香花 第六章
有好一會兒，艾珈妮只覺得腦中千頭萬緒，幾乎不能思考。
她只知道當她被丟到一堆麻布袋上時，都快嚇昏了，而凱瑩只是難以克制地怞泣著，她必須安慰她。
「也許江先生沒有多大危險，」艾珈妮說，「他們不會殺他的，只不過是俘虜了他而已。」
「如果被俘虜的話，我看都在甲板上。」凱瑩說著，靠在艾珈妮肩膀上又哭了起來。
「我想這些海盜總會解決的。」過了一分鐘後，艾珈妮幽幽地說，象在自言自語。
「總是這些海盜鬧事……」凱瑩喃喃地說。
艾珈妮試著去追憶在奧瑞斯夏號圖書室讀的那本書，書上有在香港一帶滋擾的海盜的報道。
那是一本敘述殖民地歷史的書，她從中知道很多事實，敘述最多的是英國據有香港的初期，海盜襲擊商船造成十分嚴重的損害，但艾珈妮確知，近年來，英國海軍已驅散這群海盜。
她的記性一向很好，現在她集中注意力回想書上的記載︰早在一八五O年，海盜對港口地理形勢非常熟悉，一有機會就功掠商船，使得一般商船不得不裝備起來保護自己。
可想而知，香港的陸軍總部和海軍艦隊的軍需官，不只要供應商船武器彈藥，有時還要幫他們處置戰利品。
那時，很多人懷疑香港的商業辦事處和政府的官員被海盜高價收買，讓他們裝載違禁品，甚至連警方和英國炮艇調動的情報也泄露出去。
更可怕的是，海軍和六十四艘海盜船、三千多名海盜的一場大戰後，多數海盜都被殲滅了。
後來離維多利亞港不遠的香港仔附近，海盜船和八艘中國炮艇又打了起來。
一八五二年，香港法庭有一聳人听聞的案子，牽涉到一艘英國輪船的船長、官員和旅客們被害的事件。
「我相信書上的情況現在都改進了。」艾珈妮喃喃自語。
她又記起，一場戰爭中，英國海軍勢如破竹，燒毀二十三艘海盜船，殺死了差不多兩百名海盜，只不過損失了一名司令官，十九名海軍受傷而已。
「也許我們弄錯了，」她想︰「這些海盜並不打算殺死我們，他們不會象過去那麼嗜殺了．」
但是，砰砰的槍聲依稀在耳，躺在甲板上的男人，胸前染著一灘鮮血，那慘不忍睹的景象歷歷在目，看來無論她多樂觀，海盜無疑還是會造成一些意外的死傷。凱瑩的哭聲在耳邊怞怞搭搭，艾珈妮繼續追憶書上的記載。
不過，她一直對描述香港的美、中國人的風俗習慣及殖民地的發展情形很有興趣，反而忽略了海盜的報道，但現在她確定，書上說香港在總督理查-麥克唐納爵士之時，受海盜滋擾的情形已大為改進．他建立一個港口辦事處和警察總督的聯合網，他曾記錄︰「一八六九到一八七O年間，雙方共同辦理海盜事件的審判。」
不論書上記載能帶來多少自我安慰，畢竟江先生的船受到海盜襲擊，顯然在小島上裝載的那批貨成了罪魁禍首。
那些海盜看來並沒想到船上還有兩個女人，凱瑩擔心會被賣掉也很有可能，想到這點艾珈妮就發抖。她們能逃嗎？更重要的——她們會被帶到哪里？艾珈妮覺得上衣被凱瑩的淚水沾濕一大片，只是她現在不象原先哭得那麼厲害了。
「勇敢一點，」艾珈妮說︰「告訴我婦女被誘拐的情形，如果事情真發生了，也有個心理準備，不會太震驚。」
凱瑩好不容易才從艾珈妮肩上抬起頭，從袖中拿出一條絲質手帕擦眼淚．雖然她看上去象軟弱無助的典型中國婦女，其實還是很聰明的。
艾珈妮費了點時間才听懂她說的，特別是她一說到激動的地方就用中國話罵起來．艾珈妮腦中漸斯拼起一幅中國婦女被誘拐的圖畫，她知道在英國法律與中國習俗之間，造成了嚴重的沖突．依照凱瑩的敘述，法庭宣稱誘拐婦女的事件每年都在增加，現在則更普遍了，賣到海外的女孩子每位價格高達三百’五十元。
「賣在香港的話只有四十五元！」她不屑地說。
這種交易獲利甚大，拐誘婦女之風更盛。
但是，總督表示要阻止誘拐行為，他打算以官方力量，向深植中國民間、買賣養女的習俗挑戰，特別是賣去充任家僕或到不良場所。
官方對這種情形頗為憂慮，凱瑩由江先生那里听說︰中英雙方最近考慮建立一個反誘拐的組織，以保障婦女的安全。
「夫君的構想很好，」凱瑩說︰「他一直支持英國，而且向總督表示願以財力支持。」
艾珈妮很想說︰希望反誘拐的組織已經建立了，但她知道絕不能太明顯地表現心頭的恐懼，否則凱瑩又要哭了。
「要不要告訴那些海盜說我是英國人？」艾珈妮問。
「哦！千萬不可以！那太危險了！」凱瑩尖叫︰「有些海盜還會饒中國人的命，英國人就非殺不可！你要假裝是中國人。」
艾珈妮想想確實有理，但她不知能騙多久；她說中國話仍然結結巴巴，而且常常用錯字。
「我來說，」凱瑩說︰「你什麼都不要講。」她們似乎不能再說什麼，船向前駛，整個船艙暗下來，艾珈妮知道舷窗口正對著帆船，光線都被遮住了。
陽光再從骯髒、染污的窗口照進，她們從帆船邊駛過，艾珈妮到窗口看了看，突然發出恐怖的尖叫。
「怎麼回事？有什麼不對？」凱瑩問她︰「你看到仍麼？」
好一會兒，艾珈妮都沒回答，她決定不告訴凱瑩真相。
江先生的船大約在五十碼外，那些海盜在船上點火，火焰在船底蔓延，從客廳冒出濃濃的黑煙，這不禁使她想起別人說過，有的海盜會把俘虜的衣服剝掉，放到火里活活燒死，來個死無對證。
江先生那艘既漂亮又昂貴的帆船被破壞得慘不忍睹，真是個恐怖的經歷，但更令人擔憂的是船上是否還留了活口？看上去似乎沒有移動的跡象，海盜對那些反綁的水手如何處置呢？如果他們不會游泳，丟到海里淹死便不難，不然，也許把他們放到甲板下，一起燒死？「你到底看到什麼？」凱瑩再問。
艾珈妮轉向她，十分平靜地說︰「沒什麼，我只是奇怪我們朝著和香港完全相反的方向航行。」兩個人都無事可做，艾珈妮心想，最讓凱瑩心煩意亂的一點，大概就是︰即使江先生如她所擔心的一樣死了，希望他不要被燒死。
艾珈妮又坐在那堆麻布袋上，接著說。
「我們得勇敢點，再哭鬧或和他們敵對都毫無用處；你想他們要把我們載到哪去？」
凱瑩聳聳肩︰「很多地方可以去，愈好的中國女孩愈熊賣得好價錢．」
「他們一定覺得我不行，只要一看我的腳就曉得了。」
艾珈妮說。「你會被賣去做女僕。」凱瑩回答。
艾珈妮想︰這條路總比淪落風塵好些吧？但她也不能確定。
她只知道自己非常恐懼，近乎絕望，一旦她們的未來躁在那些海盜手中，真不敢想象……
她只能在心中祈褚這一切不要發生。
船上又傳來劈哩啪啦的聲音，象是海盜把帆船上帶來的木箱放到艙房外。
沉寂了一會兒，喧騰的聲音和男人粗暴的語氣、下命令的聲音都听不到了，想必是箱子搬好了，不然那搬動的聲響真令人驚心動魄！
再傳來的是踱步聲，中國水手的走路聲似乎和歐洲水手很不一樣，船繼續前行，風浪拍擊船邊，不斷回響。
凱瑩好幾分鐘沒開口，突然冒出一句︰「沒有人能踫夫君的妻子——我只有一死了之！」
艾珈妮驚愕地注視她︰「你不能那麼做！」
「我會自殺！」凱瑩堅定地說︰「最糟糕的是受到侮辱，名譽受損是最丟臉的了！」
「那並不是丟臉與否的問題，」艾珈妮知道此事對中國人有多重大，她說︰「更意味著你放棄獲救的希望，英國有句話︰‘有生命就有希望’。」
「沒有希望了，」凱瑩語氣堅決︰「作為夫君之妻——江先生會希望我自殺的。」
「你並不能確定。」艾珈妮雖然反駁，她知道丟臉是件很嚴重的事。
她听過很多這類的故事︰自尊心強的男人寧願餓死也不願屈就工作；人們把名譽當作第二生命，不願砧辱它。
凱瑩在這方面實在令人尊敬，她的臉上顯得那麼冷靜堅毅，艾珈妮一時很難向她解釋什麼；她坐在那里，背脊挺得很直，一副不可侵犯的樣子。
「凱瑩，」艾珈妮要求︰「不要想那麼可怕的事，你不能離開我！沒有你我很害怕！」
「一旦我們被賣了就會分開，」凱瑩說︰「不論我到什麼地方，總有刀子的，那時自殺就容易多了。」
「不！不！」艾珈妮叫著︰「你千萬不要那麼說，那是不對的——自殺是件壞事！」
「中國的神不會生氣的，」‘凱瑩回答︰「他們能夠了解。」
艾珈妮把想得到的理由都搬出來辯解，但她知道沒有用，對她來說，凱瑩好象突然間成長，從一個輕柔甜蜜、嬌生慣養的年輕妻子，變成堅守原則的婦人，她那種視名節、榮譽為第二生命的剛烈是不可轉變的。
想到這里，艾珈妮有些沮喪，凱瑩說要自殺，到那關頭，她一定視死如歸的。
對中國人來說，人的生命太不值錢了，特別是女人，有的女嬰生下來，還能保有小命，都算是幸運的。
艾珈妮也听說中國有些地方有「溺嬰」的習俗，一般中國人的觀念，認為家里女孩太多是最賠錢的，因此有的女孩生下來就被淹死、曬死，有的被悶死或捏死，不讓人注意到家里又添一個女兒，免受羞辱。
而凱瑩，一個才不過十七歲的小婦人，要用她自己的手來結束真是可伯，艾珈妮不由想到，凱瑩是否覺得這樣不大明智？艾珈妮自己也很恐懼，如果賣給一個中國主人，那人會把她當奴隸一般使喚嗎？作最壞的打算，如果強迫她在風化區做見不得人的勾當，怎麼辦呢？艾珈妮就和其他同年齡的英國女孩一樣天真無邪，只不過她多讀些書，又住在別的國家而已！
她知道父親失手殺死的史都華團長鞭打裁縫匠的女兒以後，打算做些什麼；那種事情不只發生一、二次，她早听過人們對團長摧殘女性的行為竊竊私議，就是母親也要她認識邪惡才能保護自己。
那時候，她和一些印度僕人聊天，由他們那里對愛有了些了解；愛是美好的東西、神賜的禮物。
印度人崇拜生殖，廟宇中經常有象征生殖的符號，表示他們的虔敬，路旁的神龕也常有懷孕的婦人祭拜，留下鮮花、稻米等可憐的祭品。
印度民間供奉的愛神克瑞夏娜是美好的象征，他們相信愛就是一個男人和一個女人彼此相屬、合而為一。
印度人其實還是很重視道德觀念的，婦女大多在深閨之中，他們的婚姻生活也相當純潔忠實。
艾珈妮為什麼希望自己也能結婚，和她在印度的經歷可說關系密切。
現在，擺在她面前的是什麼路呢？如果凱瑩的話可信，那麼絕不是愛、不是婚姻，而是污穢與墮落！她簡直無法想象這種髒事！
「凱瑩是對的，」她想︰「我也只有一死！」
她的每一根神經似乎都因這種想法而萎縮，被薛登吻過後，再有任何男人吻她，都讓她覺得不潔。
從他第一次用手臂圍繞著她，而她不願掙月兌的那一刻開始，她已愛上了他。
一個人把身、心，甚至靈魂都奉獻給另一個人，那就是愛。愛有一種難以解釋的魔力，使兩個素昧平生的人相聚相守，在精神上難以分割。
「我已心有所屬，」艾珈妮告訴自己︰「從今以後，我不再屬于任何別的男人。」
凱瑩和艾珈妮靜坐在骯膠的麻布袋上，各自想著如何自殺才好。「假如我只是受傷而沒死呢？」艾珈妮自問。
接著她又想到，和凱瑩一樣用刀自殺未必恰當；她不知道該在何處下手才能正中要害。
不然，當他們把她帶上甲板時，她就縱身躍入海中，希望不要再被救上來。
「我會從船邊跳下去，」艾珈妮想︰「海盜還不清楚發生什麼事時，大概我已淹死了！」
她根本不會游泳，伯父要是知道雙胞胎或她在公共場合中穿那麼少的話會嚇昏的，頂在印度，如果在村莊外的水塘游泳也不大安全。
「也許，我快要死了！」艾珈妮想；這時一個身影在她心中縈繞，久久不散，那是薛登！
雖然她很遺憾不能再見他一面，但她知道他會懷念她的。
昨天在花園中，他說過︰「你真美！」
如何能忘懷那些讓她心弦震動的話？「你真能相信嗎？」後來他又說︰「你真的相信我們彼此就這樣走開？忘了我們的唇曾經互訴的話語？不是談話的方式，而是用吻來表達的心聲？」
在她有生之年絕不會忘記，而他在某些時候也會特別懷念她的，尤其當他佇立在象江先生家那麼美麗的花園中時，或是又看到藍八哥在陽光下振翅飛翔。
「希望它們能給我們帶來幸運！」
那又是他說的話，艾珈妮失望地想，幸運究竟在哪里呢？死神好象已經張牙舞爪地迎向她，碧綠的水波將淹過她的頭，她會沉入海的深淵……
想到這里真讓人難以忍受，艾珈妮站起身來，再走到窗口觀望。
即使是陷于一片火海之中，她也想再看帆船最後一眼，但海盜船只是迎風而行，除了遠處小島的形相外，什麼也看不到。小島上多樹，看去一片蔥綠，也許他們打算去中國大陸？或者這只不過是他們到大洋之前；必須經過的許多小島之一路了？凱瑩一直默默無言，艾珈妮想她也許在向慈悲的觀音菩薩禱告。
「哦，上帝，請幫助我，」艾珈妮不禁也開始祈禱︰「請解救我們月兌離不率的境遇。」
她感到自己的祈禱是那麼微弱無力，不由得想起母親常常告訴她︰「真正發自內心的祈禱才會被听到。」
在印度時，他們常去拜訪一些廟宇，看那些印度婦人在神像前虔誠祭拜，那時她畢竟太年輕了，就問母親︰「她們怎麼會相信那個可笑的神像能听見呢？」
「祈禱本身就是一件很虔敬的事，艾珈妮，」母親回答︰「一個人的祈禱如果真正發自內心的話，總會被听到的，對我們來說，神太偉大、太奇妙了！我們不容易了解他，但他總是在那里！對不同的入以不同的形式出現，它為每一個人而存在！」那時她還太年輕，並不真能了解母親話中的深刻意義。
後來，她漸漸成長，才開始對印度宗教有了了解；印度教徒、回教徒、佛教徒為他們所祟拜的神作最大的奉獻，那種虔誠的確令人肅然起敬！
她相信慈悲的觀音菩薩會保佑凱瑩，她再度向上帝祈禱︰「請……幫助我們！」
她想象她的禱詞象藍八哥的翅膀一樣遁入高空！突然，轟然巨響，整只船被震得搖搖晃晃！
艾珈妮叫了一聲，環繞著凱瑩保護她，凱瑩也緊緊靠著她︰「發生了……什麼事？」凱瑩驚恐地問。
甲板上響起了一陣震耳欲聾的槍聲，淹沒了艾珈妮的任何回答。
接著轟然的爆炸聲，艾珈妮猜大概有一口大炮在攻擊海盜船。
炮彈沒有正中船身，反而在水中爆炸，只听巨浪飛濺甲板，又滑下舷窗。
放下凱瑩，艾珈妮跑到窗口。
「一艘船！一艘英國船！」她歡喜得叫了起來。
好一會兒凱瑩呆呆地望著她，似乎還沒弄懂她說的話。
「我看到英國皇家海軍旗！」艾珈妮叫著︰「我們得救了！」
「不，他們會殺了我們！」凱瑩說︰「在英國海軍上船之前，他們會殺了我們！」
她的聲音帶著恐懼，她知道艾珈妮在說什麼了。
那的確是可能的，艾珈妮想，如果這些海盜只是在海上搶劫還好，如果也兼營誘拐婦女的勾當，法官的判決就要嚴厲多了。
這時，她听到一陣腳步聲來到走道上，接著來勢洶洶地往艙房門口走來。門內有一個門閂，雖然性能並不很好，但也算是一個鎖。
艾珈妮趕快過去扣緊了它。
這時，她听到門外有人在扭動門閂，試著要撞開門。
艾珈妮伸出兩只手拼命地抵住門，她知道自己力氣很小，根本不能和門外那男人相提並論，但至少她扭緊門閂，可以緊緊抵住門，等救援來到。
槍聲愈來愈激烈，還夾雜著步槍的聲音，她又听到一個廣東口音的人在發命令，接著被一個帶著重濁英國腔的聲音蓋住。
門外的男人撞得更厲害了。
艾珈妮想他一定用肩膀撞門，雖然門閂一直軋軋作響，仍然頑強得沒被震開，接著，她突然感到他不再作此努力，他跑開了，腳踏在船板上咯吱咯吱響。
很快的，一陣重重的腳步聲下了走道，一個英國腔很重的聲音說「貨就在這里了！就和我想的一樣，鴉片！」
艾珈妮覺得自己好象要陷進井里，在門那邊的攻擊者離開以後，她還是用力緊壓著門板，深怕在最後一秒時門閂被撞開，他沖進房來。
她確知他手中有刀，海盜們都把刀系在腰帶上。
凱瑩卻毫無動靜，只是一個人靜靜地坐在那些麻布袋上，看上去就象一朵她衣服上繡的花一樣，臉上蒼白得好象對她們已經安全了渾無無覺，只準備著赴死的那一刻。
「你們最好把這些東西搬開，」艾珈妮繃听到一個男人在外面說︰「看看有沒有什麼人在艙房里。」
艾珈妮拉下門閂，打開門。
門外站著一個一身雪白制服的海軍軍官，他正注視從江先生船上搬來的一大堆木箱，在他旁邊有好幾個不同階級的海軍，穿著白上身、藍褲子，頭上戴著白色的海軍帽。
听到開門的聲音，他們全部轉過頭來，就在這時，有一個人從扶梯走下來。
在他走下來時，艾珈妮轉頭望過去。
那一剎那，似乎已不能動彈。
「艾珈妮？」他驚喜地叫。她跑向他，只感到他的手臂環繞著她那一刻就象接近了天空……
她的禱告有了回復，她平安無事了！
英國艦載他們回香港，艾珈妮和薛登在艙房里談話，這才知道事情發生的經過。
隔壁房間，凱瑩正坐在床邊，江先生躺在床上，手上縛著繃帶。
令人難以相信的是江先生居然還活著，艾珈妮親眼見到海盜放火燒他的船，而且船上有價值的東西都洗劫一空。
「我們最先是看到帆船著火，」薛登告訴她，「有一個水手先看到，馬瑞奧特艦長立刻猜到可能是海盜干的。
‘他們又搶劫又燒船，’他告訴我，‘幸而我親眼看到船被燒，否則貨到他們手中，根本一點證據都找不到。’」
「我們加速向帆船駛去，」薛登繼續說︰「在快接近時，馬瑞奧特艦長又說。‘我相信那是江先生的帆船，因為我一直羨慕他有這麼好的一艘船，整個維多利亞港口就數他的船最漂亮！」
薛登的手臂繞緊了艾珈妮，又說︰「那時我突然害怕起來。」
「你認為我可能在船上？」
「你做過不少讓人料想不到的事情，我已經不會太吃驚了！」他回答︰「而且我有一個感覺，遲早你會出港航行，欣賞美麗海上風光，怎麼也阻止不了你的！」
「為什麼你會在這艘巡洋艦上？」艾珈妮問。
「好幾天以前，我就安排了要視察一些英國戰艦，馬瑞典特艦長是總督指定為我護航的；我們在艦上午餐，還巡視了兩艘炮艇，正要回香港，感謝上帝讓我及時發現了你！」
艾珈妮轉過臉來靠著他的肩膀，低聲說，「凱瑩認為那些海盜會把我們賣掉！」
「你應該試著忘掉某些事，」薛登平靜地說︰「有些事情可能一度發生過，但這幾年來海軍平定了海盜，今天午餐的時候，他們還說英國炮艇最近很少出動．」
「那些海盜真是讓人……害怕！」
「他們的確有意挑釁，」薛登解釋，「不過他們只是搶他們需要的東西而已。」
「但是他們殺死了江先生船上的一名水手。」
「殺死一個人，他們得接受制裁．」
「他們為什麼傷害江先生呢？」
「他抵抗，他們就朝他開槍，好在子彈只射傷他的肩膀，而且他又做了件最聰明的事，就是裝死——躺在甲板上兩眼緊閉，使他們不再注意他！」
「感謝上帝！」艾珈妮叫起來，心想凱瑩會何等開心啊！
「海盜離開後，江先生用另一只沒受傷的手把火撲滅。」
薛登繼續說。
「他真夠勇敢！」
「的確很勇敢！他能活著實在太幸運了！否則我們也不會這麼快就追上海盜船，放出你和凱瑩了。」
「船上其他的船員呢？」艾珈妮問。
「我們發現他們被反綁在海盜船的甲板上，我想他們大多數是為了保全一命而加入海盜；海盜一向熱衷于廷攬能干的水手，如果拒絕加入，就很少能活著敘訴這檔子事了。」
艾珈妮不禁輕輕顫抖。
「這對你來說真是一次可餡的經驗，」薛登說︰「你要聰明些，把這些從心中驅除掉，就連我說的這些事，再也不會發生在你身上！海盜集團一定要為他們的罪行付出代價。」
「但是誘拐婦女的事仍然發生。」艾珈妮說。
「那倒是真的，」薛登同意︰「總督決定要有效地制止，我也會盡全力支持他。」
「而且現在我個人更有為此奮戰的重要動機了。」他語聲溫柔，帶著微笑，輕撫她的臉頰，把她的臉蛋轉向他。
「你想象不到當我知道你成為海盜船上的俘虜時，經歷了些什麼？他們真的沒有傷害你？」
「沒有，」艾珈妮回答︰「他們把我們帶下走道，關在艙房里。」
停了一會兒，她又說︰「只有最後那一刻才真令人害怕，在你們上船以前，凱瑩認為他們會把我們殺死，有一個男人一直在撞門，但我從里面拴緊，用身子拼命抵住。」
「你真勇敢，親愛的。」薛登說．接著，他彎下頭，他的唇印上她的。
他一片深情地吻著她，和以前不大一樣，她知道那是因為他曾經她擔擾害怕過。
她幾乎不能思考，再一次感受到那種美好和心醉，就象他以前吻她時一樣。
但現在他的嘴唇更需求、更迫切，火焰又在她心中燃燒，也灼燒了他。
「我愛你！我愛你呵！」薛登喃喃地說。
他狂亂地吻她的前額、眼楮、臉頰和柔欽的頸子，然後又回到唇上。
事實上，她穿著中國服裝，不再受到緊身內衣的束縛，身體更加柔軟地依偎他。
他把她抱得愈來愈緊，彼此的心跳都能听到，似乎化為一體。
「我愛你！」他再次說。
他望著她的眼楮、頰上淡淡的紅暈，然後靠近她柔潤的唇，溫柔地說︰「還要多久妮才嫁給我，親愛的？」
他的話象一盆冷水澆頭，她僵住了，她移開一點，推開他。
「怎麼回事？」他問。
「我不能……嫁給……你！」
「為什麼？你愛我——我知道妮是愛我的！」
「我愛你，」艾珈妮說︰「我願用我的一切來愛你……
我的身心，我的靈魂……但我不能做你的妻子！」
「別亂說！」薛登制止她︰「我們還要帶著你的秘密回去嗎？不管怎麼樣，就算有人不準，也無法遏止我們相愛。
妮屬于我的是不？告訴我你屬于我！」
「屬于你，」艾珈妮回答︰「但我不能告訴你那秘密，伯父不會讓我……嫁給你的。」
「我自己去和將軍說！」「那沒有用！」
「那麼，就算他不同意，我還是要和你結婚！」薛登十分堅決地說。
「他是我的監護人。」艾珈妮回答．他們都知道監護人對婚姻掌有生殺大權。
在法律上，女孩的婚姻完全由監護人裁決；更重要的是她根本沒有到法定年齡，就算她到了二十一歲，伯父也會不征求她的同意，一口回絕任何求婚者．薛登沉默半晌說︰「這是我有生以來，第一次要求一個女孩嫁給我，艾珈妮，我本來並沒有結婚的打算，雖然過去有很多韻事，但從沒有真正戀愛過。」
他望著她那對含情的眼楮又吻了上去。
那是一個很輕的吻，那是一個男人把某樣東西視為非常珍貴、完美，不由自主地承認其中奧妙時，所獻上充滿愛意的吻。
「想起第一次吻你的那個晚上，」薛登繼續說︰「我知道有什麼完美而獨特的事發生了，我忘不了吻你的感覺，也不能忽略彼此共同的體會。」他停了一會，又輕柔地說︰「你和我有同樣的感覺，是不？」
「那的確很奇效，」艾珈妮回答，「使我不能克制自己……即使知道自己應該那麼做……後來幾乎不相信那是真的，好象是一個……魔法，我只有如此形容它。」
「你用的字眼很正確，」薛登說︰「確實象是有什麼魔法，雖然我一再告訴自己一定是弄錯了，或是將軍的威士忌太烈了！」
「那麼……你第二次再見到我的時候呢？」艾珈妮問。
「我知道你是我生命中一直在尋求的女人，最先我並不承認，甚至否認我想跟你結婚，即使現在我心中已確認我們彼此相屬，但腦里還在懷疑。」
他笑了一笑。
「你真使我迷惑，你得向我解釋，為什麼讀伯父那份秘密文件？為什麼說俄國語？為什麼在船上一直躲我，而且做得那麼成功？」
他輕觸艾珈妮臉頰，把她的臉轉向他，語氣很強硬，「我把你擁入懷中，又吻過了以後，你怎麼還能讓我們象在奧瑞斯夏號上一樣，浪費那麼多時間呢？」
說完又吻她，那種光耀和火花似又升起，使他們難以呼吸。
「我要你！」薛登語調低沉︰「我不但現在要你，永遠都要和你在一起！你是我的，你屬于我！」
「我也這麼相信，」艾珈妮喃喃地說︰「我覺得我們好象很早以前就相屬似的。」
「我確信這點，」薛登回答︰「在印度待了那麼久，對人們必須掙扎求生、餓饑困苦，已沒有任何合理的解釋；有一天我們還是要回到那里的——什麼時候你才能嫁給我？」
「你不了解，」艾珈妮聲調淒然︰「我不能為你做什麼，只能告訴你願以整個生命愛你，以後也如此……但我不會做你的……妻子的。」
「不管什麼以後了！」薛登激動地說︰「我只對現在有興趣，我要擁有你，艾珈妮，告訴你，我絕不輕易放棄。」
她正想辯解，他又吻上她的唇。他吻得她難以思考，只感到他唇間傳來激情的、燃燒的火焰，使她悸動不已。
他把她擁得更緊，這時甲板上傳來發令進港的聲音，原來回到香港了。
艾珈妮心中猛然想起自己又得回伯父家了，看來少不得一番解釋，還有她怎麼穿上中國服裝的？她從他的臂彎中起來，一下子即將面臨的難題全涌入心中，就象突然入侵的海盜一樣。他倆已非常親近了，因此她覺得不需要把心中的想法訴諸言語。
他卻開口了︰「我會作番解釋的，雖然經歷了許多驚險，好在你安全返家，我會讓你伯父了解的。」艾珈妮在發抖。
「也許……他們還沒有……回來。」她的聲音抖顫，也知道這種希望渺茫。太陽正在西沉，雖然不知道到底是什麼時候了，她感覺一定過了六點，將軍通常很準確的在快六點時回到家里。
「你給了我一切！」薛登深情地凝視她，輕吻她額頭。
艾珈妮雖然急著要趕回伯父家，但還是得去看看江先生的情形。
江先生的馬車在碼頭等候，他躺在擔架上，凱瑩跟在後面。
艾珈妮吻吻凱瑩的臉頰，互道再見。
「你要快來看我們。」她要求。
「我盡可能來，」艾珈妮說︰「你得忙著照顧江先生了。」
「好在夫君仍然活著！」凱瑩的眼中充滿淚水。
艾珈妮再和她道再見。
然後，她又向馬瑞奧特艦長告別，向他致謝，薛登陷在她身邊，就近叫了輛馬車駛向將軍府邸。
想到即將面臨的一切，她很自然的把手放到他手中，從他指尖傳來一股暖流，那是安慰和鼓勵的泉源。
「別太擔心，」他說︰「你要相信我，艾珈妮，我有辦法的。」
「我相信，」她回答︰「你知道我相信你。」
「不要那麼擔心了，親愛的，」他說；「你擁有一對我生平看過的最美麗的眼楮，但是我不要看它流露著憂慮的神色，我要它看上去快樂、年輕、沒有什麼煩惱，我要用一生來達成這目標。」
艾珈妮的臉頰靠著他肩膀。
「和你在一起很快樂，自從爸爸去世以後，我一直過著悲慘的日子，現在有你的愛就好象從黑暗的隧道中走出來，見到燦爛的陽光。」
「你父親怎麼死的？」薛登問。艾珈妮一時楞住了，她沒想到他會問這個問題，也不知該怎麼說才好。她的手指無意識地抓緊薛登，直到她感到他在等她回答時，才口吃地說︰「傷寒……他患了傷寒才去世的！」
薛登的眼楮停在她臉上，那種表情使她不得不凝視著他。
馬車靠近將軍府邸，大門外還站著哨兵。
「我要你一回去就馬上上床休息，」薛登說︰「這段可怕的經歷一定讓你受夠了，我會去和你伯父談談的，你就直接上床睡覺，艾珈妮，到明天一切事情都會好轉。」
艾珈妮沒有說什麼，但他知道她害怕。
基于一些本能的反應，他覺得她的秘密一定和她父親有很大關系。
過去充滿冒險的經歷中，時時布滿重重危機，但他一直相信自己的直覺，而且從沒錯過。
似乎每件事都弄錯了！問題更難解開，一些推論都站不住腳了，看來他需要更加努力，否則仍難水落石出。
他仍然相信自己能夠解開艾珈妮的秘密，也能減輕她的憂傷。他又深信有一天艾珈妮能成為他的妻子，他一生中還沒有這麼確定過一件事，只因為他們彼此之間意味深長。
馬車來到將軍府邸前，門房開了門，薛登又說︰「照我說的做，艾珈妮，直接到樓上你房間去。」
她抬頭仰望他，眼楮在一片幽深之中透著恐懼。
「我……愛你！」她低語，轉過頭，下了馬車。