，蹭兩下，滿滿的小女兒姿態。

平日大剌剌的女兒突然撒起嬌，易征佑立刻發出警戒。「什麼別的追求？你別是惹了禍吧？」

「想什麼呢，說得我是惹禍精似的。」她專注地望向父親，在一聲長嘆後道︰「阿爹，咱們去京城吧。」

「去京城做啥？」

「京城有個太醫院。」

「我不想進太醫院。」他一口氣拒絕。

「你不想我想呀，听說皇後娘娘下懿旨讓太醫院招醫女，阿爹說女子行醫困難重重，有皇家認證就不成問題啦。」

見女兒滿臉殷切期盼，易征佑憂心忡忡，還是劉奕辰起的頭吧？不知道他動了啥心思，一而再再而三邀他們父女進京，偏偏千綾還被他給說動，不曉得劉奕辰想要的是他的醫術還是女兒的下半輩子。

自認閱人無數，劉奕辰必定出身不凡，那樣的人家千綾高攀不起，看來得想想辦法讓女兒別見劉奕辰了。

「不行。」

「為什麼不行？京城繁華熱鬧，憑阿爹的本事很快就能揚名。」

「樹大招風，風大引禍，日子過得舒舒坦坦的不好？」

「可人活一世，總要活出幾分人樣兒，何必讓自己憋屈。」

「你阿爹啥時沒活出個人樣兒？而你嫁個好夫婿，這輩子也就成功了。」

「阿爹到底在怕什麼？京城有什麼讓你這般害怕？」

她發現了，每回提及京城，阿爹眼底就會流露出恐懼，她不理解有什麼好怕，再繁華富庶也就是個都城，與永樂村不會有太大差別。

過往之于他是道抹不平的傷疤，那個繁華富庶的地界，是他刻意遺忘、不願復習的地方，但女兒的堅定讓他好擔心，自己的丫頭自己明白，她的膽子肥，若不能讓她心服口服，誰曉得她會不會陽奉陰違，來個留書出走、先斬後奏。

「你非要知道？」

「對，我可以不去京城，但我要知道理由。」

「行，阿爹告訴你。京城里別的不多，貴人多，那些貴人不需要講道理，平民百姓的性命在他們心底如同蠟蟻，他們只求自己順利，操控別人生死易如翻掌，無須猶豫。」

「阿爹會不會太以偏概全？天底下確實有斯文敗類，也確實有仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人的說法，但不是每個士子都是狼心狗肺，也並非所有的貴人全都缺乏人性。」

「你說得沒錯，但只要踫到一次、一個，這輩子就毀了。」

「那是機率問題，何況誰敢保證在這里就不會踫上沒人性的畜生。」

這是非要堅持到底？易征佑苦笑，就說自家女兒不簡單，若是沒徹底說服，誰曉得她會做出什麼事？

「當年我仗著一身醫術橫行京城，多少人想求見卻不得見，一次我被找去治病，那人是阿爹的病患，他的身子一路由阿爹照看，他被身邊的人**，你阿爹卻成了頂缸的。」

「怎會有這種事，難道京城沒有律法？沒有能講道理的人？」

「律法？在有權有勢的人眼底，律法不過是掛在牆上的圖畫，有空欣賞欣賞，沒有太大實質用處。」

「京城沒有衙門？沒有大理寺？沒有能洗刷冤屈的地方？」

「**在我的床底下找到，打從病患被**那刻起，阿爹就落入別人的局里。」

「為什麼他們要算計阿爹？」

「懷璧其罪，阿爹是大夫，卻也擅長治毒，阿爹仗著這份本事，不知不覺間破壞許多人的詭計陰私，阿爹自詡仁義，但在那些想謀財害命的人眼底就是個專門壞事的惡徒，所以，阿爹必須死。」

這就是阿爹打死不進京城的原因？「所以真凶手始終沒找出來？」

「後宅陰私，誠心要找，怎麼可能找不到？大家都心知肚明，只是死了號大人物總要有個說法，你家阿爹就是他們最合適的說法。

「差一點我就死在鍘刀下，幸好還有你娘惦記著我，散盡家產、用盡人脈關系，護我離京，從此阿爹改名換姓，帶著你阿娘浪跡天涯。」

「是誰謀害阿爹？」

「別問，那不是我們這種小人物可抗衡的，阿爹能留下這條性命，平平安安把你養大、安順過日子，已經心滿意足。」

「阿爹……」鼻子酸酸的，聲音里帶著哽咽。

「別難過，阿爹不可憐，有你、有你阿娘，阿爹這輩子足夠了。這件事我本已爛在肚子里，若不是你非要進京，我半句都不會提。」

「阿爹對不起，但我想再問最後一句。」

「你問吧。」

「害阿爹的人還在嗎，依舊身處高位、依舊無法撼動？」

仍然不死心、非要報仇？這丫頭怎麼就不像別人家閨秀那樣膽小怯懦、乖巧听話？唉，若不徹底把她的念頭壓死，定不會善罷甘休。

「何止在，人家官越做越大都變成朝廷棟梁了，他不繼續追究，沒有誓死把阿爹挖出來砍頭，阿爹已經感激涕零、感謝上蒼有好生之德。好女兒，咱們雞蛋別拿去踫石頭，留著好好孵一窩小雞，雞生蛋、蛋生雞，生生不息不好？」

話是這麼說，但她的夢想不只有繁衍後代啊，她有志氣、有骨氣，想憑借雙手打下一片事業江山，她不甘心屈居後院生兒育女，她想見識山川壯麗，想遨游廣闊天地……

但這一切，若要用阿爹的平安去交換，就算了吧，她願意舍棄夢想，換得阿爹長命百歲。

咽下不甘，她點頭道︰「我听阿爹的，不去京城了。」

易征佑松口大氣，說動女兒真不容易。「你不必擔心，爹會給你留下足夠的錢，讓你衣食無憂，會想盡辦法給你找個好夫婿，圓滿你阿娘不圓滿一生。」

「誰說阿娘這一生不圓滿？能嫁給阿爹，就是她最圓滿的人生。」

這是對身為阿爹的他最崇高的肯定，易征佑模模女兒的頭發。「乖女兒，听阿爹的勸，離劉奕辰遠一點，他的身分不一般，咱們高攀不起。」

「阿爹在說啥？劉大人不過是看重我的小聰明，想我幫他理案子。何況我誰啊？我是易神醫的嬌嬌女，天生聰慧矯情，無法呼風喚雨、叱吒風雲，已是上天不仁，哪還有什麼我攀不起的人，實說了，是劉大人高攀不上我。」

「說得好，我的女兒是優秀的，值得最好的男人、最好的對待。」

靠在門邊的姜瑾邕把父女對話全听進耳里，心悄悄放下……這樣最好，別進京，永遠都不要。

錢會藏在哪里？

看著胡老二干淨整齊的屋子，千綾輕輕敲著腦袋。

胡老大一家三口被關進監獄，殺人償命無法善終，既然回不來，錢財自然用不著，他們沒有必要說謊去換一頓皮肉痛，因此千綾相信他們確實沒有找到胡老二的錢。

于是她直接放棄尋胡老大的房子。

她把胡老二屋里每個角落都翻遍，屋梁、牆壁間，連灶里的白灰都刨過兩回，不大的宅院被她來來回回找過無數次，始終沒找到傳說中的銀錢。

千綾失眠了，也許是因為晚膳時他說明天就要離開。

傷口痊癒，這是好事，本來就是一小段的緣分，聚散很正常，她沒有道理多想的，但是她失眠了。

躺在床上煎魚似的翻來覆去，最終在一聲長嘆間她起身下床，換好衣服後再度來到胡老二的房子。

這次她沒動手，只是里里外外來回走動，試圖分析胡老二的想法。

明知父母偏心、兄長貪婪，在這樣的情況下他還租下兄長隔壁家的宅院，他在想什麼？想試著維系那一縷微薄的親情？想膈應兄長，用錦衣還鄉、榮歸故里來出心中怨氣？

如果是前者，胡老二不需要把錢藏得那樣謹慎，所以是後者？所以他大張旗鼓買房買地、找媳婦兒？那麼他肯定有心防範自家兄弟。

既然防範，定要把錢藏在胡老大一家找都不會想找的地方？

哪里是他們不會找的？這家人好吃懶做游手好閑，永遠想要不勞而獲，這樣的人肯定不會勞動四肢，她邊走邊想，提著小小的燈籠，屋里繞兩圈，從前院繞到後院、當視線接觸到後院那片剛出芽的菜圃。

靈機一動，胡老二都要買地蓋新宅了，干麼在後院闢地種菜？菜還沒長大就要搬新家了吧。

他有錢，又正是村里人討好巴結的時刻，大家不好意思空手上門，順手往某園棵拔兩棵菜當伴手禮是常事，菜吃都吃不完，何必種？

越想越覺得那片菜地不合理，她找來鋤頭開始翻地。

天上月色皎潔，沒有燈籠也能看得七七八八，她越翻越起勁，並不是完全確定自己的想法，但沒別的地方可找了，這是最後的可能性。

她翻得汗水直流，衣服濺上污泥也不在乎，听說皇帝龍心大悅，對將官賞賜豐富，不知胡老二在營中做到什麼階級，賞賜再加上這些年累積下來的俸祿，應該不會太少。

懷揣著想像，心漸漸激動起來，感覺自己像在開盲盒。

人忙碌腦子就穩定了，不會胡思亂想、不至于情緒低落，明日的離別也好像變得沒那麼嚴重。

叩！鋤頭挖到東西？

她跪在地上，將燈籠拿近一照，那是個木匣子，真被她找到了？

手腳鋤頭並用，她把木盒挖出來，啪地用力打開，里頭有好幾排十兩的銀錠子，哇，這不得有好幾百兩……等等，還有一枚令牌，看起來像純金的，她咬下，凹了？哇哇哇，賺大發啦！

如果劉奕辰知道胡老二有這麼多私產，會不會後悔拿它們當破案獎金？

劉奕辰會不會後悔不曉得，但汪師爺肯定會眼紅、會酸言酸語，說不定還會想成浴法惡心她。

還是悶聲發大財吧，她把泥土翻回去，木匣子捧進屋里，在胡老二的衣櫃中找出一塊包袱巾，將木匣子包進去，往背上一背，吹滅燈籠。

走出胡老二家門，千綾就著月光，往回家路上走去，腳步輕盈。

她一臉的笑容在看見家里倒塌的木門時瞬間消滅，突然間喘不過氣，心被吊缶半中中，她拔腿狂奔，一路沖進家門……

瞬間，濃烈血腥氣息撲鼻而來，視線望去，院子里東一個、西一個，橫七豎八躺了—幾具尸體。

怎麼回事？遭強盜嗎？當年害阿爹的惡人找上門？

「阿爹！」她大喊一聲朝阿爹屋子跑去，卻被地上的尸體絆了腳，整個人直往前撲倒，摔得亂七八糟。

手腳磨出血痕很痛的，但她沒有感覺，手掌撐住地面，踉踉蹌蹌爬起身，但是下一刻又踩上一具尸體，但這次沒摔，姜瑾邕不知道從哪里冒出來，一把拉住她的胳膊，把她抱進懷里。

仰頭，身後燈火照映，她看見他的頭發凌亂、臉頰處有暗褐色血漬，灰白色衣服被割破好幾道，滿身狼狽的他眼底浮現疲憊。

「你去了哪里？」他的口氣充滿焦慮。

但是她沒死……真好啊，她沒死、她還活著，還會呼吸，身子還有溫度……心緩緩落回定處。

「我阿爹呢？」

眉頭糾結，他無法回答。

她等不及了，推開他，奔進阿爹屋里，然後看見阿爹躺在床上奄奄一息，他的臉充斥著灰白死氣，鮮血正從月復部汩汩往外流。

瞬間，天崩了、地塌了，她再也無法呼吸，胸口被大槌子捶個稀巴爛，眼淚無聲淌下。

冷靜！咬緊牙齒，千綾逼自己冷靜。

她全身顫抖不已，卻逼著自己沉穩，抱起阿爹的醫箱，她邊哭邊說︰「阿爹不怕，你的大閨女回來了，我馬上給你醫治……」

听見女兒的聲音，易征佑陡然生出幾分力氣，他張開眼楮，直勾勾看著女兒緩緩搖頭。沒用的，他沒救了，只是沒見到女兒最後一面，他舍不得走。

用力抓起阿爹的手腕號脈，但是……怎麼辦？她模不著脈搏誤，是學藝不精嗎？是角度不對嗎？她不斷翻著醫箱，也不知道自己想要找什麼，卻因為找不到而慌亂憤怒。

她快瘋了，抓起藥箱用力倒扣，匡啷啷……里頭的東西倒了滿地，突然視線接觸到一把剪刀，她想也不想就抓起來，嘶地劃開阿爹的衣裳。

看清楚了，往外流的不僅是鮮血，還有阿爹的髒器……她猛地跳起來往外沖。

「你要干什麼？」姜瑾邕一把拉住她。

「快、快幫我……找針線，我要把阿爹的肚子縫起來，只要縫起來就好了，你幫我，快幫幫我。」她邊說邊哭，哭得像個無助的孩子。

心抽痛，臉色繃緊，戾色自眼底閃過，姜瑾邕懊悔不已，還以為這件事會發生在數月之後，本想返京後再派人手到永樂村護衛父女倆，沒想到來不及了，前世今生軌跡不同……

堅定地握住她的肩膀，他咬牙說︰「鎮定，你阿爹不行了，他撐到現在就想見你一面，他肯定有話要交代你，你快到他身邊。」

不行了？她猛地搖頭，瘋狂搖頭，把頭搖得像波浪鼓，她啞聲叫喊。「怎麼可以不行了？誰說不行的？我是大夫、是易神醫的女兒，我一定可以救我阿爹……」

她用力推開他，一心想往外跑。

但哪還有時間讓她浪費？姜瑾邕揚上她的臉，啪地一下無比清脆。

這個巴掌搧出她僅存的理智，他抱起身子癱軟的千綾，回到易征佑床邊。

「阿……爹……」她艱難喊著。

「易神醫，你有什麼話想要交代盡管說，千綾懂事孝順，她一定會照你的話做。」

易神醫張開口，但是出氣多入氣少，半點聲音都發不出來。

看著阿爹乞求的目光，千綾懂了，手背用力抹掉眼淚，她邊點頭邊說︰「阿爹放心，我對他有救命之恩，他早就決定以身相許，沒辦法呀，你的大閨女既美麗又聰明，是打著燈籠都找不到的小仙女，他這是想借著救命之恩賴上我呢。

「過去我心有大志，不願屈居在後院，現在我想通了，我保證馬上嫁，百日之內就當他家新婦，明年爭取給你生個小外孫，行不？」

听著她滔滔不絕說著，姜瑾邕面色一僵，終究還是走到這一步了？盡管他竭力克制，想盡辦法阻止，依舊改變不了宿命？

也罷，如果這是上蒼的安排，如果命運就是注定，那麼好吧……

迎上易神醫目光，他跪倒在床前，高舉五指發誓，「我姜瑾邕在此以性命為誓，此生定會護她、照顧她，讓千綾順著心意，一輩子活得恣意自在、無傷無痛。」

他的誓言易征佑听進去了，目光再度落在女兒身上，眼底有不舍心疼，有滿滿的寵溺。「阿爹放心，我發誓這輩子絕不用醫術賺錢，我絕不教人知道我會**解毒，我發誓不走你的老路，更發誓會平平安安活到當百歲人瑞，你說好不？」

女兒的誓言讓易征佑僵硬鐵青的臉龐軟化，透出一抹笑腐。

「我會給你生很多小外孫，每年帶他們到你和阿娘的墳頭去唱歌跳舞、彩衣娛親好不？我會用盡力氣讓自己過得快樂幸福，所以……放心吧，安安心心到天上去找阿娘，我阿娘那麼美那麼溫柔，你可得把她給守好啦，千萬別讓玉皇大帝給搶了去，人家有財有勢有神力，你比不上人家啊，找到阿娘，你一定要幫我跟她說︰阿綾好想她，阿綾的茉莉花茶炒得很厲害了，阿綾……」

不停說話，眼淚不斷自眼角往外冒，她咧嘴笑著，淚水浸入嘴角，味蕾失能的她嘗到咸咸澀澀的味道。

但她不肯安靜啊，這是最後一次了，最後一次阿爹听她說話，她嘮嘮叨叨說個不停，從小時候的事說到大……

听著听著，易神醫終于放下心，慢慢閉上眼楮，咽下最後一口氣。

阿爹走了——四個字像刀片，重重劃入她胸口。

好像突然間意識到分離，意識到「永遠」代表的意義……

走了、離開了，千綾看著阿爹一瞬不瞬，眼淚仍舊流著、眉頭依然皺著，只是表情越來越淡，眼神越來越渙散。

那年，她孑然一身來到這個世界，卻從未感覺害怕，因為阿爹那雙溫柔眼楮默默注視著她，他撫著她的臉、輕拍她的胸口，一次次對她說︰「別怕，阿爹會一直陪在你身旁。」

是這句不斷重復的話，安撫了她不安的靈魂，她不再害怕，因為有阿爹在，她便有了倚仗。

可現在阿爹不在了，倚仗沒有了，她開始害怕了……

「說好的一直呢？說好的陪伴呢？說好的都不算數了嗎？」她喃喃自語。

一聲哨響，姜瑾邕離開房間往外走，院子里出現五個黑衣壯漢，接到信後緊趕慢趕終于趕到永樂村，卻沒想到迎接他們的是一屋子尸體？

在看見主子這刻，他們終于放心。

「主子，要走了嗎？」京城里那位催得緊。

「再待幾天吧，你們先把這里處理干淨，查清他們的身分。」

「是。」

簡單交代幾句，他重新回到屋里。

千綾愣愣地坐在床邊，回想過去的點點滴滴。

阿爹嘴硬心軟，天天罵她壞丫頭，卻是打心里地溺愛著，他的寵把她給寵上了，誰要敢說她一句不好，就會一路記恨在心。

明明不想讓她學醫毒，卻禁不起哀求認認真真地教導，還要不時為自己的教導找借口。

天天嚷嚷著要把她嫁出去，可是過眼的男人幾十個，其實他連一個都不滿意。

現在寵她上天的阿爹沒了……

她听不到屋外的聲音，眼里耳里心里全是父親，她無法想像未來，只能在回憶中追尋。

哭著哭著眼淚流干了，她表情呆滯、目光茫然，拉起父親的手掌貼在自己臉龐，阿爹的手越來越冰、越來越硬，可她不舍得放。

姜瑾邕端來溫水，看著痴傻的千綾，之前總覺得她嬉皮笑臉滿臉痞氣，但是不笑的她讓他的心隱隱抽痛著。

捧干帕子往前遞，千綾反射地抓住他，怒斥，「你想干什麼？」

「想讓大叔體面離開。」

千綾冷笑，也不知道哪里來的火氣，口氣極沖。「死都死了，體面的死、狼狽的死，差別在哪里？」

「你承諾一堆事，不就是想讓你父親走得安心？難道現在不該繼續？你不打算讓他入土為安？」

「入土就能心安？我阿爹死得莫名其妙啊！」

她憤怒，她對所有人生氣，包括自己，如果她別出門，是不是阿爹就不會死？如果她在場是不是就可以擋在阿爹身前？如果重來一遍，她是不是就能改寫歷史？她無比憎恨、無比憤怒，無比痛恨自己的無能為力！

她的自厭自恨戳上他的心，但該自恨的人是他啊，是他大意了，無法救回易神醫，他比誰都後悔。

見不得她傷心，他握緊她的手，壓在自己胸口，「今晚的事，我保證一定會找到凶手，為易神醫報仇。」

報仇？兩個字壓下她的憤慨，她歪著頭問︰「你會找到凶手？」

「我會。」

「你會幫阿爹報仇？」

「我會。」

「你會讓阿爹死得瞑目？」

「我會。」

一句句口氣篤定的「我會」，令她的怒火漸漸平息。

他心疼地為她順過額前亂發，柔聲道︰「乖，我們幫大叔洗漱入殮，我們讓他清清爽爽、瀟灑英俊地去見你母親。」

她听話了，搬來阿爹的藥箱，找到她用破案獎金給阿爹買的新衣裳，取出大剪刀剪開阿爹染滿血漬的單衣。

阿爹下月復的血洞露出來，好大的洞啊，她顫抖著手想把腸子塞進去，試過幾次都辦不到，眼淚再度翻涌。

她的無聲啜泣像岩漿燒上他的心，姜瑾邕握住她的手，低聲說︰「我來。」

她搖頭，這是她能為父親做的最後一件事，她憤怒地咬住自己不爭氣的手背，頓時上頭出現一個滲血的齒印，用力深吸氣，她把腸子、髒器收進去，再用針線密密縫起。

她早已哭得視線模糊，卻堅持親手完成這件事情。

他捧干布巾，讓她將父親的身子擦洗干淨，在擦到下半身時千綾看見了，她呆愕無語，姜瑾邕也看見了，皺起眉心無法理解。

但此時此刻都沒有人提問，兩人始終沉默，專心地執行手上的動作，直到雞鳴聲起，朝瞰冉冉上升，她的阿爹終于體面了。

千綾不知道哪里來的黑衣漢子，也不知道哪里來的棺木，在她回過神時，靈堂已經布置妥當。

接下來的事在她眼里都像走馬燈，一幕一幕飛快地轉動著，卻彷佛與她毫無關系似的。

村人吊唁、劉奕辰帶人查案，所有事她都沒面，由姜瑾邕以女婿身分處理所有喪葬事宜。

直到阿爹入土，千綾清晰地意識到，天地間她再無親人了。

捧著熱茶，一口一口慢慢喝著，姜瑾邕坐在她對面，耐心等她回神。

這些天她總是恍恍惚惚，像是有什麼東西把她的魂魄給吸走，留下一副軀殼、行尸走肉般地存在著，她不吃不睡，什麼東西都入不了她的眼，短短幾日中她消瘦凋零，愛笑的她變得面無表情。

「千綾，我有話要對你說。」

他鄭重的口吻拉回她神游的意識。

望著她憔悴蒼白的小臉，他滿心不舍，卻也無法勉強她多吃幾口。

「說吧。」

「我會實現對你阿爹的承諾，但家母從小便為我定下親事，對方無過，我不能無故毀約，但我會納了你、帶你回京，會護你一輩子，讓你平安順利。現在我有重要的事必須立刻趕回京城，你想想，是要跟我一起走，還是等我把事情辦完再回來接你？」

納了她？這話說得像是給了她多大恩惠似的，她該感激涕零嗎？覺得諷刺，更覺得心痛，她就那麼不值錢啊？

不怪他，時代的階級觀念，任憑誰都越不過去。

他的家世肯定很厲害吧，才敢篤定能找到凶手為阿爹報仇，這樣的姜瑾邕確實不是自己能夠高攀的人物。

她想回答︰「我自己講的話，不需要別人來負責。」

她想說︰「不當鴻鵠、安心做家燕已是委屈，豈能允許自己低賤為婢。」

但是她好累哦，累到半句都不想說，只淡淡道︰「你先回去吧，我想在這里多待一些時候，陪陪阿爹。」

「好，兩個月之內我一定會回來，你安心等我。」

她不點頭也不搖頭，只是把手上的熱茶慢慢喝掉。

這天下午離開前他留給她兩張銀票。

兩百兩，買命錢，足矣！她不是個貪心的救命恩人。

她送他出家門，面對他的承諾，半句不回應。

他走了，帶著一群黑衣人離開，直到他的背影在視線中消失，她都沒問，沒問他家世與身分。

問了做啥？本就無法高攀的呀。

關上房門回到屋里，她發現桌上放著在胡老二家找到的木匣子，為了找它們，她躲過死劫，阿爹卻因失血過多死了。

她很難不怪罪自己啊。

抓起一枚銀錠子，爹爹干麼擔心嫁妝？瞧！隨隨便便就是幾百兩，想嫁誰還不是一句話的功夫，可是……撥撥弄弄，銀錠相互敲擊的聲音，勾不起她的興趣。

窮極無聊，隨手拿來剪子絞開銀錠……

黃色的？怎麼會？她抓起其他銀錠，一個個絞開……全都是？

猶豫半晌，她將包袱收拾好，倒杯熱茶，靠在窗邊，慢慢喝下。

日復一日，她重復著同樣的動作，什麼事都不做，光是坐在窗前想阿爹、阿娘。渴了喝點水，餓了到雞窩撿蛋吃。

對于未來她感到茫然，也沒有力氣去做計劃，她清楚自己不該再這樣下去，可惜卻提不起勁兒，只想就這樣一直下去。

有人敲門，她起身，有點暈眩。

緩步走到前院開門，劉奕辰站在門外。

他長得很好看，比姜瑾邕更能吸引異性，尤其是他眉宇間那份鮮活很勾人，跟商樣的人相處很輕松。

姜瑾邕和他截然不同，冷漠嚴肅、不討喜，這樣的男子會讓人退避三舍，可是她偏偏一心想要靠近，很怪異！

劉奕辰大吃一驚，幾天不見，她怎就成了這副模樣？「你還好嗎？」

「我很好，劉大人有事？」

「是有點事……」

「案子的事，我恐怕幫不上忙。」

「不是這個，是皇上召我回京……但我們要在門口談嗎？」

「哦，請進。」她讓了讓，把劉奕辰領回屋里。

雙腳踏入院子，他皺起眉心，圍欄里的雞沒得吃，逃出來滿院子亂竄，把茉莉花啄得亂七八糟，籬笆上紅紅紫紫怒放的花全蔫了，十幾日沒打理，整個房子已經出現頹敗感。

劉奕辰找了把椅子坐下，發現對面的千綾又陷入恍惚。父親去世後，她就是這樣過日予的嗎？難怪那顆臭石頭臨行前會百般不放心。

「易姑娘……」

他喊兩次她才回神，好像突然發現他在。

「對不起，走神了。」

「還望姑娘保重，死者已矣，活下來的人日子還是要繼續。」

「我明白。」

「易神醫如果知道姑娘如此傷心，怕是黃泉之下也無法安寧。」

「我知道。」

「若姑娘有任何地方需要幫忙，請別客氣，可以隨時來找我。」

她笑笑，沒回答這句，卻問︰「不知道大人來意？」

「請問，易姑娘往後有什麼打算嗎？」

「打算？」她重復他的話，不理解自己該有什麼打算。

「易姑娘想留在永樂村嗎？有沒有想過到京城生活？」

京城啊……想過、盼過的，但阿爹的遭遇阻止了盼望，所以現在……去嗎？她不知道，當機的大腦尚未修復。

「京城人多、百業興旺，且因規矩禮儀限制，高門大戶的婦女多會雇用醫女看護，若易姑娘心懷抱負，京城有更多機會。倘若姑娘留在這里，之後接任的知縣應會與汪師爺相似，無法接納姑娘破案本領，且此地民風淳樸少有女子行醫，姑娘一身醫術怕是無法施展。」見她遲遲不語，他繼續勸說︰「倘若姑娘考慮路途遙遠，深怕異鄉陌路無人幫襯，這倒不必擔心，姑娘可隨我返京，暫且到我府里安居，等姑娘適應之後，倘若想闢府另居，我亦可以相助一二。」

他開出的條件優渥，任何一個有腦子的，不需要考慮就該直接點頭答應，何況她很清楚，只有走出來的燦爛，沒有等出來的輝煌，不想碌碌無聞一生，就該離開此地。

只是她失去阿爹便失去力氣，她現在只想待在這里一動不動、慢慢腐朽。

「多謝劉大人盛情相邀，但我想在這里為父親守孝。」

她不肯進京？那祖母……他很憂慮，卻無法勉強千綾。「姑娘再考慮考慮？月底我才會離開，倘若姑娘改變主意，隨時可進城找我。」

「多謝劉大人。」

一句話，沒說送客，她端起熱茶慢慢品啜。

其實她的味蕾早壞了，喝不出好茶壞茶，愛喝茶的是阿爹，阿爹對什麼都摧門，獨獨在喝茶上頭奢侈。

阿爹有很多好茶，她天天喝著，把阿爹的氣味喝進肚子，也把思念一起喝進去。見她又分神了，劉奕辰嘆氣，也許她需要多一點時間復原。

千綾不知道劉奕辰什麼時候離開的，她繼續每天的行程——喝茶、吃蛋、思念阿爹阿娘。

直到看見鏡子里憔悴得不成人形的自己，直到吃蛋時想起阿爹阿娘。

阿爹說︰「過生辰一定要吃蛋。」

阿娘說︰「過生辰一定要買樣首飾，攢著攢著，出嫁時我們家阿綾就能攢足嫁妝。」

這話阿爹謹記在心，不只她的生辰，阿娘的生辰、阿爹生辰，連觀音娘娘的生辰部

要給她買首飾，她不愛戴，阿爹就一盒盒收拾起來，阿爹這輩子光忙著給她攢嫁妝了。

呵呵輕笑，她走到阿爹床邊，彎下腰，從床底下拉出木箱。

木箱是陳叔叔做的，陳叔叔原本是個匠人，為醫治妻子的病花光家里積蓄，可最後大夫還是讓他準備後事。

失去最後一絲希望，他帶著妻子返回老家，是阿爹把他的妻子從鬼門關給救回來，他非常感激阿爹，但手上沒錢，給不了醫藥費，阿爹沒跟他計較，他心里過意不去，上山找了塊好木頭，親手做了這口箱子送給阿爹。

這口箱子很有趣，一堆機關暗格，陳叔叔說是用盡了他畢身功力。

千綾打開箱蓋，出現的是滿滿當當一堆小盒子，這些她全看過，是阿爹給她攢的首飾。

取出盒子，她開始探索暗格。

解鎖第一個，里頭收著房契和幾十畝田契；解鎖第二個，里面全是銀角子銀錠子，粗粗估算有七、八十兩；解鎖第三個，好多銀票，面額從幾十兩到上千兩都有，她一張張翻看加乘，竟然有五千多兩。

不簡單啊，原來她阿爹是隱藏版富豪。

就說咩，易神醫不是亂叫的，賺錢？小事一樁。

可惜她在阿爹面前起誓，絕不用醫術謀生，否則頂著易神醫之女的名頭，就算不能賺翻也能吃飽穿暖爽過一生。

探索完畢，她準備把東西收回去，卻發現箱子底未免太厚了，那得是用多厚的木板釘起來，可是打造這麼厚的底，除增加箱子本身重量之外，並無太大用處，陳叔叔當了多年木匠不可能不知道這點，那麼……

靈機一動，她伸手在箱底每個角落觸模，終于模到一塊凹陷處。

打不開？她試著往下按，咚，板子彈開，里面出現幾本藍皮冊子。

她全數抱出來，都是阿爹的手書，她現在有大把大把時間，可以一本一本慢慢看。

那些冊子多數紀錄阿爹的醫案，當中有幾本醫書和毒經，她暫時放在一旁，翻開書皮上寫著「那年」的冊子。

眼看阿綾一天天長大，突然覺得老了，近日經常夜半醒來，對著窗外明月回想過往，一生何其漫長。

七歲那年家里鬧災……

千綾看得很慢，看完又重復看一遍、兩遍，看得淚流滿面。

她可憐的阿爹、可憐的阿娘……

不知不覺天色大亮，一夜無眠，阿爹阿娘的故事在腦海中盤旋，在第一聲公雞鳴叫時，她決定進京。

振作起精神，俐落地收拾好行囊，帶上自己的私房，再把阿爹的木箱拉出來，她燒了滿滿一鍋熱水，從頭到腳洗漱一番，換上衣裳，帶著地契往村長家走去。

村長很早就想買地，她低價售出，交換條件是幫自己照管阿爹阿娘的墳墓，直到她回來。

能撿到大便宜，村長自然點頭如搗蒜，牽來牛車，把千綾和行李送進城里，順便辦理田地過戶。

另一頭，府衙里正準備返京的劉奕辰看見千綾，嘴角揚起……

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