影之焰 第二章
試了兩三次、被同樣的無形怪風嚇夠了後，天晴終于認命，眼睜睜看著那抹高大的身影愈走愈遠、愈走愈遠，最後消失在草原的另一端。
她的眼楮眨也不敢眨地始終定在他身影消失的那一點，就怕他出現時她會錯過。不過，直到她的眼楮看得酸了、脖子也僵了，仍然不見他的蹤影，她終于忍不住軟軟地跌坐到地上。
他一定會回來的。
不知道為什麼，即使和他相處的時間並沒有太久，但她卻能十分確定這一點──也許是因為他還沒完成帶她來這里的目的，也許是因為他的那一句「等我」……
慢慢地，她的心跳恢復了正常，但緊繃的情緒仍沒有放松。
她從沒有在陌生環境獨處的經驗。之前不管是在家里或在學校，她的周圍都會有人；就算她把自己關在房里念書，也知道自己並不是孤單一人；可是現在，她真的有種──這世上只剩她一個人的奇異感覺。這種感覺實在令人難受極了，尤其是在這種處處充滿危險與不可知的陌生世界。
不由自主地，她往四周望了望，手里緊緊握住艾力克丟給她的小刀，怕極了會有怪物突然跳出來。
她不知道他是怎麼辦到的，竟在她周身布放了像風一樣的保護層；他說這可以保護她，不過她還是無法完全安下心。她實在不敢想象，如果現在再有一只像剛才那樣的怪物沖過來，她究竟是要坐在這里等著看那堵風牆能不能保護她，還是趕快逃跑？
天邊碩大的太陽慢慢沉了下去，天色漸漸暗了下來。
就在她等待的這一段漫長時間里，她看到了讓她難以置信的生物，也讓她對自己究竟被帶到什麼「世界」產生極大的沖擊──
剛剛那群從她面前優雅奔跑過去的動物，是馬兒沒錯吧？但……-們額前卻長著短角！還有，在她頭頂上方盤旋了好一會兒才飛走的一只拇指大小、有著透明翅膀的半透明小人又是什麼？再來，那一大片像海水一樣從她旁邊流過來再涌過去的藍色小花、一只朝她吐信卻被風掃得老遠的雙頭蛇、一排似拳頭那麼大的螞蟻正吱吱喳喳像在吵架似地從草叢中鑽出來又鑽進去……
她幾乎是瞠目結舌地看著那些已經超出她的知識範圍與認知外的生物，有好長的一段時間，她根本是處在腦袋一片空白的狀態。終于，她開始懷疑，如果她不是在作夢，那……她究竟來到了什麼樣的世界？
突然，她的肩膀被人用力拍了下。
她嚇得大叫一聲。待回過神之後，看到的是一張對著她瞪眼的臉。她倒吸一口氣，下一秒，就已經撲上前去抱住了他。
艾力克沒想到這小女生會用這麼「熱情」的方式歡迎他回來，不覺愣了一下，接著連忙舉高雙手，展示他的獵物，並歪著頭打量她全身上下。
「喂，-沒事吧？」看不出她有任何受傷的跡象，除了抖得厲害之外。他立刻朝四周掃視過一遍，並沒發現什麼可以讓人怕得發抖的怪物。
天晴完全忘了不久前這男人還只是個陌生人，此時她卻把他當作是自己唯一的依靠。
「……我……我看到……看到了兩個頭的蛇……會飛的小人……還有花……螞蟻……-們……為什麼-們跟我見過的都不一樣……-們……-們……」回想起剛剛看到的奇異生物，她的情緒波動變得極為強烈-
們……不會是真的吧？
她確定自己並沒有眼花，可是……這世上怎麼可能會有那樣的生物？
艾力克在听清楚她說了些什麼之後，幾乎是立刻就明白她剛剛遭遇到了什麼事。
「喂！如果-把我勒死，就沒有人幫-趕跑-們了-要不要先放開我？」他已經餓得可以吞下一頭牛了，現下他只想趕快將手邊的獵物作成晚餐好祭五髒廟，而不是花時間表誘哄一只被嚇得吱吱叫的小貓。
原本沒意識到自己做了什麼的天晴，直到听到他沒好氣的聲音，這才察覺自己竟緊緊抱著艾力克不放，而且還將臉埋在他胸膛里。她低呼一聲，立刻像被火燙著似地松開手，馬上退離幾大步，臉頰和耳根在瞬間燒紅起來，一時之間，根本不敢抬頭看他。
艾力克瞟了她一眼，對她突然跳離的舉動覺得莫名其妙，卻沒有說什麼，只朝她丟去一句︰「把刀子給我。」接著便將手上的獵物和柴火放下，準備升火處理食物。
天晴一時沒听清楚他說了什麼，偷偷地從指縫間看見他俐落堆柴、升火的動作。她慢慢放下-著臉的手，發現他根本沒把剛剛的事當一回事，這才放下心。
艾力克在天光暗下之前升起了火堆，轉頭想處理獵物，這才發現少了什麼。
「喂！-不會把我給-的刀子吞下去了吧？」若不是因為找不到刀子，他幾乎要忘了她的存在。他朝她-起眼。
「啊？！」天晴被他一瞪，猛地明白他剛說了什麼。
對了，刀子，他之前拿給她防身用的刀子。
只是，刀子呢？
天晴發現自己手上空空如也，她明明記得……啊！就是剛剛艾力克拍她肩膀、嚇了她一跳時，刀子好像被她就丟開了。想到這里，天晴立即跑到剛剛的地方仔細搜索起來。幸好刀子很快就找著了，她趕忙將刀子交給艾力克。
艾力克看了她紅撲撲的臉一眼，突然丟了兩顆果子給她。
「餓了就先吃這個。」說完，馬上著手處理獵物。
天晴捧著兩顆長得很像奇異果的褐色果子，盯著看了好一會兒，這才遲疑地看向艾力克，正巧看到他剖開兩只不知名的動物的身體，那殘忍血淋淋的畫面嚇得她後退一步、臉色發白。
她咽下惡心的感覺。「那個……是什麼？」不會是他們的「晚餐」吧？
艾力克沒空理會她。「藍藍果-還想吃的話得等到明天，剩下的是我們明天的早餐。」以為她問的是她手上的果子。
很快的，他便將生肉架上火堆烤。
天晴沒有再問，不過還是一直注意著他的動靜。悄悄地深呼吸幾下後，她慢慢轉頭，視線從火堆上的東西跳到他身上，見他正忙著將東西拿到稍遠的地方埋掉；回來後從他背著的長布袋里掏出一匹布，隨手展開鋪在地上。
弄完這些，他坐回火堆前，手上不停翻轉著差點烤焦的肉，視線一抬，捕捉到她偷瞄的動作。
他挑眉。「-要是不怕被忽然跳出來的妖獸咬去當人肉晚餐的話，就繼續站在那里吧。」他以著令人分不出真假的聲音說。
天晴嚇得臉色一變，想也沒想地馬上跑到火堆前，毫不遲疑地緊靠在他身邊，害怕地看向四周的黑幕。待她轉回頭，更是目不轉楮的盯著他抓著木架、毫不費力翻動著烤肉的結實巨掌。
像是被他穩穩的手勢催眠了，她原本緊繃的身體和害怕的心逐漸放松了下來。
有一段時間，兩人都沒有開口，氣氛卻是出奇的平和安詳。
盡管耳邊仍會听到各種高低粗細不同的怪異聲音，但天晴卻已不再那麼害怕了。她知道，這是因為身邊有艾力克的關系。
「我看到的那些……都是真的對不對？」心里仍梗著這件事，天晴終于鼓起勇氣問。
艾力克手上切肉的動作沒停，完全不受她問話的影響。
「在-那邊的世界，-們是假的嗎？」他只是穿過「時的通道」到那邊把她帶走，因此對那一邊的事，他是一概不知，也沒興趣，不過只要看她的反應，就知道兩邊世界的差異有多大了。
天晴搖頭，輕聲說︰「這麼說，我見到的都是真的。」低頭看著手中的怪異果實，那再真實不過的觸感讓她知道，她不是在作夢。這個地方可能不在地球上，而是另一個「世界」──一個充滿怪獸的世界。
還有，她身邊這個砍怪物像切菜般容易、且會魔法的男人。
為什麼是她？為什麼會是她被帶到這里來？
不知不覺中，她把疑問呢喃出口。
艾力克听到了。
「老實說，連我都懷疑怎麼會是。」反正他已經完成了「任務」，至于帶來的人對不對，就不關他的事了。
只是覺得這小女生在什麼都不知道的情況下，就被帶離原來的世界，實在是太倒楣了。
不過，嚴格說來，他是幫凶。
想到這一點，艾力克忽然模了模自己的下巴，回想這小女生幾天來因為想家而啼哭掉淚的模樣，第一次感到心虛。
媽的！西維塞隆那老家伙不會以為他是那種沒血沒淚、一切只為自己的人，所以才要他去把人拐來吧？
天晴沒有被他難看的表情嚇到。這段時間相處下來，她知道他是個說話直接、卻不會無緣無故傷害人的人。
「我……我只是個平凡的高中生，你不覺得……也許你們真的找錯人了？」听了他的話，天晴不禁又燃起一線希望。雖然她到現在仍不清楚他要帶她去哪里、救什麼人，可是光由他說過從「她的世界」將她帶到「這個世界」的過程並不容易來推斷，原本該被帶來這里的人應是很重要、且非常不尋常的人。但看看她，長相普通不起眼不說，膽子還很小，又什麼都不會，怎麼想她都不可能是這種符合「重要的」、「不尋常的」條件的人。
所以，一定是他們弄錯了。
艾力克突然轉過頭來看著她晶亮起來的眼楮，心里十分清楚她在想什麼。
他對她挑眉一笑，不過卻是撥她冷水。「西維塞隆的佔卜不會出錯。所以就算-是只只會喵喵叫的笨小貓，他一樣還是會找。」
又是這個名字！
天晴有些泄氣的。「這個人……真的有那麼厲害？可是我根本不懂得怎麼救人。而且就算我真的救了那個人了，他……他可以保證一定會讓我回去嗎？」好吧，她暫時認命接受這個事實，但……應該可以跟他條件交換一下吧？
「不可能。接下來他會把-供在祭台上當活人祭品。」沒想到艾力克毫不遲疑地丟給她這個答案。
天晴的臉色一下子刷白。
艾力克若無其事地用刀子遞了塊切好的肉到她面前。「吃。」
她瞪著他，忽然將手上的果子往他身上丟去，緊接著跳起來就跑。不過，想也知道不會成功。
艾力克捉住了她。
她白著臉，用腳踢他。「放開我！你這個惡魔！」
嗯，有進步。起碼這回她的反應不是哭給他看──艾力克用腳把差點砸中他的藍藍果撥到一邊，接著以迅雷不及掩耳的速度將她壓制在地。
「-看過哪個惡魔會服侍人、撿柴做晚餐給人吃的？」很輕易就讓她躺在地上動彈不得，他面無表情地在她上方瞪著她。「-看不出來我是在開玩笑嗎？」
天晴立刻停止了掙動，她張大眼楮，看著他在跳動的火光下、交錯著光焰與-影的臉龐。一時之間，她分辨不出他話中的真假。
「你……你……」她眨了眨眼，結巴著。
艾力克沒好氣地放開她。「沒想到-這麼好騙。」坐回火堆前，他決定先填飽自己的胃。
雖然帶著這家伙上路感覺很累贅，不過，看她一被嚇就跳起來的反應倒是挺有趣的。因此，只要她不哭，他的心情也就不致惡劣到哪里去。
他手一放開，天晴趕緊翻身坐起，帶著戒備的神情退離他兩步，眼楮直直盯著他。可艾力克除了大口吃肉之外，並沒有任何動作，甚至連看她一眼都沒。這讓她逐漸放松了緊張的情緒，也相信他只是在跟她開玩笑。
情緒一放松，她發現自己也餓了，而且是很餓。
不敢向被她誣蔑為「惡魔」的男人要食物，只好朝四下搜尋，看是否有其它可吃的東西。很快地，她發現到剛剛她情急之下砸向他的「凶器」──那兩顆果子，于是悄悄地爬了起來，想繞過他去撿。
她差點就成功了。
沒得手的原因是︰當她以為艾力克沒看見她爬到他身後、正伸手準備撿果子時，他忽然偏過身，將一塊肉遞到她嘴巴前。
天晴頓時僵住。被當場逮個正著的她，一時不知道是該縮回去還是裝傻混過。
「嘴巴張開。」艾力克其實早就察覺她鬼鬼祟祟的舉動了，干脆不等她反應過來就直接下命令。
天晴的腦袋雖然一時無法正常運作，不過嘴巴像是自有其意識地听令張開，享受那塊肉的美妙滋味。
接下來，填飽肚子成了她唯一的事。
沒多久，吃飽喝足的兩個人，一個大剌剌地攤平在地上打了個響嗝，一個則是到這時才猛然想起自己好像真的很好騙地頹然看著那男人。
原本攤平的艾力克突然伸出食指，指向之前他早已鋪好一匹布巾的位置。
「那是-晚上睡覺的地方，要睡不睡隨便。不過我可先提醒-，明天我會很早就把-叫起來。」算來他已經很有良心了，原本他是打算在夜里多趕一些路的──及早把人丟給老家伙，他就可以無事一身輕──不過，最後還是決定暫時先放過她。
天晴順著他手指的方向，看向其實她早就發現他鋪在火堆旁的簡陋布巾──那就是她的「床」？！
她當然知道，在這樣的環境下能有一個鋪著布巾的地方睡覺已經很不錯了，卻也因此格外想念起她舒適溫暖又安全的房間和床。不過，她可一點都不敢抱怨，只是，她的臉漸漸轉紅地看向仍躺在地上的男人。
「喂，艾力克……我……我想要去……去那個……」她遲疑了一會兒，才終于吞吞吐吐地對他開口。
艾力克伸指掏掏耳朵。「我的听力雖然很好，不過-可以再大聲點。」
她的臉更紅了。但因為實在忍不住了，所以最後還是將音量提高了一些。「我……我想上廁所。」
雖然不好意思，但她真的已經憋了很久、憋到快忍不住了，只好將女生的面子問題暫時丟一邊去。
艾力克愣了愣，坐起身看了滿臉通紅的她一眼後，這才明白她說的「上廁所」是什麼意思。
挑了下眉，他隨即轉身背對她。
天晴努力克服那種尷尬，抬眼看了看火光照亮以外黑沉沉的四周，腦海里想的是︰如果她走進那暗黑的地方，會不會被突然跳出來的怪物攻擊？「這里……會不會有怪物出現？」
「-再不快去的話我就不敢保證了。」艾力克懶懶的聲音里听不出真假。
但天晴此刻已經管不了是真是假了。丟下一直背著的包包，很快地從地上爬起來，快步沖到離他有點距離又不會太遠的地方，盡量不去想四周的黑暗，用最快的速度解決了生理需求後，再以最快的速度沖了回來。
稍後，她抱著一直跟著她來到這世界的包包躺在地上──在家睡覺時，她總要抱著一個東西才睡得著──而現在，這包包自然成了她唯一的慰藉。
天空暗沉得像是永遠不會轉亮，但當她看著那個正背對著她撥動火堆的男人時，他寬闊的背影卻讓她覺得就算這個世界永遠黑暗也沒有關系，因為這個世界有他在。
雖然是他把她帶來這世界的，但也就因為是他，所以她才把他當作依靠。除了這個原因外，他身上那種天不怕地不怕、萬物擊不倒的強悍氣勢，也讓她對他有了愈來愈深的依賴感……
經歷了一天的驚恐，身心的疲累終于讓她的視線逐漸模糊。因為對他全心的信任，所以沒多久之後她便睡著了。只是，在將睡未睡之際，她腦中忽然閃過一個念頭──
說不定眼前這一切真的只是一場夢。明天，她就會在自己床上醒來……
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天晴醒來時，發現自己仍身處在這個奇異的世界里，身邊的紅發男人艾力克也還在。
接下來的時間，艾力克果然很徹底的執行他的趕路計畫。在這片彷佛無邊無際的草原上，他們除了吃東西、休息、睡覺之外，其余時間幾乎都在趕路。剛開始的一兩天，體力原本就不怎麼好的天晴，為了能跟上沒有一點同情心的艾力克，簡直吃足了苦頭；再加上路途上偶爾會突然冒出奇異生物，使得她嚇到腿軟，因此天晴有大半時間都處在身心俱疲的狀態下，所以到了可以休息的時候，她往往倒頭就睡，想家人的次數也就不再那麼頻繁了。幸好到了第三天後，許是經過了前兩日的魔鬼訓練，她追著艾力克的腳步已不再那麼吃力，見怪不怪的功力也向上提升許多──至少當她見到一群從她頭頂呼嘯而過的人臉大蜻蜓時就沒有放聲大哭，反而聰明地跳上前，抓著高頭大馬的艾力克當掩護。總而言之，她來到這世界的前幾天都在大草原中度過，途中除了見識到許多令人驚奇、令人害怕、甚至令人喜愛的、她見都沒見過的生物外，她終于遇見到了其他人類。
為了各種目的，或經過或漫游在這片草原上的人，其實各種種族、膚色都有，甚至還有模樣不像人的人。多數時候，能在這片充滿生機和危險的廣大草原相遇的人們都會友善地彼此點頭招呼，其中有人認得艾力克那頭火紅頭發，也認出了他的身分。不過他們也遇過不懷好意的人──當然，那些強盜踫到艾力克的下場都很淒慘，淒慘到連她都同情起他們來。
說到艾力克，經過了這幾天的相處，天晴發現自己愈來愈不怕他了。因為她漸漸了解這個砍殺凶猛怪獸時毫不手軟、面對危險時眉頭都不皺一下的男人的個性。對于照顧人總是顯得不耐煩又笨拙的他，說話凶巴巴又直接。但當他為了她腳程太慢，而常常威脅要丟掉她，最後卻是往回走，要不就是停在前方等她；當她不經意間看到他把小精靈從石怪大張的口中挖出來、當她遇到麻煩時，他毫不猶豫地立刻沖過來解救；當她每天早上醒來時總是發現身上蓋著的披風……她就知道，這個宛如一團火焰的紅發男人，即使說的話常常把人灼傷，不過還是有體貼不傷人的時候。
這個讓她哭又讓她笑、讓她沮喪又讓她感動的奇異男人，愈跟他相處，她就愈了解他，也愈不怕他，在他面前掉淚的次數也已減少許多許多。而且，也多虧了他魔鬼般的訓練，她現在若參加一百公尺賽跑，一定不會是殿後的那一個了。
只是，對于自己被他帶來的「這個世界」，她的認知仍是少得可憐。她曾好奇地拿出包包里的紙筆，畫了一個簡略的世界地圖問艾力克「這個世界」的位置在哪里，沒想到他先是認真地看了三秒，接著便眉頭打結地丟開她的「世界」。
「管他-的世界我的世界，我們不是照樣都要吃喝拉撒睡！」在說話的同時，他順手將一只偷偷爬到她衣服上的綠眼蜘蛛抓起來丟到地上，大腳再狠狠一踩。
她則是忙著尖叫兼躲開從他腳下噴濺出來的綠色黏漿，沒時間去反駁他的話。
但她心里很清楚，她的世界絕沒有這種惡心巴拉的怪物。
艾力克似乎很確定該往什麼方向走，天晴當然不會懷疑他將把她帶到哪里去。她好奇的是，他究竟是如何在看起來幾乎都一樣的景致中找出方向？她曾听他說過、也曾從遇見的旅人口中听過他是個「獵人」。因此這才恍悟他野外求生的一切技能，包括方向的辨認、打獵的身手是怎麼來的。不過她還是不懂，不懂他若只是個獵人，又怎麼會和什麼王宮扯上關系？而且還要他把她捉來？
縱使已經不再那麼畏懼他，膽子也大了點，更有滿肚子的疑問，但她卻沒有問太多。原因是，她問，他不一定答；要不就是，他回答了，她卻分不出真假。
手上拿著艾力克給的刀子，天晴坐在地上呆看著天邊美麗的夕陽。
艾力克去找他們的晚餐，所以照例又將她留在「安全」的地方等待。
她想家。
這個時候，她忽然強烈想念起她的家人來。盡管他們嚴厲、盡管他們從不了解她，但他們仍是和她一起生活了十幾年、最親愛的家人。她無緣無故失蹤到現在已經好幾天了，他們一定急得不得了。而當時只有一個男孩目睹艾力克帶走她，也許……也許他會把他看到的一切告訴警察先生、也許她的家人就會知道她不是無緣無故失蹤，但是……
天晴輕輕嘆了口氣。
但是就算他們知道她是被一個紅發怪異的外國男人「綁架」走又能如何？即使把整座公園、整個社區、甚至整個世界都翻過一遍，還是找不到她的人吧？
柔了柔眼楮，天晴以為是自己眼花，所以才會看到天邊有兩點奇怪的黑影在移動；待她再定楮看去，發現那兩點黑影竟像是飛鳥般從遠遠的天際飛掠過來。
腦子里原本還在想著家人的她初時並不以為意，不過當她發現-們愈飛愈近，龐大的身形遠比她想象中還要大時，這才驚恐地察覺-們根本不是大鳥，而是兩只有著長長巨翼、三顆頭的怪龍！
天晴全身寒毛直豎，僵僵地盯著那兩只她從沒見過的「新」怪物，盯著-們像要往另一個方向飛去的巨大身影，然後把手中的刀像護身符一樣握得死緊。
兩只三頭怪龍逐漸飛近，天晴甚至看到-們的頭顱不斷在半空中左右上下轉動，綠色的凶惡眼楮像是在搜尋獵物。突然間，其中一只怪龍的眼楮對上了她的線線。
天晴被嚇得停止了呼吸。
怪龍則是發出驚人響亮的嘎叫聲，繼而三顆頭全往下方轉動，原本往前飛的巨翼也立刻改了方向，迫不及待地朝地面上的新鮮獵物撲沖；而飛在前面的另一只三頭怪龍也跟著俯沖下來。
天晴只見到兩只巨龍張著大嘴朝她飛撲過來，她下意識的反應是放聲尖叫，並且將手中的刀子舉高，眼楮卻閉得緊緊地，不敢看自己被吃掉的悲慘畫面。
嘎叫聲很快便接近她，巨翼掃來的狂風吹刮得她站立不穩。雖然她緊閉著眼，卻可以感覺到兩只巨怪從天而降，而且就在她頭頂上空。可是，忽然間，怪龍的嘎叫聲伴隨著一陣風和強烈氣流形成一股震蕩，幾乎將她的耳膜震破。
她立刻用雙手-住耳朵，同時忍不住張開眼楮──她看到的是，兩只三頭怪龍再次從高空朝她俯沖下來。這次，她來不及閉上眼。不過，奇怪的是，那兩只怪龍似乎在距離她上方不到幾-的地方便被一層無形的牆擋住，狂風將-們刮彈開的畫面不但讓她目瞪口呆，也終于讓她明白-們之所以無法傷害她的原因了──
是艾力克在她四周施的魔法生效了。他說那叫「結界」。
她心安了一些。不過，看著那兩只龐然怪物一而再的凶惡沖向她，還是一件非常恐怖的事啊。
「啊！救命啊……」當兩只怪龍猶不死心地再朝她發動第三次攻擊時，她還是忍不住驚出了哭喊。
她的求救奏效了──
猛然間，不知道從什麼方向射來帶著火光的箭，接連射中怪龍的頭和身體；同時，一把烈焰般的長劍和幾道奇異的電光也不約而同擊向-們。
被多重力量和利器同時攻擊的兩只怪龍，只在半空翻轉了下，便「砰、砰」兩聲墜落。
兩只怪龍一邊發出負傷的哀號，一邊在地上不斷掙扎，-們身上仍插著那些致命的武器。
天晴呆愣地看著-們在她眼前墜落，一時還無法反應過來，直至她見到一個高大熟悉的身影大步走到其中一只怪龍前──艾力克用力拔出他的長劍，接著，眉頭皺也沒皺一下地俐落砍掉怪龍中間的頭，再在-月復部補上一劍。另一只亦同。
兩只怪龍三兩下就被艾力克解決掉了。
天晴被眼前的血腥畫面驚嚇得面色發白，忍不住轉過身，卻反因為看到忽然在她身後出現的人而錯愕的張大眼。
察覺了她的視線，一名身材適中、白發灰眸、面貌慈藹和善的婦人立即給她一抹親切溫暖的笑容。
很奇妙的，天晴原本緊繃的情緒，在看到婦人微笑的那一-竟奇異地放松了下來。不自覺地，她也對婦人綻出怯怯的笑容。這時，站在婦人身旁的兩人──一個是身形高挑、英氣俊美得令人分不出是男是女的年輕人，他那雙碧綠炯亮的眼眸仍戒慎地看著艾力克處理怪龍；另一個則是同樣高挑，卻美艷嬌媚的墨紫發紫眸女子。紫眸女子只在怪龍身上看一眼，就將視線轉向天晴。
天晴不知道她們是什麼人，不過卻可以感覺到她們並無惡意。
婦人那雙充滿智慧的灰眸很快地在天晴身上看過一遍後，這才放心地開口對她說︰「看來-沒有受傷，太好了。」
她低低、微啞、卻滿是真切關懷的聲音，竟令天晴不由得眼眶一紅。她眨眨眼，哽咽出聲。「我……」
婦人看著天晴的眼神中盡是慈藹，待要舉步向天晴走去，她身邊的艷麗女子馬上阻在她前方。「王，有結界。」回頭低聲示警。
婦人立即會意地停步，偏頭看向一旁的紅發男人。
艾力克俐落地將烈劍收回手心，然後大步往她們的方向走來。
「艾莉絲女王、兩位護衛官，沒想到會在這里踫到-們啊。」艾力克早在薩國兩個護衛官的武器出現時，就已知道她們在附近，因此他才沒有急著過來察看小家伙有沒有事。他邊跟她們打招呼，一邊將布在小家伙四周的結界解除。
天晴听到艾力克對這三個人的稱呼，不覺驚愣住，尤其是……女王？！
「我們也沒想到。」婦人，即艾力克口中的艾莉絲女王，除了一身的高貴氣質，一點也沒有王的架子。她含笑看著艾力克。「上回承蒙你幫忙，替我們除掉在我國境東方作怪的雪獸，那時我正好出游在外，沒機會當面謝謝你。」
艾力克朝她咧嘴，笑得很是愉快。「別客氣。以後貴國要是想除獸斬怪，記得找我。至于賞金，我可以算-便宜一點。」看在她們今天幫了他的份上。
天晴走到艾力克身後，好奇地看著眼前和艾力克似乎很熟識的三人。除了在心里贊嘆那兩人的美麗與獨特俊美外，最讓她感到不可思議的是中間婦人的身分。
三人的視線此時全轉到這一身奇異服飾、黑發黑眼的異國女孩身上。
「這位小姑娘是和你同行的嗎？」艾莉絲女王問艾力克。
對于這個在各處游走、專以狩獵怪物而盛名遠播的「紅發艾力克」，兩人其實只在薩國王宮見過一次面；那次是因為她薩國神通廣大的祭司長阿曼法找他到宮里作客，因而她才有機會見到這個專捉妖獸、身手無人能及，也以一頭火紅頭發、爽辣脾氣出名的艾力克。雖然那次只是短暫的會面，不過當時她已對他留下了深刻印象。沒想到兩人的第二次踫面會是在這種情況下。但最令她感到興趣的，是他身後的小女孩。
紅發艾力克不是一向獨來獨往的嗎？
艾力克當然讀出了艾莉絲女王眼中濃厚的興致。
「她？」他皺了皺眉，一時也不知道該怎麼介紹這個被他從異世界抓來的小女生。
此時艾莉絲女王身旁那個英氣俊美的年輕人忽然低低地開口︰「王，三頭龍的死亡氣息已經將其他東西引來了，我們還是先離開這里吧。」
美艷女子也是一臉的警戒。
艾力克自然也注意到不遠處傳來的蚤動了。他一句話也沒說的突然抓起剛剛獵到的獵物，再回頭拉了天晴的手就往另一邊快走。
艾莉絲女王也沒多想，隨即跟在艾力克身後走。她的舉動雖讓兩名護衛官不解，但仍是立刻將馬兒牽著，跟隨在她身後。
一行人就這麼走了一大段距離後才停下。
艾力克不明白艾莉絲女王為什麼要跟在他後面走，不過，能在這里遇到她們也沒啥壞處，所以盡管他覺得莫名其妙，但也沒多說什麼。
一直沒開口的天晴在發現三人跟在他們身後之後，心里不禁感到微微的高興。因為在未來遙迢的路途上能多些同伴，總能讓人覺得不那麼孤單──雖然她並不認識她們、雖然她對陌生人其實不善應對，但她仍是高興。更何況，這個艾莉絲女王看來是那麼地親切、好相處。
女王，沒想到她真的遇到了一個女王！
但艾力克看起來似乎不覺得這有什麼大不了。他果然很可疑──天晴忍不住再次懷疑起他「獵人」的身分到底有多不單純了。
一直到距剛才的地點有好長一段距離後，艾力克才停下。接著他將扛在肩上的東西丟下，準備升火處理晚餐。
只是，當他瞟見那兩個護衛官也將放在馬背上的行李卸下時，不覺瞪大了眼。
「喂！-們要干嘛？」不會是他想的那樣吧？
艾莉絲女王笑吟吟地看他一眼。「我想，既然天色已晚了，那我們今晚就在這里過夜吧，反正我們也不急著趕路回國。小姑娘應該不會反對吧？」她突然問天晴。
正幫著堆柴火的天晴當然很高興她們留下來，只是沒想到艾莉絲女王會忽然這麼問她。她呆了一呆，站起身面向這個沒帶給她絲毫壓迫感的親切女王。
「不，我怎麼會……」下意識地將視線瞄向艾力克，心想，不知道她這樣說會不會惹他生氣？因為她發現他似乎並不怎麼歡迎女王她們留下來一起過夜。
艾力克即使再怎麼不情願，也因為察覺到她期待、緊張的眼神而莫名其妙的心軟下來，臉上剛硬的線條不覺稍稍緩和了些。他什麼話也沒說，回頭繼續做他的事。
觀察到兩人之間微妙互動的艾莉絲女王，不由心領神會地笑了笑，更加好奇起兩人的關系了。
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夜幕落下。繁星滿布。
就在草原上的營火旁，一群人因一頓酒足飯飽而逐漸熟稔了起來，氣氛也熱絡了些。
至少天晴知道了艾莉絲女王是「薩國」的女王。薩國位在這個世界的中心，幅員雖小，卻是個富庶安樂的國家。而她身邊的兩個護衛官，其中美艷得讓人屏息的叫沙羅；沙羅跟女王一樣，對她親切和善，讓她滿心溫暖。至于另一個讓人分辨不出性別的英挺護衛官，其實是個女孩子，叫米坦雅；雖然她的性情不像女王和沙羅那樣外放熱情，話也不多，甚至給人一種冷淡不易親近的感覺，不過她總會在適當的時機幫她一個小忙，所以天晴也很喜歡她。她們在兩只三頭怪龍攻擊她時同時出手救她──她是直到剛剛才知道。原來她們都有著和艾力克一樣厲害的身手和奇異力量。
艾力克曾說，這個世界里並不是每個人都身負異能。不過，她來到這個世界才只有幾天，踫到的卻都是具有異能的人，難怪她愈來愈覺得自己沒用，難怪艾力克會把她當成累贅包袱。
而對于她來自另一個世界的事，艾力克似乎一點都不想說──是不想讓其他人知道嗎？她不知道艾力克真正的理由是什麼，不過因為他沒說，所以她也就小心翼翼地不敢透露。她曾想，就算她對她們說了她不是這個世界的人又能怎麼樣呢？難不成她們可以送她回家？不行吧！她甚至沒想過要向她們「求救」、要跟她們走。事實上艾力克是「綁架」她的人，她應該想辦法逃開他才對，可是不知道從什麼時候開始，她竟然已經將他當成深深依賴的同伴，而不是「綁架者」。雖然艾莉絲女王她們是好人，也值得她信任，但她就是沒有那樣的念頭。
艾莉絲女王雖然對艾力克明顯隱瞞小姑娘身分及兩人的關系態度感到失望，不過倒也沒強逼著問。反正宮里有個幾乎無所不知、無所不能的祭司長，只要她真想知道，回去後問問就會有答案了。再說，這小姑娘和艾力克在一起的畫面盡管有些突兀，但看小姑娘一點也不像被他脅迫，兩人之間的相處雖有些不協調，不過卻又令她覺得好玩，也讓她開心地期待著未來……或許有一天，這兩個年輕人會「真正地」在一起也說不定。