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一個在冰雪中度過的冬天 第十六章 尾聲

赫明受了致命的傷,他被菲德爾和阿南抬到住艙,已經奄奄一息。兩位水手現在忙著照料皮埃爾,幸運的是他的傷並不十分嚴重。

但是一個巨大的不幸降臨到路易斯的頭上︰他父親死了。這意外的打擊使路易斯和瑪麗陷入絕望之中。他們跪在父親床邊痛哭,並為他的靈魂祈禱。佩奈南、菲德爾和阿南為了讓他們單獨在船艙里呆一會,來到了甲板上。他們抬走了三只白熊。佩奈南決定留下熊皮,因為熊皮有大用處。熊肉就沒必要留著了,因為現在吃飯的人已大大減少了。他們在海岸上挖洞埋掉了安德烈。奧匹克和喬基,很快又加上了赫明。

三位水手補好了白熊撕爛的帳篷。氣溫一直很低,直到1月8日久違的太陽重新在地平線上升起。

老水手被埋在海岸上。他離開故土找尋兒子,卻死在遙遠的異鄉!他的墳墓被堆成一座圓冢,水手在墓前豎了一個簡易十字架。

路易斯與同伴們還得經歷無數考驗,但他們很快重新找到的檸檬使他們恢復了健康。這場事件之後兩個星期,杰斐克、格拉林和皮埃爾已經能夠起床做運動了。

不久,打獵也變得容易起來,收獲也更大了。水鳥大批地返回,獵手們常打一種野鴨子,那是種美味食品。他們沒有別的損失,只丟了兩條狗。一次他們往南邊25英里進行探險,為的是弄清那兒冰面的情況,途中兩只狗消失了。

5月21日,路易斯最後一次看了父親的墳墓,終于啟航離開了海灣。善良的水手們心中既洋溢著歡樂,又充滿了悲傷,要離開朋友的長眠之地,怎能不傷感呢!現在刮的是北風,非常有利于他們的航行。船常為冰團所困,他們只好用鋸子鋸開。冰山不時擋住去路,他們就用炸藥炸開。一個月的航行充滿了危險,有時幾乎要船毀人亡。然而,水手們是堅強的,他們慣于經受艱難險阻。每個人都干著十個人的活,瑪麗用微笑來感激每一個人。

雙帆船終于穿過了讓-梅耶島高緯度冰區,大約6月25日,他們遇到北去捕鯨和海豹的船只。雙帆船花了將近一個月時間駛出北極海域。

8月16日,雙帆船看到了久違的敦考克。岸上的了望員也發現了她,敦考克所有的人都涌到了碼頭,水手們被朋友們熱烈地擁抱著。老神甫也熱情地迎接了路易斯和瑪麗。第二天他做了兩次彌撒,第一個為老水手靈魂的安息,第二個是祝福這對患難中心心相印的有情人。

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