這日，趁著天光晴好，葉晉開實踐了自己對孩子們的諾言，帶著他們來到侯府的溫泉別莊，此處位于半山腰，四季風光殊麗，尤其是秋天時，滿山的楓葉火紅，更是城郊一大勝景。

此時正值夏季，雖說沒有楓紅似火，但郁郁蔥蔥的林景以及各色百花盛開，也同樣有動人之處。

孩子們都玩瘋了！

一進別莊，活潑的旋哥兒自是興致勃勃，就連素來安靜的媛姐兒以及風寒才剛剛痊癒的庭哥兒都是滿心雀躍，三個小豆丁宛如三只小鳥兒，東奔西跑，四處探險。

程向藍和葉晉開說好了，這幾日她會為孩子們安排一些戶外活動，就像平日上課一樣，唯一不同的是，他這個家長也得陪同參加。

「我也得上課？」葉晉開起初的反應是驚愕的。

程向藍盈盈一笑。「是，這些活動都是親子課程，是你這個做父親的必須帶領孩子們一同完成的。」

「一定得這樣嗎？」男人有些抗拒。

「必須的。」女人不由分說。

葉晉開抿了抿唇，礙于自己先前已經給予承諾了，總不好食言而肥，只好勉強順著女人的意思，也跟著上這些親子課。

他以為自己會感到無趣的，但每一堂課程，她總是有些令他耳目一新的創意，教他也不由得期待起來。

比如她會安排親子一同做風箏，他負責彎折木條等比較粗重的手工，孩子們則可以在風箏布面上自由揮灑，涂涂畫畫，而他也是此時方知曉，原來文靜內斂的媛姐兒頗有繪畫的才能，她在風箏上畫的貓戲繡球既有童趣又栩栩如生。

他在程向藍示意之下稱贊了媛姐兒兩句，小姑娘臉蛋立即就紅了，還對他抿出一個萬分羞澀的微笑。

而他之後恍然回想起來，才驚覺那竟是他這個做父親的初次見到女兒的笑容，是那樣甜蜜又可愛，令他心頭不由得有些酸楚。

除了各種手作課程，程向藍還設計了許多游戲，比如仿照曲水流觴的詩詞接龍，誰接到上一個人傳下來的手絹就得接上詩句，也是在此時葉晉開才發現他三個孩子都背誦了不少詩詞，即使是不愛讀書的庭哥兒也能瑯瑯上口。

原來庭哥兒不是不會背書，而是在寓教于樂的過程中更能激發他願意學習的潛力。

旋哥兒聰明機敏，這是葉晉開早就覺察的了，但他不曉得的是這孩子居然很愛撒嬌，在親娘面前，他不再強裝成熟懂事的小大人，可以依從本心，做個天真調皮的孩子。

是的，其實三個孩子都很愛玩，無論是玩靜態的升官開業圖，或是動態的老鷹抓小雞，當他們放開來玩時，個個都歡快得像極了小麻雀，尖叫笑鬧聲不絕于耳。

玩到興起時，孩子們對一直敬畏的父親也沒那麼害怕了，葉君庭甚至還主動提出要求。

「老師，我們玩鬼抓人游戲吧！」

「好啊！」程向藍從來不打擊孩子的積極性，爽快地同意。「那我們來猜拳，輸的人當鬼。」

這游戲葉晉開自然也必須參與的，他加入了猜拳，三戰兩勝，很快就贏了兩局，接著三個孩子們也陸續月兌離戰場，最後只剩每次都猜輸的程向藍。

葉君庭開心地拍手。「哈哈哈——老師輸了，老師當鬼！」

程向藍莞爾一笑，願賭服輸，主動拿一條手絹蒙住自己眼楮。「我數到十，大家躲好喔！」

她清脆地倒數計時，孩子們歡樂地四散開來，倒是第一次玩這游戲的葉晉開一時有些不知所措，愣在原地。

「我開始抓人嘍！」程向藍開始模索著前進。

孩子們會故意跳到她面前鬧她，等她伸出手快抓到自己時又及時飛快地逃離，逗得程向藍好氣又好笑。

「老師，我在這里！」這是葉君庭的喊聲。

「這里這里！」這是葉君旋。

「嘻嘻。」這是葉巧媛。

程向藍側耳傾听，決定先抓旋哥兒，顫顫巍巍地朝著他的方向模索前行。

葉君旋悄悄地繞到葉晉開身後，葉君庭和葉巧媛見狀都驚訝地瞪大了眼，卻不敢叫喚，只能眼睜睜地看著程向藍往葉晉開接近。

程向藍感覺自己的裙角似乎踫到了什麼，心念一動，雙手迅速往前探。「抓到了！」

她一把拽住了前方那個人的衣襟，抓到時才驚覺不對，下意識欲往後退時，手腕已被那人箝握住，順勢就往自己懷里帶。

程向藍跌入一個溫熱而堅實的懷抱里，拉下蒙眼的手絹一看，果然是不懷好意的葉晉開。

「侯爺！」她忍不住嬌嗔。

他將她摟在懷里，對她微微一笑。「你抓到我了。」

這話淡淡的，卻又似蘊含著某種深意，程向藍只覺得心跳陡然加速，粉頰莫名發燙。

兩人在孩子面前摟摟抱抱，三個孩子都直覺地用自己的小手搗住眼楮，彷佛看到了什麼不該看的場面，程向藍眼角余光瞥見孩子們的小動作，更加羞窘了，手指不受控制地就掐了男人的鐵臂一下。

「換你當鬼了！」她有些懊惱地咬牙切齒。這男人，分明是當眾吃她豆腐嘛，也不怕污染了孩子們純潔的心靈，可惡！

但男人顯然是不怕的，見她羞得整個臉蛋紅艷艷的，更是心情大好，竟是一仰頭逸出爽朗的笑聲。

程向藍一怔，三個孩子更是愕然，一個個放下小手，呆呆地望著不再森冷嚴肅的父親。

原來，那樣厲害又可怕的爹爹也會笑。

三個小人兒面面相覷，彼此交換不可思議的眼神，接著小嘴兒一咧，也都傻乎乎地跟著笑了。

程向藍看著這一幕，明眸流光璀璨，心中暖暖地流淌過一股甜蜜。

☆☆☆

葉晉開陪著孩子們住了兩日，第三天一早，宮里那邊傳來消息，皇上讓他到附近的晉州軍營陪同新拔擢的威武大將軍進行視察。

孩子們起得晚，吃朝食時見父親不在都有些失望，還是程向藍安慰他們，說葉晉開晚上依舊會回到別莊這里，多住幾日才會回侯府，三個小豆丁才又開心起來。

這天，程向藍早上陪著孩子們讀書寫字，下午則跟廚房那邊要來了糯米、肉餡、蛋黃、豆沙和一大籠的竹葉，一邊跟孩子們述說著端午節的典故，一邊教他們包粽子。

「包了粽子，先給你們爹爹吃一些，再帶些回侯府，分給闔府上下，讓大家都嘗嘗，好不好？」

「可是端午節都已經過了啊。」

「誰說不過節就不能吃粽子的？我們想吃就吃！」

孩子們自然是興沖沖地答應了，一個個認真地學包起粽子來。

忙活了將近一個半時辰，一大三小包了將近百顆粽子，這才滿足地將成品送進廚房，交給廚娘去蒸粽子，程向藍則帶孩子們去泡湯。

幾個人穿著素白的里衣，在冷池和熱池來回交換著泡，直到全身的筋絡骨頭都松開了才懶洋洋地回到屋里。

三個孩子都累得打盹，程向藍讓秋意和幾個小丫鬟帶著他們去安歇，自己則懶懶地躺坐于一張貴妃榻上，敞著軒窗，讓午後的涼風徐徐地吹進來，拿著一卷游記讀著。

不一會兒，彩雲送來了茶水和點心。

「姨娘，今兒附近的山民送了新鮮的羊女乃過來，廚房那邊做了女乃酪和女乃茶，我瞧著姨娘肯定喜歡，就拿了些。」

女乃茶啊，好久沒喝了呢！程向藍想起自己于現代時常喝的珍珠女乃茶，不免感到嘴饞，放下游記，坐直了身子。

「倒一盞給我嘗嘗。」

「是。」彩雲拿起一個甜白瓷的蓋碗茶杯，倒了一盞熱女乃茶，放到榻邊的小幾上。「有些燙口，姨娘緩緩再喝吧。」

程向藍聞言，訝異地挑眉。「你這陣子倒是細心了不少。」

以前能記得倒茶給她這個主子就不錯了，哪會管她喝冷的熱的。

彩雲尷尬地扯了扯唇。「姨娘就莫要打趣我了。」

程向藍微微一笑。「腳傷都好了？」

提起這事，彩雲神情就掠過一抹不自然。「好全了，多謝姨娘關心。」

程向藍見她局促，猜想約莫是她借著腳傷想偷懶的事被自己察覺了，所以才這般窘迫，想了想，還是敲打了一句。「以後可莫要如此了，有句話說『在其位，謀其政』，人都要盡自己的本分。」

「是。」彩雲更窘了，紅著臉，看著程向藍欲言又止。

「你有話要說？」

「我……」

「直說無妨。」

彩雲見程向藍神態溫和，卻似乎越發心慌，眼神閃爍，百般掙扎後，終于顫抖著嘴唇開口。「也不是什麼大事，就是、就是……」

「就是如何？」

彩雲咬了咬牙，祈求似的看了程向藍一眼，終究還是哭喪著臉，低下頭來。「奴婢……奴婢以後再不敢偷懶了，奴婢告退。」

語落，彩雲像逃避什麼似的，匆匆離去。

程向藍目送她顯得倉皇的背影，若有所思，跟著緩緩端起茶盞，啜了一口女乃茶。

濃醇香都有，就是少了珍珠粉圓，不是懷念的那一味。

想著，程向藍幽幽嘆息，又自嘲地搖搖頭，有得喝就不錯了，哪能奢求是和現代相同的原汁原味，她可不能太貪！

她笑了笑，又喝了幾口女乃茶，驀地，腦門微微發暈，月復部似有一股灼熱往四肢百骸流竄。

這是怎麼回事？她發燒了嗎？

程向藍眉宇微撐，欲起身喚人，卻陡然驚覺自己四肢無力，竟是連站起也不能，而丹田那股灼熱越發激烈了，漸漸地有種酥軟麻癢的感覺佔領全身。

不妙！她這是被下了藥！

程向藍目光掃向小幾上的茶盞，才剛有了不祥的預感，就瞧見有個人影鬼鬼祟祟地進屋……

☆☆☆

連接京城外的官道，早在數年前便鋪上了水泥，年前又才剛剛修過，因此道路格外平整，來往的車輛和行人都贊不絕口。

此時，一輛雙駕馬車正疾駛于這條官道上，車廂里坐著的正是從晉州軍營欲趕回侯府別莊的葉晉開，另外還多了位不速之客。

不速之客還挺多話，滔滔不絕地炫耀著自己的豐功偉績。「你瞧這路，是不是好走多了？即使這馬車跑得飛快也不怎麼顛簸，可比那些沒鋪上水泥的黃土路舒服百倍！」

葉晉開忍不住翻白眼。「都是你的功勞，成了吧？誰不曉得大雍境內各項重大的水泥工程都是你傅大人一手促成，你厲害著呢，朝廷文武百官盡佩服不已。」

傅既明听出好友話里的嘲諷，一點也沒覺得尷尬，眉目之間反倒越發神采飛揚。

葉晉開簡直敗給他了，懶得再听他天花亂墜，提起在一旁炭盆上溫著的茶壺為自己倒了一盞。

傅既明很主動地也端起自己的茶盞，朝他伸手。「煩請侯爺也給在下『來一客』！」

葉晉開白他一眼。「茶是論杯論盞的，『來一客』是什麼意思？」

「你不懂。」傅既明悠然自得地品著茶。

葉晉開劍眉一挑。「該不會又是你『家鄉』那邊的說法吧？」

傅既明但笑不語。

葉晉開便知曉自己猜對了，他不再多言，喝著茶，想的卻是近日幾乎佔據了他大半神魂的女子。

傅既明看他出神，約莫也猜出了他的思緒，傾身相問。「是不是又想起你那位灰姑娘了？」

葉晉開一凜，回過神來，才驚覺好友一張俊臉靠自己極近，幾乎氣息相聞，他嚇一跳，慌忙往後躲開。

「干麼？怕我輕薄你啊？」傅既明朗笑出聲。

葉晉開瞪他一眼，心頭不由得有些後悔，早知道不讓這家伙坐上車了，哪里料到自己陪同新任威武大將軍前往軍營視察，會那麼巧踫上這家伙，他還死皮賴臉地硬要跟著自己回別莊與「老鄉」見上一面。

思及此，葉晉開咬了咬牙，拒絕承認其實是因為自己也對程向藍的來歷萬分好奇，很想有個機會確認……

驀地，一只手毫不客氣地敲上他右腿的膝蓋，他一凜，差點驚跳起身。「你干麼！」

傅既明一臉無辜。「只是好奇而已，你這雙腿究竟打算廢到什麼時候？」

葉晉開面無表情。「剛在軍營你也看到了，大皇子和同母所出的三皇子借口出城狩獵，偏偏就和李將軍踫個正著。」

「那兩個還真是司馬昭之心，路人皆知！」傅既明搖頭嘲諷。「當著聖上和皇後眼皮底下也敢上趕著結交武臣。」

「我總覺得事情沒那麼簡單，怕是這兩位皇子身後還有誰在處心積慮地操控著他們……」

「也是，誰先當了出頭鳥，誰就可能反而先從這場奪嫡戰爭中退下來。」傅既明贊同好友的推論，也陷入了沉吟。

正當兩人沉默不語時，馬車前方傳來動靜，負責駕車的侍衛鐵衣緊急煞住了馬車，車廂頓時一陣激烈搖晃。

葉晉開迅速與傅既明交換一眼，兩人同時緊繃身子，各自模上藏在腰間的武器，就見鐵衣敲響了車窗。

「侯爺，是寒光從侯府送來的飛鴿傳書！」

葉晉開一凜，寒光是他特意留在侯府的，替他留意侯府動靜，尤其是那位來自長樂伯府的繼夫人，肯定會和自己娘家有什麼來往。

本來他們就約定好了寒光于每日凌晨送信向他報告，而今日凌晨那封也早就送達了，此時卻又緊急動用了飛鴿傳書，必有要事……

葉晉開心念電轉，顧不得向一旁好奇的傅既明解釋，立刻打開車門從鐵衣手中接過卷成細條的信紙，展開來一瞧，倏地大驚失色。

「怎麼回事？」傅既明追問。

「別莊那邊可能會有變故……」葉晉開面色冷凝，轉瞬便下定了決心。「我得趕回去！」

語落，葉晉開直接躍下馬車，解開其中一匹駕車的黑色駿馬，俐落地翻身上馬，大掌一拍馬臀，駿馬昂首嘶鳴一聲，撒開蹄子就狂奔起來。

傅既明目送好友飛奔離去的身影，一時震驚難抑。

是什麼樣的變故，讓他連雙腿殘廢的偽裝也顧不得了，直接就在官道上快馬加鞭馳騁起來？

萬一讓人瞧見了，他這段時日的籌謀可都功虧一簣了啊！

傅既明越想越惱卻也越發好奇，拍了拍也因主子這番出乎意料的操作而愣在一旁的鐵衣。「快跟上去！」

☆☆☆

闖進屋里的是個男人，一個蒙著面巾、身著黑色勁裝的采花賊！

程向藍一凜，腦子昏昏沉沉的，思緒卻是越發明晰，如果真是彩雲背叛了她，那她還能呼叫求援嗎？

秋意跟其他丫鬟都去照料孩子們了，即使她們想進這屋里怕也是被彩雲找借口攔住了……

那她該怎麼辦才好？

程向藍心念電轉，只知道自己無論如何都不能就範，這個時代對女性的要求太嚴苛了，只要她稍稍白玉有瑕，怕是從此再沒了活路……

不！她不甘心！

她絕不允許自己再落到如上輩子那般淒涼慘絕的下場，老天給了她重生的契機，不是讓她來虛擲浪費的……

程向藍咬緊牙關，勉力抬起酸軟的手臂取下發簪，狠狠刺向自己的大腿，劇烈的疼痛讓她腦子霎時清明了幾分。

蒙面男子見到她自戕的舉動，先是嚇了一跳，接著回過神來，卻是嘲諷地冷笑。「原來還是個烈性的……也罷，爺就愛你這味，好娘兒們就像白干，越辛辣喝了越上癮，你說是不是？」

男人笑容邪肆，細長的小眼閃爍著婬光，一邊說著一邊好整以暇地走向程向藍。

程向藍強忍大腿的疼痛，抽出發簪指向蒙面男子。

男人好笑。「你不會真以為光憑一根發簪就能攔得住爺吧？」

程向藍深吸口氣。「是誰……讓你來的？」

「這你不用知道，總之爺今日既然來了，總要采下你這朵嬌滴滴的鮮花，否則豈不白來一趟？」男人無視指著自己的發簪，悠悠哉哉地來到程向藍身前，一手奪了她手中的發簪，另一只手就毫不客氣地捏住她下頷。「瞧你，臉蛋都紅了，身子肯定很熱吧？那地方是不是都濕透了？要不要爺替你瀉瀉火？嗯？」

蒙面男子滿嘴的婬聲浪語，程向藍只是面無表情地听著，看在男人眼里就是她不為所動。

她越是表現得清冷男人就越是來勁，突然一伸手將她整個人攬入懷里。「美人兒，爺的小心肝，讓爺好好疼你……」

程向藍默不作聲，看似絕望地閉上眼眸，羽睫顫巍巍的，如驚弓之鳥。

蒙面男子笑得更得意了，俯首就想一親芳澤，不料下月復卻倏地遭到某尖銳物刺入，激烈的疼痛令男人下意識地往後退，低頭一看才發現程向藍手上不知何時拿了一把剪子，趁他不備時精準地襲擊。

程向藍用足了勁，將剪刀更加往男人月復部里推進，接著再用力拔出，帶出一股狂噴的鮮血。

「賤人！」男人痛得踉蹌不穩，整個人跌跌撞撞地往後退。

程向藍趁此機會慌忙就想往屋外逃，只是沒想到藥力發作，她已是強弩之末，此刻全身無力，一下子就軟倒在地。

她冷汗涔涔，看著蒙面男子單手搗著月復部，見血流不止，索性將蒙面的布巾扯下來，撕成條狀綁住自己的傷口。

程向藍看著男人俐落地處理著傷口︰心一沉，只覺得胸口冰涼，她故意讓男人奪走發簪便是想藏住剪刀，在關鍵時刻給予他痛擊，卻沒想到自己這身子這麼沒用，連幾分鐘都頂不住。

男人處理好傷口，見她虛弱地靠坐在牆邊，顯然已是無力動彈，朝地上狠啐一口，上前就重重打了她一耳光。「婊子！給你臉你還不要，賤胚！」

男人勃然大怒，雙眼冒火，一張胡子拉確的臉橫著刀疤，表情猙獰，看著既猥瑣又令人惡心。

程向藍恨得紅了眼，明明渾身因藥的緣故發燙著，她卻感覺如墜冰窖，這一刻，男人邪佞的臉與前世那個年邁急色的老員外重疊。

難道她清清白白的身子，又要被玷污一回嗎？

為何她總是逃不過這樣的命運？無論她是低賤的丫鬟還是小妾姨娘，命運之神總是這般捉弄著她，她只是……只是想自己作主一回啊！

「我命由我不由天……」

程向藍淚如雨下，她知道自己瘋了，肯定是瘋了，不然不會在這男人撕扯她衣衫時狠狠用牙齒咬住他的臉。

也不知她是哪來的力氣，竟然真的將男人的臉咬下一塊肉來，于是男人更震怒了，又一次給了她一個大耳刮子，打得她耳朵痛得幾乎要听不見了。

「瘋婆娘！」男人嘶聲咆哮。

程向藍朝他啐一口，直接將咬下的肉吐出來，此刻的她雙頰紅腫，發鬢散亂，嘴唇還沾著男人的血，看來竟有幾分鬼魅似的癲狂。

「我不會放過你的……做鬼也不會放過你……」她喃喃撂著狠話，連自己也不明白自己在說些什麼。

男人被她震得有些驚悚，短暫的猶豫後終究還是記起自己的任務。「你莫怪我，爺也是受人之托，忠人之事……這就是你的命，你就認吧！」

不，她不認，她不相信自己掙不過命運，她不認！

「啊——」程向藍倏地放聲尖叫，淒厲的呼號彷佛來自地獄的控訴，即便終究是徒勞無功，她也要為自己努力一回……

☆☆☆

葉晉開快馬奔回別莊附近時正好見著一匹棕馬從別莊側門急馳而出，馬上坐著個蒙面的黑衣男子，摟著一個藍裳女子。

只一眼葉晉開便認出那昏昏沉沉的女子正是程向藍，衣衫凌亂，身上還染著血，令人怵目驚心。

葉晉開目皆盡裂，狂吼一聲，不管不顧地疾奔而至，從腰間抽出幾枚梅花鏢就往那名蒙面男子的背後射去。

男子猝不及防，背部中了兩枚鏢，整個人身子一歪，韁繩握不住了，另一條手臂也下意識地松開程向藍。

眼看著她搖搖晃晃即將墜馬，千鈞一發之際葉晉開已策馬上前與棕馬並行，搶在程向藍落地前一把撈起了她，摟在自己懷里。

「你怎樣？哪里受傷了？」

程向藍渾渾噩噩地睜開眼，冷汗涔涔的容顏蒼白無血色。「你是……」

她竟沒有認出他嗎？葉晉開胸口如遭重擊，可想而知懷中的女子受了多大罪，神智都不清楚了，越發心疼難抑。「是我，葉晉開。」

「侯、爺？」

「我來救你了，你沒事了，莫怕……」

他低聲撫慰著她，嗓音沙啞而急切，听入程向藍耳里宛如天籟之音。

她驀地摟住男人頸脖。「侯爺……葉晉開……你怎麼才來啊？怎麼才來……」

他見她哭得傷心，不敢再策馬，勒住韁繩，抱著她下了馬，她整個人軟倒坐地，如一只受傷的貓兒在地上嗚咽啜泣著，悲悲切切，倔強又可憐。

葉晉開看著程向藍淚如雨下，原該細女敕的臉蛋顯然被狠狠打過耳光，紅腫一片，他忽然就發狂了，大踏步走向那個早已摔下馬的采花賊，一腳就踢折了他的腿骨，接著便是一陣疾如落雷的痛揍。

眼看著他將人打到四肢盡斷，差點都要沒了氣息，一路駕著馬車追著他回來的鐵衣連忙上前阻止他。「侯爺，還得留著活口問話。」

葉晉開這才尋回最後一絲理智，將那賊子又重重踢了一腳。「帶去別莊柴房關起來。」

「是！」

葉晉開月兌下自己的外裳蓋在程向藍身上，將她整個人橫抱起來。「控制別莊，不準任何人進出。」

「是！」

葉晉開連下兩道命令後，這才抱著程向藍重新上馬，為了避人耳目，選擇從別莊後門直馳而入，來去如風，留給這才有些狼狽地從馬車上下來的傅既明一個逐漸遠去的背影。

傅既明若有所思地目送著，嘴角揚起一抹意味深長的微笑。

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