折桂令 八 風逝忘川
「忍淚出門來，楊花如雪。惆悵天涯又離別。碧雲西畔，舉目亂山重疊。據鞍歸去也，情淒切。
一日三秋，寸腸千結。敢向青天問明月。算應無恨，安用暫圓還缺。願人長似月，圓時節。」
「崇恩，你真得想好了麼？」面色凝重，崇恩點了點頭。櫻妃一聲低嘆道︰「既如此，罷了，你與他就當是春夢一常只是，你小心了。」
接過櫻妃手中錦盒，崇恩雙膝脆地，再拜道︰「娘娘再生之恩，兒臣沒齒難忘。此一去，不知何時能憶過往之事。兒臣只余一念，求娘娘務必成全。」
櫻妃擺手道︰「且莫說了，你的心思我自知曉。你放心，太傅那里，我自會照顧，斷不會讓人動他分毫，況你父皇也已知此事了。」
崇恩面色一變，抬頭望著櫻妃，櫻妃淡淡一笑道︰「你莫怕，皇上並未著惱，他著我對你說，若你心中尚有太傅，他也不攔你，若你心中無了太傅，他也不會為難于他。」崇恩落淚再拜，起了身，向紫辰宮走去。
簾挑，櫻妃將身偎入武帝懷中，幽幽嘆道︰「月無長圓，只苦了他們了埃」
朝旭道︰「此事且憑他們的造化了罷。」櫻妃又道︰「你我當年尚用了近四年時光，他們不知要等到何年呢。」朝旭搖首道︰「總是流櫻心狠，讓我等了四年。」櫻妃不語，良久方道︰「非是我心狠，實是你薄情。那四年，你又何曾如我一般終日以淚洗面，孤單寂寞，形影相吊過。」
朝旭默然，眼望窗外，嘆道︰「只盼崇恩小心才好。」
夜色已沉，屋外繁星點點，屋內紅燭曳曳。崇恩坐于榻旁，痴痴望著景之。「又瘦了——」指尖戀戀不舍從額角直滑到櫻唇，唇前似有嘆息，直與暮色燭光溶在了一處。
見明月初露，崇恩面色變了幾變，望著景之沉靜容顏，崇恩咬牙，從懷中將櫻妃所賜錦盒取出。盒中鴿卵大一顆朱丸靜臥烏緞之上，一旁是一柄二分見寬的薄刃小刀。崇恩將朱丸放入口中，嚼碎咽下，又自褪衣襟，將上身露出，手執薄刃，在景之一旁靜靜候著。
須臾，月移星轉，月華如水，從窗中瀉入，照在景之身上。
「嚶嚀」一聲，景之睜開雙目，卻見崇恩如此形狀，不覺紅了臉，正待張口，一股情潮卻又翻涌襲來。
見景之醒來，崇恩將身俯下，對著景之言道︰「桂元兒，我知道你現在忍得很苦，且听我說幾句話，說完之後，我即與你醫治。」見景之面帶紅霞，額角沁汗，崇恩張嘴開闔，卻半天說不出話來。
景之見崇恩面色慘然，眼角含淚，又見他手中握著一柄薄刃，心下有了計較，便戚然一笑道︰「我早願如此。殿下切莫猶豫，只管下手便是，景之此生本已無憾。得皇上恩典，得折殿中魁首以慰雙親，蒙殿下錯愛，雖背輪逆德，如履薄冰，亦感念殿下情深義重。今日能在殿下手中乘鶴西去，景之亦可含笑九泉了。」
崇恩听了，不覺落下淚來道︰「是我對不起你。你所中之毒名喚‘月舞青熒’，源自東瀛，若非我強奪你的身子，此毒不會發作，說來，我才是害你至此的原凶。你無論如何恨我、怨我，我都不會怪你。此後，只請你莫忘了我對你的情意。若我今後有變，請你切莫輕易舍我而去，等我、待我，我必不負于你。」言語間，竟一刀下去直刺心口。
景之驚叫一聲，幾欲昏厥，卻見崇恩將薄刃拔出，僕于景之身上，刀口對準景之之口，景之尚未及反應，早已將汨汨而出的鮮血灌了個滿口。
景之暈厥又時，只听得崇恩苦笑低語道︰「桂元兒可知，解此毒者，非情人心頭之熱血不可。只可惜——」
「勸君惜取金縷衣，勸君惜取少年時。有花堪折直須折，莫待無花空折枝。……莫待無花空折枝……呵呵……」玄英池邊，西風驟緊，落紅遍地，杜景之痴立池邊，只影伴著漫天飛花，越發縴弱了。
「太傅、太傅！！」遠遠地，清音透林，一個白衣身影兒閃落景之身之，笑道︰「太傅又在此賞落花了麼？」
景之一驚，見了來人方松口氣，整束衣冠，行了大禮︰「臣杜景之見過十六殿下。」
「罷了、罷了，你我之間還論著什麼俗禮兒呢！」景之起身。崇義又高了一截出來，面上也漸月兌稚氣，面容清秀，雙楮熠熠，已不似當年時光。
景之微笑道︰「真是呢，轉眼間，殿下也快十五了呢。只怕過了年就要行冠禮了罷。」
崇義笑咪了眼道︰「是啊，太傅在宮中怕是已待了三年了吧。太傅今年多大了？有二十二了麼？」景之垂目輕笑，也不答話，崇義自顧自說道︰「前幾日我見了六姐，她著我帶話給你哩。」
景之奇道︰「靖音公主有話要給臣？」
「是啊，」崇義點頭道︰「六姐說了，朝中大臣們，如太傅年紀的，早已成家，不知太傅可有心愛之人，如果尚無既定人選，六姐願作個冰人，在父皇面前提及將我十四姐姐嫁了與你。不知太傅意下如何？」
景之深深一揖道︰「請殿下代景之向靖音公主答謝。公主美意，景之心領了，只是景之並無娶妻打算。請公主另擇王公貴冑罷。」
崇義凝視景之半晌道︰「這兩年來，太傅不知回了多少親，只一句並無娶妻打算便可服眾了麼？」
景之秀眉微蹙道︰「不知殿下要我如何說呢？」
崇義道︰「只怕不願娶妻是假，心中有人是真罷。」
景之雙手微顫，面上卻帶著笑道︰「殿下真愛說笑，景之哪里有什麼人。」
崇義也不答，只手指著景之身後道︰「瞧，這不是來了麼？」
景之一回身，頓時面色蒼白，身搖體晃。崇義以手相扶道︰「太傅面色怎的如此之差，莫不是昨夜夢回，沒有休息好嗎？」
景之擺一擺手，強笑道︰「不妨事的，殿下勿需掛懷。」崇義眼珠轉轉，笑道︰「既如此，我尚要到雪櫻閣向母妃請安，太傅在此且歇息片刻罷。」
景之點頭，崇義笑著離開了。
「太傅！」聲如霹靂，震得景之肝腸欲斷。景之慢慢抬起頭，勉強扯出一絲笑容道︰「臣杜景之——拜見太子殿下！」「
免禮，太傅請起！」崇恩以手相攙，卻覺手下景之雙臂抖得厲害，便道︰「太傅因何發抖，莫不是受了風寒了？」
景之搖搖頭，笑道︰「不妨事的，有勞殿下躁心了。」
「太傅身體單薄，切勿太過躁勞了，以免傷了身子。」
景之再拜道︰「多謝太子關懷，景之自當遵命。」
崇恩點頭，轉身便走了。
景之望著崇恩背影，心下酸楚，手扶春柳，不覺淚下闌珊。
崇恩走得遠了，始一回頭，見景之遠遠地孤身立于湖邊，心頭一緊，不覺自語道︰「奇了，為何我見到這杜太傅竟朦朧有相親之意呢？怎地見他病弱也會心痛不已？」崇恩皺著眉搖了搖頭，徑往紫辰宮去了。
景之呆了半晌，覺得身上漸涼，方離湖遠走，行至雪櫻閣外，猶疑了一會兒才走了進去。
雪櫻閣內，縴衣素手，正調弄著琴弦。景之也不說話，只一旁站著，听閣中人唱道︰「清霜淡照夜雲天。朦朧影，畫勾欄。人情縱似長情月，算一年年。又難得，幾回圓。欲寄相思題葉字，流不到，五亭前。東池始有新荷綠，尚小如錢。問何日藕，幾時蓮。」
听著听著，景之不覺慟倒。
一曲終了，閣中人嘆道︰「太傅既來了，請入內一敘罷。」
景之拭去淚痕，整裝而入。
入得殿內，見櫻妃坐于琴前，旁邊玉螭籠內焚著瑞腦，身著長袍，上繪水墨櫻花，式樣不類其它宮服。櫻妃素面朝天，長長的烏發拖于腰際，只在末梢用根絲帶束著。雖無鉛華，卻格外有清雅雍容之氣。
景之知櫻妃已年近四十，鬢邊已略現銀絲，眼角更已浮魚紋，但櫻妃眼波流轉之處，銀絲魚紋竟都不可見了，風姿盈然，猶如芳華少女。
景之端坐于櫻妃面前，頭垂眉斂，雙手緊握，但聞得櫻妃一聲嘆息，語帶異鄉之音道︰「時已三年，崇恩猶未記起你，如今他與左司馬周公之女相交甚契，日前更向皇上提出要立周氏為太子妃，我雖不贊同，怎奈崇恩年已過二十，皇上當年在他這個年紀，早已兒女滿堂。現下崇恩之意已決，我和皇上也不好明言，怕是過了年，就要行禮了，想必此事你也已知曉。今日太傅前來，可是有什麼決斷了嗎？」
景之默然良久，方點了點頭。櫻妃道︰「如此，太傅想怎麼樣呢？」
景之面色發白，望著櫻妃道︰「當日太子殿下舍命救臣，臣就已決定臣這條命不再是臣的了，既然殿下前塵已忘，臣也斷不會去打擾。只希望可以遠遠地看著殿下，心願已足，再無其他奢求。」
櫻妃嘆道︰「我也知道，這幾年是苦了你了。」景之哽道︰「臣是心甘情願的，並無怨懟之意，況太子娶妻生子，本就是人之常輪，臣高興還來不及，又怎會覺得苦呢。」
櫻妃低嘆了聲，喃喃道︰「痴兒，何苦若此埃」景之叩首再拜，出了雪櫻閣。
年關既近，京師里開始忙亂起來，太子李崇恩即將立太子妃，此事令文武百姓雀躍不已，而太子太傅杜景之大病一場後，堅持辭官，搬出了宮。
見景之不願親見崇恩成親，又不忍離崇恩而去，崇義將其安置到城外別館中靜養，卻怎知景之在別館中觸景傷情，憶起年少時光，心思郁結，病倒是更重了。
卻說崇恩在宮中，近幾日見不到景之身影，身思煩亂，便去找崇義。崇義見他卻沒什麼好臉色，倒讓崇恩莫名其妙。
待提及景之，崇義竟然發怒道︰「提他做甚，你既以立周氏為妃，便休要再提杜太傅，若非是你虧對了他，這樣的美人兒太傅，我還可多看幾年。如今人也被你逼走了，叫我上哪兒找如這般貌美的人兒在眼見觀賞。你今後也莫要來找我，只陪著你那親親太子妃便是，只當我瞎了眼，竟將太傅交到你這沒心肝的人手中，白白苦了一生。」
崇恩听了，不明所以，崇義也不理他，直將崇恩推出了門外。
崇恩在外呆立良久，听到崇義說杜景之辭官出宮，心中竟惶急無惜起來。胸前一陣刺痛，崇恩不覺撫上心口，心口上，不知何時多了一個傷痕，平日並不如何，只是一思及景之，這里便會疼痛，仿佛這杜景之竟連著自己的心口一般。
崇恩想起，這幾年，景之常在人後偷眼瞧著自己，面上總是心痛郁悶之色，莫非——自己心口的傷痕竟與景之有關？崇恩想著，心中一驚，腦海中幾幅畫面交替更迭，想抓卻又抓不祝「杜景之！杜景之！！你究竟有什麼秘密瞞著我呢？」