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良辰吉日 第二章

她太天真了!

經過五天的等待後,謝——終于認清閻南君對她的態度並沒有改變,她不過是由別莊搬到圓繡樓罷了,就算距離拉近了,依然很難得才能見他一面,如她在別莊時一樣。

謝——有些頹然失望,見不到他,如何談感情,讓兩人再進一步呢?

嘆口氣,她滿臉憂愁的走出圓繡樓,在花園里散心。

春寒料峭,花園的景色看起來格外淒冷,和她的心境相仿,觸景傷情,讓謝——更不好受。

再嘆口氣,謝——準備離開花園,一股若有似無的香味傳入她的鼻端,她停下腳步,轉個方向,循著香味走去。

廚房正在為了午膳而忙碌,僕人們進進出出,不停的端菜、端湯。

謝——悄悄的走入廚房。

「喂,靠邊點,不要擋到人。」一個僕人手上端著一盅湯,大聲吆喝。

「抱歉。」謝——連忙讓開。

這時,僕人才看清楚擋路的人是謝——,趕忙賠罪,「小姐,對不起,小的不知道是-,有冒犯的地方還請原諒。」

謝——和悅的說︰「無妨,讓我猜猜,你端的是『香菇竹笙炖雞盅』吧。」

「小姐,-怎麼會知道?」僕人驚訝。

謝——微笑,「聞味道就知道了。」

「哇,小姐真厲害。」

「小六子,你在磨蹭什麼?快上菜啊。」另一名男子高聲催促著。

「師傅,小姐來了。」小六子說完,趕緊上菜去了。

大廚看到謝——也嚇了一跳,「小姐,-怎麼會來廚房?」

「我聞到香味,就循著香味來了。」謝——回答。

「小姐,廚房里又熱又油的,不適合小姐的千金之軀,請快離開。」大廚趕緊說。

「師傅,我也聞到『雪梨百合煨肉丸』的味道。」

大廚睜大了眼,「小姐,-真的聞得出來?」

謝——點頭,「不過百『聞』不如一見,我能看看嗎?」

「當然可以,只要小姐不在意悶熱的環境。」

謝——帶頭先走,全天下的廚房都是大同小異,她毫不陌生。

小心的打開蓋子,果然,在大灶上看到小火慢炖的雪梨百合煨肉丸,鮮爽的味道冒出來,熨燙著肺葉。

「這道菜品在煨的時間上一定要把握好,火候不足或過火都會影響湯品的口味和營養,看這種情形,還要煨兩個時辰,到時正好用晚膳。」像是自己親手做的,謝——熟稔的說。

大廚除了服氣外,也沒有別的話可說,好奇的問︰「小姐學過烹飪?」

「我的女紅師傅擅長烹飪,跟著師傅我學到不少技巧。」謝——解釋。

「小姐光用聞的就知道菜名,這等功夫連出師的廚子都比不上,敬佩之至。」大廚拱手。

「好說,師傅,能不能幫我一個忙?」一個念頭閃過謝——的腦海。

大廚連忙搖手,「不敢、不敢,小姐有什麼吩咐?」

「我想來廚房當助手。」

她不能照顧閻南君的生活,但是可以照顧他的胃。

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用膳時間一到,三位管事準時出現在餐桌旁,每個人都看著門,又看向眼前的碗筷,一副望眼欲穿的模樣。

閻南君帶著張衡、鄭縱來到餐廳,入座後發出疑問,「你們很餓嗎?」

張衡輕笑,「諸位管事是在期待廚師今天又有什麼好吃的菜色了。」

「張衡,午膳的粉蒸排骨你吃最多了。」李行鼎說。

「昨晚的清蒸鯉魚也吃了不少。」另一個管事鄒大山也舉例。

不用等到第三位管事出聲,張衡先舉手投降了,「好吧,我承認,近來的菜色非常合我的胃口。」

「堡主呢?」第三位管事林震旦出聲。

「近來的菜品的確不錯。」閻南君有同感。

「莫非換了廚子,而我們不曉得。」張衡質疑。

一向寡言的鄭縱開口,「廚師沒有變。」

「對嘛,換了廚師,我們怎麼可能不知道。」

「合理的解釋就是林大廚的手藝進步了。」

「大家有口福,真是好消息。」

三位管事有致一同的點頭。

熱烈的討論在僕人端菜上桌後,馬上靜下來。

「菜全上齊了,堡主請慢用。」簡總管恭敬的說。

「開動吧。」閻南君說。

眾人拿起碗筷,吃得津津有味。

「堡主,今天的菜色如何?」簡總管詢問。

「大廚的廚藝進步許多,很好。」閻南君做下評論。

「就這樣?」

咦?閻南君懷疑的看著簡總管。

「哦,沒什麼,小的告退了。」簡總管退出餐廳。

站在門外看著餐廳里的眾人吃得愉快,他不禁搖搖頭,處理事情那麼俐落干練的人,為何對于這件事如此遲鈍呢?

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廚房這頭,謝——月兌下圍裙,擦拭額上的汗水。

「小姐,菜肴變得好吃,有一大半是-的功勞,堡主卻不知道,這實在太委屈-了。」大廚為她抱不平。

謝——完全不在意,「只要堡主吃得高興就好,是誰做的又何妨,而且師傅也出了不少力。」

「小姐,閻家堡有-這樣的堡主夫人真是福氣。」大廚由衷的贊賞。

「師傅,我回房用膳了。」謝——臉色微紅,快步離開。

大廚看著她的背影,期盼小姐的一片真情可以得到回應。

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這天早上,天空才泛起魚肚白,大廚縮著脖子走向廚房,白天的氣溫雖然轉暖了,但是一早起來仍然冷得緊。

走入廚房,馬上就能感受到暖暖的熱氣,讓他感覺驚訝,是誰這麼早來到廚房?

來到灶旁,看到灶上煮著水,一旁謝——正在柔面團。

「小姐,-怎麼這麼早?」大廚趕忙走上前。

「今天起來早了,就先來熱灶煮水。」謝——笑說。

大廚不是三歲娃兒,見她掌下已成形的面團,明白她是特意早起柔面,不知有什麼用途,他不多問,盡本分的做早膳。

謝——看面團已經夠軟了,拿起菜刀切成極細的面條,放入滾水中,拿起長竹筷,細細的翻攪。

大廚忍不住好奇的問︰「小姐,-在煮壽面嗎?是誰生日?」

謝——將面撈起放入碗中,加入調味料,瞬間成了香滑爽口的壽面。

「堡主今天生日。」看來她是唯一記得的人。

「但是……」大廚驀然住口。

謝——看向大廚,「怎麼了?」

大廚搖頭,「沒有,這與平常所見的壽面不同,有什麼特別的地方嗎?」

「這是南方煮法。」每年閻南君生日,她都會煮一碗壽面,希望他長命百歲。

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早膳時分,練完功的閻南君來到餐廳,簡總管立刻將壽面端到他面前的桌上。

「祝堡主福壽天齊,年年有今日,歲歲有今朝。」

閻南君微皺眉頭,「我不是說過不要過生日嗎?」自從父母去世時,他就言明不過壽辰。

「堡主,老堡主、老夫人已經過世四年,傷情應該平息了,廚房也沒有大肆鋪張,只是煮碗壽面為堡主慶生,這一點心意希望堡主能接受。」簡總管好言相勸。

「堡主,這話也沒錯,大廚是一番好意,只是一碗壽面,請你不要推辭。」張衡幫忙說話。

閻南君看了眼眾人,大家都贊同,他也不再堅持己見,拿起筷子。

簡總管連忙開口,「堡主,大廚說壽面不可以咬斷,要一口氣吃下去。」

「吃壽面還有規矩啊。」

「這壽面看起來很不錯呢。」林震旦發表意見。

「這是堡主所獨享的。」簡總管笑得別有含意。

閻南君深思的看了簡總管一眼,夾起面條,一口吃下。

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餐廳里的人們在用早膳,廚房里也沒閑著,料理台上擺著新鮮豬肉,十分瘦肉,三分肥肉,謝——拿著菜刀細心的剁碎。

「小姐,這等粗活還是讓我來做吧。」僕人在一旁勸說。

「我來就行了,肉不能剁太細,讓肉質間保持縫隙,才能含汁,有彈性的獅子頭是最好吃的。」謝——說話的時候,手上的動作也沒停下。

「小姐,獅子頭是午膳的菜色,現在準備還太早了。」

「早點準備,到時才不會手忙腳亂,我想將這道菜做得盡善盡美。」讓閻南君吃得愉快。

「小姐,-對堡主真有心。」

謝——臉兒紅了,低頭做事。

大廚笑著,一抬頭卻驚嚷出聲,「堡主。」

閻南君悄聲來到,證實了他心中的想法。

「果然是。」

謝——連忙回頭,看到他非常吃驚。

大廚趕緊開口請罪,「堡主,小姐手藝一流,是我請小姐幫忙,望堡主恕罪。」

「不對,是我主動要來廚房,和師傅沒有關系,如果違反了規矩,就罰我吧。」謝——自己承認,不願連累大廚。

「近來的菜色變得可口,這是廚房的功勞,我只有獎勵,怎麼會責罰呢?不過來廚房幫忙應該和我說一聲。」閻南君看著謝。

「抱歉,我莽撞了。」謝——低頭道歉。

閻南君輕笑,「壽面一端上桌,我就猜到是-,只有-會煮那樣的壽面,還有面長長、命也長長的規矩。」

謝——訝異的抬起臉,「你還記得?」

閻南君點頭,她第一次煮面向自己祝賀時,怕他不懂南方吃壽面的習俗,就編了「面長長、命也長長」的順口溜,教他記憶深刻。

他記得當時謝——好高興,笑靨如花。

閻南君看著她的笑臉,「-笑起很好看,應該多笑。」

謝——羞赧的垂下臉,心中的歡喜筆墨難以形容。

「我不知道-善于廚藝。」閻南君看向料理台上剁到一半的餡料。

「那是我的女紅師傅教的,她說女子除了要學琴棋書畫、針黹外,也該懂得廚藝,師傅有一手好技藝,就全部傳授給我,她還說……說……」謝——突然沒了聲音,臉又漲紅了。

「她說什麼?」閻南君好奇她臉上的暈紅。

「師傅說……若相公愛吃-做的菜,無論他是否變心,-在他心里始終有一個位置。」謝——輕聲訴說。

閻南君笑了起來,「這就是-拚命學烹飪的原因?」

謝——面露慌急,拚命搖手,「不是,當然不是,我……我是有興趣才學的。」

閻南君還是笑,眸光晶亮的望著她,「不論如何,-的廚藝的確很高明,讓我有了口福。」

「只要你喜歡,我很樂意做菜給你吃。」

閻南君莞爾,「這不就是身為未婚妻的責任嗎?但也別太辛苦了。」

謝——點頭,「我知道。」

閻南君瀟灑的離開廚房。

謝——感覺仍像是在作夢,她抿著嘴唇微笑。只要付出,果然就一定有好的回報。

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有了閻南君的獎勵,謝——更加賣力的研發新菜色,大廚也為她高興,無條件幫忙,廚房里氣氛融洽,合力創造出一道道美味佳肴。

這天,用完午膳,謝——睡了個香甜的午覺,睡醒,她精神飽滿的來到廚房,準備晚膳。

「今晚堡主不在,小姐不用為晚膳費心。」大廚微笑的說。

「咦?堡主去哪兒?怎麼這麼晚才出門?」謝——疑惑。

「呃……堡主可能有要事必須處理吧。小姐,今晚想吃什麼?讓我為小姐烹煮。」大廚連忙轉移話題。

謝——微笑,「師傅不用特別為我做什麼,我隨意就好,那我回房了。」

「小姐慢走。」

謝——走出廚房,馬上又想到早上剛送來的雞肉,大廚有可能拿來炖雞湯,為她一人實在浪費,而且她也吃不下,要先同大廚說一聲才是,于是她轉身又走回廚房。

「師傅,不告訴小姐好嗎?她也有可能從別的地方知道。」

「小姐回圓繡樓休息了,只要沒有人去嚼舌根,她就不會知道。」

謝——停住腳步,懷疑又好奇。他們瞞了她什麼事?她在門後靜靜听著。

「可是瞞得了這回,瞞得了下一次嗎?堡主每個月都包下『紅袖招』一晚,與堡內的衛士護院尋歡作樂,小姐遲早還是會曉得。」

「是啊,以前小姐不了解這件事,是因為小姐住在別莊,現在她同住堡內,人多嘴雜,瞞不了多久的。」

「何況紅袖招的花魁夢羅姑娘是堡主的紅粉知己,這是全朝陽縣的人都清楚的事,小姐最後還是會知道的。」

廚房里的小廝們七嘴八舌的談論著。

躲在門後偷听的謝——盡管一開始時不明白,但「紅袖招」、「花魁」這些名詞的意思那麼明顯,她怎麼會不懂?原來閻南君帶著手下到風月場所快樂去了,大廚瞞著她,也是不要她難過。

謝——小手抓緊衣襟,心里的酸楚在發酵,听到大廚在發脾氣。

「夠了,你們這些兔崽子,統統住口,反正能瞞多久是多久,若讓我知道哪個人嘴碎的向小姐說些什麼,我一定不會放過他,明白嗎?」

小廝們一同點頭應是。

「現在給我去做事。」

大廚一聲令下,大家不敢偷懶,立刻回到各自的工作崗位。

謝——悄聲快步離開,來到花園才敢呼出心痛,靠著樹干抬頭向上,忍耐著要自己別哭。

那是閻南君的生活,她無權過問,他聰敏強健,有如天之驕子,薄薄的一紙婚約約束不了他,若愛他,就必須將他所有的優缺點一起接受,沒得選擇。

既是如此,傷心何用,只是證明自己的軟弱罷了。

謝——深吸口氣,擦拭不小心落下的淚水,整理儀容後,慢慢走回圓繡樓。

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雖然暗暗告訴自己要釋懷,謝——也勉強擠出笑顏面對所有的人,使人看不出異狀,但是在內心最深處,她還是無法裝作一切事情都沒發生。

三更天了,她依然在床上翻來覆去睡不著,彷佛有人將石頭塞進她的胸口,沉甸甸的壓著,讓她喘不過氣。

再翻個身,她頹然的坐起身,嘆口氣。欺騙得了外人,卻欺騙不了自己,她穿上外衣,走到露台透氣。

月兒藏在雲層里,星兒也幾乎看不到,暗淡的天空讓人想賞月都不行,謝——望著天再嘆了口氣。

不遠處的蚤動驚擾了她,她仔細看了下,那個方向好像是閻南君的寢室……二話不說,謝——離開露台,前去關心。

閻南君閉眼躺在床上,兩大護衛站在兩旁,一個婢女端著水盆進入房里,擰了條濕毛巾放在他的額頭上,另一個婢女則端著托盤來到床邊。

「堡主,喝些醒酒湯吧。」

閻南君睜開眼楮,拿下濕毛巾,「張衡,我只是喝多了酒,別把我當娃兒,醒酒湯免了,你們兩人也累了,下去休息吧。」

謝——輕聲走入房里,張衡、鄭縱看見她正欲行禮,卻被她阻止了,此時閻南君的眼楮再度閉了起來。

看著躺在床上的他面色潮紅,也明白是酒喝多了,謝——做個手勢表示會照顧他。

兩個護衛對看一眼,張衡出聲,「那我們就退下了。」

閻南君沒有睜開眼,輕輕揮手。

張衡、鄭縱帶著婢女們離開,靜靜的將門關上,留下這對未婚夫妻獨處。

看閻南君隨手將濕毛巾放在額上,她走上前取走,重新在水盆里浸過,再小心的為他覆上。

「只留-下來服侍嗎?」閻南君詢問。

謝——低嗯一聲。

閻南君放松神經,由著「婢女」伺候。

謝——隔著濕毛巾為他按摩額頭,听著他因為舒服而發出輕吟,她嘴角含笑,小手更加盡心按柔,後來還拿走濕毛巾,指月復靈巧的按壓。

縱使閻南君眼楮閉起,但他感覺敏銳,頭上輕重合宜的力道,手指縴長柔軟,不見粗繭,這絕不可能是一雙婢女的手。

他閃電般抓住小手,「-到底是……——?」意外看到自己的未婚妻。

「我按摩得不舒服嗎?」謝——連忙問。

「-怎麼會在這里?」

「我睡不著,恰巧見到你喝醉酒,自告奮勇來照顧你。」

閻南君握著她的柔荑,「為什麼睡不著?」

謝——有些不自然的抿抿嘴,「呃……作了惡夢,醒來後就睡不著了。」見自己的手還被閻南君握著,她不好意思的要縮回。

閻南君握得正舒適,哪肯放開,喝了酒讓他少了理智、多了沖動,手一用力,嬌弱的人兒整個趴倒在床上。

「孤男寡女共處一室,-知道會發生什麼事嗎?」他邪氣一笑。

謝——的俏臉又紅又白,連忙要起身,「你……別想歪了,快點讓我起來。」

她半嗔半惱的模樣動人極了,閻南君心兒一動,就往她唇瓣親下去。

謝——看清他的企圖,卻小腦袋一偏,吻落在粉頰上。

閻南君不悅的擰起眉頭,「-不愛我親-嗎?」

她含屈帶怨的撇開臉,「堡主剛從紅袖招回來,花魁姑娘伺候得還不盡興嗎?何苦還要來招惹我呢?」

「哈哈……原來-是吃醋了。」閻南君大笑。

他竟然還在笑,謝——羞怒的掙扎,「放開我,我要回房了。」

閻南君摟緊人兒,強行吻住了她的唇。

謝——轉頭逃避,猶被吻個正著,她眸光抗拒,雙手捶著結實的胸襟,但他的吻如一團火球,就算她頑強的反抗,最終還是成為他的俘虜,在初嘗的里喪失了自己。

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