探望過雖已退燒卻迷迷糊糊，甚至不知道他們夫妻倆來過的于白竹，穆知非便帶著屠子烈返回居院。

一路上，他沉默無語，她忐忑不安，沿途那些異樣的、懷疑的，甚至充滿怒意及敵意的眼光讓她難受極了。

她委屈得想哭，可倔強的她不容許自己在人前脆弱，而她更在乎的是穆知非是怎麼想的，他為何不說話，怎麼一個字都不問她？他……他會懷疑她嗎？

進到居院，徐嬤嬤跟星兒已在門口守著，見他們回來便立即上前——

「少將軍，現在到底是……」

徐嬤嬤話未說完，穆知非已抬手打斷了她。

「你們都退下吧！」

穆知非說罷，便拉著屠子烈進到屋里並關上了門。

走進內室，他先給自己及妻子倒了杯水，「先喝口水吧！」

屠子烈接過杯子，發現自己的手顫巍巍地，也沒有心情喝水。

擱下杯子，她心急如焚，神情懇切地辯解，「我真的沒有……」

「你不需要解釋。」穆知非深深注視著她，「我對你沒有半點懷疑。」

听到他這句話，她緊繃的心弦放松，安心的淚水也自眼眶里涌出。

穆知非伸出雙臂將她圈抱在懷中，溫柔地安慰著她，「就算所有人都不信你，還有我信。」

她將淚濕的臉埋在他胸口，緊緊地抱著他的腰，哽咽地說︰「我以為你不信我，我以為你會不要我……我、我真的很害怕……」

「傻瓜。」他捧起她寫滿委屈的小臉，以憐愛的眼神注視著她，然後輕輕地抹去她臉上的淚水。

她抽抽噎噎地說︰「所有人都懷疑我對婆母下咒，他們看著我的眼神就像我是……蛇蠍心腸的毒婦，可是我真的沒有。」

「娘生了怪病絕不是因為有人下咒，而是有人對她**。」他冷聲說。

聞言，屠子烈身子陡地一震，愕然地看著他。

他又不是大夫，如何知道婆母是被人下了藥？

此時，他輕輕地拉開她，自袖里拿出剛才取來的人形咒具，「你仔細瞧瞧。」

屠子烈抹去眼淚，揉揉眼楮，將那有點可怕的人形咒具看了個仔細，發現那人形不同于一般的咒物，它不是稻草編的，而是……

「這是……」她驚訝地低呼，「赤鬼藤？」

「沒錯，是赤鬼藤編的人形咒具，你還記得王叔說過赤鬼藤的特性吧？」

她點頭，喃喃地說︰「葉片可使接觸者的皮膚紅腫，甚至潰爛，藤蔓焙干後研磨成粉狀，無色無味可使人短暫失去意識及知覺……」

「正是如此。」穆知非拉著她坐下，「你還記得從大渠里把我撈上來時，我是什麼樣子嗎？」

她雖不解怎麼突然提到他落水的事，但還是順著回答，「你……你的身體完全沒有反應，但意識清楚，還能跟我說話，之後才慢慢地……」說到這兒，腦中靈光一閃，教她瞠目盯著他，難以置信地說︰「莫非你當時是中了赤鬼藤的毒？」

他徐徐說起當日的狀況，「那日丁駿因為月復瀉未與我上山，我獨自下山時半途突然失去意識，再醒來時，人已經飄在渠里，而且身體麻痹，無法自救。

「我便懷疑自己被**了，可將當日的飲食交給金大夫查驗，他卻沒能在其中尋到蛛絲馬跡，直到後來在山上听王叔提到赤鬼藤，我才意識到自己當時應是被下了這無色無味的藥。」

頓了頓，他冷笑一聲，「我本懷疑自己是在山上被下的藥，甚至猜測穆家軍之中有人想對我不利，可如今這個咒具曝露了此人的所在。」

「你是說這個人就在穆府之中？」她臉色瞬變，家里藏著這樣的毒蛇，多可怕啊。

「沒錯。」他目中厲芒迸射而出，「此人就在穆府之中，不僅對我**，也對娘下了藥，不過……」

她追問︰「不過什麼？」

穆知非看著她，不解地道︰「這咒具之事顯然是為了陷你入罪，可我想不通此人為何要陷害你。我遭**之時，你尚未嫁進穆家，甚至我們根本是八竿子打不著邊的兩個陌生人，而今此人為何要嫁禍于你？」

被他這麼一問，她也懵了，想半天才猜測的道︰「因為我救了你而壞了此人的事，所以他懷恨在心？」

「雖說也不無可能，但是如若此人要的是我的性命，只要再伺機對我**便行，何必對娘下毒又嫁禍你？」

雖然否定了屠子烈的猜測，但穆知非也找不出頭緒，兩人沉默了一會兒。

最後是屠子烈先開口，「先不管這人為何要嫁禍我，現在要緊的事就是找出這個人，這人先後對你及婆母**，實在是讓人太憂心了。」

「這個人能在我及娘的飲食中**，想必是能接觸到膳食的人。」他濃眉一擰，「廚房里都是穆府的老人，從未出過任何差錯，早在我中毒時，也已命丁駿去暗訪過，實是不出有什麼可疑……」說著，他突然沉默了，像是想到了什麼。

看見他的神情及眼神有細微的變化，她警覺地問︰「你想到什麼嗎？」

「沒什麼。」他話鋒一轉，目光溫柔地注視著她，「總之我對你沒有半點懷疑，你不必擔心，至于別人如何看你……」

他輕輕地捧著她的臉，黑眸中充滿堅定，「就算真相未大白，你也直管抬頭挺胸，什麼都不必擔心，天塌下來，我扛著。」

她感動地喃喃，「知非……」

「關于我們對赤鬼藤的發現，你別對任何人說起。」穆知非低聲提醒著。

屠子烈微怔，「連徐嬤嬤跟星兒都……」

「對誰都別提。」他正色叮囑，「記住。」

她雖疑惑，但還是點了點頭，「嗯，我記住了。」

此時，外面傳來徐憊媲的聲音——

「少將軍，丁駿來了。」

「我知道了。」他應了一聲，然後對著她溫柔一笑，並在她額頭上親吻一記，「我先出去，你累了便歇一下吧！」

她點點頭，露出安心的微笑。

而走出屋子的穆知非神色沒了方才的柔情，而是一片冷凝。

「咱們邊走邊說吧！」他對著在院里候著的丁駿說道。

丁駿頓了一下，面上及眼底都有著復雜，甚至是糾結的情緒。

穆知非逕自地往院門走去，行經候在院子里待命的徐嬤嬤跟星兒身邊，囑咐道︰「嬤嬤，星兒，不準讓任何人進來，尤其是表小姐。」

「是。」徐嬤嬤恭敬地道。

星兒垂下眼，喃喃也應了聲。

穆知非看了兩人一眼，邁開步子便走了出去。

丁駿跟上，走了幾步，遲疑地側過頭，偷偷地看了星兒一眼，星兒迎上他的目光，怯怯地點了點頭。

丁駿微微一頓，迅速地撇過臉，飛快地跟在穆知非身後離開。

行至院外，走在前面的穆知非淡淡地問了一聲，「有結果了？」

「是。」丁駿點頭。

穆知非放慢腳步，看似散步般閑適地前行著，「說吧！到什麼了？」

「金大夫說赤鬼藤粉如今是管制物，嚴禁買賣，但數年前還是可在幾家藥鋪買到，所以我便到這幾家藥鋪問，得知焙制赤鬼藤粉需要一些獨門技巧，若不注意也可能使焙藥者中毒，過去能焙制此物的人不多，其中以一位藥師孫千祈為個中翹楚……」

「嗯。」穆知非應了聲，「繼續說，我听著。」

「孫千祈夫婦倆只有一子孫月祥，而孫月祥已在白山城戰死。」

聞言，穆知非眉心一擰，驚疑地看著他，「莫非他們認為獨子的死與穆家……」

「不。」丁駿眉宇深鎖，欲言又止，「孫千祈的妻子早在七年前便過世，而孫千祈也在得知獨子戰死後不久便抑郁而終了。」

穆知非臉色微沉，「竟是如此……孫家可還有其他親眷？」

丁駿續道︰「有，那個到處胡說八道，散播不實謠言的李三隆正是孫千祈大姨子的兒子，也是跟孫月祥一起參軍的表兄。」

「所以，李三隆到處散播謠言，是為了替戰死的表弟出氣？」穆知非覺得這個推論還缺了什麼，而那缺少的部分才是讓丁駿掙扎糾結的主因。

穆知非知道他從來不是說話吞吞吐吐的人，見他如今欲言又止，一副有口難言的樣子，便知道他勢必查到了什麼。

「除此之外，還有什麼？」

「我還查到孫千祈夫妻倆除了獨子孫月祥，還收養了一名在襁褓中便失去雙親的女嬰……」丁駿悄悄地深吸了一口氣，像是在平復情緒。

听到這兒，穆知非已了然于心。

淡淡地嘆了口氣，他拍了拍丁駿的肩膀，「咱們聊聊吧！」

☆☆☆

不知是走了什麼狗屎運，最近手氣背到哭的李三隆稍早前在慶記賭坊竟大殺四方，贏了幾十兩銀子。

帶著大把銀子，他來到幻月樓尋樂子，沒想到竟又幸運地擠進霓裳閣的十人席。

十人席要價不菲，但總是一席難求，想預訂還得有門路有關系，未料天有位客人不克前來，掌櫃竟讓他遞補此席。

一直以來，他都只能遠遠地看著紅豆姑娘穿過二樓的長廊，從未能近距離地面對她，可今天晚上，紅豆姑娘不只在他眼前表演歌舞，還坐在他身邊與他吃酒說話。

當紅豆姑娘問起他為何成殘，而他說自己是在白山城一役受傷之後，紅豆姑娘便對他露出憐惜又崇拜的眼神，還說她父親也在白山城一役傷重，有了共同話題，紅豆姑娘便在他身邊坐了下來。

為了讓紅豆姑娘對他印象深刻，也為了可以多跟她說幾句話，他開始吹噓自己在白山城是如何勇敢，如何剽悍，如何無畏生死，如何抵抗上級軍官的壓榨。

盡管那些全都不是事實，他還是說得煞有其事。

他從小就是個愛說大話又不老實的，雖然因此捱了不少打罵，但大部分的時候，說大話跟不老實都為他帶來好處，他總把謊話說得情真意切，讓听者信賴。

「前陣子听到一些關于穆家兩位將軍的事，不知是真是假……」紅豆有點憂慮懷疑地說，「家父傷退後有領到一點撫恤金，可听說穆家私吞了不少朝廷撥下來的錢……」

「這事你可問對人了，我是最清楚的。」李三隆言之鑿鑿，「我表弟戰死在白山城，他老父及未過門的妻子卻連一毛錢都沒拿到，我那可憐的姨父因為喪子之痛，不久便抑郁而終，他未過門的妻子也沒了依靠，那些錢都讓穆家吞了。」

聞言，紅豆氣憤起來，「竟有這種事？」

知道心儀的紅豆姑娘整晚待在他身邊跟他說話，便是因為他所提及的白山城一役吸引了她，為了能跟她多親近親近，他滔滔不絕，什麼禍從口出這種事，他根本不放在心上。

「不只如此。」他續道︰「你可知道那穆知非是個道貌岸然的敗類，在白山城里只要見了誰家的閨女、誰人的妻子長得姣好貌美的，便想辦法去哄、去搶，不知道毀了多少閨女跟姻緣。」

紅豆難以置信地說︰「想不到穆少將軍竟是這種人……」

「瞧他們父子倆回邕州時，百姓把他們當英雄般夾道歡迎，我真是有氣。」說著，他無奈一嘆，「可有什麼辦法呢？人家可是有權有勢，能呼風喚雨亦能索人性命呀，我一個命如草芥的殘廢能做什麼呢？」

「索人性命？」她疑惑地說，「此話何意？」

見紅豆那好奇發亮的眸子直盯著他，李三隆心跳加速，興奮莫名，繼續大放厥詞，「我表弟及其他兩三百名將士會死在白山城，便是因為穆知非啊！」

「可家父說我軍之所以死傷過半是因為久久等不到馳援。」紅豆搖搖頭。

「不是這樣的。」李三隆神秘兮兮地說，「我在白山城時被派去接管後續送抵的軍械及糧食，發現穆知非偷偷掉包了軍需，把精鋼鍛造的兵器換成不堪一擊的劣質兵器，就連糧食里都是米糠碎石……」

紅豆陡地瞪大眼楮，悲憤的眼淚奪眶而出。

「哎呀，紅豆姑娘，你可別哭……」李三隆急忙安慰著。

紅豆噙著淚，以手絹按了按眼角，「真是太悲慘了……」

「姑娘。」此時，紅豆的婢女珠玉捱過來，在她耳邊說了幾句話。

紅豆點點頭，然後一臉歉然地看著他，「隆爺，真是抱歉，我家里來傳話說我爹有點不適，我現在得立刻回去看看……」

「令尊的事要緊，你趕緊回去吧！」盡管打從心里不希望她這麼快便離席，但為了取悅她，他還是說了言不由衷的話。

紅豆起身，「隆爺下次來，紅豆請你吃酒，再給你賠個罪……」

听她這麼說，李三隆喜上眉梢，「你這話重了，重了。」

「那紅豆先告退了。」紅豆說完，便領著珠玉離去。

看著她離去的身影，李三隆雖覺可惜，卻不自覺痴痴地笑了。

李三隆心情大好，等酒席結束，離開幻月樓時，依然感覺全身輕飄飄的。

一路哼著不成調的曲兒，搖搖晃晃地走在靜寂的巷里，想著今晚跟紅豆說話時，她那崇拜又專注的眼神，他忍不住嘴角上揚。

「老子終于也走運了……」他仰頭望天，喜不自勝，「老天爺，禰總算是開眼了。」

話才說完，突然自一旁的暗巷里沖出來兩個黑衣男子，他還沒反應過來，兩名黑衣男子已一左一右地抓住他，並將他往暗巷里拖。

「軟、軟，你們是誰啊……哎呀、哎呀……別打、別……啊！」

不讓他說話也不回他的問題，兩名黑衣男子對著他就是一頓拳打腳踢，打得行動不便的他抱頭倒地，不停叫喚。

半晌，兩名黑衣男子停手，他終于得以喘一口氣，鼻青臉腫地靠在牆角，瑟瑟發抖地看著凶神惡煞的兩人。

「你……你們是誰？」

其中一個黑衣人哼地冷笑，「我們跟你在白山城打過照面，不記得了？」

「什麼？」李三隆驚疑地看著兩人，他跟這兩人在白山城打過照面？他們是誰？

「近來有人在追查當年白山城的事，你最好別再胡說八道。」黑衣人警告地說。

聞言，李三隆意識到眼前的人是誰了，臉色大變，立刻跪地求饒，「小人想起來了，小人什麼都沒說，真的！」

「什麼都沒說？」黑衣人一把提起他的衣領，兩只眼楮惡狠狠地看著他，「今兒晚上你跟那個妓女說了什麼？」

李三隆想起今天晚上在紅豆姑娘面前吹噓並胡認的那些事，頓時露出心虛又害怕的表情，但更令他恐懼的是……這兩人竟然知道他跟紅豆姑娘說話。

「說！」黑衣人冷厲的目光盯住他，「要是你少說了一個字，我可不饒你。」

「我……我說……」李三隆話聲都在發抖，「我說穆知非偷天換日，將軍械及軍糧調包……」

「你沒事去捅馬蜂窩做啥！」黑衣人惡狠狠地把他一甩，「就因為你到處胡說八道，那些話已傳到穆知非耳里，如今他正著人到處明察暗訪……」

「我……我只是……」

「這事要是牽連上頭，你這人頭也不保。」黑衣人說。

「不敢，我不敢。」李三隆磕頭討饒，「我什麼都沒說，也不曾提過邱大人的事……」

听到他提及邱大人，兩名黑衣人互覷一眼。

「我收了邱大人的錢，自然會守口如瓶。」李三隆畏畏縮縮地道，「我……我是真的沒對任何人提起過邱大人跟當年管收軍需的事，至于穆知非那些流言，也不是我故意的，我只是想要糊弄我表弟的未婚妻而已……」

因為孫家養女、孫月祥的未婚妻追著他索討那筆早已被他賭光的安家撫恤，他才對她扯謊說是穆知非吞了很多傷亡軍士官的撫恤金。

在那之後他沒再提白山城的事了，是幾個月前那養女又突然找上他，並要求他幫忙散播此事，他才在外胡說……

黑衣人抓住他的發髻，將他的臉往上仰抬，目光如刃般地看著他，「你說的邱大人是指白山城主簿邱崇光？」

「就是邱……」李三隆微頓，察覺不對了，狐疑地看著眼前的兩個黑衣人，「你們不是邱大人的手下？」

兩名黑衣人相視一笑後，同時出手……

☆☆☆

兩天後，玉東院傳來好消息，說是于白竹已經清醒。

屠子烈得知此事，立刻在徐嬤嬤跟星兒的陪同下前往玉東院探視。

屋里，趙靈正親自喂姨母喝湯藥，听晴兒說屠子烈來了，馬上板起臉。

「姨母不見她，去打發了。」未等于白竹開口，她便吩咐晴兒。

「是。」晴兒答應一聲，轉身便要出去。

「慢……慢著……」虛弱的于白竹出聲，「她都來了，就……」

「姨母。」趙靈打斷了她，「您可別好了傷疤忘了疼，她可是個害命的惡毒媳婦，要不是有表哥保著她，她早被拖去沉塘了。」

醒來之後，于白竹其實已經听說她昏迷後發生的事，她不是不相信巫魔之事，可是……她實在無法相信屠子烈會對她下咒。

「我覺得她不是會做這種事的人……」

聞言，趙靈激動起來，「姨母，您就是太善良了，難怪我娘堅持將我留在這兒，她一定早就料想到屠子烈會對您下手。」

于白竹眉心一蹙，「她有什麼理由咒害我呢？」

雖說她打從心底認為屠子烈配不上她兒子，也對外甥女無法成為自己的媳婦而惋惜，不過看兒子夫妻和美，她又能在屯墾之事上幫到穆知非的忙，她其實也就慢慢地能夠釋懷。

她不是個嚴厲苛刻的婆母，穆府亦沒有太多惱人的規矩，屠子烈在穆家過得也怡然自得，何必加害她？

「她害姨母您的理由可多了。」趙靈氣沖沖地說，「先前我娘為姨母出頭，她肯定懷恨在心，如今我娘回澄陽，姨母落了單，她便伺機對姨母下手泄恨。」

于白竹听著趙靈這番話，雖是不太認同，但也沒指正或反駁她。

她對待妹妹于白波的心態，與其說是個寵愛妹妹的姊姊，其實更像是對女兒無怨付出的母親，她比任何人都清楚于白波是個什麼樣性情的人，可面對跋扈蠻橫、經常生事的于白波，還是無限包容，甚至是包庇，從小到大，每次于白波做了壞事錯事，她總是自己扛下，不知道捱了繼娘多少頓打罵。

對妹妹如此，對妹妹所出的女兒，她亦是如此……丈夫說她是個毫無原則的人，她根本無從反駁。

「靈兒，還是讓她進來吧！」她輕咳兩聲，「要是知非知道我不見她，怕是也不會高興……」

「姨母不必擔心，表哥要是怪罪下來，就由靈兒來扛。」趙靈說罷，倏地起身，像是沖鋒陷陣的士兵，「我出去打發她！」

語罷，她旋身走了出去。

踫了一鼻子灰，屠子烈有點沮喪地返回居院，一路上，徐嬤嬤跟星兒安靜地跟在她身後，誰都沒有說話。

回到居院，徐嬤嬤讓星兒去給她沏來一壺菊花茶，「少夫人喝幾口熱茶緩緩吧！」

屠子烈端起杯盞，啜了一口熱茶，擱下杯子的同時也嘆了一口長長的氣。

「少夫人別難過……」徐嬤嬤想起剛才趙靈那張牙舞爪的樣子，也替屠子烈不平，「夫人剛醒，或許精神不好，過兩日再去探望也不遲。」

屠子烈懊喪地說︰「嬤嬤，你說婆母是不是也認為我害她呢？」

徐嬤嬤忖了一下，搖搖頭，「我無法猜測主子的想法，不過以我對夫人的了解，她應該不至于懷疑你……」

「可你看那玉東院的人，一個個像看見什麼毒蛇猛獸般地看著我……」屠子烈嘆氣。

「少夫人別放在心上。」徐嬤嬤安慰著她，「待少將軍還你清白，他們就會知道少夫人不是這種人。」

「是呀，少夫人。」一旁的星兒也附和著徐嬤嬤的話，「其實玉東院那些人不見得是懷疑你的，也許只是顧忌著表小姐，才跟她同聲同氣罷了。」

徐娘憊听著，點了點頭，「確實是如此，雖說表小姐不是玉東院的主人，可大家都知道她在夫人跟前是什麼地位，為求無事，自然就順應著她了……」

屠子烈看著徐嬤嬤跟星兒，哀嘆了聲，「我好想立刻回玉鞍山去……府里的氣氛真快憋悶死我了。」

「是誰要回玉鞍山？」

突然，門口傳來穆知非的聲音，徐嬤嬤跟星兒立即站定並對著他行禮，他以眼神示意她們兩人出去，兩人微微頷首，便一前一後地離開。

穆知非在妻子旁邊坐下，笑視著她，「咱們回玉鞍山做事吧！」

丈夫真的這麼說了，她反而猶豫起來，如今那咒具的真相未明，婆母又剛剛清醒，現在就回玉鞍山，難道不會被冠上畏罪潛逃，還有不孝的罪名？

「那先後對你及婆母**的人就在府里，我們現在離開，要是這個人又對穆家人下手，那……」她搖搖頭，「不成，雖然待在府里實在快悶壞我了，可也不能在這個時候一走了之。」

穆知非唇角一勾，「這人的目的不是毒害娘，而是要陷你于不義，甚至可能是……離間我倆的感情。」

聞言，她一怔，「你說離間我們的感情？」

「我也只是猜測。」他一派輕松地說︰「總之看我們的感情絲毫未因咒具事件而生變，這人肯定還會再出手……」

她毅然地說︰「若是這樣，我們更不能離開了，要是這個人再害了家里的人怎麼辦？」

「放心吧！」他伸出手輕輕地覆在她因激動而微微漲紅的臉頰上，「玉東院的飲食如今都嚴加把關，這人絕對無法再次下手。」

她猶疑地說︰「你如此確定？」

他毫不遲疑地點點頭，「你就安心地跟我一起上山把未竟的工事完成吧！」

看他一副胸有成竹、十拿九穩的樣子，她似乎也沒擔憂的必要了。

「什麼時候出發？」她問。

「明天一早。」

「嗯，我待會兒就把東西收拾收拾……」她眼底有著藏不住的小小興奮及期待。

「這次把星兒帶上吧，你在山上每天都忙得腳不沾地，有時我也顧不上你，而那些大男人又不方便伺候你或听你差遣，你就把星兒帶去幫你打理那些日常瑣事吧！」

听他這麼一說，屠子烈也覺得有必要將星兒帶上。

當初沒將星兒帶上是因為山上有著各種不便，光是屋舍不夠便是一個很大的問題。

因為之前蓋的屋舍多次遭水沖走，後來便以營帳安頓屯墾的人，穆知非跟她住的小屋小到只能擺下一張床，一張桌子跟兩張椅子，實在沒有多余的地方讓星兒住下。

可如今在台地搭建了屋舍，已達十數間，自然可以騰出一間小房子給星兒使用。

她在山上忙于工事，實在無暇也無多余心力再自己洗衣燒水，如能將星兒帶上，她必然輕松許多。

屠子烈點頭，「好，我待會兒就讓她收拾行裝，明兒跟咱們一起上山。」

☆☆☆

返回玉鞍山後，王公魯給穆知非跟屠子烈一個大驚喜。

那便是他調撥一個工班及十名退伍士兵，日夜趕工給他們夫妻倆蓋了一間屋舍。

這間屋舍里有廳堂、寢室及廚房，廚房里架了一座小梯，可爬上做為儲藏物品之用的小閣樓。

跟府里的居院比起來，這屋舍當然還是不夠大的。不過若跟之前的小屋相比，這新蓋的屋舍可寬敞舒適多了。

在丁駿跟星兒的幫忙下，他們將之前小屋的用品移到新住處來，然後將之前的小屋撥給星兒使用。

除了新蓋的屋舍，眾人在王公魯的指揮下，依著屠子烈所繪制的圖紙進行了新浴場的搭建及修築引水道、排水道。

而為了加快建設的腳步，穆知非也情商王公魯，借由其人脈召集更多他所熟識且施作可靠的工班上山增援。

只兩日，王公魯便調動他所熟識的數個工班來到玉鞍山加入建設山城的行列，增加人力物力後，工事的進度大大提升，每日都有明顯的進展。

屋里，屠子烈正在小廳里研究著玉鞍山北面的水文及林相。

星兒端著熱茶進來，輕輕地擱在桌上。還未打開杯蓋，屠子烈已聞到一股清香。

「這是什麼？」她問。

「是我在附近采摘的青枝草。」星兒說︰「這青枝草的葉片洗淨後沖入熱水，便是提神醒腦之物。」

聞言，她訝異地道︰「如此神奇？」

「少夫人可以試試。」星兒說。

屠子烈端起杯盞，先聞了聞，然後就口輕啜，像是發現什麼新天地似的，她瞪大眼楮。

「這味道真好，爽口清涼……」

「少夫人喜歡就太好了。」星兒淡笑一記，「有些人不喜歡這味道的。」

屠子烈又啜飲兩口，好奇地看著她，「你從前來過玉鞍山嗎？怎麼會知道這草能沖水喝？」

「我從前跟爹上過玉鞍山摘菜采藥，所以能識得這青枝草。」星兒說。

屠子烈微頓，眼底有著憐惜，「你說的爹指的是將你撫養長大的養父吧？」

「是的。」星兒點頭，「我爹是藥師，不管是平地山上或是食用藥用的植物，他都熟知其形味及功效用途。」

屠子烈看見她眼底的一抹哀傷，下意識地伸手去輕握著她的手，以溫柔的眼神看著她，「你一定很想念他吧？」

星兒迎上她憐惜的目光，眉心不自覺地微微抽動著。

「我也很想念我爹娘，只是……」屠子烈垂睫一笑，眼底有著淒然，「我已經快想不起他們的樣子了。」

聞言，星兒微怔。

「我爹過世時，我只五歲，我娘過世時，我只八歲，這麼多年過去，我已經幾乎想不起他們的聲音跟模樣，尤其是……我爹。」屠子烈意識到氣氛太沉重，趕緊吸了吸鼻子，抬起眼對著星兒一笑，「把你帶來實在太好了。」

星兒喃喃地喚了聲，「少夫人……」

「雖說我從前不曾被伺候過，凡事也習慣自己來，可說句老實話……」她俏皮地一笑，「有人伺候可真不錯呢！」

星兒听出她是在說笑，跟著淺笑了起來。

「之前你還沒上山時，我每天忙得腳不沾地，有時累得連衣服都沒法洗了，還是少將軍給我洗了衣服，我才有干淨衣服穿呢！」她說著，自顧自地笑了起來，「要依趙夫人的說法，我這種媳婦肯定要拉去鞭幾下的。」

星兒驚訝地說︰「少將軍還幫少夫人洗衣服？」

「嗯。」她點頭，臉上有著藏都藏不住的喜悅及幸福。

「真想不到少將軍是這種人……」星兒說。

「是啊，真想不到……」想起穆知非的好，屠子烈笑盈盈。

此時，外頭傳來騷動，打斷了她們的談話。

「外頭怎麼鬧哄哄的？」

屠子烈站了起來，旋身便往外走，星兒隨後跟上。

只見外頭十幾名退軍跟工匠在那兒亂竄著，一個個神情緊張，屠子烈還來不及詢問，穆知非已匆匆地走過來。

「烈兒。」未等屠子烈開口，穆知非已一臉憂心地看著她，「你沒事吧？」

她愣了一下，「我沒事，好好的，怎麼了？」

「今天炊三隊準備午膳的伙夫不知道摘了什麼野菜烹煮，現在好多人月復痛如絞又狂瀉不止。」山上人員眾多，為了讓大家在時間內都能準時放飯，于是將負責炊事的人分為六小隊，各負責約五十人的伙食，卻不料會有一隊出了事。

屠子烈憂心地問︰「你呢？你沒事吧？」

「我忙得還沒吃午膳，所以沒事，也已命丁駿下山找大夫了。」穆知非話才說完，有人急急忙忙地跑過來。

「少將軍！」名叫小六的年輕小伙子神色慌張地嚷嚷道，「丁大哥他也倒了。」

穆知非愕然，「你說什麼？」

「丁大哥才下到三階田那兒，肚子就劇痛起來，弟兄們已經將他扶上來了。」

此時，星兒幽幽出聲，「什麼野菜？」

穆知非跟屠子烈同時地望向她，她神情平靜地又問一次，「伙夫煮了什麼野菜？」

穆知非彷佛意識到什麼，眉心一沉，「小六，你去把炊三隊的野菜取來。」

「是生的還是熟的？」小六一臉認真地問。

「都行。」穆知非神情嚴肅地吩咐，「快去！」

「是！」

小六答應一聲，立即旋身跑開，不一會兒就帶著東西回來。

星兒檢視過伙夫摘來的野菜後，確定此物名為十寒草，生于夏初，性寒具有微毒，無法食用，因為其形態與生于春天且可供食用的叢雲草相似，過去便曾有人誤食。

確定大家吃下的是十寒草後，她便立刻去尋找幾味天然解藥熬煮，以緩解眾人的癥狀。

「每人一碗，趕緊給大家喝下吧！」她將湯藥交給無恙的退伍將士及工匠們，以讓那些誤食十寒草的人喝下。

「星兒，這藥多快能止瀉呢？」屠子烈好奇地問。

「約莫一個時辰，大伙兒月復痛及月復瀉的癥狀便能緩解，那些吃得較少的人，癥狀就更快能得到改善。」

「幸好有你在，真是太好了。」屠子烈衷心地感謝。

「星兒。」一旁的穆知非若有所思地深深望著她，「想不到你對玉鞍山上的花草如數家珍，還能解其毒性。」

「知非。」屠子烈笑著解釋，「星兒的養父是藥師，養母則擅長焙藥，她自小便跟在養父母的身邊學習並幫忙，所以才懂得這麼多。」

「是嗎？」穆知非唇角微微一勾，「幸好少夫人將你帶來，否則這些弟兄們若等到金大夫上山，恐怕一個個都要瀉成人干了。」

「確實。」屠子烈眼底滿溢感激，「星兒，這次真是多虧有你。」

「為免再有人誤采毒草當野菜，我便將炊事備料的差事交給你，如何？」穆知非對著星兒道。

星兒微頓，點了點頭，「謹遵少將軍的吩咐。」說完，她又有點羞赧地道︰「沒事的話，星兒想去看看丁大哥是否無礙……」

穆知非深深一笑，話中有話地說︰「丁駿見著你，再厲害的病都好一半了。」

听著，星兒露出尷尬的表情，像是想解釋什麼，又一時不知從何說起。

「去吧！」穆知非催促著她，「丁駿在他的營帳，你去了問問別人便知。」

星兒低著頭，不明顯地點了下頭，轉身便朝著營地而去。

星兒前腳一走，屠子烈就嬌瞪了穆知非一眼，「星兒膽小臉皮薄，好不容易才願意踏出步伐，你這麼尋她開心，若是她又把腳抽回來，丁駿可要怨死你了。」

丁駿經常在他們居院里出出入入，每回見著星兒總是想盡辦法地跟她搭話，就算正臉向著跟他說話的穆知非，目光卻是不自覺地尋著星兒的身影，只要是有眼楮的，沒人看不出他對星兒是什麼想法。

丁駿跟穆知非同齡，今年也二十有五了，早就是成家立室的年紀，而星兒十九，以女子來說也早該是嫁人的時候，他們兩人若是兩情相悅，她當然樂見其成，相信穆知非也是樂意促成的，以他跟丁駿的交情，說不定還給他們送上一間城里的小宅子當賀禮呢！

「膽小？」穆知非唇角微微一勾，「她可一點都不膽小。」

她微頓，不解地道︰「我怎麼覺得你這話中有話呢？」

「你啊。」穆知非一把將她拉進自己懷里，低頭垂睫，以寵溺的眼神注視著她，「果然還是太女敕了。」

迎上他那似笑非笑的眸光，她愣了愣，「什麼？」

「幸好你今兒中午沒吃伙夫準備的午膳，不然以你這扁平的身子，瀉個兩天，怕是不成人形了。」

雖說她身形細瘦是不爭的事實，可听到他這麼毫不修飾的說出來，還是讓她有點介懷，不禁哼了一聲，將臉一撇，賭氣地道︰「就知道你嫌棄我又扁又平的身子。」

「我哪兒嫌棄了？」他一臉無辜，「我這可是擔心你。」

她用幽怨的眼神瞥了他一記，轉身便邁步而去。

看著她負氣而去的身影，穆知非險些沒忍住地笑了，然後趕緊地跟了上去。

「烈兒，你听我說。」

「不听。」她搗著耳朵，腳步像飛似的。

瞧著，他終于忍俊不住地笑了出來，方才他巧妙地轉移話題，而她未曾察覺。

首頁 | 詳情 | 目錄 | 簡體版 | 電腦版