天下何人不識君（下） 第十八章
深夜，玉腰後頭隱密的宅院中，徐融卿深邃黑眸傷痛地看著上京城中傳來的密報。
和其並列在一旁的是十日前白腿小隼送來的消息，那張卷起來的小小羊皮箋上，蒼老穩健的墨跡彷佛伴隨著淚痕，只有簡短的五個字……
——太後不可信。
能讓嬤嬤如此痛心疾首寫下這句話，可見得……長姊確實已經不再是過去的長姊了。
徐融卿目光黯然沉痛更劇，看著密報中提到嬤嬤半路上遇暴雨襲擊、馬車失控翻落谷底……那些回去報信的金羽衛，也在不久後，不是酒後墜馬跌斷了頸子就是暴病身亡，無一不被滅了口。
手段陰狠毒辣，是楚宣帝的手筆。
他胸口怒焰騰騰燃燒而起，幾乎克制不住握拳狠狠擊碎那張紅木桌案，以一舒滿腔狂憤悲慟！
可更多的是深深的苦澀……
若他能早些和嬤嬤相認，對她多些信任，甚至把老人家接到身邊來，也就不會讓她遭遇毒手了。
但是他不能賭那個萬分之一泄漏的可能，他如今肩上背負著的不只是自己的性命，還有所有徐家軍兄弟……以及阿暖的。
——他不後悔。
一個柔軟的小身子自背後輕輕環住了他的腰，宋暖臉蛋靠在他寬厚精實的背脊上，低聲安慰道︰「長生哥，嬤嬤的事……不是你的錯。」
「我知道。」他心頭一暖，大手包握住了她的手，沙啞溫和道︰「我沒事，你別擔心。」
她心疼地靜靜偎在他背上好一會兒，小聲問︰「我給你做了黃魚小餛飩，可好吃了，你想吃點兒嗎？」
徐融卿回過身，將她擁入懷中，溫柔地凝視著她。「好。」
「等事情都塵埃落定了以後，咱們把嬤嬤也送回你家祠堂內，讓人好好為她守著，年年點長明燈。」她仰望著他，真誠道，「嬤嬤在天有靈，知道你一切都好，她老人家肯定也很欣慰的。」
「嗯。」他眼眶隱隱發熱，嗓音越發低啞，流露出一絲脆弱。「……阿暖，你往後也都要好好兒的。」
宋暖踮高腳尖，輕輕在他嘴角落下一吻，無限柔情繾綣撫慰。「好，我們都好好兒的，一起長命百歲、白頭偕老。」
他將她小巧的腰肢摟得更緊、更緊了。
☆☆☆
楚宣帝手下有皇城司軍數千人，本就是用來監視百官和上京城動靜，乃帝王耳目，所以當坊間流言傳得沸反盈天之時，第一時間就通報到了御前。
皇城司也在此時開始四處緝拿造謠和散播之人，可是捉到的都是些人雲亦雲的無知老百姓，而那些茶館先生每當皇城司闖入的當兒，說的都是些鄉野趣談段子……
盡管如此，皇城司也一樣出手毫不留情地拿下了五六百人扔進府衙牢獄，還輪番拷打了不少看著最為可疑者，可是他們個個都嚇破膽了，被打得渾身鮮血淋灕喊冤連天，可就是說不出究竟源頭是打哪兒听來的。
雖說律法中有一條為法不責眾，但皇城司深受皇帝倚重，手掌大權，又怎會把這些最底層的賤庶螻蟻性命看在眼里？
所以一波波的緝拿清掃之下，反而造成這陣子京城內人心惶惶，尤其被皇城司捉進去重刑伺候之下，有的死于鞭刑，有的死于號枷……
只是他們手段越殘暴嚴苛可怕，上京城內外氛圍就越恐怖驚懼，暗地里關于楚宣帝鴆殺大楚戰神的傳言就更加甚囂塵上，猶如暴雨決堤下四處肆意泛濫奔流的洪水，禁無可禁。
何況徐家軍自徐侯「傷病不治身亡」後，屢屢遭到楚宣帝的諸多打壓，去年好幾遭菜市口砍頭和千里流放的犯人里，就有五成以上是徐家的兵將人馬……
如此一來，真相猙獰呼之欲出。
且周相和陳尚書、魏老將軍及各地諸侯藩王的勢力，也因近年來備受楚宣帝箝制貶抑，致使人人自危。
眾人無不生怕再被動隱忍下去，待楚宣帝將所有軍政大權收攏在手，那麼朝臣百官和諸侯藩王的生與死，就只能落在皇帝指掌之間。
所以各路勢力人馬，也趕著趁著這一次風起，借機推波助瀾、興風作浪！
于是，楚宣帝專制無道、偏听偏信，一意孤行，無半點仁德寬厚之心的風聲評語，四下流竄擴散開。
更有滿腔熱血不要命的儒生在書院或茶樓會所等，開始大肆抨擊，細數新帝登基以來，有多少忠臣良將被迫致仕或遭罷官，甚至抄家流放——
皇上如此作風，又豈是明君所為？
——又比如大楚各地缺糧嚴重，朝廷卻不管不顧，連開春秧苗短缺也不見戶部有所動作，南方富庶州縣魚米之鄉或者不覺，可北方和西南方州縣越發困苦艱難，百姓間開始有賣兒賣女，只求能勉強有一口飯吃，不至于一家老小全餓死。
值此艱難時刻，他們高居帝闕深處的天子，又做了什麼？
上京城人心逐漸動蕩了起來，百姓不滿越演越烈……
楚宣帝被搞得焦頭爛額，聞言龍顏大怒，把六部尚書又罵了個狗血淋頭，還把皇城司這些時日查出的，文武百官衙門或後院那些個骯髒不堪的事兒全都攤開在眾人面前——
比如某某將軍吃空餉，某某侍郎夫人打死了幾房小妾，某某御史收受賄賂等等……
其中有周相一黨的門生，也有吏部陳尚書的人馬，更不乏魏家軍麾下的武官……林林總總，幾乎涵蓋了大楚朝上大部分有話語權的重量級官員們，通通都有把柄捏在楚宣帝手上。
「別仗著自己官身資歷老，就能對朕這個年輕帝王指手畫腳。」楚宣帝俊秀臉龐神情陰鷙，傲然地道。
「皇上，皇上容稟，下官們萬萬不……」百官聞言大驚，慌忙想澄清辯白。
「諸卿是來輔佐朕，而不是給朕當太上皇的，莫以為朕是那種少不更事可任百官架空的幼帝……你們一個個是想造反嗎？」
此話一出不啻誅心，文武百官嚇得心驚肉顫，紛紛跪下重重磕首請罪連稱不敢。
身為宰輔的周相素來氣度雍容儒雅，此番跪伏在地，也不免顯露出三分窘迫狼狽。
楚宣帝目光如箭，落在他身上，忽然不辨喜怒地一笑。「周相，良妃近日有孕，乃天大喜事一樁，朕原本十分欣慰……」
他老臉一陣火辣辣難堪至極，不過多年仕途浮沉，早已練就氣定神閑的功夫，面上恰到好處地透著一抹慚愧之色，顫聲道︰「請皇上息怒……都是老臣監督不力之過，老臣甘心領罪。」
「周相是三朝老臣了，又是良妃之父，朕便是看在良妃和皇嗣的份上，也不會多苛責與你，」他盯著周相，似笑非笑。「周相，可別再令朕失望才好。」
「老臣遵命……」周相戰戰兢兢。
楚宣帝銳利眼神隨即轉向吏部陳尚書，眉宇微挑。「陳尚書，朕此番發落你的親信官員，你可有要申辯或為之求情的？」
「臣不敢，皇上聖明，臣心服口服。」吏部陳尚書看著冷汗涔涔。
楚宣帝眸光如電，環顧丹陛之下跪伏在地的文武百官，一字一句，威嚴朗聲道︰「還望諸位愛卿牢記，既然食君之祿，就該忠君之事，擔君之憂！」
朝臣們一顫，忙齊聲喊道︰「臣等，恭領聖諭。」
楚宣帝自然知道底下這群百官依舊各自心懷鬼胎，可他兵權在手，也不怕那些冒出頭來的牛鬼蛇神和跳梁小丑……
只恨小舅舅的虎符始終下落不明，就連徐家祠堂也未能查出個痕跡，若是他能拿到徐家虎符，就能調動徐家所有暗伏的奇兵。
若是小舅舅凱旋回京後能識趣點，自動把徐家虎符呈交御前，他也就不須忌憚明面上駐紮各地的這些強悍之師，生恐他們不願為己所用，而必須忍痛一點一滴將其鏟除了。
……可惜了江陵城那三千徐家騎兵。
此時此刻，楚宣帝不免暗自後悔自己當時年輕氣盛，下手得太快了。
若能留到今朝，這三千徐家騎兵便能急召回京，固若金湯地牢牢護住了內皇城。
……在徐家軍面前，魏家軍算什麼？
他心里不是滋味，可事到如今追悔莫及也無用，還是先著手料理眼前這叫人頭痛的一團亂麻吧！
楚宣帝重振精神，開始頒布一道道聖旨下去，責成各地州縣速速查明，若有隱匿不報者，或尸位素餐者，皆拔官抄沒充軍或發配為奴。
此外缺糧一事，他便將之全部交代給了自己的心月復新任戶部安尚書——
「朕不管你用什麼法子，務必籌到足夠的糧食和種苗發送下去！」
安尚書有苦難言，硬著頭皮稟道︰「臣遵旨……只是，國庫因著前些時日海州等三州水患，才撥了大批賑災銀下去，連補還海商們墊付的銀子猶不足一半，若是先以購量和苗種為重，恐怕就得先挪用春末給邊疆軍隊的軍餉了。」
大楚疆域遼闊，不說各州縣民生庶務，光是全國上下近八十萬軍隊的嚼吃用度，豢養兵馬、打造汰換盔甲武器等等，每年就得耗費上千萬兩白銀。
那還是太平時期屯兵備戰時的開支，若有戰事爆發，那就更加遠遠不止于此了。
兵部吳尚書听到事關軍餉，這是跟他們兵部搶錢來了，不由一急，上前稟道︰「皇上萬萬不可听信戶部尚書片面之詞，軍隊餉銀何等重要，一個弄不好，引起軍中譁變，誰又能擔得起？」
戶部安尚書忍不住反唇相譏。「我大楚軍隊若不能共體時艱，在承平之時略退讓一步，先讓老百姓有苗可種有糧可食，如此輕易就要譁變……那說明兵部尚書恐有失職之處。」
「你！」兵部尚書勃然大怒。
「夠了！」楚宣帝面色難看，煩躁郁悶地冷冷哼了聲。「過去幾年風調雨順，國庫歲收喜人，怎麼前任劉尚書都能把稅賦歲收料理得明明白白，到你手中就已是無米下灶了？」
戶部安尚書心肝一抖，結結巴巴道︰「回皇上，不是臣瀆職，確實、確實過去這幾個月來國庫空虛——」
楚宣帝越听越是煩亂，大袖一揮。「滾下去把這些帳好好理一理……周相，你為百官之首，戶部之事也有你一部分督察不力的責任，朕便給你們半個月的時間籌款籌糧，否則，就休怪朕不顧念諸臣工的顏面了……」
周相已經恢復了一貫的深沉世故，恭敬無比地領命。「老臣遵旨。」
就在此時，大殿外八百里加急傳令兵氣喘吁吁跪倒在殿門口，淒厲喊道——
「稟皇上，邊關告急！夏人集結三十萬大軍叩關，十日內攻下銀州，已近逼延安府——」
剎那間滿殿震驚譁然，楚宣帝猛地起身，俊秀臉龐駭然難抑，月兌口而出︰「不可能！」
銀州、洪州和顏州緊鄰夏國，素來有鋼鐵長城之稱，尤其銀州有徐家軍和魏家軍聯手守得邊境猶如銅牆鐵壁，況且夏人早在數十年前就被徐家軍打得退回了西涼州，始終不敢進犯大楚半步……
正因如此，他去年才將銀、洪、顏州十分之二的軍力暗中調回了上京城，混入各軍隊中，成為他握在手中箝制各方勢力的王牌之一。
可即便是這樣，三州戰力也還有不下二十萬，都是精銳之師，以一敵三當不成問題，夏人縱使擅長馬上功夫，可武器粗糙，哪及得上大楚的精刀利箭？
朝上百官驚恐萬狀議論紛紛，武官們摩拳擦掌，爭相請戰，文官則是鬧哄哄地進言著，該以談判手段為先，或者可以開放榷場互市，和夏人進行貨物財帛買賣，滿足了夏人的胃口，許是能消弭不必要的大戰……
武官們罵文官沒卵蛋，虎狼都逼到眼前了還想與虎謀皮，作什麼春秋大夢呢！
文官們則斥喝武官有勇無謀，只懂得動干戈，須知兵者，不祥也雲雲。
楚宣帝只听得朝上亂哄哄你一言我一句七嘴八舌吵個不停，他頭嗡嗡嗡劇痛得厲害，最後雷霆震怒，命所有人通通退到殿外跪去！
而後，他面色蒼白咬牙切齒地把周相、陳尚書和兵部尚書通通叫到了御書房，君臣沉默了近一盞茶辰光後，楚宣帝瘖啞開口——
「依愛卿們看，夏人突發來襲，銀州陷落……是否事有蹊蹺？」
周相神情凝重至極，欲言又止，後來還是低低嘆了一口氣。「老臣……不敢妄言。」
陳尚書遲疑著，吞吞吐吐道︰「銀州陷落……不知魏刺史等人下落安危，唉，希望能得救才好。」
楚宣帝心下一個咯 ，半晌後深吸了口氣。「來人，把那傳令兵帶進來，朕要仔細問個清楚。」
「卑職領命！」尤指揮使肅然恭謹地躬身，親自去外殿將那個疲累得快虛月兌的傳令兵領至御書房。
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